Chương 20: Núi xanh mây mù che phủ

Chiếc Maybach đen bóng xé màn mưa, chầm chậm đỗ lại trước cổng nhà. Diệp Bùi Tu xuống xe trước, bung chiếc ô đen lớn, sải bước vòng qua phía ghế phụ đón Hạ Thanh Vãn xuống.

Hạ Thanh Vãn chỉnh lại dây túi xách trên vai, giọng nhẹ nhàng: “Cảm ơn anh đã đưa tôi về.”

Mưa phùn lất phất rơi không ngớt, vạn vật xung quanh đều nhòe đi, chìm vào hơi ẩm ướt át vô tận. Trong tấc vuông nhỏ bé dưới tán ô, Diệp Bùi Tu cụp mắt nhìn cô, giọng trầm ấm hỏi: “Buổi tối còn phải học online à?”

“Vâng.”

“Đừng làm việc quá sức, nhớ nghỉ ngơi sớm một chút.”

“Vâng,” cô đáp lí nhí như tiếng muỗi kêu: “Tôi vẫn luôn ngủ sớm dậy sớm mà.”

“Quy củ thế cơ à.”

Diệp Bùi Tu hạ giọng nói, trong câu chữ mang theo chút ý cười chiều chuộng.

Cô gật đầu ngoan ngoãn: “Vậy tôi vào đây.”

Diệp Bùi Tu im lặng không đáp.

Cô có thể cảm nhận rõ rệt ánh mắt nóng bỏng của anh đang thiêu đốt trên người mình. Đã đến lúc phải chia tay rồi, nhưng ánh nhìn ấy vẫn dán chặt lên khuôn mặt cô, quấn lấy hình dáng cô, không sao dứt ra, không sao dời đi được.

Ánh mắt ấy không chỉ chứa đựng sự luyến tiếc không nỡ, mà còn ẩn chứa một khao khát chiếm hữu mãnh liệt, như muốn mang cô đi theo, giấu cô vào một nơi chỉ riêng anh biết.

Hạ Thanh Vãn cúi đầu, không dám ngước mắt nhìn thẳng vào anh.

Hai người cứ đứng lặng lẽ như vậy, mặc cho thời gian trôi. Không biết đã đứng bao lâu, như thể cả thế giới chỉ còn lại hai người dưới tán ô này.

Lớp thạch cao trên chân bà Hỉ đã được tháo bỏ từ lâu. Dạo này nghe theo lời khuyên phục hồi chức năng của bác sĩ, ngày nào bà cũng phải chống nạng, kiên trì đi dạo trong sân khoảng mười lăm phút.

Bà cụ chậm rãi đi đến cuối con đường nhỏ lát đá, xuyên qua khe hở của cánh cổng sắt nghệ thuật, lờ mờ trông thấy có hai bóng người đang đứng chung dưới một chiếc ô ở cổng lớn.

Một người mặc váy dài vải cotton rộng rãi, mềm mại bay trong gió, một người mặc âu phục phẳng phiu, lịch lãm. Cả hai đều cao ráo, chân dài, đứng đối diện nhau dưới tán ô đen. Trong đêm mưa phùn lất phất, ẩm ướt và se lạnh này, nhìn từ xa, khung cảnh ấy toát lên vẻ đẹp hài hòa đến lạ, trai tài gái sắc, trời sinh một cặp.

Vành ô che khuất một nửa khuôn mặt, chỉ nhìn thấy mái tóc dài đen nhánh như suối của cô gái phủ xuống bờ vai mảnh khảnh và cánh tay trắng ngần, đương nhiên là Hạ Thanh Vãn rồi. Còn người đàn ông kia, một tay che ô che chở cho người bên cạnh, một tay đút túi quần đầy phong thái. Bàn tay đút túi để lộ một đoạn cổ tay rắn chắc đeo đồng hồ và cổ tay áo sơ mi trắng tinh khôi, mặt đồng hồ phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, sắc sảo. Chỉ là một hình bóng cắt ngang thôi cũng đủ toát lên vẻ trầm ổn, quyền uy và quý phái khó ai bì kịp.

Là ai vậy nhỉ?

Bà Hỉ chần chừ giây lát rồi cất tiếng gọi thăm dò: “Thanh Vãn?”

Vành ô nghe tiếng động hơi nâng lên. Dưới ánh đèn đường vàng vọt, bà Hỉ nhìn rõ, người đàn ông kia sở hữu một gương mặt cực kỳ tuấn tú. Trong màn đêm tranh tối tranh sáng, đường nét khuôn mặt anh hiện lên lập thể, sắc sảo như tạc, cốt cách tuyệt vời.

