Chương 19

Tần Khải Thụy dậy từ sáng sớm, chạy đến xem cửa hiệu, lại đi bộ giữa khu chợ suốt cả buổi, mệt đến mức chân tay rã rời.

Sau bữa trưa, nắng chiều vừa đẹp, nàng quyết định nghỉ ngơi nửa ngày.

Người đã nằm lên giường, chăn cũng đắp xong, chỉ còn thiếu một bước là tạm biệt thế gian để chìm vào giấc ngủ, Tử Đàn lại đến bẩm báo:

Trương ma ma trong cung đích thân đến truyền khẩu dụ của Hoàng hậu.

Tần Khải Thụy vừa chuẩn bị nhắm mắt liền kéo chăn trùm kín đầu, ngủ càng ngon hơn.

Tử Đàn một mình trở lại tiểu sảnh, đi đến trước mặt Trương ma ma đang ngồi uống trà.

“Ma ma, hôm nay quả thật không khéo. Quận chúa vừa mới nghỉ.”

Thấy Trương ma ma biến sắc, Tử Đàn lại nói:

“Nô tỳ không dám đánh thức người. Nhưng quận chúa xưa nay rất kính trọng, yêu mến ma ma.

“Nhưng nếu chính ma ma vào gọi, chắc quận chúa có bị đánh thức cũng chẳng nỡ trách người đâu.”

Nghĩ đến tính tình Tần Khải Thụy, sắc mặt Trương ma ma lại thay đổi mấy lượt.

“Nếu quận chúa đã nghỉ rồi, ta cũng không tiện quấy rầy thêm.”

“Vâng.”

Tử Đàn đáp, giơ tay dẫn đường.

“Để nô tỳ tiễn ma ma.”

Trương ma ma gật đầu.

Bà rất hài lòng với thái độ cung kính hôm nay của Tử Đàn, đứng dậy ngẩng cao đầu đi ra ngoài.

Đợi hai người rời phòng, đi được một quãng xa, Kim Nam và Thanh Sam vốn đứng im như hai cây cột trong tiểu sảnh mới lần lượt cử động, xoay cổ, duỗi chân.

Họ lau sạch chiếc ghế Trương ma ma vừa ngồi, kê lại ngay ngắn, rồi thu dọn chén trà trên bàn.

“Cái mụ già mặt dày ấy, lần nào cũng đổi đủ cách để gặp quận chúa.”

Chẳng qua chỉ đến truyền khẩu dụ, đâu phải thánh chỉ hay ý chỉ chính thức của Hoàng hậu, có cần bắt quận chúa đích thân ra tiếp hay không?

Kim Nam từ lâu đã không vừa mắt cách làm của Trương ma ma.

Thanh Sam cười khẩy:

“Đúng là con cá chạch già, trơn như bôi mỡ.

“Chẳng qua thấy quận chúa chúng ta xưa nay hào phóng, tiền thưởng cho nhiều nhất thôi.”

Khẩu dụ của Hoàng hậu trước giờ chẳng có chuyện gì quan trọng.

Dẫu đưa ra đủ loại lý do hoa mỹ, cuối cùng cũng chỉ là triệu Tần Khải Thụy vào cung ngồi chơi.

Sáng sớm hôm sau, Tần Khải Thụy đã ngồi trước bàn trang điểm ngáp ngắn ngáp dài.

“Búi kiểu tóc đơn giản thôi.”

“Vâng.”

Tử Đàn thoa dầu lên lược, bắt đầu chải tóc cho nàng.

Đôi tay khéo léo luồn qua mái tóc đen dày, chẳng bao lâu đã vấn phần lớn tóc lên cao, chỉ chừa một lọn dài buông thành vòng.

Búi tóc tựa mây cuộn, mang vẻ lười biếng, tùy ý.

Lọn tóc còn lại được vuốt suôn mềm như dải lụa, nửa buông nửa vấn, vòng xuống chân búi rồi cố định bằng trâm.

Tần Khải Thụy nhìn một hồi, lại ngáp thêm cái nữa.

Nàng nhìn thôi cũng thấy mệt.

Thấy Tử Đàn chải tóc đẹp đến thế, nàng lập tức hứa hẹn:

“Đợi chủ tử ngươi kiếm ra tiền, ta sẽ tăng tiền tháng cho ngươi!”

Tử Đàn phối hợp vô cùng ăn ý, vừa cài trang sức vừa đáp:

“Vậy nô tỳ xin cảm ơn chủ tử trước.”

Trên chiếc khay bên cạnh bày đầy trâm cài, hoa sức dùng để trang điểm hôm nay.

Tử Đàn mới sử dụng được một nửa, Tần Khải Thụy đã thong thả giơ tay ngăn lại, nghiêm túc ngắm mình trong gương.

“Thế này đủ rồi.”

Tử Đàn hơi do dự.

