Chương 7: Ngôi sao thứ bảy

Hành lang lạnh buốt xương, Hiệu trưởng Lâm không hàn huyên nhiều, gọi hai hậu bối trẻ vào văn phòng nói chuyện kỹ.

Vừa vào cửa, mắt kính của ông lão đã phủ hai đám sương trắng, Úc Bắc thấy vậy, định rút khăn giấy ở góc bàn.

Mà Trần Thanh Ninh nhanh hơn một bước, đưa khăn trong túi mình ra.

Khăn giấy của cô đầy họa tiết, hello kitty hồng nhạt.

"Cảm ơn nhé." Lâm Úc Chương cười càng vui, mở ra lau kính.

Trần Thanh Ninh vênh váo liếc Úc Bắc một cái, kẹp khăn giấy đưa đến trước mặt anh: "Thầy Úc, anh cần không?"

Úc Bắc: "Không cần."

Lâm Úc Chương đeo kính lại, mò túi lấy điện thoại: "Cô Trần thích ăn gì, chú đặt phòng trước."

Trần Thanh Ninh bĩu môi: "Đơn giản thôi ạ."

Cô liếc về phía Úc Bắc: "Anh ấy đi không?"

Lâm Úc Chương nhìn theo: "Đi, tất cả thầy cô đều đi."

Trần Thanh Ninh rớt cằm: "Đông thế?"

Lâm Úc Chương cười nhạt: "Cháu không phải chỉ muốn ăn cơm với lão già này đấy chứ?"

Trần Thanh Ninh bắn liên thanh đạn bọc đường: "Đâu có ạ, Hiệu trưởng Lâm thân thiết nho nhã thế, ai mà không muốn ăn cơm cùng chứ."

Lâm Úc Chương cười không khép được miệng: "Được được, nhưng chú đã hẹn với bên chủ nhiệm rồi, không thể cho họ leo cây."

Trần Thanh Ninh gật đầu: "Cũng phải." Đôi mắt nâu trà của cô đảo một vòng: "Vậy chú Lâm đồng ý cho cháu làm một việc được không?"

Cù Tiêu đến nhà hàng Thụy Phong, phòng bao tầng hai đã ngồi nửa vòng, bàn nhỏ bên cạnh có ba thầy cô đánh Đấu Địa Chủ, hò hét ầm ĩ, Hiệu trưởng Lâm chắp tay sau lưng đứng cạnh xem, cười không nói.

Chị vừa vào cửa, mọi ánh mắt đều đổ dồn lại, một thầy đang đánh bài rướn cổ: "Cô Cù, đợi mỗi cô đấy!"

"Em đến muộn." Cù Tiêu ngượng ngùng chào, chị đi vội, trán lấm tấm mồ hôi, chị lấy mu bàn tay lau: "Trong lớp có em tè dầm."

"Ai thế?"

"Trương Thư Thần."

"Lại là nó?"

"Chao... thôi không nói nữa."

Cù Tiêu cởi áo khoác, thấy giá áo góc tường đã đầy, chị tìm chỗ trống: "Chị ngồi đâu nhỉ?"

Hiệu trưởng Lâm nói: "Ngồi tùy ý."

"Mình nghỉ chiến nhé?"

"Đánh nốt ván này, còn mấy lá."

"Không đánh."

"Tôi thấy anh biết mình sắp thua, muốn làm đào binh."

"Chiều không dạy à?"

Ba người bạn bài còn giằng co trên chiếu bạc, bị đồng nghiệp đã ngồi vào bàn huýt sáo giục mới chịu bỏ bài xuống ngồi vào, lấp đầy chiếc bàn tròn lớn.

Mấy món nguội xoay chậm rãi, không ai động đũa.

Giữa bàn không thuốc không rượu không nước dừa, chỉ chất đống mấy cốc Mixue.

Úc Bắc ngồi ở cửa lên món, điện thoại đặt ngang mặt bàn, vẻ mặt trầm tĩnh.

Cù Tiêu ngồi vào trong một chút, cạnh anh.

Sửa lại áo trên lưng ghế, thấy ghế cạnh Hiệu trưởng Lâm còn trống, chị nghiêng sang Úc Bắc: "Trần Thanh Ninh đâu?"

Úc Bắc nói: "Không biết."

Cù Tiêu: "?"

Chị cúi xem WeChat, nhóm phụ huynh dạy học tại nhà ghim đầu có cả đống tin, tin nhắn riêng đều chìm nghỉm bên dưới, lúc này chị mới thấy câu hỏi của Trần Thanh Ninh.

