Chương 22: Trò náo loạn hôm nay đến đây là kết thúc
Đó dường như là một mùa đông.
Khi ấy, Úc Sĩ Văn mới ngoài hai mươi, vừa xuất ngũ trở về trường, tiếp tục việc học. Sau khi cân nhắc nhiều phương diện, anh chọn không tiếp tục ở lại quân đội phát triển. Dù anh rất thích cuộc sống quân ngũ giản đơn, dù biểu hiện cá nhân và tố chất tổng thể của anh đều xuất sắc, nhiều lần lập công, tiền đồ rộng mở, anh vẫn dứt khoát chọn một con đường hoàn toàn xa lạ, bước vào hành trình mới.
Tình trạng tinh thần và sức khỏe của mẹ anh cực kỳ bất ổn. Gần đây nhất còn xảy ra sơ suất lớn, suýt nữa đã bị thương. Úc Sĩ Văn biết rõ mọi căn nguyên đều nằm ở cha anh, nhưng chuyện tình cảm, anh cho rằng người làm con như mình không có tư cách xen vào chuyện giữa hai người lớn, dù đó là cha mẹ ruột của mình.
Anh không chỉ một lần khuyên mẹ: nếu đã ly hôn, sao không nhìn về phía trước. Bên phía cha anh đã có gia đình mới, dù thế nào cũng không thể quay lại như xưa.
Nhưng bà Úc không cho là vậy. Bà luôn tìm đủ lý do để làm phiền chồng cũ, nhằm chứng minh sự tồn tại của mình, được chú ý thì vui, bị phớt lờ thì lại gây chuyện.
Những lúc tâm trạng không tốt, bà sẽ trút giận lên người xung quanh. Vì thế, bao năm qua, người giúp việc thay hết người này đến người khác, chẳng ai trụ được lâu. Có một người là ngoại lệ, hiếm hoi làm được vài năm, không chủ động xin nghỉ, cũng không bị bà Úc đuổi đi. Có lẽ cũng là người khôn khéo, chỉ là kiểu “khôn” ấy lại không khiến Úc Sĩ Văn vừa mắt.
Bởi vì người giúp việc này mới làm chưa bao lâu đã khiến mẹ anh mở lời nhờ thư ký Hà bên phía cha anh sắp xếp cho con gái bà ta chuyển trường, vào học ở trường Trung học số bốn, nơi mà người bình thường khó lòng vào được.
Một thời gian sau, anh phát hiện con gái của người giúp việc này cũng chẳng phải dạng dễ dạy. Tự ý đến ở nhà anh khi chưa xin phép đã đành, anh còn tình cờ nghe từ bạn bè rằng cô bé này tự xưng mình là người nhà họ Úc. Thậm chí có người còn cười hỏi anh, anh có thêm một cô em gái từ khi nào, có phải đời trước còn nợ tình chưa trả hay không.
Úc Sĩ Văn không phải người nhỏ nhen hay khắt khe. Anh cũng không cố ý tìm cớ để đuổi người giúp việc kia đi. Chỉ là đúng lúc, bà ta bị thương, không thể tiếp tục làm việc.
Vậy nên để bà ta rời đi cũng là chuyện thuận lý thành chương.
Nhưng vào lúc bàn giao công việc sắp kết thúc, anh không ngờ rằng đứa con của bà ta lại gây chuyện ở trường, đến mức trường Trung học số bốn phải gọi điện về tận nhà.
Đã giúp thì giúp cho trọn. Lần này người giúp việc bị thương là vì bảo vệ mẹ anh, điều này anh phải công nhận và cảm kích. Vì thế, anh quyết định lấy thân phận phụ huynh để đứng ra giải quyết. Nhưng dù có công cứu người, cũng không phải là tấm bùa hộ mệnh để tiếp tục ở lại.
Việc nào ra việc nấy.
