Chương 44

“Điện hạ có lòng bồi dưỡng, chúng ta phải khắc ghi trong lòng, luôn nghĩ cách báo đáp. Ngươi đừng quỳ mãi thế, kẻo điện hạ lại tưởng mình làm ngươi tủi thân.”

Ngụy Tri Bạch bước đến, nắm một bên cánh tay Trần Ngật Hàn, đỡ hắn đứng lên.

Hắn tự cho rằng mình đang đỡ người.

Nhưng trong mắt người ngoài, động tác ấy chẳng khác nào xách người ta lên.

Trần Ngật Hàn chỉ cảm thấy mình bị hắn kéo bật dậy khỏi mặt đất.

Nể tình cả hai đã cùng lớn lên ở sơn trang nhiều năm, hắn cau mày, tạm nuốt xuống nỗi khó hiểu cùng chút bất mãn trong lòng.

Đứng vững rồi, Trần Ngật Hàn đeo chuỗi trầm hương Tần Khải Thụy vừa tặng lên cổ tay.

“Đa tạ điện hạ ban thưởng.”

Tần Khải Thụy tùy ý đáp một tiếng, rồi dặn hộ vệ mang lò than và rượu đến.

Nàng đứng dậy, trở về chiếc ghế phủ thảm lông mềm của mình, thong thả ngồi xuống.

“Đêm nay trăng đẹp. Hôm nay chủ tử sẽ làm cá chép trong ao ước nguyện cho các ngươi một lần. Ai có chí hướng, hoài bão gì, cứ nói ta nghe thử.”

Chu Lâm cười hỏi:

“Điều gì cũng có thể nói sao?”

“Nói thì cứ nói, còn ta có làm hay không lại tùy tâm trạng.”

Tần Khải Thụy thong thả hỏi ngược:

“Chẳng lẽ khi các ngươi cầu nguyện, cá chép dưới ao không chỉ nghe mà còn lập tức thực hiện từng điều ước một? Nếu thật vậy, người chạy đến ước đầu tiên chắc chắn là ta.”

Chọc Chu Lâm một câu xong, nàng nâng chén rượu trước mặt.

“Người khác dẫu có giúp đúng lúc, cũng chỉ như một luồng gió thuận. Có nương được theo gió mà bay lên trời xanh hay không, vẫn phải xem đôi cánh của chính các ngươi có đủ vững vàng.”

Nàng vừa nói xong, hộ vệ đã khiêng vò rượu đến.

Tần Khải Thụy khoát tay, bảo họ cứ mở vò rót rượu.

Thái độ của nàng hết sức tùy ý, rõ ràng sẵn lòng lắng nghe nhưng chưa chắc sẽ làm, ngược lại khiến Chu Lâm dễ nói ra những điều giấu kín trong lòng hơn.

Mượn chút men rượu, hắn nâng bát, hào sảng nói:

“Đấng nam nhi sinh giữa trời đất, mang thân tám thước phải biết cưỡi ngựa cầm đao, lập công dựng nghiệp, giành lấy tiền đồ rộng mở!”

“Nghe hay đấy.”

Tần Khải Thụy nâng chén từ xa, uống cạn rượu ấm.

Kim Nam ôm đao đứng cạnh nàng, nhìn Chu Lâm mà không phục:

“Chưa chắc hắn đã đánh thắng được ta. Hắn làm được, chẳng lẽ ta lại không?”

Đợi Tử Đàn rót đầy chén, Tần Khải Thụy nghiêng người tựa lên tay vịn, nâng chén kính nàng ấy.

“Có chí khí!”

Kim Nam bưng một bát rượu lên đáp lại.

Chén bát chạm nhau, rượu sóng sánh tràn ra ngoài.

Hai người ngửa đầu uống cạn, dáng vẻ phóng khoáng, chẳng chút câu nệ.

Trên boong thuyền, vò rượu mạnh đã mở, hương rượu lan tỏa khắp nơi. Tàn lửa trong lò theo gió bay lên, sáng lập lòe giữa đêm.

Mọi người lần lượt lấy bát rót rượu tham gia.

Những hoài bão vẫn giấu kín giữa tháng ngày bình dị, nhờ men say mà được thổ lộ hết thảy.

Đêm đông trên mặt sông lạnh lẽo, vậy mà không khí náo nhiệt trên boong thuyền dường như đủ sức xua tan cả gió rét.

Tử Đàn và Thanh Sam đứng hầu bên cạnh Tần Khải Thụy, cố ý rót rượu chậm lại.