Chị chớp mắt, ngẩng đầu tìm Viên Nguyệt.

Đối phương tình cờ ngồi chéo đối diện, bốn mắt gặp nhau, Viên Nguyệt trợn mắt thắc mắc.

Cù Tiêu mím cười với cô, cúi đầu trả lời Trần Thanh Ninh: "Em ở đâu đấy?"

Ning: Chị đến rồi?

Cù Tiêu: Ừ.

Ning: Em đang dặm phấn trong nhà vệ sinh.

Cù Tiêu: ...

Ning gửi lại một sticker chạy nước rút.

Tiếng cao gót lạch cạch từ xa đến gần, thứ lọt vào cửa đầu tiên, là tà váy voan đen tầng tầng lớp lớp, đợi thấy đôi tất lưới dọa người của Trần Thanh Ninh, Cù Tiêu suýt sặc nước trong bình giữ nhiệt.

Sáng chị đi sớm, chưa tận mắt thấy kỳ quan.

Trần Thanh Ninh, em muốn phá hủy ngôi trường này à?

Cả bàn thầy cô không hẹn mà cùng nở nụ cười, có khách sáo, có gượng gạo, cũng có người trao nhau ánh mắt rồi nhanh chóng dời đi.

"Trà sữa em mời sao mọi người không lấy?" Mang theo thắc mắc ngọt ngào, Trần Thanh Ninh tự nhiên đi đến cạnh Hiệu trưởng Lâm.

Kể cả Úc Bắc, ở đây có ba thầy giáo, một vị chủ động đứng lên phát: "Mọi người chia nhau." Anh so nhãn trên cốc: "Cùng một vị à?"

"Vâng ạ, em không biết mọi người thích uống gì." Trần Thanh Ninh chống nửa cằm: "Em gọi món đắt nhất được recommend của quán."

Cả bàn lặng một giây, lời cảm ơn tới tấp tuôn ra, lẫn lời khách sáo.

Hiệu trưởng Lâm giữ nụ cười hiền hòa, dặn Úc Bắc: "Thầy Úc, anh đi tìm phục vụ lên món nhé."

Úc Bắc không nghĩ ngợi đứng dậy ra ngoài, chiều cao suýt chạm khung cửa.

"Một nửa là nóng, em sợ có cô đến kỳ." Trần Thanh Ninh nghiêng đầu nhìn hiệu trưởng, nhe hàm răng nhỏ đáng yêu: "Cũng sợ chú Lâm nhà mình uống lạnh không được."

Hiệu trưởng Lâm "hừ" một tiếng: "Ai bảo chú không uống được lạnh."

"Cháu đây không phải lo à." Trần Thanh Ninh chủ động bóc ống hút, giúp Hiệu trưởng Lâm chọc cốc nóng trước, đẩy cho ông.

Cù Tiêu tròn mắt há mồm.

Hiệu trưởng Lâm luôn miệng khen tốt, giúp tiếp đón cả bàn, đắc ý nói: "Cốc của tôi đây, cô Trần mở giúp rồi, mọi người tự nhiên."

Có thầy cô cúi đầu cắm ống hút, khóe miệng không nén được.

Úc Bắc về, cốc trà hoa quả của anh đã được Cù Tiêu lấy giúp để cạnh khay ăn, anh cảm ơn một tiếng, gọn gàng ngồi xuống.

Các món nóng hổi lần lượt bưng vào phòng, bữa tiệc trở nên rôm rả. Các thầy cô tám chuyện công việc, tình hình học sinh, từ dân sinh xung quanh đến chính sách ngành, chuyện gì cũng nói. Thông tin không liên quan đến Trần Thanh Ninh còn tăng lên, cô ngâm mình trong tiếng người vây quanh, cắn ống hút, dần mất tập trung.

Nói cô bị ngó lơ, cũng không hẳn. Ai mời Hiệu trưởng Lâm, đều kèm cô theo, nói vài câu hỏi han khách sáo.

Thấy Trần Thanh Ninh thả hồn một lúc, hầu như không động đũa, chỉ mút trà sữa, Cù Tiêu lén nhắn WeChat cho cô: "Món không hợp khẩu vị em à?"

Trần Thanh Ninh tỉnh ra từ tiếng rung, vớt điện thoại lên, lại liếc Cù Tiêu.

Ning: Ký túc còn một gói mì tôm.

Cù Tiêu dở khóc dở cười: "Món ăn không lành mạnh hơn mì tôm à?"

