Chương 32: Quá giỏi hôn

Sau khi bóng dáng Diệp Bùi Tu khuất hẳn, đám đông còn lại chìm vào một khoảng lặng kéo dài đầy gượng gạo. Những ánh mắt tò mò, dò xét không ngừng đổ dồn về phía Hạ Thanh Vãn như muốn bóc tách từng lớp biểu cảm trên gương mặt cô.

Bầu không khí bỗng chốc đặc quánh lại, nhuốm màu kỳ quái.

Kiều Ánh Tuyết ngồi phịch xuống ghế, gương mặt hết xanh lại trắng vì xấu hổ và tức giận. Cô ta chẳng thể trút giận vào ai, đành tìm một cái cớ vô lý để mắng nhiếc Giang Mễ Á một trận vuốt mặt không kịp. Lâm Hướng Du vốn là chủ xị lại ham vui, thấy tình hình căng thẳng liền lên tiếng khuấy động bằng một trò chơi tập thể. Rất nhanh sau đó, men rượu và sự náo nhiệt đã đẩy cái vẻ im lìm lúc trước vào quên lãng.

Chơi đến khoảng mười giờ tối, Kiều Ánh Tuyết là người đứng dậy đầu tiên. Cô ta hất cằm bảo uống ở đây nhạt nhẽo quá, rồi rủ rê những ai muốn tìm cảm giác mạnh hơn thì cùng đi quán bar. Một nhóm người ồn ào kéo nhau đi, số còn lại vốn dĩ chỉ đến cho đủ tụ cũng nhân cơ hội này cáo từ ra về.

Dưới giàn hoa lúc này chỉ còn lại Lâm Hướng Du, Hạ Thanh Vãn và hai cô bạn khác. Hai người nép mình trong chiếc sofa đơn rộng rãi, ghé sát đầu vào nhau thủ thỉ chuyện riêng tư.

Chẳng bao lâu sau, từ phía gian nhà chính, mấy người đàn ông bước ra. Họ vừa đi vừa trò chuyện râm ran dọc theo lối đi rợp bóng cây đông thanh, hướng về khu vực tiếp khách ngoài trời ở phía bên kia. Lâm Hướng Du khẽ liếc mắt nhìn theo, cười bảo với giọng điệu của kẻ thạo tin: “Mấy sếp bàn xong việc chính rồi đấy, giờ chắc ra ngoài làm vài ly thư giãn thôi.”

Hạ Thanh Vãn thoáng thấy bóng dáng Diệp Bùi Tu giữa nhóm người đó. Cô dõi theo tiếng trò chuyện trầm thấp ấy, nhưng những giàn hoa leo chằng chịt đã che khuất tầm nhìn, cô chẳng rõ anh đã ngồi xuống vị trí nào. Đưa mắt tìm kiếm thêm một lúc, cô mới thấy anh ở phía bên trái. Diệp Bùi Tu đang ngồi trên một chiếc ghế bành, giữa môi ngậm điếu thuốc, rít một hơi dài rồi thong thả nhả khói, khóe môi nhếch lên một nụ cười hờ hững đầy vẻ phong trần.

Ánh mắt cô vừa vặn chạm vào góc nghiêng thanh tú mà sắc lạnh của anh. Diệp Bùi Tu dường như cũng cảm nhận được, anh khẽ nghiêng đầu nhìn sang.

Xuyên qua những bụi đông thanh thấp bé, những giàn hoa thưa thớt và một đóa hồng màu hổ phách vẫn kiên cường khoe sắc giữa màn đêm, ánh mắt họ giao nhau giữa không trung. Diệp Bùi Tu giơ tay làm động tác như đang cầm ly đổ vào môi. Hạ Thanh Vãn thoáng chút ngẩn ngơ, cô không rõ anh đang ra hiệu bảo cô hãy uống đi, hay là đang nhắc nhở cô đừng chạm vào rượu nữa?

Cô lấy điện thoại, nhấn vào khung chat với anh rồi gõ nhanh một dòng: “Ý anh là sao?”

Gửi xong, cô giơ điện thoại lên về phía anh như một tín hiệu bí mật. Ngay lập tức, cô thấy anh cúi đầu, ánh đèn màn hình hắt lên gương mặt tuấn tú. Chỉ vài giây sau, tin nhắn hồi đáp đã đến: “Có loại đồ uống nào ngon không?”

Hạ Thanh Vãn mỉm cười định gõ trả lời, thì Lâm Hướng Du đã ghé sát lại trêu chọc: “Chỉ một lát thôi mà cũng phải nhắn tin cơ à? Đang trong giai đoạn cuồng nhiệt quá mức hả bà chị?”

