Chương 13: Chuyến ra khơi bám dấu vết

Chuyến ra biển bám theo dấu vết diễn ra vào hôm sau đã đem về cho cả đoàn một mẻ thành quả bội thu.

Sáu thành viên đón lấy ánh nắng sớm mai giương buồm rời bến, cùng nhau nếm trải cảm giác hụt mất trọng lực, dập dềnh nhồi lên hụp xuống cùng những cú rung lắc dữ dội, rồi cuối cùng cũng xong gọn nhiệm vụ đúng theo lịch trình đã định.

Tổ của Du Tùng Duệ thuận lợi đo được toàn bộ các chỉ số sinh trưởng của ba cá thể rùa biển, cạo sạch toàn bộ lớp hà bám dày kín trên mai rồi thả chúng an toàn trở về với đại dương. Hứa Nhan nhận phần quay lại trọn vẹn toàn bộ diễn biến. Ngay trước thời khắc cho thuyền quay đầu trở về, cô còn bất ngờ tóm được mấy khoảnh khắc đắt giá hiếm hoi: cảnh cá voi lưng gù phun nước dựng thành cầu vồng, bầy sư tử biển chen lấn xô đẩy nhau giành thức ăn cùng hai mẹ con cá heo tung tăng bơi lội dưới làn nước biển.

Gần hai mươi bốn tiếng đồng hồ không hề chợp mắt mà Chu Tự Dương vẫn giữ vẻ tỉnh táo lạ thường, anh thong thả điềm tĩnh cầm lái điều khiển con thuyền vòng trở vào bờ. Du Tùng Duệ vốn tính chẳng ngồi yên được một chỗ, anh xoay người dẫn theo hai cậu đàn em khóa dưới cùng đi chà rửa đống phân chim bám đầy trên boong thuyền. Hứa Nhan xung phong giữ chân thuyền phó, lo phán đoán hướng gió và phối hợp điều chỉnh góc độ của cánh buồm.

Trong suốt hơn nửa năm nay, đa số thời gian cô đều nổi trôi lênh đênh ngoài biển cả, nhờ mưa dầm thấm đất mà dắt túi thêm được không ít kỹ năng tưởng chừng chẳng khi nào đụng tới trong đời sống thường ngày.

Đơn cử như chuyện dây báo gió hay được gắn ở cột buồm mũi hoặc dọc hai mép buồm chính, phía dây bay hay phía những gợn lăn tăn trên mặt sóng thường đúng là phía gió thổi tới. Lúc chạy xuôi gió thì phải nới lỏng sợi dây thừng kéo buồm, còn lúc chạy ngược gió thì phải ráng hứng gió lướt men theo đường cong của cánh buồm để tạo ra lực nâng.

Bấy giờ trời đã vào lúc chạng vạng hoàng hôn, triều dâng cao đẩy từng đợt sóng biển chẳng nhỏ chút nào.

Hứa Nhan nhạy mắt nhận thấy sắc mặt của cô gái đứng cạnh bên mình càng lúc càng nhợt nhạt đi, vội móc thuốc chống say sóng cùng kẹo gừng chìa qua: “Em ngậm một viên cho lại sức xem sao. Hay em vào khoang giữa ngồi tạm một lúc cho đỡ mệt nhé? Trong đó êm hơn nhiều, ít chòng chành hẳn đi.”

Cô gái yếu ớt cất lời cảm ơn rồi bóc viên kẹo bỏ vào miệng. Đợi tỉnh táo lại đôi chút, cô mới mở miệng, giọng không giấu nổi vẻ ngưỡng mộ: “Đạo diễn Triều, em cứ thấy chị lúc nào cũng đầy năng lượng, xài hoài chẳng hết nổi.”

Hứa Nhan đắc chí gồng cánh tay khoe phần cơ bắp: “Đương nhiên là vậy rồi.”

Cô nàng toe miệng cười, ánh mắt lơ đãng liếc về phía Du Tùng Duệ đang đứng cách không xa: “Giờ em mới rõ vì sao anh Duệ mê chị đến nhường ấy.”

