Chương 25: Chén rượu và lựa chọn

Quỳ?

Nàng chẳng lẽ vì tên tư lỗ kia mà quỳ y?

Sâu trong họng Tạ Kỵ Liên như có điểm máu nổ tung, mùi máu tanh như đàn nhện li ti bò trong cổ họng.

Từ Xảo Tê đáng lẽ phải quỳ y. Nhưng y muốn là nàng hối hận, là nàng biết mình sai, quỳ dưới chân y cầu xin lòng từ bi, đón nàng về, hứa từ nay chẳng còn chạy lung tung, mãi mãi ở bên y, chịu y thuần phục.

Thế nhưng giờ nàng vì người khác mà quỳ y, là tưởng y vẫn mặt từ tâm mềm, có cầu ắt ứng.

Từ Xảo Tê đây là chết không hối cải, còn được đằng chân lân đằng đầu.

Tạ Kỵ Liên giận đến chóng mặt, gần như đứng không vững.

Có phải trước kia y quá nuông chiều nàng, đến mức nuôi nàng thành kẻ vô thiên, nghĩ mình có thể tùy ý giẫm lên lòng kiên nhẫn của y?

Tạ Kỵ Liên nắm chặt cánh tay nhỏ của Từ Xảo Tê. Lực lớn đến mức nàng như thấy xương tan, mảnh vụn nhảy nhót trong thịt.

Chẳng rõ vì đau hay vì sốt ruột, đáy mắt Từ Xảo Tê ánh lệ long lanh, khoé mắt lập tức ửng đỏ.

Nàng hơi lắc đầu với Tạ Kỵ Liên, cả người run nhẹ vì gần sụp đổ: "Năm mươi trượng của quan phủ thật sự sẽ đánh chết người đấy... Tha cho huynh ấy, xin các người..."

Sắc giận trên mày Tạ Kỵ Liên chưa kịp tan, bỗng một niềm vui tranh nhau bùng lên.

Khi Từ Xảo Tê hoảng sợ có một vẻ yếu ớt đáng chết, trong đôi mắt có sự trống rỗng như vừa tỉnh cơn ác mộng chẳng biết mình ở đâu, chân thật phản chiếu bóng Tạ Kỵ Liên.

Dường như trong đôi mắt ấy có và chỉ có y.

Trái tim bị ánh mắt nàng kéo chậm lại, từng nhịp đập hết sức chậm.

Cảm giác khó chịu yếu ớt ấy lại khiến hai bàn tay y bất ngờ hứng khởi, như có linh hồn dẫn về phía cổ Từ Xảo Tê.

Dường như chỉ khi bóp đứt cái cổ trắng tròn thanh mảnh ấy, trái tim y mới gỡ được trói buộc, trở lại bình thường.

Tạ Kỵ Liên nhìn nàng, trong khoảnh khắc mơ hồ thất thần.

Cái nhịp tim chết tiệt ấy, cái hứng khởi chết tiệt ấy, cái Từ Xảo Tê chết tiệt ấy.

Còn Từ Xảo Tê thấy y lâu không động, ngỡ Tạ Kỵ Liên bỏ ý giúp mình, đành giật tay ra, tự lao tới trước mặt Cát Nguyên, ôm lấy eo hắn, tranh giành với gia nô nhà Ôn.

Nàng hét: "Huynh ấy không làm ai bị thương, các người đây là vu khống!"

Cát Nguyên thấy nàng đỏ mặt tranh cãi, sợ nàng gặp chuyện, sốt ruột khuyên: "Nghe lời, đừng lo cho ta! Đừng đi cầu xin bọn họ! Giữ mình cho tốt!"

Gia nô kẹp cánh tay Cát Nguyên giải hắn xuống lầu. Từ Xảo Tê bò dậy muốn đuổi theo, vừa bước hai bước thì Tạ Kỵ Liên bỗng mở miệng.

Y nói: "Bắc Nguyên, hôm nay là ngày vui ngươi nhậm chức mới, vốn chẳng nên xung đột, hà tất phải phiền Hà Nam doãn một chuyến? Kéo ra ngoài dạy vài cái là được."

Giọng y nhẹ nhàng nhạt, như đang bàn trà mới ngọt ngào, rượu cũ thơm nồng.

Ôn Sóc nóng giận, nghĩ sao phải nuốt cái khí này? Vừa định phủ nhận đề nghị của Tạ Kỵ Liên, khoảnh khắc sau lại nhớ tới phụ thân.

