Chương 16: Danh phận
Như Chu Nguyên Bạch đã nói, phía xa vây kín dân chúng đến xem náo nhiệt, chỉ nhờ có hộ vệ ngăn cách mới không đến nỗi gây ra hỗn loạn.
Chu Ngọc Hành thẳng thắn nhìn lại ánh mắt thoáng vẻ dò xét của Chu Nguyên Bạch, trong lòng lướt qua một tia phức tạp; hắn đương nhiên biết đối phương châm chọc điều gì, chẳng qua là chuyện hắn vừa nãy như bị ma xui quỷ khiến, mất đi phong độ quân tử, tự tiện bế Tưởng Nam Tự suýt ngã lên.
Nếu lan truyền ra ngoài, ắt sẽ làm tổn hại đến thanh danh của Tưởng Nam Tự…
Cách khoảng không nhìn nhau trong thoáng chốc, gân xanh trên trán Chu Ngọc Hành giật giật, hắn giả vờ thong dong bình tĩnh đáp: "Ta tự có an bài, nhị đệ không cần quá lo lắng."
Ánh mắt hai người khóa chặt vào nhau, tựa đầu kim chọi ngọn lúa, hai dòng nước xiết không thể dung hòa va chạm vào nhau, bầu không khí căng thẳng tràn ngập trong không trung, khiến người vây xem đến thở mạnh cũng không dám.
Ngưng trệ một lát, Chu Nguyên Bạch như có điều suy nghĩ khẽ nhếch môi, ngoài dự liệu không dây dưa nhiều, mà đổi chủ đề: "Ta đã cho người hộ tống Dư Hâm hồi phủ rồi, còn bọn thích khách bị bắt kia, để ta thẩm vấn, hay là huynh trưởng đích thân ra tay?"
Nghe Chu Dư Hâm bình an vô sự, đôi mày đang căng chặt của Chu Ngọc Hành có một thoáng giãn ra, chốc lát sau, hắn nói: "Đệ đi trước đi, ta lát nữa sẽ tới."
Chu Nguyên Bạch hiểu rõ, nghiêng đầu nhìn Tưởng Nam Tự, người từ lúc hắn xuất hiện vẫn luôn cúi gằm đầu; chẳng bao lâu, thần sắc đã khôi phục vẻ đạm mạc vô tình như mọi khi, lạnh giọng phân phó Chử Mãn Thanh đứng bên cạnh: "Ngươi ở lại thu dọn hậu quả."
Dứt lời, hắn không chút lưu luyến xoay người bỏ đi, vạt áo màu huyền phiêu phiêu, gò má nghiêng cứng cỏi gầy gò, nhuốm vài phần âm u tà tứ.
Thân ảnh cao lớn đầy áp lực rút khỏi tầm mắt, Tưởng Nam Tự rốt cuộc cũng thở phào được một hơi; quỷ mới biết nàng đã sợ đến nhường nào, trong khoảng thời gian ngắn ngủi vừa rồi, nàng tựa như chiếc giếng cũ sắp bị múc cạn, lặng lẽ chờ đợi cái khô kiệt của tử vong.
May mà hắn không dây dưa nhiều, cũng không mượn chuyện nàng làm cớ để gây sự; Tưởng Nam Tự không khỏi đoán rằng, có lẽ hắn thấy nàng không quan trọng, không có gì đáng để truy cứu sâu? Như vậy là tốt nhất, có thể bớt đi bao nhiêu phiền phức, không đến nỗi khiến nàng cứ mãi nơm nớp lo sợ.
Tiễn Chu Nguyên Bạch đi, Chu Ngọc Hành lập tức phân phó thuộc hạ tìm đến xe ngựa, muốn đưa Tưởng Nam Tự về nhà.
"Không biết cô nương họ gì tên gì, nhà ở nơi nào?" Chu Ngọc Hành khẽ thở bên tai nàng, giọng trầm ấm dịu dàng mê hoặc, văn nhã lại lễ độ.
Tưởng Nam Tự mấp máy môi, trước khi mở lời vô thức ngước mắt nhìn Chử Mãn Thanh cách nàng mấy bước, thấy đối phương khẽ gật đầu với mình, lúc này mới không còn kiêng dè, thành thật nói ra tên họ và nơi ở của mình.
