Chương 41: Gặp Gỡ Bất Ngờ

Thẩm Tự khẽ quét mắt đánh giá Nhan Nhược, tầm nhìn chỉ dừng lại trên khuôn mặt cô ta trong chốc lát rồi dời đi.

Đó là một ánh nhìn vô cùng lạnh nhạt, hờ hững, thậm chí là có phần trống rỗng, vô cảm. Giống như cô đang lướt qua một món đồ vật không đáng để tâm, một thứ chẳng ra gì cũng không thể đặt lên bàn cân, hoàn toàn không vương chút cảm xúc nào.

Sự ung dung, điềm tĩnh vốn có trên khuôn mặt Nhan Nhược sụp đổ quá nửa.

Bầu không khí căng như dây đàn, thoang thoảng mùi thuốc súng của một cuộc chiến không tiếng súng đang dần lan tỏa.

“Nhược Nhược, sao lại im lặng thế?”

Sự tò mò của người đứng bên cạnh bị khơi dậy, liền huých nhẹ vào tay cô ta: “Kể tiếp đi chứ, hồi trước làm sao?”

“Đúng rồi, đừng có úp mở nữa.”

“Hóa ra hai người quen nhau thật à, vừa nãy còn cãi sống cãi chết không nhận. Cơ mà chuyện kể đang dở dang, cứ thế mà ngưng là tụi này không chịu đâu nha.”

Vài nhà sản xuất và đạo diễn của đài truyền hình cũng có chút thân tình với Nhan Nhược, liền giục cô ta kể tiếp.

“Thực ra cũng không có chuyện gì to tát, chỉ là về vị đạo diễn phim điện ảnh từng dính bê bối lúc trước ấy, mọi người còn nhớ không? Lúc đó…” Nhan Nhược cố ý tránh ánh mắt của Thẩm Tự, nhưng toàn bộ sự chú ý của cô ta lại dồn cả về phía cô.

Câu chuyện còn chưa dứt, cô ta chợt nghe thấy một tiếng cười khẩy.

Những người xung quanh cũng đồng loạt hướng mắt về phía tiếng cười, đưa mắt nhìn nhau, lờ mờ nhận ra có điều gì đó không bình thường.

Mùi thuốc súng.

Sự khó chịu trong lòng Nhan Nhược bị khơi dậy, cô ta ngước mắt nhìn Thẩm Tự. Cho dù có cố tỏ ra bình thản đến mức nào, Nhan Nhược vẫn bị tiếng cười ấy chọc tức.

Cô ta muốn tìm cách lấy lại thể diện, nhưng đáng tiếc, chẳng hề có cơ hội.

Bởi Thẩm Tự chẳng thèm bố thí cho cô ta một cái liếc mắt.

Cô cứ thế lướt qua người Nhan Nhược như thể không hề nhìn thấy sự tồn tại của cô ta, dáng điệu thướt tha, uyển chuyển.

Tà sườn xám lụa là tung bay theo từng bước chân. Họa tiết cành hoa thêu chỉ bạc men theo gấu váy leo dần lên, quấn quanh vòng eo thon thả, rồi bung nở thành một đóa sơn trà đỏ thẫm rực rỡ như lửa, quyến rũ đến động lòng người.

Không vạch trần, không tò mò, cũng không thèm chất vấn, Thẩm Tự keo kiệt đến mức một chữ cũng không thèm nói.

Từ đầu đến cuối, thái độ của cô luôn toát lên vẻ hờ hững, dửng dưng. Nhưng chính sự lạnh nhạt ấy lại trở thành đòn chí mạng nhất, còn sắc bén hơn mọi lời đáp trả hùng hồn, đâm thẳng vào tim người khác đau hơn cả những lời mỉa mai, khiêu khích chói tai.

Gϊết người không dao.

“Sao tôi chưa từng thấy người này trong giới nhỉ, là người mới của công ty giải trí nào đang được lăng xê à?”

“Chắc không phải đâu, cậu nhìn xem, hướng cô ấy đi là phòng làm việc của đạo diễn chương trình Quốc Phong, chắc là thí sinh tham gia cuộc thi thôi. Sáng nay tôi vừa nghe nói đạo diễn dường như đặc biệt để mắt tới một thí sinh mới đăng ký.”

“Cũng đúng, sở hữu một khuôn mặt xinh đẹp nhường này, trong giới giải trí cũng thuộc hàng hiếm, nếu là minh tinh thì đã nổi tiếng từ đời nào rồi.”

“Nhược Nhược, trông hai người có vẻ quen biết nhau nhỉ?” Có người tò mò chĩa câu hỏi về phía Nhan Nhược.

“Không quen.” Nhan Nhược cười nhạt.

Những kẻ lăn lộn được trong cái giới này đều là tinh tuý, rất giỏi nhìn sắc mặt. Nhận ra bầu không khí có phần gượng gạo, họ liền vờ như không biết đến sự bất thường giữa hai người, ăn ý đánh lảng sang chuyện khác.

Nhan Nhược đăm đăm nhìn theo bóng lưng Thẩm Tự bước vào phòng đạo diễn điều hành, tỏ vẻ vô tình hỏi han: “Cô nói đạo diễn rất ưu ái thí sinh này sao?”

“Ừ, đúng vậy. Chắc là thực lực rất đáng nể, hoặc cũng có thể là có quan hệ dây mơ rễ má gì đó với nhà đầu tư nào đó.” Người bên cạnh cười đáp, vẻ không mấy bận tâm, “Nếu cô thực sự được chọn làm giám khảo, chắc chắn phải tìm hiểu thêm nhiều thông tin đấy, tránh để đắc tội người ta.”

Nhan Nhược cũng cười, nhưng khi rũ mắt xuống, cô ta đã nhanh chóng che giấu đi những cảm xúc phức tạp dưới đáy mắt, ngón tay bấu chặt vào lòng bàn tay đến rướm máu.

