Chương 13: Tình cờ gặp gỡ
Chu Kiều vừa đến gần khu rừng, bên trong lập tức truyền ra tiếng sột soạt khe khẽ, tựa như tà áo lướt qua bụi cỏ. Thế nhưng còn chưa kịp nghe tiếng mà xác định phương hướng, tiếng động ấy đã lập tức biến mất.
“Nhanh thật”
Nàng nhắm mắt đứng yên tại chỗ, tĩnh tâm cẩn thận lắng nghe. Trong làn gió nhẹ, dường như có tiếng bước chân cực khẽ.
Nàng lập tức mở mắt, lao về phía đó, ngay cả cơn đau nơi cổ chân cũng hoàn toàn quên mất. Con dao găm đã vung ra trước người một bước, phập một tiếng cắm mạnh vào thân cây, tiếng bước chân kia cũng đột nhiên im bặt.
Chu Kiều nghe chuẩn phương hướng, tung người lao ra.
“Dù ngươi là kẻ trộm cướp phương nào, gặp phải bản tướng quân coi như ngươi xui!”
Một tiếng thân thể nặng nề đập xuống đất vang lên, kèm theo một tiếng rên khẽ. Chu Kiều còn chưa kịp bò dậy đã lập tức rút con dao găm khỏi thân cây, đâm xuống.
Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cổ tay nàng bị chộp lấy. Lưỡi dao dừng giữa không trung, ngay phía trên một gương mặt đẹp đến mức quá đáng.
“Chu Kiều.”
Đây đã là lần thứ hai. Mỗi khi bị người khác gọi thẳng tên, lòng Chu Kiều đều run lên. Dù là đại ca mà nàng sợ nhất gọi như vậy, nàng còn dám giả vờ như không nghe thấy.
“Ôi chao, là... là huynh à.”
Chu Kiều vội rút dao lại.
“Ta còn tưởng là kẻ xấu! Thế nào, thế nào? Huynh có bị thương không?”
“Đứng dậy.”
Không cần hắn nói, cảm giác dưới người cũng đã khiến nàng nhận ra có gì đó không ổn.
Nàng thế mà lại nhào ngã vị công tử Lan Trạch đoan chính nhã nhặn xuống đất, còn cưỡi lên người hắn?!
Chu Kiều vội vàng đứng dậy, lại chột dạ đưa tay kéo Chiến Lan Trạch lên.
Nhưng đối phương chẳng để ý đến bàn tay nàng đưa ra, tự mình đứng dậy.
Chu Kiều nhìn bộ bạch y vốn sạch sẽ giờ đã bẩn không chịu nổi, lại nhìn đôi mày tuấn tú đang nhíu lại lạnh lùng, liền biết phen này chẳng những lập công bất thành, mà còn đắc tội với mỹ nam rồi.
“Huynh nghe ta giải thích trước đã.”
Chu Kiều nghiêm mặt, cố gắng cứu vãn tình hình.
“Sao, lại là ta không đề phòng, đáng bị một dao đâm chết trong rừng này?”
Chu Kiều ngẩn người.
Người này đúng là rất biết cách chặn họng người khác!
Lần trước nàng lén hôn hắn, trong lúc tình thế cấp bách quả thực đã vừa ăn cướp vừa la làng. Nào ngờ người ta vẫn còn ghi hận.
“Ta nhìn thấy trong rừng có bóng người lướt qua. Mọi người đều đang ở phía trước xem mã cầu, bóng người kia lại lén lén lút lút, đương nhiên ta phải tới đây xem xét một phen.”
Nàng nói năng có lý có lẽ.
“Mà nói đi cũng phải nói lại, Chiến Lan Trạch, huynh không đi xem trận mã cầu mà ở đây làm gì?”
“Ngửi thấy hương hoa nên đến xem.”
Chu Kiều thuận theo ánh mắt hắn nhìn sang. Quả nhiên nơi đó có cả một vùng hoa lớn, mỗi cụm lại có ba màu, chẳng những đẹp mắt mà hương thơm còn ngào ngạt.
“Ồ, hoa này thật đặc biệt.”
“Nó tên là tam sắc cẩm lan, ưa lạnh, thường nở vào đầu xuân.”
Chiến Lan Trạch nhìn nàng.
“Trong cung không có.”
Chu Kiều gật gù.
Quả không hổ danh là người nhàn rỗi số một trong cung, đến mấy thứ hoa cỏ này cũng hiểu rõ như lòng bàn tay.
