Chương 14: “Thần cơ diệu toán”

Ông cụ Kiều khi còn tại chức là nhân vật có sức ảnh hưởng lớn, khách khứa đến tham dự thọ yến đông như trẩy hội. Những bàn tiệc lưu động được bày khắp các ngóc ngách trong vườn. Một hồ nước xanh biếc, ánh đèn lung linh huyền ảo, cảnh trí trong vườn đan xen nhịp nhàng. Giữa những vòng rượu mời mọc, không gian buổi tiệc thấp thoáng phong thái thanh tao của thú vui trà chén thời cổ xưa.

Sau bữa ăn là đến phần mừng thọ chính thức. Vưu Tri Ý không thuộc hàng con cháu nhà họ Kiều nên không đi góp vui, cô lững thững dạo bước ngắm nhìn sắc xuân rực rỡ trong vườn. Ngoài những chùm hoa tử đằng đã thấy trước đó, trong vườn còn trồng rất nhiều loại hoa mộc khác.

Hoa hải đường đã rụng, nhưng mộc tú cầu lại đang vào kỳ nở rộ, trên cành hoa nở trắng xóa như tuyết xuân. Những chiếc lồng đèn nhỏ trông như bánh su kem phủ đầy đầu cành. Vưu Tri Ý khoanh tay đứng dưới gốc cây ngắm nhìn một hồi.

Loài hoa này không có hương thơm, nhưng nhờ được trồng lâu năm nên cành lá rất sum suê, tỷ lệ nở hoa cực cao. Trong làn gió đêm hiu hiu, những cánh hoa rơi xào xạc, tạo nên một giấc mộng trắng tinh khôi khiến người ta phải dừng bước chân.

Cô không để ý nên bị hoa rơi đầy người, cô vội vàng quay người chạy về phía lối nhỏ lát đá bên cạnh.

Đúng lúc này Hành Tông Ninh cũng đi ra, thấy cô đang đứng bên đường phủi những cánh hoa trên người, anh tiến lại gần. Qua khóe mắt, nhận thấy một bóng người vừa xuất hiện, Vưu Tri Ý quay đầu nhìn. Đôi mắt đen láy như mực ngọc nhìn anh một hồi, cô hỏi: “Sao anh không đi mừng thọ ạ?”

Lần này cô đã có chút tiến bộ, không gọi anh là “Hành tiên sinh” nữa. Tiếng cười đùa mừng thọ từ sảnh chính vọng lại, vô cùng náo nhiệt và vui vẻ.

Anh trả lời: “Cô vì sao mà ở lại, thì tôi cũng vì lý do đó thôi.”

Lời này nói ra cứ như thể ở nơi này chỉ có hai người họ là cùng một phe đồng minh vậy. Vưu Tri Ý không đồng tình, cô hơi nghiêng đầu gỡ cánh hoa vướng trên tóc mai, đáp: “Anh và tôi không giống nhau đâu.”

Cô cũng chẳng ngốc, cả buổi tối nay cô đã nhìn ra được bảy tám phần. Hôm nay anh không chỉ đơn thuần là khách. “Anh đến là để xem mắt, còn tôi chỉ đến để chơi thôi.”

Lúc ngồi vào bàn tiệc, những người chú bác anh em nhà họ Kiều nhiệt tình với anh như thế, lại còn thỉnh thoảng kéo chủ đề vun vén cho anh và Kiều Tinh Dao. Bảo là đại thọ thì không sai, nhưng e là không chỉ đơn giản là đến ăn một bữa tiệc thọ.

Dứt lời, anh khẽ cười: “Trong lòng cô Vưu, tôi là hạng người hay trêu hoa ghẹo nguyệt như vậy sao?” Lần trước gặp thì xem anh là bạn trai của người khác, hôm nay lại bảo anh đi xem mắt.

Vưu Tri Ý nghẹn lời, cô giải thích: “Không phải, ý tôi là chúng ta khác nhau.” Dù cô thân thiết đến đâu cũng chỉ là hàng xóm láng giềng, còn anh thì khác. “Anh có thể là khách, cũng có thể không phải là khách.”

Chỉ là chuyện trong một ý niệm mà thôi, không tốn chút sức lực nào.

Hành Tông Ninh khẽ nhếch môi, phủ nhận lời cô: “Vậy thì lại phải làm cô thất vọng rồi, tôi chính là khách.”

Cuộc đối thoại giữa hai người cứ như đang đánh đố, đến mức người thứ ba nghe vào chắc chắn sẽ không hiểu gì. Chữ “lại” này như nhắc nhở Vưu Tri Ý một chút, lần trước cô cũng từng hiểu lầm anh như vậy. Vành tai cô hơi nóng lên, cô quay đầu nhìn cây hoa bên cạnh, đánh trống lảng: “Đồ của tôi đâu ạ?”

