Chương 9: Khúc đàn
Ván đối thơ cuối cùng vẫn là Bắc Tấn giành thắng lợi.
Ván tiếp theo là so tài về nhạc khúc, độ khó còn cao hơn. Rốt cuộc những phần thưởng quý giá sẽ rơi vào tay ai, khiến mọi người không khỏi tò mò.
“Trẫm nghe nói lần này sứ thần Nam Sở mang đến một cây tiêu vĩ cầm thất huyền. Hôm nay chẳng hay có may mắn được thưởng thức tiếng đàn chăng?”
Nghe Hoàng đế nói vậy, sứ thần Nam Sở lập tức đứng dậy: “Bệ hạ quá lời. Lan Quý phi nương nương mong nhớ, đặc biệt sai ngoại thần mang cây đàn này đến dâng cho Thất hoàng tử điện hạ. Còn về đánh đàn... Ngoại thần thô lậu, nào biết gảy đàn, kính mong Bệ hạ thứ tội.”
“Phụ hoàng,” Tứ hoàng tử Độc Cô Tuần ngồi bên trái Hoàng hậu lên tiếng đề nghị, “thần sớm nghe nói công tử Lan Trạch ở hành cung lâu ngày, chuyên tâm nghiên cứu cầm nghệ. Hôm nay vừa hay có dịp, chi bằng mời công tử Lan Trạch gảy một khúc?”
Chu Kiều đang tính xem nên xử lý đống phần thưởng vừa thắng được thế nào, chợt nghe thấy cái tên Chiến Lan Trạch, liền ngẩng đầu nhìn sang.
Chỉ thấy Chiến Lan Trạch vẫn điềm nhiên ngồi ở ghế bên, tựa như mọi chuyện đang được bàn luận trong điện đều chẳng liên quan gì đến chàng.
Chỉ có vị sứ thần Nam Sở ngồi cách đó không xa là sắc mặt có phần khó coi.
“Tỷ tỷ.” Chu Kiều chỉ về phía ấy. “Đâu phải gọi lão già Nam Sở kia gảy đàn, sao ông ta lại còn tỏ vẻ khó chịu thế?”
Chu Ly hạ giọng: “Ông ta bất mãn với lời nói và hành động của Tứ hoàng tử. Một là Tứ hoàng tử không gọi Lan Trạch công tử là hoàng tử Nam Sở, hai là lại bảo ngài ấy gảy đàn tấu nhạc chẳng khác gì một nhạc công ngoài phố. Bề ngoài thì lễ độ, thực chất lại là khiêu khích.”
“Cái gì?”
Chu Kiều không ngờ chỉ gảy đàn thôi mà cũng có lắm chuyện đến vậy.
Nghe Chu Ly nói Tứ hoàng tử đang làm khó Chiến Lan Trạch, Chu Kiều lập tức trừng đôi mắt đẹp về phía Tứ hoàng tử, còn cẩn thận quan sát hắn một lượt.
Dáng vẻ này... kém xa Chiến Lan Trạch!
Chẳng trách lại sinh lòng đố kỵ, muốn làm khó người ta.
Nàng nghĩ tới nghĩ lui, đang tính xem phải giải vây thế nào thì nghe Lâm Chu cười nói: “Tứ ca nói rất phải, có điều chỉ gảy đàn thôi thì không khỏi đơn điệu. Phụ hoàng, gần đây nhi thần vừa có được một cây ngọc tiêu. Có tiếng tiêu hòa cùng tiếng đàn mới không phụ đêm thọ yến hôm nay của phụ hoàng.”
Chu Kiều cũng gật gù theo.
Không ngờ Duệ Vương lại là người đầu tiên đứng ra giải vây.
Nhìn sắc mặt vị sứ thần Nam Sở, rõ ràng đã tốt lên rất nhiều. Có một vị thân vương Bắc Tấn đứng bên làm bạn, người khác tự nhiên cũng chẳng thể nói thêm gì.
Thấy Tứ hoàng tử sắc mặt khó coi ngồi xuống, Hoàng hậu, cũng là mẫu hậu của hắn, theo đó thu lại nụ cười.
Lúc này, một vị sứ thần nước khác chỉ đứng xem náo nhiệt bèn đề nghị: “Bệ hạ, đã có khúc nhạc rồi, nếu có thêm mỹ nhân múa trợ hứng, chẳng phải càng thú vị hơn sao?”
Vừa nói, Chu Kiều đã thấy người kia nhìn về phía này.
“Vừa rồi thần thấy cô nương mặc y phục màu trúc nhạt kia, đẹp tựa thiên tiên, dáng người lại nhẹ nhàng, chắc hẳn ca múa đều tinh thông. Chẳng hay có thể...”
“Thật buồn cười!”
Một tiếng quát lớn vang lên từ cửa điện.
