Chương 8: Đòi lại

Vưu Tri Ý cảm thấy tai mình như bốc hỏa.

Càng lớn, cô càng chủ động giữ khoảng cách, không còn thân thiết hay đùa giỡn vô tư với các tiền bối khác giới trong họ. Bà Tiêu vốn nghiêm khắc, từ nhỏ đã dạy cô đạo lý nam nữ hữu biệt, không nên quá gần gũi.

Nhưng hiện tại, giữa hai người chẳng hề có bất kỳ sự tiếp xúc cơ thể nào, chỉ đơn giản là chiếc khuyên tai cô từng đeo bị anh kẹp trong tay, vậy mà cảm giác ấy còn ám muội hơn cả sự gần gũi đùa vui.

Vừa mới lúc nãy còn đang nghĩ không biết khi nào mới có lần gặp sau, chưa đầy nửa giờ, cái lần sau đó đã trở thành hiện thực. Cô bình tĩnh dời mắt đi, coi như không nhìn thấy thứ đồ trong tay anh.

Tùy Duyệt vốn quen biết Tống Thanh Duệ, liền sốt sắng gọi một tiếng: “Anh rể!”

Giang Chiêu Nhiên nghe vậy lườm cô ấy một cái: “Gọi bậy gì thế, sao đã thành anh rể em rồi?”

Tùy Duyệt cười hì hì, bảo cô ấy cứ thích gọi thế đấy. Tống Thanh Duệ nghe mà sướng rơn, ôm vai bạn gái: “Đúng thế, cứ gọi vậy đi, lát nữa anh rể lì xì cho em.”

Giang Chiêu Nhiên cạn lời liếc nhìn hai người, sau đó quay sang Hành Tông Ninh ở bên cạnh: “Cảm ơn anh nhé Hành tiên sinh, tuyết lớn thế này còn làm phiền anh chạy một chuyến.”

Hành Tông Ninh siết chiếc khuyên tai vào lòng bàn tay, đáp một tiếng: “Không sao, thuận đường thôi.”

Tống Thanh Duệ tiếp tục giới thiệu hai người còn lại. Người buổi sáng đứng bên cửa sổ tươi cười vẫy tay với Vưu Tri Ý tên là Sở Trì, nhuộm một đầu tóc màu tím bóng đêm. Người đứng bên cạnh trông có vẻ đáng tin cậy hơn là Văn Ngật Châu.

Sở Trì vẫn giữ vẻ mặt tươi cười, chủ động đưa tay ra: “Hai cô em ở Kinh đô có bất kỳ vấn đề gì cứ tìm tôi, bảo đảm giải quyết êm xuôi.”

Anh ta đưa tay về phía Vưu Tri Ý trước. Cô mỉm cười, bắt hờ lấy bàn tay đối phương, tự báo tên mình: “Vưu Tri Ý.”

Sở Trì còn chưa kịp siết tay thì bàn tay thon dài đã rút về. Văn Ngật Châu thấy vậy bật cười: “Thôi đi, cậu làm người ta sợ rồi đấy. Vừa gặp mặt đã có một tên tóc tím xông lên bắt tay, là tôi thì tôi báo cảnh sát lâu rồi.”

Sở Trì lại bắt tay với Tùy Duyệt, cười bảo: “Đừng nghe cậu ta nói linh tinh, tôi là người tốt.”

Sau màn giới thiệu đơn giản, cả nhóm xuất phát đến nhà hàng.

Tụ tập khó tránh khỏi đụng đến rượu, nhóm Tống Thanh Duệ đều có tài xế riêng. Vưu Tri Ý và Tùy Duyệt đi cùng Giang Chiêu Nhiên, ngồi chung xe với Tống Thanh Duệ.

Hai người phía trước, ba người phía sau, chiếc xe chật kín người. Sở Trì thò đầu ra khỏi xe mình: “Thanh Duệ, cậu để hai cô em sang xe bọn tôi đi cho đỡ chật.”

