Chương 16: “Vì mỹ nhân mà chi tiền, cam tâm tình nguyện”
Gió đêm xuân mang theo một phong vị khoan khoái đặc trưng. Họ không nói gì nhiều, cứ thế lững thững bước đi bên nhau.
Khi sắp đến đầu ngõ nhà cũ họ Vưu, Vưu Tri Ý cũng vừa ăn xong cây kem ốc quế, cô tiện tay bỏ lớp giấy gói vào thùng rác. Chợt nhìn thấy bên lề đường có một ông lão bán hoa, trước sạp bày một dãy xô nhựa đỏ, vài cái đã trống không, chỉ còn lại hai xô cuối cùng với hơn chục cành mẫu đơn chưa bán hết.
Vưu Tri Ý tiến lại gần quan sát. Hoa vẫn còn rất tươi, bông cũng to, cô bèn hỏi giá.
Vì không còn lại bao nhiêu, ông lão muốn bán nốt để dọn hàng nên bán giảm giá, chỉ tám tệ một cành.
Vưu Tri Ý đếm qua, tổng cộng mười tám cành: “Ông ơi, gói hết lại giúp cháu với ạ.”
Ông lão tốt bụng nhắc nhở: “Nhiều quá cô bé ơi, nếu chỉ để cắm chơi thì mua năm sáu cành là đủ rồi, hoa này lát nữa còn nở to hơn nữa đấy.”
Cô mỉm cười: “Không sao đâu ạ, vì cái đẹp mà chi tiền, cháu hoàn toàn cam tâm tình nguyện.”
Ông lão cũng cười theo, đáp một tiếng “Được”, rồi rút một tờ tạp chí cũ từ sau lưng ra, gói trọn bó hoa lại cho cô.
Vưu Tri Ý định mở túi lấy tiền thì sực nhớ ra hôm nay mình mặc sườn xám, hoàn toàn không mang theo ví tiền. Thường ngày cô luôn giữ một ít tiền mặt bên người để trả cho các sạp hàng của người già, đề phòng họ không thạo thanh toán điện tử. Hôm nay đúng là không may.
Liếc thấy mã QR thanh toán trên sạp, cô khẽ thở phào định lấy điện thoại ra, thì một bàn tay với những đốt ngón tay thon dài, rắn rỏi đã đưa hai tờ tiền mặt qua, kèm theo một lời tuyên bố đầy hào phóng: “Không cần thối lại đâu ạ.”
Cô khựng lại, quay đầu nhìn sang.
Như cảm nhận được ánh mắt của cô, anh xoay mặt lại, lặp lại đúng câu nói của cô: “Vì cái đẹp mà chi tiền, tôi cũng cam tâm tình nguyện.”
Chẳng biết là do ánh trăng đêm nay quá đẹp, hay do gió quá dịu dàng, Vưu Tri Ý nhìn vào mắt anh, bỗng thấy nó sâu thẳm như một mặt hồ, một viên đá rơi vào khiến mặt hồ gợn lên từng vòng sóng lăn tăn.
Cô giả vờ không hiểu hàm ý trong lời anh nói, cô đón lấy bó hoa từ tay ông lão: “Vậy thì cảm ơn Hành tiên sinh.”
Ông lão vẫn kiên quyết trả lại tiền thừa, bảo rằng làm ăn phải giữ chữ tín, đã nói tám tệ một cành là đúng tám tệ. Hành Tông Ninh đành phải nhận lấy số tiền lẻ.
Tiếp tục bước đi, Vưu Tri Ý ôm bó hoa lớn trong lòng, hương thơm tràn ngập cánh mũi. Cô cúi đầu tỉ mẩn chọn hoa, hỏi: “Anh có muốn lấy một ít về cắm không?”
Hành Tông Ninh nhìn bó hoa trong vòng tay cô, có hai loại, đều thuộc tông hồng nhưng đậm nhạt khác nhau. Anh hỏi: “Đây là những giống hoa gì?”
Vưu Tri Ý chỉ vào loại có sắc hồng đậm hơn, giới thiệu: “Cái này chắc là ‘Phấn Giai Nhân’, mẫu đơn cũng có giống này nhưng bông mẫu đơn sẽ to hơn chút.”
