Chương 29

Bào Vĩnh mời Tần Khải Thụy vào thư phòng.

Nàng vừa ngồi xuống, ông đã mở sổ ghi chép các khoản chi tiêu gần đây.

Từng khoản tiền đều được ghi rõ ràng, tỉ mỉ.

Tần Khải Thụy nhìn lướt qua, âm thầm kiểm lại con số trong đầu, chẳng bao lâu đã thu ánh mắt về.

“Có chưởng quầy tận tâm quản lý cửa hiệu, ta cũng có thể yên tâm rời kinh.”

Bào Vĩnh ngẩn ra.

“Điện hạ định rời kinh làm gì?”

“Đi tu thân dưỡng tính.”

Dạo trước ở Triều Thiên cung, nàng đã hất tung án thư.

Tuy Tần Ngọc Chi gây chuyện trước, nhưng dẫu sao cũng phải giữ thể diện cho hoàng đế, sao có thể tùy tiện hất bàn giữa nơi tế lễ?

Chuyện ấy vốn chẳng đẹp mặt. Ai cũng biết Tĩnh Ninh công chúa có lỗi, nhưng hoàng đế cũng không thể bỏ qua công chúa mà chỉ xử phạt người khác.

May là cuối cùng mọi chuyện được giải quyết riêng, hoàng đế cứ xem như không biết.

Nhưng nhiều trọng thần đã trông thấy, mẫu thân nàng không thể giả vờ như chưa có chuyện gì.

Bởi vậy, Tần Khôn Nghi đã bẩm báo với hoàng đế, xin đưa nàng rời kinh.

Lấy cớ đưa con gái ra ngoài tu thân dưỡng tính trong mùa đông, coi như báo với hoàng đế rằng nàng đã bị phạt.

Đồng thời cũng để những người trẻ tuổi có mặt hôm ấy hiểu rằng không thể học theo nàng, tùy tiện hất bàn trong cung.

“Tu thân dưỡng tính?”

Bào Vĩnh nhìn tư thế ngồi của Tần Khải Thụy.

Một cánh tay tùy ý đặt lên tay vịn, sống lưng thẳng tắp hơi ngả về sau, vạt áo vừa vén lên thì một chân đã bắt chéo.

Nhìn dáng vẻ quận chúa nhà mình, không biết người có viết nổi bốn chữ tu thân dưỡng tính hay không nữa.

Ông hỏi:

“Có liên quan đến chuyện xảy ra trong lễ Hạ Nguyên sao?”

Tần Khải Thụy liếc ông.

“Tin tức của chưởng quầy cũng nhanh nhạy thật đấy.”

Khu chợ này cách khu phủ đệ quyền quý rất xa, một nơi phía nam, một nơi phía bắc, ở giữa còn cách gần nửa kinh thành.

Chút chuyện của nàng vậy mà cũng truyền đến tận đây?

Bào Vĩnh giải thích:

“Hôm ấy có rất nhiều công tử, tiểu thư chứng kiến. Sau khi rời cung về phủ, đám người trẻ tuổi đương nhiên không tránh khỏi nhắc đến hành động quả cảm của điện hạ.

“Hạ nhân bên cạnh họ nghe nhiều, thỉnh thoảng được nghỉ về nhà, trong lúc chuyện trò với hàng xóm láng giềng lại đem kể ra.

“Mỗi lần nghe thấy uy danh điện hạ, lão nô đều chú ý nghe thêm vài câu.”

Dám hất bàn ở Triều Thiên cung.

Nếu đổi thành người khác, e rằng lúc này cả nhà đã được đem chôn rồi.

Vậy mà quận chúa nhà ông chỉ cần một câu ra ngoài tu thân dưỡng tính là xong, hôm nay còn thảnh thơi đến xem cửa hiệu.

Bào Vĩnh càng cảm thấy mình đã theo đúng chủ nhân.

Thấy ông đã biết, Tần Khải Thụy cũng chẳng cần giấu.

“Lần này ta theo mẫu thân rời kinh để tu thân dưỡng tính, xem như chịu phạt, tiện đường thăm thân thích.

