Chương 4

14.

Kỷ Vi biến mất khỏi thành phố được gần một tháng thì sóng gió lại ập đến.

Một tài khoản ẩn danh đăng bài tố cáo tôi dựa vào thế lực gia đình, ép một cô gái bình thường phải mất việc, đồng thời chen chân vào mối tình từ thời cấp ba của Phó Địch Nguyên.

Bài viết còn đính kèm ảnh tôi gặp Kỷ Vi ở quán cà phê cùng hình ảnh cô ta đang khóc.

Chỉ trong vài tiếng ngắn ngủi, dư luận đã xoay chiều chỉ trích tôi.

Thông tin cá nhân, địa chỉ văn phòng, thậm chí là hồ sơ các vụ án tôi từng phụ trách đều bị lộ sạch trên mạng.

Khách hàng liên tục gọi đến để hủy hợp đồng.

Trước cửa văn phòng còn xuất hiện cả những bó hoa trắng kèm theo thư đe dọa.

Cố Hoài Cẩn lập tức báo cảnh sát, đồng thời gửi công văn yêu cầu các nền tảng gỡ bỏ những bài viết sai sự thật.

Tôi ngồi trong phòng họp, đọc từng dòng bình luận ác ý.

"Đừng đọc nữa."

Anh rút chiếc máy tính ra khỏi tay tôi.

"Tôi cần phải biết đối phương đang sử dụng luận điểm gì để công kích."

"Em không phải là người đứng trước tòa. Không cần thiết phải tự mình gánh chịu mọi sự ác ý đó."

"Anh nghĩ là do Kỷ Vi làm sao?"

"Tài khoản đó đã được tạo từ ba năm trước. Kẻ đứng sau chắc chắn đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng."

Đúng lúc ấy, cô thư ký gõ cửa bước vào.

"Luật sư Cố, Phó tổng đến ạ."

Phó Địch Nguyên bước vào, theo sau là đội ngũ pháp chế của tập đoàn Phó thị.

Anh đặt một tập hồ sơ xuống bàn.

"Tài khoản đứng sau vụ này có liên quan đến một công ty truyền thông thuộc sở hữu của bạn trai cũ Kỷ Vi."

"Bạn trai cũ sao?"

"Chính là gã đã đánh nhau với tôi ở quán bar hôm trước."

Hóa ra tối hôm đó, người mà Phó Địch Nguyên đánh không phải kẻ lạ mặt nào đang quấy rối Kỷ Vi.

Đó chính là Tôn Thành, người đã chung sống với cô ta suốt gần hai năm nay.

Kỷ Vi từng nói với Phó Địch Nguyên là Tôn Thành bạo lực và không chịu buông tha cô ta, nhưng qua điều tra thì chính Kỷ Vi vẫn duy trì mối quan hệ với gã trong lúc cố tình tiếp cận Phó Địch Nguyên.

Tôn Thành phát hiện cô ta muốn quay lại với người cũ nên mới tìm đến chất vấn.

Cuộc ẩu đả cũng vì thế mà xảy ra.

"Tôi đã liên lạc được với Tôn Thành." Phó Địch Nguyên nói. "Gã đồng ý giao ra toàn bộ tin nhắn và bằng chứng việc Kỷ Vi thuê người theo dõi, tự phá cửa nhà mình, đồng thời dựng chuyện trên mạng để hại cô."

Cố Hoài Cẩn lật xem tập hồ sơ.

"Điều kiện là gì?"

"Phó thị phải rút đơn kiện vụ đánh nhau."

"Không được." Tôi lên tiếng.

Phó Địch Nguyên nhìn tôi đầy khó hiểu.

"Gã ta có thể giúp em giải quyết vụ khủng hoảng truyền thông này đấy."

"Gã phạm luật thì phải chịu trách nhiệm. Chúng ta có thể xin giảm nhẹ dựa trên các tình tiết, chứ không thể dùng một vụ án để đổi lấy vụ khác được."

Cố Hoài Cẩn khẽ gật đầu tán thành.

"Tôi đồng ý với cô ấy."

Phó Địch Nguyên cau mày.

"Bây giờ không phải lúc để cứng nhắc như vậy."

"Đây là nguyên tắc nghề nghiệp của tôi." Tôi nhìn thẳng vào anh. "Nếu anh muốn giúp thì cứ giao chứng cứ ra. Phần còn lại, hãy để các luật sư xử lý."

Anh im lặng một lát rồi cũng đẩy hồ sơ về phía chúng tôi.

"Được."

Lúc sắp rời đi, anh dừng lại ở cửa.

"Ôn Ngôn."

