Chương 23: Để tâm
Chu Kiều dựa vào lòng Chiến Lan Trạch, sắc môi dần mất đi huyết sắc.
“Chu Kiều.” Chiến Lan Trạch khẽ vỗ lên gò má nàng, “Không được ngủ.”
Giọng điệu hiếm khi dịu dàng đến vậy, nhưng Chu Kiều lúc này chẳng còn tâm trí đâu mà vui mừng. Nàng mơ màng nói: “Ta... ta chỉ ngủ một lát thôi.”
Chiến Lan Trạch nhíu mày. Vết thương này... hẳn là do lưỡi đao của thích khách gây ra, hơn nữa trên đao còn tẩm độc.
Bàn tay nam nhân đặt lên trán nàng, nóng đến kinh người, vậy mà nàng lại sợ lạnh đến mức run rẩy. Dưới ánh lửa, sắc mặt Chu Kiều càng lúc càng trắng bệch.
Hắn lại lấy ra một viên đan dược.
Nếu Dược Vương Liệt Vân ở cách đây vạn dặm mà biết viên Hồi Xuân Hoàn do mình dày công điều chế, trong một ngày lại bị dùng hết hai viên, e rằng sẽ tức đến đấm ngực giậm chân.
Chu Kiều hôn mê bất tỉnh, Chiến Lan Trạch nhẹ nhàng bóp mở môi nàng. Nhưng cổ họng nữ tử quá nhỏ, quá mảnh, nếu không có nước đưa thuốc xuống thì rất khó nuốt.
Lần đầu tiên hắn có chút do dự.
Nhưng độc tính chưa rõ, không cho phép hắn suy nghĩ nhiều.
Chiến Lan Trạch trầm ngâm giây lát, đặt viên thuốc lên một mảnh đá vụn, nghiền thành bột. Sau đó, hắn tháo dây đai bên hông Chu Kiều.
Y phục mở ra, bên trong là một vùng da thịt trắng nõn.
Hai người rất gần nhau. Hương thơm nhàn nhạt của nữ tử hòa quyện cùng mùi mực sách trên người hắn, bên cạnh lại có ngọn lửa ấm áp, khiến không khí càng thêm dễ chịu.
Chiếc áo lót màu trắng sữa vốn chẳng che được bao nhiêu. Phần thân thể mềm mại, đầy đặn vốn được giấu dưới áo giáp, giờ đây cách một lớp áo lót mỏng manh, thấp thoáng lọt vào mắt hắn.
Cảm giác da thịt chạm nhau nóng bỏng. Chiến Lan Trạch đỡ người nàng nghiêng sang một bên, để lộ vết thương phía trên eo bên hông.
Vết thương không lớn, cũng không quá sâu, nếu không nàng cũng chẳng thể chống đỡ lâu đến vậy mới phát độc.
Hắn dùng đầu ngón tay vê lấy thuốc bột, rắc lên vết thương. Thuốc bột thấm máu rồi ẩm ra, càng dễ bôi hơn. Những ngón tay sạch sẽ, thon dài của nam nhân cẩn thận thoa thuốc lên miệng vết thương. Thấy máu đã ngừng chảy, hắn lại chỉnh trang y phục, buộc dây đai cho Chu Kiều.
Chỉ là người trong lòng vẫn không có phản ứng.
Chiến Lan Trạch ôm nàng lại gần đống lửa hơn một chút, nhưng Chu Kiều vẫn lạnh đến run lên từng cơn.
Cuối cùng, hắn nghiêng đầu nhìn ra ngoài sơn động.
Lúc này dường như có tiếng người vọng đến, âm thanh mỗi lúc một rõ.
“Phó soái! Trên cây phía dưới hình như có áo giáp!”
“Quả nhiên bọn họ đã rơi xuống vực. Võ nghệ của Chu Kiều đúng là càng học càng thụt lùi! Tránh ra, bản tướng quân đích thân xuống xem!”
Giữa tiếng ồn ào hỗn tạp, dường như còn có tiếng một nữ tử khóc.
Chiến Lan Trạch cúi đầu.
“Chu Kiều, tỷ tỷ nàng đến rồi.”
Chu Kiều nhíu mày, nhưng vẫn không tỉnh.
“Kiều nhi!”
Tiếng nữ tử gọi từ cửa động vọng vào. Cố Đình Úy vừa tháo dây thừng trên người hai người, Chu Ly đã lảo đảo chạy tới.
Cố Đình Úy sợ nàng ngã, cũng vội vàng đi theo. Nhưng vừa đến gần, cảnh tượng trước mắt lại có phần ngoài dự liệu.
