Chương 7: Đồ điên

"Sao không ăn? Chẳng lẽ ngươi không thích vị hoa nhài?"

Thấy Vệ Chiếu chần chừ, Từ Xảo Tê chợt nhớ ra đám con trai hình như chẳng mấy ưa loại vị này.

"Thế thì vào trong ngồi đi, bên trong còn có nhân táo, nhân mè, sữa giòn nữa..."

Từ Xảo Tê xoay người, hết sức tự nhiên ra hiệu cho Vệ Chiếu theo mình vào.

Vệ Chiếu đứng như trời trồng, mấy mảnh vỏ giòn của chiếc bánh cuộn hoa nhài rơi lên tay áo mà cũng chẳng dám phủi.

Bầu không khí đặc quánh một sự ngượng ngập dính nhớp.

Lục Vân cứng người giậm chân. Từ Xảo Tê đã bước lên bậc thềm, nghe tiếng liền ngoảnh lại, thấy Lam Yên đứng bên cạnh đang nháy mắt ra hiệu, khóe miệng kéo dài về phía người đứng lặng thinh dưới gốc sơn trà.

À, quên mất bây giờ mình là thiếp của Tạ Kỵ Liên, lẽ ra phải để ý tới y trước...

"Lang quân cũng vào ngồi chứ?"

Lục Vân và Lam Yên cùng hít một hơi lạnh.

Cái đầu kiểu gì thế này! "Cũng"? Lang quân là khách từ ngoài tới chắc?

Lúc này phải khoác tay lang quân cùng bước vào mới đúng chứ!

Ai nấy đều dồn mắt về phía Tạ Kỵ Liên, đoán xem liệu lang quân có vì tiểu phu nhân ngốc quá mà giây sau phất tay áo bỏ đi hay không.

Thế nhưng Tạ Kỵ Liên chỉ chậm rãi ngước mắt, nhìn người con gái đang bưng điểm tâm trên bậc thềm, dịu dàng cười với cô.

"Được. Hôm nay nhiều việc, tiện mượn chỗ của Xảo Tê để cùng Minh Quang bàn chuyện trong đêm."

Thê tử tương lai của y chỉ cần xuất thân danh môn, trợ giúp được y là đủ. Thông minh hay không, y thích hay không, nàng rốt cuộc là người thế nào, căn bản chẳng hề quan trọng.

Y còn nghìn vạn việc phải làm, việc nào cũng hệ trọng hơn chuyện ân ái nam nữ.

Những nhánh cành vụn vặt vừa nhú lên nơi đầu tim, Tạ Kỵ Liên chẳng thèm bận tâm.

...

Trong gian phòng ấm, Từ Xảo Tê làm theo lời Lục Vân dặn, bày biện ra dáng một chiếc án dài cho hai người, thắp nến đốt hương, lại bày đủ thứ điểm tâm lên án.

"Ngươi nếm thử xem, có món nào thích không."

Vệ Chiếu quỳ ngồi ngay ngắn, vẻ mặt khó xử: "Tiểu phu nhân... vừa bàn việc với người vừa ăn uống thì thật chẳng nhã."

Từ Xảo Tê chớp mắt: "Vậy à..."

"Thế thì các ngươi bàn xong rồi ăn cũng được."

Mỗi lần họp định kỳ của hội sinh viên xong, Từ Xảo Tê đều phải mua một ly trà sữa hoặc hai cái bánh tart trứng để tự thưởng.

Thiếu mấy thứ ấy, cô thật chẳng chịu nổi những bài giảng dài lê thê của đám anh chị khóa trên.

"Tiểu phu nhân trong sáng ngây thơ, chẳng trách lang quân động lòng."

Vệ Chiếu nhìn đống điểm tâm sặc sỡ trước mặt, nén cười hồi lâu mới tìm được một câu thích hợp.

Tim Từ Xảo Tê nảy lên một cái, má nóng bừng trong nháy mắt, bất lực nhìn sang Tạ Kỵ Liên.

