Chương 46

“Đại nhân.” Giữa tiếng ồn ào hỗn tạp, giọng nữ tử dịu dàng vang lên.

Chử Yển dừng bước ngoái lại, đôi môi mỏng khẽ mở: “Sao vậy?”

An Minh Châu đến trước mặt hắn, hơi ngẩng lên: “Để ta thử tìm hắn xem.”

Chử Yển không nói, chỉ nhìn nàng không chớp mắt. Thành thân gần ba năm, khuôn mặt này vừa quen vừa lạ. Nghĩ kỹ mới thấy hắn chưa từng nghiêm túc nhìn ngắm nàng, chỉ võ đoán rằng nàng là nữ nhi An gia, kiêu ngạo, yếu đuối, hay giận dỗi, không biết lý lẽ, chẳng phân biệt phải trái…

Ban đầu, hắn cho rằng An Hiền gả nàng cho hắn để khống chế và lợi dụng hắn. Nhưng bấy lâu nay, nàng chưa từng đưa tin tức của hắn cho An gia, thậm chí chưa bao giờ bước vào thư phòng.

Những chuyện trước đây hắn chẳng mấy khi nghĩ tới, nay chỉ vì một câu nói khẽ của nàng mà lần lượt hiện lên.

“Chuyện này phức tạp, hơn nữa lai lịch của một số kẻ trong đám kia còn chưa rõ.” Hắn khuyên.

Nàng dù sao cũng là nữ tử, còn phía đối diện toàn đàn ông cao lớn, khó biết có kẻ hung ác trà trộn trong đó không.

“Không mất bao nhiêu thời gian đâu.” An Minh Châu nói, giọng mềm mại mà rõ ràng: “Chàng chỉ cần bảo họ đứng thành một hàng.”

Vẻ mặt nàng nghiêm túc, đôi mắt sáng trong.

“Cho tất cả đứng thành một hàng.” Chử Yển lớn tiếng hạ lệnh, ánh mắt vẫn dõi theo thê tử.

Quan sai lập tức làm theo, xếp người trong thương đội thành một hàng ngang.

An Minh Châu bước lên. Những người Hồ đứng thành hàng cách nàng vài bước chân, ai nấy nhìn chằm chằm vào nàng.

Có lẽ thấy nàng chỉ là nữ tử yếu đuối, vài kẻ nhìn ngó rất vô lễ.

Chử Yển nhíu mày, bước đến đứng sau thê tử, lạnh giọng quát đám người: “Đứng cho ngay ngắn!”

An Minh Châu chẳng để tâm những ánh mắt ấy, cứ đi tới cho đến khi chỉ còn cách thương nhân đầu tiên một bước chân.

“Minh nương!” Chử Yển không nhịn được gọi.

An Minh Châu không đáp, chỉ đứng đó một lát rồi đến trước người tiếp theo, chẳng hỏi câu nào.

Phía sau, Võ Gia Bình vô cùng khó hiểu, không nhịn được hỏi: “Đại nhân, phu nhân đang làm gì vậy?”

Chử Yển im lặng, ánh mắt luôn theo sát bóng nàng.

Chẳng mấy chốc, An Minh Châu đã đi qua năm sáu người. Trời lạnh, tuyết rơi lên mặt khiến chóp mũi nàng tê tê, ngứa ngứa.

Nàng chợt dừng nhẹ, hít bằng mũi, một mùi thoang thoảng theo đó len vào.

Bàn tay khẽ siết, nàng ngẩng lên, đối diện khuôn mặt một người Hồ…

An Minh Châu không đổi sắc mặt, tự nhiên dời mắt đi.

Rồi như trước đó, nàng bước qua người này, đi xem người kế tiếp. Nhưng tim nàng đã đập loạn không sao kìm được. Nàng tìm thấy rồi, song lúc này tuyệt đối không thể đánh động hắn.

Đêm tối, tuyết rơi, khung cảnh hỗn loạn, phải đề phòng hắn bỏ trốn lần nữa.

Vừa bước thêm hai bước, nàng đột ngột vung tay, hất một nắm bột về phía kẻ vừa rồi.

“A!”

“Minh nương!”

Tiếng kêu thảm thiết và tiếng gọi hoảng hốt vang lên cùng lúc.

Trong khi mọi người còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, Chử Yển đã lao tới, nắm tay thê tử kéo ra sau lưng che chở.

Tên người Hồ trước mặt ôm mắt đau đớn, loạng choạng đâm bên này xô bên nọ rồi ngã vật xuống đất.

Những người xung quanh lập tức tản ra, cảnh tượng trở nên hỗn loạn.

“Tất cả đứng yên!” Chử Yển quát lớn, uy nghiêm đến mức không ai dám trái lời.

Quan sai lập tức xông tới, vài người ghì chặt tên đàn ông dưới đất, những kẻ khác tạm thời bị dồn sang một bên.

Bấy giờ không ai trong thương đội còn la lối đòi được đi. Thấy quan sai rút đao, họ cũng biết sợ. Nhất là kẻ đang bị đè xuống đất kia, trước lúc lên đường còn cùng họ uống rượu, giờ đã bị trói chặt.

Trong không khí vẫn lơ lửng chút bột khiến mắt người ta cay xè.

Chử Yển ngoái nhìn, thấy nữ tử đứng yên sau lưng, trong tay vẫn cầm chiếc ô hắn đưa.

“Nàng không sao chứ?” Hắn nhíu mày hỏi.