Bốn chiếc xe đồng hành, vị trí trống còn rất nhiều. Tùy Duyệt là người hưởng ứng đầu tiên, cô ấy mở cửa xuống xe: “Đúng là chật thật, em đổi sang xe nào rộng rãi hơn đây.” Nói xong, cô ấy nháy mắt với Vưu Tri Ý.

Ý đồ ám chỉ không thể rõ ràng hơn.

Vưu Tri Ý “A…” một tiếng, phụ họa theo: “Đúng là hơi chật.”

Nói xong cô cũng đẩy cửa xuống xe.

Lúc nãy trước khi ra cửa, Tùy Duyệt có nói nhỏ rằng dường như chị họ cô ấy đang giận dỗi với anh rể, lý do thì không rõ nhưng không khí rõ ràng rất kỳ lạ. Mấy ngày Tết anh rể qua chơi mà chị cô ấy chẳng buồn đoái hoài, hôm nay mới bắt đầu phá băng. Đôi tình nhân trẻ vừa mới làm hòa, họ mà cứ mặt dày ngồi chen chúc ở đó thì thật không hay chút nào.

Ngặt nỗi, hôm nay Văn Ngật Châu lại lái một chiếc xe coupe hai cửa, tính cả tài xế và anh ta thì chẳng còn chỗ trống. Xe của Sở Trì thì cũng bất ổn y như chủ nhân, cốp sau nhét đầy quà cáp chưa tặng hết dịp Tết, ghế phụ thì bày túi tập gym, tính ra chỉ còn đúng một chỗ trống duy nhất.

Lựa chọn còn lại, chính là xe của Hành Tông Ninh.

Tùy Duyệt để Vưu Tri Ý chọn trước, cô ấy bảo mình bị chứng khó lựa chọn, còn cái nào cô ấy cũng cân được. Hai chiếc xe đỗ ngang hàng trong đêm tuyết, một chiếc trầm ổn, một chiếc trương dương.

Sở Trì chống hai tay lên cửa sổ chiếc xe thể thao hào nhoáng, nhìn Vưu Tri Ý chỉ suy nghĩ đúng một giây rồi bước chân về phía anh ta, sau đó… lướt qua xe anh ta, đi thẳng về phía chiếc xe ở đằng sau.

Thiệu Cảnh đã xuống xe, khi Vưu Tri Ý tiến lại gần, anh ta liền mở cửa sau cho cô. Suy nghĩ của Vưu Tri Ý rất đơn giản, cô chưa bao giờ mất bình tĩnh khi giao tiếp với ai như vậy, cô phải lấy lại thế trận.

Cúi người vào trong xe, cô không nhìn người đang ngồi ở phía bên kia.

Đi từ dưới ô vào, đỉnh đầu và phần lông vũ trên mũ áo khoác đều dính tuyết, gặp hơi ấm trong xe liền lập tức tan thành nước. Cô cởi áo khoác ngoài, bên trong chỉ mặc một chiếc áo len sợi dê màu trắng cổ tròn, kiểu dáng lười biếng che đi bờ vai mảnh mai, cô quay sang hỏi: “Trên xe Hành tiên sinh có giấy ăn không ạ?”

Lớp lông mềm mại trên áo len phản chiếu màu sắc thay đổi theo ánh đèn trang trí trong xe. Mái tóc dài vốn búi cao nửa giờ trước nay xõa xuống, dịu dàng nép sau tai, tôn lên khuôn mặt nhỏ nhắn thanh tú, vừa có nét lười biếng lại vừa kiêu kỳ.

Hành Tông Ninh nhìn vào đôi mắt trong veo như chứa cả ngân hà của cô, hai giây sau anh khẽ cong môi cười, đáp: “Có.”

Anh lấy một hộp giấy mới từ ngăn chứa đồ đưa cho cô, đầu ngón tay vô tình chạm nhẹ vào nhau. Tay Tri Ý vẫn còn mang hơi lạnh từ bên ngoài, cảm giác ấm áp thoáng qua rồi biến mất như nắng ấm sau trận tuyết dài, cô vô thức rụt tay lại một chút. Sau đó, cô thản nhiên đón lấy, bắt đầu lau những giọt nước trên quần áo và tóc.