Thư ký giúp Thẩm Tự mở cửa văn phòng, rồi lặng lẽ rút lui.

Vị đạo diễn điều hành đang ngồi bên trong ngẩng đầu lên, tháo kính râm, cười rất thân thiện. Ông ta đưa tay chỉ vào chiếc ghế đối diện: “Là cô Thẩm đúng không? Mời ngồi.”

Ông ta cũng chẳng rào trước đón sau, đi thẳng vào vấn đề: “Tôi sẽ không lãng phí thời gian của đôi bên, cũng không cần phải vòng vo. Tổ chương trình chúng tôi đã xem qua video và hồ sơ của cô, và chúng tôi nhận thấy, so với vị trí thí sinh, thì có một vị trí khác thích hợp với cô hơn.”

Ông ta trực tiếp đẩy một bản hợp đồng về phía Thẩm Tự.

Lúc vừa ngồi xuống, Thẩm Tự lướt mắt qua tiêu đề của bản hợp đồng, thoáng chút ngạc nhiên: “Giám khảo?”

“Đúng vậy.” Đạo diễn điều hành nở nụ cười niềm nở, gõ gõ lên bản hợp đồng, tỏ vẻ phấn khởi, “Với trình độ như cô mà đi thi làm thí sinh thì quả là quá uổng phí tài năng.”

Chuyện là trước đó, khi ban giám khảo vòng sơ khảo đang cùng nhau chọn lọc hồ sơ thí sinh, có một vị giám khảo bên nhóm vũ đạo vừa lướt thấy tên Thẩm Tự đã kích động bật dậy khỏi ghế, quả quyết nói: “Cô gái này không thể làm thí sinh được, thực lực của cô ấy quá khủng, cô ấy là thần tượng của tôi đấy”; phản ứng bên nhóm Quốc Hí ở phòng kế bên cũng tương tự.

Dàn giám khảo chương trình vốn bao gồm cả những chuyên gia trong nghề lẫn các ngôi sao lưu lượng. Minh tinh không biết đến Thẩm Tự thì cũng là lẽ thường tình, nhưng những người trong giới thì ai nấy đều rõ mười mươi thực lực của nhau.

Ban đầu, để câu view, tổ chương trình cũng có dự tính mời vài ngôi sao lưu lượng làm giám khảo bên cạnh các chuyên gia. Ai dè, chưa kịp công bố chính thức thì đã có kẻ tung tin ẩn danh trên mạng, gây ra một cuộc tranh cãi nảy lửa. Nếu để một người có thực lực như Thẩm Tự làm thí sinh, thì vị trí của mấy ngôi sao lưu lượng kia lại càng thêm phần gượng gạo, khó xử.

Vậy nên, đạo diễn điều hành mới nảy ra ý định tát nước theo mưa, mời thêm một người có chuyên môn cao như Thẩm Tự ngồi vào ghế nóng, cũng coi như một cách để dập tắt dư luận.

“Thật ngại quá, tôi xin ghi nhận thiện ý của tổ chương trình, nhưng e là công việc này tôi đảm đương không nổi.” Thẩm Tự mỉm cười, chẳng cần suy nghĩ nhiều mà từ chối thẳng thừng, “Thực ra tôi đăng ký tham gia thi đấu chỉ là để tìm chút cảm hứng thôi. Dạo gần đây phong độ của tôi không được tốt lắm, nên tôi chỉ muốn tìm một sân chơi để cọ xát, tạo chút áp lực cho bản thân.”

Dù đạo diễn có cố gắng thuyết phục thế nào, Thẩm Tự vẫn kiên quyết từ chối.

Đạo diễn thấy cô từ chối quá dứt khoát, ngẫm nghĩ một lúc, vẫn chưa chịu bỏ cuộc mà nói thêm: “Hay thế này đi, cô cứ cầm bản hợp đồng này về suy nghĩ thêm xem sao.”

Ông ta đưa cho cô một tấm danh thiếp: “Cuối tuần này tổ chương trình có tổ chức một bữa tiệc thân mật, người đại diện Côn Khúc của nhóm Quốc Hí là Tiểu Phù Dung, cùng với biên đạo múa bên nhóm vũ đạo cũng sẽ có mặt. Tới lúc đó mọi người cùng tụ tập ăn uống, chúng ta sẽ bàn bạc lại sau.”

Nghe đến tên hai người kia, quả thực đều là chỗ người quen cũ, Thẩm Tự cũng khó lòng từ chối thêm.

“Vâng, vậy để cuối tuần chúng ta bàn tiếp.” Cô mỉm cười nhã nhặn, nhận lấy bản hợp đồng.

Khu vực hành chính nằm trên đoạn đường Trường An thuộc trung tâm thủ đô. Gần đó chủ yếu là các đơn vị quân đội. Tòa nhà Bộ Giao thông Vận tải và Ban Liên lạc Đối ngoại Trung ương nằm uy nghi ở hai bên đường, bảng hiệu được treo trang trọng.

Thẩm Tự vừa nghe điện thoại vừa sải bước ra khỏi tòa nhà chính của đài truyền hình.

“Chuyện này mà còn phải đắn đo sao?” Giọng Chu Tử Khâm đầy vẻ kinh ngạc, “Tất nhiên là phải nhận làm giám khảo hướng dẫn rồi.”

“Nhưng mục đích ban đầu của tớ đâu phải vì tiền, tớ chỉ muốn tìm lại cảm hứng thôi.” Tiếng gót giày “lộc cộc” của Thẩm Tự vang lên đều đặn. Cô dừng bước bên lề đường, khẽ vén lọn tóc vương trên mặt ra sau tai, “Làm giám khảo với tớ mà nói, thực sự chỉ là phí thời gian.”

“Dạo này có vẻ cậu không màng đến thế sự giới giải trí chút nào nhỉ. Hai ngày nay trên mấy cái diễn đàn ẩn danh người ta đang bàn tán rần rần về cuộc thi mà cậu tham gia đấy. Nghe phong phanh là ban giám khảo được mời đợt này có cả tiểu hoa đán lưu lượng, fan và anti-fan đang cắn xé nhau ỏm tỏi trên mạng kìa.”

