Chương 2

04.

Chiều hôm sau, Phó Địch Nguyên mới thong thả về nhà.

Anh khoác trên mình bộ vest mới tinh - kiểu dáng mà ngày thường anh thậm chí chẳng buồn liếc mắt nhìn tới. Trang phục chỉn chu, trên người tuyệt nhiên không vương chút hương nước hoa nào.

Nếu không nhờ dấu vết đỏ bầm lộ rõ nơi yết hầu, thì chẳng ai tin nổi anh và Kỷ Vi vừa ở chung trong khách sạn cho tới tận chiều mới rời đi.

Có lẽ cảm thấy chút áy náy, anh mang về cho tôi một hộp quà:

"Xin lỗi em, tối qua anh nói hơi nặng lời. Cho anh xin lỗi nhé."

Anh đặt hộp quà lên bàn.

Tôi bình thản lấy từ trong ngăn kéo ra bản thỏa thuận ly hôn đã chuẩn bị từ trước, từ tốn đẩy về phía anh:

"Xem đi. Nếu không có vấn đề gì thì ký tên vào."

Lông mày Phó Địch Nguyên nhíu chặt lại:

"Chỉ là giúp đỡ một người bạn học cũ thôi, em có cần phải làm to chuyện lên như thế không?"

"Ôn Ngôn, từ bao giờ em lại trở nên nhỏ nhen thế này?"

Tôi chẳng buồn cất lời giải thích.

"Chúng ta đã làm công chứng tài sản trước hôn nhân, phần của ai người đó giữ. Tài sản phát sinh sau hôn nhân sẽ chia đôi. Căn hộ ven sông này, tôi muốn giữ lại."

Phó Địch Nguyên lúc này mới thực sự nhìn tôi bằng ánh mắt nghiêm túc. Đáy mắt sâu thẳm ấy hiện lên vẻ dò xét, nghi ngại.

Một lúc sau, anh bật cười nhạt:

"Đây lại là chiêu trò mới em vừa học được đấy à?"

Anh không tin tôi. Anh nghĩ tôi chỉ đang dùng hạ sách này để níu kéo anh.

Cũng phải thôi, với thế lực của Phó gia trong giới thượng lưu, biết bao gia đình thèm khát gả con gái vào. Trong mắt anh, tôi chẳng có bất kỳ lý do gì để chủ động từ bỏ vị trí Phó phu nhân này cả.

Nhưng sự thật là, ý định buông tay đã nhen nhóm trong tôi từ rất lâu rồi.

Đó là một ngày vô cùng bình thường. Phó Địch Nguyên đi tiếp khách và được người ta đưa về nhà trong tình trạng say khướt.

Khi tôi tiến lại gần để đỡ lấy anh, anh bất ngờ gạt tôi ra, chỉ tay vào mặt mắng:

"Ôn Ngôn, thứ tình cảm của em chỉ khiến anh thấy ghê tởm!"

Tôi đứng chếc lặng, lồng ngực nghẹn đắng đến mức không thở nổi.

Tôi vẫn còn nhớ như in, anh từng rất thích tôi.

Năm lớp 10, tôi và Phó Địch Nguyên chưa học chung lớp. Lớp tôi và lớp anh nằm đối diện nhau qua một dãy hành lang.

Có một lần tỉnh bên cạnh xảy ra trận động đất, trường chúng tôi cảm nhận rung lắc rất rõ.

Hôm đó, Phó Địch Nguyên là người đầu tiên lao từ lớp anh sang, nhanh tay quấn chiếc áo đồng phục quanh đầu tôi rồi nắm chặt tay lôi chạy xuống sân trường.

Trận động đất năm ấy chẳng gây ra thiệt hại gì, chỉ để lại một vết bầm tím trên cổ tay tôi - đó là dấu vết do anh siết quá chặt.

Đám bạn học trêu chọc, gọi tôi là "báu vật" của anh. Có đứa còn đùa rằng hai đứa sau này kiểu gì cũng cưới nhau thôi.

Tôi cứ tưởng anh sẽ nổi giận, nào ngờ anh lại thản nhiên đáp:

"Chúng tôi nhất định sẽ cưới."

"Mà cẩn thận cái miệng đấy, đã tới tuổi kết hôn đâu."

Anh còn bồi thêm một câu:

"Nếu đến lúc cưới mà người đứng cạnh anh không phải là cô ấy, thì mấy người đừng có mà đến tham dự."