Hôm đó anh nói lần sau gặp sẽ đưa cô. Anh đáp: “Ở trong túi áo khoác.”

Liếc nhìn trang phục trên người anh, chỉ có sơ mi và quần tây đơn giản, anh hoàn toàn không khoác áo ngoài. Anh nói tiếp: “Lát nữa sẽ đưa cô.”

Vưu Tri Ý nhớ tới chiếc áo khoác mình đã đắp trong thủy tạ lúc nãy, lúc đi ăn cô đã trả lại cho anh và người giúp việc đã cất giúp anh, cô gật đầu. Sau đó cô bỗng thấy lạ: “Sao anh biết hôm nay tôi sẽ tới?”

Hôm đó không mang theo, hôm nay lại mang, còn nói “lần sau gặp”, cứ như anh đã liệu chắc chắn hôm nay cô sẽ đến, rõ ràng khi đó bà nội Kiều còn chưa sang mời cô mà.

Hành Tông Ninh lại cười, khóe môi anh nở một nụ cười nhàn nhạt, anh mở lời có chút không đứng đắn: “Thần cơ diệu toán.”

Dưới ánh đèn mờ ảo, đó là một lời đùa giỡn vượt giới hạn hiếm hoi. Vưu Tri Ý nhìn ánh đèn hắt bóng hoa lung linh lên vạt áo anh, giữa đêm xuân nồng đượm cứ như thể thấm đẫm men rượu khiến người ta say khướt. Trái tim cô như có một con vật nhỏ vừa nhảy vào, cô lặng lẽ né tránh tầm mắt anh.

Người thứ ba xuất hiện đúng lúc này. Sở Trì cũng chẳng hứng thú gì với việc mừng thọ, anh ta đứng xem náo nhiệt một hồi phát hiện Hành Tông Ninh biến mất, tưởng anh ra ngoài hút thuốc nên đi tìm. Đi qua vài dãy hành lang, nhìn xa thấy dưới gốc hoa có hai người đang đứng tình tứ, nhìn kỹ lại mới thấy người đàn ông đó là Hành Tông Ninh.

Anh ta kinh ngạc đến mức suýt chút nữa là chạy bay tới, chỉ sợ chậm một bước là người ta đi mất. Anh ta nhất định phải xem thử là cô gái nhà nào mà lại câu mất linh hồn của vị đại phật vốn tâm bất biến giữa dòng đời vạn biến này.

Đến gần nhìn một cái, trông quen lắm!

“Đại mỹ nhân họ Vưu!”

Tiếng chào hỏi đột ngột vang lên giữa màn đêm, Vưu Tri Ý nhìn theo hướng giọng nói. Sở Trì cười đến rạng rỡ, thong thả bước tới: “Khéo thật đấy, hôm nay em cũng tới mừng thọ à?”

Sở Trì mới đến được một lúc sau khi tiệc tối bắt đầu. Dự án anh ta cầm gặp chút vấn đề nên phải đi công tác, hôm nay vừa về đến nơi thì không may chuyến bay bị hoãn, không kịp đến đúng giờ. Đương nhiên anh ta cũng không thấy Vưu Tri Ý lúc trước.

Vưu Tri Ý khẽ gật đầu chào: “Anh Sở.”

Sở Trì xua tay hào sảng: “Cứ gọi tôi là Sở Trì là được, cái xưng hô kia làm tôi nổi hết cả da gà.” Những xưng hô trang trọng nơi thương trường mà xuất hiện giữa người quen thì đúng là có chút không quen.

Tiệc mừng thọ bên trong đã kết thúc, Kiều Tinh Dao ra ngoài tìm Vưu Tri Ý, nghe thấy tiếng gọi tên cô liền vội lên tiếng: “Em ở đây ạ!”

Nói xong, cô quay sang hai người: “Tôi sang bên kia trước đây.”

Hành Tông Ninh gật đầu. Sở Trì cười hì hì vẫy tay. Vưu Tri Ý khẽ cúi chào rồi bước về phía sảnh chính.

Nhìn theo bóng dáng cô đi xa, Sở Trì hạ bàn tay vẫn đang vẫy giữa không trung xuống, rồi thở dài đầy cảm thán, ngâm một câu thơ dang dở: “Trăng thanh xuân nồng ý chẳng tà, Hằng Nga trên trời người chưa biết…” (Nguyên văn: Nguyệt đạm xuân nồng ý bất tà, thiên thượng Hằng Nga nhân vị thức).

Ngâm xong, anh ta quay sang Hành Tông Ninh, làm bộ như quên lời: “Hai câu này câu trước câu sau là gì ấy nhỉ?”

