Chương 28

28. Hiện trạng

Về đêm, tiểu viện nổi gió nhẹ.

Cửa lớn của y quán đã đóng kỹ, đèn lồng trong sân cũng đã được thắp sáng.

Đây là mấy chiếc đèn lồng cũ mà Ngân Tranh xin được từ chỗ Đỗ Trường Khanh, nàng ấy dùng khăn lau sạch rồi treo dưới bốn góc mái hiên trong sân. Trời vừa tối, nền đất lát đá xanh liền được phủ một lớp ánh sáng vàng dịu.

Ánh trăng bàng bạc chiếu sáng cả tiểu viện, trên cái bàn đá giữa sân là một ngọn đèn đang cháy dở.

Lục Đồng ngồi bên bàn đá, chậm rãi giã thuốc.

Chiếc bình bạc nàng dùng đựng thuốc chạm khắc hoa văn dây leo vừa tinh xảo lại vừa tỉ mỉ. Cây chày giã thuốc cũng được làm bằng bạc, mỗi lần chạm vào bình lại vang lên tiếng “leng keng” thanh thúy trong đêm.

Ngân Tranh từ trong phòng bước ra, tay cầm mấy đóa hoa lụa mới làm, đưa tay ướm thử lên tóc mai Lục Đồng: “Cô nương, em mới làm mấy bông hoa bằng lụa này, người cài thử xem sao. Đoá hoa nhung màu xanh lần trước dính máu rồi, giặt không sạch nên không dùng được nữa. Mấy đóa này em đổi sang kiểu mới, chắc sẽ đẹp hơn đó.”

Ánh mắt Lục Đồng rơi vào đóa hoa trên tay nàng ấy, hơi ngẩn người.

Nàng vốn không rành việc trang điểm ăn diện, quanh năm sống trên núi nên chẳng mấy khi gặp ai. Thỉnh thoảng đến dịp lễ Tết, Vân Nương hứng lên mới xuống núi mua cho nàng vài bộ y phục, đợi đến khi không mặc vừa nữa thì mới có quần áo mới.

Lần cuối cùng Vân Nương mua đồ cho nàng là một năm trước, chẳng bao lâu sau thì bà qua đời.

Nàng chỉ có vài bộ y phục để thay đổi, trang sức lại càng không có. Chỉ có Ngân Tranh khéo tay, thường xuyên dùng khăn cùng màu may thành những đóa hoa nhung hoa lụa để nàng phối với y phục.

Động tác giã thuốc của Lục Đồng không ngừng lại, nàng chỉ nhẹ nhàng đáp: “Thật ra ta không cần mấy thứ này.”

“Sao lại không cần chứ?” Ngân Tranh vẫn ướm thử hoa lên tóc nàng, “Cô nương đang độ xuân xanh, phải ăn vận thật xinh đẹp mới đúng. Nếu cứ mộc mạc nhạt nhòa mãi thế thì không phải đã uổng phí gương mặt này rồi hay sao? Mấy khóm hoa lụa này chỉ tốn vài đồng mua khăn làm nguyên liệu thôi, nhưng ít ra chúng lại có thể khiến cô nương trông rực rỡ hơn một chút.”

“Người nhất định phải tin tưởng tay nghề của em.” Ngân Tranh tháo hoa lụa xuống, tỉ mỉ chỉnh lại từng đường kim mũi chỉ, “Hồi còn ở trong lầu xanh, tuy không dám nói là cái gì cũng biết, nhưng mà em cũng rất rành rõi chuyện trang điểm ăn diện đấy. Chờ Đỗ chưởng quầy phát tiền lương, cô nương nên ra chợ mua vài thước lụa mỏng đi. Sắp đến mùa hè rồi, cần phải may thêm vài chiếc áo mỏng mặc cho mát nữa.”

Lục Đồng khẽ cười.

Nói đến đây, Ngân Tranh lại nhớ ra một chuyện, lập tức nhìn về phía nữ tử đang chăm chú giã thuốc dưới ánh trăng:

“Em nghe thợ may Cát ở hiệu may bên cạnh nói hôm nay Hạnh Lâm Đường khai trương trở lại rồi. Bạch chưởng quầy chủ động xin lỗi những người đã mua thuốc, còn bồi thường rất nhiều bạc, hứa rằng từ nay về sau sẽ không bán Xuân Dương Sinh nữa. Dân chúng nhận bạc rồi cũng không nói năng gì thêm, chắc chuyện này sẽ dần lắng xuống thôi.”

Lục Đồng đáp: “Có tiền thì mua tiên cũng được. Bạch Thủ Nghĩa chọn cách dùng tiền để giải trừ tai họa, xem ra cũng là người thông minh.”

Ngân Tranh nhìn sắc mặt của Lục Đồng, hơi lo lắng: “Nhưng mà lần này bọn họ chịu thiệt, sau này liệu có ghi hận với chúng ta không?”

Lục Đồng không ngẩng đầu, vẫn mạnh tay giã thuốc như thường: “Ghi hận thì sao? Muốn nổi danh, thì khó tránh khỏi việc đắc tội người cùng nghề. Nhân Tâm y quán chẳng có gì nổi bật, muốn vươn lên thì chỉ có cách giẫm lên bảng hiệu của y quán khác thôi.”

“Cũng đúng.” Ngân Tranh thở dài, rồi lại cười bảo, “Dù sao thì hiện tại Hạnh Lâm Đường buộc phải im lặng một thời gian, mà y quán chúng ta xem như cũng có chút danh tiếng rồi. Ít nhất là không ai có thể bắt chước được cách bào chế thuốc của cô nương hết. Giờ Đỗ chưởng quầy đã coi cô nương như bảo vật trấn tiệm, vị trí tọa quán của người chắc chắn sẽ vững như núi cho xem.”

