Chương 2

06.

Cảm giác cô độc càng lúc càng rõ rệt, cứ như thể toàn bộ thế giới ngoài kia đều bị trận mưa lớn này ngăn cách.

Hơi ẩm hòa quyện với mùi hương lạnh nhạt trong xe, thoang thoảng quẩn quanh nơi đầu mũi.

Sự hiện diện của anh bỗng chốc trở nên áp đảo hơn bao giờ hết.

Câu hỏi mang đầy tính khiêu khích hồi nãy vẫn còn lơ lửng trong không trung.

Tôi không trả lời, chỉ khẽ đáp:

"Không biết cơn mưa này bao giờ mới tạnh."

"Gấp à?" Anh hỏi.

"Không gấp." Tôi ngập ngừng một lát. "Chỉ là cảm thấy thời gian của Phó tổng quý giá hơn."

"Thời gian của tôi..." Anh thong thả nói, ánh mắt dán chặt vào khuôn mặt tôi. "Xem ra lúc này chỉ đành lãng phí ở đây thôi."

Lại thêm một khoảng lặng.

Có vẻ như việc thay lốp của người tài xế không được suôn sẻ cho lắm.

Đột nhiên, một tia chớp chói mắt rạch ngang bầu trời.

Tiếng sấm rền vang khiến tôi giật nảy mình, theo bản năng co người thu mình vào ghế.

"Sợ sấm à?" Anh hỏi, giọng điệu bình thản, dường như chỉ đang muốn xác nhận điều gì đó.

"Một chút..." Tôi thành thật thú nhận.

Anh không nói thêm, chỉ vươn tay bấm nút chỉnh cửa sổ phía bên tôi.

Hành động ấy chẳng hề dịu dàng, thậm chí còn có chút đột ngột.

Thế nhưng khi cánh tay mang theo hơi ấm của anh tiến lại gần, trái tim tôi như bị ai đó khẽ chạm vào.

"Cảm ơn anh." Tôi nói.

Anh không đáp, lặng lẽ thu tay về.

Tuy nhiên, bầu không khí trong xe đã âm thầm thay đổi.

Thời gian chậm rãi trôi trong tiếng mưa rơi và sự im lặng.

Không biết bao lâu sau, tài xế cuối cùng cũng thay xong lốp, toàn thân ướt đẫm quay lại ghế lái và liên tục xin lỗi.

Chiếc xe lại lăn bánh, tiếp tục hướng về phía nhà tôi.

Suốt quãng đường, chúng tôi không ai nói với ai câu nào.

Cho đến khi xe dừng lại trước cổng khu chung cư cũ nơi tôi ở.

Mưa đã ngớt hơn nhưng vẫn còn lất phất dày đặc.

Tôi tháo dây an toàn.

"Phó tổng, cảm ơn anh đã đưa tôi về. Anh đi đường cẩn thận."

Anh gật đầu, ánh mắt lướt qua khung cảnh cũ kỹ, tối tăm bên ngoài rồi dừng lại trên người tôi.

"Đến nơi rồi."

Anh không có cử chỉ gì thêm, ví như bảo tài xế che ô đưa tôi vào trong.

Đó chính là giới hạn của anh, cũng là vẻ lạnh lùng vốn có của anh.

Tôi đẩy cửa xe, hơi mưa lạnh lẽo lập tức tạt thẳng vào mặt.

Tôi rảo bước thật nhanh về phía ánh đèn đường mờ ảo trước cổng khu nhà.

Đến dưới mái hiên, tôi ngoái đầu nhìn lại.

Chiếc Bentley màu đen vẫn đứng im lìm ở đó, chưa hề rời đi.

Cửa kính tối màu đóng kín mít, chẳng thể thấy được gì bên trong.

Nhưng tôi cảm nhận được rõ rệt, có một ánh nhìn xuyên qua màn mưa đang dán chặt lên lưng mình.

07.

Sau đêm mưa bão đó, giữa tôi và Phó Thời Dụ dường như xuất hiện một khe hở đầy vi diệu.

Khe hở ấy rất nhỏ, anh vẫn là Phó tổng cao cao tại thượng, còn tôi vẫn là cô phiên dịch viên điềm tĩnh, chuyên nghiệp.

Thế nhưng có những thứ tựa như dòng nước ngầm dưới lớp băng tan, bắt đầu âm thầm chuyển động.