“Cả đi lẫn về không quá hai tháng, trước đêm giao thừa sẽ trở lại kinh thành.”

“Vâng.”

Bào Vĩnh vội nói:

“Trong hai tháng ấy, lão nô nhất định không phụ sự giao phó của điện hạ, sẽ cùng Ngụy thị vệ quản lý cửa hiệu thật tốt.”

“Ngụy Tri Bạch sẽ theo ta rời kinh.”

Tần Khải Thụy đưa tay về phía Thanh Sam.

Thanh Sam hiểu ý, lấy một chiếc túi gấm khá lớn trong tay áo, dùng hai tay dâng lên.

Tần Khải Thụy mở túi, rút xấp địa khế bên trong.

Bào Vĩnh nhìn độ dày, đoán chắc phải có đến ba mươi tờ.

“Trước kia mẫu thân đã sai người kiểm kê một loạt cửa hiệu chuẩn bị bán đi.

“Nghe nói ta khá hứng thú với việc này, người bèn chuyển những cửa hiệu ấy cho ta.

“Muốn bán hay đổi ngành kinh doanh đều tùy ta quyết định.”

Còn mẫu thân nghe ai nói, Tần Khải Thụy chỉ có thể bảo rằng Thanh Sam đương nhiên có chỗ hữu dụng của Thanh Sam.

Nàng đưa xấp địa khế cho Bào Vĩnh.

“Ta sắp rời kinh, phải phiền Bào chưởng quầy trước tiên đến những cửa hiệu này xem xét, đánh giá năng lực của các chưởng quầy khác và ước tính giá trị từng nơi.

“Đợi ta trở về, ông báo lại, khi ấy chúng ta mới tính chuyện sắp xếp tiếp.”

“Lão nô tuân lệnh.”

Bào Vĩnh tiến lên nhận xấp địa khế.

Sau đó, ông cân nhắc hỏi dò:

“Quận chúa không để Ngụy thị vệ lại, vậy người định giữ vị nào cùng lão nô làm việc?”

Tần Khải Thụy hỏi ngược:

“Ta đã tin tưởng chưởng quầy đến thế, sao bản thân ông lại chẳng có chút lòng tin vào năng lực của mình?”

Nhận chén trà nóng Ngụy Tri Bạch mang đến, nàng nói:

“Một mình chưởng quầy đi làm là được.

“Trong thời gian ta không ở kinh thành, lệnh bài quận chúa sẽ giao ông sử dụng.

“Những quản sự ở các cửa hiệu ấy, chắc chẳng ai dám không phối hợp.

“Đến khi ta về kinh, mong rằng không cần phải tự mình đi xem hết từng cửa hiệu một lần nữa.”

Sau khi hồi kinh, nàng đương nhiên sẽ phái người kiểm tra lại kết quả Bào Vĩnh thu thập.

Nếu trước sau chênh lệch không lớn, nàng chẳng cần đích thân đến từng nơi.

Nhưng nếu chênh lệch quá nhiều, đợi nàng tự xem xét xong, bên làm sai tốt nhất nên chuẩn bị trước những lời giải thích cho đầy đủ.

“Vâng.”

Nghe Tần Khải Thụy trực tiếp giao cả lệnh bài cho mình, chí lớn tưởng đã nguội lạnh trong lòng Bào Vĩnh lập tức bùng lên.

“Lão nô nhất định dốc hết sức lực, thay điện hạ phân ưu!”

Chưa đầy hai ngày sau, trong công chúa phủ, lão quản gia đã tất bật thu xếp hành lý, kiểm tra đi kiểm tra lại.

Đến tận thời khắc trước khi đoàn xe khởi hành, ông vẫn còn hỏi xem đồ sưởi ấm cùng áo quần chống rét dùng dọc đường đã chuẩn bị đầy đủ chưa.

Tần Khôn Nghi ngồi trong xe ngựa, nhìn quản gia chạy tới chạy lui, chỉ biết lắc đầu, đưa tay chống trán.

Như thường lệ, bà nói với Lục Bình một câu:

“Làm phiền rồi.”

