Chương 37

“Con lại đang bướng bỉnh cái gì thế?” Tưởng Hưng đặt bát chè xuống, “A Từ, ở cái tuổi của con, nổi loạn một chút là chuyện bình thường, nhưng qua vài năm nữa con sẽ hiểu tâm huyết của ba. Học đại học là chuyện đại sự của đời người, con nhất định phải nghe ý kiến của ba.”

Tưởng Từ hít một hơi sâu, “Không phải con nổi loạn, con biết rất rõ mình đang làm gì. Là ba không hiểu con, lại còn không tin tưởng con.”

Nếu lần này cô nhượng bộ, tương lai chờ đợi cô sẽ là sự sắp đặt gả chồng, quanh quẩn bên chồng con, khoác lên mình thứ gọi là lụa là gấm vóc để rồi ở tuổi 40, mỗi buổi chiều lại vùi đầu vào 16 vòng mạt chược sống qua ngày một cách hoang đường.

Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy rùng mình kinh hãi.

“Con đúng là có cái tính bướng y hệt mẹ con.” Trước mặt Tưởng Hưng, bát chè đã cạn sạch, chiếc thìa sứ đặt vào bát vang lên tiếng lách cách giòn tan, “Ba ở cái tuổi này, mỗi ngày còn phải ở địa bàn xử lý đủ chuyện lớn nhỏ, con tưởng ba ham hố làm đại ca bang hội lắm chắc? Ba đều vì con, vì để con có thể sống cuộc đời của một người bình thường, sau này gả cho một người đàn ông có gia thế trong sạch, phú quý cả đời.”

Khóe môi Tưởng Từ hiện lên một nụ cười tự giễu, “Gia thế trong sạch, liệu họ có thèm nhìn trúng con không?”

Tưởng Hưng bị hỏi đến mức cứng họng, ông trợn tròn mắt mắng con gái, “Giờ con lại chê nghề nghiệp của ba không sạch sẽ à? Ba cho con ăn ngon mặc đẹp, cho con học trường quý tộc, mỗi năm tiền tài trợ cho trường trung học của con đủ để con học lại hơn 10 lần. Con hay lắm, đi học cho lắm vào rồi đến cả lòng biết ơn cũng không còn!”

“Ngay từ đầu con đã nói với ba rồi, dù học một trường trung học bình thường cũng được. Là ba cứ nhất quyết chọn cái loại trường cao cấp để phô trương thân phận đó, con bị từ chối nhập học bao nhiêu lần, ba còn rõ hơn con.”

“Tưởng Từ—!” Tưởng Hưng đập mạnh tay xuống bàn trà, tiếng động vang dội khắp phòng, “Ba là ba của con, con không có quyền chọn lựa!”

“Con không có quyền chọn ba mẹ, nhưng ít nhất con có quyền chọn chuyên ngành mình thích, con có quyền quyết định sau này mình muốn làm gì!”

“Nói chuyện như thế với ba sao? Con có tin ngày mai ba sắp xếp gả con đi luôn không!”

“Mở miệng ra là gả chồng, sao ba có thể nông cạn đến thế?”

“Thế con thích làm bà cô già à? Có biết phụ nữ không lấy chồng sẽ phải chịu bao nhiêu cái liếc mắt của xã hội này không, lúc già yếu nằm trên giường bệnh đến một người thân bên cạnh cũng chẳng có. Nói câu khó nghe nhé, đến lúc chết cũng chẳng ai thèm nhặt xác!”

“Con chết thì cũng chết rồi, còn quan tâm mấy thứ đó làm gì?”

“Con không quan tâm nhưng ba quan tâm! Làm con gái của ba thì chỉ có thể do ba quyết định!”

“Ba có đồng ý hay không con không cần biết, tóm lại con nhất định phải học Tài chính!”

“Nếu con dám học, đến một xu tiền học phí ba cũng không đóng cho con đâu!”

“Con sợ quá cơ—” Tưởng Từ tức đến cau mày, “Ba tưởng thứ con cần nhất là tiền sao, ba dùng tiền để uy hiếp con ạ?”

“Con không cần tiền? Con tưởng cái bộ dạng sáng sủa sang trọng hiện tại của con là nằm mơ mà có được chắc? Đại tiểu thư à, con dựa vào cái gì để kiếm tiền, lái xe Mercedes đi bán khoai tây chiên ở McDonald’s chắc? Kiếm một ngày không đủ cho con trả tiền gửi xe đâu!”

Tưởng Hưng không giấu nổi cơn thịnh nộ. Nói nặng nói nhẹ mà chẳng có chữ nào lọt vào tai Tưởng Từ, ông cao giọng quát lại.

