Chương 3: Tin dữ

“Một năm về trước, toàn bộ Lục gia đều đã chết hết rồi.”

“Chết hết rồi ư?”

Bà lão ngẩng đầu, thấy nữ tử nãy giờ vốn luôn đứng yên bỗng nhiên lên tiếng.

Ngay sau đó, lại có thêm một xâu tiền đồng được nhét vào trong tay bà ta. Ngân Tranh cười tươi, đã mua hết đống bánh phục linh phía trên cùng của gánh hàng rồi mà tiền đưa vẫn còn dư ra một ít. Nàng ấy bảo: “Chúng cháu từ xa đến đây nên không rõ chuyện của Lục gia, phiền bà kể lại cho chúng cháu nghe với, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì rồi ạ?”

Bà lão nắn nắn xâu tiền đồng trong tay, lúc này mới chậm rãi nói: “Cái số của Lục gia này cũng đen đủi lắm. Lúc trước nhà đó còn cưới được một chàng rể đến từ kinh thành kia mà, khiến hàng xóm láng giềng chung quanh ai cũng phải ghen tị, ngờ đâu… Ôi chao!”

Hai năm trước, đại cô nương của Lục gia là Lục Nhu được gả đi, phu quân của tỷ ấy xuất thân từ một nhà thương nhân giàu có ở kinh thành. Họ mang đến tận mười bốn kiệu hồi môn, khiến hàng xóm láng giềng xung quanh nhìn mà chỉ biết thèm đỏ con mắt. Lục lão gia vốn là một thầy dạy học bình thường ở huyện Thường Võ, gia cảnh bần hàn, nói cho cùng thì đây đúng là một mối hôn sự trèo cao. Huống hồ vị thiếu gia nhà thương nhân kia cũng là một người tuấn tú nho nhã, đứng cạnh Lục Nhu xinh đẹp tuyệt trần quả là một đôi trời sinh.

Sau khi Lục Nhu xuất giá, tỷ ấy theo chồng lên kinh.

Cứ ngỡ đó là một mối lương duyên tốt đẹp, ai ngờ đâu nửa năm sau khi vào kinh, Lục gia lại nhận được tin dữ báo rằng Lục Nhu đã chết.

Cùng với tin dữ đó, còn có thêm cả những lời đồn rất khó nghe. Nhị công tử Lục Khiêm từ nhỏ đã thân thiết với đại tỷ, lập tức khăn gói lên kinh để điều tra chân tướng sự việc. Hai vợ chồng Lục gia ở nhà mỏi mòn chờ đợi, cuối cùng chỉ nhận được một tờ văn thư từ nha môn gửi đến.

Trên đó viết rằng sau khi Lục Khiêm vào kinh, huynh ấy đã đột nhập vào nhà người ta để trộm cắp tài sản, còn lăng nhục nữ nhân trong nhà, bị chủ nhà bắt được rồi tống vào ngục giam.

Huyện Thường Võ không lớn, ai ai cũng biết Lục Khiêm là một người thông minh lương thiện hay ra tay bênh vực kẻ yếu. Ngay cả láng giềng còn không thể tin được Lục Khiêm có thể làm ra chuyện trộm cắp gì đó, thì huống hồ là song thân của huynh ấy. Lục lão gia tức giận viết đơn kiện lên kinh thành, ai ngờ chưa kịp đến nơi thì giữa đường đi lại gặp phải thủy nạn, thuyền bị lật, đến cả thi thể cũng không thể tìm thấy.

Chỉ trong vỏn vẹn một năm ngắn ngủi mà Lục phu nhân Vương thị đã mất chồng, mất cả con trai lẫn con gái, bà sao có thể chịu nổi, chỉ qua một đêm đã hoàn toàn phát điên.

“Người thì cứ điên điên dại dại, lại chẳng khóc lóc kêu la gì, suốt ngày ôm cái trống lắc mà Lục Nhu từng chơi hồi bé, ngồi bên hồ vừa cười vừa hát…” Bà lão thở dài: “Hàng xóm sợ bà ấy xảy ra chuyện gì nên đưa về nhà. Ai ngờ một đêm nọ, căn nhà của Lục gia lại đột nhiên bốc cháy…”

Một phụ nhân bị điên, nửa đêm sơ ý làm đổ đèn dầu trên bàn gỗ cũng là chuyện dễ hiểu. Hoặc là có khi bà ấy bỗng dưng tỉnh táo, nhìn căn nhà trống không mà chẳng thể gom đủ can đảm để sống tiếp, nên đã chọn cách tự thiêu để giải thoát tất cả.

