Chương 25: Hạnh phúc trọn vẹn

“Sếp tổng của Hồng Phong hình như là con lai Trung – Đức, tóc màu nâu đen, mắt xanh lam,” Thẩm Tự hồi tưởng lại dáng vẻ của đối phương, khẽ nhướng đôi mày thanh tú, “Cậu nghĩ xem, nếu tớ thực sự có quan hệ họ hàng dây mơ rễ má với sếp tổng, thì ít nhất trông tớ cũng phải có nét gì đó giông giống chứ?”

Nói rồi, cô tiện tay tìm một bức ảnh tập thể công ty đưa cho Hứa Chiêu Ý xem.

Hứa Chiêu Ý liếc qua, càng thêm nghi hoặc: “Nhưng nếu cậu và sếp tổng thật sự chẳng có chút quan hệ nào, vậy tại sao công ty cậu lại phải cung phụng cậu như thế?”

Dùng từ “cung phụng” nghe có vẻ hơi cường điệu, nhưng đãi ngộ trong kỳ thực tập của Thẩm Tự quả thực rất khác thường.

Trình độ học vấn và năng lực dù có cao đến đâu, khi mới bước chân vào xã hội thì vẫn cần phải có thâm niên, bối cảnh và nhân mạch. Thông thường mà nói, việc nặng nhọc là của thực tập sinh, còn nhàn hạ là của công ty; chịu trận gánh tội thay là của thực tập sinh, còn công lao thành tích là của nhân viên cũ. Thế nên kỳ thực tập của phần lớn mọi người đều được tóm gọn trong một câu: “Cố gắng dùng cách kết liễu sinh mạng để kết thúc một ngày làm việc”.

Nhưng kỳ thực tập của Thẩm Tự lại nhàn nhã đến mức giống như đang đi nghỉ dưỡng, công ty có bất kỳ phúc lợi gì tốt cũng đều có tên cô. Bất luận nhìn từ góc độ nào, chuyện này cũng quá mờ ám!

Hứa Chiêu Ý chống cằm nhìn chằm chằm Thẩm Tự vài giây, đột nhiên nảy ra một suy nghĩ khác: “Không phải là sếp cậu muốn ‘bao nuôi’ cậu đấy chứ?”

“Sếp tớ là nữ.” Mặt Thẩm Tự không biểu tình đáp.

Vì muốn dành thời gian để tập múa lại, lịch trình của Thẩm Tự luôn được sắp xếp kín mít. Nếu Hứa Chiêu Ý không nhắc tới, căn bản cô cũng chẳng mảy may để ý. Nhưng giờ ngẫm lại, mọi chuyện quả thực có chút bất thường.

Hai cô gái nhìn nhau mất hai giây, như thể cùng tìm thấy nguồn cảm hứng từ ánh mắt của đối phương, đồng thanh thốt lên:

“Thì không thể nào là do năng lực nghiệp vụ của tớ…”

“Ai bảo nữ với nữ thì không thể…”

Nói xong, cả hai lại đồng loạt nhìn nhau, vô cùng khinh bỉ và ghét bỏ “chậc” một tiếng.

“Vô vị.”

“Tự luyến.”

Cũng chỉ là nói đùa với nhau, không ai thật sự để tâm.

Nhưng không hiểu sao, Thẩm Tự lại chợt nhớ tới lúc chạm mặt Tề Thịnh ở hội nghị cấp cao, anh dường như đã đề cập đến chuyện này vài câu.

Chỉ cần Tề Thịnh chịu đánh tiếng một câu, thậm chí có lúc không cần anh phải đích thân mở miệng, bởi chốn danh lợi trường này xưa nay chưa bao giờ thiếu những kẻ biết nhìn mặt gửi vàng. Chỉ cần dính dáng một chút đến Tề Thịnh, những kẻ đó chắc chắn sẽ bật đèn xanh tạo điều kiện thuận lợi nhất cho cô.

Thế nhưng ý nghĩ ấy vừa nảy ra đã bị Thẩm Tự thẳng tay dập tắt:

Nói thật, Tề Thịnh trông không giống kiểu người sẽ để tâm đến những chuyện nhỏ nhặt râu ria thế này.

“Cơ mà Tự Tự này, cậu chưa bao giờ tò mò về thân thế của cậu sao?” Hứa Chiêu Ý xúc một thìa nhỏ đồ ngọt, “Tớ luôn cảm thấy cậu xinh đẹp như vậy, chắc chắn gen di truyền rất tốt, gia thế có lẽ cũng không hề tầm thường.”

Thẩm Tự cười nhạt: “Cậu đang đóng phim truyền hình cẩu huyết đấy à?”

Cô thực sự chưa từng tò mò về thân thế của mình, thậm chí một chút hy vọng mong manh cũng không.

Người thật lòng đối xử tốt với cô đã sớm không còn trên đời này nữa. Còn về những người làm cha làm mẹ ruột thịt đã nhẫn tâm vứt bỏ cô, cô thực sự không có hứng thú tìm hiểu xem họ có nỗi khổ tâm khó nói gì. Hơn nữa, bao nhiêu năm trôi qua rồi mà họ chẳng có lấy nửa điểm động tĩnh muốn tìm lại cô, chứng tỏ người ta chẳng hề bận tâm đến sự sống chết của cô.

Như vậy thì thà cả đời này đừng bao giờ gặp lại nhau còn hơn.

Lại một năm nữa trôi qua, bước vào dịp tất niên.

Không khí đón năm mới ở nước ngoài quá nhạt nhòa, chỉ có khu phố người Hoa là náo nhiệt đôi chút. Khắp nơi rợp một màu đỏ rực rỡ của lễ hội, nào là múa lân sư rồng chúc Tết, đốt pháo đón năm mới, lại còn có thêm cả mấy màn biểu diễn tạp kỹ đường phố. Thế nhưng dòng người qua lại tấp nập, ai biết ai là ai, những chốn ồn ào náo nhiệt lại càng khiến người ta cảm thấy lạc lõng, trống rỗng, chẳng có chút cảm giác thuộc về nào.

Trước đây Thẩm Tự chưa từng đón Tết ở nước ngoài, nhưng kể từ khi chia tay Tề Thịnh, cô cũng không còn chấp niệm gì với việc phải về nước nữa.

Cô mua một đống pháo bông và vài câu đối đỏ, cùng mấy du học sinh khác xúm lại dọn dẹp vệ sinh, chuẩn bị bữa cơm tất niên. Lúc chuyển đồ, cô lỡ tay làm gãy vài cành hoa hồng, bèn tiện tay cắm chúng vào một chiếc ly uống rượu.

Cuộc điện thoại đầu tiên gọi đến trong đêm giao thừa, lúc Thẩm Tự đang đau đầu nhức óc với tờ thực đơn.