“Thế thì con bán hết trang sức quần áo, đi vay tiền, đi làm thuê thì đã sao? Ba thực sự tưởng con ham hố mấy thứ vật ngoài thân đó chắc, mất cái xe bốn bánh thì con không có chân để ra đường à?”

Tưởng Từ cảm thấy không thể giao tiếp thêm với ông nữa, một ông già cổ hủ bảo thủ không chịu nghe ai.

“Tưởng Từ, con định chọc tức chết ba đúng không!”

“Tưởng Nhị gia, ba mới là người định chọc tức chết con thì có!”

Hai ba con hệt như kẻ thù gặp mặt, cả hai đều đỏ mặt tía tai. Tưởng Từ đến chè cũng chẳng buồn ăn, phớt lờ tiếng gào thét của Tưởng Hưng sau lưng: “Con giỏi thì từ ngày mai đừng có tiêu một xu nào của ba!”, cô đóng sầm cửa phòng sách rồi bước nhanh về phòng mình.

Cô tức giận đá văng đôi dép lê, hai chiếc dép trắng muốt bay thành một đường vòng cung rồi rơi bịch xuống đất, chứng kiến Tưởng Từ uất hận nằm vật ra giường, lồng ngực phập phồng vì giận dữ.

Suốt ngày chỉ biết gả chồng gả chồng, nghe lời nghe lời, cô là chó chắc, là thú cưng Tưởng Hưng nuôi dưỡng, hay là đám đàn em ở địa bàn, hay là thằng nhóc trông xe?

Cô là một con người bằng xương bằng thịt, có suy nghĩ của riêng mình.

Quá khứ cô đơn buồn tẻ, chỉ có những đợt ôn tập lặp đi lặp lại, đọc sách, làm bài, thi cử, tham gia đủ loại cuộc thi nghe qua đã thấy nhạt nhẽo đến cực điểm. Cô làm tất cả để làm gì? Sự hư vinh khi đứng đầu bảng thường chỉ thoáng qua, chỉ đủ thỏa mãn trong chốc lát, rồi sau đó lại phải thấp thỏm vùi đầu vào đống sách vở, luôn sợ có kẻ đi sau ngông cuồng vượt lên.

Cô chẳng qua chỉ muốn Tưởng Hưng vui vẻ và tự hào mà thôi. Cứ ngỡ những năm qua mình ngoan ngoãn thuận thảo là đủ để làm lay động cái thân già đó rồi, từ nay về sau ông sẽ cho cô tự do lựa chọn, xem ra cô đã quá ngây thơ rồi.

Tưởng Từ nhớ lại ngày đầu tiên mình hút thuốc. Một ngày hè tuổi 15 nóng đến vã mồ hôi, cô bước vào tiệm tạp hóa đó, mua một bao Marlboro và một hộp diêm. Khói thuốc làm cô sặc đến chảy nước mắt, bị bà chủ tiệm cười nhạo mãi.

“Này cô bé sinh viên, nhìn cháu hiền lành thế kia, rảnh rỗi quá hóa rồ nên mới học đòi hút thuốc à?”

Bà chủ đích thân thị phạm, dạy cô cách nuốt khói vào cổ họng, hít vào phổi rồi mới thong thả phả ra.

“Chính vì rảnh rỗi quá nên mới phải hút thuốc.”

Một cuộc đời bị người khác sắp đặt như vậy, chẳng lẽ không phải là nhạt nhẽo đến cực điểm sao?

Giữa ba con họ đã bao nhiêu lần tranh chấp vì những lựa chọn khác nhau, Tưởng Từ cũng không đếm xuể. Mỗi lần cãi nhau đến mức một mất một còn, Tưởng Hưng đều dùng những đạo lý lớn lao để răn dạy cô đừng có “rên rỉ khi không đau đớn”, đừng có “không biết điều”.

Cô là Tưởng Từ, là con gái Tưởng Hưng, cái cuộc sống cơm no áo ấm này biết bao nhiêu người mong còn chẳng được. Luôn có người ăn cơm nhiều hơn cô mấy chục năm, hiểu rõ sự đời mặn nhạt.

Còn cô thì hiểu cái gì?

Tưởng Từ thầm cười khẩy trong lòng. Giờ đây ngay cả để kiểm soát cô, ông còn không muốn đóng học phí cho cô, dùng chút tiền đó để uy hiếp cô, đúng là coi thường cô quá rồi.

Đúng là ba không hiểu con, con không hiểu ba.

Người ta vẫn nói tức nước vỡ bờ, khi bị dồn nén đến tận cùng sẽ là lúc sự phản kháng trỗi dậy. Cô đã dành nửa đời người để sống trong cái khuôn đúc nhạt nhẽo, phục tùng mọi sắp đặt, để rồi giờ đây, tất cả những kìm nén ấy hóa thành vũ khí. Cô bướng bỉnh, cô quyết liệt, và cô sẵn sàng đánh đổi mọi thứ để giành lấy thứ hạnh phúc mà mình hằng mong muốn.