Tay Hứa Nhan vẫn thoăn thoắt làm việc không ngừng, hàng mày khẽ cau lại: “Vì sao mới được chứ?”

Tính cô gái vốn rất bộc trực: “Quen biết nhau lâu như vậy mà em chưa từng thấy chị buồn phiền vì bất cứ chuyện gì. Mỗi lần gặp sự cố đột xuất, chị luôn là người giữ được bình tĩnh nhất cả đoàn, còn đứng ra lo cho đám sợ hãi chạy tán loạn như bọn em nữa. Chị sống thoáng đạt cởi mở, nói gọn lại là cho em cảm giác chẳng biết sợ chết là gì.”

Hóa ra không sợ chết cũng tính là một điểm cộng sao. Hứa Nhan bật cười thành tiếng, nửa đùa nửa thật đáp lại: “Tại chị ham giữ thể diện thôi, sợ bị mọi người chê cười nên toàn trốn vào xó xỉnh khóc thầm một mình đấy.”

Cô nàng lắc đầu quầy quậy chẳng chút ngập ngừng: “Em không tin lời ấy đâu.”

Cánh buồm căng gió kêu lên phần phật, quyện cùng tiếng sóng rẽ đều nhịp nơi đuôi thuyền và tiếng cười nói rôm rả của mọi người xung quanh.

Hứa Nhan xuôi theo chiều gió bẻ ngoặt cánh buồm đi một mạch hai trăm bảy mươi độ, tranh thủ cắt ngang câu chuyện còn đang dang dở. Một lát sau, cô gái kia lựa lời rồi lại cất tiếng: “Chị Triều này, chắc chị cũng nhận ra em đã cảm mến anh Duệ từ lâu rồi.”

Cô đưa tay vuốt lại mớ tóc đang bay tán loạn xõa xượi trong gió: “Em quả thật không mưu tính điều gì cả, tuyệt đối là không. Với lại anh ấy cũng bóng gió gạt em không biết bao lần rồi, mắt và lòng anh ấy từ đầu tới cuối cũng chỉ nhìn về mỗi phía chị thôi.”

“Em vừa ngưỡng mộ chị, vừa ganh tị với chị. Nhưng chuyện tình cảm vốn chẳng thể ép buộc được, rút lại cũng chỉ nằm trong hai chữ thời cơ và duyên phận.”

“Em biết mình vốn không đủ tư cách nhận xét chuyện của hai người, nhưng mà.”

Cô ngập ngừng mất hồi lâu: “Thôi bỏ đi, em chẳng nói nữa, lại mang tiếng nhiều chuyện tọc mạch.”

Sắc mặt Hứa Nhan hơi khựng lại, cô nhìn thẳng vào đối phương, nghiêm giọng hỏi thẳng: “Cuối cùng là có chuyện gì vậy?”

Cô nàng ra chiều muốn nói lại thôi, rốt cuộc đành nhắm mắt buột miệng thốt ra: “Hình như anh ấy đã gạt phắt lời mời làm việc mới nhận rồi, nghe đâu đang tính về nước hay sang châu Á để phát triển sự nghiệp.”

Câu nói ấy nương theo gió lọt vào tai, gảy trúng sợi dây thần kinh vốn chậm chạp rề rà của Hứa Nhan.

“Vì sao lại thành ra vậy chứ?”

Cô làm ra vẻ mặt nghiêm trọng, vòng qua một góc vắng vẻ yên tĩnh, ánh mắt dán chặt vào Du Tùng Duệ.

Bên kia, đối phương đang vác cây lau nhà trên vai ra vẻ bông đùa cợt nhả, mồ hôi nhễ nhại ướt đẫm cả người, trông thấy rồi cười vang lên: “Làm ra vẻ bí mật ghê vậy, chỉ vì mấy chuyện cỏn con thế này thôi à? Anh còn chưa chà xong đống phân chim đâu đấy.”

