Chương 3: Lần đầu gặp gỡ
Gió thu sớm thổi qua mang theo chút lạnh, Cố Cẩm Đường siết chặt áo choàng màu hạnh nhân trên người, bước chậm rãi ra khỏi phủ.
Tứ cô nương Cố Cẩm Miên còn nhỏ tuổi, nên hôm nay chỉ có Cố Cẩm Đường và Cố Cẩm Hoa cùng Cố lão phu nhân ngồi chung một xe ngựa xuất phủ .
Trong xe ngựa, lão phu nhân ban đầu lim dim dưỡng thần một lúc, sau đó mở mắt nhìn về phía Cố Cẩm Đường, sắc mặt bỗng trầm xuống:
“Sao con không mặc bộ y phục ta sai người đưa tới hôm qua? Chiếc trâm phượng vàng tơ kia cũng hiếm có, chẳng lẽ con không thích?”
Cố Cẩm Đường từ sớm đã đoán được bà sẽ nổi giận. Dù lời nói chưa đến mức chất vấn, nhưng sự không vui trong giọng điệu cũng không khó nhận ra.
Cố Cẩm Hoa ngồi bên nghe xong, thầm nghĩ Cố Cẩm Đường thật chẳng biết quý trọng, đồ tốt như vậy mà không mang ra diện? Nếu không phải hôm nay không phải tiệc yến, nàng ta đã cài trâm chính phượng kia rồi. Đúng là người từ quê lên, tầm mắt hạn hẹp !
Dù Cố Cẩm Hoa không nói gì, chỉ cần nhìn ánh mắt và vẻ mặt hiện tại , Cố Cẩm Đường đã biết nàng ta đang đợi xem trò cười.
“Bộ này là đồ mới may từ cuối xuân năm nay, không mặc sớm sợ sang năm lại không vừa nữa. Vả lại cháu vừa về kinh chưa bao lâu, chưa quen biết nhiều người, mặc gấm vóc sợ gây chú ý quá. Đợi đến lúc thân quen với các tiểu thư trong các phủ rồi mặc cũng chưa muộn.
Còn cây trâm vàng tơ, chính vì cháu rất thích nên mới không nỡ mang ra, ngồi xe ngựa xóc nảy, lỡ bị hỏng thì chẳng phải đáng tiếc lắm sao?”
Lời nói hợp tình hợp lý, dù lão phu nhân có muốn bắt bẻ cũng không thể, truy cứu thêm thì hóa ra lại là người nhỏ mọn, không thấu tình.
“Tam nương đúng là lớn rồi, tâm tư tinh tế như vậy, quả không hổ là tiểu thư dòng chính của hầu phủ .”
Cố lão phu nhân gượng cười một chút, thu hồi ánh mắt rồi nhắm mắt lại nghỉ ngơi.
Cố Cẩm Hoa hụt hẫng vì không được xem trò vui, đành lấy một quyển truyện từ trong hộc ra đọc giết thời gian. Trong xe lại trở nên yên ắng, chỉ còn tiếng vó ngựa và bánh xe đập nhẹ lên phiến đá.
Ước chừng nửa canh giờ sau, xe ngựa dừng lại, phu xe đặt bậc xuống, bà tử đi trước đỡ lão phu nhân xuống xe, sau đó tới đỡ Cố Cẩm Hoa và Cố Cẩm Đường.
Sớm đã có bà tử đợi sẵn, thấy vậy liền ghé tai Cố lão phu nhân nói gì đó, sau đó lão phu nhân liền dẫn người của hầu phủ đi về phía một đài cao.
Trên sân mã cầu được chia làm hai đội chẵn lẻ , Cố Cẩm Hoa vào đội lẻ, còn lại Cố Thanh Nguyên , Cố Thanh Minh cùng Cố Cẩm Đường thì vào đội chẵn.
Lúc đội số hai tập hợp, Cố Thanh Nguyên chỉ về phía Tống Đình Nguyệt và Triệu Tử Hoàn:
“Nam An Vương và thế tử họ Triệu của phủ Khánh Quốc Công đều giỏi chơi mã cầu, trong kinh chẳng mấy ai sánh bằng, mà lại cùng một đội, trận này e là khó thắng. Nhưng chỉ là trò tiêu khiển, cũng không cần đặt nặng thắng thua, hết sức là được.”
Cố Cẩm Đường gật đầu đáp nhẹ, ánh mắt chỉ lướt qua Tống Đình Nguyệt — người có gương mặt lạnh lùng và vóc dáng cao lớn — còn Triệu Tử Hoàn đang chọn ngựa thì nàng lại không khỏi nhìn kỹ hơn.