Hà Nam doãn với Ôn Tư đồ là bạn thân. Nếu hắn tới trước mặt phụ thân nói mình với một tạp vụ tửu quán sinh chuyện, e phụ thân lại trách hắn chẳng biết chuyện chẳng phong độ.

Hắn chẳng muốn lại bị ép "tu thân dưỡng tính".

Ôn Sóc cáu kỉnh khịt một tiếng, với đám gia nô đã xuống lầu phất tay áo, ra hiệu chúng tự xử Cát Nguyên.

Từ Xảo Tê hơi thở phào. Chỉ cần không giải quan phủ, Cát Nguyên còn ở lại Lạc Dương được, ít nhất chẳng bị chiến loạn cuốn vào.

Nàng lại xuống hai bậc thang, muốn chạy tới bên Cát Nguyên. Thế nhưng Ôn Sóc một bước chắn trước mặt nàng, cười lạnh khinh bạc.

Hắn nói: "Bản lang quân đâu có nói tha không cho hắn."

Hắn đưa tay lên, làm một cử chỉ mời.

"Trong kia rượu ngon món quý, nữ lang nể mặt chứ?"

Từ Xảo Tê không động. Hắn cười không tới mắt tiến thêm một bước, ánh mắt mang đe dọa, giọng hạ thấp gần như thì thầm: "Bằng không... thằng nhóc kia chắc chắn sẽ bị đánh gãy tay gãy chân."

Hai vai Từ Xảo Tê căng cứng, thân trên không kìm nổi run lên.

Kẻ này chẳng đáy. Nếu nàng chọc giận hắn, e Cát Nguyên còn phải chịu khổ lớn hơn.

Nhưng nàng cũng chẳng ngu. Hễ bước vào tuyệt đối là nhục nhã và hành hạ vô tận.

Từ Xảo Tê nhấc chân lùi lại, lui về cửa phòng hộp. Tay phải lén kéo nhẹ chuỗi bội ngọc xanh dưới eo Tạ Kỵ Liên, hạt mã não đỏ ở dưới cùng đung đưa nhẹ.

Tạ Kỵ Liên quay mắt, đúng lúc chạm đôi mắt trong trẻo của Từ Xảo Tê.

Trong ánh mắt có tỏ yếu và cầu xin, nhưng nhiều hơn là quyết tuyệt lạnh lùng.

Nàng chẳng mở miệng, song Tạ Kỵ Liên đọc hiểu.

Nếu y không giúp nàng, nàng sẽ làm tới mức cá chết lưới rách.

Từ Xảo Tê vốn luôn tính khí thế. Như ở chùa Bảo Già, khí nàng lớn đến mức tự mình giận đến ói.

Trông thì ngoan ngoãn nhu thuận, ai cũng có thể chọc một cái, kỳ thực dưới lớp thịt mềm đầy răng, ngón tay đưa vào sẽ bị cắn đứt.

Hung lắm.

Vật nôn vàng trắng của nàng lại hiện trước mắt Tạ Kỵ Liên. Kỳ lạ thay, chân phải y động một cái, như lại giẫm lên vũng ấy.

Hay nói cách khác, y lại cảm thấy Từ Xảo Tê dính lấy y.

Lần trước là dịch vị, lần này là ánh mắt.

Chân phải không tiếng động cọ mặt đất, muốn chùi sạch dịch vị ấy đi ... thế nhưng lúc này Tạ Kỵ Liên căn bản chẳng giẫm lên thứ gì từ Từ Xảo Tê, chùi chẳng sạch.

Y thử chuyển ánh mắt, không nhìn nàng.

Đáng đời. Tự mình chạy ra ngoài, chịu khổ ngã đau đều là nhân chính mình gieo.

Không để nàng đau một trận, kẻ vô tâm này mãi chẳng biết Tạ Kỵ Liên đã bỏ bao nhiêu tâm tư vì nàng.

Y thậm chí chưa từng trước mặt nàng dựng một lần cái kiêu ngạo của tử đệ thế gia, dù y còn có bẫy khác... Nghĩ lại, mọi dịu dàng đều uổng phí.

Nuôi không thuần thì là nuôi không thuần.

Muôn vàn suy nghĩ của Tạ Kỵ Liên như điện chớp, càng nghĩ càng giận.

Y rủ mắt gỡ tay Từ Xảo Tê đang nắm y, chẳng nói một lời, vén màn trở vào phòng hộp.

Lòng Từ Xảo Tê lạnh nửa đoạn. Nhưng phía kia chỉ còn Ôn Sóc đang há hốc nhìn mình, nàng đành cứng đầu theo Tạ Kỵ Liên vào.

