Chương 7: Chuyện cũ

(Bọn họ không hợp nhau, từ lần đầu gặp đã định sẵn.)

Vân Xu nghiêm túc suy nghĩ, đứng ở góc độ của Dương Hành mà xét, chuyện này đúng là có phần không rõ ràng.

Nàng đã gả cho người khác, lại còn là một Hoàng hậu, vậy mà Đường Húc mấy năm nay vẫn liên tục viết thư cho nàng, chưa từng gián đoạn.

Bất kể là ai nhìn vào, đều sẽ thấy có điều không phải.

Nhưng mà… chuyện này thật sự khiến người ta cảm thấy oan ức.

Bởi vì dù sao nói đến người đầu tiên nàng quen khi về kinh thành, thì chính là Đường Húc. Lúc đó nàng mới mười hai tuổi, và người đón nàng từ quê hồi Vân gia, chính là hắn.

Vân Xu vẫn còn nhớ rõ.

Hôm ấy nàng vừa cùng gia gia từ trong núi hái thuốc trở về. Trong nhà không thiếu người hầu, nhưng Cố gia gia thích mang theo nàng và Cố Hoài An vào núi nhận biết các loại hoa cỏ dược thảo.

Cố gia gia cõng một giỏ lớn, Cố Hoài An mang cái nhỏ hơn, còn nàng là nhỏ nhất.

Trong giỏ đầy ắp “chiến lợi phẩm” của bọn họ.

Đó là kỷ niệm giữa ba ông cháu. Khi đi ngang qua tiền sảnh, nàng vừa bước vào thì nghe thấy Cố bá mẫu gọi:

“Xu Xu, mau lại đây chào ca ca Đường Húc của con.”

Vân Xu còn chưa kịp phản ứng, đã thấy vị “Đường Húc ca ca” kia quay đầu nhìn lại.

Tiểu công tử ấy trông rất tuấn tú, môi hồng răng trắng, vừa nhìn đã biết là thiếu gia lớn lên trong nhung lụa. Phượng châu nhà giàu thì nhiều, Cố gia cũng vậy, trẻ con trong nhà ai cũng mỹ mạo.

Nhưng chẳng ai có khí chất như hắn, ngạo nghễ, cao ngạo khó thuần.

Khác hẳn với những ca ca dịu dàng lễ độ mà Vân Xu từng gặp.

Nàng còn chưa kịp suy nghĩ nhiều, thì vị công tử kia đã cau mày.

Rồi buông một câu đầy xem thường:

“Ra là một xú nha đầu?”

Ánh mắt lẫn lời nói đều chứa đầy sự ghét bỏ, không cần nói cũng hiểu.

Ai mà thích bị gọi là xú nha đầu chứ? Cho dù sau này nghĩ lại, có lẽ là do trước đó mọi người quá kỳ vọng vì từng có một “Vân Đồ châu ngọc” xinh đẹp. Mà nàng lúc ấy chỉ mặc áo quần dược đồng đơn sơ, tóc tai lộn xộn, trên lưng còn cõng một cái sọt, dĩ nhiên khiến hắn thất vọng.

Nhưng ngay lúc đó, Vân Xu đã trừng mắt nhìn hắn đầy giận dữ.

Nàng và Đường Húc dường như trời sinh khắc khẩu, ngay từ lần đầu gặp mặt đã “kết thù”.

Không… thật ra còn sớm hơn nữa.

Sau này Vân Xu mới biết, Đường Húc đã sớm chán ghét nàng từ trước cả khi gặp mặt. Bởi vì nàng là người muốn “cướp” hết thảy những gì thuộc về Vân Đồ, tỷ tỷ của hắn.

Trên đường trở về kinh thành, tiểu cô nương đầy oán giận và thiếu niên ngạo mạn gần như không nói với nhau câu nào. Đường Húc hoàn toàn không che giấu sự ghét bỏ với nàng, còn Vân Xu thì chỉ đắm chìm trong nỗi uể oải vì phải rời xa Cố gia.

Có lần, nàng vô tình nhìn thấy thư Đường Húc gửi cho tỷ tỷ nàng, mở đầu thư viết:

“Muội muội ngươi xấu muốn chết, tính tình lại tồi tệ, thua xa ngươi.”

Đằng sau viết gì nàng cũng không thèm đọc nữa, lập tức quay mặt đi.

Sau này gặp lại Vân Đồ, nàng mới hiểu vì sao mọi người lại thất vọng.

Tỷ tỷ nàng thật sự xinh đẹp, vẻ đẹp không thể diễn tả bằng văn chương. Mỹ nhân đẹp ở cốt cách chứ không phải da thịt, mà Vân Đồ lại có cả hai. Trên người nàng ấy luôn mang theo khí chất dịu dàng và bao dung, ánh mắt luôn chứa chan xót thương.

