Chương 25: Trêu chọc thì sợ gì? Chỉ có ngươi mới biết cắn người

Mặt trời ngả về tây, dưới ánh sáng mờ tối, ánh mắt đôi bên giao nhau, cảm nhận hơi thở tựa gần tựa xa.

Tưởng Nam Tự cố ý câu dẫn, đưa tay áp lên mu bàn tay hắn, mềm ấm chạm vào lạnh cứng, làn da trắng nõn đặt cạnh nước da lúa mì càng thêm tương phản, thẳng thừng in vào mắt Chu Ngọc Hành.

Hắn thoáng nghẹn lời, không nói gì, chỉ chằm chằm nhìn nàng, cái nóng trong đáy mắt như có thể làm tan chảy mọi thứ.

Tưởng Nam Tự muốn tùy hứng giữ hắn lại thêm chút nữa, nhưng lý trí mách bảo nàng không được làm càn, bèn thấy đủ thì dừng, vừa như chối từ vừa như lưu luyến rút tay về, trong đôi mắt ngấn nước cúi xuống nổi lên ánh lệ vô tội đáng thương, giọng điệu uyển chuyển ngân lên, tê tê dại dại gọi hắn một tiếng: "Điện hạ, người nên đi rồi, muộn thêm e rằng không kịp đến vấn an phu nhân nữa."

Sự mềm mại phủ trên mu bàn tay bất ngờ bị rút đi, Chu Ngọc Hành sững người một thoáng, bầu không khí đã lên tới mức ấy, hắn vốn tưởng nàng ít nhiều có lòng muốn giữ hắn lại, không ngờ nàng vừa mở miệng đã là đuổi hắn đi.

Chu Ngọc Hành nhìn nàng mấy cái, xác định nàng thật sự không có ý muốn giữ hắn, bèn cong môi cười, ánh mắt dừng lại nơi vành tai đỏ ửng của nàng, nói: "Lần sau gặp mặt, hãy đeo đôi hoa tai ta tặng nàng."

Tưởng Nam Tự còn chưa hiểu hết ý nghĩa câu nói ấy, Chu Ngọc Hành đã thu bàn tay đặt bên má nàng về, tự mình đứng dậy định rời đi, Tưởng Nam Tự vội vàng đuổi theo sau, một đường tiễn ra tới cửa, trong mắt đúng lúc lộ ra ánh nhìn lưu luyến không nỡ: "Điện hạ thong thả bước."

Xem ra Chu Ngọc Hành rất ưa dáng vẻ này, hắn đã bước ra khỏi sân viện, vậy mà lại bỗng dừng chân quay trở lại, đứng yên trước mặt nàng, nói: "Ngày mai có một bữa yến tiệc do thương nhân Bắc Nhung tổ chức, nàng có muốn đi không?"

Tín Dương thành nằm ở vùng tiếp giáp của ba nước, thương mậu phồn vinh, xưa nay giao hảo với Bắc Nhung và Tây Vực; người Bắc Nhung cùng người Tây Vực nếu muốn mở thông thị trường nội địa, Tín Dương hầu phủ chính là chỗ trọng yếu nhất để bọn họ lót đường thông quan hệ.

Mấy phen mượn danh nghĩa yến tiệc, thực chất là ngầm giao dịch bàn chuyện làm ăn, trong đó sôi động nhất phải kể tới thương hội Bắc Nhung do thương nhân Bắc Nhung Nhan Bắc Mạch đứng đầu.

Nhan Bắc Mạch mang dòng máu hoàng thất Bắc Nhung, tuổi còn trẻ mà con mắt làm ăn cực kỳ độc đáo; mấy năm trước Tây Vực khai chiến với Yến quốc, Nhan Bắc Mạch nắm bắt cơ hội dựng nên cái gọi là thương hội, ồ ạt đưa hàng hóa Bắc Nhung vào Tín Dương, chẳng những kiếm đẫm một món, mà còn phất lên thành nhà cung ứng lớn nhất Tín Dương thành, gần như độc chiếm đường thông thương giữa Bắc Nhung và Tín Dương, hai năm gần đây còn có xu thế ngấm ngầm chèn ép thương nhân bản địa.

Nếu để mặc hắn phát triển, e sẽ thành mối họa ngầm, cho nên Tín Dương hầu từ sớm đã có lòng chỉnh đốn và đè ép Nhan Bắc Mạch, chỉ là còn chưa có cớ và thời cơ thích hợp.