Ngày chúng tôi tổ chức hôn lễ, bạn bè năm xưa đều đến đông đủ không thiếu một ai.

Thế nhưng... điều đó thì còn ý nghĩa gì nữa đâu?

05.

Phó Địch Nguyên không ký.

Anh cầm bản thỏa thuận ly hôn lên, lật qua vài trang rồi ném trở lại mặt bàn.

"Anh không có thời gian chơi trò trẻ con với em."

Tôi nhìn tờ giấy trượt đến trước mặt, bình tĩnh vuốt phẳng góc giấy bị quăn.

"Tôi cũng không có thời gian."

"Vậy em muốn gì?"

"Tôi đã viết rất rõ trong đó rồi."

"Một căn hộ?" Anh cười lạnh. "Ôn Ngôn, em có biết chỉ cần em còn là Phó phu nhân, thứ em có được còn nhiều hơn căn hộ ấy gấp bao nhiêu lần không?"

"Biết."

"Vậy tại sao?"

Tôi nhìn anh.

Rất nhiều năm trước, tôi từng mong người đàn ông này hỏi mình câu đó.

Tại sao tôi khóc.

Tại sao tôi lại chọn im lặng.

Tại sao trong ngày cưới, khoảnh khắc nghe anh nói "anh đồng ý", tay tôi lại run lên bần bật.

Tại sao suốt ba năm làm vợ, tôi chưa từng tự ý bước chân vào thư phòng của anh nếu không được cho phép.

Tại sao mỗi khi anh về muộn, tôi vẫn luôn thắp sẵn một ngọn đèn ở phòng khách.

Vậy mà đến lúc anh thực sự muốn hỏi, tôi lại chẳng còn thiết tha gì để giải thích nữa.

"Vì tôi không muốn làm Phó phu nhân nữa."

Nụ cười trên gương mặt anh thoáng chốc vụt tắt.

Đúng lúc đó, điện thoại anh chợt rung lên.

Cái tên Kỷ Vi hiện rõ mồn một trên màn hình.

Anh gần như theo bản năng úp điện thoại xuống, nhưng chỉ hai giây sau, màn hình lại sáng lên lần nữa.

Tôi đứng dậy, cầm lấy bản thỏa thuận trên bàn.

"Luật sư của tôi sẽ liên hệ với anh."

"Luật sư nào?"

"Cố Hoài Cẩn."

Sắc mặt Phó Địch Nguyên thay đổi tức thì.

"Em liên lạc với cậu ta từ bao giờ?"

"Chuyện đó không liên quan đến anh."

Anh bước nhanh tới, chặn đứng đường đi của tôi.

"Cậu ta vừa về nước, em đã tìm cậu ta để xử lý chuyện ly hôn? Ôn Ngôn, em đã âm thầm chuẩn bị việc này bao lâu rồi?"

Giọng điệu anh đầy vẻ chất vấn, cứ như thể người phản bội cuộc hôn nhân này chính là tôi vậy.

Tôi thấy thật nực cười.

"Phó Địch Nguyên, đêm qua anh ở đâu?"

Anh khựng người lại.

"Kỷ Vi bị kẻ xấu bám theo. Cửa nhà cô ấy bị đập phá, tôi chỉ đưa cô ấy đến khách sạn để lánh tạm thôi."

"Rồi sau đó thì sao?"

"Cô ấy lên cơn sốt."

"Vậy vết đỏ trên cổ anh cũng là do cô ấy sốt quá mà vô tình để lại sao?"

Anh vội vàng đưa tay kéo cao cổ áo.

Động tác ấy quá muộn màng, trông thật chật vật.

"Không phải như em nghĩ đâu."

"Tôi nghĩ thế nào không còn quan trọng nữa."

Tôi lách qua người anh, kéo chiếc vali đã soạn sẵn từ sáng ra khỏi phòng thay đồ.

Phó Địch Nguyên nhìn chiếc vali, ánh mắt cuối cùng cũng lộ rõ vẻ hoảng loạn.

"Em định đi đâu?"

"Về nhà họ Ôn."

"Chỉ vì một bức ảnh không rõ nguồn gốc mà em làm vậy?"

"Không phải."

Tôi dừng bước trước cửa.

"Vì mười hai năm qua, anh chưa từng thực sự tin tưởng tôi."

Anh đứng lặng người.

Tôi mở cửa bước ra, không một lần ngoảnh lại.

Phía sau lưng tôi, hộp quà anh mang về vẫn nằm chơ vơ trên bàn.