Cứ như vậy, Úc Sĩ Văn chưa từng kết hôn, cũng chưa từng yêu đương lại lần đầu tiên trải nghiệm vai trò phụ huynh. Cậu bạn Bách Trạm đúng lúc là giáo viên chủ nhiệm của cô bé đó. Từ phía anh ta, Úc Sĩ Văn cũng biết được không ít thông tin.
Tên: Ứng Hàn Chi. Quê quán: Quỳnh Thành, phía bắc Giang Tô. Thành tích các môn văn hóa xếp cuối lớp, chỉ có thể chất là tạm ổn. Phẩm hạnh đạo đức… khó mà nói hết.
Trước đó, Úc Sĩ Văn từng nhận điện thoại của cô bé này, tính khí không nhỏ, lại có phần già dặn quá tuổi. Nhưng hôm nay gặp mặt, khi thấy cô đứng im ở góc phòng chịu phạt, lại có chút ngoan ngoãn và biết điều.
Chỉ là gương mặt còn vương vết thương, khiến anh không khỏi phải nhìn cô bằng con mắt khác.
Trường Trung học số bốn nổi tiếng là trường dành cho con em, chưa đến mức tàng long ngọa hổ, nhưng quan hệ chằng chịt, công tác giáo dục không hề dễ dàng.
Đánh nhau thì được, nhưng phải có năng lực thu dọn hậu quả.
Hiển nhiên, Ứng Hàn Chi không có năng lực ấy. Nhưng với Úc Sĩ Văn, việc dẹp yên chỉ là chuyện dễ dàng, vài cuộc điện thoại là đủ, thậm chí không cần động đến quan hệ của người lớn.
Khi mọi chuyện đã được xử lý ổn thỏa, Ứng Hàn Chi lại chủ động đề nghị mời anh đi ăn, mỹ danh là “vừa ăn vừa nói chuyện”.
Úc Sĩ Văn không biết có thể nói chuyện gì với một đứa nhóc mười mấy tuổi, nhưng nếu đối phương đã mở lời, mà anh lại đang rảnh rỗi vì nghỉ phép, thì đi một chuyến cũng chẳng hại gì.
Địa điểm bàn chuyện: McDonald’s.
Địa điểm quả thực có phần đặc biệt, ít nhất từ trước đến nay, Úc Sĩ Văn chưa từng có ai hẹn anh đến một tiệm thức ăn nhanh để bàn chuyện.
Chỉ thấy cô gái đối diện mặt mũi còn vương vết thương chậm rãi đặt cặp sách xuống, đôi tay lặng lẽ thò vào trong, có lẽ là lén kéo khóa ngăn trong cùng để lấy tiền.
Mò mẫm một hồi, sắc mặt khẽ biến đổi, rồi lại làm như không có chuyện gì, hai tay đan vào nhau, cúi người tựa lên mặt bàn.
Khả năng cao là… trong túi không có một xu.
Úc Sĩ Văn có chút muốn cười, nhưng vẫn giữ nguyên vẻ mặt, lặng lẽ chờ xem bước tiếp theo của cô.
Ứng Hàn Chi suy nghĩ một lúc, cảm thấy khí thế không thể thua, bèn hắng giọng: “Là thế này, bữa này là tôi nói sẽ mời anh, chắc chắn là tôi mời. Nhưng phiền anh ứng trước, cứ ghi nợ, quay đầu lại… tôi sẽ trả lại.”
“Tức là cô làm chủ, tôi trả tiền.” Úc Sĩ Văn gói gọn trong một câu.
“Ứng trước thôi… tôi sẽ trả rất nhanh, nếu không thì có thể trừ thẳng vào tiền lương của mẹ tôi.”
“Lương của bà ấy đã thanh toán xong rồi.”
“…” Ứng Hàn Chi nghiến răng đến muốn vỡ cả răng hàm, trong lòng thầm trách người đàn ông này sao mà keo kiệt đến vậy. Cô cố kìm nén cảm xúc, nhấn mạnh từng chữ: “Tiền tiêu ở đây cũng không quá một trăm tệ, anh đến chút niềm tin… cũng không có sao?!”