Hứa Nhan nào còn tâm trạng đùa cợt với anh, trong lòng cô chợt dấy lên nỗi bất an xen lẫn hoang mang bởi màn giả vờ yêu đương ngớ ngẩn trước kia. Chẳng lẽ cô đã chậm tiêu tới mức mù mờ con mắt, lỡ mất những tín hiệu quan trọng rồi hay sao?

Du Tùng Duệ cụp mắt nhìn xoáy vào cô, tự động thu lại nụ cười trên môi, đứng đắn đáp lời: “Đúng là có chuyện ấy thật. Nguyên do sâu xa bên trong rối rắm lắm.”

“Anh kể chi tiết hơn cho em nghe coi.”

Anh ấy chống tay lên cán cây lau nhà, bắt đầu kể từ chuyện khoa tái cấu trúc các phòng ban cho tới màn đấu đá giữa các phe phái học thuật rồi lại qua chuyện giáo sư phụ trách dự án mới bỗng lật kèo, quyết từ bỏ nước Mỹ để sang châu Âu.

“Giáo sư cũng ngỏ ý dắt anh đi cùng, nhưng ông cụ hiện giờ đang bù đầu lo liệu hết mọi thứ từ con số không, anh thật chẳng còn hơi sức đâu mà theo người ta gầy dựng cơ đồ nữa.”

“Vậy giờ anh định liệu thế nào?”

Du Tùng Duệ hờ hững nhún vai: “Thì đành kệ vậy chứ sao. Đợi sau khi chuỗi hoạt động bên NPO khép lại, anh định thưởng cho mình một kỳ nghỉ phép dài ba tháng. Nói thật với em nhé, từ hồi xách cặp đi học tới tận bây giờ, anh chưa từng sống cho ra hưởng thụ cuộc đời. Kiểu làm việc quần quật như thể đã khắc vào gen đám trẻ Á Đông bọn mình rồi, hễ ngơi tay một chút lại thấy tội lỗi đầy người.”

Thấy Hứa Nhan vẫn chau mày ủ dột, anh thong thả nói thêm vào: “Gần đây anh cũng đang liên hệ với vài trường đại học trong nước và quanh khu vực châu Á, thử chờ xem có chỗ nào ổn thỏa hay không đã. Được về gần nhà một chút cũng tốt, tư tưởng của bố mẹ anh xưa nay vốn truyền thống, các cụ cứ nhắc người Trung Quốc phải theo đạo lý lá rụng về cội. Nói chung chỗ nào trả lương cao hơn, đường thăng tiến thoáng rộng hơn thì anh đi. Mà sao tự dưng em lại hỏi thăm chuyện này?”

Từng câu từng chữ của anh đều xuất phát từ tiền đồ và gia đình, thành ra lại làm Hứa Nhan giống kẻ đang bé xé ra to chuyện.

Nỗi bất an trong lòng vơi đi quá nửa, cô bĩu môi đáp lại: “Chẳng có gì đâu mà.”

“Nói dối nhé.”

Du Tùng Duệ hất cằm về phía đầu mũi thuyền: “Nhóc kia rốt cuộc đã nói những gì với em? Tính con bé vốn tốt bụng, chỉ tội hay suy diễn vẩn vơ. Anh thật không tiện trò chuyện dài dòng với người ta, e gây ra hiểu lầm chẳng đáng có.”

Hứa Nhan thẳng thắn khai hết ra: “Con bé bảo mắt với tim anh lúc nào cũng dính chặt lên mỗi người em.”

“Chứ còn gì nữa, đã diễn thì phải diễn cho tới cùng. Với lại đạo diễn Triều là đối tác quan trọng của bọn anh, quan tâm em nhiều hơn một chút cũng là lẽ đương nhiên thôi.”

Du Tùng Duệ đáp gọn tự nhiên, anh hơi khom lưng xuống, rút ngắn cự ly tới khi tầm mắt ngang bằng với cô: “Bạn học này, nhìn anh đi.”