Ning: Ăn xong lại sang xin thầy Úc được.

Cù Tiêu: "Chị có mà, cạnh trường cũng có siêu thị nhỏ."

Ning: Không, chị không có.

Gửi xong cô còn ném qua một nụ cười gian xảo từ xa, thần thái bay bổng.

Giây tiếp theo, nụ cười đã trượt đi, bay thẳng về phía Úc Bắc, tình thế bắt buộc phải thắng.

Cù Tiêu nghẹn một chút, thương hại liếc người đàn ông đang ngồi ngay ngắn. Cả bàn anh với Trần Thanh Ninh là lạc lõng nhất, một người không chen được lời, một người lười xã giao.

"Hay hai người tám với nhau đi." Cù Tiêu nén xung động muốn khuyên Úc Bắc.

Bữa trưa vừa xong, Trần Thanh Ninh đã hớn hở vòng qua, khoác tay Cù Tiêu.

Cù Tiêu nhìn trái nhìn phải, muốn chạy chạy không thoát, này, chị còn chưa muốn nhanh thế đã bị kết nạp vào liên minh mặt trận quẩy tung Thanh Ninh đâu.

Đồng nghiệp chào tạm biệt hai người. Cù Tiêu chỉ đành đáp từng người.

Nhận ra Úc Bắc định đi, Trần Thanh Ninh nhanh tay, trái dắt Tiêu, phải kẹp Bắc, túm chặt khuỷu tay anh, đổi được cái quay đầu của anh cũng không buông.

Úc Bắc giật hai cái, thoát khỏi kìm kẹp: "Chuyện gì?"

"Đi cùng em với Tiêu Nhi đi mà." Cô thoải mái mời.

Úc Bắc nói: "Tôi vội."

Trần Thanh Ninh ngẩn ra: "Vội đi làm gì?"

Úc Bắc: "Nghỉ trưa."

Trần Thanh Ninh bật cười, sao anh giống Trần Dụ Ân thế, ngủ trưa như sét đánh không đổi, dù núi không còn góc, trời đất hợp nhất, dù mai là tận thế thì đàn ông toàn cầu vẫn không quên ngủ trưa.

Cô giả vờ hào phóng buông tay: "Ồ, đi đi."

Đợi các thầy cô đi hết, Hiệu trưởng Lâm cầm chén trà qua, đứng cạnh họ: "Ba người trẻ các cháu chặn cửa làm gì?"

Trần Thanh Ninh chen vào: "Đương nhiên là đợi chú Lâm rồi ạ."

Cù Tiêu án binh bất động, ngất, chị không muốn đi cùng sếp lớn nhất đâu.

Nhưng Trần Thanh Ninh còn qua lại với hiệu trưởng.

Hiệu trưởng Lâm không từ chối, chỉ nói: "Vậy cháu phải đợi chú thanh toán xong đã."

Trần Thanh Ninh đáp: "Cháu thanh toán cũng được mà."

Hiệu trưởng Lâm vỗ tay: "Sao để bọn trẻ các cháu trả được."

Vừa dứt lời, Cù Tiêu chỉ thấy cánh tay phải nhẹ bẫng, là Trần Thanh Ninh buông tay, đi khoác tay Hiệu trưởng Lâm, dìu ông xuống lầu.

Bỏ chị với Úc Bắc lại phía sau, như mất trí nhớ.

Cù Tiêu quàng khăn, nhìn Úc Bắc bên cạnh, muốn tìm chút đồng cảm.

Người đàn ông chỉ nhìn thẳng xuống lầu, sắp ra khỏi cửa nhà hàng, anh kéo khóa lên cao nhất, sải bước đi vào gió.

Trần Thanh Ninh về hơi muộn, Cù Tiêu giải quyết xong "ba việc gấp", phải đến lớp thay giáo viên trực. Chị nhìn đồng hồ treo tường, tò mò: "Sao giờ em mới về?"

Trần Thanh Ninh nằm vật ra giường: "Em đưa Hiệu trưởng Lâm về văn phòng rồi."

Cù Tiêu kinh ngạc: "Em khéo đối nhân xử thế thật."

Trần Thanh Ninh lẩm bẩm: "Khéo làm người không bằng khéo gây nghiệp."

Cù Tiêu nói: "Em gây nghiệp cũng giỏi đấy."

"Cảm ơn nhé." Trần Thanh Ninh trên giường làm mấy động tác pilates, nhăn nhó hỏi: "Cô Viên bao nhiêu tuổi?"

