Chương 43
Suốt dọc đường về, Tư Tiểu Thiết vẫn rất buồn, đôi mắt cứ đỏ hoe, miệng thì sụt sịt thỉnh thoảng lại gọi mẹ, Tư Úc Minh phải ôm con dỗ dành suốt.
Lên máy bay, cô bé mệt quá nên ngủ thiếp đi tận bốn năm tiếng đồng hồ. Nhưng vừa mở mắt ra, thấy bên cạnh chỉ có bố mà không có mẹ, nước mắt lại bắt đầu rơi lã chã, khóc đến mức khiến người ta xót xa: “Oa oa... con muốn mẹ... con muốn mẹ cơ...”
Tư Úc Minh đã nói hết lời, dùng đủ mọi cách mà vẫn chẳng ăn thua. Nhưng đột nhiên, cô bé nín bặt, quệt nước mắt rồi rúc vào lòng anh, đôi tai nhỏ ửng đỏ lên.
Tư Úc Minh nhìn theo hướng mắt của con, thấy ở ghế bên cạnh có một bé gái tầm ba tuổi đang mở to đôi mắt tròn xoe nhìn hai cha con. Anh hiểu ra ngay, trong lòng thầm buồn cười. Hóa ra “thuốc chữa” ở đây sao? Lòng tự trọng và cái sĩ diện của cô nhóc lớp trưởng này cao gớm, không muốn để mất mặt trước bạn nhỏ khác.
Tư Úc Minh lau sạch nước mắt cho con, lấy ra một hộp bánh ngọt hôm qua cả nhà cùng đi mua đưa cho cô bé: “Đi nào, con mang sang chia sẻ đồ ăn ngon với em nhé.”
Đôi mắt long lanh vừa mới khóc xong của Tư Tiểu Thiết chớp chớp vài cái. Một lát sau, cô nhóc nhảy khỏi lòng bố, dạn dĩ đi đến trước mặt bé gái kia.
“Em ơi, em có muốn ăn bánh không? Mẹ chị mua cho chị đấy, ngon cực kỳ luôn.” Giọng nói ngọt ngào mềm mại, chẳng còn chút dấu vết gì của tiếng khóc lúc nãy.
Bé gái kia hơi thẹn thùng, mẹ của bé liền khuyến khích: “Con cảm ơn chị đi nào.”
Bé gái rụt rè đón lấy: “Em cảm ơn chị ạ.”
Gói bánh có bao bì hơi phức tạp, Tư Tiểu Thiết chạy lạch bạch lại nhét hộp vào tay bố, rồi lại chạy sang giúp em xé lớp giấy bọc bên ngoài, vừa làm vừa dặn dò: “Mẹ chị bảo phải ăn thế này này, không là dây hết ra quần áo đấy.”
Mẹ của bé gái thấy Tiểu Thiết đáng yêu quá nên bắt chuyện: “Mẹ cháu đâu rồi?”
Tư Tiểu Thiết sững lại một chút, nỗi buồn lại chực dâng lên, nhưng vì có em nhỏ ở đây nên cô bé nén lại, cười tươi rói: “Mẹ cháu ở Moscow ạ. Mẹ làm việc ở đó, một công việc siêu siêu giỏi luôn. Cô ơi, mẹ cháu là phiên dịch viên đấy ạ.”
“Giỏi quá.” Người mẹ kia rất phối hợp: “Thế con tên là gì?”
“Con tên là Tư Tiểu Thiết, tên tiếng Anh của con là Silezhen!” Tư Tiểu Thiết cũng có qua có lại hỏi: “Thế em tên là gì ạ?”
“Em tên là Nguyệt Nguyệt.”
“Nguyệt Nguyệt! Thế Nguyệt Nguyệt có biết nói tiếng Anh không?”
“Biết chứ, bố của Nguyệt Nguyệt là người nước ngoài mà.”
Mắt Tư Tiểu Thiết sáng rực lên, lập tức dùng vốn tiếng Anh bập bẹ của mình để giao lưu với em: “Hello, My name is Silezhen.”
“What is your name?”
“How old are you?”
Mẹ của bé Nguyệt Nguyệt cười không ngớt, bé gái cũng dần hết sợ và bắt đầu đáp lời. Thế là Tư Tiểu Thiết bỗng nhiên có thêm một giáo viên nhí ba tuổi.
