Chương 10

Chuyến vào cung của Tần Khôn Nghi nhanh hơn Tần Khải Thụy nhiều.

Bà rời phủ vào giờ Thìn chính một khắc, đến khi trở về, giờ Tỵ còn chưa hết.

Thậm chí còn chưa đến bữa trưa.

Chẳng bao lâu sau khi bà về phủ, người của Binh bộ Thượng thư phủ đã khiêng từng rương lễ vật hậu hĩnh đến cửa tạ lỗi.

Dẫn đầu chính là Binh bộ Thượng thư Phó Chinh.

Nhưng Tần Khải Thụy chẳng gặp ông ta.

Nàng dậy rất muộn.

Đến tận lúc bị tiếng người khiêng rương trong sân đánh thức, nàng mới chịu mở mắt.

Sau khi gặp Phó Chinh, Tần Khôn Nghi trở về thư phòng.

Chu Hữu Hằng dẫn vào một nữ tử ăn mặc giản dị.

“Tham kiến công chúa.”

Nếu Tần Khải Thụy có mặt ở đây, chắc chắn nàng sẽ nhận ra người này.

Đó chính là một trong bốn cung nữ thân cận được Hoàng hậu hết sức tin tưởng.

“Sao ngươi không dùng người ta đã sắp xếp để truyền tin ra ngoài?”

“Hôm nay vừa hay đến lượt nô tỳ xuất cung mua sắm. Nghĩ đến người đến truyền lời tối qua nói chuyện này rất quan trọng, nô tỳ bèn đích thân đến đây.”

Tần Khôn Nghi khẽ gật đầu.

“Nói đi.”

Cung nữ nhớ lại những chuyện xảy ra lúc Tần Khải Thụy vào cung hôm qua, thuật lại gần như toàn bộ cuộc trò chuyện giữa nàng và Hoàng hậu.

Đợi nàng ta bẩm báo xong, Tần Khôn Nghi ngồi sau bàn, trầm tư suy nghĩ.

“Thật sự chỉ có những chuyện ấy?”

Cung nữ nhớ lại một lát rồi gật đầu.

“Đại khái chỉ có vậy.

“Hiện giờ Hoàng hậu nương nương nghi ngờ các hoàng tử đã được phong vương, xuất cung lập phủ, có thể đã gây dựng được thế lực bên ngoài.

“Nhân lúc Thái tử rời cung tham dự cuộc săn mùa thu, có người muốn ra tay bất lợi với Thái tử.”

Tối qua Tần Khôn Nghi đã nghe Thanh Sam báo lại những lời tương tự.

Nhưng khi ấy, bà chưa hoàn toàn tin tưởng.

Bởi mọi chuyện đang phát triển đúng theo hướng bà mong muốn, thuận lợi đến mức kỳ quái.

Bà thậm chí nghi ngờ trong đó có bẫy.

Nghi ngờ người trong cung đã âm thầm điều tra Triệu Thường Hoan.

Cũng nghi ngờ hoàng đế và Hoàng hậu cố tình lợi dụng con gái bà làm người truyền tin, tung ra những lời ấy để dụ bà tiếp tục hành động, tự để lộ sơ hở.

Nhưng hôm nay, người được cài cắm ngay bên cạnh Hoàng hậu cũng truyền về gần như cùng một nội dung.

Chuyện này…

Tần Khôn Nghi nhìn cung nữ.

“Bổn cung biết rồi. Ngươi về cung trước đi.”

“Vâng.”

Chu Hữu Hằng dẫn cung nữ ra ngoài, sai người thu xếp đưa nàng ta rời phủ.

Lúc trở lại thư phòng, ông dẫn theo một người đàn ông mặc áo vải khác.

Chính là tên thích khách mấy hôm trước, sau khi Tần Khải Thụy nhận được lệnh triệu vào cung, đã vội vàng đến cầu cứu Lục Bình.

“Thuộc hạ làm việc bất lực, xin công chúa trách phạt!”

Chu Liệt vừa bước vào đã lập tức quỳ thẳng xuống đất.

Chuyện xảy ra trong ngày hành thích, Tần Khôn Nghi đã nghe kể quá nhiều lần.

Bà chỉ hỏi:

“Ngươi suy nghĩ cho kỹ. Hôm ấy, khăn che mặt của ngươi là tự rơi xuống, hay bị quận chúa giật xuống?”

Thấy Tần Khôn Nghi hỏi nghiêm túc đến vậy về một chi tiết nhỏ, Chu Liệt cố nhớ lại, thậm chí suýt tưởng mình đã nhớ nhầm.

Nhưng nghĩ kỹ một lượt, đúng là không sai.

Hắn chắc chắn đáp:

“Lúc thuộc hạ cứu quận chúa, chính tay quận chúa đã giật chiếc khăn xuống.”

Nghe câu trả lời ấy, ánh mắt Tần Khôn Nghi tối lại, không rõ đang suy nghĩ điều gì.

Một lúc lâu sau, giữa lúc Chu Liệt thấp thỏm chờ đợi, bà mới nói:

“Lần này thất bại không phải lỗi của các ngươi. Lui xuống đi.