Là Diệp tiên sinh.

Trong lòng bà Hỉ thót lên một cái, tim đập nhanh hơn một nhịp.

Bà lập tức trấn tĩnh, chỉnh lại biểu cảm, cười niềm nở: “Diệp tiên sinh, ngài đưa Thanh Vãn về đấy ạ?”

Hai người đẩy cổng bước vào. Hạ Thanh Vãn lộ vẻ lo lắng, trách yêu: “Trời đang mưa gió thế này, sao bà còn ra ngoài làm gì? Nhỡ trượt chân ngã thì biết làm sao.”

Người hộ lý vẫn luôn túc trực che ô cho bà Hỉ cười giải thích: “Bà Hỉ chê trong nhà bí bách ngột ngạt quá, lại cứ nằng nặc bảo muốn xem mấy khóm hoa hồng trồng bên ngoài có bị mưa làm hỏng không, nên mới tiện thể ra ngoài đi dạo chút cho thoáng thôi ạ.”

Diệp Bùi Tu mỉm cười, giọng nói lịch sự, nhã nhặn: “Vừa khéo gặp được, tiện đường nên tôi đưa cô ấy về thôi.”

“Ôi chao, vậy thì làm phiền ngài quá, mời ngài vào nhà ngồi chơi một lát uống chén nước ấm nhé? Để Tiểu Huyên đi pha ấm trà ngon mời ngài.”

Diệp Bùi Tu đáp lời: “Mãi cũng chưa thu xếp được thời gian đến thăm bà, bà bình phục thế nào rồi ạ?”

Mấy người vừa nói chuyện rôm rả vừa men theo con đường nhỏ rải sỏi đi vào trong nhà.

Đến huyền quan, cất ô xong xuôi, Vương Kính Tử cũng vừa khéo xách hai thùng đồ nặng trĩu đi tới, cười nói với bà Hỉ: “Giai đoạn phục hồi chức năng chính là lúc quan trọng nhất cần tẩm bổ cho cơ thể. Tiên sinh đã chu đáo mua biếu bà hai thùng thực phẩm chức năng loại tốt nhất từ sớm rồi, cứ để mãi trong cốp xe, chưa thu xếp được thời gian qua đây, hôm nay lại đúng dịp may quá ạ.”

“Ngài tốn kém quá,” bà Hỉ sai bảo hộ lý Tiểu Huyên nhanh nhẹn đi pha trà, mời hai vị khách quý ngồi xuống ghế sofa: “Mấy hôm trước đi tái khám, bác sĩ bảo hồi phục rất tốt, mỗi ngày chịu khó đi dạo một chút, không quá hai tháng nữa là có thể hoàn toàn bình phục như xưa rồi.”

Vừa nói bà vừa cảm ơn thêm lần nữa, giọng đầy cảm kích: “Đa tạ ngài đã quan tâm lo lắng, nếu không phải ngài bảo anh Vương đây năm lần bảy lượt đến thăm nom tôi, thì cái thân già này còn chẳng biết phải nằm liệt giường ở đó bao lâu nữa.”

Cả phòng đều bật cười vui vẻ.

Bà Hỉ quay sang nói với Hạ Thanh Vãn: “Thanh Vãn, cháu lên lầu kiểm tra xem cửa sổ trên tầng đã đóng kỹ chưa, kẻo mưa hắt vào.”

Đây rõ ràng là cái cớ vụng về để đuổi cô đi, trong lòng Hạ Thanh Vãn biết tỏng nhưng cũng không vạch trần.

Hạ Thanh Vãn ngoan ngoãn đi lên lầu. Vương Kính Tử xin phép ra ngoài hút điếu thuốc, hộ lý Tiểu Huyên đang bận rộn lúi húi trong bếp. Nhất thời trong phòng khách rộng lớn chỉ còn lại bà Hỉ và Diệp Bùi Tu.

Bà Hỉ mắt sáng lòng trong, tuy già nhưng vẫn tinh tường lắm, nhìn thấy rất rõ: Lúc Hạ Thanh Vãn bước lên cầu thang, ánh mắt của Diệp tiên sinh cứ đăm đắm dõi theo bóng lưng cô mãi, không rời nửa bước.

Một người đàn ông trầm ổn, quyền cao chức trọng như vậy, ngồi vắt chân đầy phong thái thoải mái trên ghế sofa, chỉ cần ở chung một không gian với anh ta thôi cũng đủ khiến người ta vô cớ thấy áp lực, căng thẳng. Vậy mà trong ánh mắt anh ta dõi theo Hạ Thanh Vãn, lại thấp thoáng vài phần thâm tình dịu dàng không hề che giấu.