“Có đơn giản quá không ạ? Dẫu sao cũng là vào cung.”

“Ta muốn đơn giản như vậy đấy.”

Tần Khải Thụy rất hài lòng với sức nặng trên đầu hôm nay.

So với mọi khi, nhẹ hơn không biết bao nhiêu.

Nghe nàng nói vậy, Tử Đàn đặt món trang sức trong tay trở lại khay.

Như thường lệ, hôm nay Tần Khải Thụy vào cung cũng chỉ mang một mình Tử Đàn theo hầu.

Một chuyến vào cung có quá nhiều quy củ rườm rà.

Chỉ riêng đoạn đường đi đã tiêu tốn không ít sức lực của nàng.

Đến khi bước vào cung Hoàng hậu, vẻ mệt mỏi và uể oải trên gương mặt nàng rõ ràng đến mức Hoàng hậu muốn làm ngơ cũng không được.

“Tham kiến nương nương.”

“Sao lại thế này?”

Hoàng hậu đưa tay kéo Tần Khải Thụy ngồi xuống bên cạnh, giọng tràn đầy quan tâm.

“Mới một thời gian không gặp, sao trông con còn tiều tụy hơn lần trước?

“Thừa Hoa vẫn chưa dưỡng thương khỏi hẳn sao?”

Vừa hỏi, Hoàng hậu vừa phất tay ra hiệu.

Phần lớn cung nữ trong điện lui xuống.

Trương ma ma vẫn như thường lệ dẫn Tử Đàn đi uống trà.

Tần Khải Thụy thở dài đầy mệt mỏi.

“Haiz!”

“Sao thế?”

“Sức khỏe thì đã khỏi hẳn rồi, chỉ tiếc chuyện phiền lòng quá nhiều.”

Hoàng hậu nghe vậy liền mỉm cười, dùng giọng điệu của người từng trải mà khuyên nhủ:

“Chuyện giữa con và Phó nhị công tử gần đây, bổn cung cũng nghe được ít nhiều.

“Thừa Hoa à, nam nhi rốt cuộc không rộng lượng, nhẫn nhịn như nữ nhi. Họ xem trọng thể diện hơn đôi chút.

“Xưa nay con ở trong cung hay ngoài cung đều quen tùy hứng, có giận là phải trút ra cho bằng được.

“Nhưng nếu trong chuyện nam nữ cũng tùy hứng như thế, dẫu hai người có yêu thích nhau đến đâu cũng khó thành đôi, cuối cùng người đau lòng vẫn là chính con.”

Nói đến đây, Hoàng hậu vỗ nhẹ tay Tần Khải Thụy.

Bà chân thành khuyên:

“Đứa trẻ ngốc, đã trút được cơn giận thì nên thôi đi, hà tất được lý lại không chịu tha người?

“Cứ tha cho hắn lần này, để hắn tử tế xin lỗi con, vậy là chuyện ấy có thể bỏ qua.

“Nếu không, làm ầm đến mức hắn cứ nhìn thấy con là tránh đi, chẳng phải lòng con cũng khó chịu sao?”

Tần Khải Thụy kiên nhẫn nghe Hoàng hậu nói hết rồi mới thong thả đáp:

“Hắn muốn tránh thì cứ tránh. Đỡ chướng mắt ta.”

“Đứa trẻ này, lại nói lời giận dỗi rồi.”

Tần Khải Thụy tỏ vẻ đã nghĩ thông mọi chuyện.

“Chẳng phải hắn thích Cố gia tiểu thư sao?

“Con thấy Cố gia tiểu thư cũng thích hắn, vừa hay cứ để hai người họ đến với nhau.

“Cố Thanh Hòa là muội muội ruột của Thái tử phi tẩu tẩu. Hoàng hậu nương nương đối xử với Thừa Hoa tốt đến vậy, Thái tử phi tẩu tẩu xưa nay cũng thân thiết với Thừa Hoa.

“Theo lý, vốn dĩ Thừa Hoa không nên tranh giành với Cố Thanh Hòa.

“Giờ hai người họ đã có tình ý với nhau, Thừa Hoa sẽ không đứng giữa làm kẻ xấu nữa.”

Tần Khải Thụy nói bằng giọng chẳng mấy bận tâm, thái độ nhường người cũng vô cùng hào phóng, như thể thật sự chẳng còn chút lưu luyến.

Nụ cười của Hoàng hậu hơi cứng lại, đáy mắt thoáng hiện vẻ khó đoán.

“Đứa trẻ ngốc, nàng ta là nàng ta, con là con.

“Trong lòng bổn cung, đương nhiên con quan trọng hơn Cố Thanh Hòa.

“Hà tất con phải chịu ấm ức mà nhường nhịn nàng ta?”

Trước kia Tần Khải Thụy không phải chưa từng nói muốn đoạn tuyệt với Phó Định Châu.