Hắn không nhịn được liếc thêm một cái.
Hai người đang ôm nhau?
Chuyện gì thế này?
Chu Ly nhìn thấy cảnh ấy cũng giật mình, nhưng vừa thấy Chu Kiều im lặng khác thường, nàng lập tức hiểu chuyện chắc chắn không ổn.
“Nàng bị thương, vết thương đã nhiễm độc.” Chiến Lan Trạch nói.
Chân Chu Ly mềm nhũn, suýt ngã xuống, may mà Cố Đình Úy kịp thời đỡ lấy nàng.
“Là loại độc giống như của Duệ Vương sao?”
Chu Ly nắm lấy tay Chu Kiều, lạnh đến đáng sợ. Nàng khóc không thành tiếng: “Mau, mau trở về chữa trị.”
Vừa nói, nàng vừa định đỡ Chu Kiều.
Nhưng nàng làm sao đỡ nổi, mà Chiến Lan Trạch cũng không hề có ý buông tay.
“Đã bôi thuốc rồi, vết thương không sâu. Trên đường về phải đi cho vững, không được xóc nảy.”
Cố Đình Úy ghé tới: “Nàng ấy bị thương ở đâu vậy? Sao ta không thấy?”
Lúc này Chu Ly mới phát hiện dây đai bên hông Chu Kiều vẫn còn lỏng, vạt áo cũng rộng hơn thường ngày, giống như... đã từng bị người khác cởi ra.
“Chuyện xảy ra đột ngột, cũng không còn để ý được lễ nghi.”
Chu Ly vẫn còn ngấn lệ trong mắt. Nghe vậy, nàng cũng hiểu vết thương của Chu Kiều hẳn nằm ở nơi kín đáo. Nàng khẽ gật đầu, giọng nghẹn ngào: “Đa tạ công tử cứu mạng. Chỉ là...”
Chu Ly nhỏ giọng nói: “Kiều nhi vẫn chưa xuất giá. Chuyện hôm nay, mong Lan Trạch công tử đừng nói với người khác, tránh làm tổn hại thanh danh của muội muội.”
“Được.”
Nói xong, Chiến Lan Trạch nhìn sang Cố Đình Úy.
Cố Đình Úy bị hắn nhìn đến khó hiểu, sau lưng bỗng dâng lên một cảm giác lạnh lẽo.
Đúng lúc ấy, Chu Ly cũng quay đầu lại. Trên gương mặt vẫn còn vương nước mắt.
“Cố công tử, phải làm phiền ngài...”
Cố Đình Úy cuối cùng cũng hiểu nước mắt của mỹ nhân có sức từ chối khó đến mức nào.
Đường đường là Cố Đình Úy uy phong lẫm liệt, tung hoành sa trường, vậy mà lúc này lại phải cẩn thận cõng em vợ, một tay nắm dây thừng trèo lên vách núi, vừa phải vững vàng bảo hộ, vừa phải làm ra vẻ vô cùng lo lắng.
Chu lão tam này, lúc tỉnh đã đủ giày vò người khác, lúc ngủ rồi mà vẫn chẳng chịu để người ta yên!
Có điều, cũng nhờ phen này mà Cố Đình Úy lại một lần nữa đường đường chính chính bước vào phủ Hộ Quốc Tướng Quân, hơn nữa còn quang minh chính đại tiến thẳng vào hậu viện.
Trước mặt Chu Ly, hắn làm vị “anh rể” cực kỳ tận trách, bế Chu Kiều từ trên xe ngựa xuống, động tác vừa vững vàng vừa nhẹ nhàng, không để nàng chịu chút xóc nảy nào.
Quản gia, nữ tỳ cùng các vị y giả được mời đến đều vây quanh rồi đi vào trong.
Chu Ly quay người nói với Chiến Lan Trạch: “Lan Trạch công tử hẳn cũng rất lo lắng cho Duệ Vương. Nghe nói nhờ công tử kịp thời cho Duệ Vương uống thuốc, mới ngăn được độc tính xâm nhập tâm mạch. Hiện giờ ngài ấy đang ở trong cung, do các thái y chữa trị, chỉ là dường như vẫn chưa tỉnh. Trời đã tối, công tử trên đường về xin hãy cẩn thận.”
Chiến Lan Trạch nhìn đám người đang vây quanh đi vào phủ, lúc này mới khẽ gật đầu.
“Cáo từ.”
“Chúng tôi hộ tống Lan Trạch công tử hồi cung!”
Sở Uyên cùng những người khác ôm quyền.