Bắt được ánh mắt của cô, Tạ Kỵ Liên khẽ hắng giọng, chống khuỷu tay lên án kỷ ngồi nghiêng, dáng vẻ nhàn nhã ung dung.

"Đã ở trong nhà thì chẳng cần đa lễ. Minh Quang việc gì phải câu nệ?"

Bấy giờ Vệ Chiếu mới cười, nhón lấy một miếng bánh sữa dê.

"Vương gia dường như đã từ Kiến Khang khởi hành trở về."

Tạ Kỵ Liên khẽ cười, đầu ngón tay gõ lên tay vịn án kỷ: "Tế tổ mà tế tận Kiến Khang, chẳng biết vị tiên nhân nào của họ được chôn ở đó."

Từ Xảo Tê vốn định đi, nhưng chợt nghe câu ấy, trực giác mách bảo cô Tạ Kỵ Liên rất chẳng ưa người nhà họ Vương.

Ở dưới mái hiên nhà người, cô cần hiểu thêm sở thích của Tạ Kỵ Liên, ít ra cũng phải biết thái độ của y, sau này mới có đường giữ mạng.

Cô nhích lại sát bên Tạ Kỵ Liên: "Vương gia làm ngươi không vui à?"

Vệ Chiếu đang ăn bánh sữa dê thì sặc một cái.

Đuôi mày Tạ Kỵ Liên khẽ nhướng, trong mắt thoáng nét sửng sốt, nhưng chỉ trong chớp mắt đã chuyển thành hứng thú.

"Chuyện Tân Thành công chúa kén rể vừa lộ ra, Vương gia đã lấy cớ tế tổ mà chuồn mất, để các nhà cao môn hiển quý khác bị đặt lên lửa nướng. Xảo Tê thấy cách xử sự ấy thế nào?"

Chẳng phải là thà để bạn chết còn hơn mình chết sao?

Quả là đáng phỉ nhổ, có điều... nếu chuyện rơi xuống đầu mình thì sao? Có người muốn bẻ gãy mũi nhọn của gia tộc mình, kẻ ấy lại khó đắc tội, nghĩ kỹ thì "chuồn đi" đã là cách ôn hòa nhất rồi.

Từ Xảo Tê nghĩ, nếu là mình, chắc chắn cô còn chạy nhanh hơn cả Vương gia.

Bên dưới đạo đức, thật ra là lập trường của mỗi bên.

Trong lòng thì sáng như gương, thế nhưng ngoài mặt cô lại nhíu chặt mày, nghiêm túc nói với Tạ Kỵ Liên: "Tệ quá! Chẳng biết đạo nghĩa gì cả!"

Biết làm sao được, vế sau của câu "ở dưới mái hiên" là "phải biết cúi đầu". Lúc này lập trường của Tạ Kỵ Liên mới là lập trường của cô.

Lời thuận tai quả nhiên khiến người ta vui vẻ. Thấy ý cười trên mặt Tạ Kỵ Liên càng lúc càng đậm, Từ Xảo Tê thở phào một hơi dài trong bụng.

Bỗng ánh mắt cô bị hút về phía cổ y.

Tạ Kỵ Liên ngồi nghiêng, cổ áo khúc lĩnh trễ xuống, trên làn da cổ trắng ngần hiện rõ những vết bầm, có chỗ thậm chí tím tái, nhìn mà giật mình kinh hãi.

"Cái này là sao?"

Ngón tay Từ Xảo Tê đặt lên cổ áo y, vừa sửng sốt vừa sợ hãi.

"Hôm nay chẳng phải ngươi đi thanh đàm với Ôn lang quân sao? Thanh đàm kiểu gì mà còn đánh nhau?!"

Sắc mặt Tạ Kỵ Liên hơi thay đổi, y giơ tay kéo kín cổ áo, kín đáo liếc về phía Vệ Chiếu một cái.

"Tiểu phu nhân đừng cuống. Hôm nay có người uống tán, hành vi hơi cuồng loạn, xô đẩy lang quân nhưng không gây thương tích gì."

