Chương 6: Có muốn làm phu thê không?

Phó ma ma lần lượt mở từng chiếc hộp, mở được một lúc thì bỗng cảm thấy có gì đó không ổn.

Bà nhìn Minh Di một cái rồi vội vàng gói mấy chiếc hộp ấy lại, nhét vào tay tiểu nha hoàn, “Nhanh, mang đến tiền viện cho Bao quản gia, mấy thứ này chắc chắn là đưa nhầm rồi.”

Minh Di thấy sắc mặt bà lo lắng, mỉm cười hỏi: "Sao vậy?"

Phó ma ma không dám nói dối chủ mẫu, ấp úng đáp: "Thiếu phu nhân đừng để tâm, mấy thứ này đều là đồ của mấy cô nương bên ngoài gửi tới cho gia chủ nhà ta để ra vẻ trước mặt ngài ấy. Năm nào cũng có, đủ trò cả, phòng thế nào cũng không xuể.…”

Minh Di hiểu ra, với dung mạo tuấn tú của Bùi Việt, nếu không phải vì thân phận gia chủ nhà họ Bùi, e rằng đã sớm bị người ta “bắt rể” ngay dưới bảng vàng. Ở kinh thành này, chắc chắn chàng là người rất được săn đón, “Không sao, ta không ngại."

Nói xong thì vào trong nhà.

Phó ma ma thấy nàng hoàn toàn không bận tâm thì lại càng lo lắng hơn.

Vào cửa một thời gian, phu vô tình, thê vô ý, chuyện viên phòng xem ra vẫn còn xa vời vợi.

Sáng hôm sau, Minh Di bảo Thanh Hòa ra ngoài chơi còn mình thì theo Phó ma ma đến chính viện. Hôm nay Bùi Huyên, trưởng tỷ của Bùi Việt về nhà thăm mẹ nên mẹ chồng đã dặn nàng phải qua sớm. Khi tới phòng khách đã thấy Thập Tam thiếu gia Bùi Thừa Huyền khoác áo choàng, thẫn thờ đứng trên bậc thang thổi gió.

"Thập tam đệ, sao không vào trong nhà đợi?"

Bùi Thừa Huyền vừa thấy Minh Di, lập tức tỉnh táo hẳn, vén rèm chào đón nàng vào rồi ra hiệu cho ma ma đi ra xa, vội hỏi, "Tẩu tẩu, huynh trưởng không gây khó dễ cho tẩu chứ?"

Minh Di cười khổ, "Chỉ bị lạnh nhạt vài ngày thôi à." Gần đây Bùi Việt cũng không đến hậu viện.

Bùi Thừa Huyền hối hận tràn trề: "Tại đệ liên lụy đến tẩu tẩu."

Minh Di xua tay, "Là ta lừa đệ trước, muốn trách thì trách ta,” Từ trước đến nay nàng vốn không quen đổ lỗi cho người khác, “Còn đệ bị huynh trưởng phạt thế nào?"

Bùi Thừa Huyền nở nụ cười khổ, chỉ lên phía trên, “Treo đầu lên xà, dùi nhọn đâm vào đùi, bắt chép sách mấy ngày liền đấy.”

Minh Di trố mắt.

Nghĩ bụng, đúng là một cặp chị dâu em chồng khó ai sánh kịp.

Chẳng bao lâu ngoài sân có tiếng bước chân xen lẫn tiếng cười của trẻ con, hẳn là người đã đến.

Vén rèm nhìn ra thì thấy Bùi Việt đang đón phu thê Tề Tuấn Lương và Bùi Huyên đi qua cửa thuỳ hoa. Bên cạnh họ còn dắt theo một đứa bé chừng ba tuổi. Đứa trẻ vô cùng hoạt bát, vừa trông thấy tiểu cữu cữu thì nhận ra ngay, buông tay Tề Tuấn Lương ra, nhào thẳng vào lòng Bùi Thừa Huyền.

“Trưởng tỷ, tỷ phu!” Bùi Thừa Huyền chắp tay hành lễ từ xa rồi nhanh chân chạy xuống bậc thang, cúi người ôm lấy Chiêu ca nhi, "Chiêu nhi ngoan, lại nặng rồi."

Bùi Việt đảo mắt nhìn Minh Di và Bùi Thừa Huyền một hồi rồi chỉ về phía Minh Di, giới thiệu với Bùi Huyên và Tề Tuấn Lương, "Đây là tân nương Minh Di."