“Ngươi tạm thời trở về sơn trang ngoại ô. Khi nào có việc, bổn cung sẽ triệu đến.”

“Đa tạ công chúa!”

Chu Liệt đứng dậy cáo lui.

Đợi hắn rời đi, Chu Hữu Hằng mới hỏi:

“Điện hạ cảm thấy hôm qua tiểu điện hạ vào cung đã cố ý nói mập mờ chuyện ấy, khiến người trong cung nghi ngờ sai hướng sao?”

Tần Khôn Nghi hỏi ngược:

“Chẳng lẽ ngươi thấy không giống?”

“… Rất giống.”

So với chuyện tiểu điện hạ có nhìn rõ dung mạo thích khách hay không, việc chiếc khăn che mặt xuất hiện trong tay nàng bằng cách nào thực ra còn quan trọng hơn.

Nếu nói nhặt được dưới đất thì không sao.

Nhưng nếu chính tay nàng giật từ mặt thích khách xuống, mà tên thích khách ấy lại không giết nàng, chuyện đó đúng là hết sức đáng ngờ.

Sau này muốn đẩy kẻ khác ra chịu tội thay, họ buộc phải tính đến chi tiết ấy.

“Theo lý mà nói, dù tình thế nguy hiểm đến đâu, giật khăn từ mặt người khác xuống hay nhặt từ đất lên vẫn phải phân biệt được.

“Theo lời Chu Liệt, lúc hắn tiến đến cứu, tiểu điện hạ vẫn chưa bất tỉnh.

“Chính vì tình hình nguy hiểm nên vào lúc ấy, rốt cuộc có người tiến lên khống chế con ngựa đang phát cuồng, hay nàng vẫn bị ngựa kéo lê mãi cho đến khi chân tuột khỏi bàn đạp…

“Nếu tiểu điện hạ chưa bất tỉnh, lẽ ra nàng phải nhớ những chuyện ấy.”

Nhưng nàng không hề nhắc đến một chữ.

Những lời kể đứt quãng của nàng, câu nào cũng như đang ám chỉ rằng thích khách đã sớm bỏ chạy khỏi hiện trường.

Sau khi ngã ngựa, chỉ một mình nàng bị ngựa kéo lê đến bất tỉnh, may mắn mới tuột chân khỏi bàn đạp, giữ được tính mạng.

Tần Khôn Nghi thở dài.

“Những bước tiếp theo cứ tiến hành theo kế hoạch ban đầu.”

Chuyện ngã ngựa ấy, mấy ngày qua bà đã nghe quá nhiều, không muốn nghe thêm nữa.

“Vâng.”

Chu Hữu Hằng nhận lệnh, vừa định lui xuống thì bất chợt nhớ ra điều gì, lại nói:

“Quản gia có báo rằng phu xe được ông ấy sắp xếp hôm qua đã truyền lời.

“Hình như tiểu điện hạ vì thị nữ Tử Đàn bên cạnh bị ấm ức trong cung mà sinh lòng bất mãn với Hoàng hậu.

“Không biết chuyện cố ý nói mập mờ, đánh lạc hướng Hoàng hậu có liên quan đến việc này không.”

“Ồ?”

Tần Khôn Nghi lập tức tỉnh táo.

“Sao không báo sớm?”

“Hôm qua khi quản gia đến bẩm báo, trời đã quá muộn, điện hạ đã nghỉ. Sáng nay người lại bận từ lúc vào cung đến giờ, nên…”

Tần Khôn Nghi giơ tay ngắt lời.

“Gọi phu xe ấy đến đây.”

“Vâng.”

Phía Tần Khôn Nghi đang bận đến xoay như chong chóng.

Còn phía Tần Khải Thụy lại nhàn nhã ngồi nghe hát.

Lão quản gia thấy hôm nay Lục Minh Chiêu ra ngoài gặp bạn bè, còn Tần Khải Thụy phải ở trong phủ dưỡng thương một mình, chắc hẳn buồn chán hết sức.

Thế là ông dỗ dành nàng như dỗ trẻ con, thu xếp đủ mọi trò tiêu khiển.

Nào nghe hát, nghe kể chuyện, nào thưởng nhạc, xem múa.

Ngay cả chuyện ăn chút điểm tâm cũng được ông bày biện thành hẳn một buổi thưởng thức món ngon.

Trước mặt Tần Khải Thụy là chiếc bàn dài phủ kín đủ loại bánh ngọt, mứt quả, hình dáng muôn vẻ.

Từ khi hoàn thành huấn luyện, chính thức được nhận nhiệm vụ, rồi trải qua gần mười năm áp tải hàng hóa giữa mưa bom bão đạn, nàng chưa từng được nhàn rỗi đến mức này.

Bên tai, giọng hát hí khúc ngân nga, khi cao khi thấp, luyến láy du dương.

Tử Đàn bưng một đĩa ô mai ngào đường, dùng xiên bạc lấy một quả đưa đến bên môi nàng.

Tần Khải Thụy chăm chú nhìn động tác vung tay áo của đào kép trên sân khấu, ánh mắt không hề dời đi, chỉ hé miệng khi Tử Đàn đút ô mai đến.