Hành Tông Ninh liếc anh ta một cái, không nói gì, anh bước ra khỏi bóng hoa.

Vưu Tri Ý ngồi lại trong thủy tạ lúc nãy, cùng mấy đứa trẻ nhà họ Kiều đang học tì bà đánh đàn. Đám nhóc con mới học chưa được bao lâu, ôm tì bà đánh còn ngắc ngứ, nhưng dưới ánh mắt khuyến khích của cô, đứa trẻ nhất cũng đã hoàn thành suôn sẻ bản Hoa Nhài. Sau đó nhóc con rụt rè ngước nhìn cô, nhỏ giọng hỏi: “Chị Tri Ý, thế này được chưa ạ? Em vẫn chưa thạo lắm.”

Cô mỉm cười, không tiếc lời khen ngợi: “Được chứ, em giỏi lắm rồi!” Đám trẻ vốn quen với sự giáo dục nghiêm khắc, đột nhiên nhận được lời khen chân thành như thế, khuôn mặt nhỏ lập tức rạng rỡ hẳn lên: “Thật ạ? Vậy em luyện thêm chút nữa, tuần sau buổi biểu diễn của lớp em sẽ đàn bài này!”

Vưu Tri Ý gật đầu: “Tất nhiên là được rồi.”

Cô điều chỉnh tư thế và nhịp điệu cho mấy đứa trẻ. Nghe từng đứa biểu diễn xong bản nhạc tâm đắc của mình, Vưu Tri Ý đều đưa ra những lời khen ngợi và góp ý rất chân thành. Sau vài lượt, các bản nhạc quả thực đã được đánh trôi chảy hơn nhiều.

Một cô bé lớn tuổi hơn một chút giơ tay, nói muốn nghe chị Tri Ý đàn một khúc. Dạy cả tối toàn là những bản sơ cấp, họ muốn nghe tác phẩm phô diễn kỹ thuật. Dù chỉ đơn giản là truyền đạt kinh nghiệm, nhưng trước khi đến Vưu Tri Ý đã nghiêm túc soạn giáo án. Nhẩm lại thấy những tiết học nhỏ trong kế hoạch đã hoàn thành, cô ôm đàn, mỉm cười đáp: “Được.”

Muốn nghe kỹ thuật, vậy cô sẽ đàn bản Bá Vương Cởi Giáp. Những ngón tay lướt trên dây đàn, rung dây, nhấn bồi âm, kỹ thuật điêu luyện giữa nhịp điệu dồn dập khiến đám “gà con” mới vào nghề mắt tròn mắt dẹt như mắt cá vàng.

Ở bồn hoa trước thủy tạ, người ta trồng xen kẽ hai loại hoa thược dược là “Kim Ti Tước” và “Đông Phương Cô Nương”. Màu hoa rực rỡ thoát tục, hương hoa thanh nhã phảng phất đung đưa. Sở Trì lăng xăng bám theo đuôi Hành Tông Ninh nửa ngày trời mà vẫn không hỏi ra được hai câu thơ mình quên là gì.

Đi tới một cây cầu đá bắc qua dòng nước uốn lượn, nghe thấy tiếng tì bà dồn dập réo rắt rót vào tai, cả hai đồng thời dừng bước chân. Ngăn cách bởi mấy hồ nước và màn sương hoa dày đặc phía bên kia

Vưu Tri Ý đang ngồi trong thủy tạ đàn. Đám nhóc tì ngồi vây quanh nhìn cô như nhìn thấy thiên thần hạ phàm, ánh mắt ngưỡng mộ sắp tràn ra ngoài.

“Chà, trông một cô gái nhỏ nhắn dịu dàng thế kia mà tiếng tì bà đàn ra lại đầy khí thế đấy.”

Hành Tông Ninh không đáp lời, ngón tay anh chậm rãi mơn trớn miếng ngọc phỉ thúy hình Quan Âm thuộc hàng kính chủng Đế vương lục cực phẩm. Ánh nhìn của anh bị thu hút bởi đôi tay đang ôm tì bà của cô, chiếc vòng tay mà anh từng thấy ẩn hiện sau màn lụa bấy nãy, giờ đây vẫn còn đó, quấn quýt trên cổ tay cô.

Sở Trì đưa mắt nhìn về phía khóm thược dược bên ngoài thủy tạ, những đóa hoa hồng phấn đang nở rộ rực rỡ, lung linh dưới ánh đèn đêm đầy quyến rũ. Anh ta hờ hững buông một câu: “Hoa này nở đẹp đấy.” Sau đó, anh ta khẽ quay sang nhìn Hành Tông Ninh, nhướng mày hỏi với vẻ đầy ẩn ý:

“Khu vườn đó của cậu, có dự định trồng một khóm không?”