Bùi Huyên ngẩng mắt nhìn sang thì một nữ tử cao gầy mặc áo gấm màu lam ngọc đứng thẳng trên bậc thang, mặt mày nàng vô cùng thanh tú, ánh mắt trong trẻo mà kiên định. Có vẻ nhận ra có người đang quan sát mình, nàng khẽ cười, tia nắng buổi sáng chiếu xiên qua mái hiên làm nụ cười ấy thêm phần rực rỡ.

So với tưởng tượng còn xuất chúng hơn nhiều.

Bùi Huyên thấy yên lòng, nếu không, nghĩ đến việc đệ đệ cao quý như thế mà phải sống với một nữ tử thôn quê thô kệch, nàng ấy thật thấy không đáng thay cho chàng.

“Đệ muội."

Bùi Huyên niềm nở bước tới đón.

Thực ra trước đây Minh Di đã gặp Bùi Huyên, khi ấy, nhị tiểu thư nhà họ Bùi là một cô nương rực rỡ, sáng ngời, nổi bật giữa đám đông, nhưng đó chỉ là một lần thoáng qua. Nay gặp lại, phong thái rực rỡ năm xưa đã lắng bớt, cũng may là nàng ấy vẫn giữ được nét sáng ngời và chói mắt ấy.

“Nhị tỷ, nhị tỷ phu!” Minh Di khẽ cúi tay chào họ.

Rồi ánh mắt nàng dừng lại trên người Bùi Việt.

Phu thê hai người trao nhau một cái nhìn, một trái một phải, dẫn Bùi Huyên và Tề Tuấn Lương vào Xuân Cẩm Đường.

Tuân thị thấy con gái cười không khép được miệng, Bùi Thừa Huyền lại bế đứa nhỏ đặt vào lòng bà, Tuân thị ôm chặt lấy, vừa cười vừa liên tục gọi “cục cưng của ta”.

"Ngồi đi, ngồi đi," Tuân thị ra hiệu.

Phía đối diện, Bùi Huyên và Tề Tuấn Lương đã ngồi xuống. còn bên này, Minh Di và Bùi Thừa Huyền không vội mà đồng loạt nhìn sang Bùi Việt.

Bùi Việt thấy dáng vẻ ngốc nghếch của hai người thì thấy đau đầu, chẳng buồn để ý tới họ, tiếp tục nói chuyện với Tề Tuấn Lương.

Minh Di và Bùi Thừa Huyền hiểu ý, ngoan ngoãn ngồi xuống.

Bùi Huyên nhấp ngụm trà rồi đứng lên, "Nương à, con đi thăm hỏi nhị thẩm và tam thẩm một lát."

Hôm nay là gia yến của đại phòng, không định làm phiền nhị và tam phòng nhưng Bùi Huyên vốn biết giữ lễ, nếu về nhà cha mẹ mà không đi thăm hỏi thì cũng khó coi.

Đến đúng giờ Ngọ (11~13h), bữa tiệc đã được bày sẵn.

Tuân thị nói vài câu xã giao rồi ra hiệu bắt đầu nhập tiệc.

Trong bữa, Minh Di cố ý để ý tới Tề Tuấn Lương và Bùi Huyên.

Phu thê hai người nói cười vui vẻ, hoàn toàn không có vẻ gì là xa cách. Tề Tuấn Lương dường như rất hiểu sở thích của Bùi Huyên, gắp món cho nàng ấy, rót trà cho nàng ấy, ánh mắt luôn dõi theo như thể một khắc cũng không rời được.

Thật là lạ.

Chẳng lẽ trên đời lại có loại nam nhân trong lòng thật sự yêu thê tử mà vẫn có thể thản nhiên đi vụng trộm bên ngoài sao?

Dẫu sao cũng là chuyện nhà người khác, Minh Di không tiện suy đoán quá nhiều, chỉ thở dài vài câu rồi bỏ qua.

Nhưng Tuân thị thật tinh tường, ngồi ở chỗ chủ tọa, một ánh nhìn đã nắm hết mọi động tĩnh, cô con dâu này mắt cứ dán vào Tề Tuấn Lương và Bùi Huyên, chẳng phải là đang ngưỡng mộ đôi phu thê người ta hòa hợp, tình cảm sâu đậm hay sao?