Chưa kịp để cô đáp lời, Thịnh Tuấn Trì đã bước đến chỗ Diệp Bùi Tu. Lâm Hướng Du lập tức rụt người lại, giả vờ như không có chuyện gì, cúi đầu lướt điện thoại một cách vô định. Hạ Thanh Vãn thấy lạ, bèn nhỏ giọng hỏi chuyện giữa cô và anh Thịnh rốt cuộc là thế nào.

“Chẳng thế nào cả,” Lâm Hướng Du thản nhiên nhấp một ngụm rượu, “chỉ là ngủ với nhau rồi thôi.”

Hạ Thanh Vãn kinh ngạc đến mức mở to mắt. Lâm Hướng Du thấy vậy liền cười sảng khoái: “Làm gì mà nhìn chị như sinh vật lạ thế? Cả chị và anh ta đều chẳng phải kiểu người nghiêm túc gì, chơi bời chút thôi, chẳng ai coi là thật đâu.”

Thế nhưng trong thâm tâm Hạ Thanh Vãn, Lâm Hướng Du luôn là người sống rất thật. Người lạ sẽ thấy chị kiêu kỳ, nhưng người quen đều biết chị là kẻ phóng khoáng, luôn cười nói như chẳng có nỗi phiền muộn nào, nhưng lại vô cùng trượng nghĩa và chân thành trong tình cảm. Cô cứ ngỡ giữa chị và Hạ Minh Châu vẫn còn những vướng mắc chưa thể tháo gỡ, nhưng hiện tại...

Lâm Hướng Du như đọc được tâm tư của cô, chị nhún vai, kể về mối tình với Minh Châu như một sự phí hoài tuổi trẻ. Chị mỉm cười, ánh mắt xa xăm: “Chị yêu đương từ sớm lắm, bạn trai thay đổi liên tục. Lúc Minh Châu theo đuổi chân thành như thế, chị từng nghĩ hay là mình thử nghiêm túc một lần xem sao. Chị đã thử thách anh ta, đã tận lực giúp đỡ, có vấn đề gì cũng nói thẳng để cùng giải quyết, chẳng bao giờ gây chuyện vô cớ.”

“Thế nhưng kết quả vẫn chẳng ra gì. Vậy nên chị nghĩ, đời người ngắn ngủi, cứ kịp thời hưởng lạc cho xong.”

Hạ Thanh Vãn lặng lẽ nhìn nghiêng gương mặt chị. Lâm Hướng Du chạm vành ly vào môi, đôi mắt sắc sảo chớp nhẹ, giấu đi những tâm sự không tên. Một lát sau, chị quay sang huých nhẹ vai cô, lại kể tiếp về một chuyện dở khóc dở cười: “Cái đêm chị ngủ với anh ta là ở nhà anh ta. Sáng ra hai đứa ngồi phòng khách uống rượu, chị còn đang mặc độc cái áo sơ mi của anh ta, bên trong trống trơn thì có người phụ nữ khác đến tìm. Ba đứa thậm chí còn ngồi xuống nói chuyện một lúc đấy, em thấy nực cười không?”

Dù Lâm Hướng Du cười rất tươi, nhưng Hạ Thanh Vãn chẳng thể phân biệt nổi chị có thực sự vui hay không. Cô chọn cách giữ im lặng, lắng nghe và thấu hiểu.

Đúng lúc đó, Diệp Bùi Tu và Thịnh Tuấn Trì cùng bước tới. Mỗi người đều ngỏ ý muốn đưa “người của mình” về. Lâm Hướng Du là người hưởng ứng đầu tiên, chị đứng dậy một cách dứt khoát. Trên đường trở về, Hạ Thanh Vãn lặng lẽ tựa đầu bên cửa sổ, nhìn những ánh đèn thành phố lùi dần về phía sau. Cô bất giác nhớ đến gương mặt cao quý của mẹ anh Diệp mà mình đã gặp hồi trưa.

Trước đây, những lời đồn thổi về mối quan hệ giữa cô và Diệp Bùi Tu luôn âm ỉ trong giới, nhưng chưa ai tận mắt thấy họ thân mật. Sự việc dưới giàn hoa tối nay chính là ngòi nổ thực sự. Tin đồn bắt đầu bám rễ, lan truyền một cách sống động về việc anh Diệp đã thay cô uống rượu ra sao, đã dịu dàng vỗ đầu cô thế nào. Người ta thêm mắm dặm muối vào sự ám muội ấy, nhai đi nhai lại như một món mồi ngon cho những câu chuyện phiếm.

Nhưng chẳng ai hay biết, giữa cô và anh, tình cảm ấy luôn nặng tình nặng nghĩa, rõ ràng và trong sáng đến lạ kỳ.

