Chương 4: Trận tuyết này thật đúng lúc

Tuyết bắt đầu rơi khi Hành Tông Ninh đang trên đường ra sân bay.

Đêm Giao thừa, vạn nhà rực rỡ ánh đèn, trên đường cao tốc dẫn ra sân bay chỉ lưa thưa vài bóng xe. Mặt đường rộng thênh thang, ánh đèn hắt lên những bóng tuyết rơi xào xạc.

Thiệu Cảnh lái xe phía trước, nhìn màn tuyết ngoài cửa sổ, bật cần gạt nước rồi khẽ nói: “Hành tổng, tuyết rơi rồi.”

Hành Tông Ninh đến Tô Thành vào chiều nay. Đi công tác vào dịp Tết, buổi trưa anh đã ở Kinh đô dùng bữa cơm đoàn viên cùng các bậc tiền bối trong nhà. Dự án mới vừa khởi động, e rằng thời gian tới anh sẽ chẳng thể dứt ra để quay về. Chính vì thế, trước ngày khởi hành, anh đã tranh thủ ghé lại Tô Thành chào hỏi ân sư, làm tròn đạo nghĩa của một người học trò.

Vị lão tiên sinh là người gốc Tô Thành, trước khi nghỉ hưu đã cùng phu nhân dạy học tại Kinh đô. Thời trung học Hành Tông Ninh từng theo học quốc học dưới sự chỉ dạy của ông một thời gian.

Biết anh phải chạy theo lịch trình, bữa cơm tất niên được chuẩn bị rất long trọng nhưng rượu thì không ép anh uống nhiều, anh chỉ cùng ông nhấp một chén nhỏ Nữ Nhi Hồng. Độ cồn không cao, đủ để làm ấm người.

Rời khỏi bàn ăn, anh không dừng lại một khắc nào mà đi thẳng ra sân bay.

Nhiều ngày bôn ba khiến anh có chút mệt mỏi, anh nhắm mắt dưỡng thần trên xe, cho đến khi tiếng thông báo tuyết rơi của Thiệu Cảnh đánh thức anh. Anh quay đầu nhìn ra cửa sổ, những bông tuyết như lông vũ nhẹ nhàng đáp xuống, đóa này nối tiếp đóa kia. Chẳng biết có phải do vùng miền hay không mà ngay cả tuyết ở đây trông cũng dịu dàng hơn hẳn so với Kinh đô.

Đến sân bay, Vưu Văn Uyên cùng trợ lý cũng vừa vặn tới nơi, ông tươi cười đón tiếp: “Chúc mừng năm mới, Hành tổng.”

Buổi chiều biết tin Hành Tông Ninh cũng đang ở Tô Thành, Vưu Văn Uyên đã chủ động liên lạc để đi cùng chuyến. Hành Tông Ninh gật đầu, đáp lại: “Chúc mừng năm mới.”

Vì tuyết vừa rơi nên chuyến bay bị hoãn nhẹ. Sau khi làm xong thủ tục lên máy bay và ngồi xuống phòng chờ, Vưu Văn Uyên rút điện thoại ra, cười nói: “Suýt chút nữa thì quên mất.”

Nói xong, ông vào WeChat, lần lượt nhấn vào hai ảnh đại diện được ghim trên đầu, chuyển khoản đi hai khoảng tiền.

Hành Tông Ninh ngồi ở ghế sofa bên cạnh, ánh mắt chỉ lướt nhẹ qua màn hình điện thoại của ông, không nhìn rõ nội dung cụ thể. Vưu Văn Uyên chuyển khoản xong lại gửi bao lì xì vào nhóm gia đình và nhóm công ty. Nhìn mọi người hăng hái tranh nhau cướp lì xì rồi gửi những lời chúc mừng năm mới rộn ràng, ông mỉm cười cất điện thoại.

