Chương 15: Cứu mỹ nhân

Dẫu đã thành công lên được thuyền hoa, nguy cơ vẫn chưa hoàn toàn giải trừ, đám thích khách vốn nhắm vào mấy vị đại nhân vật của Tín Dương hầu phủ mà tới, nào chịu dễ dàng bỏ cuộc, chỉ khổ nỗi bị thị vệ trên chủ thuyền liều chết ngăn cản, nhất thời nửa khắc không thể tới gần.

Chẳng biết từ khi nào, mấy nơi trên thuyền đều bùng lên lửa cháy, từng luồng khói đặc cuồn cuộn bốc lên trời, ngọn lửa bập bùng, ngang nhiên nuốt chửng mọi thứ, tiếng kêu cứu kinh hoàng của mọi người nổi lên từng đợt không dứt.

Hai người chèo thuyền dốc toàn lực khua mái chèo, nước hồ dập dềnh khuấy động, thuyền dần rời xa trung tâm hỗn loạn.

Lại một hồi thoát chết sau cơn đại nạn, tâm trạng không thể nói là không phức tạp, Tưởng Nam Tự siết chặt ngực áo, hai chân mềm nhũn ngồi bệt xuống trong khoang thuyền, cách hai bước, người đàn ông đã dẫn nàng chạy thoát đứng nơi đuôi thuyền, lặng lẽ nhìn về hướng chủ thuyền, thần sắc hơi nặng nề, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Sau khi trấn tĩnh, nàng nhanh chóng nhận ra hắn chính là thiếu niên hôm ấy hôn mê trong tuyết; trong trạng thái tỉnh táo, được đôi mắt đẹp kia tôn lên, hắn trông trưởng thành hơn nhiều, không còn vẻ non nớt của thiếu niên, chỉ thêm mấy phần áp lực của kẻ bề trên.

Nàng nhớ, khi ấy hắn hình như có tỉnh táo trong chốc lát, không chỉ nắm lấy cổ chân nàng, còn làm bẩn giày tất của nàng, cũng không biết hắn có nhìn thấy mặt nàng hay không, có nhận ra nàng hay không.

Ánh nhìn sau lưng quá đỗi nóng bỏng, Chu Ngọc Hành muốn làm ngơ cũng khó, bèn chậm rãi bước tới ngồi xổm xuống bên cạnh nàng, dịu giọng hỏi: "Cô nương, người không sao chứ?"

Người có tinh thần yếu ớt không chịu nổi sự quan tâm, Tưởng Nam Tự lắc đầu, rồi lại gật đầu, cuối cùng sống mũi cay xè, nước mắt nơi khóe mi như nước lũ vỡ đê, tuôn ra từ đôi mắt vô thần xám xịt của nàng, chảy ròng ròng xuống gò má.

Vốn ôm ý định an ủi mà mở lời, nào ngờ lại khiến nàng khóc òa, những lời Chu Ngọc Hành đã chuẩn bị sẵn trong bụng thoắt cái không có đất dụng võ, đôi mắt trầm tĩnh lướt qua một tia bối rối, hắn không biết phải dỗ dành cô nương thế nào.

Trầm mặc một lát, đợi nàng tự hoàn hồn, hắn mới cất tiếng lần nữa: "Không biết cô nương còn nhớ ta không? Khoảng một tháng trước, trên núi Thanh Nguyên, là người đã cứu ta."

Cái gì mà nàng đã cứu hắn? Rõ ràng nàng đã toan mặc kệ hắn mà bỏ đi.

Nhưng nhìn thần sắc nghiêm túc mà chắc chắn của hắn, Tưởng Nam Tự mơ màng chớp chớp mắt, dè dặt thăm dò mở lời: "Người đàn ông hôn mê trong tuyết hôm ấy, là người sao?"

Vì chột dạ, giọng nàng như nghẹn lại nơi cổ họng, toát ra vẻ kinh ngạc và không xác định vừa đúng mức, chua chát khó nghe, nhưng Chu Ngọc Hành không phát hiện điều khác thường, nghe thấy lời này thậm chí còn có chút vui mừng.