Một là vì Triệu Tử Hoàn không lạnh lùng như Tống Đình Nguyệt , hai là vì hắn có gương mặt tuấn tú nho nhã nhưng không thiếu khí khái nam nhi. So với Tống Đình Nguyệt sắc mặt cứng rắn, rõ ràng khiến người khác động lòng hơn. Hơn nữa Tống Đình Nguyệt lại lớn tuổi, dáng người cao lớn, khiến nàng cảm thấy có chút áp lực vô hình.
Khi hai đội đã chọn ngựa xong, theo tiếng hô lớn của trọng tài, trận đấu bắt đầu. Các lang quân và tiểu thư vung gậy thúc ngựa, tung hoành trên bãi cỏ rộng lớn. Vó ngựa dẫm lên đất bắn bụi mù mịt, người ngoài đứng xem trận đều vô cùng hứng khởi.
Nửa thời gian trôi qua, đội lẻ đã có ba điểm, còn đội chẵn của Cố Cẩm Đường chỉ mới được một điểm, vài người trong đội bắt đầu xuống tinh thần, nhưng Cố Cẩm Đường thì vẫn rất nhiệt tình.
Tống Đình Nguyệt đánh bóng chuyền cho Triệu Tử Hoàn, hắn bắt được nhưng khi chuyền ra lại bị lệch, Cố Cẩm Đường nắm bắt thời cơ, vung gậy truyền bóng chính xác cho Cố Thanh Nguyên ở phía trước.
Lúc Triệu Tử Hoàn phản ứng lại thì bóng đã đến tay đội chẵn, đành phải nghĩ cách khác để cướp bóng.
Cố Cẩm Đường cưỡi ngựa không tệ, dù hai bên cùng truy bóng cũng không hề tụt lại. Triệu Tử Hoàn muốn cướp bóng nhưng bị nàng ngăn lại.
Quay đầu nhìn người vừa cản bóng mình, hắn thấy một thiếu nữ vóc dáng thanh mảnh, búi tóc lạ mắt, cài hoa lụa và trâm bạc có tua rủ, khuyên tai hình trăng non lấp lánh dưới ánh mặt trời, khiến nàng càng thêm dịu dàng như nước.
“Thêm một điểm!” Giọng trọng tài vang lên kéo hắn về thực tại. Nhìn điểm số từ 3–1 thành 3–2, Triệu Tử Hoàn bắt đầu nghiêm túc hơn.
Đến hiệp hai, đa số đều đuối sức, trận đấu càng lúc càng căng thẳng. Cố Cẩm Đường bám sát Tống Đình Nguyệt , dù không cướp được bóng cũng khiến đối phương bị kéo chậm lại một lúc.
Trận đấu kết thúc, Tống Đình Nguyệt cưỡi ngựa nhìn về phía chuồng ngựa, liền trông thấy trong đám người có một cô gái mặc áo kép màu xanh ngọc, váy đỏ lựu, búi tóc đơn giản cài trâm thanh nhã. Nàng xinh đẹp thanh tú nhưng không tục khí, nổi bật hơn hẳn so với các tiểu thư ăn diện cầu kỳ.
Cố Cẩm Đường vừa ngẩng đầu, bắt gặp ánh nhìn dò xét của Tống Đình Nguyệt , tim không khỏi khẽ run, vội quay mắt nhìn cây xanh ở xa.
Cô nương này dường như hơi tránh né hắn. Tống Đình Nguyệt nghĩ vậy rồi thu ánh mắt lại, thúc ngựa rời đi.
“Không ngờ tam muội chơi bóng giỏi thế, còn hơn khối lang quân.” Cố Thanh Nguyên vừa trao dây cương cho tiểu đồng bên cạnh vừa khen.
Cố Thanh Nguyên là người nho nhã chính trực, dù không cùng một mẹ với Cố Cẩm Đường nhưng vẫn luôn thương yêu nàng , lời khen hoàn toàn chân thành.
“Ca ca quá khen rồi, chỉ là có chút hiểu biết thôi.” Cố Cẩm Đường khẽ mỉm cười, xoa bờm con ngựa vàng rồi giao lại cho người trông chuồng.
Ra khỏi sân đấu, lên đài xem tiếp trận hai. Cố Cẩm Đường chọn chỗ tốt dễ quan sát. Vì đây là khu dành cho người vừa đấu xong nên không đông, mới ngồi được một lúc, bên phải đã có một thiếu nữ khoảng mười bốn, mười lăm ngồi xuống.