Trời thấy còn thương mà.

Tuy Tuân thị từng có lúc ghét bỏ Minh Di, nhưng sau một thời gian chung sống, bà dần thay đổi cách nhìn, tuy bề ngoài Minh Di có vẻ không câu nệ tiểu tiết nhưng thực ra tâm tư lại tinh tế cẩn mật khiến Tuân thị ngày càng có thiện cảm hơn với nàng.

Ngược lại là con trai bà, ăn không nói, ngủ chẳng mở miệng, ngồi ngay ngắn nghiêm chỉnh mà dùng bữa. Đừng nói là gắp thức ăn cho Minh Di, trong bữa tiệc ngay cả ánh mắt giữa hai người cũng không hề giao nhau. Mãi đến khi ăn xong mới hỏi lấy lệ một câu, “Ăn xong rồi chứ?”

Rõ ràng khách khí có thừa nhưng thân thiết thì chưa đủ.

Chiêu ca nhi được Bùi Huyên dạy bảo, lon ton chạy đến trước mặt Minh Di, giòn giã gọi một tiếng mợ, Minh Di bèn bế cậu bé lên mang ra sân. Nàng tiện tay hái một chiếc lá, lau sạch rồi ngậm lên môi thổi thành khúc nhạc, tiếng sáo lá trong trẻo vang lên như tiếng chim lượn quanh rừng núi khiến Chiêu ca nhi vừa múa tay vừa cười khanh khách, Bùi Thừa Huyền ở bên cạnh cũng vỗ tay khen ngợi không ngớt.

Thấy con trai vui vẻ, Bùi Huyên cũng bỏ tách trà xuống, tò mò bước ra xem. Tề Tuấn Lương thấy nàng ấy ra ngoài thì vội vàng xin lỗi Tuân thị rồi cũng đi theo.

Trong phòng giờ chỉ còn Tuân thị và Bùi Việt.

Mẹ con hai người không hẹn mà gặp nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ấy ánh ban mai rực rỡ, tiếng cười nói vang vọng.

"Thoắt cái mà Chiêu ca nhi cũng đã ba tuổi rồi, giờ con cũng đã thành hôn, nếu cha con còn sống, nhìn thấy chắc sẽ vui lắm."

Bùi Việt đặt đầu ngón tay lên chén trà, ánh mắt thoáng nhìn Minh Di nhưng nhiều hơn vẫn là nhìn Chiêu ca nhi.

Làm cậu ruột, xưa nay vẫn luôn thương yêu cháu ngoại mình.

"Chiêu ca nhi đã ba tuổi, cũng nên bắt đầu học hành, con định chọn một tiên sinh dạy học trong phủ, phái đến Tề phủ, dạy thằng bé tập viết và đọc sách."

Tuân thị thấy con trai vẫn còn tâm trí để quan tâm người khác, khẽ hừ một tiếng: "Thích trẻ con đến vậy, sao không sớm cùng Minh Di sinh một đứa đi."

Gương mặt Bùi Việt hơi cứng lại, hạ mắt nhìn chén trà trong tay, không nói gì.

Tuân thị quay lại đối diện, lo lắng hỏi: "Con sống với Minh Di sao rồi?"

Bùi Việt thành thật đáp: "Chẳng hợp ý."

Tuân thị cười nhạt: "Cả ngày con cứ như khúc gỗ lạnh, có thể nói chuyện được với ai chứ?" Nhưng trong lòng bà cũng hiểu nỗi khổ của con trai, hai người khác nhau như trời với đất, có thể ăn ý được đã là quá khó, ngoài mặt vẫn nói, "Chẳng lẽ con có thành kiến trong lòng, không muốn nói chuyện với nó? Con thử tìm hiểu nó xem....Con nhìn chuyện bếp núc đi, nó quản lý rất tốt….."

Bùi Việt sợ bà lải nhải liên tục, ngẩng đầu ngắt lời: "Mẫu thân, con xin nghỉ nửa ngày, sứ đoàn đã tới ngoại thành, mai sẽ vào kinh, con phải về cung đối chiếu quy trình với Lễ Bộ."

Nói xong đứng dậy, hướng bà hành lễ.

Sứ thần vào kinh, sóng gió liền nổi lên, các phe phái trong triều đều bị cuốn vào, kinh thành e rằng sẽ không được yên ổn. Đang lúc rối ren nhiều việc, từ việc nhà đến việc triều, chuyện nào chàng cũng phải bận tâm, mỗi ngày đều xoay sở không xuể, làm gì còn thời gian mà ngồi chuyện trò cùng ai?