Tư Úc Minh thấy con gái cười nhiều hơn thì thở phào nhẹ nhõm. Về đến nhà, cô nhóc vì mệt mỏi sau chuyến đi dài nên chưa kịp tắm đã buồn ngủ ríu cả mắt. Dì Trần giúp bé thay đồ ngủ, vừa chạm lưng xuống giường là bé đã ngủ khì.
Tư Úc Minh sợ con tỉnh dậy sẽ cảm thấy hụt hẫng nên không dám đi xa, anh bê máy tính vào phòng nhỏ của con ngồi làm việc. Hơn mười giờ đêm, anh đi tắm rửa rồi lên giường ôm con gái ngủ.
...
Sáng hôm sau, Tư Úc Minh bị đánh thức bởi tiếng động nhỏ. Vừa mở mắt, anh đã thấy cô nhóc đang ngồi bệt trên thảm trò chuyện với mèo Nhạc Nhạc.
Tư Tiểu Thiết không biết bố đã tỉnh, vẫn tiếp tục bóp nhẹ chân mèo, thì thầm: “Nhạc Nhạc ơi, chị nhớ mẹ quá, em có nhớ mẹ của em không?”
“Meo~”
“Giờ này không biết mẹ đang làm gì nhỉ... Mẹ có nhớ chị không nữa...”
Anh vô tình trở mình, cô nhóc phát hiện ra ngay, quay đầu lại rồi ôm mèo leo lên giường: “Bố ơi~”
“Ơi.” Tư Úc Minh lật chăn cho con chui vào: “Bé cưng dậy từ lúc nào thế?”
Nhặt bảo
“Con vừa mới dậy thôi ạ.”
“Có nhớ mẹ không?” Anh giả vờ như không nghe thấy những lời thì thầm lúc nãy, chủ động hỏi.
“Dạ có.”
“Đã gửi tin nhắn cho mẹ chưa?”
Cô bé hơi buồn: “Con gửi rồi, nhưng mẹ vẫn chưa trả lời con.”
Tư Úc Minh giải thích cho con về chuyện lệch múi giờ: “Bé cưng à, mẹ đang ở một nơi rất xa. Chỗ mình mặt trời đã mọc rồi, nhưng chỗ mẹ bây giờ vẫn là ban đêm, nên mẹ đang ngủ đấy. Đợi mẹ ngủ dậy mẹ sẽ trả lời con ngay.”
“Tại sao chỗ mẹ lại vẫn là ban đêm ạ?”
Tư Úc Minh mở mô hình trái đất trên điện thoại cho con xem, giải thích mất mười mấy phút, cô nhóc mới hiểu ra được một chút.
“Vậy buổi trưa con gọi điện là mẹ sẽ nhận được đúng không bố?”
“Đúng rồi.” Tư Úc Minh xoa cái đầu nhỏ bù xù của con: “Dậy ăn sáng thôi, lát nữa bố đưa con đi tìm Viên Viên chơi nhé.”
Tư Tiểu Thiết lập tức vui mừng, nhưng lại thắc mắc: “Bố không phải đi làm ạ?”
“Không, bố nghỉ để ở bên bé cưng.”
“Hì hì, thích quá!”
Tư Úc Minh xuống giường trước, Tư Tiểu Thiết rút từ dưới gối ra chiếc đồng hồ thông minh, ấn sáng màn hình rồi gửi tin nhắn cho mẹ: 【Mẹ ơi buổi trưa con gọi điện cho mẹ nha. Lát nữa con với bố đi tìm bạn Viên Viên đây, hi hi.】
...
Lâm Kha ngủ dậy thấy tin nhắn của con gái, Tư Úc Minh cũng nhắn tin bảo hôm nay đưa con đi chơi nên tâm trạng cô nhóc khá tốt. Cô yên tâm hơn, chuẩn bị đồ đạc để đi báo danh.
Trong danh sách sang Moscow đợt này, bên Cục Phiên dịch chỉ có cô và Vân Chính, các đồng nghiệp khác đến từ các bộ phận khác. Gặp nhau tại Đại sứ quán, Lâm Kha chào hỏi: “Vân Cục trưởng.”
Vân Chính gật đầu, hai người cùng đi thang máy.