Ông giải thích với Hành Tông Ninh: “Đêm Giao thừa, gửi chút tiền mừng tuổi cho mấy đứa trẻ ở nhà.”

Ông chỉ nói là gửi cho trẻ con, không nói là thực ra cũng gửi cho cả vợ mình nữa, trước mặt người ngoài rốt cuộc vẫn có chút ngại ngùng.

Hành Tông Ninh nghe vậy khẽ cong môi, đáp: “Nên gửi mà ạ.”

Điện thoại của Vưu Văn Uyên hiện thông báo chuyển khoản đã được nhận, ngay sau đó là một tin nhắn thoại của con gái: “Cảm ơn ba yêu!”

Tai nghe đang để trong túi công tác nên ông không tiện lấy ra, chỉ vặn nhỏ âm lượng rồi đưa lên tai nghe, khóe miệng lập tức hiện lên vẻ cưng chiều. Khoảng cách khá gần, dù đã vặn nhỏ âm lượng nhưng Hành Tông Ninh vẫn nghe thấy được. Giọng nói thanh thoát, tinh nghịch, âm cuối hơi vút lên thể hiện rõ tâm trạng vui vẻ.

Anh nhớ lại ngày hôm đó, sau dải rèm lụa đung đưa, gương mặt thanh lãnh cổ điển bất ngờ hiện ra trước mắt mình, một dáng vẻ hoàn toàn không ăn nhập với giọng nói ríu rít này.

Anh nhếch môi, ngẩng đầu nhìn ra cửa sổ sát đất của sân bay. Nơi đường chân trời xa xăm có tiếng pháo hoa nổ rộ, hoa tuyết sáu cánh rơi rụng, trong không khí náo nhiệt sôi sục, một năm mới lại bắt đầu. Trận tuyết này quả thật rơi rất đúng lúc.

Vưu Tri Ý ở lại ngôi nhà nhỏ của Tiêu Thục Viện đến mùng 6 Tết thì quyết định trở về Kinh đô.

Sau Tết, thiền viện Vân Tê có rất nhiều hoạt động: dâng hương cầu phúc, cúng đèn bố thí, bà Tiêu và dì Tiêu đương nhiên không thể rảnh rỗi. Hai chị em họ cứ đi mây về gió, chỉ để lại cô và dì giúp việc ở nhà uống trà tán gẫu, chuyện trên trời dưới biển đều đã nói hết cả rồi.

Nhân lúc hai người họ đang bận rộn tổ chức hoạt động ở chùa, cô gửi một tin nhắn cho mẹ, ngắn gọn súc tích: 【Con đi đây!】

Thế là cô khoác đàn, kéo vali, đặt vé máy bay về Kinh đô ngay trong ngày.

Năm nay lập xuân sớm, sau Tết Nguyên Đán là đến tiết Vũ Thủy ngay, thời tiết nắng tuyết đặc trưng của Kinh đô như để hưởng ứng mà đổ xuống hai trận mưa nhỏ rả rích. Hai gốc tulip thủy sinh mà Vưu Tri Ý mua ở chợ hoa trước Tết, dù ông chủ cam đoan bao sống bao nở hoa, đến giờ vẫn chưa thấy nhú mầm.

Nửa tháng ở Tô Thành đều do dì giúp việc chăm sóc, cô cứ ngỡ chưa kịp về thì hoa đã nở rồi, trước khi đi còn dặn dì nếu hoa nở nhớ chụp ảnh cho mình. Không ngờ cô đã về đến nơi mà giữa đám lá xanh mướt vẫn chẳng thấy tin vui nào. Nếu không phải nhìn hình dáng lá mọc lên khá chuẩn thì cô đã nghi ngờ ông chủ bán tỏi cho mình rồi.

Liên tục nằm bò bên bậu cửa sổ ấm áp để quan sát mấy ngày, đến Tết Nguyên tiêu, cô mới chịu ra khỏi cửa. Sau hai trận mưa nhỏ, nhiệt độ vừa mới nhích lên một chút lại đột ngột giảm mạnh, dự báo thời tiết cũng hiện biểu tượng có tuyết nhỏ vào hôm nay.