"Còn chuyện gì nữa sao?"

"Tôi sẽ công khai làm rõ mối quan hệ với Kỷ Vi."

"Tùy anh thôi."

"Cho dù em không quay lại, tôi cũng sẽ không để người khác làm tổn thương em thêm lần nào nữa vì những sai lầm của tôi."

Lần đầu tiên, anh không dùng sự giúp đỡ để làm điều kiện đổi lấy sự tha thứ.

Tôi không đáp lại.

Nhưng khi cánh cửa khép lại, tôi khẽ trút một tiếng thở dài.

Có lẽ con người thực sự sẽ trưởng thành theo thời gian.

Chỉ tiếc rằng người từng chờ đợi anh trưởng thành giờ đây đã chẳng còn muốn đứng bên cạnh anh nữa.

15.

Buổi họp báo của tập đoàn Phó thị diễn ra ngay ngày hôm sau.

Phó Địch Nguyên đích thân đứng ra tổ chức.

Anh thừa nhận trước đây từng giúp đỡ Kỷ Vi vì tình nghĩa cũ, nhưng khẳng định chắc nịch rằng giữa họ không hề có quan hệ yêu đương trong thời kỳ hôn nhân.

Anh công khai toàn bộ cột mốc thời gian, trích xuất camera khách sạn và lời khai của nhân viên để chứng minh đêm đó anh ngủ ở phòng khách, còn Kỷ Vi ở trong phòng ngủ.

Sau đó, dưới hàng chục ống kính máy quay, anh phát biểu:

"Cuộc hôn nhân của chúng tôi tan vỡ không phải vì vợ tôi nhỏ nhen, cũng chẳng phải do bất kỳ người thứ ba nào có khả năng cướp đi những gì thuộc về cô ấy."

"Nguyên nhân duy nhất là do tôi đã không làm tròn trách nhiệm của một người chồng."

"Tôi từng nhiều lần đặt cảm xúc của người ngoài lên trên cảm xúc của vợ mình, từng nghi ngờ cô ấy và khiến cô ấy phải chịu tổn thương quá nhiều."

"Việc cô ấy yêu cầu ly hôn là lựa chọn hoàn toàn chính đáng và đúng đắn."

"Mọi lời đồn thổi rằng cô ấy ỷ thế ép người hay chen chân vào tình cảm của tôi đều là bịa đặt. Nếu còn bất kỳ ai tiếp tục lan truyền, Phó thị sẽ truy cứu trách nhiệm đến cùng."

Đoạn video nhanh chóng lan truyền mạnh mẽ.

Dư luận cuối cùng đã quay đầu.

Nhưng Kỷ Vi vẫn chưa chịu dừng lại.

Tối hôm đó, cô ta đăng một đoạn ghi âm đã bị cắt ghép, trong đó có giọng tôi nói câu: "Tôi muốn cô biến mất".

Thực tế, câu nói đầy đủ trong cuộc gặp hôm ấy là:

"Tôi không muốn cô biến mất. Tôi chỉ muốn cô phải chịu trách nhiệm cho những gì mình đã làm."

Cô ta đã cố tình cắt bỏ phần đầu và phần sau của câu nói.

Rất may là Cố Hoài Cẩn đã chuẩn bị sẵn phương án đối phó.

Hôm tôi đến quán cà phê, anh đã ngồi ở bàn bên cạnh và lưu giữ lại toàn bộ đoạn ghi âm hợp pháp để bảo vệ quyền lợi cho tôi.

Chúng tôi nhanh chóng công bố bản ghi âm đầy đủ.

Trong đó có cả những lời thừa nhận của Kỷ Vi về việc tự tung tin đồn năm cấp ba, dựng chuyện bị theo dõi và cố ý hôn Phó Địch Nguyên tại khách sạn.

Không còn đường lui, Kỷ Vi tìm cách bỏ trốn.

Ba ngày sau, cảnh sát đã tóm gọn cô ta tại sân bay.

Cô ta sẽ phải đối mặt với cuộc điều tra về các hành vi vu khống, xâm phạm dữ liệu cá nhân, thuê người đe dọa và phá hoại tài sản.

Trước khi bị áp giải đi, cô ta tha thiết xin gặp Phó Địch Nguyên.

Anh không đến.

Sau đó, cô ta lại đòi gặp tôi.

Tôi cũng từ chối thẳng thừng.

Có những chuyện không cần thiết phải đối chất thêm lần nào nữa.

Pháp luật sẽ cho cô ta câu trả lời xác đáng.

16.

Sau vụ việc, Phó Địch Nguyên đã đặt bút ký vào đơn ly hôn.

