Chương 18

Hứa Nghiễn để mặc nàng loay hoay trên người mình. Có lẽ vì đứng quá gần, hắn còn ngửi thấy mùi đào núi ấm áp tỏa ra từ Thẩm Thanh Đường.

Hứa Nghiễn không được tự nhiên cụp mắt, nhỏ giọng hỏi: “Chị Thanh Thanh, Vương gia thường xuyên ra ngoài cầm quân chống giặc, có phải rất ít khi về phủ không?”

Hôm qua Hứa Nghiễn xuống núi mua lương thực, vừa khéo trông thấy mấy tướng sĩ mặc giáp đen, cưỡi ngựa xuyên qua phố phường trong thành.

Nghe chưởng quầy cửa hàng gạo nói, người đàn ông cao lớn dẫn đầu chính là Phiên vương Bắc cảnh Ngụy Hành.

Đó là lần đầu Hứa Nghiễn trông thấy Ngụy Hành. Nhìn từ xa, chàng quả thực cao lớn, uy vũ, chỉ là sắc mặt lạnh lùng nghiêm nghị, trông chẳng phải người dễ gần.

Ngụy Hành và Thẩm Thanh Đường vừa mới thành hôn, lẽ ra nên ngày ngày quấn quýt trong nhà. Vậy mà chàng có thể bỏ lại Vương phi, rời thành suốt mấy ngày, đủ thấy chẳng mấy dịu dàng thân thiết với nàng, cũng không thật sự để tâm.

Người đàn ông như vậy sao có thể là lương duyên?

Bác Thẩm lại gả chị Thanh Thanh cho một người như thế...

Trong lòng Hứa Nghiễn âm thầm bất bình, song lại không dám nghĩ sâu hơn về thứ tình cảm ấy.

Thẩm Thanh Đường đã tính xong công dụng của mấy tấm da trong tay, bèn nói với cậu: “Cũng xem là vậy. Vương gia bận rộn công vụ, ta là người nhà, đương nhiên phải thông cảm. Được rồi, đừng nói chuyện này nữa. Ta thấy tấm da thỏ này khá tốt. Khi nào em trở lại thư viện, tiện đường mang tới cửa hàng giày, nhờ tú nương làm cho bà Hứa một đôi đế giày dày. Như vậy mùa đông bà ra sân cho gà ăn sẽ không bị lạnh chân.”

Hứa Nghiễn nói: “Chị Thanh Thanh, nếu sau khi thành hôn chị sống không tốt, hãy hòa ly với Vương gia đi. Ta... ta sẽ cố gắng nuôi chị, để chị được sống sung sướng.”

Nghe vậy, Thẩm Thanh Đường bật cười, vỗ vai thiếu niên, nghiêm túc nói: “Ừm, A Nghiễn quả thật đã trưởng thành thành một chàng trai có thể tự mình gánh vác mọi chuyện, ta rất vui. Nếu sau này ta sống không như ý, lại chẳng còn nơi nào để đi, nhất định sẽ tới nương nhờ em. Chỉ mong A Nghiễn và em dâu rộng lòng từ bi, đừng quét ta ra khỏi cửa.”

“Sao có thể... Em dâu gì chứ? Ta cũng không cưới vợ!”

Thẩm Thanh Đường không trêu hắn thêm nữa. Nàng liếc thấy thanh trường kiếm phủ vải đen trên bàn giường sưởi, tiện tay rút ra.

Keng!

Lưỡi kiếm sắc bén rời vỏ, ánh lạnh lóe lên.

Đó là bảo kiếm chú Hứa để lại.

Hứa Nghiễn định giành lại, song Thẩm Thanh Đường xoay vỏ kiếm, dễ dàng gạt hắn ra.

Hứa Nghiễn loạng choạng lùi hai bước, lòng đầy không cam tâm, lại sợ bị nàng mắng. Dẫu sao nàng vẫn không muốn hắn học võ tòng quân.

Thẩm Thanh Đường nhìn thanh kiếm được lau đến sáng bóng, khẽ thở dài: “A Nghiễn, em vẫn luôn lén luyện kiếm sau lưng ta, đúng không?”

Hứa Nghiễn nghe vậy thì sững người, hồi lâu không nói gì.

Hứa gia vốn xuất thân lưu phỉ. Cho dù từng giúp giữ thành giết giặc, suy cho cùng vẫn không phải dân lành trong mắt triều đình. Triều đình xem đám sơn khấu lưu phỉ ấy là hạng đại gian đại ác, không chịu cấp bạc tuất* cho những anh em tử trận.

(*Tiền trợ cấp cho thân nhân những người đã chết trận.)

Chỉ có lão Vương gia thương cảm dân biên ải sống chẳng dễ dàng, thường ban bạc cứu tế những lưu dân không nơi nương tựa, nhờ đó người già và trẻ nhỏ trong sơn trại mới có chốn dung thân.

Đây cũng là nguyên nhân cha Hứa mong Hứa Nghiễn chăm chỉ đọc sách, sau này sống như một bá tánh bình thường, cưới vợ sinh con, đừng học võ tòng quân.

Thẩm Thanh Đường vỗ vai hắn, cười nói: “Đi thôi, hai chúng ta ra núi sau so vài chiêu.”