Đó không phải là một cuộc gọi chúc Tết, mà lại là của một nhân viên telesale.

“Chào chị ạ, xin hỏi chị có quan tâm đến khoản vay tín dụng không ạ? Nền tảng của chúng tôi hiện đang triển khai…”

Một tay Thẩm Tự cầm dao phay thái rau, một tay cầm điện thoại, hoàn toàn không có tâm trạng để nói chuyện cho có lệ, lạnh lùng ngắt lời đối phương.

“Không quan tâm.”

Nói xong, cô chợt nhớ ra hôm nay là đêm giao thừa, năm mới năm me, tốt xấu gì cũng nên giữ cho tâm trạng được vui vẻ. Cô gượng ép bản thân tỏ ra nhã nhặn, dùng một câu thoại nổi tiếng trên mạng để đùa lại: “Thôi tôi không giả vờ nữa, tôi ngả bài đây, thực ra tôi là tỷ phú đô la.”

Nói xong cô lập tức cúp máy.

Vừa cúp máy, chuông điện thoại lại reo lên lần nữa, vẫn là người lúc nãy, vẫn là câu mở màn y chang: “Chào chị ạ, thực ra nền tảng của chúng tôi còn cung cấp cả các dự án đầu tư nữa, nếu chị có hứng thú…”

Thẩm Tự thầm nghĩ trong lòng, cái bọn telesale dạo này nghiệp vụ ngày càng kém, thế mà cứ nhè cô ra mà vặt lông cừu mãi. Đã thế trên đời này bọn telesale lại dùng chung đúng một bài.

Cô nhếch khóe môi, tay vẫn vung dao băm thái cộc cộc trên thớt, miệng cười như không cười nói:

“Tôi bỏ ra một xu, để đổi cho cô cái não khác nhé.”

Lần này, bên kia tức giận dập máy.

Cứ tưởng là có thể được yên tĩnh rồi, kết quả cô còn chưa kịp đặt điện thoại xuống, một tin nhắn mới lại nhảy ra:

[Chúc mừng năm mới.]

Được lắm, bọn lừa đảo thời nay cũng kiên trì phết, lừa không xong lại giở chiêu bài tình cảm lôi kéo.

Rốt cuộc Thẩm Tự cũng cạn kiệt chút kiên nhẫn cuối cùng. Cô đặt con dao phay xuống, mặt không cảm xúc gõ một dòng tin nhắn:

[Chán sống rồi phải không? Còn mẹ nó làm phiền tôi nữa, bà đây cho cô vào bóc lịch trong trại giam đón Tết Thanh Minh luôn đấy.]

Tin nhắn vừa gõ xong, còn chưa kịp ấn nút gửi đi, thì tay cô bỗng khựng lại.

Bởi vì ngay phía dưới tin nhắn chúc Tết kia, là một tin nhắn thông báo biến động số dư tài khoản ngân hàng vừa được gửi tới.

[Lúc 5 giờ 21 phút, tài khoản của Tề vừa hoàn tất giao dịch chuyển tiền vào tài khoản đuôi 9699 của Thẩm Tự, số tiền là 5.201.314 tệ. Số dư hiện tại là…]

Tin nhắn được gửi từ số điện thoại trong nước, cùng lúc đó, màn hình điện thoại cũng tối dần.

Thẩm Tự: “…”

Sau khi kiểm tra đi kiểm tra lại tin nhắn báo số dư tới ba lần, cô không kìm được mà bật thốt ra một câu nói tục rất khẽ: “Đệt mợ.”

Đến nước này thì cơ bản đã có thể xác định được, “Chúc mừng năm mới” là do Tề Thịnh nhắn, chứ không phải là của nhân viên telesale nào cả.

Cơ mà hôm nay anh lại lên cơn điên gì vậy?

Thẩm Tự khẽ mím môi, nhìn chằm chằm vào dãy số dư rực rỡ kia một lúc lâu, tâm trí có phần bay bổng.

Cô không muốn nhận số tiền này, cũng chẳng có tư cách gì để nhận.

Chỉ khi rời xa Tề Thịnh đủ lâu, Thẩm Tự mới nhận ra ba năm qua quả thực cô đã “chiếm lợi” của anh quá nhiều.

Bao gồm nhưng không giới hạn ở việc những món trang sức đá quý hay tranh chữ đắt đỏ đấu giá được anh mua tùy hứng cho cô; các thương hiệu xa xỉ liên tục gửi những bộ sưu tập Haute Couture mới nhất của mùa tới; cô có thể thoải mái ghi nợ vào tài khoản của anh ở các biệt thự nghỉ dưỡng, hầm rượu vang hay các hội sở cao cấp; anh có máy bay riêng, du thuyền, đường bay tư nhân và cả những hòn đảo nhỏ biệt lập; đi đến đâu cũng có những căn biệt thự sang trọng để ở thay vì khách sạn…

Thậm chí còn có rất nhiều thứ mà cô căn bản không hề hay biết:

Ví dụ như mấy chiếc siêu xe Tề Thịnh tặng cô, cô gần như chẳng bao giờ có cơ hội lái ra ngoài, bởi vì chi phí bảo dưỡng đắt đến mức hoang đường, tiền nuôi mỗi chiếc xe một năm sương sương cũng phải mất từ vài chục vạn tệ trở lên; ví dụ như những nơi cô thường hay đến luôn được lược bỏ qua khâu đặt chỗ mà bao trọn gói dọn dẹp sạch sẽ để đón tiếp; ví dụ như những loại rượu vang lâu năm cô hay uống vốn dĩ không thể mua được trên thị trường… Đủ thứ trên đời, trước đây đều có trợ lý của anh lo liệu thay.

Nói thật, thời gian đầu Thẩm Tự hoàn toàn không thích nghi nổi.

Cô đi theo Tề Thịnh được vài năm, đã quen dần với kiểu tiêu xài ném tiền qua cửa sổ. Những thứ cô vừa mắt luôn đắt đỏ đến mức vô lý. Có đợt trong vòng hai tuần đầu cô đã quẹt thẻ lên tới con số 7 chữ số. Đến lúc bình tĩnh lại tự tính toán hóa đơn, cô mới giật mình kinh hoảng.

Nếu như lúc mới chia tay, Tề Thịnh dùng tiền để dỗ ngọt cô, biết đâu cô thật sự sẽ dấy lên thứ cảm xúc rung động vô sỉ.

Thế nhưng mười mấy năm đầu đời, cuộc sống của cô căn bản chưa bao giờ xa hoa đến thế. Cô không phải là không tự nuôi nổi bản thân mình, tối đa là không thể phung phí như vậy thôi. Lâu dần, cô cũng không thấy có gì là không thể thích ứng được, thậm chí còn phát hiện ra…

Hóa ra, một mình cô sống cũng rất thoải mái, tự tại.

