Chương 17: Học đàn
Trong hành cung, gió nhẹ phất phơ.
Trong sân vô cùng yên tĩnh, chỉ có tiếng lá cây xào xạc trong gió, tựa như báo hiệu mùa xuân ấm áp đang về.
Đám thị tòng vẫn ngay ngắn trật tự giặt giũ, quét dọn. Nếu không có chuyện hệ trọng, bọn họ tuyệt đối không dám tùy tiện đến gần chính điện, càng không dám quấy nhiễu quý nhân bên trong.
Lan Trạch công tử thích yên tĩnh, bao nhiêu năm nay vẫn chưa từng thay đổi. Người trong cung ngoài cung chẳng ai là không biết.
“Chiến Lan Trạch!”
Một tiếng gọi kinh thiên động địa vang lên ngay ngoài cửa hành cung, lập tức khiến đám thị tòng, thái giám trong sân quên cả công việc trên tay, đồng loạt nhìn về phía đó.
Chỉ thấy một bóng người mảnh mai đi ngược sáng mà đến, khoác trên mình một thân cẩm bào màu vàng nhạt, đai lưng màu mực ôm lấy vòng eo thon nhỏ. Nàng búi kiểu tóc nữ tử đơn giản, mái tóc đen xõa xuống, càng tôn lên gương mặt trắng trẻo, nhỏ nhắn.
Chu Kiều ôm một cây mộc cầm, chợt nhìn thấy trong sân có nhiều người như vậy thì hơi kinh ngạc, sau đó lại hào phóng hỏi: “Phiền công công cho ta hỏi, Chiến... à, Lan Trạch công tử có ở đây không?”
Thái giám quản sự lập tức bước lên: “Nô tài bái kiến Tiểu tướng quân. Lan Trạch công tử đang ở trong phòng, có điều...”
“Vậy là được rồi!”
Chu Kiều ôm đàn đi thẳng về phía chính điện. Công công muốn ngăn cũng không được mà không ngăn cũng chẳng xong.
Đây chính là Tiểu tướng quân nhà họ Chu, nào ai dám tùy tiện ngăn cản.
Nhưng Lan Trạch công tử cũng đã căn dặn không được quấy nhiễu. Dù sao ngài cũng là Hoàng tử Nam Sở, sự uy nghiêm và lạnh lùng bẩm sinh ấy luôn khiến người ta không khỏi run sợ.
Chu Kiều ôm đàn nên mở cửa không tiện, dứt khoát dùng góc đàn đẩy một cái, cửa chính điện lập tức mở ra.
Đám công công bên ngoài trơ mắt nhìn nàng thuần thục đi vào, tiện chân còn đá cửa đóng lại.
Chuyện xảy ra bên trong, người bên ngoài đương nhiên không thể biết được.
Chiến Lan Trạch vừa nghe động tĩnh bên ngoài đã biết là ai.
Lúc Chu Kiều bước vào, hắn đang đứng dậy cất tập tranh vừa vẽ xong, sau đó trải một tờ giấy tuyên mới, lại cầm bút lên.
“Ồ, ngươi đang luyện chữ à?”
Chu Kiều đặt cây mộc cầm lên chiếc bàn trống, vừa xoa cổ tay vừa đi tới.
Chiến Lan Trạch liếc cây đàn một cái.
“Có việc gì?”
Lần nào gặp nàng hắn cũng chỉ có ba chữ này.
“Chiến Lan Trạch, ngươi chẳng lẽ cố ý tặng đàn đến để chế giễu ta đấy chứ? Biết rõ ta không biết đàn, vậy mà còn tặng một cây khó đàn như thế. Muốn tìm một sư phụ dạy đàn cũng chẳng dễ.”
Nàng ghé nửa người qua, những ngón tay sạch sẽ cố ý chạm vào đầu ngọn bút của Chiến Lan Trạch. Cán bút run lên, trên giấy tuyên lập tức loang ra một mảng mực lớn.
Hắn khựng lại.
Một chữ “Xuân” cứ thế bị hỏng.