Như vậy, hắn liền khẳng định nàng chính là người con gái trong giấc mơ của mình, ký ức quay về trận ám sát đã mưu tính từ lâu vào đầu tháng Hai, không chút dấu hiệu báo trước, khiến người ta khó lòng phòng bị, dẫu hắn được tâm phúc hộ tống thoát thân thành công, nhưng thân chịu trọng thương, đã gần kề cái chết.

Một mình ẩn náu nơi núi hoang rừng vắng, không biết khi nào mới có người đến cứu, khi nào sẽ bị kẻ địch phát hiện, dưới sự giày vò gấp đôi cả thân xác lẫn tinh thần, hắn nảy sinh ý niệm buông xuôi, cho đến khi nàng xuất hiện, khiến hắn nhìn thấy một tia hy vọng sống.

"Sau khi tỉnh lại, ta từng phái người tìm tung tích của người, đáng tiếc không ai từng gặp người, ta còn tưởng là mình nhìn nhầm…" Nói tới đây, Chu Ngọc Hành ngừng lại một chút, rồi tiếp: "Tóm lại, lúc ấy nhờ có người, bằng không ta e là đã chết ở đó rồi."

"…" Tưởng Nam Tự sững người, không biết nên trả lời thế nào.

Rõ ràng nàng chẳng làm gì cả, vậy mà hắn lại mơ hồ đội cho nàng chiếc mũ "ân nhân cứu mạng của thế tử Tín Dương hầu", miếng bánh từ trên trời rơi trúng bát lớn đến vậy, thật khiến nàng có chút thụ sủng nhược kinh.

Nhưng dù nhìn thế nào, nàng cũng tìm không ra lý do để từ chối chiếc mũ ấy, dẫu sao cơm thơm phức đã đút tới miệng, nào có chuyện không ăn? Còn chuyện lợi dụng ân tình "cứu mạng" này thế nào…

Tưởng Nam Tự chậm rãi ngẩng đầu, để lộ gương mặt đẫm lệ như hoa lê gặp mưa, đôi mắt ướt át khẽ đảo một vòng, trông vừa chần chừ vừa ngây thơ: "Điện hạ nói quá rồi, ta nào có giúp được gì cho người… ngược lại chính người vừa mới cứu ta."

Giọng nàng mềm mại ngọt ngào, như chim oanh vàng thoát khỏi thung sâu, tiếng "điện hạ" này gọi ra vô cùng kiều mị dễ nghe.

Chu Ngọc Hành cụp mắt không nói, trong khoảnh khắc ánh mắt giao nhau với nàng, hắn cảm nhận rõ ràng sự biết ơn thuần túy bên trong, không lẫn chút giả dối. Thật ra nếu luận cho cùng, là hắn đã liên lụy đến nàng vô tội, cứu nàng là lẽ đương nhiên.

Lúc này, ngoài khoang thuyền vang lên giọng thị vệ: "Điện hạ, sắp cập bờ rồi."

"Ừ, biết rồi." Chu Ngọc Hành nhẹ giọng đáp lại, đoạn nhìn người trước mắt nói: "Đi thôi, đã an toàn rồi."

Nói xong, hắn vừa định đứng dậy, một bàn tay trắng nõn bỗng níu lấy vạt áo hắn, lực đạo yếu ớt khiến hắn cúi sát người xuống: "Sao vậy?"

"Điện hạ có thể đỡ ta một tay không?" Tưởng Nam Tự cắn môi dưới, đuôi mắt ửng một tầng hồng nhạt, ngại ngùng cúi đầu, khẽ thì thầm: "…Chân mềm nhũn, đứng không nổi rồi."

Ánh mắt Chu Ngọc Hành khẽ lóe lên, hơi nghiêng người, xòe bàn tay trước mặt nàng, chốc lát sau, nàng đặt tay mình lên đó.

Bàn tay nàng rõ ràng vô cùng thon nhỏ dài, nhưng khi đặt vào lòng bàn tay hắn, lại trông nhỏ nhắn đến thế, chỉ bằng một nửa bàn tay hắn, nếu dùng chút sức, e rằng có thể dễ như trở bàn tay mà bẻ gãy.

Chu Ngọc Hành dắt nàng ra khỏi khoang thuyền, đợi nàng đứng vững, liền khách sáo mà xa cách buông tay nàng ra, mấy nam nhân to con lần lượt lên bờ, thân thuyền nhỏ nhắn không ngừng chao đảo.

