Chương 22: Là thật lòng
Ngày Hạ Thanh Vãn rời Thiệu Bình, chú họ đích thân lái xe đưa tiễn.
Bà dì nhét đủ loại túi lớn túi nhỏ đặc sản quê nhà vào vali của cô, vừa sắp xếp vừa dặn dò: “Bà nội cháu đi đi về về một mình chẳng tiện mang vác nặng, chi bằng nhân dịp cháu về thì mang hết những thứ cần thiết đi luôn một thể.”
Theo kế hoạch ban đầu, bà Hạ Huệ Khanh còn phải ở lại Thiệu Bình nửa tháng nữa, nhưng mấy hôm nay bà dì cứ nhắc đi nhắc lại, tha thiết muốn bà ở lại chơi thêm một thời gian, đừng vội rời đi.
Khó khăn lắm bà mới về được một chuyến.
Nhìn tình hình này, Hạ Thanh Vãn thầm ước tính trong lòng, ngày bà nội trở lại Thượng Kinh e là còn phải lùi lại thêm nữa. Cô em họ Trần Ngữ Mạn quả thực đang rất cần được kèm cặp sát sao, bà nội cũng không thể nào bỏ dở giữa chừng mà buông tay mặc kệ được.
Chiếc vali lúc đến còn vơi một nửa giờ đây đã bị nhét đầy ắp, chú họ nhanh nhẹn giúp cô bỏ hành lý vào cốp xe.
Trên đường ra sân bay, chú họ cười nói vui vẻ: “Lần này may nhờ có bà nội cháu, nếu Mạn Mạn thực sự thi đỗ Đại học Kinh Bắc thì đối với nhà chú đúng là ơn huệ to lớn bằng trời.”
“Mạn Mạn vốn có năng khiếu, lại cần cù chịu khó, chỉ cần mọi người quan tâm em ấy nhiều hơn, bớt tạo áp lực vô hình cho em ấy một chút thì em ấy chắc chắn sẽ làm được.”
Chú họ gật đầu lia lịa: “Phải, phải.”
Rồi chú lại ân cần dặn dò: “Bất kể có vào được Đại học Kinh Bắc hay không, con bé chắc chắn sẽ thi vào Thượng Kinh. Đến lúc đó còn phải phiền cháu chăm sóc con bé nhiều hơn.”
Khi nói chuyện, trên gương mặt chú lộ rõ vẻ nhiệt tình nhưng cũng đầy khách sáo.
Trước đây khi sống nhờ ở Thiệu Bình, Hạ Thanh Vãn luôn bị xem như một đứa trẻ, giống như món đồ trang sức đi kèm của người lớn, được dắt đi ăn cơm, được gửi gắm ở trọ nhà giáo viên. Lần trở về này, vị thế của cô đã khác. Cô có ngôi nhà của riêng mình, có việc học và tương lai độc lập, thậm chí còn được người lớn gửi gắm để chăm sóc ngược lại cô em gái nhỏ.
Cảm giác này tựa như áo gấm về làng vậy.
Hạ Thanh Vãn mỉm cười: “Đương nhiên là không vấn đề gì ạ.”
***
Máy bay đáp xuống sân bay Thượng Kinh.
Vừa xuống đến nơi, cô đã nhận được điện thoại của Vương Kính Tử: “Hạ tiểu thư, tôi đang ở bãi đỗ xe số 3, vị trí C12.”
“Sao anh lại đến đây?”
Vương Kính Tử giải thích: “Tiên sinh nói, cô về Thượng Kinh chắc chắn sẽ mang theo rất nhiều đồ đạc lỉnh kỉnh, sợ cô bắt xe một mình bất tiện nên dặn tôi ở đây đợi cô.”
Thảo nào hôm qua Diệp Bùi Tu lại nhắn tin trên WeChat hỏi cô mấy giờ hạ cánh.
Cô đi thang máy xuống, Vương Kính Tử nhanh chóng giúp cô cất hành lý rồi cả hai cùng ngồi lên xe.
Hạ Thanh Vãn thoáng chút do dự. Cô đang nghĩ xem có nên lấy chỗ điểm tâm bà nội bảo mang về ra, để luôn trên xe cho anh hay không. Làm vậy sẽ đỡ phải chạy một chuyến đi gặp Diệp Bùi Tu.
Gặp riêng anh, lúc nào cũng khiến cô có cảm giác tâm thần không yên, mơ hồ lo sợ.