Nàng cũng chẳng ép mình uống thêm, chỉ cầm đũa gõ nhẹ vào chén đĩa, chăm chú nghe từng người kể về những ước vọng rực rỡ ẩn sau cuộc sống thường ngày.

Đêm chưa khuya, men rượu vẫn nồng.

Trần Ngật Hàn trở lại bàn đàn, gảy vài khúc góp vui.

Hết khúc này đến khúc khác, cuối cùng Tần Khải Thụy cũng nghe thấy giọng của người vẫn im lặng từ nãy đến giờ.

“Thuộc hạ chẳng có chí lớn gì. Chỉ mong có ngựa để cưỡi, có tiền đủ tiêu. Dọc đường có rượu có thịt, được tùy ý rong ruổi đến những nơi non xanh nước biếc.”

Gió vẫn rì rào, tiếng người vẫn náo nhiệt.

May mà hắn nói năng rõ ràng, nên Tần Khải Thụy không bỏ sót lời của kẻ ân cần chu đáo nhất bên cạnh mình.

Nàng nâng chén rượu cuối cùng, hướng về phía hắn.

“Giản dị đến thế mà lại là một thú vui tao nhã. Chén này, kính ngươi, cũng kính ta.”

Có rượu, có thịt, có tiền.

Có cảnh đẹp, có tự do.

Một cuộc sống tốt đẹp đến thế, vậy mà trong bao nhiêu người lại chẳng ai nhắc đến.

Ngụy Tri Bạch ngẩn ra.

Hắn không biết mình nên kinh ngạc vì nàng đã nghe thấy lời mình giữa bao nhiêu tiếng nói, hay vì nàng vốn đã ngừng uống rượu mà lúc này lại nâng chén riêng cho hắn.

Hắn đứng dậy, bưng bát bước đến.

Tà áo đón gió tung bay.

Ngụy Tri Bạch dừng trước mặt nàng, hỏi:

“Vì sao lại kính cả người lẫn thuộc hạ?”

Tần Khải Thụy đã ngà say. Nàng đứng dậy, nâng chén chạm vào bát hắn.

“Kính hai chúng ta.”

Uống xong chén cuối cùng, cơn mệt mỏi cũng lập tức kéo đến.

Ngụy Tri Bạch vừa định đưa tay đỡ thì Tử Đàn và Thanh Sam đã bước nhanh đến hai bên, dìu Tần Khải Thụy trở vào khoang thuyền nghỉ ngơi.

Bàn tay Ngụy Tri Bạch dừng giữa chừng rồi lặng lẽ hạ xuống, thu vào tay áo.

Hắn ngửa đầu uống cạn rượu trong bát.

Giữa tiếng người cười nói, tiếng đàn chợt lạc nhịp.

Đêm khuya, tiệc rượu cũng tàn.

Mọi người trên boong lần lượt trở về khoang nghỉ ngơi.

Sáng hôm sau, Tần Khải Thụy lại ngủ đến tận khi mặt trời lên cao.

Xuống giường, nàng duỗi tay chân, vận động gân cốt. Nhớ đến buổi uống rượu kể chí hướng tối qua, đặc biệt là hai người bên cạnh mình đều muốn trở thành đại tướng quân, nàng khẽ bật cười.

Vung tay một cái, nàng sai người mang bộ giáp mềm của mình tặng Kim Nam, thanh bảo kiếm đeo bên người tặng Chu Lâm.

Có lý do đường hoàng để xin mẫu thân đồ mới, nàng vui vẻ đi đến phòng ăn.

Tần Khôn Nghi biết rõ, mỗi lần con gái ngoan ngoãn đến tìm mình, bà chắc chắn sẽ mất đi thứ gì đó.

Chẳng hạn một chuỗi vòng bằng gỗ nhai bách lâu năm.

Chẳng hạn một bộ kim giáp mỏng như cánh ve.

Hoặc hai thanh bảo kiếm được rèn gấp nhiều lớp, có hoa văn như dòng nước chảy.

“Con nhìn xem mẫu thân có giống cá chép trong ao cầu nguyện không?”

Tần Khôn Nghi chặn lời nàng ngay trước khi nàng kịp mở miệng thêm lần nữa.

Tần Khải Thụy biết thế là đủ, lập tức bưng bát lên ăn cháo.

Tần Khôn Nghi tính sơ qua.

Chỉ một bữa sáng hôm nay, bà đã mất không dưới bốn nghìn lượng bạc.

“Mẫu thân, ăn món này đi.”