Mãi về sau tôi mới biết, bên trong là một chiếc vòng cổ ngọc trai.

Mẫu vòng mà Kỷ Vi từng đeo trong bức chân dung năm đó.

06.

Người đến đón tôi không phải tài xế nhà họ Ôn.

Một chiếc xe màu đen đậu dưới tán cây trước cổng. Một người đàn ông đang tựa vào cửa xe, khoác chiếc áo dài màu xám, dáng vẻ cao gầy, thanh lịch.

Thấy tôi kéo vali bước ra, anh liền rảo bước tiến lại phía tôi.

"Chỉ có một cái thôi sao?"

"Những thứ còn lại tôi không cần nữa."

Cố Hoài Cẩn chủ động nhận lấy chiếc vali trên tay tôi.

Anh liếc nhìn ra sau lưng tôi, đúng lúc Phó Địch Nguyên đuổi tới cửa.

Hai người đàn ông cách nhau một khoảng sân, ánh mắt chạm nhau lạnh lẽo như thể muốn đóng băng cả bầu không khí.

Phó Địch Nguyên lên tiếng trước:

"Cố Hoài Cẩn, đây là việc riêng nhà tôi."

"Kể từ khi Ôn Ngôn ủy quyền cho tôi, đây cũng chính là công việc của tôi."

"Cậu lấy tư cách gì mà đòi đưa vợ tôi đi?"

Cố Hoài Cẩn mở cửa xe cho tôi, giọng điệu thản nhiên:

"Tư cách luật sư đại diện."

Anh dừng một chút rồi bổ sung thêm:

"Còn những tư cách khác, tôi phải đợi cô ấy đồng ý đã."

Tôi ngước lên nhìn anh.

Khóe môi Cố Hoài Cẩn hơi nhếch lên, anh không hề né tránh ánh mắt tôi.

Sắc mặt Phó Địch Nguyên tối sầm lại.

Anh bước xuống bậc thềm, nắm chặt lấy cổ tay tôi.

"Ôn Ngôn, vào nhà mau."

Cố Hoài Cẩn vươn tay chặn lại.

"Phó tổng, cô ấy đã nói rõ là muốn rời đi rồi."

"Buông ra."

"Người nên buông tay là anh mới đúng."

Cả hai nắm chặt lấy nhau đến nổi gân xanh. Tôi chỉ lặng lẽ nhìn bàn tay Phó Địch Nguyên đang níu giữ mình.

Năm mười sáu tuổi, cũng chính bàn tay ấy đã kéo tôi lao ra khỏi lớp học giữa cơn dư chấn động đất.

Khi ấy tôi từng nghĩ, chỉ cần người này không buông tay, mình có thể cùng anh đi đến bất cứ đâu.

Vậy mà mười hai năm sau, tôi lại phải tự tay gỡ bỏ từng ngón tay anh khỏi người mình.

"Đừng làm mọi chuyện trở nên khó coi hơn nữa."

Ánh mắt Phó Địch Nguyên dán chặt lên gương mặt tôi.

"Em thật sự muốn đi cùng cậu ta sao?"

"Đúng vậy."

Bàn tay anh cứng lại, rồi cuối cùng cũng từ từ buông thõng xuống.

Tôi bước lên xe.

Qua gương chiếu hậu, tôi thấy anh vẫn đứng yên lặng lẽ trước cổng.

Dáng vẻ cao lớn cô độc giữa khoảng sân trống trải, giống hệt ngày anh từ nước ngoài trở về ba năm trước.

Chỉ khác là lần đó, anh đến để đón tôi.

Còn lần này, anh đứng nhìn tôi rời bỏ cuộc đời mình.

Xe chạy được một quãng, Cố Hoài Cẩn mới lên tiếng:

"Nếu muốn khóc thì cứ khóc đi."

"Tôi không khóc."

"Ừ."

Anh đưa cho tôi một gói khăn giấy.

Tôi quay mặt nhìn ra cửa sổ.

"Đã bảo là tôi không khóc mà."

"Tôi biết. Cầm lấy lau tay đi."

Tôi cúi xuống, lúc ấy mới nhận ra lòng bàn tay mình đã bị móng tay bấm hằn đến rớm máu.

Cố Hoài Cẩn không gặng hỏi thêm.

Anh chỉ lặng lẽ bật hệ thống sưởi cao hơn một chút.

Sự dịu dàng ấy thật khác biệt với Phó Địch Nguyên.