Lại càng không nói đến chuyện yêu đương.

Tuân thị biết chàng không muốn nghe bà giảng đạo, bèn ngồi xuống ghế mộc tê rồi đứng dậy, đưa tay chỉnh lại vạt áo cho chàng, khuyên nhủ, "Ta cũng không mong con với Minh Di ân ái hòa hợp như phu thê trưởng tỷ của con, chỉ mong con cho nó một đứa con để nó có chỗ nương thân, cũng có thể đứng vững trong nhà họ Bùi."

Lần này sắc mặt Bùi Việt hơi ngưng lại, dường như nghe lọt vào tai.

Lại lần nữa vái chào, "Nhi tử đã hiểu rõ trong lòng, mong mẫu thân đừng lo."

Chơi đùa nửa ngày, Bùi Huyên đề nghị ở lại nhà họ Bùi vài hôm cùng con trai, để Tề Tuấn Lương quay về một mình.

Tuân thị phân phó cho ma ma sắp xếp phòng cho Bùi Huyên xong mới gọi Minh Di vào phòng:

"Ta thấy hôm nay mọi người đều tặng quà mừng sinh thần cho Việt nhi, sao con là thê tử của nó mà lại không thấy động tĩnh gì vậy??"

Con trai cứng đầu dầu muối không ăn, Tuân thị chỉ còn cách nhắm vào con dâu.

Minh Di khổ không để đâu cho hết, tối qua đã nghĩ cả đêm mà vẫn không nghĩ ra nên tặng gì, định bụng cứ qua loa cho xong, nào ngờ vẫn bị mẹ chồng bắt tại trận, “Để con nghĩ xem ạ.”

Ra khỏi Xuân Cẩm Đường, nàng bắt gặp Bùi Thừa Huyền đang dắt Chiêu ca nhi, đưa cậu bé đến sân viện trước kia của Bùi Huyên khi chưa xuất giá. Minh Di bèn chặn cậu ấy lại hỏi:

“Sinh thần của ca ca đệ, đệ tặng gì vậy?”

Bùi Thừa Huyền nghe vậy cũng ngập tràn chua chát, "Đệ có thể tặng gì chứ? Ca ca đệ khó tính như vậy, thứ tốt đến mấy cũng không lọt vào mắt huynh ấy. Nghĩ tới nghĩ lui, đệ đành ngay ngắn chép một bản 《Linh Phi Kinh》 tặng huynh ấy. Thấy đệ có chút tiến bộ, huynh ấy tỏ ra rất hài lòng.”

Minh Di vừa buồn cười vừa bất lực, “Cách này của đệ đi đúng hướng rồi đó.”

Bùi Thừa Huyền vẫn tỏ vẻ đắc ý, "Đương nhiên, như đệ và tẩu tẩu không học vấn không nghề nghiệp, chỉ cần có chút tiến bộ đã là món quà sinh thần tốt nhất dành cho huynh trưởng rồi." Nói xong còn khuyên Minh Di, "Hay là tẩu tẩu cũng chép một bài?"

Minh Di cũng muốn nhưng không được, bởi trước đó nàng đã giao tiếp với Bùi Việt qua văn thư, không thể tự viết chữ, sợ bị chàng nhận ra manh mối.

Trên đường về Trường Xuân Đường, đi ngang rặng tre phía sau sân, đột nhiên nàng nảy ra một ý tưởng.

Đêm khuya, Bùi Việt từ hoàng cung trở về phủ, như thường lệ vào thẳng thư phòng.

Ngồi xuống bàn, vừa uống một ngụm nước ấm đã thấy thần sắc của vài vị quản gia hôm nay có vẻ không đúng lắm, ai nấy cúi đầu xuống như vừa gây ra đại họa.

"Chuyện gì vậy?"

Đại quản gia thận trọng ngẩng đầu: "Gia chủ, rặng tre phía sau Trường Xuân Đường bị người chặt mất rồi."

Bùi Việt giật mình, sắc mặt rõ ràng tối sầm lại.

Người xưa có câu: "Có thể không có thịt ăn nhưng không thể thiếu tre để sống."