Biết được nàng tạm trú tại nhà họ Chử, chân mày Chu Ngọc Hành khẽ động, lướt qua một tia kinh ngạc; chần chừ hồi lâu, hắn không nói thêm gì nữa, đợi xe ngựa tới liền để thân vệ của mình đích thân hộ tống Tưởng Nam Tự về nhà, còn bản thân dẫn số người ngựa còn lại đến nha môn.
Biến cố ở Huyền Dương hồ lần này, với thế sét đánh không kịp bưng tai truyền khắp Tín Dương, người chờ tin tức nhiều không kể xiết, người nhà họ Chử cũng không ngoại lệ, sớm đã phái người chờ sẵn ở cổng lớn, sợ bỏ lỡ tin tức mới nhất.
Tưởng Nam Tự ngồi xe ngựa của hầu phủ về phủ, vừa xuống xe đã bị một đám người vây kín, kinh ngạc nhìn một loạt cái đầu đang quỳ rạp trước mặt.
Người hầu trông thấy là xe ngựa của hầu phủ, còn tưởng là vị quý nhân nào của hầu phủ, tề tề quỳ xuống hành lễ vấn an; thế nhưng chờ mãi không thấy chỉ thị, có người to gan ngước mắt liếc một cái, phát hiện người tới lại là một gương mặt xa lạ.
…
Sau một trận tĩnh lặng quỷ dị, vẫn là Mộng Nguyệt nhận ra thân phận của nàng trước tiên, lanh lẹ bò dậy khỏi mặt đất, trước tiên hỏi han thân thể nàng, biết nàng không có chuyện gì, lại hỏi thăm an nguy của Chử Mãn Thanh.
Tín Dương hầu phủ phong tỏa tin tức ngay từ đầu, người ta ngoài việc biết ở Huyền Dương hồ có thích khách ám sát thế tử ra, còn lại hoàn toàn không hay biết gì; mà Chử Mãn Thanh bận thu dọn tàn cuộc, hoàn toàn không kịp gửi tin về nhà, cả nhà lớn nhỏ đều treo lơ lửng một trái tim, sợ rằng trong từng cỗ thi thể được khiêng từ trên thuyền lên bờ, có một cỗ là của đại gia nhà mình.
Tưởng Nam Tự nghe xong lời Mộng Nguyệt, lúc này mới muộn màng hiểu ra đám người này đều vì Chử Mãn Thanh mà tới, bèn trấn an: "Đại gia rất tốt, không hề bị thương, người bảo ta nhắn lại với người trong nhà đừng lo lắng."
Lời này vừa ra, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, chốc lát liền tản ra mỗi người một ngả, vội vàng quay về báo tin cho chủ tử nhà mình.
Đợi người đi gần hết, Mộng Nguyệt nhìn cỗ xe ngựa hầu phủ đã đi xa, giữa chân mày hiện lên một tia nặng nề khó hiểu, ghé sát Tưởng Nam Tự, nhỏ giọng hỏi: "Ngũ cô nương, sao người lại ngồi xe ngựa của hầu phủ trở về?"
Nếu nàng không nhận lầm, cỗ xe ngựa với quy cách ấy chỉ có hầu gia, hầu phu nhân cùng các công tử tiểu thư dòng đích mới được dùng; theo lẽ thường, nhân vật như vậy đâu phải Tưởng Nam Tự vừa mới đến Tín Dương có thể bấu víu nổi, sao lại phá lệ cho nàng dùng xe ngựa chứ?
Tưởng Nam Tự khẽ nhấc mí mắt, nhìn quanh bốn phía, đôi mắt hạnh lộ ra vài phần thần sắc vi diệu khó nói, giơ tay ra hiệu nơi này không phải chỗ nói chuyện: "Chuyện này nói ra thì dài, đợi về rồi từ từ giảng giải."