“Đúng rồi.”
Nàng lại nhìn Chiến Lan Trạch.
“Nếu huynh ở đây ngắm hoa, vậy có nhìn thấy người khả nghi nào không? Người đó thân thủ cực nhanh, nhất định là người luyện võ.”
Sắc mặt Chiến Lan Trạch không đổi.
“Không có.”
“Hửm? Không thể nào.”
Chu Kiều chống cằm suy nghĩ.
“Nhất định là huynh chỉ mải ngắm hoa, căn bản không để ý động tĩnh xung quanh. Rõ ràng ta đã nhìn thấy mà.”
Nàng vừa suy nghĩ vừa khập khiễng đi sâu vào trong rừng.
Phía sau truyền đến giọng nói: “Ngươi bị thương?”
Chu Kiều dừng bước, lúc này mới nhớ ra cổ chân mình vẫn còn sưng.
“Vừa đánh mã cầu bị ngã.”
Mắt nàng vẫn đảo khắp bốn phía.
“Nói ra cũng thật xui xẻo, rõ ràng có thể thắng, cuối cùng khối phỉ thúy châu ngọc bàn long thạch kia lại phải chắp tay nhường cho người khác.”
“Đau không?”
Chu Kiều lập tức quay đầu.
“Hả?”
Chiến Lan Trạch tiến lại gần.
Khoảng cách vừa thu hẹp, Chu Kiều mới cảm thấy người này quả thực cao quá mức, cao đến mức khiến người ta vô thức cảm thấy áp lực.
Chiến Lan Trạch lại hỏi: “Có đau không?”
“Có... có một chút.”
Nàng lắp bắp, nhưng trong lòng lại như một tảng đá lớn rơi xuống mặt hồ, khuấy lên từng vòng sóng.
Đây rõ ràng là quan tâm nàng mà?
Tỷ tỷ cũng thường hỏi nàng có đau không, tỷ tỷ hỏi như vậy là vì quan tâm nàng.
Giờ Chiến Lan Trạch cũng hỏi nàng như vậy, lại còn hỏi tận hai lần, chẳng phải là quan tâm sao?
Chu Kiều lập tức yếu ớt ngồi xổm xuống, xoa xoa cổ chân.
“Đi thêm mấy bước thôi mà đã càng lúc càng đau. Phải làm sao đây? Từ đây trở về sân mã cầu còn một đoạn đường dài nữa.”
Nói xong, nàng ngẩng khuôn mặt nhỏ lên hỏi: “Chiến Lan Trạch, huynh định cõng ta hay bế ta?”
Chu tiểu tướng quân vốn chẳng phải người vòng vo. Chưa nói được ba câu đã hỏi thẳng điều trong lòng.
Chiến Lan Trạch khẽ ho một tiếng.
Bảy năm ở Bắc Tấn, số lần khiến hắn không nói nên lời chỉ vừa vặn có ba lần.
Lần đầu tiên là câu: “Ngươi sinh ra đã đẹp thế này, đợi ta cập kê, ta sẽ cưới huynh làm phu quân.”
Lần thứ hai là khi đôi môi mềm mại kia phủ xuống, không chút kiêng dè hôn hắn một cái thật mạnh.
Lần thứ ba chính là lúc này.
Dù đã quen biết nhau khá lâu, nhưng hắn tự nhận rằng hai người vẫn chưa thân thiết đến mức có thể tùy tiện cõng cõng, bế bế.
Trong mắt Chu Kiều ánh lên vẻ mong đợi. Nào ngờ nàng chỉ đợi được một tà áo nhẹ nhàng phất qua.
“Muội có thể vịn.”
Vai Chu Kiều lập tức sụp xuống.
“Thế chẳng phải vẫn là để muội tự đi về sao?”
Chiến Lan Trạch không nói gì, thu tay lại.
Chu Kiều nhanh tay nhanh mắt túm lấy tay áo hắn, chớp chớp mắt.
“Có người đỡ vẫn tốt hơn không có ai đỡ.”
Suốt dọc đường, Chu Kiều cố ý đi xiêu xiêu vẹo vẹo. Khi thì giả vờ bị dây leo vướng chân, khi lại nói đầu choáng không đi nổi. Náo loạn hồi lâu, nàng mới trở về được nơi vừa bôi thuốc.