Chu Ly quay đầu nhìn, vừa hay đối diện với đôi mắt đang bừng bừng lửa giận của Cố Đình Úy.
Cố Thịnh Viễn cũng bị tiếng quát đột ngột ấy làm cho tay run lên, chén rượu suýt nữa đổ ra ngoài.
Thằng con nhà mình... chẳng biết chạy đi đâu, giờ lại đột nhiên chạy về, còn chẳng phân rõ trắng đen đã quát mắng sứ thần?
Cố Đình Úy nhìn thấy Chu Ly, ánh mắt lập tức dịu đi rất nhiều.
Sau đó hắn quay sang nhìn vị sứ thần kia, ánh mắt tối sầm, tựa như có thể bắn ra dao.
“Đích nữ của phủ Hộ Quốc tướng quân Bắc Tấn ta, lại phải hạ mình múa góp vui cho đám người có mắt như mù, không biết trời cao đất dày là gì các ngươi sao? Nói các ngươi có mắt như mù còn là đề cao các ngươi đấy!”
Lúc này Chu Kiều nhìn Cố Đình Úy thấy thuận mắt vô cùng, lập tức vỗ bàn: “Đúng!”
Chu Ly định kéo tay áo nàng nhưng không kịp. Chu Kiều sải chân, bước qua chiếc bàn trước mặt rồi đi thẳng lên điện.
“Muốn tỷ tỷ ta múa, trước hết gọi công chúa hoàng thất các ngươi ra múa cho bản tướng quân xem!”
“Ngươi! Ngươi làm càn!”
Cố Đình Úy vốn đã tức giận khi nghe có người muốn xem Chu Ly múa. Nay lại thấy vị sứ thần tiểu quốc chẳng biết từ xó xỉnh nào tới kia còn dám chỉ vào Chu Kiều mà lớn tiếng mắng mỏ, hắn lập tức sải đôi chân dài, định bước lên tháo luôn cánh tay đối phương.
“Cố Đình Úy!”
Cố Thịnh Viễn sợ làm Hoàng đế nổi giận, vội quát con trai trước khi Hoàng đế kịp lên tiếng, tiện thể liếc sang Chu Kiều: “Còn con nữa! Hai đứa các con, mau lui xuống cho ta!”
Hai người chẳng buồn quay đầu, đồng thanh: “Không!”
Mắt Cố Thịnh Viễn tối sầm.
Ông bị hai đứa con nhà mình tự tay nuôi lớn thành hai khẩu đại bác chọc tức đến mức đập luôn chén rượu.
Không khí đại yến lúc này có phần căng thẳng.
Nói nhẹ thì chỉ là sứ thần đùa không đúng chỗ, không đáng phải quá so đo. Nhưng nói nặng thì cũng có phần bất kính với Bắc Tấn.
Song nếu thực sự để hai đứa trẻ nhà họ Chu và họ Cố làm ầm lên, truyền ra ngoài thành thọ yến biến thành trò hề, thì cũng chẳng phải chuyện vẻ vang gì.
Chu Kiều bỗng cảm nhận được một ánh mắt dán chặt lên người mình.
Nàng nghiêng mắt nhìn sang, thoáng sững người.
Chiến Lan Trạch dường như khẽ lắc đầu với nàng.
Nhưng nhìn kỹ lại thì hình như lại không phải.
Nàng vừa quay đầu, đúng lúc bắt gặp ánh mắt Lâm Chu.
Khóe môi Lâm Chu cong lên ý cười, khẽ nói gì đó.
Khẩu hình rõ ràng đến mức Chu Kiều có thể đọc được:
Đừng làm lớn chuyện.
Vậy cái lắc đầu vừa rồi của Chiến Lan Trạch cũng có ý này sao?
Nàng lập tức kéo Cố Đình Úy một cái, xoay người hành lễ với Hoàng đế: “Bệ hạ, để ta!”
“Tiểu tướng quân, ngươi lại muốn tỷ thí?”
Chu Kiều gật đầu: “Đã có tiếng đàn, tiếng tiêu rồi, sao có thể thiếu múa kiếm?”
“Múa kiếm... Ừm, quả thực càng có vẻ thú vị hơn. Nhưng ngươi đã thắng một nửa phần thưởng rồi, chẳng lẽ nửa còn lại cũng muốn thu vào túi?”
Chu Kiều mặt dày nói: “Bệ hạ, trước đó cũng đâu có nói không được một người thắng quá nhiều phần thưởng. Ai bảo ta học... học phú ngũ xa, cái gì cũng biết chứ!”
Hoàng đế bật cười lớn: “Nếu ngươi múa đẹp, trẫm sẽ thưởng thêm cho ngươi một cây Đan Dương ngọc bộ dao!”
Lời vừa dứt, cả điện lập tức vang lên những tiếng kinh ngạc.