Qua khóe mắt, cô thấy người bên cạnh hơi nghiêng mình, ngón tay thon dài chạm nhẹ hai cái lên bảng điều khiển điều hòa ở bệ trung tâm, chỉnh nhiệt độ cao lên một chút.

Đến Hòa Minh Đường, Tống Thanh Duệ đã đặt phòng bao riêng, phục vụ dẫn cả nhóm lên lầu. Đây là một nhà hàng Trung Hoa xa hoa có cả sân vườn riêng, phong cách hoàn toàn khác biệt với tửu lầu mà Vưu Tri Ý đến cứu trợ lần trước. Trong đại sảnh và hành lang tràn ngập mùi hương thanh nhã. Phục vụ đưa họ đến nơi, khẽ cúi chào rồi đóng cửa phòng, lặng lẽ rút lui.

Vưu Tri Ý biết nhà hàng này, trước đây Vưu Văn Uyên từng mời khách ở đây. Đây là nơi chuyên trị các món Hoài Dương kinh điển, chuẩn mực và khó có thể chê vào đâu được.

Lúc nãy đã uống trà sữa nên khi món ăn lên đủ, cô không thấy đói lắm. Cô gắp một miếng cải chíp nấu nước lèo, nước dùng gà thanh khiết ngụy trang thành nước trắng bao lấy lá rau, kích thích vị giác. Sau đó cô ăn nốt phần thịt viên gạch cua trong thố nhỏ trước mặt.

Tùy Duyệt ban đầu nhìn bàn thức ăn thanh đạm này còn chẳng có hứng thú. Là một người phương Bắc chính gốc, cô ấy không quen mắt với kiểu màu sắc nhạt nhẽo này. Cho đến khi cô ấy bắt chước Vưu Tri Ý nếm thử một miếng cải chíp, bấy giờ mới hiểu ra sự tinh diệu của nó. Màu sắc bình thường nhưng nêm nếm lại cực kỳ tâm huyết, hương vị hoàn toàn khác xa với vẻ ngoài.

Giữa chừng còn có một món canh nhỏ tên là Minh Nguyệt Cúc Hoa. Dùng thìa múc đóa hoa cúc lên, nếm một ngụm mới phát hiện đó là đậu phụ. Cô ấy càng chấn động hơn.

“Đây là đậu phụ á? Trời đất, dao kéo kiểu gì mà cắt đậu phụ thành sợi mỏng thế này mà không bị đứt?!”

Vưu Tri Ý đã ngừng ăn, cô chống cằm khuấy bát canh. Biết bạn mình khinh thường món Hoài Dương, cô dùng giọng điệu như đang cảm hóa người lầm đường lạc lối: “Đã hiểu tại sao nó được chọn làm món ăn quốc gia chưa?”

Tùy Duyệt gật đầu như giã tỏi: “Tớ hiểu rồi.”

Cầu kỳ như vậy mà hóa ra cũng chỉ là một nhánh nhỏ của ẩm thực vùng Tô trong tám hệ ẩm thực lớn mà thôi.

Những người khác trên bàn đang trò chuyện, nhắc đến việc tại sao Giang Chiêu Nhiên lại đột ngột muốn làm thương hiệu Hán phục. Mười năm trước đó vẫn là một mảng khá hẻo lánh, nếu không nhờ sự phục hưng văn hóa mấy năm gần đây thì chắc chẳng có mấy ai quan tâm, vậy mà chị cô đã kiên trì làm bấy nhiêu năm.

Giang Chiêu Nhiên không đồng tình với ý kiến đó, cô ấy đặt đũa xuống, chân thành nói: “Ai bảo Hán phục hẻo lánh? Chỉ là trước đây nó bị gạt ra ngoài lề mà thôi. Chúng ta có năm nghìn năm văn minh, sao có thể là hẻo lánh được? Hỏi được câu này chứng tỏ con đường phục hưng của chúng ta còn dài và gian nan lắm.”