Còn về chuyện cô từng nói sẽ trả lại cho anh từng đồng một, đó chỉ là lời nói trong lúc nóng giận. Nhưng nếu lỡ sau này hai người mãi mãi không còn gặp lại nhau, cô cũng không muốn mang nợ ân tình của anh. Vả lại giờ chia tay rồi, bất kể cô có suy tính gì trong lòng đi chăng nữa, thì số tiền này tuyệt đối không thể nhận.

Nghĩ đến đây, Thẩm Tự quả quyết sẽ chuyển hoàn số tiền khổng lồ này lại cho anh theo đường cũ. Cô luyến tiếc ngắm nhìn dãy số dư xinh đẹp lần cuối rồi nhập mật khẩu.

Giây tiếp theo, ứng dụng Mobile Banking hiện lên thông báo:

[Hạn mức giao dịch qua Mobile Banking của quý khách: Tối đa 100.000 tệ/giao dịch. Tổng hạn mức giao dịch trong ngày không vượt quá 200.000 tệ.]

“…”

Ý! GÌ! ĐÂY!

Trong đầu Thẩm Tự hiện ra một chuỗi dấu chấm hỏi to tướng, chút cảm giác áy náy kiểu “Có phải mình chiếm hời của anh ấy quá nhiều rồi không”, “Mình có nên trả lại số tiền còn nợ anh ấy không” bỗng chốc tan biến thành mây khói chỉ trong vòng một nốt nhạc.

Cô giữ bộ mặt không cảm xúc chụp ảnh màn hình ném vào group chat, rồi lập tức thao thao bất tuyệt xả một tràng bực dọc:

“Buồn cười thiệt, cảm giác như bị ngân hàng sỉ nhục vậy đó.”

“Hóa ra hơn 5 triệu tệ này tớ không xứng để từ chối nhận à? Muốn từ chối thì phải kiên trì chuyển khoản ròng rã suốt gần một tháng trời, chia làm 53 lần, mỗi lần một khoản mới xong à?”

“Thời buổi này công nhân viên chức chấm công đi làm, một tháng tối đa cũng không quá 46 lần đâu nhé!”

“Cậu nói xem, có phải Tề Thịnh hôm nay ăn no rửng mỡ quá rồi không, năm mới năm me lại cố tình tìm cách sỉ nhục tớ à?”

“Vãi, hồng bao lì xì 7 chữ số á?”

Chu Tử Khâm là người nhảy số nhanh nhất, gửi một đống tin nhắn thoại liên hoàn với giọng điệu vô cùng kích động: “Xin cậu cứ dùng số tiền này chà đạp tớ đi, chỉ cần không phải trả giá bằng thứ gì khác, thì tớ thề sẽ không bao giờ trả lại dù chỉ một cắc!”

Nhà họ Chu của cô nàng vốn phất lên từ việc khai thác mỏ khoáng sản, cũng thuộc dạng giàu nứt đố đổ vách rồi, thế nhưng cô ấy cũng chưa bao giờ được trải nghiệm cái trò vung tiền 7 chữ số này.

“Thú vui của người giàu quả thực nằm ngoài sức tưởng tượng của tớ.”

“Hạn mức chuyển khoản của người giàu, tớ cũng không thể tưởng tượng nổi.” Thẩm Tự cười lạnh, cắn chặt răng nghiến lợi.

So với hai người, Hứa Chiêu Ý tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều:

“Lời nhắc nhở thân thiện: Chuyển khoản quốc tế với số lượng lớn liên tục như thế sẽ bị đưa vào tầm ngắm điều tra tình hình tài chính đấy, cậu đừng có dại dột mà làm bừa.”

“Hơn nữa, tớ nghĩ có lẽ anh ấy chỉ muốn cầu xin cậu quay lại thôi. Não của đàn ông thường nghĩ đơn giản lắm, chắc gì anh ấy đã đoán được những tâm tư vòng vo phức tạp của cậu, thế nên… cứ có cái gì thì đưa cái nấy thôi.”

Chu Tử Khâm vẫn còn đắm chìm trong sự mê hoặc của con số 7 chữ số kia, quăng một cái meme “Có tiền quả nhiên có thể làm bất cứ điều gì mình thích”, cảm xúc lúc này vô cùng rối bời:

“Nói thật nhé, nhất thời tớ không nhìn ra được là cậu đang lên án anh ba, hay là đang mượn cớ khoe của, hay là đang rải ‘cẩu lương’ trêu chọc bọn tớ nữa.”

“Ai rảnh hơi đâu đi rải ‘cẩu lương’ với người yêu cũ!”

Nhóm chat nhỏ với 3 cô gái đang buôn chuyện rôm rả bỗng chốc rơi vào tĩnh lặng.

Thế nhưng, Thẩm Tự vừa mới đặt điện thoại xuống, trên màn hình lại hiện lên ba tin nhắn mới tinh của Chu Tử Khâm.

[Khoan đã, Chiêu Ý nói có lý đấy, có vẻ anh ba thực sự muốn theo đuổi lại cậu đó.]

[Lúc nãy đang chat với cậu, ở Cẩm Đường bên này tớ vừa gặp… bạn trai cũ của cậu xong.]

[Đợi chút, tớ chụp ảnh cho cậu xem.]

Thẩm Tự gửi lại một dấu chấm hỏi.

Chụp cái gì? Cô ấy định chụp lén Tề Thịnh sao?

Chuyện này quả thực không cần thiết chút nào.

“Làm tớ sợ chết khiếp đi được, tớ còn tưởng anh ấy không theo đuổi được cậu nên lại định quay sang tìm tớ tính sổ.”

Chu Tử Khâm gửi một cái meme “Những năm qua tớ đã phải chịu đựng quá nhiều”, kèm theo một đoạn video ngắn

“Cậu xem đi, anh ấy bảo là sau khi mua xong thì thấy nó vô dụng nên nhờ tớ chuyển giúp cho người cần.”

Trong đoạn video là một hộp quà trang sức tinh xảo.

Chu Tử Khâm mở nắp hộp, bên trong là một chiếc lắc tay đính đầy kim cương với đủ các hình thù: hình quả lê, hình bầu dục, hình vuông giác cắt Princess, hình khối chữ nhật giác cắt Asscher và hình tam giác. Kích thước và hình dáng các viên kim cương khác biệt nhau, viên nhỏ nhất cỡ 2 carat, viên lớn nhất lên tới 9 carat, vậy mà khi được thiết kế sắp xếp một cách khéo léo, chúng lại hòa quyện hoàn hảo đến mức không tạo ra bất cứ cảm giác rời rạc nào, trông như một tác phẩm nghệ thuật tuyệt bích.