Nó không phô trương, cũng chẳng khiến người ta phải khắc cốt ghi tâm.

Nhưng đủ để một người đứng trong gió lạnh quá lâu nhận ra rằng, hóa ra mình vẫn có thể được đối xử tử tế mà không cần phải van xin.

07.

Bố tôi biết chuyện ly hôn thì nổi trận lôi đình.

Không phải ông giận Phó Địch Nguyên.

Ông giận tôi.

"Hôn nhân giữa hai nhà là chuyện con muốn kết thì kết, muốn bỏ thì bỏ sao?"

"Con đã hai mươi chín tuổi rồi đấy."

"Trong mắt bố, dù con có năm mươi tuổi thì vẫn là người nhà họ Ôn!"

"Vậy trong mắt bố, con là con gái hay chỉ là một bản hợp đồng?"

Ông đập mạnh chén trà xuống bàn.

Mẹ tôi ngồi bên cạnh, sắc mặt tái mét.

"Ngôn Ngôn, Địch Nguyên chỉ nhất thời hồ đồ thôi. Đàn ông ở địa vị của nó, bên ngoài có chút chuyện cũng là bình thường. Con chỉ cần giữ được vị trí chính thức là được rồi."

Tôi nhìn mẹ.

Từ nhỏ bà đã dạy tôi phải dịu dàng, đoan trang, phải biết tiến biết lùi, phải trở thành người vợ chuẩn mực để đứng bên cạnh người thừa kế nhà họ Phó.

Bà dạy tôi đủ mọi điều.

Chỉ duy nhất không dạy tôi làm thế nào để yêu thương chính mình.

"Nếu bố có người khác, mẹ cũng thấy chuyện đó bình thường sao?"

Mặt mẹ trắng bệch ra.

Bố tôi quát lớn:

"Hỗn xược!"

Tôi tháo chìa khóa nhà họ Ôn đặt lên bàn.

"Nếu hai người nhất định ép con quay lại, con sẽ dọn ra ngoài."

"Con dám sao?"

"Con đã dám ly hôn rồi, còn gì là không dám nữa chứ?"

Tôi kéo vali lên tầng.

Tối ấy, mẹ lặng lẽ bước vào phòng tôi.

Bà đặt một tấm thẻ ngân hàng xuống bên gối.

"Trong này là tiền riêng của mẹ."

"Con không cần đâu."

"Mẹ biết con có tiền." Bà khẽ vuốt tóc tôi. "Nhưng mẹ vẫn muốn đưa cho con."

Tôi im lặng.

Một lúc lâu sau, mẹ mới lên tiếng hỏi:

"Con thực sự không còn yêu nó nữa sao?"

Tôi nhìn bức ảnh tốt nghiệp cấp ba đặt trên bàn.

Trong ảnh, tôi đứng cạnh Phó Địch Nguyên. Anh không nhìn ống kính mà đang cúi đầu chăm chú nhìn tôi.

Ánh mắt thiếu niên năm ấy sáng đến mức ai cũng tưởng người anh yêu nhất trên đời chính là cô gái bên cạnh.

"Con không biết nữa."

Tôi đáp thật lòng.

"Nhưng con biết mình không thể tiếp tục sống cuộc đời như thế thêm nữa."

Mẹ thở dài.

Trước khi ra ngoài, bà khẽ nói:

"Ngày trước, mẹ cũng từng muốn rời đi."

Tôi sững người.

Nhưng bà đã khép cửa phòng lại.

Đêm đó, tôi chuyển ra căn hộ nhỏ đứng tên mình ở gần văn phòng luật của Cố Hoài Cẩn.

Đó không phải căn hộ ven sông kia.

Tôi không muốn để Phó Địch Nguyên có bất kỳ lý do nào để cho rằng tôi đang dùng tài sản để dây dưa với anh.

08.

Ba ngày sau, Cố Hoài Cẩn gửi đơn ly hôn cùng danh mục chứng cứ đến tập đoàn Phó thị.

Chiều hôm ấy, Phó Địch Nguyên bất ngờ xuất hiện tại văn phòng luật.

Anh không hề hẹn trước.

Thư ký không ngăn được, chỉ đành chạy theo anh vào đến tận phòng họp.

Tôi đang cùng Cố Hoài Cẩn rà soát điều khoản thì cánh cửa bị đẩy mạnh ra.

Phó Địch Nguyên quăng xấp giấy xuống mặt bàn trước mặt tôi.