Bùi Việt cũng yêu tre, mười tuổi đã tự trồng một rặng, ban đầu đất không hợp, tre mọc không tốt, trải qua vài năm chăm sóc, cuối cùng thành một cụm xanh mướt, nhìn từ xa như một đám mây xanh, chàng rất yêu thích, vậy mà giờ đã bị chặt.

"Ai chặt!"

Thực ra chẳng cần hỏi, chàng đã đoán ra là ai làm chuyện này, ngoài Lý Minh Di ra, không ai dám động đến đồ của chàng.

Chưa kịp đợi quản gia trả lời, chàng đã trách mắng: "Sao không ngăn lại?"

Quản gia nhỏ giọng, "Ngài đã dạy thấy tiểu phu nhân như thấy ngài, bọn nô tài không dám ngăn cản."

Bùi Việt im lặng khép miệng, tỏ vẻ chịu thua.

Đã chặt rồi, không đến nỗi vì chuyện này mà trách nàng, chàng không phải loại người thiếu phong độ như thế, chỉ là trong lòng ít nhiều vẫn thấy không thoải mái.

Đêm khuya, sau khi tắm rửa trong thư phòng, Bùi Việt trở về Trường Xuân Đường. Trong sân yên ắng như không một bóng người, chàng vô thức nhìn về rặng tre phía sau sân, quả nhiên mảnh rừng trước đây tươi tốt giờ thiếu một phần như thể bị hói đầu, mất hẳn vẻ đẹp, chàng khẽ lắc đầu, lòng rối bời tiến vào chính sảnh.

Minh Di đã ngủ, Phó ma ma hiếm khi nán lại chờ chàng về, hai tay như dâng báu vật dâng lên một con chuồn chuồn tre mà Minh Di để lại:

"Thiếu gia, tiểu phu nhân chạm khắc một con chuồn chuồn tre, nói là làm quà sinh thần tặng ngài."

Bùi Việt hơi ngạc nhiên, ánh mắt dừng trên con chuồn chuồn trong tay bà, đưa tay nhận lấy rồi cẩn thận ngắm nghía. Con chuồn chuồn tre chỉ lớn chừng hai ngón tay, đôi cánh mỏng xoè ra, khuôn mặt có nét đáng yêu, dáng vẻ sinh động, đưa ra đèn soi mới thấy các đường nét liền mạch, không hề có dấu vết chạm khắc, điêu khắc rất tinh xảo, xứng đáng là một tuyệt phẩm.

Không ngờ nàng còn có được tay nghề như thế.

Cảm giác bực bội trong lòng chàng lập tức biến thành mây khói.

"Phu nhân ngủ rồi à?"

"Cũng không phải ạ,” Phó ma ma vừa vén rèm vừa mời chàng vào trong, biết rõ tính tình chàng nên khéo léo giải thích chuyện rừng tre: " Cũng tốn không ít công sức đấy ạ, từ buổi chiều đến tối.....chọn từng bụi tre mềm nhất, vừa chặt tre vừa chạm khắc, thật bận rộn, mới vừa ngủ một lúc thôi."

Bùi Việt khẽ gật đầu, cầm con chuồn chuồn trong tay bước vào buồng trong.

Góc tường còn le lói một ngọn đèn lưu ly nhỏ, chàng đặt con chuồn chuồn tre lên giá bày đồ cổ, đưa mắt nhìn về phía nàng. Rèm trướng buông xuống một nửa, treo hờ một nửa, như tấm màn sân khấu che che giấu giấu khiến người ta chẳng thể nhìn rõ thực hư.

Bùi Việt rửa sạch tay, thổi tắt đèn, bước lên giường Bạt Bộ, khẽ nằm xuống rồi kéo hết rèm trướng lại.

Lời mẫu thân vẫn còn văng vẳng bên tai nhưng Bùi Việt lại không biết phải vượt qua bước tiếp theo thế nào.

Minh Di gả vào phủ đã lâu nhưng chưa bao giờ chủ động lại gần chàng, chàng không sang hậu viện, nàng cũng chẳng bao giờ đến tiền viện hỏi thăm. Hôm nay sinh thần của chàng, nàng thà cùng Thập Tam đệ đùa giỡn cười nói cũng chẳng chịu cùng chàng nói thêm lấy một câu, đủ thấy nàng cũng chẳng có tâm tư mong chờ gì với chàng.

Bùi Việt không chắc nàng có muốn làm phu thê với mình hay không.