"Thế này mà còn gọi là không thương tích à??"

Từ Xảo Tê hoàn toàn chẳng hiểu nổi đám người này. Lương thực cá thịt thì tùy tiện phung phí, bóp cổ làm người khác bị thương lại gọi là "hơi cuồng loạn"?

Một ngọn lửa vô danh bùng lên trong lòng, cô nhìn thẳng vào Vệ Chiếu mà hỏi: "'Tán'? Tán gì? 'Ngũ Thạch Tán' à?"

Lúc này, cả hai người đàn ông đều cảm nhận được nơi Từ Xảo Tê một trạng thái khác hẳn mọi ngày.

Cô lặng lẽ ngồi thẳng, eo lưng dựng thẳng tắp, vẻ mặt lạnh tanh, cố sức nén giận.

Huyệt thái dương của Vệ Chiếu giật giật, hắn rủ mắt tránh ánh nhìn của cô, gật đầu.

Ngũ Thạch Tán có mặt trong mọi dịp sinh hoạt của sĩ tộc, gần như ai cũng dùng. Thời đại này say mê sự phóng khoáng phong lưu, cũng say mê thứ "độc" khiến người ta lâng lâng như thành tiên ấy.

Thấy Từ Xảo Tê có gì đó không ổn, Tạ Kỵ Liên vừa hé môi định hỏi thì bỗng bị đôi mắt trong veo mà kiên quyết của cô ghim chặt lại.

"Ngươi có dùng tán không?"

Chẳng hiểu vì sao, trái tim Tạ Kỵ Liên như bị bóp lấy, mỗi nhịp co bóp lại nhói lên một cơn đau âm ỉ.

Cô nghiêm túc quá, nghiêm túc đến mức như biến thành một người khác.

Rõ ràng mới vừa nãy còn để tâm từng chút, biết nói những lời y muốn nghe để dỗ y vui, thế mà giờ đây dường như chỉ cần y dám gật đầu một cái, cô sẽ lập tức cắt đứt với y.

Tạ Kỵ Liên khẽ áp lòng bàn tay lên cánh tay nhỏ nhắn của cô, đôi mắt điềm tĩnh nhìn thẳng vào mắt cô, dịu dàng mà kiên định: "Liên không dùng tán. Phong thái mượn nhờ ngoại vật đều là ảo ảnh vọng niệm, Liên chẳng thèm đụng tới những thứ ấy."

Nghe vậy, Từ Xảo Tê mới khẽ thở ra, eo lưng mềm lại.

Người khác ra sao cô chẳng quản, nhưng Tạ Kỵ Liên thì gắn liền với cô. Tên này mà dám nghiện thuốc, cô cũng chẳng cần giao ước quân tử gì nữa, có phải ra đường ăn mày cũng được, cô nhất quyết không ở chung một mái nhà với kẻ nghiện.

...

Hơn một tháng sau, từng cỗ xe bò rèm lụa phấp phới đỗ lại bên ngoài biệt viện Trừ Giai.

Buổi nhã hội thanh đàm lần trước của Ôn Sóc dở dang vì chính hắn bị ngã, dưỡng thương hơn một tháng, nay hắn lại hứng chí muốn mở thêm một cuộc.

Tạ Kỵ Liên xuống xe, quay người đi về phía cỗ xe nhỏ hơn đằng sau, đưa tay đỡ người bên trong xuống.

Từ Xảo Tê mặc áo ngắn khúc lĩnh màu cam nhạt thêu hoa đỏ, ngoài khoác lớp áo sa vàng nhạt, bên dưới là quần lụa trắng ngà, bên hông đeo một chuỗi vòng ngọc xanh xen mã não. Dẫu đội duy mạo sa trắng che mất dung nhan, nhưng bóng dáng nép sát bên Tạ Kỵ Liên vẫn lập tức hút lấy ánh nhìn của mọi người.