Chu Ly đang sốt ruột chờ ở đó. Từ xa nhìn thấy bóng Chu Kiều, nàng còn chưa kịp vui mừng thì đã khựng lại, ánh mắt rơi xuống bàn tay Chiến Lan Trạch đang đặt trên vai Chu Kiều.
“Tỷ tỷ!”
Chu Kiều nhìn thấy Chu Ly, lập tức vẫy tay.
Bất chợt trên vai nàng nhẹ bẫng, trên đỉnh đầu truyền đến giọng nói: “Ta chỉ đưa ngươi đến đây.”
Chu Ly đã đi tới. Nhìn thấy Chiến Lan Trạch, nàng hơi cúi người.
“Lan Trạch công tử.”
Chiến Lan Trạch khẽ gật đầu.
“Kiều nhi, muội đi đâu vậy?”
Chu Ly không tiện hỏi thẳng, bèn uyển chuyển nói: “Sao lại gặp được công tử?”
“Vừa hay gặp nhau, liền cùng ngắm hoa.”
Một câu của Chiến Lan Trạch khiến ngay cả Trương bá và nữ sứ đứng bên cạnh cũng sững người.
Ngắm hoa?
Tam cô nương nhà họ Chu không xem mã cầu, không trò chuyện, không gây gổ, vậy mà lại đi ngắm hoa?
Vẻ kinh hãi xen lẫn nghi ngờ kia khiến Chu Kiều không vui.
“Sao nào? Muội không được ngắm hoa à? Muội còn biết hoa đó tên là tam sắc cẩm lan, ưa lạnh, thường nở vào đầu xuân! Đây là loài hoa ngay cả trong cung cũng không có. Mọi người coi thường muội đấy à?”
“Đã vậy, đa tạ công tử đưa Kiều nhi trở về. Cổ chân muội ấy còn đang bị thương mà lại chẳng thấy bóng dáng đâu, khiến người ta lo lắng.”
“Chỉ là tiện tay mà thôi, cô nương không cần để tâm.”
“Vậy ta đưa muội muội về trước.”
Thấy Chu Ly định đưa Chu Kiều rời đi, Chiến Lan Trạch im lặng một thoáng rồi thấp giọng nói: “Khoan đã.”
Hai tỷ muội nhà họ Chu quay người lại, trên mặt đều đầy vẻ khó hiểu.
Chu Kiều lập tức nhảy lò cò bằng một chân trở lại trước mặt Chiến Lan Trạch.
“Huynh còn chuyện gì muốn nói à?”
Mấy người phía sau Chu Kiều kinh ngạc nhìn thấy Chiến Lan Trạch cúi người ghé sát bên tai nàng, nói gì đó.
Không nghe rõ hai người nói gì, chỉ thấy Chu Kiều gật đầu. Sau đó nàng ngoắc ngoắc tay, ra hiệu Chiến Lan Trạch cúi xuống, rồi cũng ghé tới nói gì đó.
Sắc mặt Chiến Lan Trạch có phần cứng đờ, sau đó mới khẽ gật đầu.
Chu Kiều hài lòng xoay người đi theo Chu Ly rời khỏi.
Mãi đến khi bóng dáng yêu kiều kia đi xa, không còn nhìn thấy nữa, Chiến Lan Trạch mới xoay người đi về hướng ngược lại.
Khi đi ngang qua khu rừng, bước chân hắn không hề dừng lại, chỉ là ánh mắt như có như không lướt qua một nơi nào đó trong rừng.
Một bóng đen vụt qua, lặng lẽ biến mất không còn tung tích.
Lần này đi xem mã cầu chẳng giành được món phần thưởng nào, ngược lại còn bị thương ở cổ chân. Trong xe ngựa thỉnh thoảng lại vang lên tiếng thở dài tiếc nuối.
“Được rồi, muội đừng thở dài nữa.”
Chu Ly cũng hết cách với nàng.
“Sau này muội thường xuyên ở lại kinh thành, còn sợ không có cơ hội đánh mã cầu sao?”
“Không giống nhau mà, tỷ tỷ. Phần thưởng hằng năm đâu phải năm nào cũng sánh được với năm nay!”
Chu Kiều nhìn cổ chân mình.
“Thôi vậy, cũng tại muội vô dụng. Cưỡi ngựa bao nhiêu năm rồi mà vẫn còn ngã ngựa. Phen này hay rồi, Cố Đình Úy có thể cười muội nửa năm!”
Nhắc đến Cố Đình Úy, sắc mặt Chu Ly lập tức trở nên khó coi.
