Chương 2: Ngôi sao thứ hai

Trần Thanh Ninh không đợi được câu trả lời của Úc Bắc, nhưng lại đợi được một phòng ký túc chẳng như ý. Một tòa nhà nhỏ ba tầng sơn đỏ trắng, nằm ở góc tây bắc của trường, mặt ngoài mộc mạc, dùng để bố trí cho toàn bộ giáo viên nhân viên của học viện này.

"Không có thang máy à?" Trần Thanh Ninh dừng ở đầu cầu thang, bĩu môi, mặt đầy khó xử.

Úc Bắc liếc chiếc vali dưới chân cô: "Tòa nhà này không cao."

Trần Thanh Ninh lý sự hùng hồn: "Nhà em cũng chỉ có bốn tầng thôi mà vẫn có thang máy đấy."

Úc Bắc không thèm đỡ lời viển vông của cô: "Đưa vali cho tôi."

Trần Thanh Ninh "ê" một tiếng: "Anh Úc Bắc, anh định xách lên giúp em à?"

Úc Bắc giữ im lặng.

"Wow~" Cô nũng nịu đẩy vali qua: "Biết ngay anh Úc không nỡ để em chịu khổ mà."

Úc Bắc hạ tay kéo xuống, nhấc vali lên: "Gọi tôi là thầy Úc."

Úc Bắc nghi ngờ cô lén vận chuyển cả một người vào trong, vali trông đã to, cân nặng càng không hề kém cạnh.

Trước mặt, cô gái đi một mạch lên lầu, từng tấm hướng dẫn thủ ngữ và áp phích nội quy trên tường đều xem qua một lượt, vừa lạ lẫm vừa thích thú.

Gần đến khúc ngoặt tầng ba, cô mới giả bộ dừng lại: "Anh Úc Bắc, có cần em đỡ một tay không?"

Úc Bắc thản nhiên vượt qua cô.

Trần Thanh Ninh đút hai tay vào túi, đi theo Úc Bắc tìm phòng, cách bài trí ở đây khá giống đại học trong nước, hành lang sâu hun hút như đường hầm, ở ngã rẽ có phòng giặt, máy móc chạy ầm ầm.

Trần Thanh Ninh cảm thán: "Chỗ này mà chơi Script Killing thì đúng là hết nước chấm."

Úc Bắc đặt vali xuống, đèn cảm ứng trên hành lang sáng lên.

Anh dừng trước một cánh cửa, cúi đầu nhắn tin.

Thấy là giao diện WeChat, Trần Thanh Ninh mắt long lanh sáp lại gần.

Lúc này cô mới nhận ra Úc Bắc cực kỳ cao, cô cao một mét bảy hai chân đất, quanh năm nhìn đám con trai thấp bé trong nước từ trên cao, vậy mà giờ đây, tầm mắt muốn chạm tới cằm Úc Bắc còn phải cố.

Trong lòng khẽ động, cô tập trung vào mũi anh.

Ánh mắt hơi cụp xuống của người đàn ông chạm vào cô, rõ ràng đang hỏi: Cô làm gì thế?

Trần Thanh Ninh không né ra xa: "Sao anh không mở cửa cho em?"

Úc Bắc nói: "Đang nhắn hỏi bạn cùng phòng của cô."

"Hả?!" Trần Thanh Ninh chống một tay lên vali: "Em còn không được ở phòng đơn á...?"

Trần Thanh Ninh chưa từng chịu khổ.

Bố cô Trần Dụ Ân sinh ra ở một thị trấn nhỏ trong huyện Bạch Hà, khởi nghiệp tay trắng quanh năm 2000, gặp đúng cơn sốt vật liệu đá, kiếm đầy bồn đầy bát, gần bốn mươi tuổi mới tính chuyện lập gia đình, bố mẹ giục gấp, ông một lòng mở xưởng mở rộng, lần lữa mãi, cuối cùng giải quyết ngay tại chỗ, cưới một kế toán của tổng xưởng làm vợ.

Giờ vợ đã nghỉ hưu sớm, ở nhà làm quý bà nhàn hạ, Trần Dụ Ân có con gái lúc tuổi đã cao, cũng cưng chiều con gái độc nhất lên tận trời, muốn sao hái sao, muốn trăng vớt trăng, kết quả là gậy ông đập lưng ông, vui vẻ nhận về một tờ thông báo đuổi học bay vượt đại dương.

