Chương 37

“Hóa ra là vậy.”

Đại khái đã hiểu đầu đuôi sự việc, Tần Khải Thụy mỉm cười đầy ẩn ý.

“Người ta thường nói khác nghề như cách núi. Rốt cuộc có mối liên hệ nào khiến mẫu thân để mắt đến thương nhân ấy?”

Thấy Tần Khôn Nghi nheo mắt nhìn mình, nàng chẳng hề hoảng, thong thả ăn thêm một múi quýt.

Sau đó, nàng ra vẻ sâu xa thở dài:

“Có những chuyện mẫu thân không muốn nói thì thôi, hà tất phải tìm cớ qua mặt con?

“Qua mặt con là chuyện nhỏ, nhưng như vậy lại dễ khiến người ta nhận ra mẫu thân vẫn luôn xem con là đứa ngốc mà dỗ dành.

“Hết lần này đến lần khác bị mẫu thân xem thường, chí tiến thủ của con thật sự sẽ bị tổn thương đấy.”

Nghe vậy, Tần Khôn Nghi thoáng tự xét lại mình.

Nhưng càng nghĩ, bà lại càng có lý.

“Con thử nhìn lại xem, trước kia con từng có được mấy phần chí tiến thủ?”

Nếu không tìm cách qua mặt con bé, e rằng từ lâu hoàng đế đã tịch thu gia sản cả phủ rồi.

“…”

Tần Khải Thụy lập tức nghiêm túc trở lại, vuốt phẳng tấm bản đồ trên bàn.

“Ban nãy mẫu thân hỏi vì sao Lũng Thương có vị trí đặc biệt, đúng không?”

Nhìn sắc mặt con gái thay đổi nhanh như lật sách, Tần Khôn Nghi tức đến bật cười.

“Bớt lời thừa đi, nói mau.”

“Vâng!”

Tần Khải Thụy học theo dáng vẻ của Ngụy Tri Bạch giống đến mười phần.

Nàng chỉ vào các dãy núi trên bản đồ, so sánh những khoảng cách rồi giải thích:

“Nếu chỉ vận chuyển hàng hóa thông thường, vùng Phong Châu đường sá thông suốt, nối liền nam bắc, xuyên suốt đông tây, gần như có thể làm nơi trung chuyển cho mọi tuyến áp tải.

“Bởi vậy, quận huyện nào ở Phong Châu cũng thích hợp mở tiêu cục.

“Lũng Thương chẳng qua chỉ có đôi chút ưu thế hơn các nơi khác.

“Điểm đặc biệt nhất của quận này nằm ở những dãy núi ngoài thành. Chúng có thể trở thành kho hàng tự nhiên.

“Trong số các quận thành giáp núi, Lũng Thương lại gần nơi thích hợp xây kho nhất.

“Một khi kho hàng được dựng lên, trong thành và ngoài núi có thể hỗ trợ nhau lâu dài, vừa làm tai mắt vừa tiếp ứng cho nhau.

“Đồng thời, địa thế núi non hiểm trở, dễ thủ khó công, đường đi phức tạp, chẳng khác nào được trời đất dựng sẵn thành lũy phòng vệ.”

Chỉ vài câu ngắn ngủi, Tần Khải Thụy đã nói rõ hết ưu thế địa thế.

Cuối cùng, nàng đổi giọng:

“Tiêu cục làm ăn đứng đắn có lẽ không cần đến kho hàng như vậy. Nhưng đối với những tiêu cục làm việc mờ ám, tầm quan trọng của nó thì chẳng khó tưởng tượng.”

Trong lãnh thổ Đại Túc, việc làm ăn càng không thể đưa ra ánh sáng, quy mô càng lớn thì càng cần một kho hàng như thế.

Tần Khôn Nghi nghe xong, nhìn bản đồ rồi lại nhìn con gái.

Lặp đi lặp lại mấy lần, cuối cùng bà đành thừa nhận:

“Xem ra gần đây con quyết chí vươn lên, quả thật đã học được chút bản lĩnh.”

“Ôi, được mẫu thân khen một câu thật chẳng dễ dàng gì.”

Tần Khải Thụy ăn hết quả quýt trong tay.

Tần Khôn Nghi lại hỏi:

“Vậy con muốn lấy nơi ấy làm gì?”

“Xây kho.”

Tần Khải Thụy lau sạch tay, đáy mắt ánh lên khát vọng mạnh mẽ, lời nói đầy khí thế:

“Nếu vùng đất ấy rơi vào tay con, sau này nhất định sẽ trở thành nơi kho lẫm đầy ắp, của cải chất cao như núi!”

Khóe môi Tần Khôn Nghi phảng phất nụ cười.

Bà nhìn con gái hùng hồn tuyên bố, lại hỏi:

“Gần đây con đang đọc sách gì?”