“Anh ấy rõ ràng là đang ám chỉ tớ phải đưa món đồ này cho cậu.” Chu Tử Khâm tiếp tục nhắn tin thoại, “Nào là lì xì khủng, nào là tặng kim cương, rõ ràng là anh ấy không thể ngồi yên được nữa rồi.”

Hứa Chiêu Ý liếc mắt một cái là nhìn thấu ngay chiêu trò, phân tích rành mạch logic cho Thẩm Tự:

“Đây là đang bày mưu tính kế đủ trò để dỗ cậu về nước đấy.”

“Nếu cậu nhận quà, thì phải đích thân về nước để lấy; nếu cậu không nhận quà, thì chắc chắn cũng không nhận tiền. Nhưng vì việc chuyển tiền quốc tế khó khăn, cậu muốn giải quyết rốt ráo thì… vẫn phải về nước.”

Ánh mắt Thẩm Tự găm chặt vào chiếc lắc tay, nhưng trong đầu lại chỉ tua đi tua lại một sự việc khác, sắc mặt cô thoáng chốc trở nên cực kỳ khó coi:

Hồi trước lúc ở trong thư phòng của Tề Thịnh, cô từng vô tình nhìn thấy bản vẽ thiết kế gửi đến, anh đã đặt làm ba chiếc nhẫn, trong đó có một viên kim cương hình vuông nước D tuyệt mỹ nặng tới 45 carat.

Cô suýt chút nữa thì quên béng cái chuyện khốn khiếp này!

Anh đi đặt làm nhẫn kim cương cho người phụ nữ khác, bây giờ lại muốn dùng cái lắc tay rách rưới này để tống cổ cô sao?

Chuyện về mấy chiếc nhẫn, cô chưa từng hé răng nói với ai. Một là vì quá mất mặt, hai là lúc đó cô tức đến mờ cả mắt, trong đầu chỉ mải quẩn quanh suy nghĩ “Giữa anh và Đào Mẫn Ngọc rốt cuộc là quan hệ gì”. Cho nên về sau, khi biết được giữa hai người họ không có giao thiệp sâu sắc gì, cộng thêm lời giải thích mập mờ của Tề Thịnh, cô đã thực sự quên khuấy mất vụ này.

Hơn nữa, mối tình và sự gắn bó ba năm trời, đâu phải nói buông là buông được dễ dàng. Lúc xuất ngoại, trong lòng cô ít nhiều vẫn le lói một chút ảo tưởng, muốn xa nhau một thời gian để bình tâm, điều chỉnh lại quan hệ của cả hai, muốn xem xét những diễn biến tiếp theo rồi mới đưa ra quyết định cuối cùng.

Thế nhưng lúc này, khi nhìn thấy chiếc lắc tay kia, Thẩm Tự cảm thấy như bị ai nhét một miếng thủy tinh vỡ vào cổ họng. Những tủi hờn, uất ức ngày xưa lập tức cuộn trào, càng nhìn lại càng thấy khó chịu, nghẹt thở.

Quay lại sao?

Cô có bị điên thì mới muốn quay lại với anh!

“Vứt đi, tớ không thèm.” Thẩm Tự đáp lại một câu với tông giọng vô cùng lạnh lẽo, rồi quăng điện thoại sang một bên.

Tia nắng ban mai yếu ớt của Boston lọt qua khe cửa sổ rọi vào phòng. Chiếc điện thoại bị mắc kẹt ở một tư thế vô cùng kỳ quặc trong khe nệm sofa. Thẩm Tự chôn chân tại chỗ mất vài giây, rồi mới bình tĩnh cúi xuống nhặt lại điện thoại, bấm gọi cho một số.

“Hiện tại anh đang ở Bắc Kinh phải không?”

“Tốt quá, lần trước tôi có nhờ anh thống kê lại tài sản trong nước, giờ phiền anh mang ngay giấy tờ đến Cẩm Đường, sang tên toàn bộ những tài sản đó về lại dưới danh nghĩa của Tề Thịnh.”

“Mấy năm nay tôi cũng chiếm hời của anh ta hơi nhiều, nhất thời không thể tính toán rõ ràng sòng phẳng ngay được, anh bảo anh ta cứ đưa ra một cái giá, tôi có thể viết giấy nợ, sau này sẽ trả lại đàng hoàng từng khoản một.”

“Giải quyết càng nhanh càng tốt, không cần hỏi thêm ý kiến của tôi, tôi không muốn liên lạc với anh ta nữa.”

Phía luật sư đầu dây bên kia có phần bối rối. Từ trước đến nay anh ta chưa từng nghe thấy trường hợp nào sang tên chuyển nhượng tài sản lại gấp gáp đến mức này. Hiện tại anh ta cũng đang ở ngay gần Cẩm Đường, nhưng lại đang bận chút chuyện riêng, vốn định để đến ngày mai mới làm, ai dè bị Thẩm Tự giục đến cháy nhà, đành phải tức tốc gọi điện bảo trợ lý đem tài liệu đến.

Dặn dò trợ lý xong xuôi, anh ta lại cẩn thận xác nhận với Thẩm Tự một lần nữa, nhưng câu trả lời nhận được vẫn trước sau như một:

“Đúng, đi ngay lập tức.”

Boston lúc này đang là buổi sáng sớm, còn Bắc Kinh đã chạng vạng tối.

Trước cánh cổng lớn loang lổ vết thời gian của Cẩm Đường, những chiếc đèn lồng đỏ được treo cao, đung đưa nhè nhẹ trong cơn gió bấc buốt giá, hắt lên nền trời chạng vạng một quầng sáng ấm áp. Khu hậu viện được xây dựng dựa trên nguồn suối nước nóng dẫn vào tận bên trong, là nơi trồng những cây Hải đường trái mùa quanh năm không tàn phai, tạo nên một cảnh sắc tuyệt mỹ độc nhất vô nhị.

Sau cuộc trò chuyện kết thúc mà không nhận được sự hồi đáp nào từ Thẩm Tự, Chu Tử Khâm lờ mờ đoán được hai người vẫn chưa làm hòa, cô ấy cũng không bận tâm nghĩ ngợi nhiều thêm.

Dưới sân khấu đang trình diễn các tiết mục Hý khúc, trong phòng bao riêng, Chu Tử Khâm đang ngồi thưởng trà tán gẫu cùng vài cô bạn tiểu thư. Vừa uống xong vài tách, thì phục vụ gõ cửa bước vào, cúi người nhỏ giọng báo rằng có người đang đứng chờ bên ngoài muốn mời cô ra nói vài lời.

