Chương 23: Cơn mưa rào
Xe của hội sở chở Hạ Minh Châu lặng lẽ bám theo phía sau, còn ở hàng ghế sau chiếc Maybach dẫn đầu là Diệp Bùi Tu và Hạ Thanh Vãn.
Dường như vẫn chưa thực sự yên tâm, băng qua bệ tỳ tay ngăn cách, Diệp Bùi Tu nhẹ nhàng nắm lấy bờ vai mảnh khảnh của cô, xoay người cô đối diện với mình: “Có bị dọa sợ không?”
Hạ Thanh Vãn khẽ lắc đầu.
Vào hoàn cảnh này, cô cũng chẳng còn cách nào khác để lựa chọn.
Bà nội không có nhà, Hạ Trường Bình thì chẳng thể trông cậy, Lâm Hướng Du và anh họ lại vừa chia tay, cô là người duy nhất có thể đứng ra quán xuyến cục diện rối ren này.
“Ngược lại còn làm phiền anh phải chạy một chuyến vất vả thế này.”
Cô khẽ nói.
Diệp Bùi Tu bật cười, bàn tay ấm áp rời khỏi vai cô, chuyển sang gạt nhẹ lên chóp mũi cô một cái đầy cưng chiều: “Còn khách sáo nói với tôi mấy lời này à?”
Đây là lần đầu tiên có người làm động tác thân mật như vậy với cô.
Dáng vẻ và thần thái khi nói chuyện của anh toát lên một sự tự nhiên như lẽ dĩ nhiên, như thể anh đang ngầm bày tỏ rằng việc anh chiếu cố cô là đạo lý hiển nhiên ở đời, không cần phải nói ra bằng lời.
Hạ Thanh Vãn có chút ngẩn ngơ. Bàn tay anh đã thu về một lúc lâu rồi mà cô vẫn quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ xe, không kìm được đưa tay chạm nhẹ lên chóp mũi mình.
Dường như nơi đó vẫn còn lưu lại hơi ấm vương vấn từ ngón tay anh.
***
Hai chiếc xe một trước một sau chạy đến cổng gác, xe của hội sở dừng lại làm thủ tục đăng ký rồi mới lái thẳng đến trước cửa nhà cổ họ Hạ.
Ông chủ hội sở đích thân dìu Hạ Minh Châu, cùng mấy người nữa hợp sức đưa anh ta vào phòng khách nhà chính.
Nhìn thấy Hạ Minh Châu người mềm oặt như sợi bún được khiêng vào, bà Hỉ sợ đến thất kinh, suýt chút nữa thì ngất xỉu tại chỗ.
Hạ Thanh Vãn phải vội vàng chạy tới đỡ lấy bà cụ.
Hạ Minh Châu được đặt nằm trong phòng ngủ tầng một, ông chủ hội sở chạy đôn chạy đáo, xắn tay áo giúp hộ lý Tiểu Huyên cùng nấu canh giải rượu.
Bận rộn đút cho Hạ Minh Châu uống xong xuôi, ông chủ hội sở mới run rẩy đứng dậy cáo từ.
Thu xếp xong xuôi những việc này, bà Hỉ lại vội vàng quay sang tiếp đãi Diệp Bùi Tu.
“Diệp tiên sinh, phiền ngài quá.”
“Không sao đâu ạ, bà cứ ngồi đi, không cần phải bận tâm tiếp đãi tôi đâu.”
“Bà Hỉ, bà mau ngồi xuống đi ạ.” Hạ Thanh Vãn cũng lên tiếng: “Cứ chống nạng chạy đi chạy lại thế này, lỡ lát nữa không cẩn thận ngã ra đấy, lại phải chăm sóc thêm cả bà nữa thì cháu phân thân không nổi đâu.”
Bà Hỉ cười híp mắt ngồi xuống: “Ừ ừ.”
Đoạn bà lại thở dài thườn thượt: “Thằng bé Minh Châu này thật là, lớn tướng thế này rồi mà làm việc chẳng biết nặng nhẹ gì cả.”
Trời còn chưa tối hẳn mà đã uống say bí tỉ ở hội sở như thế.
Hạ Thanh Vãn vào phòng ngủ ngó chừng Hạ Minh Châu một cái, rồi quay lại phòng khách lấy ghế kê chân cho bà Hỉ, cẩn thận hầu hạ bà cụ đặt chân lên ngay ngắn.