Chu Kiều “ai da” một tiếng: “Viết hỏng rồi à? Vậy vừa hay nghỉ ngơi một lát. Ngươi giúp ta xem cây đàn này đi.”
Chiến Lan Trạch còn chưa kịp nói gì, cây bút lông dê trong tay đã bị người ta rút mất.
“Ta còn đặc biệt sai người thức suốt đêm chế tạo theo cây thất huyền tiêu vĩ cầm mà ngươi tặng ta đấy. Cây đàn kia quý giá quá, ta sợ sơ ý va hỏng. Cho nên trước tiên ta dùng cây mộc cầm này để học thử.”
Chiến Lan Trạch đi tới.
Chu Kiều lại ngửi thấy mùi hương mực sách quen thuộc ấy.
Cũng chẳng biết người này dùng loại mực gì, hay đã cho thêm thứ gì khác thường vào trong mực mà lại có mùi dễ chịu đến vậy. Hoàn toàn khác với những loại nàng từng ngửi trước đây.
Những ngón tay thon dài khẽ gảy một cái.
Trong phòng lập tức vang lên tiếng đàn.
Chiến Lan Trạch nghe một lát, rồi lại đặt tay lên dây đàn. Chu Kiều còn chưa nhìn rõ hắn đã động vào đâu, chỉ biết sau khi hắn một lần nữa gảy dây đàn, âm thanh phát ra lập tức trở nên khác hẳn.
“Quả nhiên là cao thủ.”
Tiểu tướng quân xắn tay áo: “Vậy bắt đầu đi. Hôm nay ta sẽ học cho thật tử tế. Nghĩ đến lần đại yến sau có thể đàn một khúc Giang Sơn Lệnh, chắc cũng chẳng phải chuyện khó!”
Nghe vậy, Chiến Lan Trạch nhìn nàng một cái, không biết sự tự tin chắc nịch này của nàng từ đâu mà có.
Khúc Giang Sơn Lệnh có giai điệu phức tạp, không có công phu nhiều năm thì sao có thể dễ dàng diễn tấu được?
Thôi vậy.
Trẻ con vốn là thế, còn chưa học đi đã nghĩ đến chuyện trèo cây móc trứng chim gì rồi.
Lan Trạch công tử tuấn mỹ, cao ráo cứ nhìn nàng như vậy, Chu Tiểu tướng quân thật ra rất hưởng thụ.
Chỉ là chẳng hiểu vì sao, nàng luôn cảm thấy ánh mắt Chiến Lan Trạch mang theo vài phần dò xét, trong sự nghi hoặc lại xen lẫn đôi chút ý tứ như thể... thôi bỏ đi.
Có điều may mà hắn không từ chối dạy nàng đàn, còn bảo nàng đeo bộ móng gảy bằng mai đồi mồi.
Chu Kiều không hiểu: “Đeo cái này làm gì?”
“Dây đàn thất huyền khi mới học không dễ khống chế, sẽ làm bị thương ngón tay.”
Chu Kiều bừng tỉnh, gật gù: “May mà có thứ này!”
Thấy Chiến Lan Trạch ngồi xuống, nàng cũng tò mò ngồi sát bên, hỏi: “Chiến Lan Trạch, ngươi bắt đầu học đàn từ khi nào?”
“Năm tuổi.”
Chu Kiều nghẹn lời: “Vậy ta mười lăm tuổi mới học, chẳng phải muộn hơn ngươi mười năm sao?”
Khoảng cách này thật sự quá xa.
Nghĩ vậy, lại thấy Chiến Lan Trạch hồi lâu không động, nàng không khỏi thúc giục: “Ngươi đàn đi. Ngươi đàn một lần, ta sẽ đàn theo một lần. Ta thông minh lắm, học là biết ngay.”
Hương thơm thoang thoảng càng gần.
Chiến Lan Trạch nhìn cái đầu tròn vo ở ngay trước mắt, nói: “Ngươi như vậy, ta làm sao đàn được?”
Chu Kiều vốn đang nhìn tay hắn, nghe vậy lập tức quay đầu: “Ta làm sao?”