“Công tử trước cứu Duệ Vương, sau lại cứu Trung Lang Tướng của chúng ta, chúng ta vô cùng cảm kích!”
Chiến Lan Trạch nhìn gương mặt lo lắng của Sở Uyên, không nói gì, chỉ thúc ngựa rời đi.
Sở Uyên cùng mọi người tận tâm đi theo, mãi đến tận cửa cung, nhìn thấy Chiến Lan Trạch vào cung rồi mới quay trở lại phủ Hộ Quốc Tướng Quân.
Lần này người chữa trị cho Chu Kiều là y quan Lưu Càn, người quanh năm theo Yến Lâm quân xuất chinh khắp nơi.
“Nhị cô nương cứ yên tâm. Vết đao của tiểu tướng quân không nặng, chỉ là độc trên lưỡi đao hơi mạnh. May mà độc chưa xâm nhập vào bên trong. Hiện giờ nàng ấy hôn mê là do sau khi bị thương đã giao chiến quá nhiều, khí huyết cuồn cuộn, xung đột với độc tính trong vết thương mà thành.”
Chu Ly vẫn lo lắng: “Nếu đã là độc, liệu có để lại di chứng gì không? Thuở nhỏ sức khỏe của Kiều nhi vốn không được tốt, ta lo...”
Lưu Càn xua tay: “Thuốc thang của tiểu tướng quân đều do một tay ta điều dưỡng. Những năm nay nàng vừa dưỡng thân vừa chăm chỉ luyện võ, căn cơ đã rất tốt. Có điều...”
“Có điều gì?”
Lưu Càn cầm miếng gạc dính máu và thuốc bột lên, cẩn thận quan sát, lại dùng ngón tay vê thử rồi đưa lên ngửi.
“Có điều vẫn phải đa tạ thứ này.”
Ông đưa miếng gạc cho Chu Ly.
“Đây là Hồi Xuân Hoàn được nghiền thành bột. Uống vào có công hiệu mạnh mẽ, cưỡng ép bế tắc ngũ giác để áp chế độc tính; dùng ngoài thì có thể cầm máu, giảm đau, không để lại sẹo. Có điều...”
Cố Đình Úy đứng bên cạnh nghe mà đau cả đầu: “Ta nói này Lưu đại phu, ông có thể nói một mạch hết được không? Cứ ‘có điều, có điều’ mãi, định dọa chết ai đấy!”
Lưu Càn nói: “Một viên Hồi Xuân Hoàn đáng giá vạn kim. Chỉ khi thương thế cực kỳ nghiêm trọng, đã vô phương cứu chữa mới có thể dùng đến. Nghe nói hôm nay Duệ Vương trúng độc, chính nhờ kịp thời uống Hồi Xuân Hoàn mới nhặt lại được một mạng. Vậy mà chút thương tích này của tiểu tướng quân cũng dùng hết một viên.”
Ông nhìn hai người: “Không biết vị nào hào phóng đến mức này? Có thể giúp ta xin một viên được không? Lão phu hành nghề y hơn hai mươi năm, chỉ từng nghe danh, chưa bao giờ được tận mắt thấy thứ linh đan diệu dược chân chính này.”
Chu Ly nghĩ ngợi, cảm thấy chuyện này không tiện tiết lộ, chỉ đành khẽ nói: “Lưu đại phu, chuyện muội muội tôi bị thương hôm nay, mong ngài giữ kín.”
“Đó là điều đương nhiên. Tướng lĩnh cấp cao trong quân bị thương, thường sẽ làm dao động quân tâm.”
Lưu Càn liếc nhìn tấm bình phong che trước giường.
“Huống hồ tiểu tướng quân lại bị thương ở nơi riêng tư, cũng không tiện để người khác biết. Nhị cô nương chỉ cần làm theo những gì ta vừa dặn, cẩn thận bôi thuốc ngày ba lần là được.”
Chu Ly cúi người hành lễ: “Vâng, đa tạ đại phu.”
Cố Đình Úy đích thân tiễn đại phu về. Trước khi đi, Chu Ly dịu giọng cảm tạ, khiến lòng Cố Đình Úy ngứa ngáy không thôi.
Hắn âm thầm tính toán, ngày mai nhất định phải mang theo sơn hào hải vị, lấy cớ đến thăm Chu lão tam để lại tới đây một chuyến.
Chu Ly bưng thuốc trở về phòng Chu Kiều, người trên giường đã tỉnh.
“Kiều nhi, muội tỉnh rồi!”
Chu Ly bước nhanh tới, đặt bát thuốc sang một bên, cẩn thận đỡ Chu Kiều ngồi dậy tựa vào gối mềm.
