Chương 5: Tam muội nhà đệ thật đặc biệt

Cố Cẩm Đường trước tiên trở về phòng mình thay một bộ y phục nhẹ nhàng, sau đó gọi người chuẩn bị cần câu và mồi đem đến bên ao, rồi mới ra ngoài tìm Tần Viên trêu đùa.

Trong gian phòng trang nhã đơn sơ, Tần Viên đang từ tốn ăn bánh ngọt, thấy Cố Cẩm Đường đến thì đứng dậy , mỉm cười nói chuyện:

“Ngươi sinh vào ngày 16 tháng 8, ta sinh vào tháng 6, tính ra thì lớn hơn ngươi hai tháng.”

“Vậy ra lại quen Viên nương muộn như thế, không được tận mắt nhìn thấy lễ trưởng thành của ngươi , quả thật là đáng tiếc .” Cố Cẩm Đường vừa nói vừa nắm tay nàng đi đến bên ao.

Hai người mỗi người một cần câu, ngồi bên ao tập trung tinh thần câu cua. Bên kia ao, tiếng người ồn ào náo nhiệt, đều là khách khứa đến dự lễ hôm nay.

Triệu Tử Hoàn thất thần ngồi trên ghế , lúc nãy chàng đã tìm đến nơi ném thẻ vào bình , đánh hoàn , nghe diễn nhưng đều không thấy bóng dáng Cố Cẩm Đường, không khỏi âm thầm tiếc nuối, tự hỏi liệu nàng đã mệt nên về nghỉ sớm?

“Tử Hoàn huynh hôm nay sao không cùng bọn ta đi ném thẻ ?” Cố Thanh Nguyên ném thẻ một lúc vẫn không thấy chàng, nên đặc biệt đến tìm.

“Tam muội nhà đệ đi đâu rồi?” Triệu Tử Hoàn trong lòng lo lắng, cũng không giấu diếm, hỏi thẳng.

Cố Thanh Nguyên suy nghĩ một lát, liếc nhìn ao phía xa, nói:

“Vừa nãy ta thấy nha hoàn trong viện của tam muội mang cần câu ra ngoài. Ta từng nghe muội ấy nói hồi ở Kim Lăng rất thích câu cá bắt cua, thường nói ‘tháng bảy lên, tháng tám xuống’*, đoán chừng là ra ao bắt cua rồi.”

(*) Tục ngữ chỉ thời điểm thích hợp để câu cá bắt cua.

Triệu Tử Hoàn nghe vậy liền muốn bước qua đó tìm nàng, nhưng Cố Thanh Nguyên vội vàng ngăn lại, nhắc nhở:

“Tam muội nhà ta tính tình mềm mỏng, nếu bất chợt thấy nam nhân lạ, e rằng sẽ bị hoảng sợ.”

“Là ta lỗ mãng rồi.” Triệu Tử Hoàn trấn tĩnh lại, nhận ra mình vừa thất lễ, “Ta không qua đó nữa, chỉ đứng xa xa nhìn một cái là được. Bắt cua, ta cũng mới nghe lần đầu.”

Cố Thanh Nguyên thấy chàng đường hoàng chính trực, trong lòng rất hài lòng, liền dẫn chàng đến một cây cầu đá, từ đó có thể nhìn thấy toàn cảnh ao.

Ở một góc ao, hai thiếu nữ mặt mày xinh đẹp như hoa đào cầm cần câu tre, chăm chú nhìn mặt nước, bên cạnh là thùng gỗ đựng nước trong, vì khoảng cách và góc nhìn nên không thấy rõ trong thùng có gì.

“Tam muội nhà đệ quả thật là một người đặc biệt .” Nhìn đến đây, lòng Triệu Tử Hoàn càng thêm xúc động, tình cảm dành cho Cố Cẩm Đường lại sâu thêm một phần.

Cố Thanh Nguyên nheo mắt nhìn kỹ cô gái bên cạnh Cố Cẩm Đường, xác nhận nhiều lần rồi quay sang hỏi Triệu Tử Hoàn:

“Ngồi bên cạnh tam muội là biểu muội nhà huynh đúng không?”

“Đúng vậy , là biểu muội họ Tần của ta .” Triệu Tử Hoàn trả lời qua loa, tâm trí chỉ tập trung vào từng hành động của Cố Cẩm Đường.

Không lâu sau, thấy mặt nước gợn sóng, Cố Cẩm Đường biết có cua cắn mồi, lập tức kéo cần, quả nhiên câu được một con cua lớn béo mập.

Cố Cẩm Đường nở nụ cười tươi, vui vẻ gỡ cua bỏ vào thùng gỗ bên cạnh, khiến Triệu Tử Hoàn đứng trên cầu đá cũng bất giác nở nụ cười theo.