Diệp Bùi Tu ngồi trên ghế sofa, thu hết mọi cử chỉ của cô vào tầm mắt: “Thanh Vãn, em đi nghỉ ngơi một lát đi.”
“Dạ?”
“Đi nghỉ ngơi một lát.”
“Ồ, vâng.”
Nghe anh nhắc, Hạ Thanh Vãn mới sực nhớ ra lúc trước mình còn đang học online dở dang, bây giờ buổi livestream chắc đã kết thúc rồi, cô phải tranh thủ xem lại bản phát lại để biết giáo sư giao bài tập gì.
Nghĩ vậy, cô nói: “Vậy cháu sang sảnh phụ học một lát, bà Hỉ, có việc gì bà cứ gọi cháu nhé.”
Hạ Thanh Vãn mở máy tính trên chiếc bàn dài bằng gỗ hoàng dương mà bà nội thường dùng ở sảnh phụ, đeo tai nghe lên tập trung học.
Nghe hết nửa sau bản phát lại, cô mở ghi chú ghi chép cẩn thận bài tập, nghiêm túc đọc kỹ đề bài một lượt, thuận tay gõ bàn phím liệt kê những giáo trình, tài liệu và tác phẩm tham khảo cần dùng.
Đúng lúc này, cô cảm giác có người đặt một cốc nước xuống bên tay mình.
Cô ngẩng đầu nhìn lên.
Diệp Bùi Tu hơi hất cằm: “Uống chút nước đi.”
Lúc Hạ Thanh Vãn uống nước, anh đứng ngay bên cạnh, tiện tay lật xem mấy cuốn sách vứt ngổn ngang trên bàn.
Khéo làm sao, ngay tầm tay lại là một cuốn Hồng Lâu Mộng, chính là cuốn cô mang tới khi làm bài tập mấy hôm trước.
Diệp Bùi Tu cầm cuốn sách lên, thong thả đi tới ghế sofa cách đó không xa ngồi xuống.
Sảnh phụ có một giá sách lớn, nửa dưới bày đủ loại sách giáo khoa Vật lý khô khan, còn nửa trên là lãnh địa riêng của Hạ Thanh Vãn, bày kín các loại tài liệu cổ tịch ố màu thời gian mà cô thường dùng.
Cô vừa tra cứu tài liệu vừa làm bài tập, còn Diệp Bùi Tu ngồi trên ghế sofa yên lặng đọc sách bầu bạn với cô.
Không biết thời gian trôi qua bao lâu, bên phía phòng khách đột nhiên truyền đến một trận ồn ào náo nhiệt.
Hạ Thanh Vãn tưởng là Hạ Minh Châu đã tỉnh rượu, đang định đứng dậy qua xem thử thì thấy một người đàn ông từ phòng khách đi thẳng một mạch về phía sảnh phụ.
“Thanh Vãn, đang học đấy à?”
Người đến chính là Hạ Trường Bình, trên mặt treo một nụ cười ôn hòa nhưng toát lên vẻ quỷ dị, quen thuộc và thân thiết đến mức như thể giữa ông ta và Hạ Thanh Vãn trước nay vẫn luôn tồn tại tình bác cháu thắm thiết ruột rà vậy.
Đi qua góc khuất tầm nhìn, Hạ Trường Bình bất chợt nhìn thấy Diệp Bùi Tu đang ngồi điềm nhiên trên ghế sofa.
Ông ta sững người tại chỗ, sự sững sờ đó rất nhanh chuyển hóa thành một nụ cười kinh hỉ, các lớp cảm xúc chồng chất lên nhau: “Diệp tiên sinh! Sao ngài lại ở đây?”
Vừa nói, ông ta vừa rảo bước nhanh tới, giơ hai tay ra làm tư thế muốn bắt tay thật chặt để thể hiện sự nhiệt tình.
Diệp Bùi Tu ngồi trên ghế sofa vẫn không động đậy, chỉ khẽ gật đầu chào: “Hạ tổng.”
Hạ Trường Bình coi như không thấy sự lạnh nhạt ấy, chắp hai tay ra sau lưng, nụ cười trên mặt gần như không hề lay chuyển: “Hiếm khi ngài đại giá quang lâm, mẹ tôi không có nhà nên tiếp đón không được chu đáo rồi.”
Đang nói dở thì bà Hỉ chống nạng vội vã từ phòng khách đi tới, giải thích: “Minh Châu uống say ở hội sở, Diệp tiên sinh tình cờ có mặt ở đó nên sai người đưa Minh Châu về.”