Úc Sĩ Văn nhướng mày, chậm rãi lấy từ túi áo ra một chiếc ví đen, ngón tay thon dài thong thả rút ra một tờ tiền một trăm, lơ lửng trước mặt cô: “Đi gọi món đi.”
Đã nói không quá một trăm, vậy mà thật sự chỉ đưa đúng một tờ, Ứng Hàn Chi âm thầm lẩm bẩm, người này đúng là keo kiệt có hạng.
Cô “vụt” một cái, nhanh như chớp giật lấy tờ tiền đang lắc lư trước mắt, vo tròn lại nắm chặt trong tay như để bày tỏ sự bất mãn, rồi đứng dậy, dứt khoát bước về phía quầy gọi món.
Mặc kệ! Lấp đầy cái bụng trước mới là chính đạo. Trận đánh nhau xảy ra từ trưa ở căng tin trường, giờ đã qua giờ ăn tối, hai bữa liền chưa ăn, Ứng Hàn Chi cảm thấy mình đói đến mức có thể nuốt trọn cả một con bò!
Một trăm tệ dùng để gọi toàn những món cô thích, cuối cùng tiện tay gọi thêm vài món linh tinh cho người trả tiền. Nói là mời Úc Sĩ Văn ăn, nhưng cô thậm chí còn chẳng hỏi anh thích gì, có ăn cay không, có cần rau không, có cho sốt salad không — tất cả đều không hỏi. Cô nghĩ, nếu anh không ăn thì càng tốt, phần còn lại cô gói mang về làm bữa sáng ngày mai!
Khi Úc Sĩ Văn thấy cô nhóc gầy gò bê một khay đồ ăn cao như núi quay lại, anh thoáng chút ngạc nhiên.
Anh liếc qua, hai cái hamburger, thêm cánh gà cay, khoai tây chiên, gà viên… đủ thứ linh tinh.
“Tôi không ăn.” Anh lên tiếng trước.
“Thật là… đáng tiếc quá.” Ứng Hàn Chi tươi cười rạng rỡ, ngồi xuống xắn tay áo lên, lập tức bắt đầu chiến đấu.
“Cô ăn hết nổi không?” Nhìn cách ăn của cô, Úc Sĩ Văn chợt thấy mình không nên hỏi câu này.
“Không hết thì gói mang về, anh yên tâm, tôi không lãng phí đồ ăn.”
“Có cần gọi phục vụ xin găng tay dùng một lần không?” Úc Sĩ Văn nhíu mày, nhìn cô trực tiếp dùng tay, dính đầy dầu mỡ và nước sốt.
“Không cần. Ăn xong tôi đi rửa tay, còn sạch hơn găng tay dùng một lần.”
“…”
Cứ như vậy, Ứng Hàn Chi ăn như gió cuốn mây tan, chẳng khác nào quỷ đói đầu thai, còn Úc Sĩ Văn thì lặng lẽ ngồi ở phía đối diện nhìn cô.
“Trước hết, hôm nay phải cảm ơn anh.” Má cô phồng lên, gần ăn xong liền lúng búng nói lời cảm ơn.
“Ăn xong rồi hẵng nói.” Úc Sĩ Văn ngắt lời, “Ăn không nói, ngủ không chuyện.”
Ứng Hàn Chi biết mình bị chê rồi, nhưng vẫn giơ tay làm dấu “ok”, nhanh chóng nuốt hết đồ trong miệng.
Úc Sĩ Văn đưa cho cô một tờ khăn giấy: “Lau tay trước, rồi đi rửa.”
“Vâng.” Ứng Hàn Chi ngoan ngoãn làm theo, dù trong lòng cảm thấy việc này có chút thừa thãi, còn phí cả một tờ giấy.
Ăn no uống đủ, cuối cùng… cũng bước vào chuyện đàm phán, chính thức bàn chuyện.
“Anh sa thải mẹ tôi là một quyết định cực kỳ sai lầm.” Ứng Hàn Chi mở đầu, trực tiếp đưa ra kết luận.