Đan Dương ngọc bộ dao quý giá vô cùng, cả Bắc Tấn cũng chỉ có ba cây.
Một cây ở cung của Hoàng hậu, một cây nằm trong tay Trưởng công chúa Độc Cô Dung Hoa, cây cuối cùng vẫn luôn được cất trong bảo các của hoàng cung.
Mọi người đều cho rằng nó sẽ trở thành của hồi môn của một vị công chúa nào đó trong tương lai, nào ngờ Bệ hạ lại hào phóng đến mức muốn ban nó cho Chu Kiều.
Hoàng hậu và Tứ hoàng tử nhìn nhau một cái, ánh mắt nhìn Chu Kiều cũng không khỏi trở nên đầy suy tính.
Chỉ vì một câu nói của Hoàng đế, mọi người trong yến tiệc đều bắt đầu mang những tâm tư riêng. Ngay cả Cố Đình Úy cũng nhận ra điều đó.
Hắn thấp giọng hỏi Chu Kiều: “Cây Đan Dương ngọc bộ dao ấy quý lắm sao?”
Chu Kiều lập tức cảnh giác, ậm ờ đáp: “Không biết.”
“Bệ hạ, ta cũng muốn múa kiếm!”
Tim Chu Kiều chùng xuống.
Sợ gì gặp nấy.
Cố Đình Úy nhìn từ sau gáy Chu Kiều mà cũng nhận ra chút gian xảo. Cây Đan Dương ngọc bộ dao kia chắc chắn là bảo vật hiếm có, nếu không nàng đã chẳng ấp úng như vậy.
Nếu là trước kia, Cố công tử vốn chẳng thèm tranh mấy món đồ nhỏ nhặt này.
Nhưng vừa nghĩ đến cảnh Chu Ly cài cây ngọc bộ dao, chậm rãi bước về phía hắn, gương mặt tựa hoa đào, nụ cười dịu dàng xinh đẹp...
Lòng hắn lập tức mềm nhũn.
Cố Đình Úy nói thẳng thừng như vậy, Hoàng đế cũng không tiện thiên vị, chỉ phất tay: “Đã vậy, các ngươi cứ thắng được cuộc tỷ thí rồi tự mình thương lượng.”
Trong lúc nói chuyện, cây tiêu vĩ cầm thất huyền đã được đặt ngay ngắn.
Chu Kiều cầm kiếm đứng một bên, nhìn Chiến Lan Trạch đứng dậy rồi ngồi xuống.
Khoảnh khắc những ngón tay thon dài, sạch sẽ lướt trên dây đàn, tiếng đàn du dương lập tức vang lên, tựa cao sơn lưu thủy, từng chút từng chút thấm vào tận đáy lòng.
Còn Lâm Chu đứng bên cạnh cây đàn, tiếng tiêu khi gấp gáp, khi khoan thai. Hai thứ hòa quyện, tương trợ lẫn nhau, tấu nên một khúc nhạc mang ý vị sóng ngầm cuồn cuộn.
Chu Kiều và Cố Đình Úy đồng thời xuất kiếm.
Bộ pháp biến ảo như dịch chuyển tức thời, phối hợp khéo léo với tiếng đàn tiếng tiêu. Không cần một lời ca, vậy mà lại múa ra được cái ý vị vừa dũng mãnh vừa đa tình của những người chinh chiến nơi sa trường.
Chẳng bao lâu, khúc nhạc trở nên dồn dập như mãnh hổ ập đến.
Kiếm thế của hai người lập tức trở nên sắc bén.
Chu Kiều tung người, mũi chân điểm lên thân kiếm của Cố Đình Úy rồi mượn lực nhảy vọt lên.
Chỉ nghe “rầm” một tiếng, chiếc chén rượu bằng sắt bị chém làm đôi, lảo đảo rơi xuống đất.
Trên mặt bàn rượu xuất hiện một vết kiếm sâu.
Người bị nhát kiếm này dọa đến mức liên tục hét lên, chính là vị sứ thần vừa đề nghị Chu Ly múa.
Chu Kiều chẳng có chút áy náy nào, thậm chí còn khiêu khích lè lưỡi với hắn: “Đao kiếm không có mắt, các hạ phải nhìn cho kỹ đấy!”
Chuyện náo nhiệt kiểu bắt nạt người khác đương nhiên không thể thiếu Cố Đình Úy.
Hắn giả vờ tấn công Chu Kiều. Chu Kiều như thể mọc mắt sau lưng, nhanh chóng né tránh.
Vị sứ thần kia chỉ thấy một thân kiếm lóe ánh bạc bổ thẳng xuống đầu mình, sợ đến mức ngã phịch xuống đất, vừa khóc vừa kêu cha gọi mẹ, khiến mọi người cười vang.
Cố Đình Úy cười khẩy, thu kiếm lại, càng thêm khinh thường đám lâu la đến từ những tiểu quốc này.