“Thế nào rồi? Vết thương còn đau không? Muội làm tỷ sợ chết khiếp!’
Chu Kiều chỉ cảm thấy bên hông hơi đau, nhưng vẫn có thể chịu được.
“Tỷ tỷ, muội trở về bằng cách nào?”
“Muội và Lan Trạch công tử cùng rơi xuống vực. Chỉ có Cố công tử một mình hộ tống Duệ Vương trở về. Bọn tỷ quay lại tìm, cuối cùng tìm thấy hai người trong sơn động dưới vách núi.”
“Kiều nhi, muội vừa mới trở về được bao lâu, đã phải tham gia quân diễn rồi lại rơi xuống vực. Nguy hiểm đến thế...”
Nói đến đây, giọng Chu Ly nghẹn lại, trong mắt tràn đầy lo lắng.
Chu Kiều vội chọc nàng vui: “Tỷ tỷ yên tâm, muội vẫn mang theo bùa hộ mệnh tỷ cầu từ miếu về đây. Diêm Vương gia cũng chẳng dám nhận muội đâu.”
“Đúng rồi, Chiến Lan Trạch, à còn Duệ Vương nữa, họ thế nào rồi?”
“Lan Trạch công tử không sao. Duệ Vương vẫn còn ở trong cung, tình hình cụ thể thế nào vẫn chưa rõ. Bây giờ quan trọng nhất là muội phải dưỡng thương cho tốt. Vết đao không phải chuyện nhỏ, huống chi trên đó còn tẩm độc.”
“Lưu đại phu chữa cho muội nói rằng nếu không có Lan Trạch công tử bôi thuốc cho muội, vết thương này rốt cuộc nhẹ hay nặng vẫn chưa thể nói trước được.”
“À?”
Chu Kiều ngơ ngác cúi đầu nhìn xuống.
Trong lúc hôn mê, nàng quả thật cảm giác có người cởi y phục của mình.
Chẳng lẽ... là thật?
Thấy vẻ mặt nàng khác thường, Chu Ly vội nói: “Muội đừng trách Lan Trạch công tử. Chuyện xảy ra đột ngột, nào còn lo được lễ nghi. Huynh ấy thật lòng cứu muội, cũng đã đồng ý sẽ không nói chuyện này ra ngoài. Kiều nhi ngoan, không được chạy đến chỗ Lan Trạch công tử gây sự đâu.”
Lúc này Chu Kiều căn bản chẳng nghe lọt Chu Ly đang nói gì.
Vừa nghĩ đến đôi tay vốn chỉ luôn gắn với thi thư, cầm kỳ của Chiến Lan Trạch, vậy mà không chỉ tháo dây đai của nàng, còn chạm vào bên hông nàng...
Vết thương lập tức truyền đến một trận tê dại.
Cả khuôn mặt nàng đỏ bừng.
“Kiều nhi?”
Chu Ly vội đưa tay sờ trán nàng.
“Đây, đây là lại phát sốt rồi.”
“Không, không có. Tỷ tỷ đừng đi tìm Lưu Càn đại phu nữa, thuốc ông ấy sắc đắng nhất thiên hạ. Muội... chỉ hơi mệt thôi, ngủ một giấc là khỏi.”
“Vậy uống thuốc rồi hãy ngủ, được không?”
Chu Ly tha thiết nhìn nàng.
Chu Kiều chỉ đành nhăn nhó uống cạn bát thuốc Lưu Càn kê, sau đó mới rúc vào trong chăn, trong lòng rối tung lên với đủ thứ suy nghĩ rồi chìm vào giấc ngủ.
Nửa đêm, Bình Dương cung.
Lâm Chu tựa vào đầu giường. Cung nữ thu dọn bát thuốc rồi lặng lẽ lui ra ngoài.
Vừa bước ra, nàng chợt nhìn thấy bóng người trước cửa, sợ đến mức suýt đánh rơi bát thuốc trong tay.
“Bái kiến Lan Trạch công tử.”
“Duệ Vương tỉnh chưa?”
Người trước mắt tuấn tú cao ráo, khiến người ta không khỏi động lòng. Nhưng khí tức quanh người lại lạnh lùng nghiêm nghị, đôi mắt đen ẩn chứa vẻ hung lệ, khiến người khác không dám nhìn thẳng.
Cung nữ cúi đầu, giọng rất nhỏ: “Bẩm công tử, Vương gia đã tỉnh, vừa mới uống thuốc.”
Chiến Lan Trạch không nói thêm, bước qua nàng, đẩy cửa tiến vào chính điện.