Sau đó liền hạ lệnh khởi hành.

Lục Bình dẫn Lục Minh Chiêu đứng trước cổng phủ, nhìn Tần Khôn Nghi đến một ánh mắt cũng chẳng buồn dành thêm cho ông, cúi đầu đọc sách.

Thị nữ trong xe đã quen cảnh ấy, lặng lẽ buông rèm xuống.

Khóe miệng Lục Bình lập tức trở nên cứng đờ, thậm chí còn hơi trễ xuống.

Mười sáu năm phu thê!

Nhà ai lại khách sáo, xa cách đến mức ấy?

“Khởi hành!”

Chu Hữu Hằng ngồi trên lưng ngựa, giơ tay phất mạnh về phía trước.

Trước khi thúc ngựa dẫn đoàn xe rời đi, ông còn ngoảnh đầu nhìn Lục Bình chỉ có thể đứng trước cổng phủ tiễn đưa.

Khóe môi ông bất giác cong lên.

“Giá!”

Ngoài cổng công chúa phủ, Lục Bình nhìn bóng lưng Chu Hữu Hằng cưỡi ngựa đi xa.

Chính ông cũng chẳng hiểu vì sao, chỉ thấy người này càng nhìn càng đáng ghét.

“Cha?”

Lục Minh Chiêu khẽ lay cánh tay ông.

“Ngoài trời gió lớn, chúng ta vào thôi.”

Lục Bình hoàn hồn, gật đầu.

Đoàn xe rời công chúa phủ chừng hai khắc.

Ngồi trong xe, Tần Khải Thụy bỗng nghe một tràng tiếng khóc thảm thiết lướt qua bên ngoài.

Nàng vén rèm nhìn thử.

Quan binh Hình bộ áp giải xe tù đang nép sang bên đường, nhường lối cho đoàn xe công chúa phủ.

Tiếng khóc vừa rồi chính là phát ra từ những chiếc xe tù ấy.

“Lại có nhà nào phạm tội sao?”

Nghe Tần Khải Thụy hỏi, Tần Khôn Nghi ngẩng đầu, nhìn theo ánh mắt con gái ra ngoài rồi đáp:

“Đám nghịch tặc sắp xếp thích khách trong cuộc săn mùa thu.”

Thái tử và Nghệ vương huynh đệ tranh quyền, vốn là chuyện xấu của hoàng thất.

Hoàng đế dẫu sao cũng không thể đem chính con trai mình ra trị tội.

Thế là nhân cơ hội này, ông ta trừ khử những quan viên từ lâu đã muốn xử lý, dùng đó kết thúc vụ án, trấn an lòng quan lại và bách tính.

Còn những người trong xe tù…

Muốn gán tội cho người, có thiếu gì lý do?

Không phải lần này thì cũng là lần sau.

Tội lớn nhất của họ chính là đã khiến hoàng đế bất mãn, nghi kỵ.

Tần Khải Thụy ngoảnh đầu nhìn mẫu thân.

Tần Khôn Nghi vẫn bình thản như không, lật sang trang tiếp theo của quyển sách trong tay.

Kim Nam ngồi bên cửa sổ nhìn ra ngoài, trông thấy xe tù thì vô cùng hả dạ.

“Kinh thành lục soát suốt hai, ba tháng, cuối cùng cũng bắt được đám nghịch tặc khiến quận chúa ngã ngựa rồi!”

Ánh mắt Tần Khôn Nghi đang đọc sách chợt khựng lại.

Đúng lúc ấy, Tần Khải Thụy buông rèm xuống, chỉ nói:

“Nếu không gặp tai họa lần ấy, e rằng ta vẫn chưa nhìn rõ dưới lớp da đẹp đẽ của Phó Định Châu là bộ mặt gì.”

Vừa nói, nàng vừa nhấc bình rượu hoa đang hâm trên lò đất đỏ.

Rót cho mình một chén trước, nàng thong thả thưởng thức rồi hỏi:

“Mẫu thân, uống một chén cho ấm người nhé?”

“Ừ.”

Tần Khôn Nghi đặt sách xuống.