Một lát sau, Cố Thanh Nguyên thu hồi ánh mắt, thúc giục Triệu Tử Hoàn:

“Tam muội huynh cũng đã thấy rồi, giờ theo ta ra ngoài đánh cầu một trận đi. Bọn mình ra đây đã lâu, cẩn thận phụ mẫu huynh tìm không thấy lại lo.”

Phủ Quốc Công nhà họ Triệu chỉ có một đích tử là chàng, phụ mẫu yêu thương như ngọc, dù còn có hai đệ đệ thứ xuất, nhưng đều là con của thiếp, xuất thân bình dân , không thể so bì. Ngoài phu phụ Quốc Công, lão thái thái trong phủ cũng gửi gắm kỳ vọng lớn vào chàng.

Đêm đến, các tỳ nữ trong phủ bắt đầu thắp nến, chỗ nào có người cũng sáng đèn rực rỡ.

Khánh Quốc Công Triệu Hoằng cùng phu nhân là Châu thị ngồi đối diện nhau. Châu thị ngồi dưới ánh nến nghĩ về chuyện hôm nay, thế nào cũng thấy kỳ lạ. Trước kia Quốc Công bắt chàng đi dự lễ cập kê của biểu muội Tần Viên, chàng còn miễn cưỡng không vui, hôm nay sao lại vui vẻ đến dự lễ của tam cô nương Hầu phủ ?

Theo lời chàng, vì là đồng môn nhiều năm với trưởng tử Hầu phủ nên mới đến dự, nhưng khi nhị cô nương làm lễ cập kê thì chàng đâu có chạy đến?

Châu thị nói nghi hoặc của mình với Triệu Hoằng , ông lại bảo bà lo xa, tự tìm phiền phức, dù con trai có ý đồ thì Cố gia cũng không kém, nữ nhi dòng chính của Hầu phủ mà gả vào Quốc Công phủ cũng chẳng phải trèo cao.

“Nhưng nếu năm xưa Hầu phủ không làm cái chuyện ngu ngốc kia, giờ đâu bị người ta chê cười? Lời Nam An Vương nói hôm nay ở Hầu phủ, phu quân cũng nghe rồi, nếu thái tử thuận lợi kế vị thì còn được, nếu không thì...”

“Bà câm miệng!” Triệu Hoằng xưa nay ôn hòa, nay bất ngờ đập mạnh tay xuống bàn, khiến Châu thị giật mình run rẩy, lập tức im bặt.

“Bà có biết mình đang nói gì không? Bà có mấy cái đầu mà dám nói chuyện kiểu đó? Hay là chê nhà họ Triệu chúng ta đứng vững ở Lạc Kinh này lâu quá rồi? Những lời như vậy mà cũng dám nói bừa!”

Châu thị lúc này mới hoảng hốt, đưa tay bịt miệng, sắc mặt tái nhợt như giấy.

“Bà thật là...” Triệu Hoằng giận đến cực điểm, nhưng nhìn bộ dạng hoảng loạn của bà mà không đành trách nữa, chỉ đành hừ lạnh rồi bỏ đi, trầm giọng nói:

“Bà tự mình nghỉ sớm đi.”

Châu thị trong lòng hối hận không thôi, lại sợ hãi, may là trong phòng không có người ngoài, câu đại nghịch bất đạo kia cũng chưa buột miệng nói ra...

Đến cuối tháng Tám , trong cung cho về hưu một loạt bà tử già dày dạn kinh nghiệm. Người có thể rút lui bình an khỏi cung với danh phận như vậy, hoặc là có bản lĩnh, hoặc là có phúc khí lớn.

Cố lão phu nhân đặc biệt sai người dò hỏi những người có tiếng, lại bỏ số tiền lớn mời một bà tử về dạy Cố Cẩm Đường học lễ nghi và nghệ thuật quý tộc.

Cố Cẩm Thư và Cố Cẩm Hoa đều lớn lên trong phủ Hầu, am hiểu trà đạo, hương đạo, cắm hoa..., còn Cố Cẩm Đường lại lớn lên ở nhà họ Vương Kim Lăng, chỉ quen với quyền quý địa phương, không được bồi dưỡng như thế.

Giờ nàng trở lại làm tam tiểu thư đàng hoàng của Hầu phủ , mấy thứ này dĩ nhiên phải học để sau này về nhà chồng hay trong giới phu nhân không bị mất mặt, tránh khiến Hầu phủ cũng bị liên lụy.

Ngày đầu tiên, bà tử giảng rất nhiều lý thuyết như: Vì sao phải học lễ nghi quý tộc, làm sao để học tốt, gặp hoàng thất thì phải làm sao, hay đối với những người có thân phận khác nhau nên hành lễ thế nào cho đúng...