Yến tiệc lần này là vì sinh thần của Nhan Bắc Mạch mà bày, trước khi triệt để trở mặt, thể diện nên cho vẫn phải cho, để duy trì vẻ ngoài yên bình, dẫu sao sau này cũng không thể nào đoạn tuyệt thông thương với Bắc Nhung.

Nghe vậy, Tưởng Nam Tự có chút động lòng; từ khi đến Tín Dương thành nàng chưa có mấy dịp ra ngoài dạo chơi, cơ bản đều ru rú trong viện, tuy không phải làm việc đồng áng như hồi ở Thanh Nguyên thôn, nhưng ngột ngạt lâu ngày khó tránh khỏi thấy chán.

ngập ngừng trong thoáng chốc, Tưởng Nam Tự ngập ngừng mở lời: "Thiếp thân chưa từng dự yến tiệc bao giờ, đi rồi e sẽ làm điện hạ thêm phiền phức."

Chu Ngọc Hành nhìn dáng vẻ mềm yếu của nàng, lòng bảo hộ trong lòng bị khơi dậy, không kìm được bật cười: "Có ta ở đây, tự nhiên sẽ che chở cho nàng."

Lời ấy xua tan nỗi băn khoăn của Tưởng Nam Tự, tim nàng đập thật nhanh, bàn tay khi thì siết chặt khi lại buông lỏng, cuối cùng mím môi cười e thẹn, chuyện này coi như đã định.

Đến tối, người hầu đưa tới một đôi hoa tai hạt tròn bằng mã não đỏ và ngọc xanh đến từ Tây Vực, Tưởng Nam Tự lúc ấy mới hiểu câu nói ban nãy của Chu Ngọc Hành có ý gì.

Tưởng Nam Tự cầm trong tay ngắm nghía, chất liệu trong suốt của đôi hoa tai tựa như mắt thỏ, dưới ánh lửa lấp lánh từng đợt khiến lòng người rung động; nàng đưa lên sát tai ướm thử vài lần, sắc đỏ xen sắc xanh vô cùng hợp da, càng tôn nàng thêm trắng sáng, cao quý mà tao nhã.

Dẫu không biết nhìn hàng, cũng có thể thấy giá trị của nó tuyệt đối không thấp; Tưởng Nam Tự trầm ngâm một lát, bảo Mộng Nguyệt lấy ra hai bộ y phục làm từ lụa mà thế tử tặng lần trước, thử đi thử lại nhiều phen, cuối cùng hai người nhất trí chọn bộ váy áo lấy màu xanh tùng bách làm chủ đạo.

Hôm sau, yến tiệc định vào lúc chạng vạng, thời gian chờ đợi ban ngày vì thế càng thêm dài đằng đẵng; thu dọn xong xuôi, nàng hồi hộp đợi suốt hai ba canh giờ, mới đợi được tùy tùng thân cận của Chu Ngọc Hành là Bách Tùng tới đón.

Không thấy Chu Ngọc Hành, Tưởng Nam Tự thất vọng cụp mắt xuống, vô thức mở miệng hỏi một câu: "Điện hạ đâu?"

Bách Tùng chắp tay thi lễ nói: "Điện hạ vừa mới hồi phủ, giờ này hẳn đang thay y phục, di nương cứ theo tiểu nhân ra ngoài phủ chờ điện hạ trước là được."

Nghe vậy, Tưởng Nam Tự hiểu ra, gật đầu, theo sau Bách Tùng ra khỏi cửa.

Đúng như Bách Tùng nói, ngoài phủ đã có xe ngựa chờ sẵn, Tưởng Nam Tự nhận ra đó chính là chiếc xe lần trước đưa nàng về Chử phủ, chỉ có điều bên cạnh còn có một con tuấn mã màu đen, trông có vài phần quen mắt, tựa như đã gặp ở đâu đó.

Chưa nhìn được mấy cái, con ngựa đen bỗng hất đầu hai lần đầy vẻ không thân thiện về phía nàng, phì ra hai luồng khí nóng từ lỗ mũi; nếu không có người cầm dây cương, e rằng nó đã lao thẳng tới chỗ nàng.

Tưởng Nam Tự đứng ngay cạnh xe ngựa, cách con ngựa đen một khoảng không xa không gần, thấy vậy nhíu mày, vô thức lùi lại nửa bước, nhưng chốc lát sau, từ trên đỉnh đầu truyền xuống một giọng nói còn kém thân thiện hơn: "Sợ gì chứ? Nó có biết cắn người đâu."

