Chương 29: Xuất chinh

Thánh chỉ ban hôn đến quá nhanh, chưa đầy một canh giờ, cả thành Thượng Kinh đã hay tin.

Lúc này trên dưới Cố phủ đều bao trùm bầu không khí căng thẳng.

“Cái đứa trẻ này, tự nhốt mình trong phòng rốt cuộc là muốn làm gì?” Cố phu nhân hiếm khi dùng giọng điệu không dịu dàng như thường ngày, “Ngày mai nó đã phải dẫn quân xuất chinh, hôm nay còn giở tính khí như vậy, nhỡ dọc đường phân tâm...”

“Phu nhân không cần lo lắng.” Cố Thịnh Viễn nắm lấy tay phu nhân, kéo bà ngồi xuống bên cạnh, “Thằng nhóc ấy có bị ta đánh một trận thì ngày hôm sau vẫn cứ ra chiến trường như thường. Cứ để nó tự bình tĩnh lại đi. Đã sang giờ Hợi rồi, phu nhân cũng đừng thức ở đây nữa, coi chừng ảnh hưởng sức khỏe.”

Đêm đã khuya, tuy vợ chồng Cố gia đã trở về phòng nghỉ ngơi, nhưng vẫn sai tiểu tư ở bên ngoài nghe ngóng động tĩnh trong phòng Cố Đình Úy. Nếu có gì bất thường thì lập tức đến bẩm báo.

Nào ngờ lúc này, trong phòng Cố công tử chỉ có hai ngọn đèn sáng trưng, đến một bóng người cũng chẳng thấy đâu.

Hậu viện phủ Hộ Quốc tướng quân đã tắt đèn. Các nữ sử, ma ma cũng đã hầu hạ hai cô nương nghỉ ngơi xong, lần lượt trở về phòng.

Sau khi tắm rửa, Chu Ly chỉ mặc một bộ trung y màu trắng, nghiêng người nằm trên giường. Tuy nhắm mắt nhưng nàng vẫn chưa ngủ.

Bỗng nhiên trong phòng vang lên động tĩnh khiến nàng giật mình tỉnh giấc, vội ngồi bật dậy: “Ai?”

Một bóng đen cao lớn đột nhiên xuất hiện ở cuối giường. Chu Ly kéo chăn phủ kín người, đang định gọi người thì nghe kẻ kia hắt hơi một tiếng thật to.

Giọng nghe có vẻ hơi quen tai.

Cố Đình Úy không ngờ khuê phòng của cô nương lại thơm đến thế, thơm đến mức khiến hắn có chút tâm viên ý mã.

“Chu cô nương, là ta.”

Một khuôn mặt tuấn tú ló ra từ phía màn giường.

Chu Ly ngẩn người hồi lâu mới hoàn hồn: “Chàng... chàng vào bằng cách nào?”

Cố Đình Úy tiến lại gần: “Ta trèo tường vào. Tường nhà nàng cao quá, ta còn suýt bị thị vệ nhìn thấy. Nhưng thân thủ ta cực tốt, cứ men theo mái nhà tìm đến đây. Nàng yên tâm, tuyệt đối không ai nhìn thấy ta vào phòng nàng.”

Nghe lời này chẳng khác nào một tên hái hoa tặc nửa đêm lẻn vào nhà người ta giở trò. Chu Ly không khỏi quấn chặt chăn, nhích vào phía trong giường.

“Tướng quân hành xử như vậy, xem ra chẳng sợ vị hôn thê tương lai của mình không vui. Nhưng ta còn phải giữ gìn thanh danh, mời tướng quân ra ngoài.”

“Sao nàng lại gọi ta là tướng quân nữa rồi?!”

Cố Đình Úy chẳng màng lễ nghĩa, ngồi phịch xuống mép giường: “Nàng lại muốn trở nên xa cách với ta sao?”

Hai người ở rất gần nhau. Đây là lần đầu Chu Ly ở riêng với một nam tử trong bộ dạng áo quần xộc xệch như vậy, mà người này lại còn đuổi mãi chẳng chịu đi. Vành tai nàng đỏ ửng.

“Bệ hạ đã ban thánh chỉ tứ hôn, công tử nay đã là người có thê thất, vốn không nên thân cận với nữ tử khác. Ta và chàng chẳng qua vì Kiều nhi mà gặp nhau nhiều lần hơn, nay mỗi người đều có hôn sự, cũng không thể làm loạn lễ nghĩa.”

Cố Đình Úy nhìn chằm chằm nàng: “Mỗi người đều có hôn sự? Nàng muốn gả cho ai?”

Hắn bất chợt nắm lấy cổ tay Chu Ly, kéo nàng về phía mình. Hai người lập tức áp sát, hương thơm của nữ tử quẩn quanh giữa hai người.