Chu Tử Khâm trong điện thoại ra sức thuyết phục cô: “Tớ còn nghe đồn cái cô tiểu hoa lưu lượng đó chính là Nhan Nhược đấy. Lỡ như cô ta đến thật, cậu mà không làm giám khảo mà đi làm thí sinh, bộ không sợ cô ta cố tình chèn ép, chơi xấu cậu sao?”

Thực tế thì đối với những cuộc thi quy mô lớn, mà người vô địch có cơ hội tiến thẳng đến lễ khai mạc Thế vận hội Olympic như thế này, cư dân mạng thường rất khó chấp nhận sự hiện diện của những ngôi sao lưu lượng. Tuy nhiên, việc để họ ngồi vào ghế nóng lại giúp chương trình thu hút được lượng lớn sự chú ý, đây cũng là một yếu tố mà tổ chương trình bắt buộc phải cân nhắc.

“Hơn nữa, cậu thử nghĩ xem, cái loại như Nhan Nhược mà cũng có tư cách làm giám khảo của cậu, rồi chĩa năm ngón tay phán xét, đánh giá cậu sao?”

Thẩm Tự khẽ nhíu mày.

Chiếc xe từ từ tấp vào lề đường, tài xế bước xuống mở cửa cho cô. Thẩm Tự vừa nói chuyện điện thoại vừa ngồi vào ghế sau, hoàn toàn không nhận ra trong xe đã có sẵn người ngồi đó: “Sao lại là cô ta nữa?”

Cô vừa ngước mắt lên, đã vô tình chạm phải một đôi mắt sâu thẳm, lạnh lẽo đen như mực.

Tề Thịnh đang ngồi ngay bên cạnh cô. Dưới ánh sáng lờ mờ trong xe, ngũ quan của anh càng trở nên góc cạnh, tuấn tú lạ thường. Đôi mắt sắc lẹm như dao, ánh nhìn thâm trầm, sống mũi cao thẳng, bờ môi mỏng manh, tất cả tạo nên một vẻ đẹp đầy mị lực khiến người ta dễ dàng sa ngã ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Động tác của Thẩm Tự sững lại, cô khẽ chớp mắt.

Tề Thịnh kéo mạnh Thẩm Tự lên, ôm trọn lấy cô rồi đặt cô ngồi gọn trên đùi mình.

Thẩm Tự thốt lên một tiếng ngạc nhiên, theo phản xạ vòng tay ôm lấy cổ anh. Mũi giày cao gót vô tình sượt nhẹ qua gấu quần anh, cô buột miệng hỏi: “Anh làm cái gì vậy?”

Bản hợp đồng trên tay cô rơi tuột xuống sàn xe, ngay cạnh chân anh.

Hôm nay Thẩm Tự diện một đôi giày cao gót gót nhọn, thiết kế đính một chuỗi tua rua đính đá pha lê lấp lánh buông rủ xuống một bên rất ngẫu hứng.

Mỗi khi cô cử động, những sợi tua rua pha lê ấy lại khẽ đung đưa, phản chiếu ánh sáng lạnh buốt. Tôn lên cổ chân thon thả, trắng ngần, mang đến một vẻ đẹp mỏng manh, yếu ớt, tựa như chỉ cần bẻ nhẹ là gãy, vô cùng mong manh.

Khiến người ta nhìn vào là dấy lên một loại ham muốn tàn nhẫn muốn chà đạp.

Ánh mắt lạnh lùng của Tề Thịnh khóa chặt khuôn mặt cô, tay anh vươn ra tóm gọn lấy cổ chân cô.

Thẩm Tự khẽ nín thở, người cứng đờ không dám động đậy.

“Tự Tự, Tự Tự?”

Sự im lặng đột ngột khiến Chu Tử Khâm ở đầu dây bên kia cảm thấy kỳ lạ, gọi liên tục hai tiếng: “Tín hiệu bị làm sao thế?”

Thẩm Tự bừng tỉnh, giọng nói vội vàng vấp váp: “Tớ sẽ gọi lại cho cậu sau nhé.”

Cô vội vàng cúp máy.

“Sao anh lại đến đây?”

“Đến thăm em,” Tề Thịnh nhìn chằm chằm cô, ngón tay anh miết nhẹ dái tai cô, giọng điệu uể oải, trầm ấm pha chút khàn khàn mị hoặc: “Hôm nay em đi hẹn hò vui chứ?”

Thẩm Tự cảm nhận rõ ràng bàn tay còn lại của anh đang làm càn, vành tai cô nóng rực lên từng đợt, cảm giác tê dại lan tỏa.

Nhìn bộ dạng anh lúc này, chẳng giống như đến để cùng cô hẹn hò, mà giống như muốn ở ngay trong xe…

Thẩm Tự quá hiểu bản tính của anh rồi.

Một khi đã nổi hứng, anh thực sự có thể bất chấp hoàn cảnh, địa điểm.

Tư thế lúc này quá mức khêu gợi khiến Thẩm Tự vô cùng mất tự nhiên.

Mặc dù không gian trong xe tuyệt đối yên tĩnh, nhưng đâu chỉ có riêng cô và Tề Thịnh, phía trước còn có tài xế và trợ lý. Cô không thể thấy biểu cảm của họ ra sao, nên sống lưng mỏng manh của cô cứ cứng đờ, vừa chột dạ lại vừa có chút phản kháng.

Thẩm Tự nóng lòng muốn thoát khỏi tình thế ngượng ngùng này, nửa đùa nửa thật đẩy nhẹ vai Tề Thịnh, bắt đầu hạch sách:

“Anh và Nhan Nhược có quen biết nhau phải không?”