Qua lớp sa của duy mạo, Từ Xảo Tê ngắm các công tử sĩ tộc đến dự nhã hội, người nào cũng đẹp như những hình nhân lụa tinh xảo lộng lẫy, cô bất giác thốt lên một tiếng cảm thán.

"Oa..."

"Chẳng phải Xảo Tê bảo đến để ngắm Liên sao? Sao lại dán mắt vào đám son phấn tầm thường kia?"

Nghe tin Ôn Sóc lại mời Tạ Kỵ Liên đi thanh đàm, Từ Xảo Tê lập tức đòi Tạ Kỵ Liên dẫn mình theo.

Một là sợ ở nhã hội lại có kẻ ngông cuồng làm y bị thương, hai là cô vẫn còn ngờ vực chuyện Tạ Kỵ Liên có thật sự không dùng tán hay không.

Dù sao tên này cũng từng lừa cô, có tiền án hẳn hoi, chuyện hệ trọng thế này vẫn phải tận mắt chứng kiến mới yên lòng.

"Lòng yêu cái đẹp ai mà chẳng có."

Cũng may có duy mạo che, sự ngượng ngùng của Từ Xảo Tê mới giấu được.

"Vậy... Xảo Tê thấy trong đám người này, có ai hơn Liên không?"

Từ Xảo Tê vén lớp sa duy mạo, nghiêm túc ngắm người bên cạnh.

Hôm nay y vận một thân tím thẫm, tôn làn da trắng hơn tuyết, thần thái rạng rỡ diễm lệ. Đặt cạnh Tạ Kỵ Liên, người khác quả thật chỉ là son phấn tầm thường.

"Không, chẳng ai sánh được với ngươi."

Tạ Kỵ Liên gật đầu cười, giữa mày mắt lộ ra chút đắc ý mãn nguyện như trẻ con.

Từ Xảo Tê ở bên y cũng đã một thời gian. Những ngày ấy, cô phát hiện Tạ Kỵ Liên sống chẳng hề nhẹ nhõm.

Ngày nào y cũng hao tâm tổn sức vì việc quan, lại còn phải luôn chăm chút dung nghi, trang sức từ đầu đến chân. Dung mạo đã khuynh thành tuyệt thế rồi, vậy mà thời gian y đứng trước gương vẫn dài đến kinh người.

Từ Xảo Tê hiểu, y hỏi cô dung mạo mình so với người khác ra sao, chẳng phải vì ghen tuông tranh hơn, mà là để giữ gìn và bảo đảm con cháu Tạ gia chẳng thua kém bất kỳ ai.

Cái đẹp là gông xiềng của thời đại, cũng là trách nhiệm y mang theo từ lúc lọt lòng.

Chỗ thanh đàm nằm ở sau núi biệt viện. Suối núi róc rách, cây quý xanh rì, xen giữa có mấy ngôi đình để người ta dừng chân nghỉ ngơi khi dạo chơi.

Từ Xảo Tê chọn một ngôi đình nhỏ đứng xa vẫn nhìn thấy họ thanh đàm, ngồi xuống đó, để khỏi quấy rầy chuyện giao thiệp của Tạ Kỵ Liên quá mức.

Tầm nhìn trên núi thoáng đãng vô cùng, người hiện đại hiếm khi được gần gũi thiên nhiên đến thế. Từ Xảo Tê thảnh thơi ngồi, vén sa mũ ngắm hạc bay giữa núi, cá lội dưới khe.

Đang lúc lòng dạ khoáng đạt, tinh thần sảng khoái, sau lưng bỗng vang lên một giọng nói sang sảng rõ ràng.

"Cô nương nhà ai ngồi một mình ở đây thế?"

Từ Xảo Tê quay đầu lại, thấy một lang quân tuấn tú mày kiếm mắt sao, nhưng cô chẳng quen.

"Ồ? Là nàng!"

Mắt vị lang quân sáng lên, vui vẻ bước tới: "Sao nàng lại ở đây? Lệnh Gia bảo nàng đến à?"