Nhưng nếu cứ thế vứt quà lại trên xe người ta thì lại có vẻ như không hiểu lễ nghĩa cho lắm.
Hơn nữa, tận sâu trong lòng, cô thực sự không muốn gặp anh sao.
Đúng lúc này, Vương Kính Tử từ ghế lái quay đầu lại, cười đầy ẩn ý: “Tiên sinh còn dặn, tôi chỉ chịu trách nhiệm đưa đón người chứ không chịu trách nhiệm chuyển quà giúp ngài ấy.”
Hạ Thanh Vãn không kìm được sững lại, ngước đôi mắt trong veo lên nhìn.
Vương Kính Tử trao cho cô một nụ cười như đã thấu hiểu mọi tâm tư.
Xe nổ máy lăn bánh, Hạ Thanh Vãn nhìn ra ngoài cửa sổ xe, ký ức chợt ùa về hôm cô đến Diệp Viên tặng trà trắng cho anh. Cách một gian phòng khách mờ tối, cô nhìn thấy anh từ xa đang ngồi bên hồ nước, bóng lưng toát lên vẻ cô độc và tịch mịch.
Lòng Hạ Thanh Vãn bỗng mềm nhũn, gần như tan ra thành nước. Cảm giác ấy giống như sau một ngày học kín lịch, mệt mỏi lê bước trên đường, khi ngẩng đầu lên tình cờ bắt gặp một vầng trăng lưỡi liềm vàng óng ẩn hiện trong kẽ lá.
Vừa mộng ảo, lại vừa xa xôi nhường ấy.
***
Đưa Hạ Thanh Vãn về đến nhà cổ trong khu tập thể, Vương Kính Tử nán lại hỏi thăm dì Tiểu Huyên về tình hình hồi phục của bà Hỉ, ngồi chơi một lát rồi mới đứng dậy cáo từ.
Hạ Thanh Vãn tiễn anh ta ra cửa, vẫn quyết định đưa túi quà điểm tâm ra: “Điểm tâm phải tranh thủ ăn lúc còn mới, anh cứ mang về giúp tôi đưa cho anh ấy, còn cả phần của bà Lương cũng phiền anh chạy một chuyến nữa.”
Vương Kính Tử tỏ vẻ khó xử: “Cái này tôi không làm chủ được.”
“Anh cứ bảo với anh ấy là tôi sẽ liên lạc với anh ấy,” Hạ Thanh Vãn hơi khó mở lời: “Cho dù quà đã đưa rồi cũng sẽ không ảnh hưởng đến việc tôi gặp mặt anh ấy đâu.”
“Được.”
Lúc này Vương Kính Tử mới chịu nhận lấy.
Khoảng một tiếng sau, Vương Kính Tử nhắn tin báo điểm tâm đã gửi cho bà Lương rồi, bảo cô cứ yên tâm. Lại qua một tiếng nữa, điện thoại của cô lại rung lên bần bật.
Hạ Thanh Vãn đang học thuộc lòng, cầm máy lên xem thì thấy tin nhắn của Diệp Bùi Tu gửi tới:
[Diệp tiên sinh: Vương Kính Tử sắp bị đuổi việc rồi.]
Hả?
Nói cái gì vậy?
Ngay sau đó lại có thêm một tin nhắn nữa:
[Diệp tiên sinh: Cậu ta dám cầm túi quà điểm tâm xuất hiện trước mặt tôi.]
Hạ Thanh Vãn lập tức gọi điện thoại sang. Vừa kết nối cô đã vội vàng nói: “Anh không cần thiết phải giận cá chém thớt lên người khác như vậy chứ?”
Người này đúng là có cái thói ngang ngược của mấy gã công tử bột.
Trái ngược với sự bối rối của cô, đầu dây bên kia lại tỏ ra vô cùng ung dung thong thả, Diệp Bùi Tu khẽ cười một tiếng: “Vậy nên, là thật sao, chuyện muốn gặp mặt tôi ấy?”
“Thật mà.” Thấy anh vẫn bình chân như vại, cô không nhịn được nói: “Sau này anh bớt lấy mấy chuyện này ra uy hiếp tôi đi.”
“Hửm?” Diệp Bùi Tu tỏ vẻ thong dong: “Vậy em phải có lý do nào đó thuyết phục được tôi.”
“Chuyện giữa chúng ta, việc gì phải lôi người khác vào?”
