Chương 39

39. Giả thần giả quỷ

Gần đây Kha Đại gia đang sắp sửa phát điên.

Mọi việc bắt đầu từ lúc y nhìn thấy một hàng dấu chân ướt đẫm trong thư phòng của mình.

Hôm đó, Kha Đại gia đang nghỉ trưa trong thư phòng, lúc tỉnh dậy thì phát hiện trong phòng mình có một hàng dấu chân ướt sũng của nữ tử, lập tức nổi trận lôi đình, quát hỏi đám nha hoàn trong viện xem là ai để lại. Kết quả là sau khi đối chiếu một vòng, y vẫn không thể tìm ra chủ nhân của dấu chân. Dù có vài người có dấu chân gần giống, nhưng hôm ấy họ đều đang làm việc ở viện ngoài, thậm chí còn chưa từng đặt chân vào trong phòng.

Không tìm ra được kẻ để lại dấu chân, trong lòng Kha Đại gia như mắc phải tâm bệnh. Ban đầu còn quả quyết nói là có hạ nhân trong phủ giở trò ma quái, dần dần lại giống như trúng tà, khăng khăng nói trong nhà có tà khí nên bị ma quỷ quấy phá. Thậm chí y còn bất chấp sự ngăn cản của Tần thị mà mời đạo sĩ đến làm phép.

Đạo sĩ đi một vòng quanh Kha phủ, nói phủ này bị tà khí vây quanh, cần phải làm phép trừ tà. Thế là lão lập một cái đàn tế ngay trong sân, rầm rộ làm phép tận ba ngày, nhận năm trăm lượng bạc tiền hương khói rồi mới cáo từ.

Đã là làm phép cho cả Kha phủ thì đương nhiên tiền công sẽ được trích ra từ công quỹ. Việc này khiến cho quản gia là Tần thị cực kỳ bất mãn. Nàng ta than vãn với nha hoàn thận cận sau lưng Kha Đại gia rằng:

“Chỉ vì một câu ‘có ma’ mà đã vung ra tận năm trăm lượng bạc. Đám đạo sĩ đó ngoài mặt nói là trừ tà bắt ma, ta thấy chỉ là giả thần giả quỷ lừa đảo thì có. Chẳng những được thết đãi mấy bữa sơn hào hải vị mà còn vơ vét thêm một đống bạc nữa. Sao Đại gia lại hồ đồ đến mức này chứ!”

Nha hoàn bên cạnh suy nghĩ rồi nói: “Đại phu nhân, không phải nô tỳ nhiều chuyện, nhưng dù sao đó cũng chỉ là mấy dấu chân ướt thôi mà, sao Đại gia lại sợ đến mức đó nhỉ? Thế gian này có ma quỷ hay không thì nô tỳ không biết, nhưng trông bộ dạng của Đại gia, sao nô tỳ cứ thấy là lạ lắm ấy?”

Tần thị nghe vậy, sắc mặt thoáng thay đổi.

Tần thị vốn không mấy tin vào chuyện ma quỷ. Phụ thân nàng ta làm quan, nếu coi trọng tâm linh quá thì ắt sẽ bị đồng liêu bàn tán sau lưng, sự nghiệp cũng khó mà thuận lợi. Chuyện dấu chân ướt kia quả thực khiến nàng ta cảm thấy bất an, nhưng không đến mức kinh hồn bạt vía như Kha Thừa Hưng.

Y vội vã cho mời người đến làm phép trừ tà ngay thế này, ngược lại lại giống như trong lòng đang có quỷ.

Nha hoàn lại nhắc nhở thêm:

“Nói mới nhớ, chẳng phải vị phu nhân trước kia của Đại gia đã phát điên rồi nhảy xuống hồ hay sao? Có khi nào…”

“Đừng nói nhảm!” Tần thị quát khẽ: “Chuyện này mà ngươi cũng dám nói ra miệng được. Lục thị bạc mệnh thì trách được ai? Chẳng lẽ chuyện này cũng đổ hết lên đầu Đại gia?”