Sức gió thổi càng lúc càng mạnh thêm, hàng mi dài chớp lia lịa khiến tiêu cự bỗng chốc nhòe hẳn đi.

Hứa Nhan ngoan ngoãn nghe lời làm theo, cô chỉ thấy bóng mình phản chiếu dưới đáy mắt anh chập chờn lúc ẩn lúc hiện, bèn ngây ngô hỏi lại: “Để làm gì cơ chứ?”

“Từ nhỏ mẹ anh đã bảo anh có đôi mắt hoa đào, ngắm con chó thôi cũng ra vẻ thâm tình. Em thấy mẹ anh bảo có đúng không?”

Hứa Nhan suýt nữa bị dắt mũi: “Anh bảo ai là chó cơ chứ?”

“Anh chứ còn ai.”

Nơi đuôi mắt Du Tùng Duệ gợn lên chút cười cợt nhả: “Ngoài kia đồn thổi sao thì kệ họ, chỉ cần hai đứa mình tự rõ trong lòng là được rồi.”

“Vậy anh thật không cân nhắc cô bé khóa dưới kia chút nào à?”

Du Tùng Duệ đứng thẳng người dậy hẳn, thả tầm mắt phóng về phía xa xa: “Lạ nhỉ, anh nhờ em chắn giúp một tay, sao giờ em lại quay sang mai mối cho anh vậy? Tính anh xưa nay chỉ tin vào duyên phận, lại thêm cái thói có mới nới cũ, đứng núi này trông núi nọ, chẳng hợp với cô bé ngây thơ đâu.”

“Chà, thầy Du lại nhập vai tình thánh rồi đấy.”

“Nhưng mà này. Giả như vào ngày nào đó em muốn bước vào một quan hệ chính thức, em nhớ báo trước cho anh một câu nhé, kẻo anh vướng họa vào thân, hứng sự ghét lây vô cớ của người ta.”

Mối cảnh giác thường trực trong lòng Hứa Nhan đến tận lúc này mới gỡ hết, cô xoay người lại đứng sóng vai cùng với anh: “Em chắc chắn sẽ không thế đâu. Hôm nào thầy Du gặp được người hợp ý thì cũng nhớ báo em một câu nhé.”

Du Tùng Duệ giơ tay ra dấu OK, buông thõng hai vai tựa như vừa trút được gánh nặng ngàn cân: “Giờ anh phải đi chà phân chim thật đây.”

Lời vừa dứt, một tiếng kịch vang lên, thân thuyền chợt khựng lại.

Du Tùng Duệ một tay bám chặt lấy lan can, tay kia vội vàng đỡ lấy Hứa Nhan khỏi ngã, anh lớn tiếng gọi vọng về sau: “Có chuyện gì vậy chứ?”

Chu Tự Dương ở phía đầu bên kia không rảnh để đáp lời, hai tay nắm chặt lấy bánh lái điều hướng, sắc mặt hơi đổi khác đi. Cảm nhận độ rung lắc của thân thuyền và trông thấy động cơ hai bên không có dấu hiệu nhả khói đen, trong lòng anh đoán sơ được phần nào sự tình.

Người trên thuyền đều là những tay đi biển dày dạn sóng gió, sau một lượt rà soát cấp tốc, họ đã chốt được cội rễ trục trặc: chân vịt bị lưới cá quấn chặt nên máy không sao nổ bình thường, may mà các hệ thống máy móc khác trên thuyền vẫn chạy ổn định.

Trời sập tối dần từng chút một, mà quãng đường từ chỗ này vào tới bờ vẫn còn rất xa xôi.

Dưới mặt biển sóng ngầm cuộn trào dữ dội, Chu Tự Dương mấy bận tính nhảy xuống gỡ lưới song ngẫm nghĩ sao rồi lại thôi. Du Tùng Duệ gọi mấy cuộc cầu cứu nối tiếp nhau, bên kia báo lại thợ lặn tới nhanh nhất cũng phải rạng sáng sớm mai mới có mặt.

