Chương 14

Tuy là huynh đệ nhưng hai người chẳng giống nhau chút nào. Chử Thái thấp hơn, nét mặt có vài phần giống Đàm di nương.

“Thanh kim thạch?” Nàng nhìn viên đá tròn trĩnh.

Chử Thái cười, đưa tay ra trước, ra ý muốn nàng cầm lên xem: “Ta biết ngay phu nhân sẽ nhận ra.”

Thấy vậy, An Minh Châu dùng hai ngón tay nhón lấy thanh kim thạch khỏi lòng bàn tay hắn, giơ lên trước ánh chiều tà để ngắm.

Trên nền xanh thẫm điểm những hạt vàng li ti, tựa bầu trời sao lấp lánh.

“Ta lấy từ chỗ một người bạn, nghe nói mang về từ Ái Ô Hãn.” Chử Thái nói, mắt nhìn mãi gò má dịu dàng của nữ tử.

An Minh Châu gật đầu. Nàng rất thích màu xanh đậm ấy: “Người bạn ấy còn loại đá này không? Dạng khoáng thạch vụn cũng được.”

Thanh kim thạch quý giá, có thể làm ra màu xanh thượng hạng, muốn tìm được chẳng dễ.

Chử Thái vội đáp: “Có, ngày mai ta đi hỏi ngay…”

“Đại ca.”

Giọng nói lạnh nhạt vang lên, cắt ngang cuộc trò chuyện của hai người.

An Minh Châu nhìn sang, thấy Chử Yển chẳng biết đã đứng dưới gốc ngân hạnh cách đó không xa từ lúc nào.

Nàng trả viên đá cho Chử Thái, mỉm cười với hắn thay lời cảm ơn.

Chử Thái cũng không ở lại lâu, chào một tiếng rồi rời đi.

Chử Yển nhìn theo bóng thứ huynh đi xa, sau đó bước ra khỏi gốc cây, đến cách An Minh Châu hai bước: “Hắn nói gì với nàng?”

Mấy tia nắng cuối ngày rơi trên gò má nàng, phủ lên đó một quầng sáng ấm áp.

“Không có gì.” An Minh Châu đáp.

Chử Yển cau nhẹ mày, đương nhiên không tin hai người chẳng nói gì: “Dù hắn nói gì, nàng cũng đừng tin.”

An Minh Châu không hiểu vì sao Chử Yển bỗng dưng lại quản chuyện của nàng.

Nàng nghĩ một lúc liền hiểu ra. Có lẽ hắn cho rằng nàng lại sắp gây chuyện, làm phiền Chử gia. Vừa hay Chử Thái cũng chẳng phải người khiến người ta yên tâm, hắn phải kịp thời ngăn cản.

Nàng cũng không cần hỏi thêm vì sao, chỉ dứt khoát gật đầu, coi như đáp lời hắn.

Ở lại đây cũng chẳng có gì để nói, nàng thong thả xoay người, đi qua trước mặt hắn.

Chẳng hiểu vì sao giờ đây mỗi khi đối diện hắn, lòng nàng chẳng còn nổi sóng. Có phải vì nàng đã nhìn thấu mọi chuyện?

Nàng vừa đi, Chử Yển chỉ liếc theo một cái rồi cũng rời khỏi nơi ấy.

An Minh Châu men theo hành lang, nhìn thấy hai nữ tử đang đi tới trên lối nhỏ bên ngoài. Người đi trước là Bích Chỉ, nàng hầu mà An Minh Châu đã sai đến nhà bếp truyền lời ngay khi vừa về phủ.

Theo sau là một nữ tử trông rất lạ mặt.

Hai người bước vào hành lang, cùng hành lễ với An Minh Châu.

“Phu nhân, đây là con gái Tiêu ma ma, tên Tô Hòa.” Bích Chỉ giới thiệu nữ tử đi cùng.

Nữ tử kia vội nói: “Tô Hòa thỉnh an phu nhân.”

An Minh Châu giơ tay miễn lễ, nhìn nữ tử trước mặt. Nàng ta chừng hơn hai mươi tuổi, dung mạo thanh tú, hai bên má thấp thoáng lúm đồng tiền, trông có vẻ hiền lành hay cười.

“Ta chỉ sai Bích Chỉ đến xin một bát vằn thắn nhỏ, ngươi không cần đích thân qua đây.”

“Nô tỳ đến thỉnh an phu nhân là việc nên làm.” Tô Hòa cúi đầu đúng phép, giọng không cao không thấp: “Sau này phu nhân muốn ăn gì, cứ việc sai bảo.”

Có thể thấy nàng ta đã được dạy quy củ từ trước, hành sự rất đúng mực.

An Minh Châu từng nghe Chử Chiêu Nương kể, Tiêu ma ma định để Tô Hòa thay mình, sau này ở lại làm việc trong bếp Chử phủ. Vừa hay nhân dịp nhà có cháu ngoại, Tô Hòa vào phủ, cũng để các chủ tử trong nhà xem người thế nào.

“Nghe giọng ngươi, hình như không phải người kinh thành.”

Tô Hòa gật đầu: “Phu nhân nói đúng. Quê nô tỳ ở Sa Châu, nhà chồng cũng ở đó.”

“Sa Châu.” Mắt An Minh Châu sáng lên, khóe môi cong nhẹ: “Nơi ấy có Thiên Phật động.”

