Chương 30

Ra khỏi kinh thành chưa bao lâu, cây cối ven đường đã thưa dần, con đường trước mặt cũng rộng ra.

Tần Khải Thụy vén vạt áo, đạp chân lên bàn đạp, thoắt cái đã ngồi trên lưng ngựa.

Chỉ một động tác ấy cũng đủ khiến Chu Hữu Hằng và đám hộ vệ giật thót tim.

Nàng vừa ngồi vững trên yên, Kim Nam còn chưa kịp buông dây cương thì Chu Hữu Hằng đã thúc ngựa chạy tới, vội vàng hỏi:

“Tiểu điện hạ muốn làm gì, cứ sai người bên dưới đi làm là được. Có chuyện gì mà người phải đích thân ra mặt?”

Con ngựa Chu Hữu Hằng cưỡi vốn khá hung hăng. Bất ngờ lao đến như thế, nó suýt làm con ngựa hiền lành mà Kim Nam đã cẩn thận chọn cho Tần Khải Thụy hoảng sợ.

Thấy Kim Nam dùng sức giữ ngựa lại, Tần Khải Thụy liền nhận lấy dây cương, khẽ ghìm cho vững người rồi nhẹ nhàng vỗ cổ ngựa trấn an.

Con ngựa nâu lục cục bước thêm mấy bước rồi dần bình tĩnh lại.

“Khó khăn lắm ta mới thuyết phục được mẫu thân cho phép luyện cưỡi ngựa dọc đường. Chu thống lĩnh hùng hổ xông đến như vậy, lỡ khiến ngựa kinh hãi, hất ta ngã xuống thì nên trách ta cưỡi ngựa kém hay trách thống lĩnh quá lỗ mãng đây?”

“Thuộc hạ biết tội.”

Chu Hữu Hằng ôm quyền nhận lỗi, sau đó kéo cương, cho ngựa lùi lại.

Bốn người Chu Lâm lần lượt tiến đến, Kim Nam cũng sang một bên lên ngựa.

Nàng truyền lời:

“Chu thống lĩnh, công chúa dặn đoàn xe cứ thong thả lên đường, chỉ cần đến thành tiếp theo trước khi trời tối là được.”

Chuyến đi này vốn chẳng có đích đến nhất định, càng không cần vội vã chạy cho kịp thời gian.

Nói là đưa quận chúa ra ngoài tu thân dưỡng tính, chịu phạt để răn mình, nhưng thực chất công chúa đang đích thân dẫn tiểu tổ tông nhà mình ra khỏi kinh thành vui chơi.

“Ừ.”

Chu Hữu Hằng đáp một tiếng, ánh mắt vẫn không rời Tần Khải Thụy trên lưng ngựa.

Trước khi đi thu xếp đội ngũ, ông nghiêm giọng dặn bốn người Chu Lâm:

“Phải theo sát tiểu điện hạ. Nếu xảy ra bất cứ sơ suất gì, ta sẽ hỏi tội các ngươi!”

“Vâng!”

Trong khi bọn họ căng thẳng như sắp ra trận, Tần Khải Thụy vẫn thảnh thơi như không.

Nàng cưỡi ngựa đi vài vòng, chẳng mấy chốc đã quen hơn với con vật dưới thân.

Đợi Chu Hữu Hằng đi xa, nàng quay sang hỏi năm người Kim Nam:

“Đua một vòng không?”

“… Được!”

Kim Nam đáp, vẻ mặt bi tráng như sắp ra trận một đi không trở lại.

Đứng phía sau, gương mặt tươi sáng của Hứa Khâm lập tức nhăn nhó như quả mướp đắng.

“Quận chúa, người cũng nghe thống lĩnh dặn dò rồi đấy. Đua thì đua được, nhưng xin người nhất định phải cẩn thận. Cứ xem như thương lấy bốn cái mạng nhỏ của chúng thuộc hạ đi!”

Trước kia tuy không hầu hạ trong phủ, bọn họ cũng từng nghe không ít chuyện về vị quận chúa này, đặc biệt là lần nàng ngã ngựa ở bãi săn.

Chính vì chuyện ấy mà công chúa mới chọn bốn người họ đưa đến bên cạnh nàng, dùng mỹ nam kế để nàng sáng mắt ra.

Ý công chúa rất rõ ràng: dù có phải cởi sạch y phục, bốn người cũng phải khiến quận chúa nhìn cho rõ! Nếu nàng còn bị Phó Định Châu mê hoặc đến mất hồn, rồi lại làm những chuyện liều lĩnh đến mức nguy hiểm tính mạng, ấy chính là bốn người bọn họ thất trách.

Giờ thì hay rồi.

Quận chúa đã dễ dàng quên phắt Phó Định Châu, nhưng tính tình thích gây chuyện, ưa mạo hiểm vẫn chẳng đổi chút nào.