Nhân lúc bà uống rượu, Tần Khải Thụy lại cảm thán:

“Ngồi mãi trong xe chán thật. Con muốn ra ngoài cưỡi ngựa cho thỏa thích.”

“Cẩn thận đừng phi đến mức mất luôn cái mạng nhỏ.”

Tần Khôn Nghi nhận xét sắc bén:

“Cưỡi ngựa giỏi đến đâu, trong lòng con không tự biết sao?”

“Mẫu thân nói thế chẳng có lý chút nào.”

Tần Khải Thụy hỏi ngược:

“Ai vừa sinh ra đã biết cưỡi ngựa? Chính vì cưỡi chưa giỏi nên con mới càng phải luyện tập chứ.

“Chẳng lẽ cứ mãi không luyện, đợi hôm nào lại ngã đau một trận, được người ta khiêng về phủ nằm liệt trên giường, để mẫu thân có chuyện vui mà xem?”

Nàng vừa dứt lời, trong xe lập tức vang lên một tràng tiếng xuýt xoa xua điều xui rủi.

Thôi ma ma ngồi đối diện cuống quýt nói:

“Ôi, tiểu tổ tông của lão nô ơi! Người đừng nói những lời không may như thế!

“Nếu thật sự bị thương lần nữa, người đâu biết công chúa sẽ xót xa đến mức nào.”

Tần Khải Thụy nhìn Tần Khôn Nghi vẫn im lặng.

Nàng dịu giọng:

“Nếu đúng vậy, giờ con chăm chỉ luyện cưỡi ngựa chẳng phải là để sau này mẫu thân khỏi phải đau lòng nữa sao?

“Hôm nay đâu giống hôm xảy ra chuyện, khung cảnh hỗn loạn, bên cạnh lại chẳng có người đáng tin.

“Ngoài kia toàn là người của chúng ta. Có người cẩn thận trông chừng, chỉ dạy, dù có ngã cũng ngã được đến đâu?

“Khó khăn lắm mới có dịp rời kinh. Ngoài đồng hoang vắng người, tha hồ giục ngựa, vậy mà cứ phải ngồi gò bó trong xe.”

Nói đến cuối, Tần Khải Thụy nhỏ giọng lẩm bẩm:

“Giờ con còn chịu để người ta dạy, chẳng phải vẫn tốt hơn sau này tự mình lén ra ngoài cưỡi sao?”

“…”

Tần Khôn Nghi biết ngay con gái chẳng thể ngoan ngoãn quá ba câu.

Hôm nay nó còn biết xin phép trước, như vậy đã là tiến bộ vượt bậc rồi.

“Trời rét căm căm, nếu không sợ bị cước tay chân thì cứ đi.”

“Được ạ!”

Tần Khải Thụy lập tức nhấc bình rượu, ân cần rót thêm cho mẫu thân một chén rượu hoa.

Vẻ ân cần hiếm thấy ấy khiến Tần Khôn Nghi liếc nàng.

“Con học được cái dáng nịnh nọt này ở đâu thế?”

“Dạo gần đây thường xuyên lui tới phố chợ, ngấm thói ấy lúc nào không hay.”

Tần Khải Thụy đặt bình rượu xuống, nhe hai chiếc răng nanh nhỏ, cười với mẫu thân.

Tần Khôn Nghi khẽ bật cười khinh khỉnh, nhưng trong mắt lại thoáng ánh lên vẻ nuông chiều.

“Suốt ngày chỉ học mấy thứ chẳng ra sao.”

Ai dám xem con bé là kẻ chạy việc để sai bảo chứ?

Tần Khải Thụy lắc lư đầu, đắc ý đáp:

“Nhưng dùng với mẫu thân lại rất có ích.”

Trong xe, mấy người Thôi ma ma thấy cảnh ấy thì đành nhận mệnh.

Ai nấy bắt đầu mở rương, kéo ngăn tủ dưới ghế, lục tìm bao tay, đồ che tai và khăn quàng cổ cho Tần Khải Thụy.

Nếu thật sự để vị tiểu tổ tông này bị cước, người khổ sở sau cùng vẫn là bọn họ.