Không cần quay đầu, Tưởng Nam Tự cũng đoán được lời khiêu khích đầy ác ý này phát ra từ miệng ai, lòng bàn tay buông bên người dần siết chặt thành nắm đấm, một lát sau, Bách Tùng bên cạnh đã chứng thực phỏng đoán của nàng: "Bái kiến nhị công tử."

Tưởng Nam Tự mím nhẹ môi dưới, xoay người cúi đầu, quy củ hành lễ: "Bái kiến nhị công tử."

Giọng nói mềm mại ngọt ngào nhẹ nhàng phẳng lặng, không nghe ra chút cảm xúc nào; Chu Nguyên Bạch rủ mắt, ánh nhìn dừng trên đỉnh đầu tóc đen dày trước mặt, nàng cúi gằm đầu, cả gương mặt chỉ thiếu chút nữa là vùi vào ngực, chỉ mơ hồ thấy được chút cằm nhọn.

Chỉ có điều nhìn dáng người, tựa hồ đã mập ra đôi chút, so với vóc dáng gầy khô đến chẳng ra hình dạng ngày trước thì dễ nhìn hơn nhiều.

Đánh giá mấy cái, Chu Nguyên Bạch bèn dời tầm mắt, giọng trầm thấp: "Đứng dậy đi."

Tưởng Nam Tự đứng thẳng dậy, hơi ngước mắt lên, thứ đầu tiên đập vào mắt là một đôi bàn tay to trắng nõn thon dài, ngón cái tay trái đeo một chiếc nhẫn ngọc bản chỉ, tay phải thong thả xoay tròn nó, lười nhác tùy hứng.

Ngước lên nữa, chính là gương mặt lạnh lùng quen thuộc kia, khóe môi kéo thành một đường cong nhạt nhẽo, đôi mắt dài hẹp xinh đẹp quét qua người nàng, chợt cất bước vượt qua nàng, thẳng tiến về phía con tuấn mã đen.

Chỉ thấy hắn đưa tay vuốt lên đầu con ngựa đen, vuốt lên vuốt xuống mấy lần, vuốt phẳng bộ lông bóng mượt, cũng vuốt phẳng tâm trạng hơi bồn chồn của nó; Tưởng Nam Tự lúc này đã nhận ra con ngựa đen này, hồi nàng mới vào phủ, Chu Nguyên Bạch chính là ngồi trên con ngựa này, trước mặt mọi người công khai trêu đùa nàng, suýt chút nữa thì lộ chuyện bọn họ có tư tình…

Vừa nghĩ tới hai chữ ấy, trong đầu Tưởng Nam Tự liền hiện lên hình ảnh ngày hôm đó bị Chu Nguyên Bạch cưỡng hôn, quả thật là một đoạn ký ức không vui cũng chẳng đẹp đẽ gì, tức đến mức nàng cắn môi dưới, muốn gắng gượng gạt phăng hai chữ "tư tình" ra khỏi lòng.

Nhưng khi răng vừa chạm môi, chẳng hiểu sao ánh mắt nàng lại rơi xuống đôi môi của người đối diện, bằng phẳng nguyên vẹn, hoàn toàn không nhìn ra dấu vết từng bị cắn rách; cũng phải, đã lâu như vậy rồi, đâu còn để lại dấu tích gì.

Cắn…

Tưởng Nam Tự thoắt cái hiểu ra ý của câu nói vừa rồi của hắn, một câu hai nghĩa, thì ra là mượn con ngựa đen để chỉ thẳng vào mặt nàng mà mắng; hắn vậy mà vẫn luôn ghi hận chuyện nàng cắn hắn, ngựa đen không biết cắn người, chẳng phải là đang nói nàng còn không bằng một con súc sinh hay sao?

Đôi mày mắt tinh xảo thoắt cái dấy lên hai phần giận dữ, nàng trừng trừng nhìn Chu Nguyên Bạch, hận không thể đốt xuyên qua gương mặt tuấn tú giả nhân giả nghĩa kia.

Chu Nguyên Bạch như có điều phát giác, ngón tay đang vuốt con ngựa đen khựng lại, liếc sang ánh nhìn nóng bỏng kia, đáy mắt lướt qua một tia kinh ngạc và nghi hoặc, không hiểu nổi sự địch ý đột ngột của nàng, sao tự nhiên lại tức giận? Cứ như thể muốn ăn tươi nuốt sống hắn? Hôm nay hắn hình như đâu có chủ động trêu chọc nàng?