Cuối tháng 11, trước khi Giáo sư Vưu của khoa Văn học so sánh trường Columbia rời đi, khoa đã tổ chức tiệc chia tay. Hạ Thanh Vãn tham dự với tư cách đại diện sinh viên tình nguyện. Để chiều lòng vị giáo sư người miền Nam này, địa điểm được chọn là một nhà hàng Hoài Dương danh tiếng. Không gian nơi đây xanh mướt với những hàng bách nhìn ra từ cửa sổ phòng bao.

Trên bàn tiệc, Giáo sư Vưu nhiệt tình gợi ý cô nên sang Columbia du học: “Em có ngoại hình và khí chất rất tốt, rất hợp để theo đuổi Văn học so sánh.” Hạ Thanh Vãn khẽ cười, thầm nghĩ mình đi học chứ có phải thi hoa hậu đâu. Giáo sư Vưu rót cho cô một ly rượu, khẩn khoản muốn cô uống cùng ông một ly.

Chưa đợi cô lên tiếng, Viện trưởng đã gạt người bên cạnh ra, cầm lấy ly rượu của cô rồi cười bảo: “Sinh viên của tôi không uống rượu đâu, hôm qua em ấy vừa uống kháng sinh nên tôi sẽ uống thay.” Mặc cho Giáo sư Vưu định phản đối, Viện trưởng vẫn kiên quyết “chắn rượu” cho cô một cách đầy chu đáo.

Hạ Thanh Vãn thấy đàn chị Tiêu Trúc nháy mắt với mình, liền hiểu ý mà lui ra ngoài. “Lão Vưu này nổi tiếng là kẻ hay ‘giở trò’ rồi, nhưng không ngờ Viện trưởng của mình lại bảo vệ em kỹ thế,” Tiêu Trúc cười nói. Sự chăm sóc ấy không chỉ dừng lại ở đó. Khi tiệc tan, Viện trưởng còn ân cần hỏi cô về bằng cách nào.

Đúng lúc đó, một chiếc Maybach quen thuộc đỗ ngay phía đối diện. Cửa kính hạ xuống, lộ ra gương mặt tuấn tú của Diệp Bùi Tu. Viện trưởng nhìn sang, ném cho anh một cái nhìn ngầm thấu hiểu rồi cười híp mắt: “Đã có người đón rồi, vậy tôi yên tâm.”

Hạ Thanh Vãn băng qua đường, ngồi vào trong xe, cô tò mò hỏi: “Là anh đã đánh tiếng nhờ Viện trưởng chăm sóc em sao?”

Diệp Bùi Tu khẽ cười: “Sao lại có vẻ mặt như đang hỏi tội anh thế kia?”

Hạ Thanh Vãn im lặng. Cô muốn xác định ranh giới rõ ràng. Với vị thế của anh, chỉ một lời nói ra cũng khiến bao người tranh nhau thực hiện. Cô không muốn tương lai của mình hanh thông chỉ nhờ vào sự nâng đỡ của đặc quyền, đó là điều đi ngược lại với đạo đức mà cô theo đuổi.

Diệp Bùi Tu bật cười, cốc nhẹ lên trán cô: “Em nghĩ đi đâu vậy? Anh chỉ bảo ông ấy làm đúng chức trách của mình thôi. Bảo vệ danh dự cho sinh viên, che chắn những ly rượu không lành mạnh, chẳng lẽ không phải việc nên làm sao?”

Hạ Thanh Vãn sực nhớ ra chuyện của Đặng Bân trước đây, cô hỏi liệu đó cũng là nhờ anh. Diệp Bùi Tu không đáp, chỉ nhìn cô với ánh mắt sâu thẳm. Hóa ra, từ rất sớm, anh đã âm thầm bảo vệ cô theo cách của riêng mình. Một luồng điện ấm áp lan tỏa trong lòng, cô nhỏ giọng xin lỗi vì đã trách lầm anh.

Diệp Bùi Tu không đổi sắc mặt, hỏi cô định bồi thường thế nào. Hạ Thanh Vãn xích lại gần, hôn nhẹ lên má anh. Anh kéo cô ngồi lên đùi mình, một tư thế vô cùng thân mật nhưng gương mặt lại nghiêm túc lạ thường: “Nếu anh thực sự cậy thế hiếp người như em nghĩ, thì tội danh của anh chắc đã chất cao như núi rồi.”

Hạ Thanh Vãn phì cười, trêu chọc: “Em chẳng tin, ai mà dám động vào anh chứ.”

“Vị trí càng cao thì càng phải giữ mình, bao nhiêu con mắt đang chằm chằm nhìn vào đấy,” anh nói với vẻ cao siêu.