“Còn có chuyện này nữa sao, thằng con trai tôi thực sự không nên hồn, làm phiền ngài phải bận tâm, thật sự là làm phiền ngài quá rồi.” Hạ Trường Bình nói: “Đợi nó tỉnh rượu, tôi sẽ bảo nó đích thân đến cảm ơn ngài.”
“Chuyện nhỏ thôi.”
Diệp Bùi Tu đáp lời khách sáo.
“Sau này ngài có gì sai bảo cứ việc nói, thằng con tôi tuy đầu óc ngu ngốc nhưng để nó chạy vặt cho ngài cũng là phúc phận lớn của nó rồi.”
“Không cần đâu.” Diệp Bùi Tu mỉm cười nói: “Tôi không thiếu người làm.”
Bà Hỉ đứng bên cạnh nháy mắt ra hiệu cho Hạ Thanh Vãn mấy lần.
Hạ Thanh Vãn trong lòng cũng có chút căng thẳng, Hạ Trường Bình đã rất lâu không bước chân về nhà cổ, không ngờ hôm nay lại đột ngột xông tới, chạm mặt ngay Diệp Bùi Tu ở đây.
Tất cả những chuyện này diễn ra quá đỗi bất ngờ.
Nhưng khi bình tâm quan sát lại, cô lập tức nhận ra ngay vấn đề: Sự sững sờ và kinh hỉ khi nhìn thấy Diệp Bùi Tu lúc đầu, tất cả đều là do Hạ Trường Bình diễn kịch mà ra.
Ở cái chốn thâm sâu như ngõ Bắc Quan Phòng, việc Diệp Bùi Tu bỏ lại bữa tiệc ở trung đường, hiếm hoi nổi giận đùng đùng ở sảnh phụ chắc chắn đã kinh động đến không ít người, Hạ Trường Bình ắt hẳn là nghe được phong thanh, biết con trai mình được Diệp Bùi Tu đưa về nhà cổ họ Hạ nên mới vội vã chạy tới đây.
Ông ta vẫn luôn tìm cách cầu kiến Diệp Bùi Tu mà không được, lúc này vớ được một cơ hội quang minh chính đại để bắt chuyện như vậy, đời nào ông ta chịu bỏ qua?
Cô gập sách lại, giọng bình thản nói: “Bác cả, cháu đưa bác đi thăm anh Minh Châu nhé.”
Hạ Trường Bình lúc này đã ngồi xuống đối diện Diệp Bùi Tu, đang định móc bao thuốc lá ra, nghe vậy động tác ông ta khựng lại, nếp nhăn khi cười trên mặt càng hằn sâu thêm một tầng, nói: “Diệp tiên sinh, ngài ngồi trước nhé, tôi đi xem thằng Minh Châu cái đã.”
Đứng dậy xong ông ta lại quay sang quát bà Hỉ: “Sao không dâng trà cho Diệp tiên sinh? Bà cụ không có nhà thì trong cái nhà này chẳng lẽ chẳng còn chút quy củ nào nữa hay sao?”
Kỳ thực ngay từ lúc Diệp Bùi Tu mới đến, dì Tiểu Huyên đã pha trà bưng lên, chén trà vẫn luôn đặt trên bàn phòng khách mà Diệp Bùi Tu nhìn cũng chẳng thèm nhìn tới.
Nhưng nghe những lời trách móc vô lý này, bà Hỉ cũng lười giải thích với Hạ Trường Bình, chỉ vâng dạ liên hồi cho qua chuyện rồi quay người đi làm việc.
Hạ Thanh Vãn dẫn Hạ Trường Bình đến phòng ngủ tầng một.
Đưa người tới nơi, Hạ Thanh Vãn đang định quay người tránh đi thì vừa ngước mắt lên lại bắt gặp ánh mắt đầy ẩn ý sâu xa của Hạ Trường Bình đang xoáy vào mình.
Hạ Thanh Vãn mặt không biến sắc, nói: “Bác xem anh Minh Châu đi ạ.”
Nói xong cô quay người định bước đi, Hạ Trường Bình lại hạ thấp giọng, cười nói: “Bà nội cháu có biết không?”
“Biết cái gì ạ?”
“Quan hệ giữa cháu và Diệp tiên sinh.”