Ánh mắt lạnh lẽo trong khoảnh khắc mang theo chút ý tứ thẩm xét, hai người lặng lẽ nhìn nhau thật lâu, dưới vẻ tĩnh mịch là dòng ngầm cuộn chảy, mãi đến khi bóng dáng Chu Ngọc Hành xuất hiện ở cổng lớn hầu phủ, mới coi như chấm dứt.

"Huynh trưởng."

"Điện hạ."

Chu Ngọc Hành đứng lại bên cạnh Tưởng Nam Tự, để nàng lên xe ngựa trước, Tưởng Nam Tự hiểu hắn có chuyện muốn nói với Chu Nguyên Bạch, bèn biết ý giẫm lên ghế gỗ bước lên xe ngựa.

Cách một lớp màn trướng, Tưởng Nam Tự nghe không rõ bọn họ nói gì, dẫu sao nàng cũng không mấy để tâm, thu xếp lại cảm xúc, ngồi ngay ngắn thẳng lưng tại chỗ; chẳng bao lâu, Chu Ngọc Hành liền vén màn trướng chui vào.

Hắn thân hình cao lớn, vừa vào trong, khoang xe vốn rộng rãi thoắt cái trở nên chật hẹp, khắp nơi đều là hơi thở của hắn, Tưởng Nam Tự không khỏi nín thở, thân thể cũng vô thức ngả về sau một chút.

Qua một lúc, xe ngựa khởi hành, bánh xe lăn lóc, thân xe lắc lư không thể kiểm soát, chân hắn gần như chạm vào đầu gối nàng, cách lớp vải cọ sát vào nhau, một thứ mập mờ khó nói thành lời cứ thế lan tỏa.

"Sao vậy?" Chu Ngọc Hành nhận ra sự khác thường của nàng, ánh mắt dịu dàng nhìn sang.

Tưởng Nam Tự lắc đầu, khẽ nói: "Chỉ là có chút không quen thôi."

Chu Ngọc Hành chỉ cho rằng nàng không quen ngồi xe, không để ý nhiều, ánh mắt dồn nhiều hơn vào cách ăn vận hôm nay của nàng; nhìn ra được nàng đã hao tâm trang điểm, đánh lớp phấn nhạt, đeo đôi hoa tai hắn cho người đưa tới, bộ y phục trên người tựa hồ cũng là thứ hắn bảo người mang đến trước kia; người nhờ y phục, khiến vẻ ngoài vốn đã xuất sắc càng thêm rực rỡ động lòng.

Sự thay đổi to lớn ấy khiến hắn có cảm giác như vất vả lắm mới tìm được một khối vàng còn chưa ai khai phá, qua một chút mài giũa, cuối cùng đã tỏa ra thứ ánh sáng khiến thế nhân kinh diễm.

"Hoa tai rất hợp với nàng." Hắn không chút tiếc lời khen ngợi.

Tưởng Nam Tự hơi nghiêng người, chạm vào đôi mắt đẹp mang ý cười của hắn, thoáng sững lại, rồi hai gò má chẳng chịu nghe lời mà đỏ bừng lên, nàng đành đưa tay vuốt tóc bên vành tai để che giấu, e thẹn đáp: "Là điện hạ có con mắt tinh tường."

Chu Ngọc Hành nói: "Là nàng đẹp."

Tưởng Nam Tự chớp chớp mắt không nói gì, nhưng đuôi mắt khóe môi đều nhảy nhót, rõ ràng là rất hưởng thụ câu nói này.

Ngoài xe ngựa, đường nét cằm của Chu Nguyên Bạch căng thành một đường thẳng, gương mặt mây gió thản nhiên ẩn hiện vết rạn nứt; tai hắn cực thính, dẫu không muốn nghe hai người trong xe tán tỉnh nửa phần, đối thoại vẫn rơi vào tai hắn không sót một chữ.

Lực nắm dây cương bất giác siết chặt, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên, đôi mắt nhìn về phía trước lạ thường mà sắc lẹm; con ngựa đen tựa hồ nhận ra sự biến hóa cảm xúc của chủ nhân, phát ra một tiếng hý dài, âm thanh vang vọng, khiến Tưởng Nam Tự trong xe giật mình.

Nàng vô thức quay đầu, nhưng cách một khung cửa gỗ, nàng không nhìn thấy tình hình bên ngoài, chỉ nghe thấy lời cảnh cáo trầm ấm mang theo một tia không vui của Chu Nguyên Bạch: "An phận một chút."