Bốn mắt chạm nhau.
Khoảng cách giữa hai người gần đến mức có thể cảm nhận rõ ràng. Hương mực sách và mùi hương dịu nhẹ trên người nữ tử đan xen vào nhau, Chu Kiều rõ ràng cảm nhận được hơi nóng từ cơ thể nam nhân.
Sắc mặt Chiến Lan Trạch không đổi, nhưng đôi mắt đen lại chợt trở nên sâu thẳm.
Trong đôi mắt ấy phản chiếu dáng vẻ ngây người của Chu Kiều.
Gương mặt nàng trong trẻo không tì vết, đôi mắt linh động mà sạch sẽ.
Còn Chu Kiều lại đang ngẩn ngơ nhìn đôi môi mỏng đẹp đẽ của Chiến Lan Trạch.
Càng nhìn, nàng càng cảm thấy mê hoặc.
Nàng chẳng hiểu sao lại nuốt nước miếng, đầu óc nóng lên, to gan ghé sát tới.
Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, môi nàng chợt cảm thấy nóng lên.
Chu Kiều bị người ta bịt miệng.
Bàn tay kia quá lớn, còn bóp lấy hai má nàng.
“Gan của ngươi càng lúc càng lớn rồi.”
Chiến Lan Trạch buông tay, túm lấy cổ áo phía sau của nàng, kéo nàng ngồi cho ngay ngắn.
Chu Kiều vừa định làm chuyện không đứng đắn đã bị bắt quả tang. Sau đó nàng mới nhận ra, vành tai thoáng đỏ lên.
Nhưng chỉ trong chớp mắt, nàng lập tức khôi phục bản tính mặt dày: “Keo kiệt bủn xỉn.”
Đều tại hắn sinh ra quá đẹp, sao có thể trách người khác nảy sinh tà niệm.
Có điều những lời ấy Chu Kiều không nói ra, tránh cho vị Lan Trạch công tử này lại ghi nhớ, sau này lấy lời nói chặn họng nàng.
Chiến Lan Trạch đặt hai tay lên dây đàn, khựng lại một lát nhưng không nhìn nàng.
“Ngươi với Vân Huy tướng quân cũng như vậy sao?”
Lần này Yến Lâm quân hồi kinh, ai cũng nhìn ra Chu Kiều và Cố Đình Úy vô cùng thân thiết.
Mà Cố Đình Úy, người này thân thủ cực kỳ xuất chúng, gia thế hiển hách. Ngoài những điều ấy ra, thứ khiến người trong kinh thành say sưa bàn tán nhất chính là gương mặt tuấn tú khiến nữ tử động lòng xuân kia.
“Ai?”
Chu Kiều ngẩn ra một lát mới hiểu hắn đang nói đến ai. Nàng lập tức toát mồ hôi lạnh: “Ta sao có thể với hắn... Khụ khụ khụ!”
Chưa nói xong đã bị sặc, nhưng nàng vẫn không chịu thôi, nhìn chằm chằm Chiến Lan Trạch: “Chuyện khác khoan nói, hắn chính là tỷ phu tương lai chưa qua cửa của ta!”
Vừa kích động, nàng nói năng càng thêm lộn xộn.
Chu Kiều uống chén trà Chiến Lan Trạch đưa tới, lúc này mới bình tĩnh lại: “Ý ta là, nếu hắn có chí tiến thủ, rất có khả năng cưới được tỷ tỷ ta. Ta sao có thể hôn hắn được? Trời ạ, chỉ nghĩ thôi đã thấy đáng sợ.”
Chiến Lan Trạch im lặng hồi lâu: “Ta không có ý đó.”
Lan Trạch công tử mắt sáng như đuốc, sao có thể không nhìn ra tâm tư của Cố Đình Úy đối với Chu Ly.
“À, ngươi hỏi chuyện hồi nhỏ đúng không?”