Ngoài kia đã nổi phong ba lớn thế, mọi người trong tiệc đều lòng vượn ý ngựa. Lại thấy Tạ Kỵ Liên đi ra, lập tức muốn bay ra ngoài xem hóng.

Thế nhưng Vương Nghi Chi ngồi thẳng giữa chiếu nhẹ đưa phất trần, như ai dám ra ngoài thì chờ một trận dạy nghiêm như thầy đồ, bất động như núi. Vì vậy chẳng ai dám khinh suất.

Đến khi Tạ Kỵ Liên trở về, sau lưng còn có Từ Xảo Tê, mọi người đồng loạt nhướng mày trợn mắt, hoàn toàn chẳng nắm được đầu mối.

Đây chẳng phải tiểu phu nhân từng nổi tiếng trên bàn thanh đàm sao? Sao một thân áo gai thô, đến tỳ nữ cũng chẳng bằng?

Bị đuổi khỏi Tạ gia?

Tạ Lệnh Gia quang phong tế nguyệt, một trần bất nhiễm thế này, hoá ra cũng sớm ba muộn bốn?

Trong tiệc thì thầm. Vương Nghi Chi lấy cán phất trần gõ nhẹ lên bàn rượu, phát ra hai tiếng "cộc cộc" nhẹ.

Hắn nói: "Đạo của người quân tử là ở chỗ ít lời."

Tiếng người ồn ào tức thì biến mất. Vương Nghi Chi với Từ Xảo Tê từ xa gật đầu, cười ý nhị.

Từ Xảo Tê cũng gật đầu đáp lễ, cảm ơn hắn giải vây. Nhưng khoảnh khắc sau, Ôn Sóc cà lơ bước vào, kéo Từ Xảo Tê đi thẳng về chỗ ngồi của mình.

Hắn đẩy kỹ nữ vừa ôm trong lòng ra, để Từ Xảo Tê ngồi vào chỗ nàng.

Nhấc bình rượu rót một chén, Ôn Sóc cười hì hì đưa cho nàng.

"Lần trước là Sóc mạo phạm, còn chưa kịp xin lỗi nữ lang. Hôm nay mượn chén này, mong nữ lang đại nhân chẳng nhớ lỗi tiểu nhân."

Từ Xảo Tê hơi nghiêng mặt, chỉ thấy người trước mắt giả dối đến cực.

Nàng đáp: "Ta không uống rượu."

"Thế sao được..." Ôn Sóc liếc chén trong tay, "Nước đổ khó hốt, rượu rót rồi cũng khó rót lại. Nữ lang không uống, thì chén rượu này xử sao?"

Hắn ngồi cạnh nàng, vai dần ép sát tới, làm nũng: "Nữ lang là không uống rượu? Hay là không tha thứ cho Sóc?"

Nhìn vai hắn sắp chạm ngực mình, sắc mặt Từ Xảo Tê xanh xám, vụt đứng dậy.

"Ơ! Đừng đi đừng đi!"

Ôn Sóc cười nắm cổ tay nàng, nới lời: "Thế này nhé, nữ lang mà tìm được người uống thay chén rượu này thì cũng coi như chẳng làm mất mặt Sóc."

Lời lẽ cử chỉ hai người bị mọi người nhìn thấy hết. Những tấm lòng khôn khéo trong khoảnh khắc đã hiểu.

Ôn Sóc muốn tiếp nhận thiếp bị Tạ Kỵ Liên bỏ, cố ý kéo nàng vào trò mơ hồ.

Vậy nên ai nấy đều cúi đầu, hoặc đùa với mỹ kỹ hầu rượu bên cạnh, chẳng cho Từ Xảo Tê bất kỳ tín hiệu cứu giúp nào.

Ngoại trừ Vương Nghi Chi.

Bên hắn chẳng có mỹ nhân hầu rượu cũng chẳng có giai lệ hát khúc, chỉ một mình ngồi yên, quay đầu nhìn Từ Xảo Tê. Ánh mắt dịu dàng sáng sủa, dường như mang một thứ dẫn dắt và khích lệ.

Từ Xảo Tê bưng rượu, nhận được thần sắc ấy.

Hắn là huynh trưởng của Vương Mộc Ái, chẳng chỉ một lần bảo vệ danh dự nàng. Phẩm hạnh đạo đức trong đám quý tộc ăn chơi này như hạc đứng giữa gà.

Nếu nàng đưa rượu cho hắn, Vương Nghi Chi đa phần sẽ nhận lấy.

Nhưng...