Hạ Trường Bình vẫn giữ nụ cười trên môi, nhưng thần thái lại toát lên vẻ chắc chắn và bình tĩnh đến đáng sợ.
“Cháu với Diệp tiên sinh có quan hệ gì?”
“Không cần phải giả vờ với bác.” Hạ Trường Bình cười khẩy một tiếng: “Trong giới đồn ầm lên cả rồi, người ta kháo nhau Diệp tiên sinh bao nuôi một nữ sinh đại học, tính tới tính lui không lệch đi đâu được lại chính là cô em họ của Minh Châu.”
“Minh Châu đâu chỉ có mình cháu là em họ?”
Lúc này, Hạ Minh Châu nằm trên giường trong miệng lẩm bẩm không rõ tiếng: “Tiểu Du, Tiểu Du.”
Lải nhải gọi tên mấy tiếng rồi lại nằm hu hu khóc lóc thảm thiết.
Hạ Trường Bình phân tâm liếc nhìn về phía giường một cái rồi cười lạnh: “Mấy cô gái trẻ bây giờ ghê gớm thật đấy, cô bạn gái nhỏ của Minh Châu thì bám được vào Thịnh tiên sinh, còn cháu thì leo lên được giường Diệp tiên sinh.”
“Bác ăn nói cho sạch sẽ một chút.”
Cái con ranh con này mà dám lên mặt dạy đời ông ta sao?
Trong lòng Hạ Trường Bình bùng lên cơn giận dữ, khóe miệng đã nhếch lên thành độ cong dữ tợn nhưng lại cố kìm nén xuống, cười nói: “Cháu cũng không cần phải cáu gắt với bác.” Ông ta cố ý ngừng lại một nhịp rồi mới nói tiếp: “Chỉ cần cháu không muốn, bác có thể không nói cho bà nội cháu biết, nếu cần thiết, bác còn có thể giúp cháu giấu giếm chuyện này.”
“Bác đừng có tự mình đa tình, cháu và Diệp tiên sinh không có bất cứ chuyện gì mờ ám cả.”
“Vậy sao?” Hạ Trường Bình dường như đã nắm được đầy đủ thóp, vững như bàn thạch cười nói: “Cháu có dám nói, tất cả những lần qua lại giữa cháu và Diệp tiên sinh, bà nội cháu đều biết rõ tường tận không?”
“Bà nội cháu nếu biết cháu ngủ với một người đàn ông hơn cháu tám tuổi, e là người đầu tiên đánh gãy chân cháu chính là bà đấy.”
Lời này ông ta nói chắc như đinh đóng cột, so với cảnh cáo thì càng giống một lời đe dọa trần trụi hơn.
Hạ Thanh Vãn giận quá hóa cười, nói: “Ra ngoài tung tin đồn nhảm bôi nhọ cháu ruột của mình, bác e là người đầu tiên của dòng họ Hạ làm chuyện đó đấy.”
Hạ Trường Bình không thèm để ý đến cô nữa, quay người châm một điếu thuốc.
Hạ Thanh Vãn nhìn bóng lưng ông ta, cười khẩy nói thêm: “Hơn nữa, nhìn cái điệu bộ của bác, so với cháu, bác còn khao khát muốn leo lên giường của Diệp tiên sinh hơn ấy chứ, chỉ tiếc là...”
Hạ Trường Bình nổi trận lôi đình, ném mạnh điếu thuốc vừa châm xuống đất, hung hăng vòng qua giường lao tới định đánh cô.
Hạ Thanh Vãn ngẩng cao đầu thách thức: “Sao? Muốn đánh cháu à?”
Cái biểu cảm lạnh lùng, quật cường và bướng bỉnh đó giống hệt Hạ Tây Lý, bố của Thanh Vãn hồi nhỏ.
Hạ Trường Bình khựng lại, từ từ hạ cánh tay đang giơ lên xuống, cười lạnh nói: “Mày có bản lĩnh lắm, bây giờ có Diệp tiên sinh chống lưng rồi, đến tao mà mày cũng dám chửi.”
Hạ Thanh Vãn từ từ buông thõng nắm tay đang siết chặt xuống, toàn thân run rẩy vì giận nhưng vẫn cố gắng giữ cho hơi thở bình ổn, nói: “Cháu khuyên bác tự giải quyết cho tốt, đừng có đánh chủ ý gì lên người bà nội nữa, bà cần...”