Như lời Chu Nguyên Bạch nói, chuyện thế tử cứu nàng khẳng định không giấu nổi; giữa bao con mắt đổ dồn, liên quan đến danh tiếng của nữ nhi, cách xử lý đơn giản nhất chính là nhanh chóng phủi sạch quan hệ, giải thích thành cứu người đơn thuần là xong; nhưng hỏng là hỏng ở chỗ, cảnh hắn bế nàng bước lên bờ đã lọt vào mắt bao nhiêu người.
Nói thật, đến tận bây giờ, nàng cũng không hiểu vì sao hắn lại bế nàng dậy trong tình cảnh như vậy, thật sự mất đi lý trí; không nói đến việc tự chuốc lấy phiền phức, còn sẽ bị người ta dị nghị.
Nhưng bất kể hắn có dụng ý gì, nếu có thể nhờ đó bám được cành cao Tín Dương hầu phủ, đối với nàng tuyệt đối là một chuyện tốt; huống chi nàng nghe nói hậu viện của thế tử Tín Dương hầu ngoài thế tử phi, còn có thiếp thất cùng thông phòng, nếu như…
Tưởng Nam Tự lắc lắc đầu, thầm mắng mình thật là hão huyền viển vông, lại đi mơ thứ giấc mộng viển vông xa vời như thế.
Về đến Tố Tê uyển, Tưởng Văn Thúy chờ đã lâu, phắt một cái đứng dậy khỏi ghế tựa vòng, khoảnh khắc trông thấy Tưởng Nam Tự bình an vô sự, lặng lẽ thở phào, rồi lập tức nắm lấy tay nàng hỏi: "Phu quân chàng…"
"Tứ tỷ yên tâm, tỷ phu không sao." Mu bàn tay Tưởng Nam Tự bị nàng ta nắm đến đau nhói, khó nhận ra khẽ rụt lại một chút, không khỏi phải dùng chút sức rút tay khỏi tay nàng ta.
Tưởng Văn Thúy dồn cả tâm trí vào hai chữ "không sao" ấy, hoàn toàn không chú ý đến động tác vùng vẫy nhỏ của nàng, miệng lẩm nhẩm mấy lần "vậy là tốt rồi", rồi tức giận đập tay xuống bàn, hừ một tiếng đầy giận dữ: "Thật không biết kẻ tặc nào từ đâu tới, to gan lớn mật như vậy, lại dám giữa thanh thiên bạch nhật ra tay hành hung trong thành Tín Dương!"
Nhưng mắng mãi mắng mãi, nàng ta bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, gương mặt đầy ưu sầu nhắm mắt lại, cắn chặt môi dưới, cố nhịn không khóc, thế nhưng nước mắt lại chẳng chịu nghe lời cứ rơi mãi xuống: "Xảy ra chuyện lớn như thế, phen này biết phải làm sao cho phải đây…"
Cũng không trách nàng ta kích động dữ dội, chỉ vì thành Tín Dương mấy năm nay chưa từng xảy ra vụ hành hung nào có tính chất tệ hại đến vậy; vào dịp lễ hội trọng đại như thịnh hội Hoa Triêu, hàng vạn dân chúng tụ tập quanh Huyền Dương hồ, Chử Mãn Thanh, người phụ trách công việc bố phòng, nhất định sẽ bị truy cứu trách nhiệm.
Giáng chức là nhỏ, chém đầu mới là lớn, chỉ sợ còn liên lụy đến người nhà, khiến từ đó về sau không còn ngày ngóc đầu lên nổi.
Tháng trước thế tử gặp thích khách, mạng treo sợi tóc, thủ lĩnh hộ vệ phụ trách cùng thuộc hạ của hắn vì thất trách, kẻ thì bị giáng chức, kẻ thì bị ban chết, tóm lại không một ai có kết cục tốt; còn người nhà bọn họ, từ sau chuyện ấy liền hoàn toàn biến mất khỏi thành Tín Dương, đến cửa nhà cũng không dám bước ra.
Thế nhưng mới trôi qua được bao lâu, vết thương của thế tử khó khăn lắm mới lành, đã lại gặp phải lần ám sát thứ hai; nàng ta không dám nghĩ, nếu hầu gia biết được tin, vị hầu gia ấy sẽ nổi trận lôi đình đến bậc nào, cho dù có niệm tình nghĩa ngày trước, nhà họ Chử cũng đừng hòng có kết cục tốt đẹp.