Tựa như tiên nữ từ trời cao hạ phàm.

Nụ cười ấm áp của Vân Đồ như ánh mặt trời sưởi ấm lòng người, hoàn toàn đối lập với Vân Xu.

Vân Xu không có chút thiện cảm nào với Vân gia, và với chính nàng ấy vào thời điểm đó. Rõ ràng đã đẩy mình đi xa, rõ ràng đã không cần nàng, đến khi cần lại bị gọi về.

Ở Cố gia, ai ai cũng sủng nàng, dung túng nàng. Muốn học gì, ăn gì, đi đâu đều được chiều theo.

Nhưng khi về Vân gia, tất cả đều thay đổi. Ngay cả ăn cơm cũng không được ăn no. Nửa đêm đói bụng, chỉ có Vân Đồ lén lút mang đồ ăn cho nàng.

Nhưng Vân Xu không cảm kích.

Nàng từ tận đáy lòng phản kháng tất cả mọi thứ ở nơi đây.

Đường Húc đương nhiên càng khó chịu, không ít lần nói với Vân Đồ:

“Ngươi quan tâm nàng làm gì? Nàng có biết ơn ngươi đâu?”

“Đường Húc!” – Vân Đồ nghiêm giọng quở trách.

Những lần như vậy Đường Húc lập tức im lặng. Vị tiểu bá vương khét tiếng kinh thành ấy lại đặc biệt nghe lời Vân Đồ. Chỉ có duy nhất chuyện liên quan đến Vân Xu là hắn không nghe.

Tết Thượng Nguyên năm đó, Vân Xu lần đầu tiên được ra phủ. Nhìn bàn tay còn sưng vết roi từ bà vú dạy lễ nghi, nàng bất giác rơi nước mắt, lần đầu tiên rời xa Cố gia mà khóc.

Nàng không phải người hay khóc. Trước đây, khi giận Cố gia vì đồng ý đưa nàng về Vân gia, ngay cả thư cũng không chịu viết cho Cố Hoài An.

Nhưng bây giờ, cái gì nàng cũng phải thỏa hiệp. Cái gì cũng không còn quan trọng nữa. Nàng chỉ muốn trở về nhà.

Lúc ấy, Đường Húc đột nhiên xuất hiện: “Xú nha đầu, ngươi muốn về nhà sao?”

Giọng nói bất ngờ vang lên khiến nàng giật mình. Theo bản năng quay đầu nhìn hắn, rồi vội lau nước mắt.

“Liên quan gì đến ngươi?” – Vân Xu lạnh lùng đáp.

Đường Húc lại không so đo: “Là ta dẫn ngươi đến đây, đương nhiên biết cách đưa ngươi trở về.”

Thiếu niên ấy cười, nụ cười mang theo chút ác ý. Nếu là Vân Xu của sau này, có lẽ đã nhận ra điều gì.

Nhưng khi ấy, khát vọng được trở về nhà chiếm trọn lòng nàng. Nàng chọn tin hắn, hoặc là tự lừa mình dối người mà tin tưởng.

Tết Thượng Nguyên rất náo nhiệt. Đây là lần đầu tiên nàng ra khỏi phủ kể từ khi đến kinh thành. Người đông đúc khiến nàng sợ hãi.

Mà bên cạnh, Đường Húc lại trở thành “phao cứu sinh” duy nhất.

Vân Xu níu tay áo hắn, Đường Húc quay lại:

“Gì thế?”

Giọng điệu có chút khó chịu.

Vân Xu do dự giây lát rồi nhẹ giọng:

“Ta có thể… nắm tay ngươi không?”

Người quá đông, nàng sợ lạc mất hắn.

Đường Húc có chút kinh ngạc, nhìn nàng một lúc lâu, rồi quay mặt đi:

“Tùy ngươi.”

Nói rồi liền quay đi, Vân Xu đành túm lấy áo hắn, chạy theo.

Hai người chưa đi được bao xa, Đường Húc đột nhiên dừng lại:

“Ngươi đợi ở đây, ta chợt nhớ ra muốn mua thứ gì đó.”

Vân Xu ngẩn ra. Nàng không ngốc, trong lòng cũng lờ mờ hiểu, Đường Húc muốn bỏ rơi nàng.

Tiểu cô nương không buông tay, chỉ bình tĩnh nhìn hắn.

Thiếu niên bị nhìn đến chột dạ, giải thích:

“Thật sự là đồ rất quan trọng.”

Cuối cùng, Vân Xu buông tay.