Anh ta hỏi: “Có chỗ nào không quen không?”
Lâm Kha: “Dạ không ạ. Hồi đại học tôi thường xuyên sang bên này làm thêm, với lại cuộc họp lần trước tôi cũng tham gia, chúng ta còn họp chung nữa, nhưng chắc anh không có ấn tượng với tôi đâu.”
Anh ta có ấn tượng.
Khi danh sách phiên dịch thuê ngoài được gửi lên, anh ta đã nhìn thấy tên cô. Sau đó qua các buổi đào tạo, họp hành và thực hiện công việc, anh ta đã thấy cô vài lần. Từ hồi còn đi học, anh ta đã nghe danh một cô đàn em vừa thông minh, nỗ lực lại vừa xinh đẹp. Đám con trai cùng phòng của anh ta từng muốn theo đuổi cô, tiếc là mấy lần đều không gặp được mặt. Nhờ phúc của bạn cùng phòng mà nhan sắc, tính cách, thành tích học tập và sự khó theo đuổi của cô, anh ta đều nắm rõ mồn một.
Anh ta thậm chí từng đi cùng bạn đến tìm cô dưới lầu ký túc xá. Cô gái bị bạn học lừa xuống lầu lúc đó trông đầy bối rối. Khi người bạn đó đưa hoa, cô ngẩn ra nhận lấy, nhưng khi định thần lại liền nhét trả lại hoa và nói lời từ chối một cách rõ ràng, dứt khoát. Đêm đó hơi tối, nhưng ánh đèn đường rất sáng, anh ta không chắc cô có nhìn thấy mình không. Chắc là không thấy. Sau đó anh ta lên năm tư, rồi học cao hơn, chút tâm tư không biết có gọi là thích hay không cũng được gác lại.
Mãi đến cuộc họp tháng Mười năm ngoái gặp lại, cô gái ấy đã thay đổi rất nhiều. Khí chất trở nên dịu dàng nhưng kiên cường hơn, lúc ngồi dịch trên sân khấu thì tự tin, phóng khoáng, năng lực chuyên môn xuất sắc. Anh ta nghe đồng nghiệp phụ trách phỏng vấn nói, Lâm Kha là người xuất sắc nhất trong nhóm dịch viên đó. Sau này đi ăn với Thứ trưởng Cao của Bộ Thương mại, ông Cao còn đặc biệt khen ngợi cô gái nhỏ mà bên anh ta phái sang.
Lúc đó anh ta không biết cô đã kết hôn và có con, cảm giác rung động thuở thiếu thời lại hiện về.
Vân Chính cúi đầu nhìn. Hôm nay cô mặc một bộ đồ công sở màu đen, tóc búi cao, trông rất chuyên nghiệp và chín chắn. Nhưng anh ta lại nhớ đến dáng vẻ mềm mỏng khi cô dỗ dành con gái, nhớ đến đôi mắt đỏ hoe yếu đuối khi chia tay con ngày hôm qua...
Tim Vân Chính bỗng thắt lại một nhịp, anh ta nhắm mắt, xua tan bóng hình đó khỏi tâm trí rồi lùi lại hai bước.
“Vân Cục trưởng, trong nhóm bảo lát nữa chúng ta sang phòng họp số 3 trước ạ.” Cô đột nhiên quay đầu lại, hương thơm thoang thoảng từ người cô lan tỏa.
Vân Chính lạnh mặt, giọng cũng lạnh lùng: “Biết rồi.”
Sao tự nhiên lại lạnh lùng thế nhỉ... Lâm Kha hơi ngơ ngác, lúng túng quay người lại. Cô thầm mặc niệm cho chính mình vì phải làm việc cùng anh ta trong suốt hai năm tới.
Công việc ở nước ngoài không quá khó, nhưng vì thiếu nhân lực nên một người thường phải làm việc bằng gấp ba, việc gì cũng đến tay. Những ngày sau đó, Lâm Kha dần quen với nhịp độ công việc, sinh hoạt cũng không có vấn đề gì lớn. Ngôn ngữ thông thạo, văn hóa tập quán cũng đã dần tiếp nhận trong những năm học tập, ngoại trừ việc thiếu vắng gia đình ra thì ở đây cũng không khác Bắc Kinh là mấy.
