Chương 27: Lòng lang dạ sói

"Còn đau không?" Từ Xảo Tê hỏi.

Hai tay nàng hơi khép lấy bàn tay y, lòng bàn tay hơi vồng, như có như không. Tạ Kỵ Liên có linh cảm, nếu y nói không đau, nàng sẽ lập tức buông.

Mi mỏng chậm rãi nhấc lên, đôi đồng tử dưới mi động động, cuối cùng ngẩn ngơ nhìn khuôn mặt Từ Xảo Tê.

Y chẳng nói.

Từ Xảo Tê đọc chẳng ra cảm xúc trong mắt Tạ Kỵ Liên, chỉ coi y vẫn đang giận. Trong lòng lặng lẽ thở dài, trả tay Tạ Kỵ Liên về đặt lên đầu gối y.

Đầu Tạ Kỵ Liên bỗng ngẩng, như muốn nói gì rồi lại thôi.

Nàng nói: "Ta chẳng còn gì khác để cho huynh nữa rồi."

Lúc nói khoé miệng nàng mang chút cười tự trào, trong lòng có nỗi buồn.

Vốn là hai người đường lớn hướng trời mỗi kẻ đi một ngả, gặp lại cũng chỉ vô số sự ngượng ngùng, như bài toán cuối mười hai điểm trong kỳ thi toán. Nàng dốc hết trí lực viết, kết quả chỉ để lại trên tờ giấy trắng một đống đáp án tàn phế như bùn.

"Về rồi nhất định phải để phủ y xử lý cho tử tế, tìm ngự y cũng được, không kéo dài được nữa đâu."

Nàng cầm rượu hồng hoa và khăn bông bước ra ngoài: "Chỗ ta không có trà, chỉ có nước lã. Huynh uống không? Ta đi đun."

Chưa đợi Tạ Kỵ Liên trả lời, Từ Xảo Tê thẳng tới chỗ đun lửa trong bếp ngồi xuống.

Lấy một cành nhỏ đưa vào trong bếp cạy, mồi lửa ẩn dưới tro gặp gió lập tức cháy.

Ánh lửa cam đỏ chiếu mắt nàng long lanh, nghiêm túc chuyên chú.

Từ đống củi sau lưng rút vài thanh, đầu gối chống lên bẻ gãy từng cái, tiếng tách tách như pháo, rồi nhét vào trong bếp.

Những việc này nàng đã hết sức thành thạo.

Trên ngói nhà có một lỗ thủng, một cột sáng vàng nhạt quét qua vai Từ Xảo Tê rơi xuống chân nàng, bụi li ti trong cột sáng xoay múa trôi nổi.

Khói trắng trong bếp cuộn ra, như một chiếc lá trắng khổng lồ, xoè ra hướng cằm ngực Từ Xảo Tê.

Nàng một thân áo gai thô, tóc búi lỏng thành một búi tròn giản dị sau gáy, chẳng cài gì. Vàng, trắng, khói thô hoặc mảnh quấn quanh thân, phủ cũng chẳng sạch.

Dường như ngồi trong một thế giới chảy vàng tràn sắc, nàng là nữ thần trang điểm nhạt, lặng lẽ nhìn thế giới trong lòng bếp.

Củi cháy, lách tách lách tách.

Nàng trong yên lặng mang lòng từ bi.

Căn nhà ba gian một dãy, từ trái sang phải là bếp, gian chính và phòng ngủ. Hai cánh cửa hai bên gian chính mở ra, tầm mắt thông suốt không cản.

Tạ Kỵ Liên đứng bên cửa phòng ngủ của nàng, hết thảy nhìn rõ mồn một.

Y ngửi thấy củi mang mùi khói ngột đắng, mày nhíu nhẹ.

Song Từ Xảo Tê đang đun nước cho mình. Nàng chăm củi lửa tỉ mỉ thế này, là vì y.

Mày Tạ Kỵ Liên dần giãn, tìm lại được chút phẩm giá cao cao tại thượng của công tử Tạ gia.

Y bước tới, muốn mở miệng hỏi nàng có chịu theo y về không. Về thì lòng y vui, có lẽ sẽ chẳng hành hạ nàng quá.