Chu Tử Khâm mang theo vẻ khó hiểu bước ra. Chưa đi được mấy bước, cô ấy đã va phải một bóng hình mà cô ấy thực sự không muốn chạm mặt lúc này.

“Anh ba?”

Màn đêm đang buông dần bị ánh sáng từ những chiếc đèn lồng đỏ xua tan đôi chút. Dưới ánh đèn đỏ rực, bóng dáng người đàn ông hiện lên thẳng tắp, cao ngạo. Ngũ quan của Tề Thịnh góc cạnh, lạnh lùng tàn nhẫn, cặp mắt đen sâu thẳm sắc bén. Xung quanh người anh dường như được bao phủ bởi một tầng tuyết lạnh lẽo, ngay cả ánh sáng ấm áp của đèn lồng cũng chẳng thể nào làm tan chảy.

“Cô ấy nói thế nào?”

“Hả?” Chu Tử Khâm nhất thời ngớ người, chưa kịp phản ứng.

“Cô ấy trả lời cô thế nào?” Giọng nói của Tề Thịnh trầm đục, toát ra một loại khí thế áp bức nghẹt thở.

Chu Tử Khâm đắn đo suy nghĩ một lát, không dám nói toạc móng heo sự thật, chỉ cố gắng dùng từ ngữ uyển chuyển nhất có thể: “Tự Tự bảo là cậu ấy không muốn nhận.”

Thấy sắc mặt Tề Thịnh mỗi lúc một khó coi, cô nàng đinh ninh rằng hai người lại cãi vã, hòa giải bất thành nên mới buông lời khuyên giải: “Hay là anh bay sang thăm cậu ấy thử xem? Tự Tự vốn là người dễ mềm lòng mà, hôm nay lại là đêm giao thừa nữa, có chuyện gì mà không thể nói rõ ràng với nhau chứ.”

Mềm lòng sao?

Nếu Thẩm Tự thực sự mềm lòng, thì đã không lựa đúng vào cái đêm giao thừa này mà vội vàng vạch rõ giới hạn với anh rồi.

Tề Thịnh cũng không có ý định vòng vo giải thích với Chu Tử Khâm. Nói là muốn hỏi hai câu thì đúng là chỉ hỏi hai câu rồi thôi.

“Đặt vé máy bay, tôi đi Mỹ.”

Trợ lý sững sờ mất vài giây, chần chừ mở lời khuyên can: “Sếp, hôm nay là đêm giao thừa, nếu chỉ vì chạy theo một người phụ nữ mà anh không quay về nhà sum vầy, e là ông cụ sẽ không vui đâu ạ.”

“Đặt vé đi.” Tề Thịnh lạnh lùng lặp lại một lần nữa.

“Anh tuyệt đối không thể đi được!” Trợ lý sốt sắng, “Những chuyện anh làm trước đây vốn dĩ đã khiến ông cụ bất mãn rồi. Mấy ngày nay, anh họ của anh ngày nào cũng lấy cái cớ của chú hai anh ra để kể khổ bán thảm, hòng tìm cách nịnh bợ lấy lòng trước mặt ông cụ…”

“Cậu muốn thu dọn đồ đạc nghỉ việc đúng không?” Tề Thịnh hất nhẹ mí mắt.

“Tôi theo anh từ lúc mới tốt nghiệp ra trường, không quyền thế không ô dù, nhờ có anh cất nhắc bồi dưỡng mới có được ngày hôm nay. Dù cho hôm nay anh có đuổi việc tôi đi chăng nữa, thì tôi cũng phải nói.”

Trợ lý cắn chặt răng, hạ quyết tâm liều mạng nói tiếp: “Tính tình anh cứng rắn, không thèm làm những trò lấy lòng nịnh bợ. Đúng là những năm qua với thủ đoạn cứng rắn của mình, anh đã làm cấp dưới khuất phục, nhưng trong mắt ông cụ, anh phải chịu thiệt thòi rồi. Ông cụ vẫn chưa chính thức công bố người thừa kế, anh thực sự không để tâm chút nào sao?”

Câu nói “Con hư thì được ăn kẹo”, bất kể đặt ở đâu cũng luôn đúng, dù là trong tình yêu hay tình thân.

Con người dường như sinh ra đã mang tâm lý xót thương cho những kẻ yếu thế hơn.

Người nhà họ Tề trọng dụng anh, nhưng đồng thời cũng e dè, kiêng kỵ anh. Giống như rất nhiều kẻ ngoài kia, miệng thì nói kính trọng, e sợ, nhưng trong thâm tâm lại chỉ mong kéo anh xuống vũng bùn. Với tính khí của Tề Thịnh, nếu ông cụ thuận mắt thì sẽ khen là sát phạt quyết đoán, là lựa chọn hoàn hảo nhất cho vị trí người kế nhiệm; còn khi đã chướng mắt thì sẽ chê bai là kẻ máu lạnh vô tình, không biết đoái hoài đến tình cốt nhục.

Vài năm nay, Tề Thịnh đã nắm gọn khu vực Nam Thành trong tay. Anh quả thực có mưu hèn kế bẩn, có bản lĩnh ngút trời, nhưng bấy nhiêu đó vẫn là chưa đủ, bởi trung tâm đầu não của Hoa Thịnh và Lam Hạch đều nằm ở khu vực Hoa Đông.

Quỹ đầu tư Lam Hạch chuyên săn lùng những cơ hội đầu tư sinh lời béo bở, đó là sự nghiệp do chính tay Tề Thịnh gầy dựng, còn Hoa Thịnh lại tập trung điều hành các ngành công nghiệp thực thể như chuỗi khách sạn, du lịch, công nghệ, truyền thông và dược phẩm sinh học. Đây mới chính là mảng tài sản cốt lõi của Tề gia.

Tuy Hoa Thịnh không nổi danh bằng Lam Hạch, nhưng lợi nhuận đi kèm rủi ro luôn tồn tại song hành. Nếu Lam Hạch muốn đứng vững như bàn thạch, thì bắt buộc phải có một chỗ dựa vững chãi và hùng mạnh như Hoa Thịnh chống lưng. Một khi Tề Thịnh nắm trong tay thực quyền của cả hai tập đoàn, Lam Hạch và Hoa Thịnh sẽ tạo nên một hệ sinh thái tuần hoàn hoàn toàn mới

Lam Hạch sẽ đảm nhận việc săn tìm cơ hội đầu tư, bơm nguồn máu mới vào hệ thống; trong khi đó, Hoa Thịnh sẽ phát triển các ngành công nghiệp thực thể, cung cấp một dòng tiền ổn định và vững chắc.