Sự thể đã tới nước này, mọi người chỉ đành nhìn nhau cười khổ chấp nhận thôi: tới đâu hay tới đó.

Trong khoang thuyền có sẵn một ghế sofa giường cùng ba phòng ngủ, thừa đủ cho sáu người ngả lưng nghỉ ngơi. Thêm nữa thực phẩm với nước ngọt dự trữ vẫn còn khá dồi dào, cầm cự qua một đêm không thành vấn đề.

Cuộc đời vốn dĩ là thế, chuyện bất ngờ có thể đến muộn chứ chẳng bao giờ chịu thiếu mặt.

Hì hục dọn dẹp mất hồi lâu, ai nấy trong đoàn đều đói meo cồn cào ruột gan. Bữa tối tính tổ chức ở nhà hàng ngắm biển sang trọng đành đổi thành chiếc bàn ăn ngoài trời trôi nổi chao đảo trên mặt sóng, nhưng cảnh sắc xung quanh vẫn đắm say lòng người. Bữa tiệc hải sản thịnh soạn bị giáng cấp thành món mì Shin Ramyun úp bằng nước ấm, song mùi thơm vẫn nức mũi mời gọi.

“Vậy mới phải chứ, mọi sự mà trót lọt quá tôi lại đâm lo ngay ngáy.”

Du Tùng Duệ nhai vài miếng đã xử gọn cốc mì còn sượng, vẻ mặt mãn nguyện bóc một cây xúc xích Vương Trung Vương, chấm đẫm vào nước mì rồi cắn miếng to cảm thán: “Đúng là mỹ vị nhân gian.”

Chu Tự Dương xưa nay chẳng bao giờ đụng tới mì gói, lúc này anh cũng chẳng có chút hứng thú ăn uống gì. Đầu ngón tay anh cứ vân vê xoay tròn cây xúc xích, trong lòng chất chứa nặng trĩu tâm sự.

“Người anh em, món này ngon thật đấy, cậu không định nếm sao?”

Du Tùng Duệ vì chưa lưng bụng nên lại giở giọng nham nhở, đưa mắt nhòm cây xúc xích trong tay anh. Chu Tự Dương nhanh tay lẹ mắt siết chặt bàn tay, khẽ tung nhẹ nó lên áng chừng: “Cậu moi đâu ra món này vậy chứ?”

Du Tùng Duệ bĩu môi đáp: “Đạo diễn Triều xách tay từ tận trong nước qua đấy.”

Chu Tự Dương cụp mắt ngắm nghía kỹ càng: lớp bao bì kiểu cũ trông khá quê mùa, hàm lượng thịt thì bằng không, gia vị lại nêm vào đậm đặc, gọi là hàng ba không cũng chẳng sai chút nào, anh thật không rõ nó cuốn hút ở điểm nào.

Du Tùng Duệ mắt ngó mũi, mũi dòm tim: “Kiểu người Mỹ như cậu sao thấu nổi chấp niệm Vương Trung Vương linh thiêng của đám du học sinh xa quê bọn tôi.”

Chu Tự Dương chẳng buồn bàn xem đúng sai, anh quay sang người đang ngồi ngay đối diện, huơ cây xúc xích trong tay lên hỏi: “Sao cô dám xách món này qua cửa khẩu vậy? Hải quan không phạt tiền à?”

“Không, tại tôi hên thôi mà.”

Hứa Nhan dùng tay không bẻ vụn cây xúc xích ra, thả từng mẩu nhỏ đều chằn chặn vào cốc nước dùng. Trước hết cô dùng nĩa cuộn một gắp mì lên, rồi xiên thêm một miếng xúc xích vào, sau nhét tất cả vào miệng nhai rào rạo. Nét mặt cô hiện rõ vẻ thỏa mãn tột độ, tựa như đang nếm món sơn hào hải vị hiếm có nào đó. Cuối cùng, cô áp hai bàn tay ôm khum hộp giấy, thổi dạt lớp váng mỡ nổi bên trên rồi húp xì xụp hết ngụm này tới ngụm khác.