Tô Hòa vội đáp: “Vâng. Còn có sa mạc cát vàng trải dài vạn dặm. Tuy không phồn hoa như kinh thành nhưng cũng có nét náo nhiệt riêng.”

An Minh Châu chưa từng đến Sa Châu, nhưng chỉ nghe vậy dường như đã cảm nhận được vẻ hùng vĩ của đại mạc.

Trở lại chính viện, nàng mang các cuốn sổ sách về đặt ở nhĩ phòng phía tây, định lúc rảnh sẽ xem tiếp.

Giờ đã nghĩ thông một số chuyện, nàng lại thấy cuộc sống trở nên đầy đặn hơn.

Bích Chỉ thắp đèn, nhẹ nhàng hạ chụp đèn xuống: “Nhà ngoại của phu nhân ở Sa Châu, tiếc là đã nhiều năm không gặp.”

“Ừ.” An Minh Châu đáp, bất giác nhớ lại vài chuyện cũ.

Sa Châu nằm ở biên thùy phía tây bắc Đại Du, nơi giáp ranh ba nước, vị trí vô cùng trọng yếu. Ngoại tổ Trâu gia của nàng trấn giữ vùng đất ấy.

Tuy có quan hệ thông gia với An gia, Trâu gia không tán thành một số cách làm của An gia trong quốc sự nên hai nhà ít qua lại. Ngay cả nàng, người cháu ngoại này, cũng chẳng gặp người Trâu gia mấy lần, chỉ thỉnh thoảng được mẫu thân cho xem thư từ.

“Mùa xuân năm nay còn nghe nói bên ấy không yên ổn, suýt nữa đã xảy ra chiến sự.” Bích Chỉ nói, trong lòng thấy vùng đất xa xôi kia rất nguy hiểm.

An Minh Châu cũng nghe nói, nhưng nàng càng biết người Trâu gia dũng cảm, sẽ giữ vững bờ cõi Đại Du. Mấy vị cữu cữu của nàng đều là người rất tài giỏi.

“Nếu được đến đó xem một lần thì hay biết mấy.” Nàng khẽ nói.

Bích Chỉ nghe thấy, giật nảy mình: “Ôi phu nhân của nô tỳ, bọn man di ngoại quốc ở đó còn ăn thịt người đấy!”

An Minh Châu bị vẻ mặt kinh hãi ấy chọc cười, đưa tay chọc nhẹ trán nàng hầu: “Dám dọa ta à? Đến lúc đó ta đem ngươi bỏ ngoài ải.”

“Phu nhân…” Bích Chỉ giậm chân.

An Minh Châu không nhịn được bật cười. Nàng không biết những người ngoại quốc ấy có ăn thịt người hay không, chỉ biết Sa Châu có Thiên Phật động hùng vĩ, có những bức bích họa trăm năm từ nhiều triều đại để lại. Chỉ nghe câu thơ của các văn nhân mặc khách cũng đủ khiến nàng mong một lần được đến.

Trước kia phụ thân từng nói với nàng: “Đợi Minh nương nhà ta lớn thêm một chút, chúng ta sẽ đi xem Thiên Phật động…”

Khi Chử Yển trở về chính viện, hắn nghe thấy một tràng cười trong trẻo của nữ tử. Nhìn về nhĩ phòng phía tây, hắn thấy bóng một người in trên giấy cửa sổ.

“Phu nhân và Bích Chỉ cười chuyện gì mà vui thế?” Võ Gia Bình tò mò ngó về phía nhĩ phòng, buột miệng hỏi.

Chử Yển liếc hắn: “Hôm nay ngươi đến dịch trạm gửi một lá thư đi Bỉnh Châu?”

“Dạ?” Võ Gia Bình giật thót trong lòng, nuốt nước bọt: “Tiểu nhân tưởng đại nhân đã biết, là phu nhân muốn tìm một người ở Bỉnh Châu.”

“Ngày thường sai ngươi làm việc, cũng chẳng thấy ngươi tận tâm đến thế.” Chử Yển nói rồi xoay người rời khỏi chính viện.

Võ Gia Bình ngẩn ra tại chỗ, nhìn chủ tử đi khỏi cổng viện, lẩm bẩm: “Sao vừa về đã đi nữa rồi?”

Hắn bất đắc dĩ thở dài, nhấc chân chạy theo.

Hôm ấy, An Minh Châu ngồi xe ngựa đến phủ Hoằng Ích Hầu, đón biểu muội Doãn Lan ở cổng.

Hai người lấy cớ với Doãn gia rằng ngày mừng thọ của An lão phu nhân sắp đến, nên muốn cùng nhau đi chọn quà mừng thọ.

Trong xe ngựa, Doãn Lan vén mũ có mạng che mặt, để lộ dung nhan.

An Minh Châu nhớ trước khi xuất giá, nàng cũng như vậy. Mỗi lần ra ngoài đều phải cẩn thận đủ đường, phải có người nhà đi cùng, không được tùy tiện để người ngoài trông thấy mặt…

Lớp lớp quy củ chẳng khác nào những sợi dây trói buộc vô hình.

“Làm phiền biểu tỷ rồi. Mẫu thân nói không tiện ra ngoài nên để muội tự đến.” Doãn Lan dịu dàng nói.