Thanh Sam bước tới xin chỉ thị:

“Nếu quận chúa thích, hay chúng ta giữ đoàn hát này lại trong phủ?”

“Trong kinh thành có bao nhiêu đoàn hát. Nếu thích đoàn nào ta cũng giữ lại, chẳng phải công chúa phủ còn náo nhiệt hơn cả Giáo phường ty sao?”

Tần Khải Thụy cầm quyển danh mục vở diễn vừa được làm mới trên bàn.

Giấy còn rất mới.

Những hàng tên vở hát vẫn phảng phất mùi mực.

Là thứ mùi mực vừa được vội vàng hong khô.

“Ngày mai mời một đoàn hát ít người hơn vào phủ.”

“Đoàn ít người?”

Kim Nam đứng cạnh không hiểu, bèn hỏi:

“Người ta đều bảo đoàn hát càng lớn thì hát càng hay. Sao quận chúa lại muốn tìm đoàn nhỏ?

“Nhỡ họ chưa từng gặp quý nhân, vô tình mạo phạm chủ nhân trong phủ, hoặc hát không hay, chẳng phải sẽ làm hỏng tâm trạng quận chúa sao?”

Tần Khải Thụy khẽ cười.

Nàng cầm bút son, đánh dấu hai vở muốn nghe, rồi ném danh mục trở lại bàn.

“Cứ làm theo lời ta.”

Đoàn hát lớn đương nhiên có cái hay của đoàn hát lớn, cũng phải có nguyên do mới phát triển được đến quy mô ấy.

Nhưng khi đã quen biểu diễn trong phủ đệ quyền quý, họ dần học được cách nhìn người mà nói, đến phủ nào thì hát vở phù hợp với chủ nhân phủ ấy.

Đã là một đoàn hát lớn, danh mục vở diễn đương nhiên phải là vật được chuẩn bị sẵn.

Mỗi lần đến một nhà đều dùng đến không ít bản.

Vậy tại sao lần này lại phải làm mới vội vàng đến thế?

Nàng thật muốn xem, trong danh mục cũ vốn có vở hát gì mà không thể diễn trong công chúa phủ.

Thanh Sam và Kim Nam cùng nhận lệnh.

“Vâng.”

“Quận chúa đang vui chơi ở đây sao? Thật khiến lão nô tìm mãi.”

Một ma ma bên cạnh Tần Khôn Nghi sải bước vào vườn.

Bà không thèm nhìn sân khấu, cứ mỉm cười đi thẳng về phía Tần Khải Thụy.

“Ban nãy lão nô đến viện tìm quận chúa mà chẳng thấy người. Nghe đám nha đầu bảo quận chúa đang nghe hát trong vườn, lão nô mới tìm đúng chỗ.”

“Ma ma tìm ta có việc gì?”

Thôi ma ma đến gần, bước chân chậm lại, khom lưng đáp:

“Hôm nay mấy người lão nô có lòng tốt mà lại làm hỏng việc.

“Vốn định tháo bộ ngọc bội đeo theo dây của công chúa xuống lau rửa, nào ngờ tháo ra rồi lại không biết cách xâu kết như cũ.

“Nghe nói Tử Đàn cô nương bên cạnh quận chúa hết sức khéo tay, không biết có thể xin quận chúa cho mượn người một lát không?”

Tử Đàn nghe mà tim thót lên.

Tần Khải Thụy liếc sang, nửa cười nửa không nhìn Thôi ma ma.

“Ma ma đã hầu hạ mẫu thân ta nhiều năm, thật sự đến một món trang sức cũng không biết xâu lại sao?”

“Chẳng phải vì già rồi, vô dụng rồi hay sao?”

Thôi ma ma ngồi xổm xuống, khẽ đẩy đầu gối Tần Khải Thụy.

“Xin quận chúa thương cho lão nô một lần.”

“Ta cũng muốn thương ma ma lắm, nhưng bên cạnh ta không thể thiếu Tử Đàn.”

Tần Khải Thụy tránh bàn tay bà, thong thả bắt chéo chân.

“Ma ma làm hỏng việc rồi đến mượn người. Nhỡ mượn mà không trả, ta biết tìm ai đòi công bằng?”

Nghe những lời ấy, Thôi ma ma dứt khoát cắn răng, mạnh miệng cam đoan:

“Lão nô xin lấy đầu mình ra bảo đảm!

“Nếu không trả Tử Đàn cô nương lại, quận chúa cứ việc đến lấy đầu lão nô!”

Bên cạnh, Tử Đàn âm thầm thở phào.

Tần Khải Thụy hỏi:

“Ma ma nói thật chứ?”

“Tất nhiên là thật! Lão nô nào dám lừa quận chúa?”

“Được thôi.”

Tần Khải Thụy khẽ mỉm cười.

“Tử Đàn, ngươi theo ma ma đến xem thử.

“Lúc trở về nhớ kể cho ta nghe, rốt cuộc bộ ngọc bội ấy hoa lệ đến mức nào mà tháo ra rồi không thể xâu lại được.

“Để hôm khác ta cũng tìm một bộ về đeo thử.”

“Vâng.”