Vừa nãy ở đài truyền hình, những lời lấp lửng chưa nói hết của Nhan Nhược dường như ngầm khẳng định giữa cô ta và Tề Thịnh thực sự có chút quen biết cũ. Cô không có nhã hứng nán lại nghe Nhan Nhược diễn trò, nhưng điều đó không có nghĩa là trong lòng cô không có chút gợn sóng hay bực bội nào.

“Ai cơ?”

Giọng Tề Thịnh trầm thấp, bình thản. Thái độ lười biếng, thờ ơ, pha lẫn chút thiếu kiên nhẫn.

Thẩm Tự nghe là biết anh hoàn toàn không để tâm.

Cũng chẳng rõ là anh thực sự không quen biết, hay là thói quen vốn có của anh là không coi ai ra gì.

“Thì cái cô minh tinh dính hot search với anh đó.” Thẩm Tự khẽ nghiến răng, “Cái hot search đó treo lâu như vậy mà cũng không thấy anh thèm bận tâm.”

“Ghen à?” Tề Thịnh đưa tay nâng cằm cô lên, nhìn cô với vẻ thích thú.

“Anh đừng có đánh lảng sang chuyện khác. Em đang hỏi thật đấy,” Thẩm Tự gạt tay anh ra, “Nghiêm cấm anh có bất kỳ quan hệ gì với cô ta.”

Đôi mắt đa tình, đuôi mắt xếch nhẹ của cô nhìn anh chằm chằm. Lúc cô làm nũng hờn dỗi nửa đùa nửa thật, vẻ đẹp ấy càng thêm phần rực rỡ, lộng lẫy: “Nếu cô ta mà có dây dưa gì với anh, em thực sự sẽ tức giận đấy, anh ba.”

Cái hot search bắt nguồn từ ba phần giống nhau ở đôi mắt đã đủ khiến người ta khó chịu rồi, kết hợp thêm kết quả điều tra của luật sư lại càng dấy lên những suy đoán chẳng mấy tốt đẹp. Cô không muốn có bất cứ dính líu gì đến Nhan Nhược, thậm chí còn không buồn đào sâu tìm hiểu thêm.

Nhưng nếu Nhan Nhược thực sự có quan hệ gì đó với Tề Thịnh, thì cô sẽ bị sự chướng mắt này hành hạ đến chết mất.

Cô chỉ sợ sau ba năm lại dính vào cái màn thế thân chó má ấy.

“Dù đã chia tay, anh có chơi đùa với mấy cô tình nhân nhỏ thì em cũng không nói gì, nhưng mà em còn chưa chết đâu nhé,”

Thẩm Tự đột nhiên đưa tay kéo lấy cà vạt của Tề Thịnh, khẽ giật mạnh, “Nghiêm cấm anh thu thập hàng ‘fake’ của em.”

“Gu thẩm mỹ của anh đâu có tệ đến mức đó.” Tề Thịnh hiếm khi thấy cô nghiêm túc như vậy, sự chú ý của anh quả thực bị cô thu hút. Bàn tay đang làm loạn trên người cô cũng khẽ dừng lại, “Hơn nữa, người trên ảnh hot search không phải là em sao?”

“Vậy anh nhớ cho kỹ lời mình nói đấy. Lỡ như sau này có chuyện gì, em không nuốt trôi cục tức này đâu.”

Tề Thịnh cười khẽ: “Đe dọa anh à?”

“Em nào dám?” Thẩm Tự ngước mắt, ánh nhìn giao nhau với đôi mắt sâu thẳm của anh, vừa kiêu ngạo vừa mỉa mai, “Nếu anh còn để em phải chịu oan ức, em sẽ không bao giờ gặp anh nữa.”

“Cái trò không từ mà biệt, chơi một lần là đủ rồi, Thẩm Tự,” Tề Thịnh không mạnh không nhẹ véo vào đỉnh ngực cô, giọng nói khàn khàn trầm đục, “Em thử bỏ trốn thêm lần nữa xem, anh thực sự sẽ đánh gãy chân em đấy.”

Động tác thì sặc mùi nhục dục, nhưng trong đôi mắt đen thẳm, lạnh lùng ấy lại không thể tìm thấy bất kỳ manh mối nào, vẫn là vẻ cao ngạo, lạnh lùng thường thấy.

Thẩm Tự rít lên một tiếng đau đớn: “Đau.”

Kẻ đầu sỏ gây chuyện dường như không hiểu lý do vì sao, vẫn không buông tha cho cô. Ánh mắt anh lướt chậm trên cơ thể cô từ dưới lên trên, cực kỳ hờ hững.

Khóe môi anh khẽ nhếch, yết hầu nam tính gợi cảm khẽ chuyển động, ánh mắt sâu thẳm hơn, “Chỗ nào cơ?”

“Anh biến thái à?” Thẩm Tự bực bội đẩy anh một cái, khóe mắt đã rơm rớm nước.

“Anh chưa từng phủ nhận mình không phải kẻ biến thái.” Tề Thịnh cười nhạt. Anh hờ hững ôm lấy lưng cô, ngón tay cái vuốt ve thô ráp ấn vào vị trí nhạy cảm trước ngực cô, chậm rãi xoa nhẹ một cái.

Cả người Thẩm Tự run lên bần bật.

Trong không gian chật hẹp của chiếc xe, sự ám muội dâng cao tột độ. Thẩm Tự không thể chịu đựng nổi bầu không khí này, cũng không thể chịu đựng nổi ánh mắt của anh. Tim đập nhanh liên hồi, cô cựa quậy người lùi về phía sau một chút, nhưng vô tình lại đụng phải anh.

“Chẳng phải anh nói là đi hẹn hò sao?”

Tề Thịnh khẽ hít một hơi sâu, kẹp chặt cô gái đang không an phận trong tay, nheo mắt thấp giọng cảnh cáo: “Ngoan ngoãn chút đi.”

Đôi mắt đen láy của anh ghim chặt lấy cô, sáng rực rỡ đến mức đoạt hồn, giọng anh trầm khàn: “Em mà còn lộn xộn nữa, anh không ngại ‘xử’ em ngay trên xe đâu.”