Tưởng Nam Tự đi phía sau vốn đã chân mềm người choáng, một chân vừa đặt lên nền bờ trơn ướt, chân kia liền run lẩy bẩy, vừa miễn cưỡng nhấc lên, thân mình lập tức mất thăng bằng, đổ thẳng sang một bên.

May thay Chu Ngọc Hành phía trước vẫn luôn để ý nàng nơi đuôi mắt, nhanh tay lẹ mắt đưa tay kéo nàng lại, mới tránh được cảnh nàng ngã xuống bậc thềm, rơi xuống hồ nước.

"Mạo phạm rồi."

Ba chữ thanh lạnh vừa dứt, Chu Ngọc Hành dang cánh tay vòng qua eo và hõm chân nàng, bất chấp tiếng kinh hô và sự phản kháng trong vô thức của nàng, nhẹ nhàng bế ngang nàng lên, một loạt động tác trôi chảy như nước chảy mây trôi, bế nàng sải bước nhanh lên bậc thềm.

Bên bờ hồ đã có một hàng thị vệ đến chi viện chờ sẵn, tách ra đứng thành hai dãy, thuần thục quỳ xuống thỉnh tội: "Thuộc hạ cứu giá chậm trễ, còn mong điện hạ thứ tội."

Chu Ngọc Hành lên tiếng miễn tội cho bọn họ, sau đó từ miệng kẻ cầm đầu biết được loạn đã dẹp yên, Chu Nguyên Bạch dẫn Chu Dư Hâm vừa từ một hướng khác lên bờ, đều bình an vô sự.

Tưởng Nam Tự rúc trong lòng người đàn ông, hai tay chống lên lồng ngực hắn, thần sắc có chút không tự nhiên, đây là diễn biến nàng không dự liệu được, nhưng cũng là niềm vui ngoài ý muốn.

Vừa rồi nàng vốn đã ôm ý định lợi dụng thiện cảm hắn dành cho mình, hữu ý vô ý quyến rũ hắn, bằng không cũng sẽ chẳng chủ động mở miệng để hắn đỡ, chỉ là tiến triển khó tránh khỏi quá nhanh, giữa chốn đông người thế này mà đã bế nàng lên rồi?

Bất kể là hơi thở thơm ngọt phả nơi cổ, hay bàn tay vô tình đặt trên ngực hắn, dẫu cách lớp y phục dày, Chu Ngọc Hành vẫn cảm thấy nóng bỏng quá mức, hắn trầm mắt xuống, hơi thở có một thoáng rối loạn.

Lúc này hắn mới ý thức được mình vẫn luôn ôm nàng mà chưa buông tay, vừa định đặt nàng xuống, từ xa đã truyền đến từng trận tiếng bước chân.

Một đội thị vệ từ xa chạy bộ tới, kẻ cầm đầu chính là Chu Nguyên Bạch và Chử Mãn Thanh vội vàng chạy tới.

Chu Nguyên Bạch đứng từ xa, gương mặt lạnh lùng không thấy một tia cảm xúc, đôi mắt phượng tinh xảo xinh đẹp nhìn người con gái trong lòng Chu Ngọc Hành, nhỏ xíu một khối, thân hình uyển chuyển, gương mặt đỏ ửng chói mắt lạ thường, chẳng biết vì thẹn thùng hay sợ hãi, hàng mi không ngừng run rẩy.

"Huynh trưởng vết thương chưa lành, hà tất vì một nữ tử xa lạ mà mạo hiểm?" Chu Nguyên Bạch khẽ híp khóe mắt, trên gương mặt thản nhiên như mây nhạt gió nhẹ lờ mờ hiện lên một tia giận dữ, ngữ khí buông ra lạnh lùng, sắc bén như lưỡi đao vừa tuốt khỏi vỏ.

Nghe vậy, Tưởng Nam Tự mím môi, lời hắn nói thật khó nghe, cái gì mà vì nàng mà mạo hiểm? Nàng từng cầu cứu hắn, hắn nhẫn tâm mặc kệ nàng, người khác hảo tâm cứu nàng, lẽ nào lại có lỗi? Tuy xét theo thân phận, thế tử hầu phủ liều mạng cứu một nữ tử bình dân, đúng thật là không đáng, nhưng thân là kẻ được cứu, nghe lời này thật sự khó chịu trong lòng.