An Minh Châu lắc đầu, nhìn người dưới đất: “Người đại nhân cần tìm hẳn chính là hắn.”

Nhất thời Chử Yển không biết nói sao. Đã tìm được người, lẽ ra nàng phải báo hắn trước, thế mà lại tự ra tay. Nàng không nghĩ đối phương là một nam tử cao lớn, khỏe mạnh ư?

“Khụ, khụ.” Hắn ho nhẹ hai tiếng, cổ họng và mũi cũng bắt đầu khó chịu.

“Có phải thấy cay nồng không?” Bấy giờ An Minh Châu mới thôi nhìn người kia, quay sang hắn.

Chử Yển nhíu mày: “Quả thật hơi cay.”

Ngay sau đó, nàng nắm tay áo hắn: “Lùi ra xa một chút.”

Chử Yển nhìn nàng. Sức kéo ấy chẳng đáng là bao, nhưng hắn vẫn thuận theo, cùng nàng lùi lại vài bước.

“Nàng dùng thứ gì vậy?” Hắn nhớ nắm bột nàng vừa hất ra khiến người kia đau đớn ôm mắt. Hắn chỉ dính chút ít đã khó chịu, nếu hứng trọn một nắm vào mặt thì chẳng biết khổ sở thế nào.

An Minh Châu mím môi, thở ra để trấn tĩnh: “Là bột phiên tiêu.”

“Phiên tiêu?” Chử Yển hiểu ra.

Phiên tiêu từ Tây Vực truyền tới, quả nhọn, đỏ tươi bóng bẩy. Nhiều nhà trồng trong chậu để ngắm, nhưng nghe nói người Tây Vực dùng làm gia vị.

An Minh Châu gật đầu, giơ bàn tay xòe năm ngón, trên các đầu ngón tay mềm mại vẫn dính bột đỏ: “Lúc nãy ta mua một gói bột phiên tiêu. Thấy màu đẹp nên định mang về thử xem có làm màu vẽ được không.”

“Màu vẽ?” Mũi Chử Yển vẫn ngứa, giọng cũng hơi khàn đi.

An Minh Châu không muốn bàn thêm chuyện màu vẽ, chỉ nói: “Cho hắn dùng nước sạch rửa thì sẽ dễ chịu hơn.”

Chử Yển nhìn người đang nằm dưới đất, lạnh giọng: “Không cần. Trời rét thế này, dùng nước lại khiến mắt bị cóng. Bảo hắn cố chịu một lát.”

An Minh Châu sững sờ, nhìn kẻ cay đến nước mắt giàn giụa, thầm nghĩ bột phiên tiêu nào dễ chịu nổi? Vậy Chử Yển cố ý làm thế sao?

Nàng không thường hỏi chuyện công vụ của hắn, nhưng cũng nghe đôi điều. Nghe nói khi thẩm vấn phạm nhân, hắn ra tay rất tàn nhẫn, tra khảo bằng trọng hình là chuyện thường, song hiệu quả rất cao, hiếm phạm nhân chịu nổi hình phạt của hắn.

Dĩ nhiên cũng có lời đồn hắn dùng cực hình ép nhận tội, hãm hại trung lương…

“Oan quá! Thảo dân phạm tội gì mà các người bắt ta?” Người kia gào lên kêu oan.

Những thương nhân cùng đoàn cũng hùa theo: “Không bằng không chứng mà bắt người, Đại Du các ngươi đối đãi thương nhân ngoại bang như thế sao? Chuyện truyền ra, sau này còn ai dám tới đây buôn bán?”

Thật ra cả thương nhân người Hồ lẫn quan sai đều không hiểu vì sao An Minh Châu nhận định người này là nghi phạm. Nàng chỉ đi qua hàng người, chẳng hỏi một câu.

Chử Yển cũng nhìn nàng: “Sao nàng nhận ra hắn?”

Khác với sự nghi ngờ của mọi người, hắn tò mò về cách nàng tìm ra. Qua những ngày gần đây, hắn đã nhận thấy nàng không phải người tùy tiện gây chuyện.

An Minh Châu không vội, đợi hơi thở bình ổn mới bước lên hai bước: “Vì mùi trên người ngươi.”

“Cái gì?” Người kia ngẩng mặt lên, mặt chỗ đỏ chỗ trắng, hai mắt nhắm nghiền, không sao mở nổi.

Mọi người đều nhìn tiểu nương tử đứng giữa đường. Nàng mảnh mai, yếu ớt, mặt mày trắng trẻo mềm mại. Một quý nữ được nuông chiều như vậy lại giúp quan sai tìm nghi phạm ư? Nghĩ thế nào cũng thấy khó tin.

Lại còn làm chậm hành trình của thương nhân, bôi nhọ thanh danh Đại Du.

Chử Yển cũng hiểu. Nếu An Minh Châu nhận nhầm, chuyện này nhất định bị tâu lên hoàng thượng. Nhưng nghĩ kỹ, hắn sẽ chẳng chịu ảnh hưởng mấy, cùng lắm bị trách vì dung túng thê tử và nhận một hình phạt nhẹ.

Người thực sự chịu ảnh hưởng là An Hiền.

An Minh Châu là cháu gái An Hiền, chuyện tối nay một là nàng gây rối nơi điều tra án, hai là nàng tự ý nhúng tay vào án, khó tránh khiến người ta liên tưởng đến Trung thư lệnh…