“Anh không thể nói năng tử tế được à?” Thẩm Tự vội vàng đưa tay che miệng Tề Thịnh, lườm anh một cái cháy mặt.

Những ký ức về việc bị anh giày vò đến mức ý thức mờ mịt, thắt lưng đau nhức, chân bủn rủn trên xe hồi trước bỗng ùa về trong tích tắc.

Nơi này không nên ở lâu.

“Mình đi xem phim trước nhé?” Thẩm Tự kéo ống tay áo anh, nhẹ nhàng lắc lắc, giọng nói mềm nhũn pha chút hờn dỗi và hụt hẫng thật giả lẫn lộn: “Trước kia có mấy khi mà anh chịu cùng em hẹn hò tử tế đâu.”

Tuy sự hụt hẫng đó là giả, nhưng cũng có đôi phần thật. Tề Thịnh trước đây luôn bận rộn, quả thực ít khi để tâm đến cô.

Việc mấy ngày nay Tề Thịnh có thể rảnh rỗi xoay quanh cô cũng là vì dự án thâu tóm đã thành công rực rỡ, tạm thời có thể gác lại công việc. Quỹ đầu tư Lam Hạch, sau khi đội ngũ pháp lý do Đoàn Duật Bạch dẫn dắt chiến thắng trong vụ kiện chống độc quyền, đã tận dụng các quy tắc đặc thù của pháp luật Châu Âu để hộ tống cho thương vụ mua lại này. Tề Thịnh yêu cầu nhóm dự án thanh toán toàn bộ quyền chọn mua đang nắm giữ, không tiếp tục công khai các vị thế tài chính, qua đó thành công đánh lừa phe bán khống tại thị trường Châu Âu. Ngay khi số dư bán khống đạt đến đỉnh điểm, anh đã ra tay quyết đoán, khiến phe bán khống bị ép phải mua lại cổ phiếu với giá cắt cổ, dẫn đến kết cục vạn kiếp bất phục.

Cô cũng không phải kiểu người quá đeo bám, sự thay đổi tâm ý của anh lúc này đối với cô lại trở nên vô cùng vừa vặn.

Dường như Tề Thịnh rất thích cái vẻ ngoan ngoãn phục tùng này của cô. Anh dùng một tay ôm cô vào lòng, không tiếp tục động tay động chân nữa, chỉ cất giọng trầm ấm, đáp lại bằng một chữ “Được”.

Chuyến đi êm ả.

Đã tám đời rồi Thẩm Tự không bước chân đến rạp chiếu phim. Thực ra cô cũng không có hứng thú gì với việc xem phim, dạo gần đây cũng không có bộ phim nào hợp gu. Nhưng ngẫm đi ngẫm lại, cô thấy chỉ ở nơi đông người, cách hai người tương tác với nhau mới có cơ hội trong sáng hơn một chút.

Vào giờ này, lượng khách không nhiều, sảnh lớn của rạp chiếu phim có phần vắng vẻ.

Tề Thịnh bị Thẩm Tự sai đi mua trà hoa quả và bắp rang bơ, còn cô thì đứng trước máy lấy vé tự động để chọn phim. Trên tay cô đang cầm một quả bóng bay hydro trong suốt, bên trong chứa một bông hồng đỏ rực, kiều diễm ướt át.

“Chọn xong chưa?”

Một giọng nam trầm ấm, pha chút lười biếng vang lên từ phía sau.

Thẩm Tự đang chờ vé in ra, bất ngờ bị anh dọa cho giật mình, tay khẽ buông lỏng.

“Ấy?”

Thẩm Tự vội vàng vươn tay ra với, nhưng lại để vuột mất.

Quả bóng bay hydro trong suốt mang theo đóa hồng đỏ, tuột khỏi tay cô, nhẹ nhàng bay lên trần nhà cao vút của sảnh rạp chiếu phim.

Tề Thịnh không nhịn được, vươn tay túm lấy sợi dây kéo lại, đưa cho cô, kèm theo một tiếng cười giễu cợt:

“Đồ chân ngắn.”

“Em cao thế này mà anh bảo lùn chỗ nào hả?” Thẩm Tự nghẹn họng, không nhịn được đẩy anh một cái, bực dọc đáp trả: “Em thấy mắt anh có vấn đề rồi, mau tìm chỗ mà hiến giác mạc đi.”

Cô rút lấy hai tấm vé: “Anh bất thình lình lên tiếng dọa người, anh còn mặt mũi trách em sao?”

Tề Thịnh cũng không tranh cãi với cô, nắm chặt lấy tay cô, kéo đi vào bên trong: “Đi thôi.”

Bộ phim họ chọn là một bộ phim tình cảm.

Nhịp phim được xây dựng rất nghệ thuật, kể về câu chuyện tình yêu trải dài từ những năm tháng khoác áo đồng phục thanh xuân đến ngày mặc váy cưới, từ tình yêu học trò ngây ngô, chớm nở đến những va vấp chốn công sở, và khép lại bằng một đám cưới viên mãn. Đoán trước được kết cục ngay từ lúc mở đầu, thực chất cũng khá nhạt nhẽo, chẳng có gì đáng để bàn luận.

Xem mãi cho đến tận cảnh đám cưới cuối cùng, Thẩm Tự chăm chú nhìn hai nhân vật chính trao nhẫn cho nhau, tâm trí có chút lơ đễnh.

Ngón trỏ của cô khẽ nảy lên một nhịp.

Trong rạp chiếu phim ánh sáng mờ ảo, Tề Thịnh nghiêng đầu nhìn cô, hạ giọng hỏi rất khẽ: “Sao vậy?”

Thẩm Tự nghiêng đầu, tựa cằm lên vai anh, nhẹ nhàng buông một câu:

“Không có gì.”

Tề Thịnh cũng không gặng hỏi thêm, những ngón tay thon dài của anh tự nhiên luồn qua kẽ tay cô.