Nhưng khuôn mặt tròn ấy bỗng nghiêng nhìn y, miệng hồng nhạt há đóng:

"Uống nước xong thì huynh đi đi."

"Ta đã hứa với Vương nữ lang sẽ không chiếm chỗ bên cạnh huynh. Huynh ở lâu chỗ ta, truyền ra ngoài không hay."

Trong khoảnh khắc, mắt Tạ Kỵ Liên như có tuyết rơi.

"Cái gì?" Bước chân y khựng, sắc mặt ngẩn như chẳng hiểu lời Từ Xảo Tê.

Lại một thanh củi nhét vào bếp. Từ Xảo Tê phủi mạt gỗ trên đầu gối: "Vừa hay ta cũng định nói với huynh, ta tính hai tháng nữa sẽ theo Vương gia xuống phương nam, Vương nữ lang đã đồng ý dẫn ta đi."

Cánh tay Tạ Kỵ Liên hơi run, cả người bị hai câu nhẹ nhàng của nàng moi trống rỗng, chỉ nghe gió lạnh hú qua kẽ xương.

Từ Xảo Tê chẳng lẽ đem y như món đồ chuyển tay tặng người, đổi lấy một cơ hội xuống nam.

Trái tim như lưỡi đồng chuông, trong gió lạnh leng keng vang, mỗi tiếng "leng" trong trẻo hoảng hốt đều là một cái tát nặng.

Nửa đầu y cứng đờ, nhìn người trước mắt, muộn màng nhận ra mình bị vẻ dịu dàng thanh tĩnh của nàng lừa.

Nàng làm nhục y, y lại ngỡ nàng là nữ thần, thậm chí lung lay hận ý trả thù.

Đâu có nữ thần đáng giết thế này? Nàng rõ ràng là tu la Ba Tuần, cầm đinh ba nắm kiếm chắn giữa vận mệnh y, muốn y mổ bụng, lục phủ ngũ tạng chảy ra như canh.

Y nói: "Từ Xảo Tê, nàng lòng lang dạ sói."

Ngực Tạ Kỵ Liên nhấp nhô bất định, sắc mặt gỗ nhìn nàng, trong hai mắt oán khí ướt át như rắn lạnh.

Từ Xảo Tê lập tức quay mặt đi, bất động nhìn mạt gỗ vụn trên chân.

Cái can đảm nói những lời ấy trước mặt y nàng căn bản chẳng có, mới cố ý núp vào bếp, kéo khoảng cách với Tạ Kỵ Liên một chút.

Nàng biết mình có lỗi, song Tạ Kỵ Liên sớm muộn sẽ phát hiện Lạc Dương chẳng còn nàng. Thà để lúc ấy y mất tích, mù mờ chẳng biết, chẳng bằng nàng trước đã tuyệt giao sạch với y.

Từ Xảo Tê chẳng dám nhìn Tạ Kỵ Liên. Một lát sau nghe một tiếng "rầm", y đẩy cửa mạnh, bước đi giận dữ, áo bào tiên phong đạo cốt mang oán mang phẫn quét qua ngưỡng cửa và bậc đá.

Nước giếng trong nồi sủi những bọt nhỏ ục ục.

Từ Xảo Tê lặng lẽ ôm gối, chẳng quản.

Chẳng còn gặp Tạ lang quân nữa. Duyên hai ta tới đây là hết.

...

Cuối tháng, Từ Xảo Tê đổ số kê đậu tích được mấy hôm nay vào một túi vải gai, nhấc lên cân nhắc, trọng lượng khá đáng kể.

Xuống nam Kiến Khang là việc nặng sức. Dù đi theo bộ khúc nhà Vương được, nhưng nàng rốt cuộc chẳng phải người nhà Vương, tự chuẩn bị lương thực vẫn vững tâm hơn.

Cát Nguyên nhất quyết đưa hết tiền công kiếm được cho nàng. Từ Xảo Tê áy náy, chỉ chịu lấy tượng trưng một ít, nhưng Cát Nguyên chẳng vui, thậm chí vì thế giận nàng một hai ngày.

Nàng hỏi: "Ngươi không giữ chút tiền riêng phòng thân à?"