Cố Đình Úy nuốt khan, nghiêm túc nói: “Ta sẽ không cưới cái vị quận chúa gì đó. Người ta muốn cưới là ai, nàng còn không biết sao?”

Bàn tay nam nhân nóng rực, ánh mắt cũng nóng bỏng. Chu Ly cúi đầu, không dám nhìn vào đôi mắt ấy, chỉ khẽ giãy: “Chàng... chàng buông ta ra trước.”

Thấy gương mặt nàng đỏ bừng, Cố Đình Úy lúc này mới nhận ra cú kéo vừa rồi đã khiến vạt áo nàng xộc xệch. Nhìn qua có thể thấy bờ vai trắng nõn, cảnh xuân kiều diễm.

Cổ họng hắn căng lên, vội buông cổ tay Chu Ly, xoay người đưa lưng về phía nàng: “Cái đó... là ta đường đột. Chu cô nương, ta thật sự không cố ý! Ta cũng không phải loại người tùy tiện phóng đãng, nếu thật sự muốn làm gì thì cũng phải đợi đến khi thành thân động phòng...”

Càng nói càng không ra thể thống gì.

Chu Ly ôm chăn, co mình vào góc giường, giọng đã nghẹn ngào: “Ta thừa nhận mình có chút thiện cảm với công tử, cũng thừa nhận khi biết bệ hạ ban hôn, trong lòng ta rất khó chịu. Nhưng ta chỉ muốn chôn những tâm tư ấy trong lòng mà thôi. Ta không biết rốt cuộc mình đã làm gì, vậy mà lại phải nghe những lời nhục nhã này, còn bị người ta kéo áo, khinh bạc đến mức này!”

Vừa nghe vậy, Cố Đình Úy lập tức bật dậy khỏi giường nàng: “Ta ta ta chỉ nhất thời kích động mới như vậy. Ta thề, ta tuyệt đối không có ý làm nhục hay khinh bạc nàng. Ta... ta thương nàng còn không hết, kính trọng nàng còn không kịp, sao có thể nỡ làm nàng tổn thương?”

Chu Ly rưng rưng nhìn hắn: “Công tử không cần nói nữa. Thánh chỉ của bệ hạ đã ban, Chu Ly tự biết thu tâm. Cũng mong công tử nể mặt Kiều nhi, đừng nửa đêm lại đến phòng ta làm tổn hại thanh danh của ta, khiến sau này ta khó tìm được một mối hôn sự tốt.”

Cố Đình Úy chỉ biết nàng ngày thường dịu dàng hiền hòa, nào ngờ nàng cũng có thể quyết tuyệt đến vậy. Một câu “tìm hôn sự”, hai câu “tìm hôn sự”, thật sự khiến hắn tức đến phát điên.

Chu Ly khẽ nức nở. Người trong phòng không nói gì cũng chẳng chịu đi. Nàng hơi nghi hoặc ngẩng đầu lên.

Nào ngờ Cố Đình Úy đã sải đôi chân dài bước lên giường nàng, nâng mặt nàng lên rồi cúi xuống hôn.

Chu Ly kinh hãi cứng đờ tại chỗ, trên gương mặt vẫn còn vương những giọt nước mắt.

Cố Đình Úy không dây dưa quá mức, chỉ hôn nàng một cái lên môi rồi buông ra: “Giờ nhìn cũng nhìn rồi, hôn cũng hôn rồi, nàng chính là người của ta. Kẻ nào dám nhân lúc ta dẫn quân xuất chinh mà đến hỏi cưới nàng, thì đừng trách ta không nể tình, thiến hắn!”

Chu Ly ngây người nhìn hắn: “Chàng... sao chàng lại ngang ngược vô lý như vậy...”

Ngón tay Cố Đình Úy nhẹ nhàng lau nước mắt trên mặt nàng, động tác dịu dàng, nhưng nụ cười trên mặt lại phóng khoáng tùy ý: “Ai bảo ta đã quyết tâm cưới nàng. Có kẻ nào dám tranh với ta, ta cũng chỉ đành ngang ngược vô lý thôi. Được rồi, đừng khóc nữa.”

Chu Ly hơi nghiêng đầu tránh bàn tay hắn: “Chàng vẫn nên giải quyết chuyện ban hôn trước rồi hãy đến nói những lời này với ta.”

Cố Đình Úy mừng rỡ: “Vậy nàng sẽ đợi ta sao? Nàng yên tâm, ta nhất định sẽ giải quyết sạch sẽ mọi chuyện rồi đến nhà nàng cầu thân. Nghĩ lại thì đợi chuyện Duyện Châu kết thúc, lúc trở về có lẽ cũng vừa lúc gặp được đại ca nàng.”