Chu Kiều cũng phản ứng lại, vỗ đùi: “Ngươi không phải tưởng hồi nhỏ hắn cũng giống bây giờ đấy chứ? Ta nói cho ngươi biết, hồi nhỏ hắn xấu lắm, xấu đến mức ta còn chẳng muốn luyện võ cùng hắn!”
Chu Kiều cười đến mức chẳng biết trời đất là gì. Từ lúc vào phòng đến giờ chưa có khoảnh khắc nào nàng chịu yên lặng.
“Nói đi cũng phải nói lại, Chiến Lan Trạch, ngươi đúng là được ông trời ưu ái. Ánh mắt của Chu Tiểu tướng quân ta cao lắm đấy. Được ta hôn chính là vinh hạnh đặc biệt mà người khác cầu còn chẳng được.”
“Được rồi, luyện đàn đi.”
Ngón tay khẽ gảy dây đàn.
Khúc nhạc vừa vang lên, Chu Kiều lại nói: “Nhưng nói đến dung mạo, thật ra Duệ vương cũng khá đẹp trai. Ngươi nói có đúng không?”
Tiếng đàn đột nhiên dừng lại.
Chu Kiều không nhận ra điều gì bất thường, vẫn chống cằm: “Đôi mắt phượng của Duệ vương, lần đầu ta gặp đã không nhịn được mà nhìn mấy lần.”
Chiến Lan Trạch quay đầu.
Hắn nhìn nàng vẫn đang thao thao bất tuyệt, hoàn toàn không chút phòng bị.
Nếu hôm nay người nàng đối đãi như vậy là Lâm Chu, e rằng tình cảnh đã là một chuyện khác.
Hắn cau mày: “Còn học nữa không?”
Chu Kiều lập tức ngậm miệng, gật đầu.
Người này đúng là lúc nóng lúc lạnh, khiến người ta chẳng thể nào đoán nổi. Nói không kiên nhẫn là lập tức không kiên nhẫn, vậy mà còn được gọi là công tử phong nhã, ôn nhu như ngọc gì chứ.
Tình hình trong phòng thế nào, người bên ngoài không thể biết, nhưng cũng chẳng cản được những tiếng xì xào bàn tán.
Tiếng đàn truyền ra từ trong phòng lúc thì du dương êm tai, lúc lại chói tai khó nghe đến mức khiến người ta khiếp vía. Nghĩ tới nghĩ lui, xem ra cũng chỉ có một cách giải thích duy nhất: Tiểu tướng quân đang học đàn.
Không biết qua bao lâu, chính điện cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại.
Chiến Lan Trạch đứng dậy dùng nước sạch rửa tay, quay lưng về phía Chu Kiều: “Hôm nay học đến đây thôi. Ngày mai luyện chỉ pháp tiếp.”
Chu Kiều đang tháo bộ móng gảy, vừa nghe vậy liền đứng bật dậy: “Ngày mai ta vẫn có thể đến sao?”
Nàng vốn đã bắt đầu nghĩ xem lần sau nên tìm lý do gì, không ngờ Chiến Lan Trạch lại chủ động nhắc đến chuyện này.
“Đến hay không tùy ngươi.”
Hắn thân là chất tử, nếu không có chuyện gì khác thì cũng chỉ có thể ở trong hành cung này, không được tùy tiện bước ra ngoài.
“Nếu đã vậy, cây đàn này cứ để ở chỗ ngươi. Đỡ cho ta phải mang tới mang lui, mệt chết đi được.”
Chiến Lan Trạch không từ chối.
Nhưng sau khi lau khô tay rồi quay người lại, hắn thấy Chu Kiều vẫn còn đứng nguyên tại chỗ.
Chưa đợi hắn hỏi, nàng đã lên tiếng: “Cái đó... chỗ ngươi có đồ ăn không? Học đàn thật sự hao tâm tổn sức, làm ta đói bụng rồi.”
Đám thị tòng bên ngoài cũng không biết nguyên do, chỉ biết hôm nay hành cung truyền cơm trưa sớm hơn ngày thường một canh giờ.
May mà nhà bếp đã chuẩn bị sẵn nguyên liệu, lúc này mới không đến mức luống cuống tay chân.