Nếu làm được điều này, ngay cả khi Lam Hạch có đưa ra quyết định đầu tư sai lầm, thì Tề Thịnh vẫn luôn giữ được vị thế bất bại.

Một mớ bòng bong này, ngay cả trợ lý như anh còn nhìn thấu, thì làm sao Tề Thịnh có thể không biết cơ chứ?

Nếu ngày đó anh bằng lòng tuân theo sự sắp đặt của gia tộc, từ chối Đào Mẫn Ngọc để chọn kết hôn với tiểu thư nhà họ Lý hoặc họ Du, thì chuyện Hoa Thịnh có rơi vào tay anh hay không đã không còn quan trọng nữa. Một cô vợ môn đăng hộ đối hoàn toàn có thể giúp anh xây dựng nên cục diện như dự tính. Nhưng khi đó, anh khước từ tất cả các cuộc liên hôn, đầu óc như bị úng nước, trong lòng chỉ hướng về duy nhất một người – Thẩm Tự.

Được thôi, không cần sự chống lưng có sẵn thì tự mình đánh đổi mà giành lấy.

Nhưng giờ đây, vì một người phụ nữ, vào đúng đêm giao thừa, anh ngay cả nhà cũng chẳng buồn về, chỉ muốn bay thẳng sang bên kia nửa vòng trái đất để theo đuổi cô. Nếu chuyện này mà đồn ra ngoài, không biết người đời sẽ xì xào bàn tán ra sao. Chuyện làm nhục nhã gia môn như thế, ông cụ không tức đến hộc máu mới là lạ.

Tề Thịnh đúng là phát điên thật rồi.

“Chỉ vì một người phụ nữ, anh định từ bỏ luôn cả sản nghiệp gia tộc sao?” Trợ lý thực sự không tài nào hiểu nổi, cảm thấy như “hoàng đế không vội mà thái giám đã lo sốt vó”.

Anh ta không hiểu nổi Thẩm Tự rốt cuộc có điểm nào đáng giá, gia thế bối cảnh hoàn toàn không môn đăng hộ đối, cô không thể đem lại chút lợi ích nào cho tương lai của Tề Thịnh.

Ban ngày mùa đông thường rất ngắn. Màn đêm đã bắt đầu buông xuống, bóng tối đặc quánh như mực.

Tề Thịnh hiếm khi giữ được vẻ bình thản đến vậy, mặc kệ trợ lý liều chết thao thao bất tuyệt cả buổi mà anh vẫn không hề nổi nóng.

Thực ra, anh không nghe lọt tai được chữ nào.

Anh thậm chí còn không thèm liếc mắt nhìn trợ lý, cứ thế lạnh lùng cất bước bỏ đi.

Trợ lý thấy khuyên can không được, nhưng lời đã nói ra đến nước này rồi, anh ta cũng chẳng sợ gì nữa: “Sếp, thái độ của ông cụ hiện tại rất mập mờ, lỡ như ông ấy định xây dựng một người thừa kế khác để ngang hàng đối kháng với anh thì sao?”

Anh ta chạy đuổi theo mấy bước, “Anh, tôi coi anh như anh ruột của mình, anh không thể nhẫn nhịn thêm một ngày nữa sao?”

“Cô ấy không cần tôi nữa rồi.” Tề Thịnh khựng bước.

Trợ lý cũng phanh gấp lại, sững sờ nhìn anh.

“Cái gì gọi là trả lại hết những gì nợ tôi? Cô ấy chính là muốn vạch rõ ranh giới, chia cắt Hán – Sở với tôi.” Giọng Tề Thịnh đè nén trầm đục, không u ám vặn vẹo như thường ngày, mà lại mang theo một sự mỏi mệt tột độ, “Tôi đã đồng ý để cô ấy rời đi, đã cố gắng hết sức để không làm phiền đến cô ấy, vậy mà ngay cả một ngày cô ấy cũng không đợi được nữa.

“Tôi biết hôm nay là đêm giao thừa, cô ấy cũng biết.”

Anh khẽ cười chua chát: “Là cô ấy không cần tôi nữa rồi.”

Trợ lý nghẹn họng không thốt nổi một lời nào nữa. Anh ta chưa từng chứng kiến một Tề Thịnh như thế này, chưa từng bao giờ.

Đêm giao thừa năm nay, sao lại lạnh lẽo đến nhường này.

Hôm nay là một ngày vô cùng yên bình đối với Thẩm Tự.

Nếu như lần rời đi không lời từ biệt tại buổi tiệc sinh nhật nửa năm trước vẫn khiến cô ôm ấp một chút khao khát đợi chờ sự giải thích từ anh; lúc đề nghị chia tay sau hội nghị thượng đỉnh, cô cũng chỉ muốn cả hai có thêm không gian và thời gian để bình tâm suy xét lại mối quan hệ; thì hôm nay, cô thực sự đã hoàn toàn buông bỏ.

Buổi trưa cùng bạn bè xem livestream chương trình Táo Quân trực tiếp từ trong nước, chiều chiều đi dạo quanh phố người Hoa, nán lại xem tạp kỹ một chút, thưởng thức những món ăn ngon, xem một bộ phim hay, đốt pháo bông trên sân thượng, ghé qua khu trải nghiệm VR để khám phá vũ trụ bao la, và cuối cùng là bung xõa thả ga ở một quán bar do người quen mở.

Tửu lượng của Thẩm Tự thuộc hàng ngàn ly không say, nhưng quẩy tung nóc suốt một ngày một đêm cũng khiến cô thấm mệt. Tầm 5 giờ sáng, cô mới lết thân về đến căn hộ.

Trong nhóm du học sinh có một cậu đàn em khóa dưới khăng khăng nài nỉ đòi đưa cô về nhà. Thẩm Tự thừa biết đối phương có ý gì, đáng tiếc cô thực sự không có cảm giác gì, đành mỉm cười từ chối khéo.

Cô tự mình bắt taxi.

Khi chiếc xe dừng lại dưới chân tòa chung cư, cô mới nhận ra cậu em khóa dưới kia kiên trì đến mức nào, vẫn luôn lái xe lẽo đẽo bám theo sau suốt dọc đường.

“Cậu chưa về sao?” Thẩm Tự có chút bất đắc dĩ.

“Em không yên tâm về chị.” Cậu đàn em gãi đầu, cười e ngại, “Đàn chị, chị biết em là người không biết cách ăn nói, nhưng em, em thực sự rất thích chị…”

Cậu ta rút từ trong xe ra một bó hoa bách hợp thơm ngát, “Ý em là, chị có thể cho em một cơ hội được không?”

Từ nhỏ đến lớn, thứ mà Thẩm Tự không thiếu nhất chính là những lời tỏ tình. Cũng bởi vì sở hữu khuôn mặt xinh đẹp này, không ít người từng thề thốt đã trúng tiếng sét ái tình với cô.