Sau khi nghe tôi phiên dịch một điều khoản hóc búa, thỉnh thoảng anh sẽ hỏi thêm một câu:

"Khi phía Đức nói câu này, theo cô thì họ thực sự muốn hợp tác, hay vẫn đang để đường lui?"

Lúc tôi đưa bản tóm tắt một báo cáo tiếng Pháp dài ngoằng cho anh, anh sẽ ngước lên nhìn tôi:

"Thức đêm lâu chưa?"

Tôi vẫn giữ thái độ nghiêm cẩn, chuyên nghiệp như cũ, không để lộ một chút sơ hở nào.

Chỉ là đôi khi, trong khoảnh khắc ánh mắt vô tình giao nhau, tôi sẽ thoáng để lộ một tia thư thái rất nhẹ.

Anh bắt đầu gọi tôi là "Giang Oản", thay vì "phiên dịch Giang".

Tôi biết, bản thân đang từng bước tiến lại gần ngọn lửa lạnh giá kia.

Cơ hội đến nhanh hơn tôi tưởng.

Phó Thời Dụ cần đích thân sang Munich, Đức để chốt một thỏa thuận công nghệ quan trọng.

Trong đoàn vốn có một phiên dịch kỹ thuật kỳ cựu, nhưng ba ngày trước khi đi, người đó đột ngột có việc gia đình nên đành hủy chuyến.

Thời gian gấp rút, gần như không thể tìm được người thay thế vừa thạo việc vừa đủ tin cậy.

Lựa chọn duy nhất có vẻ chính là tôi.

Dẫu chuyên môn chính của tôi là thương mại, nhưng thời cao học tôi từng học thêm hướng kỹ thuật, hơn nữa vào làm ở Phó thị cũng đã tiếp xúc không ít tài liệu chuyên ngành.

Khi Chu Quân tới hỏi, giọng điệu anh ta hoàn toàn mang tính công việc.

Tôi gần như chẳng hề do dự.

"Tôi làm được. Chỉ cần cho tôi thêm chút thời gian làm quen với tài liệu kỹ thuật mới nhất là ổn."

Đêm trước ngày khởi hành, tôi tăng ca rất muộn tại công ty, rà soát lại lô thuật ngữ cuối cùng.

Cả tầng làm việc rộng lớn vắng lặng. Gần mười giờ đêm, cửa phòng tổng giám đốc bỗng mở ra.

Phó Thời Dụ bước ra, trên tay vắt chiếc áo khoác.

Thấy bàn làm việc của tôi vẫn sáng đèn, anh hơi khựng lại rồi tiến về phía này.

"Vẫn đang xem à?" Anh đứng cạnh bàn tôi, bóng dáng đổ xuống che khuất một khoảng.

"Tôi kiểm tra lại lần cuối thôi." Tôi xoa xoa chiếc cổ mỏi nhừ, ngẩng đầu nhìn anh.

Từ góc độ này, tôi nhìn rõ được đường nét sắc sảo nơi cằm anh, cùng chiếc cúc cổ áo sơ mi đang buông lơi.

Trông anh có vẻ cũng đang khá mệt mỏi.

"Không cần phải quá khắt khe với bản thân vậy đâu." Anh nói. "Bên hiện trường vẫn có phiên dịch của phía Đức mà."

"Chuẩn bị kỹ hơn một chút thì xác suất xảy ra sai sót sẽ thấp hơn."

Tôi mỉm cười nhạt.

"Đâu thể để Phó tổng bị mất mặt được."

Anh nhìn tôi, ánh mắt sâu thăm thẳm.

Một lúc sau, anh đột nhiên lên tiếng:

"Mai lên máy bay rồi xem tiếp. Giờ đi ăn chút gì đi."

Tôi sững người trong giây lát.

Anh đã quay người bước về phía thang máy.

"Tôi cho cô năm phút thu dọn đấy."

Tôi vội vàng tắt máy tính, cầm túi xách rồi nhanh chóng đuổi theo.

Thang máy đi xuống, mặt gương sáng loáng phản chiếu bóng dáng tôi và anh.

Anh đứng thẳng, còn tôi đứng lui lại phía sau anh một chút.

Cả hai không ai nói câu nào, trong thang máy chỉ vang lên tiếng máy móc vận hành khe khẽ.

08.

Anh không đi cùng tài xế mà tự mình lái xe.

Đó là một chiếc xe thể thao hai cửa màu đen, không mang quá nhiều nét doanh nhân, nội thất tinh tế mà xa hoa.