Chu Tự Dương lặng lẽ ngắm cô đến không chớp mắt. Nào là dị ứng với đào, bơi lội cực giỏi, mê húp nước mì tôm, nghiện loại xúc xích rỗng ruột ít dinh dưỡng, tật hay cắn đầu lưỡi mỗi lúc lỡ lời, thêm kiểu ăn mì riêng biệt này nữa. Mấy mẩu tin vụn vặt ngỡ như vô dụng cứ tự dưng ùa vào đầu anh, ghép thành dáng hình một con người đầy mâu thuẫn, lộn xộn và thiếu vẹn tròn.

Thật chẳng ra đâu vào đâu, anh bận tâm mấy thứ lặt vặt ấy để làm gì cơ chứ?

Hứa Nhan vẫn mải đắm chìm trong niềm vui ăn uống nên chẳng buồn mở miệng nói năng gì. Dù bị kẹt lại giữa Thái Bình Dương mênh mông, ít ra nơi này còn cảnh biển siêu thực cùng đồ ăn lót dạ, ngẫm lại cũng chẳng có gì đáng để than vãn.

Dù sao đời này sớm muộn cũng chỉ tệ dần đi, thực chẳng đáng hao tâm tổn trí vì mấy sóng gió cỏn con này.

Cô hận chỉ muốn dúi luôn đầu vào hộp mì, húp cạn tới giọt dùng cuối cùng mới hả dạ.

Chu Tự Dương theo thói tính buông lời khuyên cô bớt húp nước dùng lại, song đến lúc mở miệng lại đổi lời khác: “Về sau cô đừng xách mấy món này qua cửa khẩu nữa, hại nhiều hơn lợi đấy. Phạt tiền còn là chuyện nhẹ, dính tới hồ sơ tín dụng mới là chuyện nặng, một khi bị lôi vào phòng tối hỏi han sẽ mất khối thời gian.”

Càng nói, anh càng thấy kiểu quan tâm lạ lùng của mình thật khó hiểu, bèn hắng giọng một cái rồi biết điều im bặt.

Hứa Nhan gật đầu ậm ừ cho qua chuyện, bởi trong đầu cô lúc này vẫn ngập toan tính về việc làm.

Lúc trời nhá nhem, cô đã mượn wifi Starlink trên thuyền mở hai cuộc họp trực tuyến với trụ sở trong nước. Đầu tiên cô tuôn một tràng báo cáo kỹ càng tiến độ ghi hình suốt tuần qua, kế đó khéo léo thăm dò xem mảng phim tài liệu hoang dã còn cửa cứu vãn hay không.

Lận Táp ở phía đầu dây bên kia chẳng tiếc lời khen ngợi cô, nhưng cũng thẳng thừng chẳng nể nang dội ngay một gáo nước lạnh: án tử của mảng đề tài thiên nhiên đã gần kề tới nơi rồi, việc khác đợi cô về nước rồi hãy bàn tiếp.

Thôi đành đi từng bước một, tới đâu thì hay tới đó vậy. Chuyến công tác lần này ít nhất cũng đủ chứng minh năng lực một người gánh ba của cô, điểm hiệu suất cuối năm xem như đã nắm chắc trong tay. Tối thiểu cô cũng có chút vốn liếng đối phó với mẹ già ở nhà, nổ phát súng đầu tiên cho kế hoãn từ chức.

“Cậu thì biết gì chứ! Món này gọi là mùi vị tuổi thơ đấy.”

Du Tùng Duệ cất lời cắt ngang mấy câu nói cụt hứng của bạn thân, vươn tay ra định giật lại món đồ: “Không ăn thì trả đây cho tôi, của quý đấy. Dạng lớn lên nhờ mấy suất cơm Tây nhạt nhẽo như cậu sao thấu nổi niềm mê đắm của bọn tôi với loại xúc xích bột này. Bao năm bôn ba nơi xứ người, tôi chỉ nhớ mỗi món này thôi.”