Dì giúp việc tưởng cô ra ngoài lấy bưu kiện, bà bảo lát nữa dì xuống lầu đổ rác sẽ lấy giúp cho, ngoài trời lạnh lắm đừng đi. Vưu Tri Ý ngồi trên ghế đi giày ở huyền quan, xỏ đôi bốt cổ ngắn, lúc đứng dậy thì vỗ nhẹ vào chiếc đèn nhỏ hình nấm trên tủ.

“Bộp bộp bộp” ba cái, chiếc nấm nhỏ phẫn nộ lần lượt tăng độ sáng.

Cô cười đáp: “Không ạ, cháu đi tìm Duyệt Duyệt.”

Dì giúp việc lau nước trên tay, hỏi: “Vậy trưa có về ăn cơm không? Dì làm cánh gà sốt coca cho con.”

Từ nhỏ Vưu Tri Ý đã thích món này, ăn bao nhiêu năm không chán, bà cũng hiểu cô nên cứ cách vài ngày lại làm. Cô suy nghĩ một chút, cuối cùng trách nhiệm với bạn thân đã chiến thắng sự cám dỗ của mỹ vị: “Cháu không chắc ạ, xác suất cao là không về.”

Dì giúp việc gật đầu nói vậy để tối bà làm. Cô vâng một tiếng, lại “bộp” một cái tắt đèn nấm, cầm áo khoác đẩy cửa bước ra ngoài.

Vừa ra khỏi lối đi của tòa nhà, bầu trời xám xịt cùng những cơn gió có thể thổi bay người đã nhanh chóng làm tan biến hơi ấm mang ra từ trong nhà. Vưu Tri Ý một lần nữa thầm mắng mình đúng là bao đồng.

Hôm nay cô không đi cứu buổi biểu diễn, nhưng cũng chẳng khác cứu hộ là bao.

Cuối năm ngoái, chị họ của Tùy Duyệt mở một studio Hán phục, dự định chuyển đổi từ mảng cho thuê Hán phục nhiều năm sang hướng tự sáng tạo thương hiệu riêng. Studio đã chọn được địa điểm từ sớm, trang trí cũng hoàn thành xong cuối năm ngoái, chỉ đợi lô Hán phục thiết kế đầu tiên hoàn thiện bản mẫu là sẽ chụp ảnh mẫu để chọn ngày lành tháng tốt khai trương. Bản mẫu không vấn đề gì, ngày cũng đã chọn xong – chính là ngày Quốc tế Phụ nữ mùng 8 tháng 3, vừa khéo kết hợp làm chương trình ưu đãi kép.

Vấn đề nằm ở khâu chọn người mẫu chụp ảnh quảng bá. Người hợp ý thì không có lịch, người có lịch thì lại không hợp ý.

Chị họ bỗng nhớ đến Vưu Tri Ý. Hồi Tùy Duyệt còn học cấp ba, để giúp chị họ lôi kéo khách, cứ đến kỳ nghỉ đông và nghỉ hè là cô ấy lại đi hỏi từng người bạn nữ trong lớp xem có muốn chụp ảnh nghệ thuật Hán phục không. Lúc đó anh trai cô ấy đang mê nhiếp ảnh, mua một đống máy móc ống kính, thế là làm chương trình “thuê Hán phục tặng thợ nháy miễn phí”, một công đôi việc.

Vưu Tri Ý từng đi chụp một bộ “Quý nữ nhà Minh”, dưới tay nghề nhiếp ảnh của anh trai Tùy Duyệt vốn chỉ dựa vào hậu kỳ còn thực tế thì chẳng ra sao, vậy mà cô vẫn đẹp đến mức ảnh gốc cũng dùng được luôn để làm ảnh quảng cáo. Chuyện này chính Vưu Tri Ý cũng quên gần hết rồi, không ngờ chị họ Tùy Duyệt vẫn còn nhớ mãi đến giờ.