Cát Nguyên nắm túi tiền ngượng nghịu: "Ta... ây da, dù sao ta cũng có lý do của ta, ngươi cứ cầm lấy là được."

Từ Xảo Tê thấy thật kỳ, nhưng chẳng cứng lại nổi hắn, đành bảo hắn ra chợ mua hai cây ăn quả sớm kết trái, trồng cạnh cây hộc trong sân.

Cát Nguyên được nàng sai khiến, cười híp mắt lao đi như gió. Chưa đầy nửa ngày đã trồng xong cây, hứng khởi gọi Từ Xảo Tê ra xem.

Hắn khoe: "Ta chọn cây đào đấy, đầu tháng năm là ra quả rồi. Chẳng bao lâu nữa trên cành sẽ hồng hồng phơn phớt, nhất định đẹp lắm."

Từ Xảo Tê đứng trước hai cây đào, lắc thân cành chúng.

Rất vững, nhìn phát một cái đã tràn sức sống.

Nàng chạy vào bếp, lấy ra một con dao nhỏ, ngồi xổm trước cây đào khắc thứ gì.

Hắn hỏi: "Hình cong cong này là gì vậy?"

"Là trái tim."

"Trái tim? Tim mà trông thế này à?"

"Đây là cách vẽ ở quê ta, ngươi không hiểu đâu."

"Sao lại khắc tim lên cây?"

Từ Xảo Tê dùng mũi dao trên cả hai cây đào đều khắc một hình tim nông nông, ngón tay xoa xoa hai hoa văn ấy, nàng đáp: "Làm kỷ niệm thôi."

Kỷ niệm nàng từng tới đây, từng tồn tại, từng sống.

Mong hai cây đào này trong chiến loạn tồn tại được lâu hơn một chút.

Từ Xảo Tê kéo Cát Nguyên bên cạnh: "Ngươi đi với ta đi."

"Đi đâu?"

"Kiến Khang." Nàng giải thích, "Là một nơi gần Trường Giang. Hơi xa, nhưng ít nhất ở đó chẳng có khói lửa chiến tranh gì."

Đôi mắt Cát Nguyên vốn cười nhìn nàng bỗng tối lại.

Hắn chuyển ánh mắt, ngón tay cạy đất trồng cây còn dính trên tay. Đã hơi khô, dính trên da như mang một lớp vỏ đất mặt nạ.

Hắn nói: "Nơi mới... chẳng phải vẫn là đất của đám sĩ tộc cao môn ấy sao? Đâu cũng như nhau cả."

Nhưng Lạc Dương sắp thất thủ, Kiến Khang thì không.

Từ lần Cát Nguyên ăn khổ trong tay Ôn Sóc, Từ Xảo Tê cứ thấy hắn hơi âm u chán nản, như trong lòng giấu chuyện gì.

Liên tiếp gặp bất công, ai cũng sẽ suy sụp. Từ Xảo Tê chẳng nói nhiều, nghĩ tiếp theo còn có thể thỉnh thoảng khuyên hắn.

Hắn đột nhiên hỏi: "Xảo Tê, ngươi có muốn nhìn đám quyền quý ức hiếp người kia đều ngã từ trên cao xuống không?"

Giọng hắn nhạt như đám quyền quý cao môn chỉ là hai cây đào trước mặt họ.

Từ Xảo Tê chẳng biết trả lời thế nào. Muốn thì tất nhiên muốn, nhưng dễ gì? Muốn môn phiệt ấy đổ còn phải một hai trăm năm nữa.

Cát Nguyên vai va vai nàng, cười tinh ranh: "Ngươi cứ nói muốn hay không?"

Hai người cùng ngồi xổm trước cây, trên đầu gió nhẹ thổi qua, mang theo một tia nóng đầu hè.

Từ Xảo Tê cuối cùng gật đầu: "Muốn."

Hai răng nanh nhọn của Cát Nguyên lại lộ ra, hơi nghịch ngợm: "Được, ta nhớ rồi."

"Ngươi nhớ thì có ích gì?"

"Có ích lớn đấy."

...

Bên ao Cẩm Lân ở Trừng Châu Tiểu Nghiệp, Vương Nghi Chi bưng hộp sứ trắng nhỏ, rắc mồi cá xuống nước.