Mỗi ngày vào buổi trưa, đúng lúc bên trong nước chuẩn bị ăn tối, cô thường gọi video hoặc điện thoại cho Tư Tiểu Thiết. Cuộc gọi ngắn thì mười phút, dài thì nửa tiếng. Ngoài hai ngày đầu cô nhóc hơi lo lắng ra, sau đó khi có bố ở bên, bé con đã bình thường trở lại, hằng ngày vui vẻ chơi đùa cùng anh trai. Đang kỳ nghỉ hè, Tư Úc Minh cho người dọn sạch hồ bơi sau vườn, vây rào chắn lại rồi thuê huấn luyện viên về dạy hai đứa trẻ tập bơi. Anh cũng tranh thủ lúc con đang hứng thú với tiếng Anh mà mời giáo viên dạy sớm đến tận nhà dạy. Thế là Tư Tiểu Thiết chẳng còn thời gian đâu mà nhớ mẹ, ban ngày ngâm mình dưới nước, buổi tối học tiếng Anh với giáo viên, bận rộn đến mức không dứt ra được.
Cuối tháng Tám, Chương Mạn có chuyến sang Moscow, nói là khảo sát thị trường mới nhưng mục đích thực sự quá rõ ràng, Lâm Kha chẳng buồn bóc mẽ cô bạn. Sau khi đón người, tối đó Chương Mạn đòi hẹn Vân Chính đi ăn bằng được. Không biết cô nàng dùng chiêu trò gì, tóm lại là Vân Chính đã có mặt tại nhà hàng đúng giờ.
Chương Mạn cực kỳ chủ động, vừa thấy người đến là rót rượu mời ngay: “Vân Cục trưởng, cảm ơn anh đã chăm sóc Kha Kha nhà em nhé.”
Vân Chính không nhận ly rượu, thản nhiên nói: “Không có chăm sóc đặc biệt gì cả, chỉ là công việc bình thường thôi.”
“Vâng vâng vâng.” Chương Mạn tự uống cạn ly đó rồi bắt đầu khơi chuyện: “Vân Cục trưởng này, em chẳng phải đã nói với anh rồi sao, em có một công ty ngoại thương, dạo này định nhập ít hàng bên này về bán, muốn hỏi anh xem mình có chính sách ưu đãi gì không ạ?”
Vân Chính liếc nhìn: “Làm ngoại thương mà không hiểu mấy cái này thì mở công ty làm gì?”
“...”
Lâm Kha ngồi bên cạnh không nhịn được cười. Chương Mạn lườm cô một cái, rồi chữa ngượng: “Thì đây là lần đầu em tiếp xúc với thị trường Moscow nên chưa rõ mà, với lại thông tin trên mạng sao nhạy bằng Vân Cục trưởng được?”
Vân Chính cũng không quá tuyệt tình: “Lát nữa tôi gửi tài liệu cho.”
“Dạ vâng, cảm ơn Vân Cục trưởng ạ.”
Câu chuyện bắt đầu cởi mở hơn, Chương Mạn lại rót rượu: “Vân Cục trưởng, em cứ thấy hình như đã gặp anh ở đâu rồi ấy.” Cô quay sang nhìn Lâm Kha: “Kha Kha, cậu nhớ không?”
Người đàn ông khẽ nhướng mắt. Không đợi Lâm Kha trả lời, Chương Mạn đã cao giọng: “Em nhớ ra rồi! Anh là đàn anh khóa trên của tụi em đúng không? Anh hơn tụi em hai khóa, hồi lễ khai giảng năm nhất, người đứng trên bục phát biểu chính là anh!”
Thực tế, Chương Mạn đã điều tra kỹ lưỡng về người đàn ông này: quê quán ở đâu, học đại học nào. Sau khi biết anh ta là đàn anh cùng trường, thông tin càng được nắm chắc hơn. Người này suốt bốn năm đại học không yêu đương, đi làm mấy năm nay cũng vậy, đúng chuẩn độc thân hoàng kim. Chương Mạn bây giờ thấy tình yêu là thứ phù phiếm, nhưng người đàn ông này lại khơi dậy sự tò mò mãnh liệt trong cô. Cô cực kỳ muốn biết anh ta rốt cuộc là có vấn đề về tâm lý hay sinh lý, chứ đàn ông cao ráo đẹp trai thế này sao có thể cấm dục đến mức đó?