Tưởng Từ ngồi dậy khỏi chiếc giường êm ái, tiện tay tháo dây buộc tóc, định đi tắm bồn để bình tâm lại. Lúc đứng dậy đi nhặt đôi dép, tầm mắt cô rơi trúng chiếc hộp trong suốt dưới ánh đèn bàn.

Cô đăm đăm nhìn chiếc chìa khóa xe mô tô đó.

Đại tiểu thư à, đường thênh thang cô không đi, quy tắc định sẵn cô không giữ. Cái giá của sự liều lĩnh này, liệu cô có đủ sức chi trả không”

“Có.”

Cô chắc chắn mình có thể. Bởi vì so với sự ngột ngạt của chiếc lồng vàng, cái giá của tự do dù có đắt đến đâu cũng đều xứng đáng.

Hôm đó tiếng cãi vã quá lớn, ngay cả người làm dưới lầu sau đó cũng bóng gió nhắc nhở Tưởng Từ, rằng ba con làm gì có thù hằn để qua đêm, bảo cô chủ động xin lỗi Nhị gia để ông có đường xuống nước. Tưởng Hưng đã liên tục mấy ngày không về nhà, Tưởng Từ trái lại thấy như thế là tốt nhất.

Cô chưa bao giờ hỏi han chuyện của Tưởng Hưng bên ngoài. Hai ba con giữ khoảng cách, tránh để một lời không hợp lại bày trận hát kịch trong nhà, diễn một màn kịch sống chết.

Chỉ là không hiểu sao, Hà Tĩnh cũng bận đến mức biệt tăm biệt tích. Sau cái đêm mặn nồng đó, ngày hôm sau anh đưa Tưởng Từ về nhà và để lại cho cô chiếc chìa khóa dự phòng của xe mô tô.

“Em vẫn đang ở nhà, xe cứ để bên chỗ anh, hôm nào em muốn chạy xe thì cứ qua dắt đi. Hai tháng nữa em lên đại học rồi, xe đó sẽ tùy em xử lý.”

Hà Tĩnh cho Tưởng Từ địa chỉ, cô gật đầu, không từ chối đề nghị của anh.

Anh thực sự là một người bạn trai tinh tế, thâm tình và lãng mạn, chuyện gì cũng đặt bạn gái lên hàng đầu. Giọng nói trầm thấp dịu dàng khẽ thổ lộ tình yêu bên tai Tưởng Từ, hệt như một dòng điện cực nhẹ lướt qua màng nhĩ, khiến trái tim cô mềm nhũn.

Cái tên giang hồ này, đúng là cực kỳ quyến rũ. Thật chẳng biết cô đã uống bao nhiêu bùa mê thuốc lú anh rót cho nữa, mới mắc phải cái chứng tương tư ngọt ngào đến thế này.

“Vị này là vị mới ra lò nè ——”

Tưởng Từ bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ. Trước khi có kết quả thi đại học, cô có thừa thời gian rảnh rỗi. Không muốn chú Giang lải nhải bám theo, sáng sớm ăn sáng xong cô liền thay bộ sơ mi xám quần trắng đơn giản, lén lút ra khỏi nhà, hẹn Trần Tư Mẫn đến rạp chiếu phim xem phim.

Lúc này Tư Mẫn đang kéo tay cô, hưng phấn chỉ vào tấm áp phích kem sau cửa kính trong suốt bên đường.

“A Từ, hay là tụi mình thử cái này đi.”

“Cái đó nhìn là biết ngọt lắm rồi, mình không muốn ăn đâu. Cậu vào mua đi, mình đứng đây đợi.”

Trần Tư Mẫn gật đầu, đẩy cửa bước vào tiệm kem. Tưởng Từ đứng bên lề đường, cảm nhận cái nắng như thiêu như đốt khiến cả hòn đảo chìm trong đợt sóng nhiệt hầm hập. Cô vén mái tóc dài, dùng dây buộc lại kiểu đuôi ngựa.

Một chiếc xe hơi màu trắng chạy với tốc độ đều từ cuối đường rồi dừng lại ngay phía trước bên trái Tưởng Từ. Cô lướt mắt nhìn thân xe, bụi bặm đầy mình, bánh xe còn dính những vệt bùn khô từ lâu.

Cửa sau mở ra, một người đàn ông dáng trung bình bước xuống. Anh ta diện nguyên cây đen, làn da sẫm màu bó sát trong chiếc áo thun chật ních trông thô kệch và rắn rỏi. Tóc ngắn cứng, sống mũi thô thẳng, lông mày và hàng mi đậm đen một cách quá mức.