Chu Tự Dương lách người né tránh chuẩn xác, coi như không có chuyện gì nhét tọt cây xúc xích vào túi áo, lấy đầu ngón tay gõ gõ lên mặt bàn: “Mọi người cứ thong thả ăn nhé, tối nay nhớ ngủ sớm một chút.”

Màn đêm âm thầm buông xuống từ lúc nào không hay, tựa dải lụa đen mỏng manh ôm gọn lấy toàn thân con thuyền.

Mặt nước gợn sóng dập dềnh, chút sáng le lói hắt ra từ ngọn đèn tín hiệu bỗng chốc hóa thành nguồn sáng độc nhất giữa vùng biển khơi rộng lớn, lặng lẽ chống lại vẻ tịch liêu đang bủa vây từ khắp bốn phía.

Chu Tự Dương thu mình ôm gối ngồi trên boong thuyền, lặng lẽ đón những cơn gió biển thổi lồng lộng hồi lâu. Khoác trên mình chức danh thuyền trưởng, anh đành tạm gác tâm lý coi nhẹ sống chết thường ngày sang một bên để vắt óc nghĩ ngợi kỹ càng: giả như thợ lặn cứu hộ không thể đến đúng giờ thì phải làm sao? Liệu có còn ẩn rủi ro nào nữa không? Hay thử lặn xuống lại lần nữa xem sao? Rốt cuộc làm cách nào mới có thể đưa mọi người cập bờ vẹn toàn mà không sứt mẻ lấy một sợi tóc?

Vào giờ phút này đây, tinh thần trách nhiệm đã lấn át bản ngã sâu trong con người anh.

Chu Tự Dương chậm rãi đứng dậy, rướn nửa người ra khỏi mép thuyền dò chiều với tốc độ của dòng hải lưu, cuối cùng đưa ra quyết định sẽ xuống biển cắt lưới thêm một lượt nữa. Anh mặc xong bộ đồ lặn, đúng khoảnh khắc định bước vào khoang thuyền gọi Du Tùng Duệ thức dậy thì tình cờ chạm mặt Hứa Nhan mắt nhắm mắt mở bước lên từ chỗ tay vịn cầu thang.

Bốn mắt chạm nhau trong khoảng tranh tối tranh sáng, cả hai người đều giật thót mình.

Chu Tự Dương ngập ngừng mất vài giây: “Vì sao cô vẫn chưa ngủ?”

“Tôi dậy để họp đấy mà.”

Hứa Nhan đáp, mái tóc rối tung hệt như tổ quạ, nách còn kẹp theo chiếc máy tính: “Còn anh thì sao? Sao anh không ngủ đi?”

“Tôi tính lặn xuống dưới coi thêm một lượt nữa xem sao.”

Hứa Nhan chẳng nghĩ ngợi gì nhiều bảo: “À, để tôi phụ anh một tay nhé.”

Chú thích:

1. Shin Ramyun: nhãn mì cay ăn liền danh tiếng thuộc tập đoàn Nongshim Hàn Quốc, chào đời năm một nghìn chín trăm tám mươi sáu và bán khắp thế giới. Sợi mì dai ngon, súp thịt bò đậm đà, vị cay nồng từ ớt, tỏi, nấm.

2. Hàng ba không: chỉ mặt hàng trôi nổi không rõ gốc gác: không ngày sản xuất, không chứng nhận hợp chuẩn và không địa chỉ cơ sở làm ra.

3. Starlink: mạng Internet vệ tinh tốc độ cao, trễ thấp do SpaceX của Elon Musk vận hành, dùng hàng nghìn vệ tinh quỹ đạo thấp của Trái Đất để phủ sóng toàn cầu. Điểm mạnh là cấp mạng cho nơi khó tiếp cận, vùng sâu vùng xa hay giữa biển khơi.

4. Bản ngã: khái niệm trong phân tâm học của Sigmund Freud, chỉ phần bản năng của tâm trí, hành xử theo lối thỏa mãn tức thời, mặc kệ mọi hệ quả.