“Lục gia ấy, đúng là xui xẻo đến mức kỳ cục, trong một năm mà cả nhà đều lần lượt chết sạch.” Bà lão vẫn tiếp tục lải nhải với Ngân Tranh, “Ta thấy hai người cũng đừng đứng gần căn nhà đấy nữa, lỡ đâu hít phải thứ gì đó rồi lại tự rước họa vào thân bây giờ.”

“Thi thể của Lục phu nhân đâu?” Lục Đồng lên tiếng ngắt lời bà ta.

Bà lão nhìn Lục Đồng, đối diện với ánh mắt sâu thẳm của nàng mà không hiểu sao trong lòng bỗng thấy ớn lạnh. Bà ta nhanh chóng bình tĩnh lại rồi mới nói tiếp: “Lục gia cháy to, lại còn là vào ban đêm. Vì cháy cả đêm nên khi người ta phát hiện ra, tất cả đều đã quá muộn rồi. Hôm sau có người vào xem thì thấy chỉ còn sót lại một đống tro tàn trên mặt đất thôi. Ai nấy đều dọn dẹp qua loa rồi thôi, căn nhà đó cũng chẳng sửa sang nổi nữa nên đành để hoang luôn.”

Nói xong, bà lão thấy Ngân Tranh và Lục Đồng vẫn đứng nguyên trước cổng Lục gia mà không có ý định rời đi. Bà ta nhấc gánh lên vai, lẩm bẩm: “Dù sao cái chết của Lục gia cũng hết sức quái gở, chắc là đã chọc phải thứ gì đó không sạch sẽ rồi, hai người đừng lại gần nữa. Người xưa thường kiêng kị những căn nhà từng có người chết, có chuyện gì thì đừng có mà hối hận.” Nói xong, bà ta vội vã quẩy gánh rời đi.

Ngân Tranh vẫn ôm đống bánh phục linh vừa mua, nàng ấy quay về bên cạnh Lục Đồng, vừa định lên tiếng thì thấy nàng đã nhấc chân bước vào trong nhà.

Ngọn lửa đã thiêu rụi Lục gia quả thật rất dữ dội. Cả căn nhà không lưu lại được dấu vết gì của ngày trước, chỉ còn lại tro tàn, gỗ vụn và những vệt cháy đen sì.

Lục Đồng chậm rãi bước đi.

Nàng đã rời nhà rất lâu, nhiều ký ức cũ cũng đã phai nhạt hết cả, chỉ nhớ mang máng gian phòng chính nằm ở bên trong, nối liền với sân nhỏ và phòng bếp đằng sau. Nhà lợp ngói thấp nên vào những ngày mưa, trong sân thường hay đọng lại thành từng vũng nước.

Giờ đây chỉ còn lại những mảnh gỗ cháy đen trộn lẫn với đống hoang tàn đổ nát, khó mà phân biệt được đâu là sân, đâu là phòng bếp.

Bước chân giẫm lên đống đổ nát phát ra những tiếng lạo xạo khẽ khàng. Lục Đồng cúi xuống, thấy giữa đống gạch vỡ lộ ra một góc đá xanh.

Nàng cúi người nhặt lên.

Là một mảnh vỡ của bể đá xanh. Trước kia, trên hành lang gần phòng bếp có một bể nước đúc bằng đá xanh, quanh năm dùng để trữ nước sạch. Bảy năm trước, trước khi rời khỏi nhà, xô nước giếng cuối cùng cũng là do nàng tự tay múc lên.

Ngân Tranh bước theo sau, nhìn những mảnh ngói đen sì bốn phía mà không khỏi rùng mình, khẽ nói: “Cô nương, hay là chúng ta ra ngoài trước đi. Vừa rồi người kia có nói nếu phạm phải điều kiêng kị thì… huống hồ…”

“Huống hồ cái gì?” Lục Đồng mở miệng, “Huống hồ Lục gia này quá mức tà môn sao?”

Ngân Tranh không dám nói gì nữa.

Lục Đồng rũ mắt, siết chặt mảnh chuông gió còn sót lại trong tay. Nàng nhìn đống đổ nát trước mặt, lạnh lùng nói: “Đúng là tà môn thật.”

Chết chóc, ngồi tù, thủy nạn, cháy nhà… mỗi một chuyện thoạt nhìn đều giống hệt như trùng hợp. Nhưng nàng vẫn muốn biết, rốt cuộc Lục gia đã chạm phải thứ “ô uế” gì mà lại bị tàn sát không hề nương tay như vậy.

“Vừa rồi bà ta nói Lục Nhu gả đến nhà họ Kha ở Kinh thành phải không?”

Ngân Tranh định thần lại, vội đáp: “Vâng ạ, nghe nói là một hiệu làm gốm sứ lâu đời ở Kinh thành.”

“Kha gia…” Lục Đồng đứng dậy, nói: “Ta nhớ rồi.”

…