“Đó là chuyện của tôi.”
“Anh không hề cân nhắc cảm nhận và ý kiến của mẹ mình, không đặt sự thoải mái của bà lên hàng đầu.” Ứng Hàn Chi chọn góc độ sắc bén, vừa nói vừa quan sát sắc mặt Úc Sĩ Văn. Thấy anh không lập tức phản bác, cô càng thêm tự tin, thao thao bất tuyệt lập luận.
“Anh đã tìm được người giúp việc mới chưa?”
“Người mới đó có hợp với mẹ anh không?”
“Người đó có thể làm lâu dài không?”
Ba câu hỏi liên tiếp.
Úc Sĩ Văn không trả lời trực diện mà hỏi ngược lại: “Nhưng mẹ cô bị gãy chân, ít nhất hai tháng không thể làm việc, chuyện này giải quyết thế nào?”
Đây đúng là vấn đề thực tế và khó xử, nhưng Ứng Hàn Chi cũng không phải không có cách.
“Tuần sau tôi thi cuối kỳ, thi xong sẽ có hai tháng nghỉ hè.”
“Rồi sao?”
“Để tôi thay mẹ, trước mắt giải quyết vấn đề trong hai tháng đó.”
Úc Sĩ Văn khẽ nheo mắt, bỗng có chút muốn cười. Có lẽ anh thật sự quá rảnh nên mới ngồi đây nghiêm túc đàm phán với một cô nhóc, còn kiên nhẫn nghe cô đưa ra phương án… phi thực tế đến vậy.
“Cô bao nhiêu tuổi?” Anh hỏi.
“Vừa tròn mười sáu.” Ứng Hàn Chi sợ anh không tin nên vội lấy chứng minh thư từ cặp ra, hai tay cung kính đưa lên, “Mấy hôm trước vừa sinh nhật xong, anh xem đi, chắc chắn không phải lao động trẻ em.”
Úc Sĩ Văn liếc cũng không liếc, trực tiếp dùng chính lời cô vừa nói để hỏi lại: “Cô có thể hợp với mẹ tôi? Cô chịu nỗi hai tháng không? Cô gánh nổi công việc này?”
“Tôi làm được! Nhất định làm được!” Ứng Hàn Chi vỗ ngực cam đoan.
Úc Sĩ Văn mất dần kiên nhẫn, đứng dậy chuẩn bị rời đi: “Tiền ăn không cần trả. Xét về tuổi tác, tôi lớn hơn cô nhiều, coi như tôi mời.”
“Ý gì? Anh cho rằng tôi đang nói khoác à?”
“Trò náo loạn hôm nay đến đây là kết thúc. Về nói mẹ cô thu dọn đồ đạc theo thỏa thuận rồi rời đi. Tôi sẽ liên hệ giúp cô làm thủ tục chuyển trường.”
Ứng Hàn Chi cuống lên, vội chộp lấy cặp sách rồi đuổi theo. Trước khí thế không giận mà uy của người kia, cô không dám đưa tay kéo áo anh, chỉ dám chắn trước mặt, vừa đi lùi vừa cố nói cho hết lời.
“Đừng làm mọi chuyện tuyệt tình như vậy… nếu anh không tìm được người phù hợp, xin hãy cân nhắc đến tôi!” Cô ngẩng đầu, nhìn người đàn ông cao hơn mình hẳn một cái đầu.
Bước chân của anh không hề chậm lại. Anh lấy điện thoại ra, bấm gọi một số: “Giúp tôi liên hệ tìm người giúp việc mới càng sớm càng tốt, có thể trả cao gấp ba giá thị trường.”
Ngắn gọn và dứt khoát — rõ ràng là muốn khiến người khác biết khó mà lui.
Ứng Hàn Chi đứng sững lại, nhìn theo bóng lưng anh càng lúc càng xa, cho đến khi hoàn toàn biến mất, trong lòng rút ra một kết luận: Cô ghét anh. Ghét vô cùng.