Chương 15: “Rất đẹp”
Buổi đại thọ kéo dài đến tận nửa đêm. Mấy đứa trẻ đến học lỏm lần lượt được phụ huynh đón về, không quên lễ phép chào một câu: “Cảm ơn chị Tri Ý ạ.”
Cho đến khi đứa trẻ cuối cùng rời đi, tiếng đàn quẩn quanh bên tai cả buổi tối mới dừng lại. Vưu Tri Ý đứng dậy khỏi thủy tạ, cô xoay xoay thắt lưng và cổ một chút, cũng chuẩn bị ra về.
Về đêm, độ ẩm ở khu vực này tăng cao, sương mù bắt đầu buông xuống nhè nhẹ.
Cô vừa thu dọn đàn xong, quản gia nhà họ Kiều đã cầm một túi quà thọ bước tới, mỉm cười nói đây là lời dặn của đại tiểu thư: “Đêm nay khách khứa đông quá, Tinh Dao bận rộn không dứt ra được, cô ấy nhắn khi nào cô rảnh lại qua chơi.”
Vưu Tri Ý nhận lấy túi quà, đáp: “Vâng, cảm ơn bác.”
Quản gia liếc nhìn cây đàn trong lòng cô: “Giờ này đường tối, để tôi sai người giúp cô mang đàn về, kẻo đi lại bất tiện.”
Vưu Tri Ý cúi đầu nhìn, đúng là không dễ đi thật, lúc đến cô đã nếm trải rồi. Thế là cô giao cây đàn cho người làm vừa bước tới, nói: “Làm phiền anh nhé.”
Người nọ cười xòa bảo không có gì. Vốn đã quen chân chạy đôn chạy đáo trong vườn, anh ta chẳng mảy may để ý rằng Vưu Tri Ý đi phía sau lạ nước lạ cái, chỉ loáng một cái, bóng dáng anh ta đã mất hút sau những tầng tầng lớp lớp cảnh trí đan xen.
Vưu Tri Ý nương theo trí nhớ mập mờ lúc đi vào cùng quản gia, vừa đi vừa nhìn đường, cuối cùng cũng thuận lợi ra tới lối thoát. Đèn thọ trong nhà cũ vẫn chưa tắt, những bóng đèn đỏ rực nối thành một dải.
Sắp ra khỏi vườn thì Kiều Cảnh Dương từ phía sau đuổi tới, gọi với lên một tiếng gấp gáp: “Vưu Tri Ý!”
Cô dừng chân bên bức bình phong trước cửa, nhìn anh ta thở hổn hển tiến lại gần, cầm điện thoại lắc lắc trước mặt cô hỏi: “Có thể cho anh xin phương thức liên lạc không? Anh và chị anh sau này đều ở Kinh đô cả, có thể thường xuyên tụ tập.”
Tình bạn thời thơ ấu đứt đoạn nay được nối lại vốn là một giai thoại đẹp, nhưng Vưu Tri Ý không có hứng thú này, cô mỉm cười áy náy: “Vừa nãy tôi dùng điện thoại đến hết pin rồi, để lần sau gặp lại hẵng kết bạn nhé.”
“Lần sau gặp” – cô cũng đã học được cách đưa ra những lời hứa suông không có thời hạn nhất định thế này rồi.
Gương mặt Kiều Cảnh Dương thoáng vẻ thất vọng, nhưng rồi lại cười ngay: “Được thôi, mấy ngày này bọn anh vẫn ở nhà cũ, em rảnh thì qua chơi nhé.” Vưu Tri Ý vâng lời.
Bên ngoài đêm tối mịt mù, Kiều Cảnh Dương cất điện thoại, tỏ vẻ quý ông: “Muộn rồi, con gái đi đường đêm một mình không an toàn, để anh đưa em về.”
Vưu Tri Ý khéo léo từ chối: “Không cần đâu, tôi… ông nội đang đợi tôi ở đầu cầu rồi.”
Đương nhiên đây chỉ là cái cớ. Nhà họ Kiều và họ Vưu chỉ cách nhau một con sông, một cây cầu đá nối liền hai bờ, khoảng cách thực sự không xa, dọc đường lại rực rỡ đèn hoa, cũng không hẳn là không an toàn.