Chu Kiều cũng nhận ra. Lúc nãy khi nàng vừa lên xe ngựa, Cố Đình Úy đã tới. Hắn còn chưa kịp mở miệng, Chu Ly đã phất tay áo lên xe, ngay cả nhìn hắn cũng chẳng nhìn.
“Tỷ tỷ, có phải Cố Đình Úy lại làm chuyện gì khiến tỷ không vui không?”
Chu Ly nhìn nàng một cái nhưng không nói.
“Chẳng lẽ hắn lại cởi áo khoe thân rồi?!”
Chu Kiều đập mạnh vào đùi.
“Tên dâm ma háo sắc này, chỉ biết làm mấy chuyện không biết xấu hổ ấy!”
Chu Ly không ngờ nàng lại có thể liên tưởng đến chuyện đó, vội nói: “Không phải như vậy, hắn... không có.”
“Vậy vì sao?”
“Hắn khiến muội ngã ngựa bị thương, sao ta có thể không tức giận?”
“Hả?”
Chu Kiều nhớ lại tình cảnh trước khi mình ngã ngựa, vội giải thích: “Tỷ tỷ đừng hiểu lầm. Tỷ ngồi xa nên có thể không nhìn rõ. Không phải Cố Đình Úy khiến muội ngã đâu. Con ngựa muội cưỡi hình như giẫm phải thứ gì đó, lúc ấy mới hất muội xuống. Cố Đình Úy còn định kéo muội nữa.”
“Thật... thật vậy sao?”
Chu Ly lập tức cảm thấy áy náy.
Quan tâm quá hóa loạn, nàng thậm chí chẳng hỏi thêm một câu đã định tội người ta.
Ngày thường nàng còn dạy Chu Kiều rằng làm việc gì cũng không được chỉ nghe lời một phía, chỉ tin lời một người; tận mắt nhìn thấy cũng chưa chắc đã là sự thật... vậy mà nàng lại không làm được.
Nghĩ đến dáng vẻ Cố Đình Úy có miệng cũng khó giải thích, tìm đến nàng còn phải chịu ánh mắt lạnh nhạt, trong lòng nàng bỗng thấy khó chịu vô cùng.
“Hắn là người không chịu được oan uổng, cho nên muội đành phải nói thật.”
Nhưng Chu Kiều nói được một nửa lại trở nên căm phẫn.
“Tỷ tỷ xem muội đi, muội là người có lý lẽ, chỉ nói chuyện theo đúng sự việc! Còn tên Cố Đình Úy kia ngang ngược vô lý, hôm nay vừa lên sân đã giận đùng đùng, cứ như muội chọc giận hắn vậy. Muội thấy chuyện ngã ngựa hôm nay, hắn cũng không thoát khỏi liên can!”
Nói đến đây, Chu Ly cuối cùng cũng hiểu ra được vài phần.
“Kiều nhi, muội... có phải đã hứa mời Cố công tử đến phủ dùng cơm không?”
“...Chậc, vậy muội hiểu rồi, hóa ra là vì chuyện này.”
Chu Kiều gãi gãi tóc.
“Muội thật sự quên mất. Nhưng kiểu gì muội cũng sẽ nhớ ra thôi mà. Chẳng phải chỉ là ăn một bữa cơm sao, lẽ nào muội lại nuốt lời?”
“Nhưng đại ca không có ở phủ, sao có thể tùy tiện mời nam nhân bên ngoài vào phủ? Kiều nhi, chuyện này không hợp quy củ.”
“Ôi dào, tỷ tỷ, chuyện này có gì khó?”
Chu Kiều lắc lư cái đầu, đắc ý dào dạt.
“Muội chính là tiểu tướng quân lừng danh Bắc Tấn, chẳng lẽ còn có chuyện muội không làm được?”
Chớp mắt đã qua nửa tuần.
Chu Kiều lấy cớ cổ chân bị thương, không đến quân doanh, ở lại phủ hưởng thụ sự chăm sóc tận tình của mọi người. Nàng còn kéo Chu Ly đi khắp thành Thượng Kinh, đến hết những nơi hai tỷ muội từng thường lui tới thuở nhỏ, nếm lại hết những món ngon mà nàng hằng mong nhớ.
Trời càng lúc càng ấm.
Ngày mười bảy tháng tư, cuối cùng cũng nghênh đón lễ cập kê của Chu Kiều.