Trong lòng cô chẳng mảy may gợn sóng, chỉ khẽ mỉm cười, trong đầu đã soạn sẵn một bài văn mẫu để từ chối: “Ngại quá, hiện tại tôi thực sự không có ý định yêu đương. Hơn nữa, tôi chưa bao giờ chấp nhận chuyện tình chị em.”

Cậu đàn em thấy thái độ kiên quyết của cô, lời từ chối cũng rõ ràng dứt khoát, trên mặt hiện rõ sự hụt hẫng. Dù vậy, cậu ta vẫn dúi bó hoa vào vòng tay Thẩm Tự: “Không sao đâu, em vẫn có thể theo đuổi chị mà.”

“Ơ?” Lời Thẩm Tự còn chưa kịp thốt ra khỏi miệng, đột nhiên bị một dải ánh sáng chói lòa rọi thẳng vào người.

Ánh đèn pha ô tô từ đằng xa bất chợt bật sáng trưng.

Luồng ánh sáng chói lóa hắt lên khiến cảnh vật trắng xóa một mảng, chẳng thể nhìn rõ thứ gì. Bóng đêm đặc quánh xung quanh bị xé toạc làm đôi, bao trùm vạn vật chỉ còn lại thứ ánh sáng chói mắt kia.

Thẩm Tự theo bản năng giơ tay lên che chắn.

Cô hơi nheo mắt lại, qua kẽ ngón tay loáng thoáng nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đang sải bước về phía mình. Đứng ngược chiều ánh đèn, hình dáng người đàn ông hoàn toàn hòa vào luồng sáng gay gắt, chói mắt đến mức không thể nhìn rõ đường nét.

Nhưng cô biết, đó là Tề Thịnh.

Chưa kịp để Thẩm Tự có bất kỳ phản ứng nào, Tề Thịnh đã vươn tay chộp lấy khuỷu tay cô, giật mạnh cô ra khỏi người cậu đàn em kia. Mất đà, Thẩm Tự lảo đảo lùi lại, bó bách hợp thơm ngát trong vòng tay rơi phịch xuống đất, và cô trơ mắt nhìn anh dẫm nát nó không thương tiếc.

Bó hoa trắng ngần bị gót giày anh nghiền nát tơi bời, thê thảm dưới mặt đất.

“Tôi vừa xuống máy bay, đã đợi em ở đây tròn một đêm rồi.” Giọng Tề Thịnh khàn đục đến đáng sợ, “Thẩm Tự.”

Mùi khói thuốc lá nồng nặc xộc thẳng vào mũi, hoàn toàn lấn át mùi hương quen thuộc trên người anh.

Thẩm Tự khẽ chau mày, giữ im lặng.

“Anh là ai vậy?” Cậu đàn em nhíu mày, định bước lên can ngăn, “Anh mau buông chị ấy ra.”

Tề Thịnh liếc nhìn cậu ta bằng một ánh mắt âm u đáng sợ.

Thẩm Tự quá hiểu tính khí của Tề Thịnh, sợ chuyện sẽ bị xé ra to, bèn lên tiếng ngăn cản hai người, quay sang nói với cậu đàn em: “Tôi có chuyện muốn nói với anh ấy, cậu về trước đi.”

Cậu ta chần chừ nhìn hai người, định nói lại thôi, rồi lại định nói, dường như rất không yên tâm.

“Cậu đi đi.” Thẩm Tự lặp lại một lần nữa.

Chờ đến khi bóng dáng cậu ta khuất hẳn, bầu không khí xung quanh lập tức rơi xuống độ âm, tĩnh lặng như tờ, im lìm đến đáng sợ.

“Anh tìm tôi có việc gấp gì sao?” Thẩm Tự ngước mắt, giọng điệu bình tĩnh không chút gợn sóng, “Hay là luật sư xử lý chưa hợp ý anh? Anh có thể gặp anh ta để bàn bạc lại, bất kỳ yêu cầu nào tôi cũng sẽ chấp nhận.”

Lúc Tề Thịnh sải bước về phía cô, ánh mắt anh u ám, đôi môi mỏng mím chặt, toàn thân tỏa ra sát khí ngút trời. Rõ ràng là sự kiên nhẫn đã cạn kiệt, lửa giận bốc lên ngùn ngụt. Thế nhưng khi đứng trước mặt cô, anh lại đột ngột thu hồi toàn bộ lệ khí, chỉ cất lên ba chữ ngắn ngủi:

“Xin lỗi em.”

“Anh xin lỗi chuyện gì?” Thẩm Tự sững sờ.

“Cho dù em giận tôi vì chuyện gì đi chăng nữa, tôi cũng xin lỗi,” Giọng điệu của Tề Thịnh mềm mỏng hẳn đi, thái độ hạ mình đến mức gần như cầu xin, “Tôi biết tôi đối xử với em chưa đủ tốt, Tự Tự…”

“Đừng nói nữa.” Mới nghe được vài câu, Thẩm Tự đã thẳng thừng ngắt lời, “Chúng ta đã chia tay rồi, anh không cảm thấy mấy lời này quá vô nghĩa sao? Nếu anh đến đây chỉ để nói những điều này, thì tôi buồn ngủ rồi, tôi phải về nghỉ ngơi đây.”

Cô định vòng qua người anh, nhưng ngay lập tức khuỷu tay lại bị tóm chặt.

Hoàn toàn không có sự phòng bị, bả vai Thẩm Tự chùng xuống, cả người bị ép mạnh vào thân cây bên cạnh.

Cành cây khô khốc khẽ rung lên bần bật, đám tuyết đọng trên cành rơi lả tả, rớt xuống cổ và vai áo Thẩm Tự, sự lạnh giá khiến cô co rúm lại.

“Thẩm Tự.” Tề Thịnh siết chặt lấy cô.

“Buông ra.” Thẩm Tự ngước mắt nhìn anh, giọng điệu lạnh băng.

Anh không buông.

Cô cũng không buồn vùng vẫy vô ích thêm.

Thẩm Tự mở to mắt nhìn anh chằm chằm không chớp, khóe môi khẽ nhếch lên, thốt ra từng lời nhẹ như bẫng: “Anh đừng làm thế này nữa, thực sự đấy, dáng vẻ này của anh chỉ khiến tôi cảm thấy thương hại anh thôi.”

Cô luôn biết cách cứa sâu vào trái tim người khác hơn bất kỳ ai.