Anh không còn tìm cách trì hoãn thêm nữa.

Ngày đi làm thủ tục, thời tiết nắng ráo rất đẹp.

Chúng tôi ngồi cạnh nhau trên băng ghế chờ, cứ như một đôi vợ chồng bình thường đang đợi giải quyết giấy tờ.

Phía đối diện có một cặp đôi trẻ đang làm thủ tục đăng ký kết hôn.

Cô gái mặc váy trắng, còn chàng trai đang vụng về chỉnh lại mái tóc cho cô.

Tôi nhìn họ, chợt nhớ lại ngày mình và Phó Địch Nguyên cũng từng đến đây.

Khi ấy, anh vô cùng bình tĩnh.

Ngược lại, tôi lại căng thẳng đến mức ký sai tới hai lần.

Anh trêu tôi:

"Sợ lấy nhầm chồng à?"

Tôi đáp:

"Sợ anh hối hận."

Anh khẳng định:

"Anh không bao giờ làm việc khiến mình phải hối hận."

Ba năm sau, câu nói ấy bỗng trở thành lời nói dối nực cười nhất.

Nhân viên công vụ gọi tên chúng tôi.

Phó Địch Nguyên đứng dậy, bất ngờ hỏi:

"Nếu năm đó anh tin em, mọi chuyện có khác đi không?"

Tôi trầm ngâm một lát rồi trả lời:

"Có lẽ."

"Còn nếu anh không tìm Kỷ Vi sau khi về nước thì sao?"

"Chẳng ai biết được."

"Nếu sau khi kết hôn, anh đối xử tốt với em hơn một chút?"

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh.

"Địch Nguyên, trên đời này không có nhiều chữ nếu như đến vậy."

Anh cụp mắt xuống buồn bã.

"Anh chỉ muốn biết mình đã đánh mất em từ lúc nào."

"Không phải chỉ một khoảnh khắc nào đó đâu."

Tôi nhẹ nhàng đáp.

"Đó là kết quả của từng lần một."

Là từng lần anh lạnh lùng bỏ mặc các cuộc gọi của tôi.

Là từng lần anh chọn tin tưởng Kỷ Vi thay vì tôi.

Là từng bữa cơm nguội ngắt chờ anh trong vô vọng.

Là từng đêm tôi ngồi đợi, đèn phòng khách sáng trưng đến tận bình minh.

Là từng câu nói "Em đừng nghĩ nhiều" vô tâm.

Là từng ánh mắt đầy thiếu kiên nhẫn mà anh dành cho tôi.

Tình yêu đâu có chếc ngay trong một ngày.

Nó bị mài mòn bởi hàng nghìn vụn vặt, cho đến khi người ta giật mình nhận ra lòng mình đã trống rỗng tự bao giờ.

Chúng tôi đặt bút ký tên.

Khi nhận giấy chứng nhận ly hôn, Phó Địch Nguyên nhìn dòng chữ trên đó rất lâu.

Ra đến cửa, anh đưa cho tôi một chiếc hộp nhỏ.

"Đây là thứ cuối cùng."

Bên trong là bức ảnh chụp thời tốt nghiệp cấp ba.

Không phải tấm ảnh tập thể mà tôi vẫn giữ.

Đó là một bức ảnh chụp riêng tôi đang đứng dưới gốc phượng, cúi đầu chăm chú đọc sách.

Phía sau lưng ảnh vẫn còn nét chữ vụng về thời thiếu niên của anh:

"Ôn Ngôn, đợi đến tuổi kết hôn, anh nhất định sẽ cưới em."

Tôi siết chặt tấm ảnh trong tay.

"Anh tìm thấy nó trong ngăn bí mật phía sau bức tranh của Kỷ Vi đấy."

"Tại sao nó lại nằm ở đó?"

"Năm đó anh giận em, định vứt đi nhưng cuối cùng lại không nỡ."

Anh cười, đôi mắt đã đỏ hoe.

"Có lẽ anh đã yêu em lâu hơn bản thân anh tưởng. Chỉ là anh quá ngu ngốc, luôn coi sự hiện diện của em là điều hiển nhiên."

Tôi đặt lại chiếc hộp vào tay anh.

"Anh giữ lấy đi."

"Em không muốn giữ sao?"

"Trong ảnh đúng là tôi, nhưng lời hứa đó là của anh."

Tôi nhìn người đàn ông trước mặt lần cuối cùng.

"Hãy tự mình gánh lấy hậu quả của lời hứa đó đi."

Tôi bước xuống bậc thềm.

Cố Hoài Cẩn vẫn đang đợi sẵn bên đường.