Vương Kính Tử chẳng phải là chịu tai bay vạ gió hay sao.
“Rất có lý.”
Diệp Bùi Tu nói tiếp: “Vậy sau này, có chuyện gì thì nói trực tiếp với tôi, đừng vì người khác hay việc khác mà né tránh tôi.”
Từ hôm ở trong thư phòng tại Diệp Viên, sau cái hôn không rõ đầu đuôi kia, cô vẫn luôn trốn tránh anh. Lần nào anh cũng phải lấy Bùi Mỹ Châu làm cái cớ mới có thể ăn cùng cô bữa cơm hay đưa cô về nhà một đoạn.
Hai người bọn họ đương nhiên đều hiểu rõ những ẩn ý trong lòng đối phương.
Hạ Thanh Vãn lí nhí ừ một tiếng.
“Tôi đồng ý với anh.”
Diệp Bùi Tu ở đầu dây bên kia gần như có thể tưởng tượng ra biểu cảm của cô khi nói câu này. Chắc hẳn đôi mắt cô đang cụp xuống, thần sắc nhạt nhòa, trầm tĩnh và sâu thẳm, nhưng cơ thể kia thì rõ ràng là ấm nóng, thơm mềm.
Mấy ngày nay anh luôn nhớ tới cô. Hình ảnh cái đêm đầu thu anh và cô ngồi đối diện thưởng trà trước cửa sổ ấy, không biết đã tua đi tua lại bao nhiêu lần trong tâm trí anh.
Giờ phút này nghe thấy giọng nói của cô, tất cả nỗi nhớ và dục vọng dồn nén lập tức dâng trào lên đến đỉnh điểm.
Trong ống nghe điện thoại là một khoảng lặng thinh.
Chỉ có hơi thở của nhau đan xen quấn quýt.
Anh là vầng trăng lưỡi liềm khiến cô hồn xiêu phách lạc.
Trăng sáng treo cao.
Mộng ảo và xa xôi.
***
Sau kỳ nghỉ, bài vở ở trường càng thêm bận rộn, trên tay Hạ Thanh Vãn là hàng loạt nhiệm vụ chạy song song.
Ngoài các môn học chính khóa hàng ngày, cô còn phải lo cuộc thi Học bổng Quốc gia, bài tập nhóm do giáo viên hướng dẫn giao. Ngày nào cô cũng phải xoay vần bận rộn đến tận chín giờ tối mới có thể rút ra chút thời gian đến thư viện học thuộc lòng.
Thứ Bảy tuần này, Lâm Hướng Du hẹn cô cùng đến chỗ trọ của chị ấy học bài.
Trên chiếc bàn dài trong phòng khách trải đầy tài liệu và giấy tờ in ấn ngổn ngang.
Lâm Hướng Du đang tập trung ôn thi IELTS.
Hai người ngồi đối diện nhau, mỗi người đeo tai nghe bận rộn với việc riêng của mình. Không gian yên tĩnh chỉ nghe thấy tiếng lật sách, lật tài liệu soàn soạt và thi thoảng là tiếng lẩm nhẩm từ vựng tiếng Anh khe khẽ.
Buổi trưa ăn cơm hộp xong, Lâm Hướng Du với mái tóc hơi rối đứng trước cửa sổ phòng khách châm một điếu thuốc.
Hạ Thanh Vãn dựa vào khung cửa sổ bên kia, chậm rãi nhâm nhi cốc cà phê.
“Anh trai em lần trước có hỏi thăm về chị.”
Cô khẽ nói.
Lâm Hướng Du không hề có phản ứng gì.
“Hai người đã chia tay rồi ạ?”
“... Coi như là vậy đi.”
Hạ Minh Châu theo đuổi chị ấy nửa năm, thời gian bên nhau tính cả thảy cũng chỉ vỏn vẹn bảy tám tháng.
Khi ở bên nhau, chị ấy vốn không câu nệ tiểu tiết, Hạ Minh Châu lại khéo léo biết dỗ dành, lời ngon tiếng ngọt cùng hoa tươi quà cáp chưa bao giờ ngớt, cho nên hai người rất ít khi cãi vã.
Nhưng kể từ hôm chia tay trong không vui ở chỗ trọ của anh ta, đến nay cũng đã được một tháng rồi mà Hạ Minh Châu tuyệt nhiên không một tin nhắn, không một cuộc gọi.