Hình như là người Trung Đông. Nhưng lại có vài nét của người Hoa, biết đâu là con lai.

Dù sao cũng chẳng liên quan đến cô.

Tưởng Từ cau mày, quay đầu dời tầm mắt đi, không định để tâm thêm nữa. Giây tiếp theo, vùng eo cô đột ngột bị một vật cứng ngắc tì vào, chưa kịp phản ứng thì mùi mồ hôi nồng nặc từ sau lưng đã ập vào mũi.

“Cô Tưởng, tôi muốn mời cô đi hóng gió một vòng.”

Tiếng Quảng Đông chuẩn mực, giữa mùa hè oi bức này lại hệt như một xô nước đá dội thẳng từ đầu xuống chân.

Tưởng Từ đứng hình, toàn thân căng cứng. Trái tim nhảy lên tận đâu đâu, cô run rẩy mở lời: “Anh… anh là ai?”

Họng súng dùng lực ấn mạnh vào eo Tưởng Từ khiến cô đau điếng, “Cô biết điều thì lên xe đi, tôi có thể giúp cô bớt phải chịu khổ.”

Khẩu súng được che chắn kỹ lưỡng, cả lồng ngực người đàn ông áp sát vào tấm lưng mảnh dẻ của Tưởng Từ, giọng đe dọa vang lên ngay bên tai.

Người đi đường chỉ thấy tư thế của hai người quá đỗi thân mật, giữa thanh thiên bạch nhật mà dính nhau như hình với bóng. Nhìn kỹ lại thì thấy là một gã Tây trắng, thẩm mỹ của mấy cô gái trẻ bây giờ đúng là ngày càng đa dạng thật.

Gã đẩy Tưởng Từ tiến về phía trước. Tưởng Từ buộc phải bước đi, nhìn cánh cửa xe đang mở toang ở ngay sát cạnh. Ba bước, hai bước, một bước, tay cô sắp chạm vào khung cửa.

Có nên chạy trốn không? Chạy kiểu gì? Hay là hét cứu mạng? Gần đây có cảnh sát tuần tra không?

Dây thần kinh não căng như dây đàn vận hành loạn xạ, mặt trời chói chang chiếu lên da cánh tay bốc hơi mồ hôi, nhưng Tưởng Từ chẳng cảm nhận được chút hơi ấm nào.

“Cô không cần nghĩ cách trốn đâu ——” Lời vừa dứt, cô bị đẩy mạnh một cái, ngã nhào vào băng ghế sau của xe. Cú ngã xuống lớp da bọc ghế mòn vẹt làm Tưởng Từ đau đớn, chưa kịp phản ứng đã bị bịt chặt miệng.

Bắp chân cô bị ai đó thô lỗ gập lại đè nghiến xuống, trong cơn kinh hoàng cô nghe thấy tiếng cửa xe đóng sầm lại.

Cô tiêu đời thật rồi.

“Trói lại.”

Xe khởi động, đôi mắt Tưởng Từ bị bịt kín bởi một dải vải đen, hai cổ tay bị bẻ quặt ra sau, chiếc còng tay lạnh ngắt lập tức khóa chặt.

Cô run rẩy phát ra lời chất vấn, “Các người là ai, rốt cuộc các người muốn làm gì!”

Một miếng băng keo dán thùng lớn dán chặt lên môi Tưởng Từ. Câu hỏi thốt ra chẳng nhận được bất kỳ lời hồi đáp nào. Chiếc xe gầm rú lao đi, tiếng động cơ và tiếng bánh xe lăn đều đều trầm đục, hệt như nhịp tim cô đang dần lịm đi vì sợ hãi.

Trần Tư Mẫn xếp hàng xong đẩy cửa tiệm bước ra, vừa vặn nhìn thấy Tưởng Từ bị một người đàn ông đẩy lên xe, động tác cực kỳ thô lỗ. Cửa xe đóng sầm trong tích tắc, Tư Mẫn theo bản năng hét lớn “A Từ ——”, kết quả chiếc xe đã phóng vụt đi mất dạng.

Viên kem màu trắng rơi xuống đất, ngay lập tức tan chảy thành một vòng sữa ngọt lịm dính dớp. Trần Tư Mẫn đứng chết trân bên đường, đôi mắt tròn xoe kinh hãi, sắc mặt trắng bệch, đôi môi run rẩy, nước mắt đột ngột tuôn rơi lã chã.

“A Từ, A Từ gặp chuyện rồi.”

Cô ấy gạt bỏ mọi sự kinh hãi, cố nén cơn hoảng loạn mất kiểm soát để vẫy một chiếc taxi bên đường, vội vã mở cửa chui tọt vào xe.