Nhắc đến chuyện cầu thân, lòng Chu Ly khẽ rung động.

“Sao vậy, nàng không tin ta sẽ đến cầu thân sao?”

Mặt Chu Ly đỏ lên: “Ta... tin.”

Dáng vẻ e thẹn mà đáng thương ấy khiến Cố Đình Úy có chút không thể tự chủ. Hắn vội lùi lại hai bước, giữ khoảng cách rồi dặn dò: “Ly nhi, nàng cứ ngoan ngoãn ở phủ chờ ta. Chờ ta khải hoàn trở về.”

Đột nhiên bị gọi thân mật như vậy, Chu Ly cảm thấy tim mình như muốn nhảy lên tận cổ họng. Nàng có chút luống cuống gật đầu.

Tâm trạng Cố Đình Úy vô cùng tốt. Trước khi rời đi, hắn còn nhất quyết phải nhìn Chu Ly nằm xuống ngủ yên mới chịu đi.

Lúc đến lòng đầy thấp thỏm, lúc rời đi lại tràn đầy tự tin.

Có nàng chờ đợi, hắn nhất định sẽ không phụ kỳ vọng.

Sáng hôm sau, sứ thần các nước lên đường rời khỏi kinh thành.

Cố Đình Úy và Chu Kiều đích thân dẫn ba vạn tinh binh Yến Lâm quân, lấy danh nghĩa hộ tống Quận chúa Hòa Ninh trở về nước, tiến về Duyện Châu.

Hoàng đế đứng trên cổng thành Tuyên Vũ, đích thân đánh trống tiễn quân.

Chu Ly và Cố Đình Úy từ xa nhìn nhau, khiến Chu Kiều nhìn mà tặc lưỡi: “Ta nói này, tối qua hai người chẳng lẽ đều không ngủ cả đêm đấy chứ? Quầng mắt cả hai đều thâm sì, chẳng lẽ đến chuyện này cũng có thể thành đôi thành cặp à?”

Đương nhiên Cố Đình Úy sẽ không nói cho Chu Kiều biết chuyện mình đêm hôm xông vào khuê phòng Chu Ly. Hắn chỉ lắc đầu, rung đùi nói: “Đại khái là ứng với câu ‘tâm hữu linh tê’.”

Chu Kiều bĩu môi: “Người nên tâm hữu linh tê với huynh đang ở kia kìa. Bớt nói chuyện tỷ tỷ ta đi. Huynh mau chóng thành thân đi, để ta còn cùng đại ca tìm cho tỷ tỷ một vị phu quân như ý.”

Cố Đình Úy không cần quay đầu cũng biết Quận chúa Hòa Ninh đang tha thiết nhìn mình. Thế mà Chu Lão Tam này lại cứ chuyên chọn đúng chuyện khiến người ta khó chịu mà nói, thật phiền chết đi được.

Hắn lập tức ra lệnh: “Xuất phát!”

Chu Kiều quay đầu vẫy tay với Chu Ly, ra hiệu cho nàng yên tâm. Sau đó nàng lại nhìn lên thành lâu một thoáng.

Chỉ có Lâm Chu đang mỉm cười vẫy tay với nàng.

Bên cạnh hắn không có bóng dáng áo trắng quen thuộc ngày thường.

Chu Kiều mỉm cười với y, cũng vẫy tay một cái, rồi quay đầu, vung roi ngựa, thúc ngựa tiến lên vị trí dẫn đầu đại quân.

Lúc này, trong hành cung truyền ra tiếng đàn du dương.

Chiến Lan Trạch ngồi trước bàn, ngón tay gảy những dây đàn bằng gỗ.

Sau lưng khẽ vang lên động tĩnh. Tiếng đàn lập tức dừng lại.

“Điện hạ.”

Người phía sau mặc bộ dạng thái giám, nhưng bước chân nhẹ nhàng. Hắn lẻn vào từ cửa sổ, không gây ra chút động tĩnh nào. Nhìn Chiến Lan Trạch đứng dậy rửa tay, hắn tiếp tục nói: “Đại nhân Lận đã mang theo Sơn Hà Đồ lên đường. Trên đường có người của chúng ta hộ tống, nhất định có thể bình an trở về Nam Sở.”

Chiến Lan Trạch lau khô tay, xoay người nhìn chằm chằm người trước mặt.

Nam tử trẻ tuổi giật mình, lập tức quỳ xuống: “Điện hạ thứ tội.”

“Giờ ngươi đã có thể tự ý quyết định thay ta rồi.”

Sắc mặt Chiến Lan Trạch không thay đổi, chỉ là giọng nói lạnh lẽo hơn ngày thường.