Nghĩ đến những chuyện này, Lâm Hướng Du không kìm được cười lạnh một tiếng.
Đúng lúc này, chiếc điện thoại chị để trên bàn trà lại vang lên.
Lâm Hướng Du liếc mắt nhìn qua màn hình.
Lại là Thịnh Tuấn Trì.
Chuông reo mấy tiếng, chị ấy bước tới dụi tắt điếu thuốc rồi mới ấn nút nghe.
Nói vài câu ngắn gọn, chị quay sang bảo với Hạ Thanh Vãn: “Chị xuống dưới một chuyến.”
“Dạ?”
“Thịnh tiên sinh đến tìm chị.”
Lâm Hướng Du nói thẳng thừng.
Hạ Thanh Vãn đứng trước cửa sổ nhìn xuống, thấy dưới lầu có một chiếc xe Audi từ từ chạy tới. Vị Thịnh tiên sinh kia bước xuống xe, trên tay còn xách theo thứ gì đó.
Chẳng bao lâu sau, bóng dáng Lâm Hướng Du cũng xuất hiện dưới lầu.
Hai người bọn họ đứng dưới bóng cây nói chuyện một lúc lâu. Không biết họ nói đến chuyện gì mà Lâm Hướng Du ngửa đầu cười ha hả đầy sảng khoái.
Hạ Thanh Vãn cầm cốc cà phê, lặng lẽ rời khỏi bên cửa sổ.
***
Chủ nhật ngày hôm sau.
Lúc trời chập choạng tối, Hạ Thanh Vãn đang học online trong thư viện thì nhận được điện thoại gọi đến từ số của Hạ Minh Châu.
Vừa bắt máy, người nói chuyện lại không phải bản thân Hạ Minh Châu: “Xin chào, là Hạ tiểu thư phải không ạ?”
“Là tôi, anh là ai?”
“Tôi là Tiểu Đường, phục vụ ở Bắc Quan Phòng, Hạ tiên sinh uống say rồi, ông chủ bảo tôi gọi điện cho cô, đến đón Hạ tiên sinh về.”
Cậu ta còn chưa dứt lời, Hạ Thanh Vãn đã nghe thấy bên kia có tiếng đập phá đồ đạc loảng xoảng, kèm theo tiếng la hét nồng nặc mùi rượu của Hạ Minh Châu vọng vào.
“Tôi qua ngay đây, phiền anh khống chế anh ấy một chút, cảm ơn anh.”
Cúp điện thoại, Hạ Thanh Vãn lập tức thu dọn đồ đạc, bắt xe đến ngõ Bắc Quan Phòng.
Xe dừng ở đầu ngõ, cô ba chân bốn cẳng chạy đến cổng. Tại đó đã có một cô gái dáng vẻ như người phục vụ đang ngóng về phía bên này, thấy cô liền nói: “Tiểu Đường bảo tôi đợi cô ở đây, mời cô đi theo tôi.”
Người phục vụ dẫn Hạ Thanh Vãn đi xuyên qua cổng hoa để vào sân trong.
Từ xa cô đã nghe thấy tiếng đập phá ầm ĩ phát ra từ sảnh phụ.
Người phục vụ giải thích: “Bên trung đường đang có tiệc của khách quý, chúng tôi không còn cách nào khác đành phải làm phiền cô đến đưa Hạ tiên sinh về.”
Hạ Thanh Vãn theo bản năng đưa mắt nhìn về phía trung đường.
Trời đã hơi tối, trong trung đường đèn đuốc sáng trưng rực rỡ. Trước cửa sổ, một bóng dáng quen thuộc đập vào mắt cô.
Diệp Bùi Tu đứng ở đó, khóe môi vương một nét cười nhàn nhạt, phong thái ung dung tự tại.
Rất nhiều người vây quanh anh, những nam thanh nữ tú ăn mặc chải chuốt lộng lẫy, chẳng khác nào muôn ngàn vì sao đang vây quanh vầng trăng sáng.
Một khung cảnh nâng ly cạn chén vui vẻ, hòa thuận và xa hoa.
Cũng không biết có phải do tâm linh tương thông hay không mà đúng lúc ấy Diệp Bùi Tu ngước mắt nhìn sang.
Ánh mắt hai người chạm nhau giữa không trung. Hạ Thanh Vãn cũng không kịp chào hỏi anh, vội vã đi theo người phục vụ vào sảnh phụ.