Nghe đâu, con bé càng học càng có tiến bộ.

Bà cũng bắt đầu mong đợi những quyển sách nó đang đọc.

Nào ngờ Tần Khải Thụy đáp:

“Luật pháp Đại Túc.”

“Sách gì cơ?”

Tần Khôn Nghi suýt tưởng mình nghe nhầm.

Tần Khải Thụy bình thản giới thiệu:

Luật pháp Đại Túc, một bộ sách ghi chép vô số cách kiếm tiền.

“…”

Lần đầu tiên trong đời, Tần Khôn Nghi thật sự lo rằng một ngày nào đó, chẳng phải bà liên lụy con gái bị đưa vào Tông Nhân phủ, mà chính con gái sẽ đưa cả nhà vào đó.

“Con gái ngoan, rốt cuộc con có biết mình đang nói gì không?”

Tần Khôn Nghi nghiêm mặt, nhắc nhở:

“Những việc con nói chẳng phải chuyện nhỏ. Một khi bại lộ, vị hoàng cữu vạn tuế của con sẽ chẳng nể tình thân đâu.”

Thậm chí hoàng đế còn đang chờ bắt được nhược điểm của hai mẹ con bà.

Nghĩ đến đây, rồi liên tưởng những chuyện trước kia, ánh mắt Tần Khôn Nghi bỗng trở nên cảnh giác.

“Đừng bảo con định đưa mẹ mình vào Tông Nhân phủ đấy nhé?”

Chuyện ấy không phải hoàn toàn không có khả năng.

Chẳng lẽ con bé đang cùng hoàng đế và Hoàng hậu giăng bẫy hạ bà?

Tần Khải Thụy nghẹn lời, vẻ bất lực hiện rõ trên mặt.

“Mẫu thân, người thử nghĩ xem, nếu người bị đưa vào đó, con còn có thể nhởn nhơ bên ngoài được mấy ngày?

“Nếu người bị bắt là con, biết đâu mẫu thân còn có thể đoạn tuyệt quan hệ mẹ con để giữ mình.

“Nhưng nếu mẫu thân bị bắt, chẳng phải người vừa bước vào, con cũng phải nối gót ngay sau sao?”

Nếu người gặp nạn là nàng, còn có Tần Khôn Nghi chống đỡ, công chúa phủ chưa chắc đã sụp đổ.

Sau này khi sóng yên biển lặng, có lẽ Tần Khôn Nghi vẫn tìm được cách cứu nàng ra.

Nhưng nếu Tần Khôn Nghi bị bắt, chỉ cần công chúa phủ sụp đổ, ba người còn lại trong phủ đừng hòng thoát thân.

Tần Khải Thụy nói thẳng ra như thế.

Tần Khôn Nghi tuy vẫn bán tín bán nghi, cuối cùng cũng miễn cưỡng dành thêm cho nàng chút lòng tin.

“Đã biết như vậy, con định làm thế nào để lấy được vùng đất ấy?”

Không đợi con gái đáp, bà đã nói trước:

“Đừng trông mong mẹ con đích thân nhúng tay. Nếu không, vị hoàng cữu vạn tuế của con nhất định sẽ chú ý đến nơi ấy.”

Một khi chính bà ra mặt đoạt lấy, vùng đất ấy sẽ mất hết giá trị dưới ánh mắt giám sát của hoàng đế.

“Mẫu thân không cần ra mặt, chỉ cần cho con mượn ít người là được.”

Tần Khải Thụy ghé gần Tần Khôn Nghi, lấy tay che miệng, thì thầm vài câu bên tai bà.

Tần Khôn Nghi kiên nhẫn nghe hết, sắc mặt trở nên hơi kỳ lạ.

Bà nhìn con gái một cái, sau đó mở hai phong thư xếp trên bàn, rút giấy bên trong đưa cho nàng.

“Con xem đi.”

Tần Khải Thụy nhận lấy, đọc lướt qua.

Đó là thư tạ lỗi do Phong Châu thứ sử sai người mang đến.

Trong thư, trước tiên ông ta thành khẩn nhận lỗi vì để hai mẹ con công chúa bị cướp trên địa phận Phong Châu.

Sau đó kèm theo mười vạn lượng ngân phiếu để bày tỏ sự áy náy, đồng thời cam đoan phía Phong Châu nhất định sẽ nghiêm túc đốc thúc việc diệt phỉ ở quận Lũng Thương.

Cuối thư, Phong Châu thứ sử còn nói sẵn lòng dốc hết khả năng đáp ứng những yêu cầu của Tần Khải Thụy.

Chỉ mong hai mẹ con cho ông ta cơ hội lấy công chuộc tội, đừng làm lớn chuyện đến mức trình thẳng lên trên.