Lục Đồng mỉm cười: “Đúng vậy.”

Hiện giờ nàng đã là đại phu tọa quán, Nhân Tâm y quán cũng đang dần có chút khởi sắc. Tiếp theo đây, nàng nên tính đến chuyện Kha gia.

Kha gia…

Nghĩ đến Kha gia, ánh mắt Lục Đồng liền tối lại.

Nói mới nhớ, bây giờ hẳn là nhà họ Kha cũng đã nhận được tin tức về “Vương Oanh Oanh” rồi.

***

Trong phủ đệ Kha gia tại Thịnh Kinh, Kha lão phu nhân vừa mới ăn xong một hộp kẹo ngọt.

Bánh mật, đường sữa đặc, mứt trái cây, tất cả đều được đựng trong một chiếc hộp gỗ lim đỏ to bằng bàn tay, bên trong có chia ô, mỗi ô đựng một loại.

Lão phu nhân đã có tuổi nên rất thích đồ ngọt mềm, mỗi ngày đều ăn rất nhiều kẹo. Đại phu từng khuyên bà ta nên kiêng đồ ngọt, không thể cứ để muốn ăn gì thì ăn. Kha Đại gia cũng thường xuyên khuyên nhủ bà ta, tiếc rằng lão phu nhân chẳng chịu nghe, vẫn cứ chứng nào tật nấy.

Kha lão phu nhân ngồi trên chiếc ghế hoa lê vàng khắc hoa văn loan phượng nổi, hai mắt khép hờ. Lý ma ma đứng phía sau bóp vai cho bà ta, vừa làm vừa nói chuyện.

“Lão phu nhân, trưa nay nô tỳ nghe Bích Tình trong phòng Đại gia nói, Đại thiếu phu nhân lại vì chuyện tiền bạc mà cãi nhau với Đại gia.”

Lông mày Kha lão phu nhân khẽ nhíu lại, bà ta mở mắt, sắc mặt trầm xuống, mắng rằng:

“Tần thị kia ỷ vào việc cha mình làm quan mà dám tác oai tác quái trong nhà, lại dám quản tiền của Hưng nhi chặt đến mức đó! Mấy hôm trước ta mới đưa thêm cho Hưng nhi vài phong (*) bạc, nàng ta không những không biết ngậm mồm lại mà còn ở trước mặt ta nói bóng nói gió một hồi, rõ ràng là đang cố ý diễn trò cho ta xem đây mà!”

(*) túi

Lý ma ma cười nói: “Đại thiếu phu nhân xuất thân cao quý, tất nhiên tính tình cũng cao ngạo hơn người.”

“Cao ngạo quái gì, không biết tôn ti trật tự thì có!” Sắc mặt lão phu nhân càng thêm không vui, “Đúng là không thể so được với người trước mà! Tuy ả tiện nhân kia gia cảnh bần hàn, lại mang dáng vẻ yêu mị dễ gây chuyện, nhưng chung quy cũng là đứa dễ bảo, lại biết hầu hạ bề trên chu đáo. Không giống như vị này, cưới vợ mà tưởng đâu là rước Bồ Tát về không đó!”

Lý ma ma không dám tiếp lời, lão phu nhân lại thở dài: “Mấy hôm trước ta sai người đến huyện Thường Võ dò hỏi, họ nói Lục gia quả thật có nhà bà con ở Tô Nam, hình như còn có một đứa em gái tên là Vương Oanh Oanh, tám chín năm cũng trước từng sống ở nhà họ Lục một thời gian.”

Lý ma ma suy nghĩ một lúc rồi nói: “Vậy người đến phủ ta lần trước, chắc hẳn là vị Vương tiểu thư ấy rồi.”

“Ngươi nói không sai, chắc là đến để xin xỏ thôi.” Lão phu nhân cầm chén trà nhấp một ngụm, rửa trôi vị ngọt ngấy trong miệng, “Đáng tiếc, nếu Lục thị còn sống, có khi còn có thể cho nàng ta chút bạc. Giờ thì Tần thị đang nắm quyền quản gia, cắn chặt đến mức một đồng cũng không buông, nếu nghe được chuyện của Lục thị thì chỉ sợ là lại làm ầm lên nữa. Đành thôi vậy.”

Lý ma ma cười nói: “Lão phu nhân đúng là nhân hậu.”

Lão phu nhân xua tay:

“Cũng chẳng phải nhân hậu gì, chỉ là không muốn sinh chuyện mà thôi. Giờ trời đã bắt đầu ấm dần, chờ qua hai tháng nữa là đến sinh nhật của Thái sư, Kha gia chúng ta lại phải dâng đồ sứ qua đó. Hưng nhi thì ngày càng cẩu thả lười biếng, trong khi Kha gia ta còn phải trông cậy vào phủ Thái sư mà sống, tuyệt đối không thể xảy ra bất cứ sai sót nào. Nếu lại học theo cái tính gây họa của Lục thị…”

Nói đến đây, bà ta chợt khựng lại, không biết nghĩ đến điều gì mà trong mắt thoáng hiện vẻ sợ hãi.

Lý ma ma cũng không dám lên tiếng, chỉ lặng lẽ đứng phía sau.

Một lúc lâu sau, lão phu nhân mới phất tay, thở dài:

“Thôi vậy, ngươi đi nói với vợ của Vạn Phúc một tiếng, mấy hôm nay ta thèm ăn bánh hoa mai, bảo bà ta mau đến chợ hoa phố Quan Hạng mua hoa mai về đây.”

Lý ma ma vội đáp: “Vâng.”

…