Đặc biệt là sau mỗi lần thấy hắn gần gũi Cố Thanh Hòa.

Nhưng chỉ cần nghe giọng nàng lúc ấy, người sáng mắt đều biết đó chẳng qua là lời nói trong cơn giận.

Thường chưa kiên trì nổi nửa tháng.

Lần sau gặp riêng Phó Định Châu, chỉ cần nhìn gương mặt xinh đẹp ấy, lại nghĩ đến xuất thân đáng thương, không quyền không thế của hắn, nàng sẽ lập tức mềm lòng.

Nhưng lần này…

Hoàng hậu đưa tay véo nhẹ má Tần Khải Thụy.

“Nhìn dáng vẻ tiều tụy này của con, đừng tự khiến mình chịu ấm ức nữa.

“Con thích thì chính là của con. Chẳng lẽ còn có người dám tranh giành với Thừa Hoa của bổn cung?”

“Nhưng Thừa Hoa hết thích hắn rồi.”

Tần Khải Thụy bĩu môi.

“Giờ Thừa Hoa còn lo chưa đủ tiền ăn cơm, tâm trí đâu mà nghĩ đến chuyện yêu đương nữa?”

Hoàng hậu nghe vậy liền cau mày.

“Sao lại nói thế?”

“Hôm săn mùa thu con ngã ngựa, sau khi mẫu thân trở về kinh thành đã nổi giận một trận rất lớn.

“Người nói Thừa Hoa chẳng những suốt ngày không làm việc đứng đắn, tiêu xài hoang phí, còn chơi bời đến mức suýt mất mạng…

“Bởi vậy người cắt hết tiền tiêu hằng tháng trong phủ cấp cho Thừa Hoa, chỉ đưa một cửa hiệu cũ kỹ ngoài chợ, bắt Thừa Hoa sau này tự kiếm sống.”

Tần Khải Thụy càng nói càng buồn rầu.

“Con thấy mẫu thân rõ ràng muốn trói con trong cửa hiệu, khiến con chẳng còn tiền bạc lẫn thời gian ra ngoài vui chơi.

“Cứ thế mãi, chẳng biết sau này còn được như trước kia, thường xuyên xin vào cung bầu bạn với nương nương hay không.”

Hoàng hậu nghe mà vô cùng xót xa.

“Đức Nhân nàng ấy… đối với cha con đã như vậy thì thôi, sao ngay cả con gái ruột cũng nhẫn tâm đến thế?”

Tần Khải Thụy mím môi, cụp mắt im lặng.

Không ít người nói Tần Khôn Nghi lòng dạ độc ác.

Năm xưa, sau khi cùng Tần Xương mưu tính giết Tần Khang, đoạt thiên hạ, bà đã đích thân chém chết phu quân của mình — vị võ tướng thân tín dưới quyền Tần Khang.

Khi chém đầu chồng, trong bụng bà còn mang thai Tần Khải Thụy chưa đầy ba tháng.

Thế nhưng một người có thủ đoạn quyết liệt đến vậy, cuối cùng lại sinh đứa con mang huyết mạch của kẻ thù ấy ra.

Phải biết thai chưa đủ ba tháng, chỉ một bát thuốc phá thai là có thể giải quyết.

Vậy mà người như Tần Khôn Nghi không những sinh con, còn vô cùng xem trọng đứa trẻ.

Cho nên…

Mẹ là mẹ ruột, chuyện ấy chắc chắn không sai.

Còn cha ruột rốt cuộc là ai, thật khó mà nói chắc.

“Nàng ấy cần gì phải khổ sở như thế chứ?”

Hoàng hậu nhẹ nhàng vuốt món trang sức trên tóc Tần Khải Thụy.

“Đã sinh con ra trên đời, sao còn nỡ trút oán hận với cha con lên đầu con?”

Lời đã nói đến mức này, Tần Khải Thụy thành thạo rút khăn tay.

Nàng giũ khăn, lau nhẹ khóe mắt.

“Thừa Hoa còn nhỏ tuổi như vậy mà mẫu thân đã cắt hết tiền tiêu trong phủ, rõ ràng không muốn nuôi Thừa Hoa nữa.

“Nếu không có nương nương thương xót, sau này Thừa Hoa biết sống thế nào đây?”

Tần Khải Thụy than khổ liên hồi, hết câu này đến câu khác.

Câu chuyện đã đến nước ấy, Hoàng hậu đương nhiên không thể không tỏ chút thương xót.

“Bổn cung sẽ sai người chuẩn bị thêm vàng bạc cho con. Lát nữa cứ mang ra khỏi cung, dùng tạm một thời gian.

“Nếu không đủ thì lại vào cung, bổn cung sẽ chuẩn bị thêm.

“Ngày thường ăn uống, sinh hoạt, tuyệt đối đừng để bản thân chịu thiệt thòi.”