Đến lúc đó, nàng ta phải làm sao? Uẩn ca nhi mới ba tuổi lại phải làm sao?
Uẩn ca nhi đang nghịch đồ chơi trong buồng trong nghe thấy tiếng khóc của nương thân, lạch bạch chạy tới, ôm chầm lấy nương thân không biết vì cớ gì đang đau lòng, vừa nhỏ giọng an ủi đừng khóc đừng khóc, vừa cố hết sức kiễng chân, dùng bàn tay trái không bị thương lau nước mắt cho nàng ta.
Tưởng Văn Thúy đỏ vành mắt, nhịn nước mắt không để nó rơi xuống, đưa tay ôm Uẩn ca nhi vào lòng, lặng lẽ cắn môi dưới ép mình ổn định cảm xúc: khóc cái gì? Có gì đáng khóc đâu?
Hiện giờ còn chưa xảy ra chuyện gì cơ mà, cho dù thật sự bị truy cứu trách nhiệm, dù sầu lo khó khăn đến đâu, cũng sẽ có Khương Tuyết Oản và Chử lão phu nhân nghĩ cách, chưa đến lượt một tiểu thiếp vô quyền vô thế như nàng ta ngồi đây ôm mối sầu riêng.
Nghĩ đến đó, nàng ta đưa tay lau nước mắt, bảo Mộng Dao dẫn Uẩn ca nhi ra ngoài, rồi khoát tay gọi Tưởng Nam Tự đang ngẩn người một bên ngồi xuống; nàng ta trấn tĩnh lại mạch suy nghĩ, đánh giá vài lần cách ăn vận thị nữ của nàng, lại hỏi thêm mấy chuyện về quá trình cùng chi tiết lúc ấy.
Tưởng Nam Tự vẫn là lần đầu trông thấy dáng vẻ thất lễ của Tưởng Văn Thúy; từ những lời lẩm bẩm vô tình buột ra của nàng ta, Tưởng Nam Tự hiểu được mức độ nghiêm trọng của sự việc, lặng lẽ đưa một chiếc khăn tay qua, kiên nhẫn trả lời từng câu hỏi của nàng ta.
Khi nàng ta hỏi đến việc nàng thoát khỏi thuyền chính bằng cách nào, Tưởng Nam Tự ngừng lại một chút, đầu ngón tay trắng mảnh véo nhẹ tấm vải nơi đầu gối; cho dù hiện giờ nàng không nói, Tưởng Văn Thúy sớm muộn cũng sẽ biết được từ nơi khác, chi bằng nói ra luôn bây giờ.
Nghe nàng nói mình được thế tử Tín Dương hầu cứu ra, Tưởng Văn Thúy trợn tròn hai mắt, thần sắc biến đổi mấy phen, ngay cả cơ mặt cũng khẽ co giật, giọng nói vừa gấp vừa nhanh: "Thế tử vì sao lại cứu muội?"
Đây chính là lý do Tưởng Nam Tự không muốn nói nhiều; càng moi càng sâu, tất nhiên sẽ dính đến chuyện trên Thanh Nguyên sơn; nhớ tới vẻ mặt muốn nuốt người của Chu Nguyên Bạch, trong lòng nàng lại rợn tóc gáy, nhưng nhìn từ lâu dài, nàng lại không thể không nói.
Suy đi tính lại, chỉ có thể uyển chuyển nói: "Nói thế nào nhỉ, coi như từng có duyên gặp gỡ một lần."
Nghe vậy, Tưởng Văn Thúy thoắt cái phấn chấn hẳn lên; Tưởng Nam Tự từ khi vào thành Tín Dương chưa từng ra khỏi cửa phủ, vậy ắt là quen biết thế tử từ khi còn ở Thanh Nguyên thôn; có thể khiến vị thế tử điện hạ cao cao tại thượng ghi nhớ, lại bằng lòng vì nàng mà xông vào hiểm nguy cứu giúp, vị biểu muội này của nàng ta, thật đúng là có vài phần thủ đoạn.