Tuy ngoài miệng bác bỏ lời nha hoàn, nhưng trong lòng Kha Đại phu nhân lại dấy lên nghi ngờ. Tối đến khi gặp Kha Thừa Hưng, Tần thị chủ động nhắc đến chuyện của Lục thị, hỏi y:

“Kể cũng lạ, không phải Lục thị gieo mình xuống hồ tự vẫn hay sao? Đang yên đang lành, sao lại nghĩ quẩn như thế?”

Kha Thừa Hưng cầm chén trà lên chưa kịp uống, nghe câu này thì sắc mặt lập tức cứng lại, lưỡi cũng cứng đờ, hồi lâu mới ấp úng hỏi lại: “Sao tự nhiên lại nhắc tới Lục thị?”

Tần thị nhìn vẻ mặt y: “Thì chẳng phải hôm trước đạo sĩ đến làm phép có nói là trong phủ có tà khí quấy phá đó sao, ta đang nghĩ, có khi nào…”

“Không thể nào!” Không đợi nàng ta nói hết, Kha Thừa Hưng đã lập tức ngắt lời, nghiêm giọng nói: “Lục thị chết đã lâu, mấy năm nay phủ chúng ta đều yên ổn mà, sao có thể là do nàng ta được!”

Y nói rất nhanh, rất dứt khoát, không rõ là đang thuyết phục Tần thị hay đang tự thuyết phục chính mình. Dứt lời, y đặt mạnh chén trà xuống bàn.

“Muộn rồi, ta đi thăm mẫu thân một lát.”

Kha Thừa Hưng vội vã rời khỏi phòng, bóng lưng vội vã trông chẳng khác gì đang chạy trốn. Tần thị nhìn chén trà đã nguội trên bàn, chẳng rõ vì sao mà trong lòng bỗng dâng lên một nỗi bất an mãnh liệt.

Bên kia, sau khi Kha Thừa Hưng rời khỏi phòng, y đi thẳng đến biệt viện của Kha lão phu nhân.

Vài ngày trước, bà ta bị cảm lạnh.

Có lẽ là do thời tiết thất thường, lúc thì nắng gắt, lúc lại mưa to, nóng lạnh đan xen dễ khiến người ta nhiễm bệnh.

Thân thể không khoẻ nên thành thử mấy hôm nay lão phu nhân đều ở trong phòng tĩnh dưỡng. Lý ma ma đang xoa bóp chân cho bà ta, thấy Kha Thừa Hưng bước vào thì gọi một tiếng “Đại gia”.

Lão phu nhân thấy Kha Thừa Hưng đầy vẻ phiền muộn, chỉ bảo Lý ma ma ra ngoài trước.

Ma ma hiểu ý, lúc đi còn gọi luôn đám nha hoàn tiểu đồng trong phòng ra ngoài hết, chỉ chừa lại hai người là lão phu nhân và Kha Thừa Hưng.

Lão phu nhân ho vài tiếng, nhíu mày nhìn y: “Hưng nhi, mấy hôm nay con làm cái gì vậy? Ta nghe Tần thị nói con mời đạo sĩ về phủ làm phép rồi quậy cho cái sân tanh bành hết! Con coi còn ra thể thống gì nữa không!”

Mấy bữa nay, Kha Thừa Hưng vẫn chưa kể chuyện dấu chân ướt cho Kha lão phu nhân nghe. Một là vì thân thể bà ta đang yếu do cảm lạnh, nói ra lại sợ bà ta lo lắng rồi khiến bệnh tình càng trầm trọng thêm. Hai là bản thân Kha Thừa Hưng cũng nghi ngờ có kẻ đang giở trò sau lưng y, nên cứ chần chừ mãi không dám kết luận.

Nhưng hiện tại, y thật sự đã bị dọa sợ.

Vẻ mặt Kha Thừa Hưng đầy vẻ kinh hoàng, hạ giọng nói: “Mẫu thân cứu con! Lục thị… Lục thị quay về rồi!”

“Lục thị?” Sắc mặt lão phu nhân trầm hẳn xuống: “Con đang nói nhảm cái gì vậy?”