Không rõ là vì tự trọng không cho nàng mở miệng cầu xin, hay chỉ vì nàng muốn tự lừa mình tin tưởng hắn một lần.

“Ngươi cứ đợi ở đây, đừng đi lung tung.”

Đường Húc dặn thêm mấy câu, Vân Xu chỉ im lặng.

Nàng nhìn theo bóng dáng hắn rời đi, dõi theo phương hướng đó, đợi mãi, đợi rất lâu, đến khi nàng chắc chắn rằng: Đường Húc dẫn nàng ra đây chỉ để bỏ rơi nàng.

Lẽ ra nàng nên kéo ai đó hỏi đường về phủ Thừa tướng, rồi quay lại đó.

Nhưng nàng không muốn quay về. Nàng chỉ muốn trở về ‘nhà’, dù chỉ một mình.

Đó có lẽ là một trong số ít những khoảnh khắc nàng thấy mình ngốc đến đáng thương.

Dĩ nhiên, nàng không thể trở về Cố gia. Ngược lại, nàng bị bọn buôn người bắt đi.

Vân Xu nghe bọn chúng bàn nhau, định bán nàng làm kỹ nữ hoặc làm luyến đồng cho mấy lão già.

Nàng từng thử trốn thoát, nhưng thất bại. Đổi lại là những trận đòn dã man, thương cũ chưa lành đã có thêm thương mới.

Chúng còn cố ý bỏ đói nàng. Nhưng dù chỉ còn thoi thóp, nàng vẫn không cầu xin một lời tha thứ.

Cho đến khi có người đến cứu nàng.

Lúc được đưa về, người đầu tiên nàng thấy là Đường Húc.

Hắn như trút được gánh nặng, nhưng ngay sau đó lại giữ nguyên vẻ cao ngạo, thậm chí còn lộ ra chút tiếc nuối.

“Ngươi đúng là mạng lớn thật. Thế mà cũng có thể quay về?”

Hắn ghé sát tai nàng, nói nhỏ:

“Ngươi đừng tưởng có thể thay thế được Vân Đồ tỷ tỷ của ta. Nàng ấy đã chết, nhưng những gì của nàng ấy… ngươi cũng không xứng có được.”

Toàn thân Vân Xu đau nhức, vết thương cũ mới chồng chất. Nhìn thiếu niên trước mặt, kẻ luôn tự cao tự đại ấy, môi nàng khẽ động… nhưng cuối cùng, không nói gì.

Không trách được ai, nàng chỉ có thể tự trách mình ngốc nghếch.

Sau đó, đại phu còn chưa đến, lại có một mụ ma ma đến kiểm tra thân thể nàng. Nhưng không phải để xem những vết thương loang lổ trên người, mà là... để thăm dò nơi kín đáo.

Vân Xu nghe mụ ta nói với phụ mẫu họ Vân:

“Vẫn là thân hoàn bích.”

Lúc này sắc mặt hai người kia mới dịu đi phần nào.

Chỉ có Vân Đồ là thật sự hoảng sợ, ngồi bên mép giường nàng, lau nước mắt không ngừng:

“Xu Xu, muội có đau không? Tỷ xin lỗi, thật sự xin lỗi muội...”

Vân Xu khép mắt lại.

Nàng cuối cùng cũng hiểu rõ hiện thực: bản thân không còn nơi nào có thể quay về nữa. Cố gia sẽ không vì nàng mà làm trái ý Vân gia. Dẫu bọn họ từng sủng ái nàng đến đâu, thì chung quy nàng vẫn là người của Vân gia.

Bọn họ không có lập trường, cũng chẳng cần phải có.

Nàng... thực sự không có nhà để về. Chỉ có thể bấu víu vào cái nơi khiến người ta buồn nôn này mà sống tiếp.

Còn Đường Húc? Giữa hai người họ, xưa nay chẳng thể gọi là hợp. Từ lúc tương ngộ đến lúc phân ly, đều chỉ có thế mà thôi.

Vân Xu bừng tỉnh khỏi cơn mộng.

Không rõ có phải vì ban ngày Dương Hành nhắc đến Đường Húc hay không, mà đêm nay nàng lại mộng thấy quãng thời gian bị bọn buôn người giam giữ năm đó.

Sau khi được cứu trở về, suốt một thời gian dài nàng đều hay gặp ác mộng, đêm đêm trằn trọc không yên. Thế mà đã lâu rồi, ký ức đó không còn lặp lại.

Ấy là cái giá phải trả cho một thời khờ dại.

Nàng vuốt nhẹ vết sẹo trên cánh tay, đó là dấu tích duy nhất còn nhìn thấy được của những ngày tháng ấy. Gặp trời mưa dầm, vết thương vẫn âm ỉ đau.