“Muội là tiểu thư nhà ai vậy? Muội tên Tần Viên , là ngũ cô nương phủ Trung Cần Bá. Khi nãy tỷ còn chuyền bóng cho muội đấy, tỷ còn nhớ không?”
Cố Cẩm Đường ngẩng đầu nhìn nàng, mỉm cười dịu dàng:
“Có nhớ. Ta là tam cô nương phủ Đông Hương Hầu , tên là Cẩm Đường.”
“Nếu tỷ không chê, hôm nay chúng ta kết bạn được không? Muội rất thích chơi mã cầu, hôm nay xem tỷ đánh mà ngưỡng mộ vô cùng.”
Gió thu thổi nhẹ tà áo hai người, nha hoàn Tiểu Hạnh phía sau nhìn Cố Cẩm Đường đầy mong đợi, hy vọng nàng đồng ý. Dù sao đây cũng là người đầu tiên chủ động muốn kết bạn với nàng sau khi hồi kinh, cần phải trân trọng.
“Tính cách của Viên nương thẳng thắn , rất đáng để kết giao. Về sau cứ gọi ta là Tam nương là được rồi.”
Hai thiếu nữ nhìn nhau cười, rồi hỏi nhau về sở thích, sách vở, y phục trang sức, nói chuyện rất vui vẻ.
Bên khu nam, Triệu Tử Hoàn cùng hai huynh đệ Cố Thanh Nguyên , Cố Thanh Minh ngồi uống trà, nhân lúc nhàn rỗi liền hỏi thăm hai người về Cố Cẩm Đường. Cố Thanh Nguyên không giấu diếm, nói thật:
“Muội ấy lớn lên ở phủ Vương gia ở Kim Lăng, về kinh chưa đầy mười ngày, tháng sau, ngày mười sáu sẽ tổ chức lễ cập kê, đến lúc đó nếu huynh rảnh có thể đến dự.”
Mười sáu tháng tám, đúng vào ngày nghỉ trung thu, đương nhiên là rảnh. Triệu Tử Hoàn nhấp một ngụm trà, che đi niềm vui nơi đáy mắt:
“Nếu không có chuyện gì gấp, đương nhiên sẽ tới.”
Bàn bên, Tống Đình Nguyệt cầm tách trà, ánh mắt dõi về phía trước, dù nghe được bảy tám phần cuộc trò chuyện nhưng cũng chẳng mấy bận tâm.
Mặt trời lặn dần về phía Tây, chân trời vương vài đám mây đỏ như lửa, phía sau mây, bóng trăng mờ ảo đã bắt đầu lộ rõ.
Tống Đình Nguyệt về phủ đã là giờ Dậu, nha hoàn dọn bữa xong liền lặng lẽ lui ra. Trần ma ma đợi bên ngoài, chờ hắn dùng cơm rồi đến thư phòng xử lý công vụ, mới lặng lẽ vào kiểm tra xem hắn có uống chén canh bổ không.
Đêm gió lạnh, nếu không phải Tống Đình Nguyệt là người luyện võ có lẽ đã cần khoác thêm áo.
Tống Đình Nguyệt vừa tắm xong, nhưng vẫn cảm thấy trong người nóng bức, đang định gọi người mang trà lạnh vào thì một nha hoàn thân hình yểu điệu, mặt hoa da phấn bước vào. Tóc búi kiểu gợi cảm, giọng nói mềm mỏng quyến rũ — nếu là nam nhân bình thường chắc chắn sẽ thấy dễ nghe như tiếng chim hót.
Nhưng trong tai Tống Đình Nguyệt thì chỉ thấy giả tạo, lại còn đứng rất sát mình , chỉ cần bước thêm một bước là đã gần kề.
“Ai cho ngươi lại gần bổn vương như thế?” Gương mặt hắn tối sầm, lông mày chau lại, ánh mắt lạnh lẽo khiến nha hoàn run rẩy quỳ rạp dưới đất, nước mắt lưng tròng.
“Là nô tỳ nhất thời hồ đồ, xin Vương gia trách phạt.”
Tống Đình Nguyệt chẳng buồn liếc nàng một cái, trầm giọng quát :
“Tự đi nhận mười trượng!”
Trần ma ma bên ngoài nghe thấy, định vào khuyên nhưng nghĩ đến cơn giận của hắn lại thôi, đành đi tìm Lý quản sự xin đánh nhẹ tay, rồi mang lọ thuốc trị thương tốt nhất ra.
Mười trượng đánh xuống, tuy không nguy hiểm tính mạng nhưng cũng thương gân động cốt, nhưng nếu không nghỉ ngơi mười ngày nửa tháng thì chẳng thể hồi phục.