“Con không nói nhảm!” Kha Thừa Hưng hoảng hốt: “Gần đây trong phủ thường xuyên xuất hiện mấy hàng dấu chân ướt đẫm, lúc đầu con còn tưởng là do nha hoàn giẫm phải vũng nước rồi mang vào trong phòng. Nhưng con đã kiểm tra từng người một rồi, không ai trong số bọn họ khớp với dấu chân ấy cả! Không chỉ dừng lại ở đó đâu… có lần con vừa tỉnh dậy, phát hiện y phục của mình đã được gấp gọn lại. Cách gấp lồng bốn góc vào bên trong ấy, chính là kiểu gấp của Lục thị…”

Y vừa nói vừa run rẩy, khiến lão phu nhân nghe mà tức nổ đom đóm mắt: “Vớ vẩn! Chẳng lẽ trên đời này chỉ có mỗi Lục thị biết cách gấp đồ như thế thôi hả? Có khi là Tần thị, hoặc là nha hoàn trong viện gấp thì sao!”

“Con đã hỏi rồi,” Kha Thừa Hưng lắc đầu: “Ai cũng nói không phải họ làm. Hơn nữa sách vở của con cũng bị xáo trộn lung tung, lại đúng theo cách bày biền của Lục thị thuở trước. Đêm đến thỉnh thoảng con còn nghe thấy tiếng ai đó khóc nữa! Con nào dám gạt mẫu thân, dạo gần đây đêm nào con cũng mơ thấy Lục thị… thấy nàng ta toàn thân ướt đẫm đến đòi mạng con!”

“Câm miệng!” Lão phu nhân giận dữ quát.

Kha Thừa Hưng lập tức im bặt.

Trong phòng lặng ngắt như tờ, ánh lửa từ chân đèn leo lét phản chiếu lên gương mặt y một lớp sáng mỏng, khiến cho đôi mắt y càng thêm u tối vô thần, trông lờ đờ hệt như mắt của xác chết.

Lão phu nhân cảm thấy một luồng tức nghẹn trong lòng.

Đứa con này của bà ta được nuông chiều từ nhỏ đến lớn, thường ngày không có gì đáng chê trách, mỗi tội lại yếu đuối nhát gan quá. Trước kia khi lão gia còn sống đã từng vì chuyện này mà mắng y mấy lần, cho rằng tính khí của y yếu đuối như phụ nữ, khó mà làm nên chuyện lớn.

Mãi đến lúc xảy ra chuyện của Lục thị, Kha Thừa Hưng mới thể hiện sự quyết đoán và tàn nhẫn ra ngoài, hoàn toàn trái ngược với trước kia.

Chính sự việc lần đó đã khiến lão phu nhân yên tâm hơn. Dù sao thì một người gánh vác sự hưng suy của gia tộc, thà để tâm địa tàn nhẫn còn hơn là lương thiện yếu đuối.

Chuyện đã trôi qua được gần hai năm, vậy mà lúc này y lại hệt như người trúng tà.

Y phát điên đã đành, nay lại còn có thêm Tần thị vào cửa, nếu để nàng ta nhìn ra điều gì đó rồi sinh nghi, thì e là sẽ hỏng hết mọi việc.

Lão phu nhân tuổi đã cao, xưa nay không tin vào quỷ thần. Kha gia làm ăn phát đạt được như ngày hôm nay, nói tay mình chưa từng dính máu tanh là nói dối. Người chết rồi, dù có thành ma thì cũng chẳng làm gì được.

Huống hồ Lục thị chết như vậy thì cũng không thể trách Kha gia được. Oan có đầu, nợ có chủ, nếu có trách thì nên đi tìm kẻ đầu sỏ mới phải.

Thấy Kha Thừa Hưng vẫn còn chưa hết sợ, lão phu nhân dịu giọng nói: “Hưng nhi, có khi việc này là do có kẻ đứng sau giở trò, con tuyệt đối không được hoảng loạn. Con nghĩ kỹ xem, nếu thật sự là hồn ma của Lục thị thì nàng ta đã đến đòi mạng con từ lâu rồi, sao giờ còn phải quanh co như thế?”

Bà ta vẫn còn đang bệnh, nói được mấy câu là phải dừng lại lấy hơi rồi mới nói tiếp:

“Mẫu thân thấy chắc chắn trong viện của con có kẻ đang nổi dã tâm. Mẫu thân còn bệnh, tạm thời bảo Lý ma ma giúp con điều tra xem trong viện có những ai khả nghi. Đợi mẫu thân đỡ hơn sẽ đích thân điều tra cho rõ ràng, xem xem rốt cuộc là hồn ma phương nào giở trò quấy phá.”