Đây đâu còn là đua xem ngựa ai nhanh hơn. Rõ ràng là thử xem mạng bọn họ có đủ cứng hay không!

“Lắm lời quá.”

Tần Khải Thụy chẳng muốn nghe, chỉ hỏi:

“Rốt cuộc có dám hay không?”

“Dám! Dám, dám, dám!”

Hứa Khâm lập tức biết điều đổi giọng. Hắn nào dám làm nàng cụt hứng!

“Hôm nay thuộc hạ xin liều mạng bầu bạn cùng quận chúa!”

Trần Ngật Hàn xưa nay ít nói, lúc này cũng cất giọng trầm thấp, nụ cười phảng phất chút tự giễu:

“Quận chúa thân thể ngàn vàng còn dám đua, phận hạ nhân như chúng thuộc hạ có gì mà không dám?”

Tần Khải Thụy hiếm khi nghe hắn mở miệng.

Không ngờ vừa mở miệng, hắn đã để lộ bao nhiêu ấm ức.

Xem ra hắn cũng có chuyện giấu trong lòng.

Chu Lâm sợ Trần Ngật Hàn nói những lời mất hứng khiến nàng truy cứu, vội lên tiếng trước:

“Bãi cỏ phía trước rộng rãi, rất thích hợp cho ngựa chạy thỏa sức. Hiếm khi quận chúa có nhã hứng, chúng thuộc hạ đương nhiên xin theo hầu!”

“Được.”

Tần Khải Thụy nhìn hai người một cái, tạm gác chuyện ấy sang bên, tập trung vào việc cưỡi ngựa.

Ngụy Tri Bạch khẽ thúc ngựa đến bên nàng, chọn đúng vị trí gần nhất mà dừng lại.

“Có chuyện gì?”

Nhận ra động tĩnh bên cạnh, Tần Khải Thụy nghiêng đầu nhìn hắn.

Ngụy Tri Bạch suy nghĩ một lát rồi đáp:

“Không biết trước đây thuộc hạ đã từng khoe với điện hạ chưa. Thuộc hạ chẳng những vóc dáng đẹp, múa kiếm cũng đẹp, mà thuật cưỡi ngựa cũng khá lắm.”

“Cho nên?”

“Cho nên thuộc hạ mạo muội tự tiến cử, xin được theo sát bên cạnh điện hạ, mong có cơ hội biểu diễn cho người xem thật gần.”

Lời ấy lọt vào tai Tần Khải Thụy, chẳng khác nào hắn đang nói thẳng:

Ta thật sự không tin tưởng tài cưỡi ngựa của người. Vì tính mạng của tất cả chúng ta, xin cho ta đứng gần một chút, để nhỡ xảy ra chuyện còn kịp cứu người.

Tần Khải Thụy học theo dáng vẻ của Tần Khôn Nghi giống đến mười phần, liếc hắn một cái, nhếch môi cười khẽ.

“Mong là đúng như ngươi nói.”

Trong bốn người, hắn là kẻ khôn khéo nhất.

Chẳng biết có phải vì ở cạnh Bào Vĩnh quá lâu nên bị lây tính hay không. Có điều, ngay cả con cáo già Bào Vĩnh e cũng chưa ranh mãnh bằng hắn.

Ngụy Tri Bạch hoàn toàn không biết nàng đang nghĩ gì, vẫn nghiêm túc giải thích:

“Thuộc hạ nào dám khoác lác trước mặt điện hạ? Cưỡi ngựa cũng như múa kiếm, đều phải vận lực toàn thân, đặc biệt là eo, hông và hai chân.

“Điện hạ biết mà, chính miệng người từng khen vóc dáng thuộc hạ đẹp.”

Hắn chăm chú quan sát sắc mặt nàng, lại hỏi:

“Hay điện hạ thật sự thấy vóc dáng thuộc hạ chỉ bình thường, những lời khen trước kia chẳng qua là tùy tiện dỗ thuộc hạ vui lòng?”

Ngay trước mắt nàng, vẻ mặt Ngụy Tri Bạch đã chuyển sang buồn bã, như vừa chịu một đòn đau điếng.

“Nếu vậy, quả thật thuộc hạ đã tự đánh giá mình quá cao. Đa tạ điện hạ trước kia đã nghĩ cho lòng tự trọng mong manh của thuộc hạ, nhiều lần kiên nhẫn xem biểu diễn, không tiếc lời khen ngợi mà chưa từng nói thật. Hôm nay vẫn nên để Chu Lâm bọn họ…”

“Được rồi, dừng lại.”

Tần Khải Thụy đến chịu thua hắn.

“Mấy vở hí khúc ta từng xem, có đào kép nào diễn giỏi bằng ngươi đâu?”

Ngụy Tri Bạch khiêm nhường cúi đầu, cố ý kéo dài giọng nói trầm ấm, nghe như mang theo một chiếc móc câu vô hình.