Anh không cầm hoa, cũng chẳng làm gì khoa trương.

Chỉ đơn giản mở cửa xe, đưa cho tôi một cốc cacao nóng.

"Chúc mừng em trở lại cuộc sống độc thân."

Tôi mỉm cười thật lòng.

Phía sau, Phó Địch Nguyên vẫn lặng lẽ đứng trên bậc thềm ấy.

Nhưng lần này, tôi tuyệt đối không quay đầu nhìn lại nữa.

17.

Sau khi ly hôn, tôi chuyển đến sống tại căn hộ ven sông.

Cuối cùng tôi vẫn nhận căn hộ này, không phải vì đó là quà của Phó Địch Nguyên, mà vì nó là phần tài sản hợp pháp đã được xác định rõ trong thỏa thuận.

Phòng khách có khung cửa kính sát đất nhìn thẳng ra dòng sông thơ mộng.

Đối diện bên kia chính là tòa nhà văn phòng của Cố Hoài Cẩn.

Đêm đầu tiên dọn vào nhà mới, anh đứng cạnh cửa sổ văn phòng gọi cho tôi.

"Em bật đèn phòng khách lên đi."

"Để làm gì ạ?"

"Tôi muốn xem có nhìn thấy thật không."

Tôi làm theo lời anh.

Phía bên kia con sông rộng, một ô cửa sổ nơi tòa nhà đối diện chớp tắt ba lần.

"Thấy rồi." Anh nói.

"Anh vẫn còn ở văn phòng sao?"

"Tôi đợi em dọn dẹp xong xuôi."

"Tại sao lại phải làm vậy?"

"Tôi sợ em cần người khuân vác đồ đạc."

"Anh đang ở bên kia sông thì khuân vác bằng cách nào?"

"Lái xe qua cũng chỉ mất mười phút thôi."

Tôi dõi mắt nhìn ô cửa sáng rực ở phía xa xa.

"Cố Hoài Cẩn."

"Ừ, tôi đây?"

"Ba tin nhắn trước đó của anh được gửi vào lúc nào vậy?"

Đầu dây bên kia im lặng một lát.

"Tin anh về rồi, tin lúc nào em cần cũng có mặt, và tin hỏi xem em có thích anh không, vậy mà em cũng giữ à?"

"Tin đầu là ngày tôi về nước. Tin thứ hai là vào ngày nghe tin em gặp tai nạn. Còn tin thứ ba..."

"Là khi nào cơ?"

"Vào đúng ngày kỷ niệm kết hôn của em."

Tôi bàng hoàng.

"Anh biết chuyện đó ư?"

"Hôm ấy, tôi thấy em ngồi một mình trong nhà hàng cho đến tận lúc họ đóng cửa."

"Anh cũng ở đó sao?"

"Tôi ngồi bàn phía sau em."

Tôi nhớ như in ngày đó nhà hàng rất tối. Tôi đã ngồi đợi Phó Địch Nguyên suốt ba tiếng đồng hồ, cuối cùng đành lủi thủi ăn một mình chiếc bánh kỷ niệm.

Lúc đứng dậy ra về, nhân viên bảo hóa đơn của tôi đã có người thanh toán rồi.

Khi ấy tôi cứ ngỡ là Phó Địch Nguyên đến bù đắp.

"Vậy là anh đã trả tiền cho tôi?"

"Ừ."

"Tại sao lúc đó anh không đến chào?"

"Vì khi đó em đang là vợ người khác."

Giọng anh vẫn bình thản như thường ngày.

"Thích em là chuyện của tôi, còn việc không làm phiền em chính là giới hạn của tôi."

Tôi nhìn mặt sông lấp lánh ánh đèn, lặng đi hồi lâu không thốt nên lời.

"Vậy câu trả lời 'được' của tôi hôm ấy, anh hiểu là gì?"

"Là em đồng ý để tôi giúp em hoàn tất thủ tục ly hôn."

"Chỉ vậy thôi sao?"

"Tôi không dám hy vọng nhiều hơn thế."

"Luật sư Cố lừng lẫy cũng có lúc nhát gan đến thế à?"

Anh khẽ bật cười qua điện thoại.

"Trước mặt em thì có."

Tôi cũng bất giác mỉm cười.

"Vậy thì anh cứ tiếp tục nhát gan thêm một thời gian nữa đi."

"Bao lâu nữa?"

"Đến khi nào tôi cảm thấy sẵn sàng."

"Được."

Anh không hề hỏi tôi cần bao lâu.

Chỉ nhẹ nhàng đáp:

"Tôi sẽ chờ."