Tần Khải Thụy nhiệt tình gắp bánh cho bà.

Tần Khôn Nghi gắp miếng bánh gạo lên men mềm xốp trong bát, cắn một miếng. Thấy con gái vẫn đang tìm món khác để gắp thêm, bà vội nói:

“Gắp ít thôi, mẫu thân con không kham nổi đâu.”

Đôi đũa của Tần Khải Thụy khựng giữa không trung.

Miệng lưỡi của mẫu thân nàng cũng được tính là binh khí sao?

Tần Khôn Nghi ăn xong thì đặt đũa xuống, nhận chén trà súc miệng từ tay Thôi ma ma rồi lau môi.

Bà ngồi bên cạnh, chậm rãi nói với con gái:

“Thụ Châu là quê tổ của hoàng tổ mẫu con. Những người thân còn sống ở đó tuy đều là họ hàng xa, nhưng năm xưa cùng trải qua biến cố, may mắn sống sót, nên tình cảm qua lại rất thân thiết.

“Ta chỉ mong khi đến nơi, con chịu bớt chút tính khí quận chúa, đừng bắt nạt hết đám huynh đệ tỷ muội ở quê ngoại.”

Tần Khải Thụy suýt sặc cháo.

“Mẫu thân nói gì thế? Con hung dữ đến mức ấy sao?”

“Con nên nhớ vì chuyện gì mà mình phải rời kinh chuyến này.”

Tần Khôn Nghi cảm thấy chỉ hai chữ hung dữ thật sự chẳng đủ miêu tả danh tiếng lẫy lừng của con gái ở kinh thành.

Bà nói tiếp:

“Nếu người khác gây sự với con trước, con có đánh trả ta cũng chẳng ngăn. Nhưng nếu không phải vậy, con cứ kiên nhẫn thêm một chút.

“Những người huynh đệ tỷ muội ở quê ngoại đều có tâm tư đơn giản, trước giờ chưa từng gặp con, vừa tò mò vừa có phần sợ hãi.”

Tần Khải Thụy ngẩng đầu khỏi bát cháo.

“Tò mò thì con hiểu, nhưng sợ hãi từ đâu ra?”

“Nghe nói con ở kinh thành có thân phận vô cùng tôn quý, khó khăn lắm mới về quê tổ một lần, họ sợ mình tiếp đãi không chu đáo. Lại sợ lỡ nói câu nào khiến con nổi giận, tổn hại tình thân mà tổ tiên để lại.”

Tần Khôn Nghi nói gọn:

“Nói chung, những người bà con cùng thế hệ ở quê ngoại đều rất mong được gặp con, nhưng cũng lo vô tình chọc con mất lòng.

“Ta nghĩ họ sẽ không cố ý làm khó con trước. Chỉ không biết con có chủ động bắt nạt họ hay không thôi.”

“Nếu họ không có ác ý, con nhọc công bắt nạt làm gì?”

Tần Khải Thụy ăn no, súc miệng rồi lau môi.

Được nghe câu ấy, Tần Khôn Nghi vô cùng hài lòng.

“Vậy thì tốt. Đến Thụ Châu, cứ hòa thuận với anh chị em trong tộc.

“Họ không giống Minh Chiêu, ngày ngày sống cùng một phủ, lúc nào cũng có thể gặp. Cãi nhau vài câu, qua đôi ba hôm lại làm lành.

“Từ ngày con chào đời đến nay, đã mười lăm năm rưỡi, đây mới là lần đầu tiên con gặp họ.

“Chúng ta cũng chẳng ở quê ngoại được bao lâu, ít ngày nữa phải lên đường trở lại kinh thành. Nếu chỉ trong mấy hôm ngắn ngủi ấy mà làm mất hòa khí, sau này nhớ lại chẳng phải rất đáng tiếc sao?”

Thấy hiếm khi trên mặt mẫu thân hiện ra vẻ dịu dàng như vậy, Tần Khải Thụy mỉm cười.

“Nếu mẫu thân thích về quê ngoại, sau này con thường xuyên đưa người về là được.”

Không nói còn đỡ.

Vừa nghe lời ấy, Tần Khôn Nghi lập tức chẳng còn lòng dạ nào hồi tưởng chuyện xưa.

Vẻ mặt dịu dàng vừa rồi trong chớp mắt đã biến thành cảnh giác.

“Ban nãy con còn định xin ta bao nhiêu thứ nữa?”

“…”

Tần Khải Thụy chợt nhận ra lòng tin giữa hai mẹ con mình thật sự mong manh đến đáng thương.