“Em nhất định phải đối xử tuyệt tình với tôi như vậy sao? Một chút cơ hội cũng không chịu cho tôi ư?” Tề Thịnh chăm chú nhìn cô, nhìn thẳng vào vẻ mặt lạnh lùng thờ ơ của cô, giọng anh chùng xuống, “Chỉ vì một lời đồn đại vô căn cứ, mà em nhất quyết phải quậy đến mức này với tôi sao?”

“Lời đồn đại?” Thẩm Tự cười nhạt.

Nghĩ đến cục tức đã nghẹn ứ trong ngực bấy lâu nay, hễ đụng đến hai chữ “Đào Mẫn Ngọc” và “nhẫn kim cương”, cô lại có cảm giác như mình vừa nuốt sống một mảnh thủy tinh vỡ. Những chuyện đã qua, cô một chữ cũng không muốn nhắc lại với anh nữa.

“Anh tìm đến đây chẳng phải là muốn một câu trả lời sao?” Thẩm Tự nhìn anh, giọng điệu lạnh giá không có lấy một tia hơi ấm, “Vậy tôi nói cho anh biết, lúc đầu tôi qua lại với anh vốn dĩ là vì có mục đích riêng. Hiện tại tâm nguyện của tôi đã thành, một khắc tôi cũng không muốn phải chịu đựng anh thêm nữa, anh nghe rõ chưa?”

“Em nói cái gì?” Tề Thịnh khàn giọng, từng chữ từng chữ khó nhọc cất lên từ cổ họng.

Lực tay của anh siết chặt đến mức khiến vai cô nhức nhối, nhưng rõ ràng anh cũng đang khẽ run rẩy. Gương mặt anh tối sầm lại như mực, sự phẫn nộ trong lòng anh đang bùng cháy dữ dội, không tài nào kìm nén được nữa, đã lên tới đỉnh điểm giới hạn.

“Tại sao?”

Thẩm Tự nhìn thấy những tia máu đỏ hằn lên trong đôi mắt anh.

Không biết là do thức trắng đêm mệt mỏi, hay là bị những lời cay độc của cô kích thích.

“Cái gì mà tại sao?” Thẩm Tự ngoảnh mặt đi, giọng nói vẫn đều đều không chút phập phồng, “Nếu anh nghe không hiểu thì phiền anh tự đi tìm người dịch lại cho nhé. Tôi thực sự không có thời gian để vòng vo đôi co với anh đâu.”

Bầu không khí như bị rút sạch dưỡng khí, áp suất giảm đột ngột xuống dưới mức âm độ.

Không khí xung quanh dường như đông cứng lại từng tấc, bức bối đến mức không có lấy một kẽ hở để hô hấp.

Tề Thịnh kỳ thực vẫn luôn biết Thẩm Tự tiếp cận mình vì có mục đích riêng. Từ khi hai người vô tình gặp lại nhau ở Nam Thành anh đã sớm nhận ra. Mấy trò vặt vãnh của cô trong mắt anh thực sự quá trẻ con, thậm chí là thô kệch. Nhưng điều đó không quan trọng, anh sẵn lòng giúp cô một tay, dù sao những việc đó cũng hoàn toàn nằm trong khả năng của anh.

Bao năm nay lăn lộn trên thương trường, đã quen thói máu lạnh vô tình, anh thừa nhận mình không phải là người tốt đẹp gì. Anh chẳng màng đến thứ gọi là tình thân, bản tính đa nghi, thâm độc và hung bạo. Khi tính toán thủ đoạn, anh có thể bức ép đối thủ đến bước đường cùng, không còn cơ hội trở mình. Dẫu sao, anh cũng chưa bao giờ quan tâm người đời nghĩ gì về mình.

Chút kiên nhẫn ít ỏi còn sót lại của anh, anh đã trao trọn cho cô.

Thế nhưng, cô lại nhẫn tâm chà đạp lên tấm chân tình của anh, dùng vẻ mặt lạnh nhạt và thái độ hờ hững buông một câu chí mạng:

“Anh đừng làm thế này nữa, thực sự đấy, dáng vẻ này của anh chỉ khiến tôi cảm thấy thương hại anh thôi.”

Thật nực cười.

Hóa ra mối tình ba năm nay chỉ đáng giá gói gọn trong tám chữ ngắn ngủi:

Diễn trò mua vui, mỗi người tự lấy thứ mình cần.

Chỉ là, anh không muốn tin vào sự thật ấy.

Thẩm Tự cứ đinh ninh rằng anh sẽ nổi trận lôi đình, sẽ đe dọa cô, sẽ gầm lên “Đừng để tôi nhìn thấy em lần nữa”, hay thậm chí là mắng chửi cô bằng những lời lẽ tệ hại nhất. Nhưng không có gì cả. Anh chỉ từ từ nới lỏng tay, lùi lại, khẽ thốt lên một từ:

“Được.”

Được cái gì?

Thẩm Tự còn chưa kịp tiêu hóa ý nghĩa trong lời anh nói, bả vai bỗng nhẹ bẫng đi. Phía đối diện vọng lại tiếng cười khẽ.

“Tôi đúng là đã đánh giá thấp em rồi, Thẩm Tự,” Tề Thịnh nhìn chằm chằm cô, tức đến bật cười, “Em giỏi lắm.”

Màn đêm đen kịt hoàn toàn nuốt trọn lấy hai người.

Cơn bão tố cuồng nộ mà cô dự đoán đã không hề giáng xuống. Những cảm xúc tồi tệ của Tề Thịnh hoàn toàn không trút lên đầu cô. Anh kiềm chế tốt hơn rất nhiều so với tưởng tượng của cô, ngay cả một lời oán trách cũng không có. Chỉ đơn giản là anh không thèm nhìn cô thêm một lần nào nữa, quay lưng cất bước dứt khoát rời đi.

Không mang theo bất kỳ cảm xúc gì.

Khí chất tỏa ra từ con người anh đã hoàn toàn thay đổi.

Như thể cái kẻ hèn mọn, ti tiện và nôn nóng khi nãy chưa từng tồn tại. Anh lại trở về với cái dáng vẻ cao ngạo lạnh lùng, xa cách và vô tình trong mắt mọi người, tựa như bị bao bọc bởi một lớp sương mù dày đặc.

Một thái độ hoàn toàn thờ ơ, lãnh đạm.

Gió đông buốt giá cuốn những hạt bụi mù mịt bay theo chân anh.

Thẩm Tự đứng sững sờ tại chỗ một lúc lâu. Nhìn chiếc xe khuất bóng vào màn đêm đen kịt, ánh mắt cô vô thức chuyển hướng về phía cách đó không xa.

Dưới đất vương vãi toàn tàn thuốc, trong đó có một điếu hút dở bị dụi tắt, ánh lửa đỏ chỉ còn lập lòe le lói.

Có lẽ, anh thực sự đã ở đây đợi cô suốt một đêm dài.