“Vậy sao… vậy thì được.” Kiều Cảnh Dương đứng yên mỉm cười, vẫy vẫy tay với cô: “Vậy tạm biệt nhé.”
Vưu Tri Ý gật đầu: “Vâng, tạm biệt.”
Vòng qua bức bình phong, bước ra khỏi cổng chính với đôi thạch cổ bằng đá cẩm thạch trắng, ánh đèn sáng rực kéo dài đến tận cuối ngõ.
Vừa bước xuống khỏi bậc thềm trước cửa, một bóng hình quen thuộc lọt vào tầm mắt. Vóc dáng cao ráo tuấn tú lặng lẽ đứng trong màn đêm, đầu ngón tay kẹp một đốm lửa nhỏ, chiếc xe đậu phía sau đã nổ máy, động cơ gầm nhẹ, đèn xe sáng trưng.
Bước chân Vưu Tri Ý đi cùng tiếng gót giày va chạm với mặt đất vang lên giòn giã, rồi dừng lại.
Hành Tông Ninh dường như biết rõ cô sẽ ra vào lúc này. Ngay từ khoảnh khắc cô xuất hiện trong tầm mắt, ánh nhìn của anh đã luôn đóng đinh trên người cô. Giữa màn đêm mông lung, đó là một sự quan sát không hề che đậy.
Đêm nay trăng rất đẹp, ánh bạc rải đầy mặt đất. Anh lặng lẽ nhìn cô một hồi, đốm lửa nơi đầu ngón tay lúc sáng lúc mờ. Sau khi rít hơi cuối cùng, anh ném tàn thuốc cùng đầu lọc vào thùng rác bên cạnh, đứng thẳng người bước tới.
Chiếc áo khoác dáng dài mà cô từng mượn nay đã được anh mặc lên người, vạt áo để mở, đai lưng buông thõng hai bên. Dưới ánh trăng bạc, vẻ chính trực của anh có thêm vài phần ôn nhã.
“Kết thúc rồi à?” Anh hỏi.
Đến cả việc vừa nãy anh đứng trong vườn lén quan sát cô, anh cũng thản nhiên tự thừa nhận không chút ngại ngùng.
Vưu Tri Ý hơi khựng lại. So với sự hàm súc trước đây, lần này anh thẳng thắn đến mức quá mức. Nhưng vì những lần trước cô thể hiện quá tệ, lần này cô không trốn tránh nữa mà đón lấy ánh mắt anh, cũng tỏ ra vô cùng phóng khoáng: “Vâng, tôi về đây.”
Hành Tông Ninh gật đầu: “Để tôi đưa cô về.”
Đầu ngõ chính là cây cầu nhỏ, lời nói dối ông nội đón lập tức bị vỡ lở. Chắc hẳn anh đã nghe thấy những gì cô nói với Kiều Cảnh Dương lúc nãy. Cô không nói đồng ý cũng chẳng nói không, chỉ bước chân đi về phía đầu ngõ, tiếng bước chân của anh cũng nối gót theo sau.
Ánh trăng lặng lẽ đổ xuống, Hành Tông Ninh liếc nhìn hoa văn trên chiếc sườn xám của cô, hỏi: “Trên váy cô thêu hoa lê à?”
Vưu Tri Ý cúi đầu nhìn một cái, khẳng định: “Là hoa lê ạ.”
Anh gật đầu: “Rất đẹp.”
Câu này có chút lấp lửng, Vưu Tri Ý như muốn chứng minh sự trong sạch của mình nên bổ sung thêm: “Tay nghề của bác thợ may này quả thực rất tốt ạ.” Bà nội đã phải xếp hàng ròng rã nửa năm mới hẹn được, nếu không đẹp thì thật không xứng với thời gian chờ đợi.
Bên cạnh truyền tới một tiếng: “Ừm.”
Sau hai giây tĩnh lặng, anh bồi thêm một câu: “Em cũng vậy.”
Váy rất đẹp, hoa thêu rất đẹp, và cô cũng vậy.
Hơi thở của Vưu Tri Ý vô thức khựng lại một nhịp. Cô hắng giọng, không để mình rơi vào thế hạ phong, đáp lại: “Cảm ơn anh, tôi biết mà.”