Ánh mắt Từ Xảo Tê dần chuyển sang phía đối diện Vương Nghi Chi. Tạ Kỵ Liên mặt lạnh ngồi nghiêng, cánh tay phải tựa trên tay vịn án kỷ, nhìn hư không một điểm trước mắt, chẳng chớp.

Y đang giận.

Chỗ Ôn Sóc ở vị chủ tối thượng. Bên trái không xa là Vương Nghi Chi, bên phải là Tạ Kỵ Liên.

Một trái một phải, hai lựa chọn.

Dường như không khí pha nước, Từ Xảo Tê phải cố thở mới giữ tim phổi vận hành.

Chọn Vương Nghi Chi, nàng thoát được; nhưng lỡ Tạ Kỵ Liên giận hơn thì sao?

Xét cho cùng từng quen biết một phen, lúc này nàng chẳng tin y?

Song Tạ Kỵ Liên lại đang trên cơn giận, nàng đã chạm phải vận xấu rồi...

"Cộc cộc." Ôn Sóc nắm đấm nhẹ gõ hai cái lên án: "Nữ lang còn không chọn, thì đành phải tự mình uống thôi đấy..."

Từ Xảo Tê mím chặt môi, bưng chén rượu bước xuống bậc thấp.

Thôi vậy, thoát khỏi nguy cấp là hơn. Dù sao đã chọc giận Tạ Kỵ Liên rồi, y giận thêm cũng mặc.

Từ Xảo Tê đi tới trước chiếu Vương Nghi Chi, từ từ khom xuống, hai tay kính dâng.

"Tiểu nữ không giỏi uống rượu, xin Vương lang quân uống thay chén này, ân đức này tiểu nữ mãi ghi nhớ."

Vương Nghi Chi đôi mắt trong trẻo, khoé môi hàm cười, nhẹ gật đầu.

Hắn đặt phất trần xuống, hai tay nhận chén rượu, vừa định uống một hơi, mu bàn tay bỗng bị thứ gì đó đánh trúng, lập tức nổi một điểm máu tròn nhỏ.

Chẳng rách da, nhưng mạch máu trong thịt vỡ, đau đến mức hắn đánh rơi chén rượu, cổ tay đặt lên án ấn mạnh cầm đau.

Mọi người thất sắc. Từ Xảo Tê cũng sững lại. Liền sau đó trong phòng hộp vang tiếng hạt châu rơi.

"Tách, tách, tách..."

Ánh mắt mọi người đổ về phía hạt mã não đỏ lăn ra bên cạnh Vương Nghi Chi.

Chính nó đánh trúng mu bàn tay Vương Nghi Chi, đập vào bình phong sau lưng hắn rồi bật lại, lúc này lăn ra giữa phòng hộp.

Nhiều người lập tức đứng dậy vây quanh Vương Nghi Chi hỏi thăm.

"Trời ơi, chuyện gì thế này?"

"Hạt châu kia của ai?"

"Ai ra tay với Nghi Chi vậy?"

Từ Xảo Tê nghe những nghi hoặc ấy, lòng se se như ngày đông rét buốt.

Nàng nhận ra. Hạt châu là của Tạ Kỵ Liên.

Hoá ra y ngồi trên chiếu, bề ngoài chẳng nói một lời, ngầm đã bứt đứt hạt trang trí trên chuỗi ngọc.

Từ Xảo Tê cứng đờ như rối quay đầu lại, ngỡ Tạ Kỵ Liên còn đang nhìn hư không. Ai ngờ y đang ngẩng mắt nhìn chăm chăm vào mình.

Da gà nàng dựng hết lên.

Đôi mắt đẹp như lưu ly ánh chiều ấy cười với nàng một cái.

Chẳng một cảm xúc, đẹp đến mức mang cảm giác phi nhân.

Từ Xảo Tê sợ đến chân tay chẳng biết đặt đâu, mắt mở trừng nhìn y đứng dậy, vòng qua bàn rượu từng bước tiến về phía nàng.

Chuỗi bội ngọc xanh vì đứt một sợi, khối ngọc, vòng ngọc, ống ngọc, hạt châu theo bước chân y tách tách rơi, như tiên nhân bước xuống mây, rải bảo vật tường lành.

Mọi người tức thì nín thở, hoàn toàn hiểu ai ra tay, càng kinh ngạc trước vẻ thản nhiên chẳng che giấu của Tạ Kỵ Liên.

Cũng phải. Ngoài Tạ lang quân xạ nghệ tuyệt đỉnh, còn ai dùng hạt châu hành hung nổi?

Y với Từ Xảo Tê đưa tay, cằm chỉ ra ngoài một cái.

"Ở đây chán lắm, Liên đưa nàng ra ngoài."