Cá chép gấm ba màu đỏ trắng vàng thành đàn lao tới trong sóng xanh, hoạt bát tranh mồi trên mặt nước. Đuôi cá vẫy vũng nước bắn lên không trung thành một cầu nhỏ trong trẻo.

Vương Nghi Chi nhúm một nắm mồi, vừa đưa tay lên trên mặt ao, hai vai bỗng bị người vỗ một cái, giật mình rắc hết mồi.

Hắn bất lực thở dài một hơi, nghiêng đầu với người sau lưng chiều chuộng nói: "Lớn từng này rồi mà còn chơi trò hồi nhỏ."

Vương Mộc Ái thò đầu ra, hai tay vẫn giữ chặt vai a huynh, làm nũng: "Mộc Ái còn chơi với A huynh được mấy lần nữa đâu? Đợi A mẫu với Tạ Thái úy định xong hôn sự hai nhà, ngày A huynh được gặp tiểu muội chẳng còn nhiều nữa!"

"Sao thế, muội bị bán cho Tạ Lệnh Gia rồi à?" Vương Nghi Chi cười ra nước mắt, "Sau này anh vợ đi thăm em gái ruột, hắn còn có lý nào ngăn cản?"

"Thế nên đấy, A huynh hà tất vì mối hôn sự này mà rầu rĩ, chạy trốn tới đây cho cá ăn?"

Trong mắt Vương Mộc Ái ánh sáng lung linh. Nàng nhìn ra sự lo âu của a huynh, cố ý tới dỗ hắn.

Nàng níu cánh tay Vương Nghi Chi, lấy hộp sứ mồi cá từ tay hắn đưa cho Thư Phách đứng hầu một bên, rồi dẫn a huynh đi.

"Hôm nay là lần đầu tiên A mẫu gặp Lệnh Gia ca ca kể từ khi người trở về. A huynh giúp muội nói vài lời tốt đẹp nhé, tiểu muội cầu xin huynh đấy..."

Vương Nghi Chi nhìn chiếc lá vàng trên búi tóc muội đung đưa, cười khổ ánh mắt lạnh lẽo.

Hắn đâu phải sợ mối hôn sự này không tốt. Hai nhà Vương Tạ nếu kết thông gia, trưởng bối trong tộc chỉ càng vui hơn.

Dù bản thân chẳng thích Tạ Kỵ Liên, nhưng muội thích thì Vương Nghi Chi chẳng ngăn.

Chỉ là hễ nhớ tới bóng hình lạnh lẽo của a mẫu, Vương Nghi Chi liền thở chẳng thông.

Mộc Ái hai tuổi thì a mẫu đã xuất gia, mỗi bốn năm mới về thăm một lần. Nàng với mẫu thân chẳng có ấn tượng sâu, chỉ nhớ áo trực trắng tuyết, mũ sen hạt châu.

Song trong ấn tượng của Vương Nghi Chi, a mẫu chẳng phải như thế.

Bà với phụ thân cãi nhau, cố ý làm rối búi tóc cao mai ve, đốt váy lụa áo nhung, hoặc kéo phụ thân muốn cùng chết trong lửa dữ, hoặc túm cánh tay nhỏ của Vương Nghi Chi mắng hắn là nghiệp chướng, là tội của phụ thân hắn.

Vương Nghi Chi nhớ năm sáu tuổi, a mẫu phát hiện mình lại có thai, đứa ấy chính là Mộc Ái. Bà vừa khóc gào vừa lấy trâm vàng điên cuồng đâm vai hắn, đâm đến hắn khóc lớn, gia nô kéo cũng chẳng tách nổi.

"A huynh, huynh sao thế? Sắc mặt nhợt nhạt quá."

Vương Nghi Chi nghe giọng quan tâm của muội, lập tức nhảy về từ ký ức tuổi nhỏ.

"Nếu thân thể không khỏe thì muội đi nói với A mẫu..."

"Không cần."

Vương Nghi Chi cắt lời muội: "Không cần nói với bà ấy. Chúng ta qua đó thôi, Tạ Thái úy và Lệnh Gia chắc sắp tới rồi."