Miền Bắc nhiều tuyết, cành tùng bách trong núi phủ đầy những tầng băng dày, chỉ nhìn thôi cũng thấy rét thấu xương.

Thẩm Thanh Đường muốn dỗ cậu em trai này vui, nhất quyết đòi so tài với hắn một trận.

Nàng bẻ một cành trúc xanh, cầm trong tay giả làm trường kiếm.

Sau đó, Thẩm Thanh Đường cong đôi mắt hạnh, tinh nghịch ngoắc ngón tay về phía thiếu niên đang cầm kiếm ở đằng xa: “Tới đây. Đánh thắng ta, ta sẽ tặng em một món quà.”

Sinh nhật Hứa Nghiễn sắp tới, Thẩm Thanh Đường muốn nhân cơ hội này chuẩn bị quà mừng cho hắn.

Hứa Nghiễn có lòng thể hiện trước mặt nàng, lần này ra chiêu không hề nương tay.

Kiếm pháp của thiếu niên gọn gàng sắc bén, thân người chuyển động theo kiếm, uyển chuyển như rồng lượn. Chỉ một động tác xoay cổ tay đã cuốn tung từng tầng tuyết trắng.

Thế nhưng Thẩm Thanh Đường luyện quyền từ nhỏ. Dù không lợi hại bằng cha Thẩm, đám trộm cướp hay sơn phỉ tầm thường cũng chẳng làm gì được nàng.

Nàng nhìn rõ thế kiếm của Hứa Nghiễn, lập tức đoán được phương hướng.

Mũi chân thiếu nữ khẽ điểm, lướt qua mặt tuyết. Nàng mượn cành tùng bên cạnh làm điểm tựa, xoay mạnh cây trúc trong tay rồi bất ngờ nện thẳng vào giữa lưng Hứa Nghiễn, khiến hắn bật ra một tiếng rên đau bị nén chặt.

Thẩm Thanh Đường cố ý rèn giũa Hứa Nghiễn, muốn hắn hiểu chiến trường hiểm ác đến mức nào, bởi vậy ra tay không hề nhẹ.

Hứa Nghiễn cũng biết nàng đã nghiêm túc. Sắc mặt hắn trầm xuống, nín thở tập trung, lần nữa lao tới như sấm chớp, mũi kiếm cuốn theo gió rét.

Keng!

Kiếm và gậy va vào nhau.

Lưỡi kiếm lóe lên ánh sáng chói mắt, chém tung vụn trúc trắng xóa.

Thẩm Thanh Đường rất giỏi cưỡi ngựa bắn cung, song lại không thạo cầm binh khí quần đấu với người. Chưa đầy ba khắc, thế yếu của nàng đã lộ rõ, dần rơi xuống hạ phong.

Hứa Nghiễn vốn say mê nghiên cứu kiếm thuật. Lúc này chiến ý bừng lên, càng đánh càng thuận tay. Lòng hiếu thắng dâng cao, trong lúc không để ý, hắn lại mạnh tay chém gãy cành trúc trong tay Thẩm Thanh Đường, phá mất binh khí hộ thân của nàng, ép nàng lùi hai bước rồi quỳ một gối xuống tuyết.

Nửa chân Thẩm Thanh Đường lún trong tuyết. Nàng ném cành trúc đã nứt toác như hoa sang một bên, chống gối thở dốc: “Ta không đánh nổi nữa, em thắng rồi! Nói đi, A Nghiễn muốn quà sinh nhật thế nào?”

Hứa Nghiễn nhìn thiếu nữ xinh đẹp đang đưa tay lau mồ hôi trên trán, ánh mắt dừng trên đôi môi đỏ thắm đến kinh người của nàng, nhỏ giọng nói: “Ta... ta muốn chị Thanh Thanh tự tay bện cho ta một sợi tua kiếm.”

Thẩm Thanh Đường hào phóng nhận lời: “Được thôi, chuyện này có gì khó.”

***

Hai ngày nữa là tiệc Á Tuế. Mỗi ngày Vương phủ đều thử những món mới, bánh ngọt hay canh bổ nào thấy ngon cũng sẽ đưa một phần tới Hàn Hương viện.

Thẩm Thanh Đường vẫn chưa chép xong chồng kinh văn chuẩn bị đốt dâng lão Vương gia

Nàng kính trọng vị lão nhân từng bảo vệ giang sơn, không muốn thất lễ với người đã khuất. Dù chữ viết vụng về, nàng vẫn hết lòng mô phỏng từng nét chữ thanh tú, mềm mại trên kinh văn, chỉ mong dâng trọn một phần hiếu tâm.

Giấy trúc dùng để chép kinh của Thẩm Thanh Đường đã hết, nàng lại tiếc bạc của mình, không muốn ra ngoài mua. Hỏi Tú Châu, nàng mới biết trong thư phòng ngoài của Ngụy Hành có cất rất nhiều giấy trúc và giấy tuyên đã cắt sẵn, có thể sang lấy một xấp.

“Ta chưa bẩm báo mà tùy tiện đi vào thư phòng của Vương gia như vậy, thì có được không?”

Tú Châu cười nói: “Vương phi là chính thê của Vương gia, trong phủ có nơi nào người không thể đến? Huống hồ những quân cơ trọng yếu đều được cất trong thư phòng trong. Người chỉ sang thư phòng ngoài lấy mấy xấp giấy trúc, không sao đâu.”