Trần Thanh Ninh lần đầu tiên trong đời nếm mùi trả giá cho sự tùy hứng, bị đày về trường ở quê tu thân dưỡng tính. Lúc đầu cô sống chết không chịu, ở nhà khóc lóc, làm loạn, lấy cái chết ra uy hiếp, nhưng Trần Dụ Ân đã quyết tâm sắt đá muốn cô thay hình đổi dạng, mẹ đứng bên hòa giải cũng không cứu vãn được, cuối cùng chỉ đành vào phòng con gái dỗ dành: "Có nửa năm thôi, nhanh lắm là qua. Mẹ nói với ngoài là con không hợp với nền giáo dục nước ngoài, về nhà làm từ thiện, bố con cũng nở mày nở mặt hơn."

Trần Thanh Ninh bật cười: "Trước giờ con làm mất mặt bố còn chưa đủ à? Bố còn chưa quen?"

Thẩm Mẫn Hoa cạn lời.

Trần Thanh Ninh không bao giờ chịu thiệt, lướt ra chiếc đồng hồ nạm kim cương mới chấm trong album ảnh: "Con muốn cái này."

Rồi gửi cho Trần Dụ Ân: "Mua cho con, con đi cải tạo, một giá thôi."

Trần Dụ Ân miệng thì nghiêm khắc, thực ra cũng không yên tâm để con gái về chốn quê mùa chịu khổ, không nghĩ ngợi gì đã đồng ý: "Chốt."

Trần Thanh Ninh đoán được điều kiện ở Bạch Hà gian khổ, nhưng không ngờ gian khổ đến thế, không phải cô chưa từng về quê, nhưng thỉnh thoảng về một chuyến cũng chỉ là đi tảo mộ tổ tiên, chiếc Range Rover 7 chỗ đỗ ngoài đại lộ khu mộ gia đình, đến lượt cô đốt giấy tiền, tài xế mới gọi cô qua dập đầu. Sống đến hai mươi mốt tuổi, số lần cô về Bạch Hà đếm bằng một bàn tay cũng đủ.

Cô đứng bên cửa sổ, liếc những thửa ruộng xám trắng không chút sinh khí sau tòa nhà, bỗng dưng thèm một điếu thuốc.

"Có thuốc không?" Cô quay đầu hỏi bạn cùng phòng, vẻ mặt phong sương.

Bạn cùng phòng là một cô gái ngoài ba mươi, tóc buộc đuôi ngựa thấp, đeo kính gọng mảnh màu đồi mồi, nghe câu hỏi mặt lộ vẻ hoảng hốt: "Chị không hút thuốc."

"Thôi vậy," Trần Thanh Ninh thất vọng, đóng cửa sổ lại: "Em cũng cai rồi."

Bạn cùng phòng muốn nói lại thôi.

Ít ai đỡ nổi lời của Trần Thanh Ninh, cô quá nhảy cóc, như quả bóng nảy, không ai đoán được bước tiếp theo sẽ va vào đâu, Trần Thanh Ninh quay về ghế của mình, chống cằm, nảy phát thứ hai: "Ở đây có ghế khác không? Ghế này ngồi ê hết cả mông em."

Bàn tay đang mở laptop của bạn cùng phòng khựng lại: "Ghế là đồ cấp phát đồng bộ."

"Ồ." Trần Thanh Ninh từ bỏ giãy giụa: "Chị tên gì? Thầy Úc bảo chị họ Cù."

Bạn cùng phòng nói: "Chị tên Cù Tiêu."

"Tiêu nào ạ?"

Bạn cùng phòng nói: "Tiêu trong Tết Nguyên Tiêu."

Trần Thanh Ninh nhìn ra cửa: "Ở đây có đặt được đồ ăn khuya không?"

"..."

Cù Tiêu khựng một chút, nghiêm túc trả lời: "Đặt được Mixue, còn có xiên nướng, gà rán các thứ, nhưng sau sáu giờ rưỡi là đóng cửa hết."