“Chị tớ trằn trọc thao thức, mất ăn mất ngủ, nghĩ đi nghĩ lại mãi mà chị ấy ngại không dám hỏi, nên mới nhờ tớ qua hỏi cậu xem có thể tái xuất giang hồ không. Tiền công tính theo mức trần của thị trường người mẫu hiện tại. Tớ bảo đây không phải chuyện tiền nong, chắc chắn cậu không đi đâu, nhưng chị ấy bảo không đi cũng không sao, cứ để tớ hỏi thử xem.”

Cách nói năng trước sau đều thấu tình đạt lý khiến Vưu Tri Ý chẳng thể chối từ. Bản tính cô vốn không nỡ nhìn người khác gặp khó khăn, nên cuối cùng đành gật đầu đồng ý. Hồi cấp ba, giáo viên từng giảng rằng lòng trắc ẩn là gốc rễ của sự thiện lương, là tình yêu thương bao la. Vưu Tri Ý chẳng rõ đó có phải tình yêu thương bao la hay không, cô chỉ thấy mình như mắc một căn bệnh nan y: bệnh hay lo chuyện bao đồng.

Thật là đáng ghét mà.

Đến gần studio, Tùy Duyệt ra đón cô. Cô ấy diện một bộ váy áo thời Đường, dải lụa bay bổng, tóc búi kiểu song đao, vui vẻ chạy lại ôm lấy cánh tay Vưu Tri Ý, vừa líu lo kể nỗi nhớ nhung vì cả kỳ nghỉ không gặp, vừa dẫn cô đi tìm đường.

Chỗ này vốn hẻo lánh, lại còn đi vòng vèo bảy tám lượt làm Vưu Tri Ý hoa cả mắt, người bên cạnh nói gì cô cũng chẳng nghe rõ, chỉ mải mê ghi nhớ đường đi. Sau một lộ trình như đi mê cung, cuối cùng cũng thấy một ngôi nhà nhỏ cổ kính sau rừng trúc.

Tùy Duyệt đẩy cánh cửa khép hờ, giải thích: “Phòng trọ trong nội thành đắt quá, chị tớ bảo phải cắt giảm mọi chi phí ngoài quần áo nên chỉ có thể chọn chỗ này thôi.”

Vưu Tri Ý bước vào sân nhìn quanh, tuy hẻo lánh nhưng được cái thanh tịnh, mọi ngõ ngách đều được trang trí rất tâm huyết. Có điều ai đến đây cũng sẽ lạc đường mất.

Cô nói: “Tốt mà, trộm có vào cũng không biết đường ra.”

Tùy Duyệt nghe vậy cười khoái chí.

Studio vẫn đang điều chỉnh một số chi tiết nhỏ, Giang Chiêu Nhiên bận tối mặt tối mày, nghe thấy tiếng cười mới ló đầu ra khỏi nhà: “Cười gì thế?”

Vưu Tri Ý mỉm cười gọi một tiếng: “Chị Chiêu Nhiên.”

Giang Chiêu Nhiên cười tươi đáp lại.

Tùy Duyệt lập tức thu lại nụ cười, làm bộ nghiêm túc: “Khen chị chọn địa điểm mát mắt đấy!”

Giang Chiêu Nhiên lườm cô ấy một cái vì biết thừa chẳng phải lời gì tốt đẹp, lấy từ túi cà phê ra một ly sữa nóng đưa cho Vưu Tri Ý: “Em uống sữa nóng giống Duyệt Duyệt đi, con gái đừng uống cà phê đá.”

VưuTri Ý đón lấy vâng ạ.

Vừa dứt lời, ngoài sân có tiếng gọi, Giang Chiêu Nhiên đáp: “Đến ngay đây!”, rồi quay đầu dặn dò: “Bảo Duyệt Duyệt dẫn em đi tìm thợ trang điểm nhé.”