Sự tồn tại này thực sự chẳng có gì thú vị. Nhưng điều buồn cười là, dù đau đớn đến vậy, nàng vẫn muốn sống.

Những bức thư kia, cũng không trách Dương Hành hiểu lầm. Thoạt nhìn, quả thật như thể Đường Húc yêu nàng.

Nhưng Vân Xu biết rõ, điều đó không bao giờ là thật.

Ba người bọn họ, nàng là người ngoài cuộc. Chính vì là người ngoài, nên nhìn mới rõ ràng hơn ai hết.

Đường Húc yêu Vân Đồ. Yêu đến mức chôn chặt trong lòng, không dám để nàng ấy hay biết; yêu đến mức chỉ muốn bảo vệ nàng ấy và người nàng ấy yêu, là Dương Hành.

Cho nên hắn mới muốn ném bỏ Vân Xu, để dỗ dành cơn giận của Vân Đồ.

Cho nên hắn kiên quyết ủng hộ Dương Hành, bởi vì đó là phu quân mà Vân Đồ chọn.

Cho nên giờ đây hắn viết thư cho nàng, chỉ vì nàng là muội muội của Vân Đồ.

Người đáng thương kia, sau khi Vân Đồ rời đi, liền đem phần tình cảm cuối cùng của mình, chia cho những người còn liên quan đến nàng ấy.

Vân gia thì không tính. Họ sớm đã vứt bỏ Vân Đồ rồi.

Nàng đứng dậy, bên ngoài lập tức có người phát hiện động tĩnh. Triệu ma ma gác đêm đi vào.

“Nương nương, là muốn đi giải sao?”

“Khát nước.”

Nghe vậy, Triệu ma ma lập tức ra gian ngoài rót trà.

Vân Xu đi tới bên cửa sổ, trong cung tuy rộng lớn, nhưng không gian có lớn đến đâu cũng chẳng thể xua đi nỗi u uất trong lòng. Nàng hé ra một khe cửa nhỏ, gió đêm ùa vào, lạnh lẽo, như thổi tan đi những ý nghĩ dư thừa trong đầu.

Nghe thấy bước chân của Triệu ma ma, nàng liền khép cửa lại, chậm rãi bước đến bên bàn.

“Nương nương.” Triệu ma ma đặt chén trà lên bàn.

Trà vẫn còn ấm, nhưng Vân Xu không vội uống.

“Thuận Đức nói, Hoàng thượng tối nay không lâm hạnh vị nương nương nào cả.”

Triệu ma ma sợ nàng buồn vì hoàng thượng mấy hôm nay không đoái hoài đến mình nên mới nhắc đến chuyện này.

Vân Xu kỳ thực không muốn nghe đến người này, nhưng cũng nhẹ nhàng “ừ” một tiếng.

Năm đó, Dương Hành cầm kiếm phá cửa, cứu nàng từ hoàn cảnh dầu sôi lửa bỏng. Khoảnh khắc ấy, đúng thật như thần tiên giáng thế. Nàng không phải không xúc động, không phải không có tình ý, nhưng rốt cuộc vẫn là cảm kích phần nhiều.

Chỉ là phần cảm kích này bao nhiêu năm nay ghét nhau như chó với mèo, bị chèn ép hành hạ, đã hoàn toàn tiêu tán.

Nàng không phải Vân Đồ, người có thể khiến Dương Hành gạt bỏ hiềm khích với Vân gia, cam tâm tình nguyện mà yêu chiều.

Vân gia là xiềng xích với Dương Hành. Còn nàng, chính là nguyên nhân gốc rễ của sự trói buộc ấy.

Triệu ma ma đâu biết nàng nghĩ gì, vẫn tiếp tục nói:

“Không chỉ đêm nay đâu, Hoàng thượng đã mấy ngày không bước chân vào hậu cung rồi.”

Vân Xu liền chuyển đề tài, không muốn tiếp tục nghe cái tên kia nữa.

“Nhị ca chắc cũng sắp trở về rồi nhỉ?”

Nhắc đến Vân Kỳ, quả nhiên sắc mặt Triệu ma ma sáng lên:

“Phải đó, không quá ba ngày nữa, thì cũng kịp về trước Tết Trung Thu.”

Vân Xu nghĩ thầm, nếu đã trở về trước lễ, vậy tiệc Trung Thu này… e là không thể làm qua loa được.

(*) Tác giả có lời muốn nói:

Tính cách của nhân vật thời niên thiếu là như thế, sau này sẽ thay đổi. Có lẽ hắn cũng chỉ “chó săn” được một chương thế thôi.