Bà Hỉ giả vờ ho một tiếng đánh động, cười nói: “Con bé Thanh Vãn này, tuổi còn trẻ, đối nhân xử thế còn nhiều chỗ thiếu sót lắm, có đôi khi tính khí cũng bướng bỉnh ngang ngạnh, nó không gây phiền phức gì cho ngài chứ ạ?”

Diệp Bùi Tu thu lại tầm mắt, quay sang cười nói: “Sao có thể chứ, tôi thấy cô bé là một đứa trẻ rất ngoan, rất hiểu chuyện.”

Bà Hỉ vốn là lời nói thăm dò ý tứ, nhưng câu trả lời nước đôi của Diệp Bùi Tu lại khiến bà không phân biệt rõ ràng được. “Một đứa trẻ rất ngoan”, là coi con bé như bậc con cháu vãn bối cần che chở, hay là... một ý tứ nào khác?

“Hiếm có được ngài coi trọng, để mắt tới nó như vậy.”

Bà Hỉ cười nói, giọng vẫn giữ vẻ khách sáo.

Diệp Bùi Tu chỉ khẽ cười cười, không phủ nhận cũng chẳng khẳng định.

“Nhà tôi trên dưới già trẻ, đa tạ ngài và Lương lão phu nhân đã đoái hoài giúp đỡ,” bà Hỉ lại lải nhải nói một tràng những lời cảm tạ quen thuộc: “Ngài cũng biết đấy, bà cụ nhà tôi đối với Thanh Vãn trước giờ luôn rất nghiêm khắc, kỳ vọng cao. Mấy năm nay, việc học hành rồi việc nhà cửa con bé phải lo liệu cả hai đầu, vất vả ngược xuôi, cũng làm khổ nó rồi.”

Diệp Bùi Tu không tiếp lời ngay, một lát sau mới trầm ngâm nói: “Tôi có một cô em họ, vừa khéo cũng đến Đại học Kinh Bắc học, Thanh Vãn trạc tuổi con bé, có vẻ hai đứa rất hợp nhau,” anh ngừng một chút như để cân nhắc từ ngữ: “Cho nên, thời gian tới tôi còn phải làm phiền Thanh Vãn nhiều, nhờ cô ấy bảo ban con bé học tập thêm.”

Hóa ra còn có nguyên do này nữa.

Trong lòng bà Hỉ thở phào nhẹ nhõm, tảng đá đè nặng trong lòng như được trút bỏ, cười nói: “Thế thì tốt quá, hiếm khi ngài có chỗ cần dùng đến chúng tôi, cứ để con bé giúp đỡ.”

Diệp Bùi Tu gật đầu hài lòng: “Vậy tôi không ở lại lâu nữa kẻo làm phiền bà nghỉ ngơi, tôi lên chào tạm biệt Thanh Vãn một tiếng, có tiện không ạ?”

Bà Hỉ khựng lại một nhịp, rồi nhanh chóng đáp: “Đương nhiên là tiện rồi, hay là để tôi gọi con bé xuống nhé?”

“Không cần đâu, tôi vừa khéo có chuyện riêng muốn dặn dò cô bé.”

...

Lúc cửa phòng ngủ bị gõ vang, Hạ Thanh Vãn vừa tắm xong, đang quấn khăn tắm đứng trước gương sấy tóc.

Tiếng vo vo trầm thấp của máy sấy tóc lấn át mọi âm thanh xung quanh khiến tiếng gõ cửa nghe không rõ ràng. Cô tắt nút máy sấy đi, nín thở lắng tai nghe kỹ, lại nghe thấy một tiếng gõ cửa nữa dứt khoát hơn. Lúc này cô mới vội vàng vuốt tóc cho gọn: “Đến đây.”

Cô cứ đinh ninh rằng Diệp Bùi Tu đã ra về rồi, bà Hỉ sai dì Tiểu Huyên lên gọi cô xuống lầu dọn dẹp hay làm gì đó. Cho nên lúc đi ngang qua cửa sổ, cô còn tranh thủ ghé đầu nhìn ra ngoài một cái.

Cách màn đêm đen kịt, gió mưa thê lương gào thét, chẳng nhìn rõ thứ gì, không cách nào phân biệt được chiếc Maybach đen bóng kia đã lái đi hay chưa.

Mở cửa ra, cô đã nở nụ cười tươi rói: “Cháu xuống ngay...”

Âm cuối nghẹn ứ lại trong cổ họng, nụ cười cứng đờ trên môi.

Đứng sừng sững ngoài cửa là Diệp Bùi Tu âu phục chỉnh tề, ánh mắt sâu thẳm.