Từ Xảo Tê đoán hắn hẳn là bạn của Tạ Kỵ Liên, khẽ gật đầu, ánh mắt cảnh giác liếc hắn.

Vị lang quân chắp tay sau lưng, thong thả bước vào đình, đứng sát vai Từ Xảo Tê, nghiêng đầu cười nói: "Thanh đàm xưa nay chẳng có lệ dẫn nữ quyến hậu viện theo, Lệnh Gia làm thế là phá lệ rồi. Cô nương đã là người của y, vậy thay y chịu một hình phạt, được chứ?"

Giọng điệu tên này trơn tuột như mỡ, Từ Xảo Tê xoay người giãn khoảng cách với hắn, lặng lẽ nhấc váy bước ra ngoài.

"Ê, đừng đi! Ta còn chưa nói phạt gì mà!"

Vị lang quân chộp chặt lấy cổ tay Từ Xảo Tê, cười hì hì: "Cô nương đừng hoảng, tại hạ chỉ muốn biết người bên cạnh Lệnh Gia có tinh mắt nhìn ngọc như y hay không thôi."

Hắn tiện tay chỉ một cái, lúc ấy Từ Xảo Tê mới thấy bên ngoài đình có một lang quân thanh nhã ung dung, dung nhan như ngọc, môi đỏ răng trắng.

Người ấy mặc một thân áo tím, tay cầm chủ vĩ, tựa tiên nhân bước ra từ bức họa cổ.

"Cô nương bình một câu xem, vị lang quân áo tím này so với Lệnh Gia thì thế nào?"

"Chỉ cần nàng bình một chữ thôi, tại hạ tuyệt đối không quấy nữa."

Cổ tay Từ Xảo Tê đã bị nắm đến đỏ ửng, cô giằng thế nào cũng chẳng thoát.

Trong lòng tức muốn chết, cô đã định chửi ầm lên, nhưng lý trí bảo cô không được làm loạn.

Danh sĩ cực kỳ thích bình phẩm người khác, mà kẻ bình với người bị bình thật ra là phân biệt giai cấp thân phận. Kẻ này giao quyền bình phẩm cho Từ Xảo Tê, thái độ tuy tệ, nhưng ngầm lại đang nâng cô lên.

Từ Xảo Tê thấy chẳng thể chống lại, nghĩ tới nghĩ lui, cố tìm một cách nói không đắc tội ai.

"Hắn... hắn ngang ngửa với Tạ lang."

Vị lang quân tuấn tú như vớ được trò vui lớn, cười đến gập người ôm bụng, vẫy tay gọi người ngoài đình lại nghe: "Ha ha ha ha ha, thật sao? Lời này là cô nương nói đấy nhé!"

"Vương nhị! Ngươi nghe thấy chưa? Tiểu phu nhân của Lệnh Gia khen ngươi ngang ngửa với y! Ha ha ha!"

Vương nhị? Người nhà họ Vương!

Từ Xảo Tê như bị năm tiếng sét đánh ngang tai.

Toi rồi, người này chẳng lẽ là kẻ thù không đội trời chung của Tạ Kỵ Liên...

Răng nghiến ken két, cô thật sự hết chịu nổi, thúc khuỷu tay một cú vào tên đang trêu ghẹo mình.

"Đồ khốn!"

"Bắc Nguyên, đừng hỗn."

Từ Xảo Tê và Vương gia nhị lang cùng lúc lên tiếng.

Vương nhị bước tới trước mặt Ôn Sóc, dùng cán chủ vĩ gõ nhẹ vào giữa trán hắn, giọng lạnh lùng mà khàn đục, mang theo áp lực chẳng cho phép cãi lại:

"Xin lỗi tiểu phu nhân đi."

Ôn Sóc áp lòng bàn tay lên giữa trán xoa xoa, cáu kỉnh kêu: "Ối, Vương Nghi Chi! Đau! Vừa về đã ra vẻ dạy đời, đúng là nên cho ngươi vào Thái học làm phu tử."