"Ồ." Trần Thanh Ninh mím môi, chuyển từ chế độ nửa sống nửa chết về trạng thái xã giao: "Chào chị nhé, Cù Tiêu, em là Trần Thanh Ninh."

Cù Tiêu mỉm cười: "Chị biết."

Mắt Trần Thanh Ninh tròn xoe: "Chị cũng biết?"

Sao ai cũng biết?

Biết hết rồi còn để cô chịu ấm ức thế này?

"Đúng vậy, hôm qua thầy Úc đã báo cho chị rồi."

"Úc Bắc?" Nhắc đến anh, Trần Thanh Ninh lập tức đầy pin: "Thầy Úc biết em đến từ lâu rồi? Anh ấy biết em còn trước cả khi em biết anh ấy?"

Cù Tiêu chậm rãi: "Chắc vậy..."

Trần Thanh Ninh lại hỏi: "Anh ấy có bạn gái chưa?"

Cù Tiêu không chắc lắm: "Chắc là chưa."

"Ye..." Trần Thanh Ninh reo hò, lắc lư trái phải, cuối cùng cũng có tâm trạng dọn hành lý.

Cô mở toang vali ra, bắt đầu ngân nga mấy bài hát ngoại quốc mà Cù Tiêu nghe chẳng hiểu mấy, còn đống đồ bày ra càng gây chấn động, như dọn cả một khu chợ thu nhỏ đến, la liệt đủ thứ, phạm vi lấn sang cả địa bàn của Cù Tiêu.

"Em mượn tạm chỗ của chị nhé." Trần Thanh Ninh huýt một tiếng sáo lảnh lót.

Gáy Cù Tiêu cứng đờ, quay đầu: "Ừ, được."

Rồi cô gái ngồi xổm ở đó, tự mình trả lời tin nhắn, bàn phím điện thoại có sẵn hiệu ứng âm thanh, sùng sục sùng sục như đang chơi game.

Cù Tiêu mấy lần quay đầu lại, cô vẫn không nhúc nhích, mái tóc xoăn nhuộm highlight vàng-trắng-đen phủ kín cả lưng.

Cù Tiêu tốt bụng: "Em cứ ngồi xổm thế có mệt không? Hay về ghế ngồi trước đi."

"Không ạ," Trần Thanh Ninh thoát ra trong một giây: "Core em khỏe lắm."

Cù Tiêu lại cạn lời: "Ừm."

Nhưng lời nhắc đã có phản hồi, cô gái cao gầy quay về bàn mình, dựng gương trang điểm lên, ngồi dạng chân, chuyên tâm uốn tóc.

Cù Tiêu tròn mắt há mồm.

Quay đầu nhìn mặt đất, "khu chợ" vẫn chưa đóng cửa, vẫn náo nhiệt như cũ.

Để ý thấy đôi chân thon của Trần Thanh Ninh dạng ra thoải mái, và đầu gối đỏ ửng, mới rõ là cô không mặc loại quần tất giả da chân.

Theo thói quen nghề nghiệp, Cù Tiêu quan tâm: "Chân em không lạnh à?"

Trần Thanh Ninh chau chặt mày, liếc một cái nặng nề, trăm mối cảm xúc.

Cù Tiêu không hiểu gì.

Xác nhận đuôi tóc đã về lại độ xoăn ưng ý, Trần Thanh Ninh kéo "roẹt" túi trang điểm, dặm phấn, chuốt mi, tô son, trang điểm lại một lèo đủ bộ.

Tự nhiên quay sang Cù Tiêu: "Tiêu Nhi."

Cù Tiêu không chắc có phải đang gọi mình không, chỉ chỉ vào mặt mình, dù sao đến bố mẹ chị còn chưa gọi thân mật thế.

Trần Thanh Ninh như soi gương, cũng chỉ chỉ vào mặt mình: "Em có đẹp hơn chút nào không?"

Cù Tiêu thật thà đáp: "Em đã đẹp lắm rồi." Lần đầu gặp, chị đã thoáng nhìn đã kinh diễm Trần Thanh Ninh, chỉ thấy những cô gái rực rỡ thế này trên Douyin hay phim ảnh.

Mũi ra mũi, mắt ra mắt, sắp xếp vừa vặn trên gương mặt nhỏ hẹp, không xa cũng không gần.

Da cũng trắng sáng như có sẵn đèn hắt.