Cố Cẩm Đường chăm chú nghe giảng, còn ghi chép cẩn thận. Bà tử thấy nàng cầu tiến như vậy, dù không khen ngợi trước mặt, nhưng cũng âm thầm gật đầu hài lòng.

Mùa thu ít hoa, chỉ có quế, hải đường, mộc lan, nguyệt quý là dùng được. Cành nguyệt quý có nhiều gai, Cố Cẩm Đường cẩn thận dùng kéo cắt bỏ, rồi cắm vào bình. Bà tử thấy nàng phối màu và chọn hoa đều hợp lý, ánh mắt bắt đầu lộ vẻ khen ngợi.

Mành trúc cuốn lên cao thấp, gió thu thổi qua làm mành lay động, ánh sáng xuyên qua màn sa, ấm áp dễ chịu. Trong phòng tràn ngập hương hoa, thiếu nữ chuyên chú cắm hoa, để lộ làn cổ trắng như tuyết, giống như một bức họa.

Sau khi xong bài học trong ngày, Cố Cẩm Đường trở về viện, Tư Vũ ngồi ngoài hiên nói chuyện với Hương Lan trong phòng. Thấy tiểu thư đi về, hai người vội vàng nghênh đón.

Cố Cẩm Đường dùng bữa tối xong, ngồi trên sập đan dây đỏ, Tiểu Hạnh mang cam đã gọt vào, nàng vừa định với tay thì nghe Tư Vũ vén rèm báo:

“Tiểu thư, Tần ma ma đến.”

Tần ma ma là nha hoàn hồi môn của lão phu nhân, lớn hơn lão phu nhân hai tuổi, là tâm phúc bên cạnh người , ngay cả các công tử , tiểu thư hay lão gia , phu nhân trong phủ gặp cũng kính nể ba phần.

Cố Cẩm Đường không dám chậm trễ, lập tức xuống đón:

“Ma ma sao lại đích thân đến? Có chuyện gì cứ sai người nói là được, hà tất tự đi một chuyến vất vả như thế?”

“Không sao, ra ngoài đi lại cho khoẻ cũng tốt.” Tần ma ma vừa đi vào vừa cười nói:

“Lão thái thái nói, ngày mai tam tiểu thư không cần đến học chỗ Tô ma ma nữa.”

“Sao lại vậy?” Cố Cẩm Đường nhíu mày, nghi hoặc hỏi.

Lục Phong rót trà mới đưa cho bà, Tần ma ma nhận lấy, cười đáp: “Tam tiểu thư chưa nghe nói sao? Trưa mai quan mai mối sẽ đến phủ.”

Cố Cẩm Đường lắc đầu, hỏi tiếp: “Chẳng lẽ đến xem mắt?”

Tần ma ma nhấp ngụm trà, mỉm cười nói:

“Cũng không hẳn là xem mắt. Nhị tiểu thư mới xem hồi tháng sáu, giờ bà mai đến đưa danh sách nhà trai phù hợp. Tam tiểu thư cứ ăn mặc gọn gàng tươm tất, bà mai đó nổi tiếng kén chọn. Nếu bà ta hài lòng với tam tiểu thư, sau này có mối thích hợp, tự nhiên sẽ nghĩ đến người .”

Ra là chuyện đó. Cố Cẩm Đường cười như không cười, giọng nhàn nhạt đáp một tiếng “Được”.

Tần ma ma ngồi lại một lát, uống hết chén trà, ăn thêm hai miếng cam chấm muối ngô, rồi mới đứng dậy cáo từ.

Về đến Thọ An Đường, lão phu nhân vừa mới rửa mặt xong, đang lần tràng hạt niệm kinh, Tần ma ma tiến lên bẩm báo:

“Lời đã truyền đến, tam tiểu thư cũng đã đồng ý.”

Lão phu nhân dừng niệm kinh, mở mắt nhìn bà, hỏi: “Bà thấy sắc mặt nó thế nào, có vui vẻ không?”

Tần ma ma trầm ngâm một lát, thấp giọng đáp: “Chuyện này thì không rõ, tuy mặt nàng có cười, nhưng lão nô cảm thấy nụ cười đó không từ trong lòng mà ra.”

“Tam nương dù sao cũng không lớn lên bên ta, tính tình ra sao còn chưa thể đánh giá vội. Thế này đi, bà lại sắp xếp thêm hai bà tử đáng tin đến viện nó, phải chăm lo cho tốt.”

Gió mát len qua khe cửa thổi vào phòng, ngọn nến lay động, Tần ma ma cúi đầu, khẽ khom lưng:

“Lão thái thái cứ yên tâm, lão nô nhất định sẽ sắp xếp tốt.”

Lão phu nhân nhẹ nhàng ừ một tiếng, lại tiếp tục lần tràng hạt niệm kinh.