Khúc nhạc kết thúc.
Dư âm vẫn còn vang vọng, khiến người ta đắm chìm hồi lâu.
“Quả là một khúc nhạc tuyệt diệu! Hoàng tử Nam Sở và Duệ Vương triều ta vốn có giao tình sâu đậm. Một khúc nhạc hay thế này, biết đâu chẳng phải đang ngầm nói rằng Bắc Tấn và Nam Sở nên hòa thuận chung sống, cùng chia sẻ non sông tươi đẹp này hay sao?”
Sứ thần Nam Sở gật đầu: “Bệ hạ nói phải.”
Hoàng đế đang cao hứng, nhìn sang những người khác: “Một khúc nhạc hay đi cùng một điệu múa đẹp, còn ai muốn lên điện tỷ thí một phen nữa không?”
Không ai dám lên tiếng.
Nghe xong khúc Giang Sơn Lệnh do Chiến Lan Trạch và Lâm Chu cùng tấu, còn dám lên tỷ thí thì đúng là tự rước nhục vào thân.
Huống hồ chưa nói đến những chuyện khác, chỉ nhìn hai người đang đứng trên điện là Chu tiểu tướng quân và Vân Huy tướng quân, trông chẳng khác nào hai con sói hung dữ, cứ như bất kỳ ai dám bước lên cũng sẽ bị chúng cắn chết.
Người có chút nhãn lực đương nhiên sẽ không chủ động chọc vào.
“Đã không có ai, vậy phần thưởng của ván thứ hai cứ chia đều cho bốn người các ngươi.”
Hoàng đế nhìn Đức Nhân công công: “Đem cả cây bộ dao tới.”
“Vâng, Bệ hạ.”
Chu Kiều nhìn cây Đan Dương ngọc bộ dao được Đức Nhân công công bưng tới, hai mắt sáng rực.
Thọ yến đã đến hồi kết.
Sau khi tiễn Đế hậu rời đi, các đại thần mới lần lượt đứng dậy rời tiệc.
Chu Kiều đang định bảo Chiến Lan Trạch chọn phần thưởng trước, nào ngờ chẳng biết từ lúc nào chàng đã đứng dậy rời đi.
Còn Duệ Vương gia đại nghiệp lớn, rõ ràng chẳng có ý định chia phần thưởng với mấy đứa trẻ, chỉ để lại một câu: “Đều cho các ngươi.”
Rồi ung dung rời đi.
Chu Kiều đang định nói lời cảm ơn thì bỗng có một bàn tay vươn qua trước mặt.
Nàng nhanh tay lẹ mắt chộp lấy cổ tay người kia: “Cố Đình Úy, ngươi dám cướp đồ của ta?!”
“Cướp cái gì? Bệ hạ đã nói chia đều! Ngươi có bao nhiêu phần thưởng như vậy rồi, cái này cho ta thì có sao?”
“Cái này đắt nhất! Ngươi đừng hòng!”
Cố Đình Úy uy hiếp: “Ngươi tin không, ta lập tức đi vạch trần chuyện ngươi đối thơ?”
Thấy Chu Kiều im lặng, Cố Đình Úy được đà lấn tới: “Thái phó trong cung là do ta mời tới. Nếu không nhờ thuật phi thạch của ta, ngươi tưởng mình có thể trả lời nhanh đến thế sao? Chỉ riêng việc viết thơ lên chén đĩa thôi cũng đã tốn không ít thời gian.”
Chu Kiều im lặng hồi lâu: “Nói xong chưa?”
Cố Đình Úy tưởng nàng đã chịu nhượng bộ, đang định đưa tay lấy cây bộ dao thì nghe Chu Kiều uể oải nói: “Bộ dao có thể cho ngươi, nhưng ngươi đừng hòng đặt chân vào phủ họ Chu ta dù chỉ một bước! Còn muốn ăn cơm à? Mơ đi!”
Cố Đình Úy trừng mắt: “Ngươi chơi xấu đấy à?”
Nếu không phải Chu Kiều đã đồng ý mời hắn đến phủ họ Chu, Cố Đình Úy hắn mới chẳng thèm chạy ngược chạy xuôi giúp nàng thắng phần thưởng.
Chu Kiều giật phắt cây bộ dao lại rồi bỏ chạy.
Chu Ly đang đứng ở cửa đại điện. Thấy muội muội vui vẻ chạy tới, ánh mắt nàng cũng dịu hẳn, nở một nụ cười ôn nhu.
Nụ cười ấy rơi vào mắt Cố Đình Úy, tựa như một đóa hoa kiều diễm bung nở, khiến trái tim hắn rung động không thôi.
Chu Ly dường như cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng ấy.
Nàng đưa mắt nhìn sang.
Chỉ trong khoảnh khắc, gương mặt đã đỏ bừng.