“Dịch Phong không dám! Nhưng điện hạ, cũng không thể để một nữ nhân phá hỏng toàn bộ mưu tính của chúng ta! Hoàng đế Bắc Tấn đã muốn ép ban hôn, nhưng nếu không có Trưởng công chúa thì lấy gì để hắn liên hôn? Là thuộc hạ vô dụng, mưu tính chưa đủ chu toàn, cuối cùng không thể lấy được mạng nàng ta.”

“Nếu còn có lần sau, cút về Nam Sở.”

“Vâng! Nhưng...”

Dịch Phong ngẩng đầu: “Nếu bệ hạ nhất quyết muốn dùng hôn sự để giữ điện hạ lại Bắc Tấn, chúng ta phải làm thế nào?”

Chiến Lan Trạch đi đến trước bàn, cầm bút bắt đầu vẽ tranh: “Không có Trưởng công chúa thì vẫn còn những công chúa khác. Giết cũng giết không hết.”

“Là thuộc hạ ngu muội, nhất thời nóng vội mới dùng hạ sách này. Nhưng hôm qua hoàng đế Bắc Tấn chỉ ban thánh chỉ tứ hôn cho Cố gia, lại không nhắc đến chuyện điện hạ và Trưởng công chúa. Chẳng lẽ người đã thay đổi chủ ý?”

“Có thay đổi chủ ý hay không, phải xem Duyện Châu.”

Chỉ vài nét bút, non sông trên tranh đã dần hiện lên đường nét. Chiến Lan Trạch ngước mắt: “Bất cứ chuyện gì xảy ra ở Duyện Châu, dù lớn dù nhỏ, đều phải báo cho ta.”

“Vâng.”

Dịch Phong nghĩ ngợi: “Chỉ là điện hạ, trong hoàng cung truyền tin chậm. Thuộc hạ lo một khi chậm trễ sẽ làm lỡ việc. Hôm nay cũng nhờ toàn bộ cấm quân đều đến thành lâu hộ vệ hoàng đế, ta mới thuận lợi vào được. Nếu không thì chỉ có thể dựa vào tai mắt trong cung truyền tin, chuyện hôm nay phải đến ngày mai mới biết.”

Nói đến đây, Dịch Phong tự mình đứng dậy gãi đầu, tiến lại gần: “Đừng nói đến hoàng cung, hôm ở trường đua ngựa, ta muốn nói thêm với điện hạ vài câu về tình hình bên ngoài cung mà suýt nữa đã bị tiểu tướng quân bắt tại trận. Sau đó ở núi Danh Tiêu, nếu không phải điện hạ đứng ra che chắn, ta lại suýt bại lộ trước mặt nàng ấy. Cô bé này tuổi còn nhỏ mà sao tai mắt lại tinh đến vậy.”

“Khinh công ngươi kém, tự mình để lộ hành tung, vậy mà còn trách người khác.”

“Vâng vâng. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, người nhà họ Chu quả thật không đơn giản. Chu Mộ Bạch tuy là người đọc sách, bên cạnh lại có cả đám cao thủ giang hồ. Các huynh đệ ở Giang Châu thật sự rất khó dò la được chuyện cơ mật. Nhưng nhìn hành tung của Chu Mộ Bạch, hẳn là hắn ta chưa phát hiện ra điều gì. Ta thấy vẫn nên tìm hiểu từ miệng Chu Kiều thì tiện hơn.”

Chiến Lan Trạch liếc hắn một cái, Dịch Phong lập tức im bặt.

Hắn đổi sang một cây bút khác: “Không lâu nữa ta sẽ xuất cung. Đến lúc đó chuyện Duyện Châu cứ trực tiếp nói cho ta.”

Dịch Phong vội gật đầu: “Vâng, thuộc hạ nhất định sai người dò la rõ ràng mọi chuyện bên đó!”

Sau khi hoàng đế hồi cung, vừa lúc gặp Chiến Lan Trạch đang chờ bên ngoài Ngự thư phòng.

“Tham kiến bệ hạ.”

Hoàng đế mỉm cười: “Nghe nói Lan Trạch thân thể không khỏe, hôm nay cũng không đến thành lâu tiễn sứ thần Nam Sở rời đi. Hiện giờ đã khá hơn chưa?”

Chiến Lan Trạch khẽ gật đầu: “Đa tạ bệ hạ quan tâm. Có một chuyện muốn xin bệ hạ cho phép.”

“Ồ? Lan Trạch hiếm khi có chuyện xin trẫm. Vào trong rồi nói.”

Bước vào Ngự thư phòng, Đức Nhân công công dâng trà: “Lan Trạch công tử dùng trà.”

Chiến Lan Trạch đi thẳng vào vấn đề: “Xin bệ hạ chuẩn thuận, cho phép ta xuất cung.”