Trong lúc Tần Khải Thụy đọc kỹ từng dòng, Tần Khôn Nghi thong thả giải thích:

“Phong Châu thứ sử là quan địa phương do chính tay hoàng đế đề bạt, nắm mọi việc lớn nhỏ trong toàn Phong Châu.

“Mỗi lần tiến cống, hắn đều tìm được vài món khiến hoàng đế hài lòng.

“Được thánh thượng sủng tín như thế, bất kể sau lưng hắn có cấu kết với quận thú Lũng Thương hay không, đến lúc xảy ra chuyện, hắn chỉ cần đẩy quận thú ra gánh tội là có thể bình an vô sự. Cùng lắm hoàng đế cũng chỉ trừng phạt nhẹ để răn đe.

“Bởi vậy, chuyện thổ phỉ Lũng Thương dù có trình lên hoàng đế, Phong Châu thứ sử cũng chẳng chịu hình phạt nặng.

“Nếu chúng ta vượt qua hắn mà trực tiếp đàn hặc quận thú thuộc quyền hắn, chẳng khác nào đánh vào mặt hắn, vô cớ gây thêm kẻ thù.”

Nói đến cuối, Tần Khôn Nghi nói thẳng:

“Con đoán không sai. Phong Châu thứ sử quả thật muốn ém chuyện này xuống.

“Ban đầu ta cũng nghĩ con chỉ muốn diệt sạch thổ phỉ. Đạt được mục đích là đủ, tạm thời không cần lần lượt lật đến từng tầng quan lại bên trên.

“Chi bằng bán cho hắn một món nhân tình, để hắn tự giải quyết chuyện Lũng Thương trong nội bộ Phong Châu.”

Tần Khải Thụy đọc xong thư của Phong Châu thứ sử, lại cầm thư hồi âm do Tần Khôn Nghi viết ở phía sau lên xem.

Trong thư nói cuối năm sắp đến, trăm công nghìn việc.

Sứ thần các nước đang vào kinh triều cống, thánh thượng bận rộn, hai mẹ con cũng không muốn vì chuyện này mà quấy rầy hoàng đế.

Chỉ là nếu không diệt sạch thổ phỉ, chúng sẽ tiếp tục gieo họa một phương, khiến hai mẹ con không yên lòng về bách tính Lũng Thương.

Nay Phong Châu thứ sử đã tỏ rõ quyết tâm diệt phỉ, mong ông ta lấy muôn dân làm trọng.

Tần Khôn Nghi nói tiếp:

“Theo dự định ban đầu, chúng ta sẽ lên đường trước, tiếp tục đến Thụ Châu. Đợi thăm thân xong, trên đường trở về mới ghé Lũng Thương ở thêm vài ngày, xem xét tình hình dân chúng.

“Phong Châu thứ sử là người thông minh, chắc chắn sẽ đưa ra cách giải quyết thỏa đáng.”

Tần Khải Thụy đặt thư xuống.

Suy nghĩ một lát, nàng mới nói:

“Nếu để Phong Châu thứ sử xử lý, chẳng qua cũng chỉ là mấy trò điều người đi nơi khác rồi lại điều về.

“Chỉ cần quận thú Lũng Thương còn sống, hôm nay bị giáng chức, ngày mai lại được phục chức, trước sau vẫn là mối họa.

“Con biết không ai có thể bảo đảm một nơi mãi mãi được cai trị trong sạch, điều chúng ta làm được chỉ là cố giữ tình hình tốt đẹp ấy lâu thêm đôi chút.”

Nàng gấp thư theo nếp cũ, cho trở lại phong bì.

Lúc đưa trả Tần Khôn Nghi, nàng chậm rãi nói tiếp:

“Nhưng nếu quận thú Lũng Thương không chết, quãng thời gian tốt đẹp ấy e rằng quá ngắn, thật không có lợi cho việc con muốn làm.”

Tần Khôn Nghi nhận lại hai phong thư.

Sau đó, bà mỉm cười gật đầu.

“Vậy cứ làm theo cách con vừa nói.

“Ta vẫn dẫn đoàn lên đường trước, tiếp tục đi Thụ Châu theo lộ trình cũ.

“Con xử lý xong chuyện ở đây thì mau đuổi theo.”

“Vâng!”

Đạt được mục đích, Tần Khải Thụy ngẩng đầu nhìn mẫu thân.

Hai mẹ con nhìn nhau, cùng nở nụ cười hiểu ý.

Tần Khôn Nghi trải một tờ giấy mới.

“Còn chuyện diệt phỉ, nên hồi âm thế nào, gây sức ép với Phong Châu thứ sử ra sao, con tự cân nhắc mà viết.

“Viết xong gửi cùng phong thư của ta.”