Chiếc xe lướt êm vào dòng xe cộ vẫn đang tấp nập giữa màn đêm.

"Em muốn ăn gì?" Anh hỏi, mắt vẫn chăm chú nhìn thẳng phía trước.

"Gì cũng được. Phó tổng quyết định là được." Tôi thắt dây an toàn lại.

Anh không hỏi thêm, trực tiếp lái xe đến một khu phố sang trọng nổi tiếng.

Cuối cùng, xe dừng lại trước một quán ăn Nhật có biển hiệu khá khiêm tốn.

Ông chủ dường như là người quen, vừa thấy anh đã cung kính dẫn chúng tôi vào một căn phòng riêng tư yên tĩnh.

Các món ăn lần lượt được mang lên, bày trí tinh xảo chẳng khác nào một tác phẩm nghệ thuật.

Anh không ăn bao nhiêu, thỉnh thoảng chỉ nâng ly nhấp một ngụm rượu sake.

Tôi cũng giữ ý tứ, ăn uống chừng mực, giữ phong thái chuyên nghiệp.

Cho đến khi ông chủ mang lên món cá tráp sống đặc biệt trong ngày, từng thớ thịt trong suốt óng ánh.

Tôi gắp một lát, chấm nhẹ với chút mù tạt và nước tương rồi đưa vào miệng.

Ánh mắt Phó Thời Dụ bất chợt hướng sang, dừng lại trên gương mặt tôi.

Tôi chạm mắt anh, nhận ra biểu cảm của mình vừa rồi có phần hơi tự nhiên quá mức, liền cười ngượng ngùng:

"Tươi thật đấy."

Anh không đáp, chỉ lặng lẽ quan sát tôi vài giây, ánh mắt mang theo sự chăm chú cùng dò xét khó hiểu.

"Cô thích đồ Nhật sao?"

"Tôi thích hương vị nguyên bản của nguyên liệu." Tôi đáp. "Sạch sẽ, dứt khoát, không cầu kỳ rườm rà."

"Giống y hệt phong cách phiên dịch của cô vậy." Anh thản nhiên nhận xét.

"Cảm ơn Phó tổng đã khen."

Tôi khẽ hạ mi mắt, lặng lẽ gắp thêm một miếng cá nữa.

"Không phải là khen." Anh sửa lại. "Chỉ là sự thật mà thôi."

Lúc rời khỏi quán, gió đêm thổi tới thật lạnh.

Anh đi trước tôi nửa bước, bóng dáng cao lớn ấy vô tình chắn bớt phần nào gió rét cho tôi.

Đến cạnh xe, anh chủ động mở cửa ghế phụ cho tôi ngồi vào.

Chiếc xe bon bon lăn bánh trên đường trở về khu nhà tôi.

Lần này, anh chẳng buồn hỏi địa chỉ thêm lần nào nữa.

Trong cơn mơ màng, tôi thoáng cảm nhận được xe đã dừng lại.

Mở mắt ra, hóa ra đã tới ngay trước cổng khu chung cư.

Phó Thời Dụ không gọi tôi ngay, chỉ lặng lẽ nhìn thẳng về phía trước.

"Đến nơi rồi." Anh nói khẽ.

"Cảm ơn Phó tổng." Tôi tháo dây an toàn, giọng vẫn còn chút khàn do vừa tỉnh ngủ. "Anh lái xe về cẩn thận, nghỉ sớm nhé."

Tôi mở cửa xe bước xuống.

Gió đêm ùa tới khiến đầu óc tôi tỉnh táo hơn hẳn.

Đi được vài bước, chẳng hiểu sao tôi lại như bị ma xui quỷ khiến mà ngoái đầu nhìn lại.

Anh vẫn ngồi yên trong xe, chưa hề có ý định rời đi.

Cửa kính hạ xuống một nửa, anh đang nhìn tôi.

Ánh mắt chúng tôi giao nhau giữa màn đêm se lạnh.

Cả hai đều không vội vàng ngoảnh mặt đi.

Sau đó, tôi thấy anh khẽ gật đầu một cái với tôi.

Tôi xoay người bước thẳng vào khu nhà.

Tim đập rộn ràng trong lồng ngực, mạnh mẽ và đầy vững chãi.

Tôi hiểu rõ, sợi dây kết nối ấy... giờ đây đã nằm gọn trong tay mình.