Chu Kiều không ngờ trong hoàng cung Bắc Tấn cũng có thể ăn được món ăn Nam Sở.
Nàng bị cay đến mức mồ hôi túa ra, hết chén trà này đến chén trà khác.
“Đi múc một bát sữa bò đến.”
Chiến Lan Trạch vừa lên tiếng, công công hầu cận lập tức khom người: “Vâng, công tử.”
“Chiến Lan Trạch, đầu bếp ở đây là ngươi mang từ Nam Sở đến sao? Sao hương vị làm ra lại giống hệt món ta từng ăn ở Hồ Cương vậy?”
Uống liền hai ngụm sữa bò, Chu Kiều cuối cùng cũng cảm thấy lưỡi mình không còn như đang bốc cháy nữa.
“Bọn họ học theo mà làm.”
Chu Kiều nhớ tới lời tỷ tỷ nói lúc nàng vừa trở về. Những năm gần đây, Bệ hạ đối xử với Chiến Lan Trạch rất tốt.
Thậm chí đã chu đáo đến cả chuyện ăn uống.
Có thể thấy Nam Sở hiện giờ quả thực đã khác xưa.
“Món Nam Sở các ngươi cay thật đấy. Lần đầu ta và Cố Đình Úy ăn ở Hồ Cương, lưỡi gần như bị cay rụng luôn.”
“Các ngươi cũng ăn món Nam Sở?”
Đũa Chu Kiều không ngừng nghỉ: “Ai bảo món Nam Sở nổi danh thiên hạ làm gì? Nam Sở lại giáp Hồ Cương, hai bên thường xuyên thông thương. Ta đã ở Hồ Cương rồi, chẳng lẽ lại không nếm thử?”
Một đũa vừa đưa xuống, nàng lại cay đến mức không chịu nổi.
Chiến Lan Trạch đặt bát sữa bò mới múc bên cạnh tay nàng.
Chu Kiều bưng lên uống một ngụm lớn, tiếp tục nói: “Nói ra thì, thân là quân tướng Bắc Tấn, bọn ta vốn không nên làm chuyện này. Nếu để Cố bá phụ biết, phần lớn còn phải chịu quân côn. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, bọn ta ăn món Nam Sở cũng đâu có nghĩa sẽ hướng lòng về Nam Sở.”
“Nhưng các ngươi đã trả bạc cho người Nam Sở.”
Chiến Lan Trạch rót đầy chén trà đã cạn trước mặt nàng.
“Ăn đồ của người ta, chẳng lẽ không trả bạc?”
Chu Kiều nói như thể đó là chuyện đương nhiên: “Hai nước giao chiến, người vô tội chịu tai họa mãi mãi vẫn là bách tính. Bọn họ vốn chỉ làm ăn buôn bán nhỏ, sống cuộc sống của riêng mình. Chỉ vì một đạo quân lệnh mà phải cắt đứt giao thương với Bắc Tấn, cả nhà già trẻ thu không đủ chi. Triều đình có thể quản đến bọn họ được bao nhiêu?”
Thấy Chiến Lan Trạch nhìn mình, trong mắt dường như còn mang theo vài phần tán thưởng, Chu Kiều lập tức ngồi thẳng người.
“Nói về bách tính đủ rồi, chúng ta lại nói đến quân đội trấn thủ biên cương của Nam Sở các ngươi.”
“Ngươi trấn thủ Hồ Cương, vậy mà ngay cả mắt cũng đã nhìn sang địa giới Nam Sở rồi.”
Chu Kiều chẳng hề biết ngượng: “Dù Hồ tộc chiếm một vùng thảo nguyên và đất hoang rộng lớn, nhưng nói cho cùng vẫn chỉ là một tiểu quốc sống nhờ trời. Còn Nam Sở ngăn cách với Bắc Tấn bởi Hồ Cương mới là kẻ địch thực sự, đúng không? Sao có thể không để mắt tới?”
Nói đến địch quốc, Chu Kiều liếc nhìn Chiến Lan Trạch.