“Con giờ đừng để lộ sơ hở, đừng để Tần thị sinh nghi, cũng đừng đi tìm đạo sĩ làm phép nữa. Lỡ như hớ miệng truyền ra ngoài lại càng thêm lớn chuyện.”

Bà ta gọi y một tiếng: “Hưng nhi?”

Kha Thừa Hưng còn đang ngơ ngẩn, nghe bà ta gọi thì giật mình hoàn hồn, vừa định nói gì đó nhưng lại trông thấy vẻ mặt mẫu thân gầy yếu bệnh tật nên thôi, những lời định thốt ra lại nuốt ngược vào trong bụng, chỉ nhỏ giọng “vâng” một tiếng.

Nói thêm vài câu nữa, Lý ma ma tiến vào bón thuốc cho lão phu nhân, Kha Thừa Hưng mới rời khỏi phòng.

Vừa ra đến cửa, Vạn Phúc ở bên ngoài liền bước đến: “Đại gia, lão phu nhân nói gì rồi ạ?”

Kha Thừa Hưng khẽ lắc đầu, giọng uể oải: “Mẫu thân không tin lời ta.”

Vạn Phúc sững người: “Đến cả lão phu nhân cũng không tin Đại gia sao?”

Kha Thừa Hưng cười khổ: “Xưa nay mẫu thân vẫn luôn xem trọng thanh danh của Kha gia nhất, chỉ sợ chuyện ta nghi thần nghi quỷ truyền ra ngoài sẽ biến cả nhà họ Kha thành trò cười… Làm sao người có thể hiểu được nỗi khổ của ta cơ chứ!”

Vạn Phúc vội nói: “Tiểu nhân hiểu rõ nỗi khổ của Đại gia. Đại gia yên tâm, dù tiểu nhân có tan xương nát thịt, cũng nhất định sẽ bảo vệ Đại gia bình an vô sự!”

Những lời tận trung ấy khiến Kha Thừa Hưng cảm động, ánh mắt nhìn ông ta cũng nhu hòa hơn hẳn, thở dài: “Vạn Phúc, hiện tại trong phủ chỉ có mình ngươi là tin ta thôi.”

Mọi người đều nghĩ y phát điên, chỉ có Vạn Phúc là vẫn tin tưởng không chút nghi ngờ. Việc mời đạo sĩ về làm phép cũng là chủ ý của Vạn Phúc. Tiếc rằng chỉ mới yên ổn được vài ngày, sau khi đạo sĩ rời đi, những hiện tượng kỳ quái kia cũng liên tục xuất hiện trở lại.

Có lẽ hồn ma của Lục thị quá dữ tợn, nhưng hiện tại Tần thị và lão phu nhân chắc chắn sẽ không đồng ý cho y mời đạo sĩ thêm lần nào nữa. Y lại sắp sửa bị hồn ma Lục thị dày vò tiếp, không biết đến khi nào mới được yên thân đây.

Vạn Phúc nghĩ ngợi một lát, bỗng nói: “Đại gia, tiểu nhân có một chủ ý.”

“Chủ ý gì?”

“Vài bữa nữa chẳng phải đến ngày diễn ra pháp hội Thanh Liên rồi còn gì?” Vạn Phúc ghé sát tai y thì thầm: “Mọi người đều nói Bồ Tát ở chùa Vạn Ân rất thiêng, chi bằng Đại gia nhân dịp mùng một tháng Tư này lên chùa Vạn Ân khấn vái một phen. Chốn Phật môn thanh tịnh, dù hồn ma Lục thị có hung dữ đến mấy thì cũng chẳng dám chống lại Bồ Tát đâu!”

Ánh mắt Kha Thừa Hưng sáng lên, lẩm bẩm: “Cách này rất hay.”

Giây tiếp theo y nắm chặt hai tay, trong giọng có phần kích động, dặn dò Vạn Phúc:

“Nhanh, mau bảo người chuẩn bị hương, dầu gạo với đèn nến, hai hôm nữa chúng ta sẽ lên đường đến chùa Vạn Ân!”

…