Chương 2: Chữ nhẫn làm đầu, ít nói nghe nhiều

Chuyện cũ tạm gác lại. Nói đến ngày đầu tiên đi báo danh vào Bộ, cảm nhận của Ứng Hàn Chi có thể gói gọn trong tám chữ: rảnh rỗi vô định, lúng túng vô phương.

“Tiểu Ứng à, sau này cô sẽ làm việc ở đây. Cố gắng nhé, có vấn đề hay ý kiến gì thì cứ trao đổi với Chủ nhiệm Úc của các cô. Anh ấy đang đi công tác chưa về, không thì hôm nay chắc chắn sẽ đích thân tới đón người mới.”

Ứng Hàn Chi ngoan ngoãn ngồi ở chỗ làm tạm được sắp xếp, dịu dàng mỉm cười: “Cảm ơn chị Cao, em nhất định sẽ cố gắng ạ.”

Cao Dĩnh của Vụ Cán bộ trò chuyện xã giao vài câu với những người trong phòng rồi quay về bộ phận của mình.

Công tác tuyển dụng của Bộ Ngoại giao đều do Vụ Cán bộ phụ trách. Từ khâu công bố thông báo, nhận hồ sơ, tổ chức thi viết, phỏng vấn, khám sức khỏe, thẩm tra… trải qua cả một quy trình dài, đến khi đưa được người mới vào đơn vị thì công việc của họ mới tạm xem như hoàn tất.

Vì lãnh đạo trực tiếp, tức là chủ nhiệm Úc không có mặt, nên cũng không ai vượt quyền đứng ra chào đón người mới. Sau khi Cao Dĩnh rời đi, văn phòng lại quay về nhịp làm việc bận rộn thường ngày. Ai nấy đều chú tâm vào việc của mình, dường như chẳng ai để ý đến sự tồn tại của Ứng Hàn Chi.

Đúng lúc cô còn đang loay hoay không biết nên bắt đầu từ đâu, một tràng chuông điện thoại lanh lảnh cắt ngang dòng suy nghĩ.

Cô liếc nhìn xung quanh, các đồng nghiệp vẫn bận rộn, như thể không hề nghe thấy tiếng chuông.

Người gần chiếc điện thoại nhất… chính là cô.

Ứng Hàn Chi chờ khoảng mười giây. Thấy không ai có ý định nhấc máy thì mím môi, hít sâu một hơi, tự trấn an rồi dứt khoát cầm ống nghe lên.

“Alo, xin chào.” Khóe môi cô cong nhẹ, nụ cười chuẩn mực, giọng nói ngọt ngào và dễ nghe.

“Ứng Hàn Chi?” Từ đầu dây bên kia vang lên một giọng nam trầm ấm và rõ ràng. Tuy là câu hỏi, nhưng lại mang theo sự khẳng định sẵn có, như thể chưa cần cô tự giới thiệu, anh đã biết chắc người nghe là ai.

“Vâng, là tôi.”

“Tôi là Úc Sĩ Văn.”

“Úc… Chủ nhiệm Úc, chào anh.” Ứng Hàn Chi bất giác ngồi thẳng lưng hơn, hai tay cầm ống nghe đầy cung kính.

“Mấy ngày tới cô tự làm quen với đồng nghiệp và các tài liệu nghiệp vụ cơ bản trong văn phòng.” Giọng nói bên kia trầm thấp, điềm đạm nhưng mang theo uy nghiêm tự nhiên của người ở vị trí lãnh đạo, khiến người nghe vô thức trở nên dè dặt như một học sinh.

“Vâng, thưa chủ nhiệm Úc.”

“Thứ Sáu trước khi tan làm nhớ đến phòng tôi một chuyến.”

“Đã rõ.”

“Ừ, tạm biệt.”

“Tạm biệt, chủ…” Còn chưa kịp nói hết hai chữ cuối, đầu dây bên kia đã cúp máy.

Ứng Hàn Chi vẫn giữ nguyên tư thế, đầu óc rối bời. Vài giây sau, khi cô đặt ống nghe xuống mới nhận ra lòng bàn tay mình đã ướt mồ hôi.

Chưa đến một phút điện thoại, cấp trên chỉ dùng vài câu ngắn gọn đã định ra hướng công việc cho mấy ngày tới, đồng thời cũng ấn định thời điểm kiểm tra: trước giờ tan làm hôm thứ Sáu.

“Tự làm quen đồng nghiệp và tài liệu nghiệp vụ cơ bản…”

Ứng Hàn Chi lẩm nhẩm lại chỉ thị của Úc Sĩ Văn. Nghe thì có vẻ nhẹ nhàng, nhưng khi nghĩ kỹ lại chẳng hề đơn giản. Hôm nay mới là thứ Hai, vài ngày để làm quen đồng nghiệp thì không khó, nhưng tài liệu nghiệp vụ cơ bản cần hiểu sâu đến đâu, rộng đến mức nào lại không hề có tiêu chuẩn rõ ràng.

Thứ bị kiểm tra chính là tính chủ động và khả năng sắp xếp công việc. Cô hiểu rõ buổi báo cáo thứ Sáu này sẽ đặt nền móng cho ấn tượng ban đầu của lãnh đạo về mình.

Cửa ải đầu tiên khi vào việc tuyệt đối không được sơ suất.

Nếu không, mối quan hệ vốn đã chẳng mấy hợp vía, luôn phải đi trên băng mỏng giữa cô và Úc Sĩ Văn… sẽ càng thêm tuyết đổ thêm sương.