Hơn nữa, phán đoán trước kia của nàng quả nhiên không sai, người đàn ông này quả thật là công tử của hầu phủ, nhưng chỉ nhìn cách ăn mặc và khí chất mà phân biệt, Chu Nguyên Bạch vẻ ngoài u trầm tối tăm lại rõ ràng giống ca ca hơn.

Đến nỗi lần đầu gặp mặt, nàng từng tưởng hắn lớn tuổi hơn Chu Ngọc Hành, không ngờ hắn lại là đệ đệ.

Sắc mặt Chu Ngọc Hành biến đổi, hắn không nói một lời đặt Tưởng Nam Tự xuống trước, miệng khẽ nói thêm một câu: "Mạo phạm rồi."

Tưởng Nam Tự đứng vững, chậm rãi hoàn hồn khỏi mạch suy nghĩ, khẽ lắc đầu, đáp một câu: "Không sao."

Hai người nói chuyện riêng như chốn không người, Chu Nguyên Bạch lặng lẽ nhìn cảnh tượng ấy, đường cằm căng chặt, trong con ngươi cuộn lên một tia vẻ hoang đường khó hiểu.

Chu Ngọc Hành quay đầu nhìn lại, thấy Chu Nguyên Bạch sải bước lớn đi về phía bọn họ, bèn giải thích một hồi nguyên do, rồi bổ sung: "Người con gái đã cứu ta trên núi Thanh Nguyên khi đó, chính là nàng đây."

Chu Nguyên Bạch bước đến gần hai người, ánh mắt ngạo nghễ, không đặt trên người Chu Ngọc Hành, mà lại nhìn về phía người con gái đứng bên cạnh hắn chột dạ đến rụt cổ, hồi lâu, hắn lạnh lùng cười khẩy một tiếng, trong lời nói lộ thêm mấy phần nghiến răng nghiến lợi: "Hừ, phải sao? Hôm ấy ta nào từng thấy kẻ nào dư thừa, huynh trưởng sợ rằng bị lừa rồi."

Lúc này đứng ngay trước mặt nàng, thân hình gầy mảnh của Tưởng Nam Tự bị hắn che kín mít, nếu nhìn từ sau lưng Chu Nguyên Bạch, một mảnh vạt áo của nàng cũng không lộ ra. Bị bao phủ hoàn toàn dưới bóng người đàn ông, sống lưng lạnh toát, Tưởng Nam Tự vô thức lùi lại một bước, quay mặt sang chỗ khác không dám nhìn người trước mắt.

Trong lúc đắc ý quên mình, nàng suýt nữa quên mất mình từng hứa với hắn rằng sẽ không kể chuyện ngày hôm ấy ra ngoài, tuy nói rằng là do Chu Ngọc Hành tự mình nhớ ra rồi nhắc đến, nhưng nàng cũng coi như đã biến tướng trái lời thề.

Bàn tay buông nơi bên hông không khỏi co lại thành nắm đấm, nàng ngây người không dám mở miệng nói.

Chu Ngọc Hành liếc qua hai người trước mặt, tuy cảm thấy đôi chút không đúng, nhưng vẫn lên tiếng biện bạch cho Tưởng Nam Tự: "Có lẽ hai người vừa khéo lỡ nhau thôi."

Lời vừa dứt, Chu Nguyên Bạch bỗng dưng bật cười thành tiếng, gương mặt tuấn lãng giãn ra, tươi sáng rạng ngời, khiến người ta không thể rời mắt khỏi mặt hắn.

Hắn tự mình cười một lát, đôi mắt dài hẹp đen láy thăm thẳm, nhưng không vương chút ý cười, chỉ nghe hắn nói từng chữ một: "Trên bờ bao nhiêu con mắt đang nhìn vào, sợ rằng đợi khi sóng gió qua đi, câu chuyện huynh trưởng anh hùng cứu mỹ nhân sẽ truyền khắp phố lớn ngõ nhỏ, huynh trưởng định kết thúc thế nào đây?"