"Rút đơn đi."

"Không."

"Anh đã giải thích chuyện khách sạn rồi."

"Tôi không cần lời giải thích đó."

"Anh và Kỷ Vi thực sự không xảy ra chuyện gì."

"Vậy vết hằn trên cổ anh từ đâu mà ra?"

Anh mím môi lại.

"Cô ấy hoảng loạn nên vô tình ôm anh thôi."

"Một cái ôm mà để lại dấu răng sao?"

Bầu không khí trong phòng lập tức trở nên căng thẳng đến nghẹt thở.

Cố Hoài Cẩn ngồi cạnh tôi, điềm nhiên lật giở xấp hồ sơ trên tay.

Phó Địch Nguyên nhìn chằm chằm vào anh ấy.

"Ra ngoài."

"Đây là phòng họp tại văn phòng của tôi."

"Tôi cần có cuộc nói chuyện riêng với vợ mình."

"Thân chủ của tôi không có nghĩa vụ phải tiếp xúc riêng tư với phía bên kia."

"Cố Hoài Cẩn!"

"Phó tổng." Tôi ngắt lời anh ta. "Nếu anh đến đây để bàn chuyện ly hôn, mời anh ngồi xuống. Còn nếu muốn gây rối, tôi sẽ gọi bảo vệ."

Anh ta nhìn tôi thật lâu.

Cuối cùng, anh ta đành kéo ghế ngồi xuống.

"Em muốn anh phải làm thế nào thì mới chịu quay về?"

Đây là lần đầu tiên kể từ khi quen nhau, anh ta hạ thấp giọng mình trước mặt tôi.

Thế nhưng, tôi chỉ thấy sự mệt mỏi bủa vây.

"Ký tên vào đơn đi."

"Ngoài chuyện đó ra."

"Không còn chuyện nào khác cả."

"Anh có thể hứa không gặp Kỷ Vi nữa."

Tôi bật cười đầy mỉa mai.

"Anh đang ban ơn cho tôi sao?"

"Anh chỉ muốn giải quyết những khúc mắc giữa chúng ta."

"Vấn đề cốt lõi không nằm ở Kỷ Vi."

"Vậy là vì cái gì?"

"Là vì anh."

Tôi đẩy chiếc máy tính bảng về phía anh ta. Trên màn hình là bảng thống kê những cuộc gọi trong ba năm hôn nhân của chúng tôi.

"Ngày kỷ niệm kết hôn đầu tiên, anh đang công tác ở Singapore. Tôi gọi mười ba cuộc nhưng anh đều không nghe. Sau này tôi mới biết tối đó Kỷ Vi bị sốt, anh đã nhờ trợ lý ở trong nước đưa cô ấy đến bệnh viện."

Tôi lướt sang trang tiếp theo.

"Sinh nhật tôi năm ngoái, anh bỏ tiệc giữa chừng chỉ vì quán cà phê nơi cô ấy làm việc xảy ra tranh chấp."

Trang tiếp theo lại hiện ra.

"Ba tháng trước, tôi bị tai nạn xe. Tôi gọi cho anh, anh tắt máy. Đúng vào giờ đó, camera của một nhà hàng đã ghi lại cảnh anh đang ăn tối cùng cô ấy."

Sắc mặt Phó Địch Nguyên dần trở nên tái nhợt.

"Chuyện tai nạn đó... em chưa từng nói với anh."

"Tôi đã gọi cho anh ba lần."

"Hôm đó điện thoại anh hết sạch pin."

"Nhưng anh vẫn mượn điện thoại của Kỷ Vi để gọi cho trợ lý đấy thôi."

Anh ta cứng họng, không nói được lời nào nữa.

Tôi khép máy tính bảng lại.

"Phó Địch Nguyên, anh luôn miệng nói mình chỉ đang giúp đỡ cô ấy. Nhưng mỗi khi tôi thực sự cần anh, anh đều đang bận giúp cô ấy."

"Nếu một cuộc hôn nhân chỉ có thể tồn tại bằng cách ép buộc người thứ ba biến mất, thì nó đã sớm chẳng còn ý nghĩa gì nữa rồi."

Anh ta nhìn tôi, trong ánh mắt lần đầu tiên hiện lên vẻ hối hận muộn màng.

"Anh không hề biết em đã..."

"Đúng, anh không biết."

Tôi bình thản đáp lời.

"Bởi vì từ trước đến nay, anh chưa từng muốn biết."