Sắc mặt hắn chẳng có chút dao động nào, tựa như việc vị chất tử địch quốc như hắn đang ở trong hoàng cung Bắc Tấn cũng chẳng phải chuyện gì ghê gớm.
“Chuyện này tạm không nói. Chiến Lan Trạch, người trấn thủ biên cương Nam Sở các ngươi quanh năm không thay đổi, chẳng lẽ thật sự cho rằng cứ như vậy là có thể giữ được lãnh thổ sao?”
Chiến Lan Trạch nhướng mày: “Ngươi định thế nào?”
Hắn liếc nhìn công công đang đứng hầu bên cạnh.
Công công lập tức lui ra ngoài, còn cẩn thận đóng cửa lại.
Công công từ lâu đã toát mồ hôi lạnh ướt đẫm vạt áo.
Tiểu tướng quân lại tùy tiện bàn luận chuyện Nam Sở như vậy, quả thật chẳng coi vị Hoàng tử Nam Sở này ra gì.
“Phải nói người quanh năm ở trong hoàng cung đúng là cứ nghĩ mình là duy nhất trên đời.”
Chu Kiều đặt đũa xuống: “Người trấn thủ biên cương quen thuộc địa hình, thành lũy, đồn ải đương nhiên là chuyện tốt. Bảo vệ biên cương, giữ nước vốn là thiên mệnh của người hành quân, xét theo cách này thì không sai.”
“Nhưng bọn họ cũng là con dân Nam Sở các ngươi. Đã là con dân, vậy tại sao đêm trăng tròn, nhà nhà đều có thể đoàn tụ, còn bọn họ lại chỉ có thể quanh năm canh giữ ngọn núi Nga Mi quanh năm tuyết phủ không tan kia?”
“Ngươi trấn thủ Hồ Cương bảy năm, có từng nghĩ như vậy chưa?”
Chu Kiều lắc đầu: “Bọn ta không giống nhau. Ban đầu Bệ hạ hạ chỉ bảo bọn ta trấn thủ ba năm. Nhưng đến lúc ba năm mãn hạn, vừa hay Hồ tộc thay đổi thủ lĩnh, lúc đó quả thực là một trận gió tanh mưa máu. Thủ lĩnh mới vừa xảo quyệt vừa tàn bạo, bọn ta không yên tâm rút quân hồi kinh, nên mới xin Bệ hạ cho phép ở lại thêm vài năm.”
“Nói cho cùng là vì bọn ta biết triều đình và Bệ hạ vẫn luôn nhớ đến bọn ta. Hồ Cương khổ thì khổ thật, nhưng ít nhất vẫn còn hy vọng. Ngươi nhìn Nam Sở các ngươi xem, các ngươi đã từng quản đến những người trấn thủ biên cương chưa?”
Nói đến đây, Chu Kiều lại cảm thấy lời mình dường như hơi nặng.
Chiến Lan Trạch mười ba tuổi đã đến Bắc Tấn làm chất tử. Tuy thân là Hoàng tử, nhưng hắn chưa từng tham gia chuyện Nam Sở. Nói thế nào cũng không thể trách lên đầu hắn.
Vì vậy nàng lại cười lấy lòng: “Ừm... nhưng Nam Sở cũng không phải hoàn toàn sai. Ít nhất phong thủy phương Nam nuôi người tốt, sản sinh rất nhiều mỹ nam, đúng không?”
Chiến Lan Trạch không nói một lời.
Thấy có thế nào cũng không thể cứu vãn được nữa, Chu Kiều dứt khoát đứng dậy: “Ta còn có việc, đa tạ khoản đãi nhé!”
Nói xong, nàng thò tay ra, xách luôn hộp bánh điểm tâm vẫn chưa động tới.
“Ta nghĩ những thứ này ngươi cũng ăn đến ngán rồi, để lại thì đáng tiếc. Ta mang đi vậy!”
Không đợi Chiến Lan Trạch đồng ý, bóng người kia đã lao thẳng ra khỏi cửa.