Trần Thanh Ninh không buông tha: "Có đẹp hơn lúc nãy không?"

"Có." Cù Tiêu nhìn không ra khác biệt, nhưng đại khái biết cô muốn nghe đáp án thế nào.

Trần Thanh Ninh hài lòng, tiếp tục dọn đồ, đèn gương chưa tắt tràn khắp mặt bàn, như một sân khấu sáng quá mức, một lúc lâu sau mới tự động tắt.

Trần Thanh Ninh vừa tám chuyện WeChat, vừa dọn hành lý, đến lúc Cù Tiêu ra ngoài lên lớp, vẫn chưa dọn xong, lúc này đã vào ký túc gần hai tiếng.

Cù Tiêu chào tạm biệt cô, bị cô gái túm lại: "Đẩy WeChat của thầy Úc cho em."

Cù Tiêu chớp mắt: "Anh ấy không cho em à?"

"Ừ, bận quá quên mất." Trần Thanh Ninh buồn bực đáp.

"Quên" cái nỗi gì, là bị thầy Úc bơ đấy, lúc Cù Tiêu về mở cửa phòng, cô đã đuổi theo đến đầu hành lang đòi thông tin liên lạc của thầy Úc.

Đối phương không từ chối, không hứa hẹn, cũng chẳng nể nang, chỉ nói "Sáng mai bảy giờ rưỡi tập trung dưới lầu", rồi thong thả rời đi.

Bảy giờ rưỡi? Muốn cô chết đột tử à.

Trần Thanh Ninh nghiến răng một lúc, trong từ điển của cô không có khái niệm đường cùng, cô dựa vào lưng ghế, nhìn chằm chằm vào danh thiếp Úc Bắc trong khung chat, không do dự bấm nút kết bạn, lời nhắn kết bạn: Em là Ninh Bảo.

Chữ "Ninh" thay bằng emoji.

Màu vàng tươi, vị chua ngọt, tình yêu đang gõ cửa, kẹo chanh của anh đến rồi đây.

Nghiêm túc nghi ngờ thầy Úc dùng riêng nick cá nhân và nick công việc, thời buổi này rồi mà còn có người lấy tên thật làm nickname, đến Trần Dụ Ân ngoài sáu mươi còn không dùng.

Bên kia không chút phản ứng.

Trần Thanh Ninh bĩu môi, thoát ra tiếp tục tám rôm rả với cô bạn mang quốc tịch Mỹ. Cô lia camera một vòng quanh phòng, cuối cùng dừng lại trên đùi mình: Người ở đây chỉ quan tâm chân em có lạnh không, chẳng ai quan tâm chân em có đẹp không!!!

Tránh bàn và giường của Cù Tiêu ra.

Cô bạn cười không ngậm được miệng.

Cùng một video ngắn bị Trần Thanh Ninh chuyển tiếp cho hơn hai chục người thân bạn bè, trừ mẹ cô giả vờ xót xa, còn lại ai cũng hả hê.

Còn Ông bố xấu xa thì giống thầy Úc, đều bị hố đen hút mất.

Đàn ông mà đáng tin thì lợn nái cũng biết trèo cây.

Dưới gốc cây còn có nông dân đang lùa lợn thật, một con lợn lớn hồng hào, lười nhúc nhích, bị lôi đi mà mặt mày miễn cưỡng. Trong phòng không còn ai, đồng quê cũng vắng lặng, Trần Thanh Ninh quay về bên cửa sổ hóng gió.

Về nước là cai thuốc ngay, nhưng trí nhớ cơ bắp vẫn còn, hai ngón tay kẹp điếu thuốc tưởng tượng, chụp cảnh ngoài cửa sổ, chọn ngẫu nhiên một "tiền nhiệm may mắn", gửi qua: Đẹp không, view mới của em này.

Anh người yêu cũ cũng đủ thâm: Là view mới của em, hay là trong view có em?

Trần Thanh Ninh đáp lại bằng ngón tay thân thiện quốc tế.

Người và lợn xa dần, tan vào đồng hoang lạnh lẽo thưa thớt, Trần Thanh Ninh búng điếu thuốc tưởng tượng đi, hạ quyết tâm: Không làm con lợn, phải làm người lùa lợn.