Mười ngón tay đan chặt.

Trái tim Thẩm Tự như bị ai đó bóp nhẹ, không thể kiểm soát mà đập loạn nhịp.

Thôi bỏ đi, cứ từ từ.

Nhịp phim chậm chạp thế này, cô thực sự không ngờ Tề Thịnh lại có đủ kiên nhẫn để ngồi xem cùng cô cho đến hết.

Khi đèn trong rạp bật sáng báo hiệu hết phim, Thẩm Tự được Tề Thịnh nắm tay dẫn ra ngoài. Cô cảm thấy bộ phim này chọn không được hay cho lắm, xem cũng được mà không xem cũng chẳng sao, rốt cuộc cô cũng chẳng cảm nhận được bao nhiêu xúc động. Tuy nhiên, được yên tĩnh ở bên cạnh anh, cô lại không hề cảm thấy nhàm chán chút nào.

Thẩm Tự vẫn để mặc Tề Thịnh nắm tay, cúi đầu đăng cuống vé vừa chụp lên vòng bạn bè.

“Ngẩng đầu lên, nhìn đường đi kìa.” Tề Thịnh đưa tay ôm lấy vai cô, dìu cô bước đi.

Thẩm Tự ậm ừ qua loa, vẫn cắm cúi bấm điện thoại.

Bùm

Vừa bước ra khỏi phòng chiếu số 14, những dải ruy băng rực rỡ sắc màu bất ngờ bung xõa trước mặt họ.

“Cái gì thế?” Thẩm Tự giật mình nép vào sau lưng Tề Thịnh, hơi ngạc nhiên ngước mắt lên.

Nhân viên rạp chiếu phim hạ ống pháo hoa giấy xuống, tươi cười rạng rỡ: “Chúc mừng anh chị, hai vị là cặp đôi may mắn nhất của phòng chiếu số 14 hôm nay. Chúng tôi có một món quà nhỏ muốn dành tặng anh chị.”

Rạp chiếu phim bây giờ cũng lắm chiêu trò vậy sao?

Những người đi ngang qua, chuẩn bị ra về đều tò mò xúm lại xem.

“Quà gì thế? Hóa ra đi xem phim cũng được tặng quà cơ à?”

“Chắc là chương trình khuyến mãi nhỏ vừa tổ chức hả? Mình đến đây xem bao nhiêu lần rồi mà chưa bao giờ nhận được quà.”

“Trời ơi, ghen tị quá! Anh yêu, em cũng muốn có quà. Mở ra xem là gì đi chị”

Thẩm Tự là người thích những nghi thức bất ngờ, và cũng rất dễ xiêu lòng trước những thứ lấp lánh, màu mè. Có lẽ hai từ “cặp đôi may mắn” lọt tai quá êm ái, hoặc cũng có thể những ánh mắt ghen tị xung quanh khiến cô cảm thấy đắc ý vô cùng. Cô nhận lấy chiếc hộp nhỏ, tâm trạng bỗng chốc trở nên vui vẻ, rạng rỡ hẳn lên.

“Thấy chưa, đi cùng em là anh cũng lây may mắn đấy.” Thẩm Tự kéo nhẹ tay áo anh, khóe môi không thể kìm nén mà cong lên nụ cười tươi rói, có chút tự mãn: “Cho anh hưởng ké chút vận may của em đấy.”

Tề Thịnh khẽ nhếch mép, dường như cho rằng cô quá trẻ con, nên anh không bày tỏ ý kiến gì.

Anh đưa tay xoa nhẹ đầu cô, cái khí chất âm u, sắc lạnh thường ngày dường như cũng nhạt đi đôi chút, động tác lại cực kỳ dịu dàng.

Dưới sự chứng kiến của mọi người, Thẩm Tự mở chiếc hộp nhỏ ra.

Bên trong là một món trang sức vô cùng tinh xảo.

Một đóa hồng màu trắng bạc đang chúm chím nụ. Dưới đóa hoa chúm chím, có hai chiếc lá nhỏ xinh. Chỉ cần dùng đầu ngón tay ấn nhẹ, những cánh hoa lập tức bung nở, để lộ ra viên hồng ngọc lấp lánh, tỏa ánh sáng lạnh buốt.

Thẩm Tự khẽ sững sờ.

Xung quanh vang lên những tiếng hít hà kinh ngạc.

Không nán lại thêm để nghe những lời bàn tán, Thẩm Tự cẩn thận cất món đồ vào hộp, vội vàng giục Tề Thịnh rời đi.

“Sao thế?” Nhận ra thái độ khác lạ của Thẩm Tự, Tề Thịnh trầm giọng hỏi: “Không thích à?”

Hành lang rạp chiếu phim dài hun hút, hai bên là những phòng chiếu phim. Ánh đèn lạnh lẽo từ trên cao hắt xuống, rọi rõ những hạt bụi li ti lơ lửng trong không khí, tạo nên một không gian tĩnh mịch đến lạ thường, như thể cách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài.

Thẩm Tự dừng bước, dùng tay ra hiệu hình khẩu súng chĩa vào ngực anh, mặt không biến sắc hỏi: “Thành thật khai báo, anh đã tốn bao nhiêu tiền?”

Lăn lộn trong giới đá quý nhiều năm, cộng thêm kỹ năng giám định sành sỏi, Thẩm Tự chỉ cần liếc mắt là đã có thể nhận ra giá trị thực sự của món đồ mà không cần phải dùng đến tay để kiểm tra.

Cành và cánh hoa làm từ bạch kim, bên trong đóa hoa giấu một viên hồng ngọc đỏ thẫm. Chế tác tinh xảo trông như một tác phẩm nghệ thuật.

Nếu rạp chiếu phim mà hào phóng đến mức tặng cả trang sức cao cấp, không lẽ họ chê tiền nhiều quá sao?