Lịch trình hôm nay là chụp hai bộ Hán phục đời Đường và hai bộ đời Minh. Tùy Duyệt làm khách mời chụp đồ Đường, còn đồ Minh để dành cho Vưu Tri Ý.

Lúc làm tóc, thợ làm tóc cầm mớ tóc của Vưu Tri Ý lên rồi kinh ngạc thốt lên: “Tóc em đẹp quá, chẳng cần dùng đến búi tóc giả nữa luôn!” Chất tóc của Tri Ý rất tốt, đen mượt và dày, trông như được chăm sóc cực kỳ kỹ lưỡng, nhưng thực tế thì không, cô hoàn toàn thừa hưởng từ bà Tiêu, chất tóc thiên phú.

Thợ trang điểm hỏi cô có dùng sản phẩm gì không. Cô cười đáp: “Dạ không, di truyền từ mẹ em ạ.” Thợ trang điểm vừa chải vừa không ngớt lời khen ngợi.

Làm tóc xong, thay bộ trang phục đầu tiên, ekip nhiếp ảnh chuẩn bị xuất phát. Thời tiết không tốt, chiều có tuyết nên phải cố gắng chụp xong sớm. Sau khi chụp xong ảnh trong nhà, ekip chia làm hai nhóm đi chụp ngoại cảnh.

Đồ Đường có phong cách tinh nghịch nên chụp ngoài trời, đồ Minh thì ôn nhu quý phái nên Giang Chiêu Nhiên đã bạo tay chi một khoản phí lớn để thuê một khu vườn lâm viên để chụp.

“Một tiếng năm trăm tệ, một khoản tiền khổng lồ đấy!” Trong lúc đợi xe bốc dỡ đạo cụ, Tùy Duyệt giơ năm ngón tay, bày tỏ sự chấn động trước sự chịu chơi của chị mình, “Hồi thuê mặt bằng, chủ nhà tăng thêm mười tệ chị ấy còn tranh luận nửa ngày, thế mà năm trăm tệ này vung tay không tiếc.”

Vưu Tri Ý hiểu ý cô nàng, quay đầu nhìn sang. Hai cô bạn thân nhìn nhau, đồng thanh thốt lên: “Chị Chiêu Nhiên phất lên rồi!”

Vưu Tri Ý thường thấy cô và Tùy Duyệt chơi được với nhau lâu như vậy là có lý do cả, cái mạch não thỉnh thoảng lại nhảy số bất thình lình này chỉ có hai người mới hiểu nhau. Nói xong cả hai cùng cười rộ lên.

Tùy Duyệt lắc lắc chiếc quạt tròn, thu lại nụ cười, nói ra lý do chính đáng: “Chủ yếu là vì anh rể tớ cũng góp vốn, mấy khoản này anh ấy bao hết.”

Vưu Tri Ý quay sang, cố nhớ xem “anh rể” này là nhân vật phương nào. Trong trí nhớ của cô, Giang Chiêu Nhiên có một người bạn trai thời đại học, nhưng dường như không phải người Kinh đô, tốt nghiệp xong về quê phát triển nên hai người đã chia tay rồi thì phải.

Cô hỏi: “Anh người yêu cũ lần trước ấy hả?”

Dứt lời, Tùy Duyệt cũng ngẩn người suy nghĩ vài giây, ngơ ngác hỏi lại: “Anh nào cơ?”

Vưu Tri Ý chớp mắt, cô đoán chắc là đổi người rồi, định bảo không quan trọng thì Tùy Duyệt sực nhớ ra.

“Anh đó á! Chắc phải là…” cô ấy bấm ngón tay tính toán, “… bảy tám nhiệm kỳ trước rồi.”

“?”

“…”

Đúng là cái gen tra nữ di truyền cả nhà mà.