Vì bà nội thích trồng cây cỏ nên kiến thức về thực vật của cô cũng tăng lên đáng kể, dù chỉ là hiểu biết sơ sài. Nói xong, cô giới thiệu loại còn lại: “Còn cái này là… ‘Chẩm Biên Ngữ’ – Lời thì thầm bên gối.”
Một cái tên đậm chất Trung Hoa duy mỹ, nhưng trong hoàn cảnh này lại mang theo một chút ám muội khó nói thành lời, cô phải ngập ngừng một lúc mới thốt ra được.
“Tên hay đấy.” Hành Tông Ninh gật đầu, “Tôi có thể lấy cả hai loại không?”
Vưu Tri Ý cúi đầu, tách hai loại hoa ra thành từng nhóm nhỏ, khẽ đáp: “Được chứ.”
Tổng cộng mười tám cành, chia làm hai phần, mỗi phần chín cành. Vì anh vừa khen giống “Chẩm Biên Ngữ” nên cô cố ý chia cho anh thêm một cành loại đó.
“Bốn cành Phấn Giai Nhân, năm cành Chẩm Biên Ngữ.” Chia xong, cô quay sang hỏi: “Thế này được chứ?”
Hành Tông Ninh nhìn sâu vào mắt cô, gật đầu: “Được.”
Đến trước cổng nhà cũ họ Vưu, Vưu Tri Ý đưa bó hoa đã chia sẵn ra: “Tôi đến nơi rồi, hoa này—”
Cô định nói nếu anh không có kinh nghiệm chăm hoa thì cô có thể gửi cho anh vài mẹo nhỏ, nhưng sực nhớ ra họ còn chưa có thông tin liên lạc của nhau.
“Anh nhớ thay nước thường xuyên nhé.”
Hành Tông Ninh nhận lấy hoa, hương thơm thanh khiết ùa vào lồng ngực. Anh hỏi: “Giờ điện thoại của cô Vưu còn pin không?”
Vưu Tri Ý ôm hoa nhìn anh, đáp: “Phải xem tình hình đã.”
“Vậy tình hình thế nào thì sẽ có pin?” Anh hỏi vặn lại.
Vưu Tri Ý suy nghĩ một chút: “Tùy vào mức độ quan trọng. Trường hợp quan trọng thì tự nhiên sẽ có pin thôi.”
Dứt lời, người đối diện bỗng im lặng.
Cô bĩu môi: “Xem ra Hành tiên sinh chẳng có việc gì quan trọng rồi.”
“Không phải.” Anh đáp, “Để tôi nghĩ đã.”
Đến cả chuyện quan trọng cũng phải nghĩ, khóe môi Vưu Tri Ý hơi nhếch lên. Vài giây sau, cuối cùng anh cũng nghĩ ra.
“Chiếc đèn cá lần trước em tặng tôi là sản phẩm thủ công phi vật thể, là vô giá. Tôi nên đáp lễ bằng một món quà có giá trị tương đương. Nếu máy có pin, tôi sẽ dễ dàng liên lạc với em hơn.”
Anh không nói là quà gì, cứ như đang đợi cô hỏi.
Vưu Tri Ý không mắc mưu: “Vậy thì chắc là hết pin rồi. Vốn dĩ đó là quà để cảm ơn anh cho tôi đi nhờ xe, nếu anh trả lễ thì tôi lại thành nợ anh rồi.”
Cô gái nhỏ có vẻ mặt không sợ hãi, nhưng cũng đầy thẳng thắng, hoàn toàn không trúng kế.
Hành Tông Ninh suy nghĩ hai giây, nhìn vào bó hoa trong tay cô: “Tôi không có kinh nghiệm chăm hoa, em dạy tôi được không?”
Cô dạy anh chăm hoa, anh tặng quà đáp lễ, xem như huề.
Vưu Tri Ý đứng thẳng lưng, vẫn không tiếp chiêu: “Loại hoa cắt cành này chỉ cần cắm nước sạch là được, nếu có điều kiện thì thêm chút dung dịch dinh dưỡng, thay nước định kỳ là xong.”
Anh cười: “Nhưng thứ tôi muốn chăm sóc không chỉ có bấy nhiêu.”
“Nhưng tôi cũng chỉ biết chăm hoa thôi.”
“Vậy thì chỉ chăm hoa thôi.” Anh đáp rất dứt khoát.