Nàng ta gấp gáp truy hỏi: "Muội quen biết thế tử từ khi nào? Sao chưa từng nghe muội nhắc đến bao giờ?"
"Lúc ấy ta cũng không biết người ấy là thế tử, mãi đến hôm nay gặp lại mới hay được thân phận của người." Tưởng Nam Tự nhìn ánh mắt kích động của nàng ta, liền đoán được nàng ta nhất định đã nghĩ lệch đi rồi, mím mím môi, đành kể lại một lượt chuyện gặp gỡ trên Thanh Nguyên sơn.
Nhưng nàng không hề nhắc đến đoạn xen ngang với Chu Nguyên Bạch; đã nói hắn chưa từng gặp nàng, vậy nàng cũng không cần thiết phải thừa nhận, cứ coi như từ đầu đến cuối hai người chưa từng gặp gỡ, cũng không hề quen biết.
Nghe kể xong, Tưởng Văn Thúy chau mày, chìm vào im lặng chốc lát, gương mặt cổ quái nhìn nàng chằm chằm mấy lần.
Vốn chỉ muốn để nàng làm thiếp cho Chử lang nhằm củng cố địa vị, không ngờ nàng lại là kẻ có phúc khí, lại cùng thế tử Tín Dương hầu có một đoạn duyên phận bất ngờ đến vậy; chẳng trách người ta nói mỗi người một số, ngay cả cục diện thích sát hung hiểm như hôm nay, nàng cũng có thể biến nguy thành an, thậm chí nhân họa đắc phúc, nối lại tiền duyên với thế tử.
So với việc ở lại Chử phủ, đương nhiên để nàng bấu víu được thế tử thì có lợi hơn. Tính toán ban đầu bị đảo lộn, Tưởng Văn Thúy đành phải tính toán lại, nhưng nàng ta không đủ sức vươn tay tới đó, quản không nổi chuyện nhà của hầu phủ.
"Giờ chỉ còn chờ bên hầu phủ định liệu thế nào, có bằng lòng cho muội một danh phận hay không." Tưởng Văn Thúy nói xong, giữa chân mày hiện lên vài phần sắc lẹm; thế tử năm ngoái vừa mới cập quan, thế tử phi cũng mới vào phủ được nửa năm, nếu muốn thế tử phi gật đầu đồng ý, e rằng khó khăn.
Tưởng Nam Tự vân vê ngón tay, giả ngốc: "Danh phận gì cơ?"
Tưởng Văn Thúy nhìn dáng vẻ ngây ngây ngốc ngốc không hiểu rõ tình hình của nàng, thoắt cái hết cả giận, thở dài nói: "Bất kể là vì cớ gì, thế tử bế muội xuống thuyền là sự thật, cũng coi như giữa chốn đông người đã có sự tiếp xúc da thịt, luôn phải cho một lời giao đãi chứ?"
Đương nhiên điều kiện tiên quyết là hầu gia sẽ không ra tay với nhà họ Chử; nếu ngay cả nhà họ Chử cũng suy tàn, hầu phủ sao còn bằng lòng cho một cô gái quê thân phận đê tiện một lời giao đãi? Đến lúc đó chỉ sợ tùy tiện kiếm cớ qua loa cho xong, rồi đuổi người ta đi.
Tưởng Nam Tự cũng rõ điểm này, thân phận nàng quá thấp, hầu phủ khẳng định chướng mắt nàng, nhưng không hiểu vì sao, nàng luôn cảm thấy Chu Ngọc Hành không giống kẻ "không biết gánh vác trách nhiệm"; dẫu sao hắn bằng lòng vì một ân tình nhỏ bé mà xả thân cứu nàng, sao có thể tiếc rẻ một lời giao đãi cho được?
Còn như cho nàng một danh phận, hay cho nàng chút lợi lộc để nàng ngậm miệng, đối với nàng mà nói đều là chuyện tốt.
Đương nhiên, bằng lòng cho nàng danh phận thì càng tốt, dẫu sao Chu Ngọc Hành dung mạo tuấn tú, tính tình tốt, tuổi tác cũng vừa vặn, thật là nhân tuyển tuyệt nhất cho một tấm chồng; đáng tiếc với gia thế của nàng, cũng chỉ xứng làm thiếp cho hắn.