Lời còn chưa nói hết đã bị Hạ Trường Bình cắt ngang, ông ta ung dung châm lại một điếu thuốc khác, cười nói: “Mày muốn bảo vệ bà nội mày?”
“Mày có từng nghĩ chưa, bà cụ là mẹ ruột của tao? Trong cái nhà này, tao mới là người thừa kế hàng thứ nhất, bố mày chết từ đời nào rồi, mày chỉ là kẻ người ngoài mà thôi.” Nói đến đây, Hạ Trường Bình không nhịn được bật cười, tiếng cười mang theo cảm giác sảng khoái như báo được thù: “Ranh con, mày đã xác định rõ vị trí của mình chưa?”
Hạ Thanh Vãn quay người bước đi, liền nghe Hạ Trường Bình nói vọng theo sau lưng: “Hợp tác với tao thì mày mới có đường sống, mày suy nghĩ cho kỹ đi.”
Cô không quay đầu lại, dứt khoát rời khỏi phòng ngủ tầng một, đi thẳng một mạch lên cầu thang.
Trở về phòng ngủ của mình, cô bình tĩnh thu dọn bàn học, sắp xếp lại mặt bàn vốn dĩ đã gọn gàng một lượt đâu ra đấy.
Dọn dẹp bàn học xong, cô lại đi vào dọn phòng tắm.
Lau bồn rửa mặt, lau gương sáng bóng.
Cô không cảm thấy bi thương hay buồn bã quá mức.
Đương nhiên cô đã biết điều này từ lâu rồi, khoảnh khắc ba mẹ rời đi, cô đã vĩnh viễn không còn nhà nữa.
Hạ Trường Bình nói đúng, ông ta là người thừa kế hàng thứ nhất của nhà họ Hạ. Trong cái nhà này, Hạ Huệ Khanh và bà Hỉ là hai người thân duy nhất của cô, cô bây giờ thực ra chẳng khác gì hồi nhỏ sống nhờ ở nhà người giáo viên xa lạ tại Thiệu Bình cả.
Ngoại trừ hai người bà yêu thương cô ra, bất cứ ai có ác ý hay thù địch với cô đều là chuyện bình thường đến không thể bình thường hơn.
Cô tự nhủ chỉ cần đi con đường của mình, học tập chăm chỉ, cần cù chịu khó, tốt nghiệp đi làm rồi sẽ có thể tự tay xây dựng tổ ấm của riêng mình.
Đây là chuyện cô đã suy nghĩ thông suốt từ rất lâu rất lâu rồi.
Không cần bi thương, cũng chẳng cần buồn bã.
Mọi điều không như ý trong đời người, chẳng qua cũng chỉ là một cơn mưa rào bất chợt.
Chỉ là lúc này cô đang đơn độc bước đi dưới màn mưa mà thôi, chẳng có gì to tát cả.
Đúng lúc này cô nghe thấy có tiếng gõ cửa.
Cô hoàn toàn không nhận ra rằng từ lúc trở về phòng, cô vẫn chưa hề bật đèn chính lên.
Hạ Thanh Vãn đi qua căn phòng ngủ mờ tối, bước tới vặn tay nắm cửa.
Cô ngẩng đầu lên.
Đứng ngoài cửa là Diệp Bùi Tu, thân hình cao lớn của anh che khuất ánh sáng hắt ra từ ngoài hành lang, khiến cô đột ngột nhận ra mình đang chìm sâu trong bóng tối.
Nhưng bóng tối này lại khiến người ta cảm thấy an tâm và ấm áp một cách khó hiểu.
Trên gương mặt vốn luôn thanh lãnh xa cách của cô, lúc này lộ ra vài phần yếu đuối trần trụi, không chút phòng bị.
Hai hàng nước mắt không báo trước cứ thế lặng lẽ lăn dài xuống má.
Trong đôi mắt sâu thẳm của Diệp Bùi Tu cuộn trào bão tố.
Anh giơ tay, dùng mu bàn tay nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt đang rơi xuống trong thầm lặng của cô.
Hạ Thanh Vãn hít sâu một hơi, dùng chất giọng gió gần như không thể nghe thấy, khẽ gọi tên anh một tiếng: “Diệp tiên sinh.”
Diệp Bùi Tu bước tới hai bước, đi hẳn vào trong phòng ngủ của cô, trở tay đóng cửa lại.
Trong căn phòng ngủ mờ tối tịch mịch, anh đỡ lấy gáy cô, ấn chặt cô vào trong lòng ngực vững chãi của mình.