Mặt cô đỏ bừng lên ngay lập tức như quả gấc chín, theo phản xạ dùng tay che kín mép trên khăn tắm, tim đập loạn xạ.

Diệp Bùi Tu ngược lại tỏ ra rất bình tĩnh, thản nhiên hỏi: “Mới tắm à?”

Đúng là biết rõ còn cố hỏi.

Hạ Thanh Vãn lập tức đẩy cửa một cái, khép hờ lại, chỉ chừa một khe hở nhỏ xíu đủ để nhìn ra, bản thân thì trốn biệt sau cánh cửa như con mèo nhỏ sợ sệt, hồi lâu mới lí nhí phát ra tiếng: “Sao anh lại lên đây?”

“Chào tạm biệt em một tiếng.”

“Tạm biệt.”

Cô đáp ngay lập tức, giọng nói nhẹ và nhanh như muốn đuổi khách.

Phản ứng ấy khiến cho Diệp Bùi Tu khẽ cười một tiếng từ trong mũi, như thể cảm thấy cô đáng yêu, ngốc nghếch quá đỗi.

“Vậy tôi đi đây.”

“Đi nhanh đi.”

Cô không thể chờ đợi thêm được nữa, sự xấu hổ đang bao trùm lấy cô.

Dứt lời, cô lẳng lặng nín thở đợi một lúc, không nghe thấy tiếng bước chân rời đi, cô rụt rè dò xét hỏi: “Anh đi chưa?”

“Chưa.” Anh nói, giọng trầm khàn đầy từ tính: “Để tôi nhìn em một cái.”

“Không phải đã nhìn rồi sao?”

Diệp Bùi Tu không trả lời.

Con người anh dường như có một thói quen cố hữu như vậy, hễ không nhận được câu trả lời mình muốn thì sẽ im lặng, dùng sự im lặng đó vô hình trung tạo ra một loại cảm giác áp bức vô hình khiến đối phương phải khuất phục.

Người bình thường làm sao chịu nổi cái uy thế im lặng đầy quyền lực này của anh?

Hạ Thanh Vãn đành hé cửa, thò đầu ra từ sau cánh cửa: “Được chưa?”

Gương mặt cô ửng hồng, tựa đóa sen mới nở sau cơn mưa rào, giống như tiết trời se lạnh đầu xuân, mang một vẻ đẹp lạnh lùng, trong trẻo nhưng lại thấm đẫm lòng người.

Nhưng cơ thể nấp sau cánh cửa kia, dù không nhìn thấy trọn vẹn, nhưng rõ ràng đang tỏa ra từng đợt hương thơm ấm nóng, mềm mại của da thịt vừa được gột rửa, quyến rũ chết người.

Hạ Thanh Vãn đứng trước cửa sổ, mắt nhìn thấy hai luồng đèn xe sáng rực xé toạc màn đêm ở cổng lớn, ánh sáng xuyên thủng màn mưa, từ từ lái đi xa dần rồi khuất hẳn.

Bà Hỉ sai dì Tiểu Huyên gọi cô xuống lầu.

Sau khi ngồi xuống ghế, bà Hỉ tán gẫu với cô vài câu bâng quơ, sau đó cười híp mắt hỏi vào trọng tâm: “Hôm nay sao lại gặp Diệp tiên sinh thế?”

“Ở trường ạ,” Hạ Thanh Vãn thành thật khai báo: “Cháu và Mỹ Châu cùng rời thư viện, Diệp tiên sinh vừa khéo đến đón Mỹ Châu đi ăn cơm, tiện đường đưa cháu về luôn.”

“Mỹ Châu?” Bà Hỉ nhíu mày suy nghĩ: “Là cô em họ của Diệp tiên sinh?”

Hạ Thanh Vãn gật đầu: “Anh ấy nói với bà rồi ạ?”

“Nói rồi nói rồi, còn bảo thời gian tới phải làm phiền cháu bảo ban con bé học hành nhiều hơn nữa đấy.”

Hạ Thanh Vãn hơi khựng lại, cụp mắt xuống che giấu cảm xúc, không nói gì.

“Vậy, sao không thấy cô Mỹ Châu kia đâu?”

Bà Hỉ hỏi như lẽ đương nhiên, thắc mắc.

“Chắc em ấy có việc đột xuất ạ, không biết chạy đi đâu rồi.”

Bà Hỉ gật gù đầy suy tư. Một lát sau, nhớ ra điều gì đó, bà than thở đầy cảm thán: “Thật không ngờ, Diệp tiên sinh cao sang như vậy lại thực sự tận tâm với nhà chúng ta đến thế.”