“Ôi thật là trùng hợp quá.” Chương Mạn giả vờ tò mò: “Vân Cục trưởng ưu tú thế này, chắc đã có bạn gái rồi nhỉ?”
Đối phương im lặng, Chương Mạn tiếp tục: “Chưa có ạ? Sao anh lại không yêu đương thế? Công việc bận quá ạ?”
Tầm mắt Vân Chính lướt qua người phụ nữ nãy giờ vẫn im lặng ngồi đối diện, anh chậm rãi đáp: “Chưa gặp được người mình thích.”
“Thế Vân Cục trưởng thích kiểu người như thế nào?”
Câu hỏi này dĩ nhiên không có câu trả lời. Chương Mạn không ép, nói tiếp: “Thực ra con người ta khi chưa gặp được người mình thích thì chẳng biết tiêu chuẩn của mình là gì đâu. Gặp được rồi thì người đó chính là tiêu chuẩn. Vân Cục trưởng thấy em nói đúng không?”
Vân Chính cầm ly rượu cô đẩy sang, nhấp một ngụm nhỏ.
“Hơn nữa, ở cái tuổi này của tụi mình, thích hay không có quan trọng gì đâu? Sống được với nhau mới là tốt nhất. Như Kha Kha nhà em ấy, lấy được chồng tốt, giờ chẳng phải lo nghĩ gì...”
Lâm Kha huých tay cô bạn: “Nhắc đến tớ làm gì?”
“Cậu là hình mẫu điển hình mà, tớ ngưỡng mộ lắm đấy.” Chương Mạn thấy người đối diện nhìn sang, trong mắt dường như có chút tò mò, liền hỏi: “Vân Cục trưởng, anh biết Kha Kha nhà em kết hôn rồi chứ?”
“... Biết.”
“Chồng vừa đẹp trai vừa giàu, con gái lại thông minh lém lỉnh, Kha Kha đúng là người chiến thắng trong cuộc sống luôn.”
Anh ta lại im lặng.
Bữa ăn kéo dài khoảng một tiếng, chủ yếu là Chương Mạn nói, từ chuyện đi học ngày xưa đến công việc hiện tại, rồi cả những dự án tương lai. Vân Chính thỉnh thoảng đáp lại vài câu. Hôm nay là “sân khấu” của Chương Mạn nên Lâm Kha cũng không nói gì nhiều. Hơn chín giờ tối, ba người cùng về ký túc xá.
Đến dưới lầu, Chương Mạn - người có chút hơi men khiến mặt hơi hồng - vỗ vai Lâm Kha: “Kha Kha, cậu lên trước đi, tớ có chuyện muốn nói riêng với Vân Cục trưởng.”
Lâm Kha nhìn hai người, gật đầu rồi đi lên lầu.
Ánh mắt Vân Chính dõi theo cho đến khi cô biến mất sau sảnh thang máy. Chương Mạn không chú ý đến ánh mắt đó, lúc này lòng cô đang tràn đầy căng thẳng. Dù có thể coi là dạn dĩ trên tình trường, nhưng cô chưa bao giờ tỏ tình với ai cả. Dù có mục đích khác, nhưng cô vẫn thấy hơi sợ.
Mất mười mấy giây, Chương Mạn mới lấy hết can đảm, gọi thẳng tên anh: “Vân Chính.”
“Em không muốn lãng phí quá nhiều thời gian, nên em mới đuổi theo đến tận đây.” Ánh mắt Chương Mạn trong veo: “Em rất thích anh. Nếu anh không ghét em, liệu anh có thể cho chúng ta một cơ hội tìm hiểu, để em được theo đuổi anh không?”
Ánh mắt người đàn ông tối sầm lại. Anh ta một lần nữa nhìn về phía hành lang đã trống không, cảm xúc trong lòng phức tạp như một cuộn len rối rắm không thể gỡ ra. Rõ ràng biết cô đã có chồng con, rõ ràng biết nên hướng tầm mắt sang chỗ khác, nhưng ánh mắt anh ta cứ vô thức tìm kiếm bóng hình đó.
Tiếng nói kiên định của người phụ nữ trước mặt kéo anh trở lại thực tại.
“Vân Chính, em rất nghiêm túc.”