“Thế mà ai nấy đều sợ anh như sợ cọp?” Hạ Thanh Vãn tinh nghịch hỏi, “Hay anh thực chất chỉ là con hổ giấy thôi?”

“Anh là thứ gì, em hẳn phải là người rõ nhất chứ.”

“Em không biết.” Hạ Thanh Vãn nhìn anh đắm đuối, cô yêu những giây phút hai người có thể trêu đùa tự do thế này.

Diệp Bùi Tu gật đầu: “Cũng đúng, chắc phải đợi đến ngày nào đó cô Hạ đây nể mặt chịu ở lại qua đêm mới rõ được.” Lời còn chưa dứt, Hạ Thanh Vãn đã thẹn thùng nhào tới bịt miệng anh. Cô biết ngay mà, con người này chẳng bao giờ đứng đắn được lâu. Cô đỏ mặt đe dọa nếu anh còn nói bậy là cô sẽ về nhà ngay. Diệp Bùi Tu ngả người ra sau, tiếng cười rạng rỡ vang vọng trong không gian xe.

Khi xe dừng hẳn tại Diệp Viên, Hạ Thanh Vãn lầm lũi đi trước để che giấu sự thẹn thùng. Diệp Bùi Tu đuổi kịp từ phía sau, bế thốc cô lên theo kiểu công chúa. Bước qua cổng vòm, mật mã cửa đã được đổi thành ngày sinh nhật của cô. Cô có một ảo giác kỳ lạ rằng đây thực sự là ngôi nhà của chính mình.

Vừa bước vào huyền quan, anh đặt cô ngồi lên chiếc tủ gỗ hoàng đàn quý giá. Diệp Bùi Tu cúi đầu áp sát, như một người giám hộ đang kiểm tra xem đứa trẻ có làm điều gì sai trái, hỏi cô liệu có thực sự không uống giọt rượu nào không.

“Không có.” Hơi thở nóng bỏng của anh khiến cô căng thẳng, tiếng đáp nhỏ như muỗi kêu.

“Ngoan.”

Vừa dứt lời, môi anh đã áp xuống. Nụ hôn không hề mang tính cưỡng ép mà chậm rãi, nhấm nháp, quấn quýt đầy tinh tế. Sự tiếp xúc nhẹ nhàng ấy lại khiến hơi thở cả hai nhanh chóng trở nên dồn dập. Trong cái khoảnh khắc dưỡng khí trở nên mỏng manh, họ vẫn cố chấp đòi hỏi từ đối phương, như những con sói cô độc tìm thấy hơi ấm giữa đêm đông.

Hạ Thanh Vãn cảm thấy anh là bậc thầy trong việc hôn. Cách anh điều chỉnh góc độ, sự dừng lại ngắn ngủi để mút mát đầy lôi cuốn, cái nhiệt lượng nóng ẩm rỉ ra mỗi khi dừng lại. Cuối cùng, môi cô khép không kịp, chút nước bọt chảy xuống nơi khóe môi, càng làm tăng thêm vẻ kiều diễm, tình tứ của người con gái đang đắm chìm trong ái tình.

Diệp Bùi Tu dùng đầu ngón tay lau đi vệt nước nơi khóe môi cô, một tay giữ chặt thắt lưng, ép cô áp sát vào người mình, không để lại một kẽ hở nào. Cảm giác nóng bỏng từ cơ thể anh truyền qua lớp vải khiến cô run rẩy.

Hạ Thanh Vãn muốn lùi lại để thở, nhưng anh lại ghì chặt hơn. Hôm nay cô mặc chiếc áo len dệt kim mềm mại, dưới nhịp tim đập loạn, cổ áo trượt nhẹ khỏi vai, để lộ sợi dây áo lót màu trắng mỏng manh. Mu bàn tay của Diệp Bùi Tu cọ xát trên sợi dây ấy, thỉnh thoảng khều nhẹ, mơn trớn làn da mịn màng nơi hõm vai cô.

Hạ Thanh Vãn cảm thấy chiếc tủ dưới chân như đang lung lay, tầm mắt mờ đi vì dục vọng đang nhen nhóm. Cô định nắm lấy tay anh, nhưng lại bị anh nắm ngược lại, bẻ ngoặt ra sau lưng, buộc cô phải ưỡn ngực đón nhận nụ hôn sâu hơn. Trong khoảnh khắc tâm trí và cơ thể đều bị đẩy lên đỉnh điểm của sự nhạy cảm, cô cảm nhận được bàn tay anh đang trượt dần từ vai xuống phía dưới.

Cổ họng cô thắt lại, hơi thở vỡ vụn như gió xuân hóa thành mưa, mềm nhũn tan ra trong vòng tay anh.