Hơn nữa cái phận thiếp này, cũng không phải nàng muốn làm là làm được, còn phải xem bên hầu phủ có bằng lòng để nàng làm thiếp hay không.
*
Tín Dương hầu phủ.
Chu Ngọc Hành vừa về đến hầu phủ, liền bị mụ già hầu hạ bên cạnh mẫu thân chờ sẵn từ lâu chặn lại; đi qua mấy dãy hành lang rủ đầy rèm nan tre, vòng qua nhĩ phòng, lại xuyên qua hai cửa vòm, lúc này mới đến được viện chính.
Trên chỗ chủ tọa, ngồi một vị phu nhân chừng hơn bốn mươi tuổi, bà búi tóc kiểu hạc bay, mặc một bộ quần váy màu tía thẫm họa tiết chìm, cài xiên một cây trâm dài vàng đỏ chạm hoa; không có ngọc bội leng keng, nhưng vẫn toát lên vẻ quý phái thanh nhã.
Nhìn lại gương mặt bà, rõ ràng không phải mẹ ruột, lại có hai phần giống hắn một cách lạ kỳ, đặc biệt là giữa chân mày, quả thực như đúc từ một khuôn ra; mỗi lần nhìn bà, Chu Ngọc Hành đều dựa theo gương mặt ấy mà trong lòng phác họa dung mạo mẫu thân ruột thịt, dẫu sao cũng là chị em ruột, rốt cuộc chẳng khác nhau bao nhiêu.
"Tới rồi à?"
Một giọng nói nhạt nhòa khẽ vang lên từ phía trước, Chu Ngọc Hành hoàn hồn khỏi mạch suy nghĩ, chắp tay cúi người, theo quy củ hành lễ vấn an: "Mẫu thân."
Tô Phù Anh khẽ ừ một tiếng, ý bảo hắn không cần đa lễ, tay cầm một chén trà nóng, nghiêng mắt thưởng thức bức thư họa danh nhân mà nha hoàn bên cạnh đang giơ lên, nhạt giọng hỏi: "Đứa nhỏ Nguyên Bạch đâu? Sao không cùng con trở về?"
Chu Ngọc Hành cụp mắt nói: "Có một tên thích khách vừa mới khai cung, Nguyên Bạch nhờ con nói với người một tiếng, đêm nay đệ ấy nghỉ lại ở nha môn, không về phủ nữa."
Tô thị trước mắt là kế mẫu của hắn, cùng mẫu thân ruột thịt của hắn là chị em ruột do một mẹ sinh ra, đều xuất thân từ sĩ tộc có tiếng ở vùng Tín Dương; mẫu thân ruột thịt của hắn vì khó sinh mà qua đời khi sinh hắn, sau đó chưa đầy nửa năm, phụ thân đã rước vợ mới vào cửa.
Nửa năm sau đó, Tô thị liền mang thai đứa con đầu tiên, cho nên hắn và Chu Nguyên Bạch chỉ cách nhau chưa đầy hai tuổi, tuổi tác xấp xỉ, lại cùng lớn lên dưới sự nuôi dưỡng của Tô thị; nhưng kỳ lạ thay, quan hệ giữa bọn họ lại không thể gọi là "tốt" cho được.
Chu Nguyên Bạch trời sinh tính tình lạnh nhạt, đối nhân xử thế đều mang vẻ bất cần; vốn tưởng rằng đệ ấy vô dục vô cầu, chỉ muốn tiêu dao tự tại, không ngờ sau một ngày nọ, đệ ấy bỗng như biến thành một người khác, dã tâm dần dần sục sôi, bắt đầu công khai lẫn ngấm ngầm nhằm vào hắn, toan đoạt lấy vị trí thế tử của hắn.
Từ đó về sau, bầu không khí trong nhà này trở nên đặc biệt kỳ quái, lúc nào cũng tràn ngập một mùi vị ngột ngạt.
Nghe vậy, Tô Phù Anh tỏ vẻ không lạ gì, đặt chén trà xuống, ngước mắt nhìn Chu Ngọc Hành đang đứng thẳng tắp, khách sáo hỏi thăm một câu: "Nghe y sư trong phủ nói vết thương của con bị toạc ra, thế nào rồi?"