“Đa tạ điện hạ khen ngợi.”

“Cứ theo bên cạnh đi. Ta cho ngươi cơ hội thể hiện.”

Ngụy Tri Bạch lập tức tiếp lời:

“Đó là vinh hạnh của thuộc hạ.”

Tần Khải Thụy không buồn đôi co nữa, quay sang Kim Nam, người hào hứng nhận lời đua nhất.

Nàng tháo túi tiền bên hông, ném sang.

“Lấy cây long não già phía trước làm đích. Nếu ta đến trước, tối nay đến chỗ nghỉ, ngươi phải theo Tử Đàn vào bếp tự tay nấu canh cho ta. Nếu ngươi đến trước, hôm nay ta cho phép ngươi đổi một con ngựa mới.”

Kim Nam đón lấy túi tiền, kinh ngạc hỏi:

“Quận chúa nói thật chứ?”

Nàng đã muốn đổi một con ngựa tốt từ lâu!

Chỉ tiếc không có tiền.

Tần Khải Thụy liếc nàng.

“Chủ tử ngươi thiếu tiền mua cho ngươi một con ngựa sao?”

Kim Nam đeo túi tiền của nàng vào eo, hào hứng đáp:

“Vậy nô tỳ không khách sáo với quận chúa nữa! Dù sao món canh nô tỳ nấu ra, chưa chắc quận chúa đã dám uống!”

Tần Khải Thụy mỉm cười đáp lại, giơ roi mở cuộc đua.

“Xuất phát!”

Kim Nam vung chiếc roi ngắn, tiếng roi xé gió khiến con ngựa dưới thân lập tức lao vút về phía trước, cuốn bụi bay mù mịt.

Ban đầu, Tần Khải Thụy cố ý đi chậm phía sau Kim Nam, khi lệch sang trái, lúc dạt sang phải, chăm chú quan sát từng động tác của nàng ấy.

Mãi đến khi nhìn đủ, nàng mới vung roi thúc ngựa tăng tốc đuổi theo.

Ngụy Tri Bạch luôn bám sát bên cạnh.

Thoạt đầu, hắn không hiểu nàng đang làm gì. Nhìn thêm một lúc, hắn mới dần hiểu ra dụng ý của nàng, trong lòng không khỏi kinh ngạc.

Quận chúa đây là… chê bọn họ nhát gan, không dám dạy mình sao?

Hắn nhìn quanh.

Chu Lâm, Trần Ngật Hàn và Hứa Khâm cũng giống hắn, chỉ dám theo sát hai bên và phía sau Tần Khải Thụy.

Cả bốn chỉ mải chăm chăm đề phòng nàng gặp chuyện, chẳng ai nghĩ đến việc vượt lên trước làm mẫu cho nàng học.

Thảo nào nàng lại chọn thưởng ngựa cho Kim Nam.

Một mặt là thưởng nàng ấy dạy tốt, mặt khác cũng nhân đó nhắc nhở bốn người bọn họ.

Ngụy Tri Bạch biết rõ mình vừa bị nhắc khéo.

“Huỵt!”

Phía trước, Kim Nam đến đích đầu tiên, vội kéo cương ghìm ngựa.

Con ngựa già dưới thân nàng hí vang, nhấc bổng hai vó trước.

Dừng lại rồi, nàng còn thong thả cưỡi ngựa đi quanh cây long não già hai vòng.

Phía sau, Tần Khải Thụy cùng bốn người Ngụy Tri Bạch lần lượt thúc ngựa vượt qua vạch đích.

“Đa tạ quận chúa đã nhường!”

Kim Nam mừng rỡ ra mặt. Thế là nàng sắp có ngựa mới rồi!

Chu Lâm và Hứa Khâm đứng cạnh lại âm thầm toát mồ hôi thay nàng ấy.

Kim Nam này đúng là chẳng biết mình đang phạm thượng!

Có mấy chủ tử chịu nổi chuyện bị hạ nhân vượt mặt ngay trước bao nhiêu người?

Huống hồ chủ tử của họ còn là vị quận chúa nổi tiếng kiêu ngạo khắp kinh thành.

Ngay cả khi Kim Nam thua, biết đâu quận chúa vui lòng vẫn thưởng cho nàng ấy một con ngựa.

Vậy mà nàng ấy lại thắng áp đảo, làm mất hết thể diện của quận chúa trước mặt mọi người.

“Cưỡi ngựa khá lắm.”

Tần Khải Thụy vẫn tươi cười như trước.

“Quả thật nên có một con ngựa tốt hơn. Cầm túi tiền ấy đến tìm Chu thống lĩnh đổi ngựa, cứ nói là chủ tử ngươi đã đồng ý.”

Kim Nam cười hì hì, ôm quyền đáp:

“Đa tạ chủ tử!”