Trước khi anh kịp mở miệng chối từ, cô nhìn anh với ánh mắt ẩn ý, nửa đùa nửa thật: “Anh ba, anh từng nghe nói có rạp chiếu phim nào bốc thăm trúng thưởng khán giả may mắn mà tặng cả trang sức đá quý đắt tiền thế này chưa?”

“Lần trước ở Berlin thấy đẹp nên anh tiện tay mua thôi.” Tề Thịnh đáp hờ hững: “Em thích là được rồi, quan tâm làm gì?”

“Thế mà em cứ tưởng vận may của mình tốt đến thế cơ đấy.” Thẩm Tự thở dài bất lực.

“Cần gì mà vận may?” Tề Thịnh cười khẩy, ánh mắt anh sâu thẳm, đen kịt như màn đêm: “Dựa vào vận may còn không bằng dựa vào anh, vận may của em chỉ cần dùng để gặp anh là đủ rồi.”

Anh đứng ngược sáng, đôi mắt sâu thẳm, lạnh lùng dường như chứa cả một đại dương bí ẩn.

Trái tim Thẩm Tự khẽ trật nhịp.

Cô cố tỏ ra bình thản, khẽ “ồ” một tiếng, rồi quay người đi, cầm chiếc hộp bước ra ngoài như không có chuyện gì xảy ra. Chỉ khi khuất khỏi tầm mắt anh, cô mới khẽ nhắm mắt lại.

Chết tiệt, quá phạm quy rồi.

Tề Thịnh không hề nhìn thấy hai gò má đang đỏ bừng cùng đôi vành tai đang nóng ran của cô.

Cũng giống như những cặp đôi khác, lịch trình hẹn hò của họ rất đỗi bình dị: xem phim, dạo phố, ăn uống, tham quan bảo tàng nghệ thuật. Tề Thịnh luôn có cách biến những điều tưởng chừng quen thuộc, tẻ nhạt ấy trở nên đặc biệt khác thường.

Suốt dọc đường đi, tâm trí Thẩm Tự cứ mãi đắm chìm trong những mộng tưởng màu hồng.

Cô đã trải qua trọn vẹn một ngày bên anh. Lúc dùng bữa, thấy anh nghe điện thoại xong sắc mặt trở nên ngưng trọng.

“Có chuyện gì vậy?”

“Không có gì.” Tề Thịnh giữ vẻ mặt điềm tĩnh, đưa tay nới lỏng khuy áo sơ mi.

Giai đoạn này khá nhạy cảm. Quá trình thanh lọc và tái cơ cấu các thế lực đang diễn ra gay gắt, chỉ một chút sơ sẩy, tính toán sai lầm cũng có thể dẫn đến hậu quả khôn lường, vạn kiếp bất phục. Dù gia tộc nhà họ Tề không đến mức phải dựa vào việc chọn phe phái để giành lấy chỗ đứng, nhưng những rắc rối cần anh bận tâm giải quyết cũng không hề ít ỏi.

“Nếu anh có việc thì cứ đi xử lý đi,” tâm trạng Thẩm Tự vui vẻ, rộng lượng đuổi anh đi, “Dù sao thì ngày tháng còn dài, không cần phải vội vã trong chốc lát.”

Tề Thịnh khẽ mỉm cười.

Câu này nghe không giống những gì cô thường nói chút nào.

Trong một nhà hàng có tính riêng tư cực cao, những bông hồng tươi tắn được vận chuyển bằng đường hàng không xếp thành từng cụm rực rỡ, bên cạnh bộ dao dĩa bạc là ngọn nến lung linh. Dưới ánh sáng mờ ảo, từ ô cửa kính sát đất nhìn xuống, vẻ phồn hoa của khu trung tâm thương mại Bắc Kinh về đêm hiện ra trọn vẹn trước mắt.

Thẩm Tự nhấp một ngụm rượu vang, một tay chống cằm, chụp một tấm ảnh rồi cúi đầu gửi tin nhắn.

[Tớ chẳng có chút nghị lực nào cả, giờ phải làm sao đây?]

[Tớ nhận ra mình rất dễ bị dụ dỗ bởi những lời đường mật và những viên đạn bọc đường. Ban đầu, tớ định hành hạ anh ấy thêm vài trăm hiệp nữa cơ, nhưng cứ hễ đi hẹn hò là tớ lại mủi lòng. Huhuhu.]

[Cũng may là cuộc điện thoại đó đã gọi anh ấy đi, chứ không thì tớ sợ mình chẳng chống cự được bao lâu nữa đâu.]

[ ???]

[ Vậy ra lúc sáng cậu cúp điện thoại của tớ là để đi hẹn hò với anh ba hả?]

Chu Tử Khâm gửi liền một tràng dài những sticker “mỉm cười” đầy “thân thiện”.

[ Chậc, thấy sắc quên bạn.]

[Hừ, trọng sắc khinh bạn.]

Hai cô nàng bỗng nhiên bắt đầu màn nối chữ vô nghĩa, kẻ xướng người họa tung ra hơn chục thành ngữ như bị sắc đẹp làm cho mờ mắt, thấy sắc là mắt sáng rỡ… spam kín mấy trang màn hình.

Thẩm Tự hiếm khi không phản bác lại.

Toàn bộ quá trình, cô giữ thái độ “mấy cậu muốn nói gì thì nói, bà đây chỉ muốn yêu đương ngọt ngào thôi”.

Trong đoạn ghi âm, Hứa Chiêu Ý ân cần nhắc nhở: “Nhưng tớ nói thật nhé, Tự Tự à, cậu tuyệt đối không thể dễ dàng đồng ý với anh ta như vậy được. Thiệt thòi lắm, cứ để anh ta theo đuổi thêm vài ngày nữa đã.”

“Đúng thế, bạn tớ xinh đẹp như thế, chẳng nhẽ không đáng để theo đuổi sao?” Chu Tử Khâm phụ họa.

[Hiếm khi thấy hai người các cậu nói nhảm xong mà vẫn phun ra được một câu tiếng người.]