Vết thương bà nhắc đến chính là vết đao trí mạng ở vùng eo bụng mà hắn trúng phải trong lần bị ám sát trước; hôm nay bôn ba suốt một ngày, buổi chiều vết thương có chút rách toạc, đã gọi y sư trong phủ đến xem qua, nhưng không nghiêm trọng.
"Rịn máu chút thôi, không đáng ngại." Chu Ngọc Hành bình tĩnh đáp lời, nhưng ánh mắt đang cụp xuống lại dần trở nên âm trầm.
Nhắc đến vết thương này, hắn không khỏi nhớ lại cảnh tượng lúc ấy; hắn và Chu Nguyên Bạch đồng hành đến chúc thọ ngoại tổ phụ, ngày khởi hành về ngoài hầu phủ và nhà họ Tô ra không người ngoài nào biết, vậy mà tai nạn vẫn đột ngột ập đến.
Thích khách mai phục trên con đường bọn họ ắt phải đi qua, nhân số đông đảo, võ công cao cường, toàn là tử sĩ vô danh không tra ra được thân phận; những gia tộc có thực lực âm thầm nuôi dưỡng ngần ấy tử sĩ đếm trên đầu ngón tay, kẻ có thù với hầu phủ mà còn dám công khai đối địch với hầu phủ lại càng đếm chẳng được mấy người.
Trong khoảng thời gian hắn hôn mê, phụ thân giao chuyện này cho Chu Nguyên Bạch điều tra; Chu Nguyên Bạch thủ đoạn độc ác, tác phong xử sự xưa nay như sấm sét, tuyệt không dây dưa chậm trễ, thế nhưng trong việc điều tra chuyện này, đệ ấy lại tra hơn một tháng ròng cũng không có lấy một manh mối hữu dụng.
Đến mức sau khi tỉnh lại, hắn không phải chưa từng nghi ngờ vụ ám sát suýt lấy mạng mình kia là bút tích của Chu Nguyên Bạch cấu kết với nhà họ Tô, song khổ nỗi không có chứng cứ, vẫn luôn không thể khẳng định; thêm nữa bởi tư tâm, hắn thật sự khó lòng đem hai chữ "mưu sát" gắn liền với anh em ruột của mình.
Tô Phù Anh sai người cất kỹ bức thư họa, rồi ngoảnh đầu quan sát Chu Ngọc Hành thật kỹ một lượt, phát hiện ngoài đôi môi hơi tái nhợt ra, hắn trông không có gì đáng ngại; đôi mắt đen thoáng nhuốm một tia ảm đạm, nhưng rất nhanh đã nở nụ cười: "Không sao là tốt rồi, ngồi xuống nói chuyện đi."
Chu Ngọc Hành khẽ gật đầu, bước tới ngồi xuống chiếc ghế tựa vòng phía dưới bà, nha hoàn chờ bên cạnh lập tức dâng lên trà nước.
Ánh mắt Tô Phù Anh dõi theo hắn, một góc nghiêng chợt vụt qua trước mắt bà trong chốc lát; khoảnh khắc ấy, bà như trông thấy đứa nhỏ Nguyên Bạch; không thể không nói, hai anh em bọn họ ở một số góc nhìn đặc biệt giống nhau, rõ ràng nhìn chính diện là hai người hoàn toàn khác nhau, nhưng độ cong gò má nghiêng lại gần như không khác là bao.
Bầu không khí lạnh đi chốc lát, Tô Phù Anh khó chịu mím môi một cái, không ngừng lại quá lâu, thẳng thừng đi thẳng vào chính đề: "Cô nương con cứu ban ngày, định xử trí thế nào đây?"
Chu Ngọc Hành khẽ co nắm tay lại; trên đường đến, hắn đã đoán ra mục đích Tô Phù Anh gọi hắn tới; việc này liên quan đến thanh danh của hầu phủ, Tưởng cô nương lại có quan hệ với nhà họ Chử, bất kể thế nào, đều nên cho một lời giao đãi.