“Phải có sự tự tôn dân tộc thì mới không bị gạt ra lề, không bị lãng quên.”

Lịch sử khởi nghiệp của Giang Chiêu Nhiên hoàn toàn có thể viết thành một cuốn sách, những gian khổ trong đó không thể nói hết bằng đôi ba câu. Những người bạn cùng khởi nghiệp với cô ấy năm đó phần lớn đều đã chuyển nghề. Không còn cách nào khác, khi đó sự phổ cập xã hội không cao, thậm chí từng có lúc bị xem là trang phục kỳ quái. Cô ấy nhất định không chịu thua, cứ đâm đầu đi tiếp một con đường duy nhất. Việc phục hưng văn hóa không phải chỉ một thế hệ là xong, đi được đến ngày nay đã là một bước đột phá lớn rồi.

Vưu Tri Ý chợt nhớ tới trước đây dì từng đưa cô đi gặp một vị tiền bối trong giới nhạc dân tộc. Lúc đó lão tiên sinh đang lên lớp cho sinh viên. Giảng xong lý thuyết âm nhạc, ông đột nhiên hỏi cả lớp xem có ai biết hai chữ “Dân nhạc” nghĩa là gì không.

Ý nghĩa mặt chữ như vậy ai mà không biết, sinh viên bên dưới hăng hái phát biểu, bảo đó là nhạc cụ dân tộc, âm nhạc dân gian. Lão tiên sinh gật đầu, lại hỏi cậu sinh viên vừa trả lời rằng nhạc cụ dân tộc có ý nghĩa gì. Vừa nãy cậu ta còn đắc ý lập tức im bặt. Nhạc cụ dân tộc thì là nhạc cụ dân tộc chứ còn ý nghĩa gì nữa?

Lão tiên sinh mỉm cười, viết từng nét rõ ràng lên bảng trắng hai chữ ấy rồi nói: “Là sự kế thừa.”

Thứ họ học không chỉ là nhạc cụ, mà là một sự kế thừa —— kế thừa khí tiết và văn minh.

Sau đó chủ đề bắt đầu chuyển sang công sự, Vưu Tri Ý không nghe nữa. Đóa hoa cúc đậu phụ trong thố canh bị cô khuấy tan, với nguyên tắc không lãng phí thức ăn, cô vẫn uống hết chỗ canh đó. Ăn hơi nhiều nên ngồi lâu thấy dạ dày không thoải mái, cô định ra ngoài hít thở không khí một chút.

Tùy Duyệt đang ăn hăng say, bảo cô cứ đi trước đi, lát nữa cô ấy ăn xong sẽ đi tìm. Nhận lấy chiếc áo khoác từ tay phục vụ, Vưu Tri Ý đứng dậy bước ra ngoài. Trước khi quay người, cô liếc nhìn bàn tiệc vẫn đang rôm rả những chủ đề khô khan.

Hành Tông Ninh ngồi bên tay trái Tống Thanh Duệ, anh lắng nghe mọi người nói chuyện, thỉnh thoảng đáp lại một hai câu. Thần thái của anh không hẳn là tập trung, có vẻ hơi hờ hững. Dù mấy người họ là bạn nối khố, nhưng vẫn có thể thấy rõ ba người kia đối xử với anh có chút khác biệt, những chủ đề trêu đùa không bao giờ nhắm vào anh, giữa họ có một sự kính trọng rất tự nhiên.

Cô nhớ lại hôm ở thiền viện Vân Tê, Vưu Văn Uyên đã gọi anh là “Quý nhân trên thương trường”. Trước khi khép cửa phòng, Vưu Tri Ý nhìn nghiêng gương mặt tuấn tú đang hơi nghiêng đầu đáp lời với nụ cười nhạt ấy, cô suy tư một lát.

Rốt cuộc, một người phải sở hữu ‘quý khí’ đến nhường nào thì mới được xem là một quý nhân thực thụ?