[ ?]

[ ??]

Sau khi cả một màn hình toàn dấu chấm hỏi lướt qua, đầu dây bên kia mới gửi đến một đoạn voice nghiêm túc: “Mặc dù hội chị em bạn dì thường khuyên chia tay chứ không khuyên làm hòa, nhưng bất kể cậu quyết định thế nào, chỉ cần cậu vui là tớ ủng hộ hết mình. Có một điều cậu phải luôn khắc cốt ghi tâm: Cậu không bao giờ được chịu thiệt thòi.”

“Tớ biết rồi.” Thẩm Tự bật cười khúc khích.

Cô cầm chiếc hộp nhỏ lên, ngả người ra sau ghế. Đầu ngón tay khẽ ấn vào chiếc lá nhỏ, nhìn viên hồng ngọc rực rỡ bung ra từ nụ hoa, rồi lại thả tay ra, để những cánh hoa bằng bạch kim từ từ khép lại, che giấu đi vẻ lấp lánh, lộng lẫy bên trong.

Giống hệt như cách cô từ từ cất giữ chút tâm tư bé nhỏ của mình.

Mùa xuân rạng rỡ đong đầy trong tim, ánh trăng vằng vặc dịu dàng tỏa sáng.

Cuối tuần, bữa tiệc do ekip chương trình tổ chức diễn ra đúng như dự kiến.

Hội sở nằm ngay trung tâm khu vực thương mại đắt đỏ nhất thủ đô. Khoảng sân bên trong rợp bóng một cây hoa trắng muốt. Giữa lúc hoa cỏ đang đua nhau khoe sắc thắm, loài hoa này lại nở rộ dày đặc, tỏa ra một mùi hương độc đáo từ những ngóc ngách khuất nẻo.

Giám khảo của chương trình có vài người bạn của cô. Sau khi chào hỏi xã giao bên ngoài, cô cất bước lên lầu hai.

Vừa lúc đó, Thẩm Tự nhận được cuộc gọi từ Tề Thịnh nên chủ động bước chậm lại.

“Mọi người cứ lên trước đi, tôi xin phép vắng mặt một lát.”

Hành lang mờ ảo trong ánh sáng lờ mờ, tạo nên một bầu không khí khá mờ ám, thoang thoảng mùi nước hoa nhẹ nhàng.

“Em đang dùng bữa ở gần đây. Chương trình mà em đã kể với anh ấy, có vài người quen trong ekip.”

“Anh muốn đến đón em không?”

“Cũng không quan trọng lắm đâu. Em không định nhận lời nên có thể rời đi bất cứ lúc nào.”

Thẩm Tự tựa người vào cửa sổ hành lang, đón lấy làn gió đêm se lạnh, nhẹ nhàng thốt ra vài câu.

Trong lúc cô đang mải trò chuyện, tiếng bước chân vang lên gần đó.

Thẩm Tự vô tình quay đầu lại, ánh mắt thoáng sững sờ, giọng nói cũng khựng lại trong giây lát.

Là Nhan Nhược.

Có vẻ như những gì Chu Tử Khâm nói là sự thật, trong dàn giám khảo của chương trình có cô ta.

Ánh mắt hai người lạnh lẽo lướt qua nhau. Không chờ những tia lửa điện lóe lên, cả hai đồng thời dời mắt đi chỗ khác.

Những lần tiếp xúc trước đây đều chẳng mấy vui vẻ, nên bầu không khí giữa hai người lúc này quả thực cũng chẳng dễ chịu gì.

Không có ai xung quanh, Nhan Nhược lạnh lùng lườm cô một cái, hoàn toàn gỡ bỏ vỏ bọc dịu dàng, ngoan hiền thường ngày. Cô ta nhét túi xách cho trợ lý, sải bước thật nhanh lên lầu.

Thẩm Tự dạo này đang chìm đắm trong khoảng thời gian ngọt ngào với Tề Thịnh, tâm trạng vui vẻ nên cũng thấy Nhan Nhược thuận mắt hơn một chút, cô không buồn tính toán chi li.

Cô tiếp tục nghe điện thoại, không để tâm đến cô ta nữa.

Chưa đầy hai ba phút, Thẩm Tự cúp máy. Vừa bước lên lầu, cô nhận ra có một sự giằng co đang diễn ra gần phòng bao.

Một người đàn ông trẻ, có vẻ như đã uống quá chén, đang cản đường Nhan Nhược và làm phiền cô ta.

“Hạ thiếu, anh đừng trêu em nữa,” Nhan Nhược rõ ràng muốn tìm cách thoát thân, trong mắt lộ rõ vẻ chán ghét, nhưng ngoài mặt vẫn cố giữ nụ cười gượng gạo, “Đồ son phấn tầm thường như em làm sao lọt vào mắt xanh của anh được?”

Cô trợ lý đứng bên cạnh cũng không dám đuổi người, có vẻ như người này không phải dạng vừa.

Mặc dù Thẩm Tự không ưa Nhan Nhược, nhưng cô cũng ghê tởm cái trò ức hiếp phụ nữ này. Cô không đến mức hả hê trên nỗi đau của người khác.

Cô nháy mắt ra hiệu cho Nhan Nhược, cô định sẽ vào phòng bao gọi người ra giúp cô ta giải vây.

Thế nhưng, Nhan Nhược không biết là ngu ngốc thật hay cố tình. Vừa nãy còn ra sức giãy giụa tìm đường thoát, giờ lại đứng chôn chân nhìn cô chằm chằm, không nói một lời nào.

Sự bất thường này quả thực khiến người ta không khỏi sinh nghi.

Người đang quấy rối Nhan Nhược quả nhiên cũng bị thu hút sự chú ý. Anh ta quay ngoắt người lại, ánh mắt dán chặt vào Thẩm Tự.

Sắc mặt anh ta lập tức trở nên vô cùng khó coi: “Thẩm Tự?”