Không còn là cô gái non nớt mới bước chân vào xã hội, Ứng Hàn Chi quyết định chủ động tiến lên. Là người mới, nếu không tự mình tìm hiểu, không chủ động hòa nhập, thì chẳng ai rảnh rỗi mà quan tâm hỏi han, bởi ai cũng bận cả. Dĩ nhiên, trừ những người có ô dù, có quan hệ, được điều xuống để làm đẹp hồ sơ. Cô tự biết, mình không thuộc dạng đó.

“Chào chị, em là Tiểu Ứng, người mới. Vừa rồi chủ nhiệm Úc gọi điện bảo em chủ động làm quen với các anh chị, đồng thời tìm hiểu về nghiệp vụ của phòng mình. Nếu chị có việc gì em có thể hỗ trợ, chị cứ nói, hoặc có thể chỉ em làm cũng được ạ.”

Cô bước đến bàn làm việc gần nhất, lên tiếng hỏi người ngồi đó, là một chị gái khoảng ngoài ba mươi. Nụ cười ngọt ngào, giọng điệu chân thành, thái độ khiêm tốn, nội dung hỏi han cụ thể.

“À, chào em, chị là Nghê Tĩnh.” Người phụ nữ vốn đang nghiêm mặt lập tức nở nụ cười, đứng dậy giới thiệu sơ qua, “Phòng mình cũng khá đông người, nhưng hay đi công tác. Có khi cả năm em cũng chẳng gặp được mấy lần. Thường xuyên ở đây thì có chị, với Gia Gia ngồi gần cửa sổ, nhưng hôm nay em ấy xin nghỉ. Mấy người vừa vội vàng ra ngoài chắc đi họp rồi, lát nữa về chị giới thiệu sau nhé. Phòng của chủ nhiệm Úc ở riêng bên cạnh. Thông tin cụ thể em có thể xem bảng liên lạc dán trên tường, có đầy đủ tên, chức vụ và số liên hệ.”

“Vâng, em cảm ơn chị. Cho em hỏi nên xưng hô với chị thế nào ạ?”

“Cứ gọi tên chị là được, hoặc mọi người gọi chị là chị Tĩnh, em cũng gọi vậy nhé.”

“Chị Tĩnh?” Ứng Hàn Chi giả vờ ngạc nhiên, nhớ kỹ nguyên tắc miệng ngọt liền nói, “Nhìn chị cứ như trạc tuổi em thôi ấy.”

Dù tự cảm thấy câu khen này hơi gượng gạo, thiếu tự nhiên, nhưng rõ ràng đối phương lại rất hưởng ứng.

“Tiểu Ứng khéo ăn nói thật đấy, con chị hơn hai tuổi rồi. Em chắc chỉ mới tốt nghiệp nhỉ, sao mà nói là bằng tuổi chị được.” Nghê Tĩnh miệng thì phủ nhận, nhưng nụ cười lại rạng rỡ hơn hẳn, ai mà chẳng thích được khen trẻ, dù biết đó chỉ là lời xã giao.

“Em cũng không phải mới tốt nghiệp đâu ạ, em 25 rồi.”

“Trẻ đẹp đúng là lợi thế.” Nghê Tĩnh cười, quan sát cô một lượt rồi hỏi vu vơ, “Tiểu Ứng, em là người bản địa à? Nghe giọng phổ thông chuẩn thật, không có chút âm sắc Kinh Bắc nào.”

“Em thi từ tỉnh khác lên, học đại học ở đây ạ.” Ứng Hàn Chi giải thích.

“À, vậy à… có người yêu chưa?” Nghê Tĩnh tiện miệng hỏi.

Ứng Hàn Chi khựng lại hai giây. Cô thoáng nghĩ đến việc trả lời “có” để tránh rắc rối về sau, nhưng lại đoán được câu hỏi tiếp theo của đối phương, nên quyết định nói thật: “Chưa có ạ.”

Chưa kịp để Nghê Tĩnh lên tiếng, cô lại bổ sung thêm một câu: “Vừa chia tay được mấy ngày.”

…

Lời vừa dứt, bầu không khí khẽ chùng xuống. Câu chuyện như rơi tõm xuống đất, cuộc trò chuyện cũng bị Ứng Hàn Chi vô tình mà cũng có thể là cố ý chặn đứng.

Nụ cười của Nghê Tĩnh có chút cứng lại, nhưng nhanh chóng trở lại bình thường. Vẻ mặt vẫn giữ ý cười, chị nói: “Không sao đâu, vào đây rồi kiểu gì cũng gặp được người tốt hơn.”

“Vâng ạ.” Ứng Hàn Chi gật đầu phụ họa.

Nghê Tĩnh lấy từ tủ sách lớn trong văn phòng một hộp hồ sơ văn thư của năm trước đưa cho cô. Ứng Hàn Chi vừa lật xem học hỏi, vừa thỉnh thoảng trò chuyện đôi câu với Nghê Tĩnh.

Một buổi sáng cứ thế trôi qua rất nhanh.

Ứng Hàn Chi hiểu rõ, là người mới trong một môi trường như thế này, chữ nhẫn là trên hết, nghe nhiều nói ít, quan sát nhiều làm nhiều thì sẽ không sai. Nhưng điều cô không ngờ tới là chỉ trong vài ngày ngắn ngủi sau đó, cô lại bị động nghe được không ít chuyện bên lề về lãnh đạo và những câu chuyện nội bộ trong đơn vị.

Những lời đồn ấy không hẳn là quá chấn động, thật giả thế nào cô cũng chưa rõ. Nhưng có một điều chắc chắn, là hình ảnh chủ nhiệm Úc trong lời người khác kể và Úc Sĩ Văn mà cô biết… dường như là hai con người hoàn toàn khác biệt.