“Sao thế ạ?”

“Cháu không biết đâu, hồi trước ấy, bà Lương từng rỉ tai nói nhỏ, bảo đứa cháu trai này là người có tính cách ngoài nóng trong lạnh, thâm sâu khó lường. Nhìn thì có vẻ điềm đạm nho nhã, phong độ ngời ngời, luôn tươi cười, nhưng thực tế thì, người nó thực sự để tâm trong lòng chẳng có mấy ai đâu.”

Bà Hỉ vừa nói vừa lắc đầu cảm thán: “Cho nên ấy, mỗi lần cậu ta tới, bà và bà nội cháu đều phải cẩn trọng, chu đáo trăm bề, chỉ sợ lỡ lời đắc tội với cậu ta thì khổ.”

“Cũng chẳng trách được, sinh ra và lớn lên trong gia đình quyền quý như thế, gánh vác trọng trách lớn, tự nhiên phải tàn nhẫn một chút, quyết đoán một chút. Nếu không thì, vừa mở mắt ra đã có hàng tá người cầu cạnh nhờ vả, làm sao mà lo cho xuể được chứ.”

Hạ Thanh Vãn cười gượng gạo: “Bà đừng nghĩ ngợi lung tung mấy chuyện này nữa, lo dưỡng bệnh cho tốt đi ạ.”

“Bà là đang nghĩ, bà nội cháu không có nhà, chúng ta nợ người ta món nợ ân tình lớn thế này, làm sao mà trả hết được đây?”

E là cả đời này cũng trả không hết được rồi.

Trong lòng Hạ Thanh Vãn thầm nghĩ, chua xót dâng lên, cô cụp mắt xuống lặng thinh không nói gì.

Về đến Diệp Viên, mưa đã tạnh hẳn.

Diệp Bùi Tu ngồi một mình trên chiếc ghế gỗ nam mộc cũ kỹ bên hồ nước, hút liên tục mấy điếu thuốc. Không khí sau mưa trong lành, mát lạnh dễ chịu, màn đêm tĩnh mịch trong veo như nước hồ thu.

Nhưng trong lòng anh lại như có một ngọn núi xanh sừng sững bị mây mù che phủ, u uất và bí bách.

Cây cối trong núi sâu thẳm và dày đặc, trăm ngàn loài chim về rừng trú ngụ, gầm rú rít gào kinh thiên động địa trong tâm trí, nhưng bên ngoài lại lặng ngắt như tờ, không một gợn sóng.

Anh dập tắt điếu thuốc cháy dở, đứng dậy đi tắm.

Cởi bỏ lớp quần áo vướng víu, bước vào phòng tắm rộng lớn.

Chợt nhớ tới lời cô nói, lúc tắm trong chính phòng tắm này, cô đã từng khóc thầm.

Dòng nước ấm nóng xối xả dội xuống cơ thể cường tráng, hơi nước bốc lên mù mịt. Trong sự mông lung mờ ảo ấy, trong đầu anh toàn là hình ảnh dáng vẻ cô lúc hé cửa nhìn anh.

Chiếc khăn tắm trắng muốt quấn hờ hững lấy cơ thể cao ráo thon thả, làn da trắng sứ nổi bật trên nền khăn trắng, toàn thân toát lên một tông màu trắng lạnh thanh khiết. Trên gương mặt thanh tú là ráng đỏ ửng hồng vì luống cuống, ngại ngùng. Mái tóc dài đen nhánh nửa ướt nửa khô, rối bời quyến rũ, trên bờ vai gầy guộc vẫn còn vương lại vài giọt nước trong veo, long lanh.

Sự ấm nóng, thơm mềm, ngọt ngào của người con gái sau khi tắm xong không nói lý lẽ mà ập tới, xâm chiếm mọi giác quan của anh.

Trước đó, anh vẫn luôn dùng lý trí sắt đá để cố tình kiềm chế, không cho phép bản thân tưởng tượng đi quá giới hạn đến cơ thể cô.

Nhưng giờ khắc này, lý trí sụp đổ, anh thả mặc cho bản thân mình chìm đắm trong suy tưởng điên cuồng.

Dòng nước nóng men theo những đường nét cơ bắp rõ ràng, chảy tràn từ bờ vai rộng xuống sống lưng rắn rỏi, cũng thuận theo những đường gân xanh nổi lên trên cánh tay và mu bàn tay uốn lượn đầy sức mạnh. Y hệt như dục vọng đang gầm rú điên cuồng kia, sôi sục trong từng mạch máu, len lỏi khắp tứ chi và xương cốt, thiêu đốt tâm can anh.