Cù Tiêu chải tóc qua loa: "Hai mươi sáu."

"Ồ." Trần Thanh Ninh trầm ngâm: "Cô ấy thích thầy Úc à?"

Cù Tiêu im lặng: "Em không biết bọn chị mệt thế nào đâu, ai rảnh mà thích tới thích lui."

"Em cũng mệt mà..." Trần Thanh Ninh nặn ra giọng trầm khàn.

Cù Tiêu quay đầu lại thì giật mình, cô gái không biết đổi tư thế từ lúc nào, đang cố xoạc chân, mặt đỏ tai hồng.

Chị sợ xảy ra sự cố, vội khuyên: "Ép không xuống thì thôi đừng ép."

"Vâng." Trần Thanh Ninh lật người, kịp thời từ bỏ.

Cù Tiêu đặt lược xuống: "Hôm nay em thế nào? Ở lớp quen chưa?"

Trần Thanh Ninh mặt dày không biết ngượng, gieo vần đơn luôn: "Đương nhiên là hiệu trưởng thương, học sinh yêu, thầy Úc thấy cũng chỉ biết khen hay."

"Thế thì tốt." Cù Tiêu nghe mà cười, yên tâm, nhìn chiếc giường đã đổi chủ: "Bạn cùng phòng trước của chị cũng dạy lớp khiếm thính."

"Hả? Chị trước còn có bạn cùng phòng?" Trí tưởng tượng của Trần Thanh Ninh như đàn tỳ bà loạn nhịp. "Thế em chẳng phải là văn học thế thân à?"

Cù Tiêu im một chút: "Không phải."

"Nhìn tình hình hiện tại, sự tồn tại của Trần Thanh Ninh tuyệt đối không thể thay thế."

"Sao cô ấy đi?"

"Cô ấy thấy..."

"Hử?"

Cù Tiêu không chắc có nên nói ra sự thật làm mất hứng Trần Thanh Ninh, dập tắt tính tích cực của cô không. Chị nghiến răng, quyết định không giấu: "Học sinh khó dạy, cô ấy ở nửa năm mà các em vẫn chưa hoàn toàn chấp nhận, thầy Úc cũng không dễ gần."

"Cô ấy bảo... đầy cảm giác thất bại."

Cù Tiêu nói ngắt quãng, mím môi, nở nụ cười ngũ vị tạp trần: "...Chị cũng vậy."

"Đương nhiên." Chị đổi giọng: "Nhưng cũng rất có cảm giác thành tựu, nhất là khi thấy các bạn nhỏ ngày càng tốt lên."

Trần Thanh Ninh ngồi dậy, nhìn vẻ mặt chị, không hiểu: "Em thấy các em đều ngoan mà."

Cù Tiêu nắm tay: "Vậy ôm niềm tin ấy mà xông lên đi."

Trần Thanh Ninh thu cằm: "Làm gì mà nhiệt huyết thế?"

Cù Tiêu nói: "Vì đây là một ngành nhiệt huyết, đây là một ngôi trường nhiệt huyết."

Trần Thanh Ninh hất tóc, đáp: "Chúc mừng chị, giờ lại có thêm một người bạn cùng phòng nhiệt huyết."

Rồi nhìn quanh phòng đầy nghi ngờ: "Trường này thật sự nhiệt huyết à? Thầy Úc rõ ràng lạnh muốn chết."

Cù Tiêu nghẹn họng.

"Nhân sĩ nhiệt huyết" một giây nằm vật ra.

Cù Tiêu xách túi vải: "Chiều em không có lớp à?"

"Vũng nước đen" trên giường lẩm bẩm: "Hình như không ạ?"

"Hình như?"

"Để em xem." Trong vũng nước đen thò ra hai tay, lướt điện thoại.

Trần Thanh Ninh bật dậy: "Sao chiều tiết một đã có lớp? Một mình thầy Úc bao hết chương trình cả trường à?! Thế em là gì?"

Cù Tiêu ngoắc tay: "Đi thôi."

Trần Thanh Ninh nghiên cứu thời khóa biểu trong album, kêu quái dị: "Lại còn là tiết Thể dục...!"

Cù Tiêu lạ lùng: "Tiết Thể dục thì sao?"

Trần Thanh Ninh lăn một vòng, trượt xuống giường mượt mà, như chuột đào hang tìm ra giày thể thao dưới gầm giường, lại mở tủ lấy nguyên bộ lululemon, búng tay: "Đến lượt em lên sân khấu biểu diễn rồi."