Nghe tiếng bước chân, Lâm Chu uể oải nói: “Ta đang bị thương, không tiện ra đón. Ân nhân tự mình vào đi.”
Thấy Chiến Lan Trạch bước tới ngồi xuống, Lâm Chu nhướng mày: “Lan Trạch, lần này ngươi cứu mạng ta, chúng ta coi như huề nhau.”
Chiến Lan Trạch không để tâm đến lời trêu chọc của hắn, chỉ hỏi: “Phụ hoàng ngươi định xử trí thế nào?”
Lâm Chu né tránh ánh mắt hắn.
“Xử trí thế nào gì chứ? Chẳng qua chỉ là một đám liều mạng, trước khi chết muốn kéo một vị hoàng tử chết cùng mà thôi. Giết sạch là được.”
“Chuyện quân diễn do Tứ hoàng tử đề xuất, hắn lại không đến. Biết rõ quân diễn tất có thương vong, vậy mà không có thái y đi theo. Đám thích khách lẻn vào danh Tiêu Sơn ám sát không thành, lại phục kích trên đường trở về.”
Chiến Lan Trạch lạnh lùng nói: “Thử hỏi ngoài Hoàng hậu, còn ai có thể làm chuyện tuyệt tình đến mức ấy?”
Lời này vừa thốt ra, cả đại điện lập tức chìm vào im lặng.
Lâm Chu im lặng hồi lâu, cuối cùng mới lên tiếng: “Bộ Hình đã lục soát trên người tên thích khách bị bắt sống, tìm được lệnh phù.”
“Người cầm lệnh phù có thể ra vào danh Tiêu Sơn, có thể ra vào Thượng Kinh, thậm chí có thể ra vào hoàng cung. Hiện giờ nhị ca đang ở trong cung, muốn kiểm chứng cũng không khó. Ta đương nhiên sẽ không tự hại mình.”
“Còn Tứ hoàng tử có lệnh phù hay không, tra một cái là biết.”
Hắn cười nhạt: “Nhưng phụ hoàng đã sai người giết tên thích khách, chỉ để lại một câu bảo ta nghỉ ngơi cho tốt rồi rời đi. Nghĩ lại, đây chính là cách người xử trí chuyện này.”
“Lan Trạch, lần này nếu không có Chu Kiều đến bảo vệ, nếu không có Hồi Xuân Hoàn của ngươi, e rằng ta thật sự đã bỏ mạng ở danh Tiêu Sơn.”
Ánh trăng xuyên qua khe cửa, phủ lên gương mặt Lâm Chu nửa sáng nửa tối.
“Ta khoác trên mình lớp vỏ khiến thiên hạ hâm mộ, kéo dài hơi tàn lâu đến vậy, cuối cùng vẫn không thoát khỏi một chữ chết.”
“Nếu đã vậy...”
Nam nhân sắc mặt tái nhợt trên giường khẽ cong khóe môi.
“Ta sẽ đoạt lấy thứ mà bọn chúng muốn nhất, để chúng đi chết đi.”
Chiến Lan Trạch nhìn hắn hồi lâu, cuối cùng đứng dậy.
“Đã quyết định thì phải biết không còn đường quay đầu. Tự lo cho mình.”
“Lan Trạch, ngươi sẽ giúp ta chứ?”
Bóng lưng Chiến Lan Trạch dừng lại, nhưng không quay đầu.
“Vương gia quá đề cao ta rồi. Một kẻ chất tử sống nay chết mai, lấy gì giúp Vương gia đoạt quyền?”
Phía sau, Lâm Chu cười nhợt nhạt: “Nếu ngươi mà sống nay chết mai, vậy trong hoàng cung này chẳng còn ai sống nổi nữa.”
“Lan Trạch, nghe nói hôm nay ngươi còn cứu cả Chu Kiều. Chuyện này có tính là ngay cả ông trời cũng đang giúp ta không?”
Lan Trạch cau mày: “Nếu ngươi thật sự để tâm đến nàng, thì đừng kéo nàng vào.”
“Muộn rồi, Lan Trạch.”
Lâm Chu ho khẽ mấy tiếng.
“Vị Hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ của chúng ta là người thế nào, ngươi và ta đều hiểu rõ.”
“Thuận theo thì sống, chống lại thì chết. Chu Kiều không gả cho Tứ hoàng tử, đối với Hoàng hậu mà nói chính là kẻ địch.”
“Mẫu tộc Thẩm gia của nàng ta đã bén rễ sâu trong triều, không phải hai nhà Chu, Cố có thể chống lại.”