Vưu Tri Ý hơi hếch cằm: “Nếu điều này cũng không được tính là trường hợp quan trọng thì sao?”
Anh vẫn cười đầy thản nhiên: “Vậy thì tôi chỉ còn cách nghĩ thêm thôi.”
Vưu Tri Ý cúi đầu, khóe môi cong lên. Cô lấy điện thoại ra, mở mã QR danh thiếp WeChat đưa tới: “Tôi muốn về nhà ngủ sớm, không rảnh đợi anh nghĩ nữa đâu.”
Hành Tông Ninh mỉm cười theo, cầm điện thoại quét mã thêm liên lạc. Một khung trò chuyện mới tinh hiện ra, Vưu Tri Ý không mở xem, cô thu điện thoại lại, phong thái vô cùng phóng khoáng: “Tôi vào nhà đây, chúc ngủ ngon.”
Nói xong, cô đẩy cánh cổng viện sau lưng bước vào.
Ánh trăng phủ đầy mặt đất. Trong đêm tĩnh mịch vang lên tiếng khóa cổng, tiếp đó là tiếng gót giày gõ xuống mặt sân xa dần.
Hành Tông Ninh khẽ nhếch môi, nhìn vào liên lạc mới thêm trong điện thoại. Ảnh đại diện là ảnh thật của cô. Trong ảnh, cô ôm một bó hoa mà anh không biết tên, nhìn vào ống kính từ góc từ dưới lên, mũi khẽ nhăn lại, nụ cười rạng rỡ và tinh nghịch.
Cô hỏi anh sao biết hôm nay cô cũng sẽ đến.
Hôm đó trước khi đi mượn thang, mấy vị trưởng bối nhà họ Kiều đang tán gẫu về việc con cháu trong nhà dạo này học môn năng khiếu gì. Thư pháp, nhạc cụ, tranh thủy mặc, cờ vây… đủ cầm kỳ thi họa. Khi nói đến nhạc cụ, một vị trưởng bối cười nói: “Nghe đi nghe lại vẫn thấy nhạc cụ Trung Hoa mình là có vận vị nhất.”
Quản gia lúc đó mới vào báo là thang hỏng. Sau khi anh mượn thang từ nhà Vưu Tri Ý quay lại, chủ đề lúc nãy vẫn chưa kết thúc. Lúc đó tình cờ có mấy đứa trẻ đang tập tỳ bà bên cạnh, gảy còn chưa thành điệu.
Anh bèn hỏi một câu giáo viên dạy là ai, phụ huynh báo tên một ngôi sao mới nổi trong giới dân tộc nhạc gần đây. Sau đó như được gợi ý, anh hỏi một người: “Cô Tiêu Thục Viện đó giờ không còn ở Bắc Kinh nữa phải không?”
Người bên cạnh gật đầu: “Phải, mấy hôm trước tôi định nhờ người nói giúp để gửi con vào lớp của cô ấy, mới nghe nói mấy năm trước cô ấy đã rời Bắc Kinh rồi.”
Nói xong, mọi người như nhớ ra điều gì đó, cùng im lặng vài giây rồi tiếp tục: “Ơ? Chẳng phải cháu gái nhà họ Vưu chính là cháu ngoại của cô ấy sao?”
Đám người lúc này mới như sực tỉnh: “Đúng rồi, cuối tháng này mời cô bé qua chơi, cũng nhiều năm rồi tôi chưa gặp lại cô bé đấy.”
Người bên cạnh cười rộ lên: “Năm ngoái chẳng phải bà cụ chúng ta cứ khen mãi, bảo cô bé đó càng lớn càng đáng yêu đó sao.”
Ngày hôm đó, hoa hải đường trong vườn đang nở rộ. Giữa cảnh xuân tươi đẹp, Hành Tông Ninh bưng chén trà, anh không phụ họa lấy một lời, nhưng không thể phủ nhận rằng chủ đề đó là do anh khơi mào.
Có trong sạch không? Chẳng hề trong sạch.
Đúng là có thành phần cố ý. Anh dùng một cuộc gặp gỡ tình cờ để nối tiếp một đoạn duyên phận.
Sở Trì hỏi anh có hứng thú trồng hoa không.
Trước đây thì không, nhưng giờ thì có rồi.