Bên trong sảnh phụ là một bãi chiến trường hỗn độn, ngổn ngang đồ đạc vỡ nát.
Hạ Minh Châu nằm vật vưỡng trên ghế sofa, mắt nhắm nghiền.
Hạ Thanh Vãn cúi người vỗ vỗ vào mặt anh ta: “Anh Minh Châu? Tỉnh lại đi.”
Hạ Minh Châu hồi lâu không có phản ứng. Đến lần thứ tư Hạ Thanh Vãn kiên nhẫn gọi tên, anh ta đột nhiên vung nắm đấm lên, gầm thét: “Cút!”
Hạ Thanh Vãn theo phản xạ né người ra sau, suýt soát tránh được cú đấm trong gang tấc.
Sau lưng không có vật gì chống đỡ, cô lảo đảo suýt ngã. Người phục vụ định lao tới đỡ cô nhưng đúng lúc này lại có một vòng tay rắn rỏi từ phía sau ôm lấy eo cô, đỡ cô đứng vững rồi kéo trọn cô vào trong lòng.
Mùi gỗ đàn hương quen thuộc xộc vào cánh mũi khiến hơi thở Hạ Thanh Vãn nghẹn lại.
Diệp Bùi Tu một tay đỡ eo cô đầy che chở, ánh mắt sắc lạnh nhìn về phía người phục vụ: “Có chuyện gì vậy? Gọi ông chủ của các cậu tới đây.”
Nhìn rõ người vừa tới là ai, người phục vụ tên Tiểu Đường vội vàng khúm núm gật đầu rồi chạy biến đi như bay.
Hai người phục vụ khác ở lại không dám nhìn nhiều, chỉ biết quay lưng đứng trước ghế sofa, cố gắng lay gọi Hạ Minh Châu tỉnh dậy.
Diệp Bùi Tu kéo Hạ Thanh Vãn ra xa một chút, ánh mắt lo lắng nhìn cô từ trên xuống dưới một lượt: “Có bị thương không?”
Cô vuốt lại lọn tóc rối bên thái dương, khẽ lắc đầu: “Không ạ.”
Anh vẫn giữ tay đỡ lấy eo cô. Chỉ vỏn vẹn vài giây ngắn ngủi nhưng nơi bị anh chạm vào dường như vẫn còn lưu lại hơi nóng hừng hực và lực đạo từ bàn tay to lớn ấm áp ấy. Trái tim cô đập thình thịch liên hồi trong lồng ngực.
Lúc này anh vẫn như chưa thực sự yên tâm, lại cong ngón tay nâng cằm cô lên, hơi cúi đầu quan sát kỹ gương mặt cô thêm lần nữa.
Gương mặt Hạ Thanh Vãn bị nâng lên, nhưng hàng mi cô lại cụp xuống, hoàn toàn không cách nào nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm của anh. Cô không dám tưởng tượng hơi thở của mình lúc này đã rối loạn đến mức độ nào rồi.
Đúng lúc này ông chủ hớt hải chạy tới.
Diệp Bùi Tu nổi trận lôi đình.
Anh vốn là người cao cao tại thượng, nhưng đối xử với những nhân viên phục vụ cấp dưới trước giờ luôn hòa nhã, không bao giờ câu nệ tiểu tiết.
Hiếm khi thấy anh động nộ ra mặt như thế này.
Ông chủ sợ đến toát mồ hôi lạnh, vội vàng gật đầu lia lịa nhận lỗi: “Là tôi hồ đồ, là tôi hồ đồ.”
“Điều xe đưa cậu ta đi.”
“Vâng vâng vâng,” ông chủ vội vàng chỉ huy người đi làm, rồi lại do dự khó xử nhìn về phía Hạ Thanh Vãn: “Hạ tiểu thư, không biết đưa Hạ tiên sinh về đâu thì hợp lý ạ?”
Tuy nói Hạ Trường Bình cũng là khách quen ở hậu viện, nhưng tất cả mọi người đều biết ông rất ít khi về nhà, đối với chuyện riêng tư của con trai lại càng không quan tâm hỏi han.
“Đưa về nhà tôi đi.”
Nhà Hạ Trường Bình không có ai, nhà riêng của Hạ Minh Châu cũng không có người giúp việc chăm sóc, để một người say rượu bí tỉ ở một mình thì quá nguy hiểm.
Cũng chỉ có thể đưa về nhà cổ họ Hạ trong khu tập thể mà thôi.