Sự tự tin và thản nhiên kiểu “tôi biết rõ giá trị của mình” này khiến Hành Tông Ninh bật cười.
Vưu Tri Ý cũng nghe thấy anh cười. Một tiếng cười rất nhẹ, không mang ý nghĩa mỉa mai, chỉ đơn thuần thấy thú vị.
Cô không hỏi anh cười gì, anh cũng không nói thêm lời nào.
Đêm xuân chênh lệch nhiệt độ rất lớn, càng đến gần bờ sông hơi lạnh càng đậm, cánh tay cô thấm chút ẩm ướt, bắt đầu thấy lạnh. Vưu Tri Ý vô thức bước nhanh hơn, cô muốn sớm qua cầu, nhưng khuỷu tay đột nhiên bị nắm lấy.
Cảm giác ấm áp không hẳn là quen thuộc nhưng cũng tuyệt đối không xa lạ áp lên da thịt. Hành Tông Ninh giữ cô lại, anh choàng chiếc áo khoác vừa cởi ra lên vai cô.
“Đêm lạnh, em mặc ít quá.”
Giọng điệu vô cùng chuẩn mực, không hề vượt quá giới hạn.
Bờ vai được bao bọc bởi hơi ấm cơ thể chưa kịp tan đi, mang theo mùi hương quen thuộc, nhất thời Vưu Tri Ý không phân biệt được đây có tính là vượt giới hạn hay không.
Cô không nghĩ nhiều, nói khẽ: “Cảm ơn anh.”
Xuống cầu, một cửa hàng tạp hóa nhỏ vẫn đang sáng đèn giữa đêm khuya. Thời tiết bắt đầu chuyển nóng, trước cửa bày một dãy tủ đông bán buôn nước giải khát. Cửa hàng này đã mở nhiều năm, ban đầu chủ tiệm là một bà cụ, vài năm trước đổi thành một người phụ nữ trẻ hơn, nhìn đường nét tương đồng, chắc là con gái nối nghiệp mẹ.
Hồi nhỏ bà nội vẫn thường dắt cô qua đây mua kem và sữa.
“Hành tiên sinh có ăn kem không? Tôi mời.”
Lại biến thành Hành tiên sinh rồi.
Chẳng đợi anh trả lời, cô đã bước tới. Chị chủ tiệm từ trong nhà đi ra, nhận ra cô liền tươi cười chào hỏi. Vưu Tri Ý cười đáp lễ, sau đó đẩy cửa tủ đông ra, chọn một cây kem ốc quế, cầm trong tay rồi quay người hỏi người đang đứng phía sau: “Anh ăn không?”
Hành Tông Ninh liếc nhìn chiếc áo khoác đang khoác trên người cô, gật đầu: “Cảm ơn em.”
Vưu Tri Ý quay đầu lại, lấy thêm một cây cùng vị với mình, rồi rút điện thoại ra quét mã thanh toán. Tiếng thông báo nhận tiền vang lên, cô đưa một cây kem vào tay Hành Tông Ninh.
Bữa tiệc thọ tối nay các món vị khá đậm, nãy giờ Vưu Tri Ý chưa uống nước nên thấy hơi khát, nhưng cô lại không muốn mua nước khoáng nhạt nhẽo. Bản thân cô cũng không rõ mình có thói quen gì, cô không bao giờ mua nước uống ở cửa hàng tiện lợi, nhưng cô cũng chẳng thích uống nước ngọt, nên lần nào cũng ăn kem thay thế.
Hành Tông Ninh cầm cây kem nhưng chưa ăn, anh liếc nhìn chiếc điện thoại trong tay cô, hỏi: “Có pin lại rồi à?”
Giọng điệu mang theo ba phần trêu chọc, bảy phần đùa vui. Lời nói dối đã bị anh bóc trần một cái rồi, cô cũng chẳng ngại thừa nhận thêm cái nữa. Vưu Tri Ý xé lớp giấy bọc quanh cây kem, cắn một miếng rồi đáp: “Chưa từng hết pin luôn.”
Vô cùng thản nhiên. Hành Tông Ninh bật cười một tiếng.