Chương 45

Dù sau bữa sáng lòng tin giữa hai mẹ con đã lung lay dữ dội, Tần Khải Thụy vẫn bám theo mẫu thân chẳng khác nào miếng cao dán, đích thân tiễn bà về thư phòng để chứng minh mình là đứa con gái hiếu thảo, chu đáo.

Tần Khôn Nghi suýt nữa đã sai người tìm bùa về dán lên trán nàng.

Lời thỉnh cầu được ở cạnh mẫu thân thêm hương, mài mực đã bị từ chối.

Tần Khải Thụy làm bộ đau lòng, đành quay về phòng, lười biếng nằm dài trên giường mềm.

Nằm trên giường đọc địa chí các huyện, Tần Khải Thụy vừa đối chiếu bản đồ vừa nối các con đường thành từng tuyến.

Tử Đàn ngồi cạnh giường, dùng que bạc xiên từng quả mơ ngâm đường trong hũ nhỏ, đút cho nàng, rồi đưa đĩa ra hứng hạt mơ nàng nhả.

Thanh Sam nhẹ chân bước vào bẩm báo:

“Quận chúa, Ngụy thị vệ đang ở ngoài cửa cầu kiến.”

“Cho hắn vào.”

“Vâng.”

Thanh Sam lui ra dẫn Ngụy Tri Bạch vào.

Hắn hành lễ xong, chỉ nghe Tần Khải Thụy đáp một tiếng qua loa. Ngẩng đầu lên, hắn thấy nàng vẫn đang chăm chú nhìn bản đồ và địa chí đến mức chẳng buồn ngẩng mặt.

Tần Khải Thụy đánh dấu xong một tuyến đường, đợi mãi không thấy hắn lên tiếng mới dành chút thời gian nhìn sang.

“Sao thế?”

Thấy hắn vẫn không mở miệng, ánh mắt nàng lướt qua hai bên.

“Các ngươi lui xuống.”

“Vâng.”

Tần Khải Thụy vừa ăn mơ vừa kiên nhẫn chờ.

Đợi đến khi quả mơ trong miệng chỉ còn hạt, Ngụy Tri Bạch vẫn chẳng nói câu nào.

“Hôm nay ai cho ngươi uống thuốc câm thế?”

Nàng vừa định với lấy chiếc đĩa Tử Đàn để trên tủ nhỏ cạnh giường, Ngụy Tri Bạch đã nhanh tay bước đến, cầm đĩa cúi người đưa tới bên môi nàng.

Tần Khải Thụy nhả hạt mơ xong lại hỏi:

“Bị ai đánh à? Có chuyện gì buồn lòng cứ rộng rãi kể ra, để chủ tử nghe cho vui, biết đâu ngươi cũng nguôi ngoai.”

“…”

“Điện hạ đúng là thích giúp đỡ người khác thật.”

“Chứ còn gì nữa?”

Tần Khải Thụy thuận theo lời hắn.

“Không có ta, còn ai yêu thương các ngươi đến thế?”

Khóe môi Ngụy Tri Bạch không nhịn được mà cong lên.

Đặt chiếc đĩa đựng hạt mơ về chỗ cũ, cuối cùng hắn cũng chịu hỏi:

“Có phải thuộc hạ lại làm chuyện gì khiến điện hạ không vui không?”

“Ý ngươi là sao?”

“Vì sao điện hạ ban thưởng cho hết thảy những người bên cạnh, chỉ riêng thuộc hạ lại không có phần?”

Ngụy Tri Bạch bước đến cạnh giường, ngồi xổm xuống, đầu gối phải chạm đất, ngước nhìn nàng.

“Chắc chắn có chỗ nào thuộc hạ làm không đúng ý điện hạ. Xin người cứ nói thẳng, thuộc hạ trở về sửa đổi là được. Đừng để thuộc hạ phải thấp thỏm như ngồi trên đống lửa thế này.”

Hắn còn tự kể ra khuyết điểm:

“Vẽ tranh không giỏi, nấu ăn cũng chẳng ra gì. Đêm qua múa kiếm, thuộc hạ lại đùa rằng mình mệt, có lẽ đã khiến điện hạ mất hứng. Có phải vậy không?”

Tần Khải Thụy cúi mắt nhìn hắn.

Nàng chỉ cười, không đáp.

Thấy phản ứng ấy, lòng Ngụy Tri Bạch chợt trĩu xuống.

Ý cười trên mặt hắn biến mất hoàn toàn, chỉ còn vẻ nghiêm túc, nặng nề.

“Thuộc hạ ngu dốt, xin điện hạ chỉ rõ.

“Nói ra để thuộc hạ biết đường sửa chữa, cũng khỏi khiến người giận đến tổn hại thân thể ngàn vàng.”

“Phì!”

Tần Khải Thụy không nhịn được bật cười.

Nàng đặt khuỷu tay lên quyển địa chí đã khép lại, ung dung ngắm gương mặt tuấn tú đang thay đổi đủ loại cảm xúc trước mắt mình.

“Điện hạ?”

“Trước kia ta chẳng biết lòng dạ ngươi lại nhạy cảm đến vậy.”

Ngụy Tri Bạch nhìn nụ cười trên mặt nàng, ngẩn người hồi lâu.

Sau đó, bao nhiêu cảm xúc rối bời cùng lúc ùa đến.

“Vừa rồi điện hạ cố ý trêu thuộc hạ sao?”

Cuối cùng hắn cũng hiểu ra.

Nhìn nàng một lúc, hắn quay mặt sang bên, trên gương mặt thấp thoáng vẻ thẹn quá hóa giận.

Tần Khải Thụy ngồi trên giường, cúi xuống nắm cằm hắn, xoay mặt hắn trở lại.

“Nếu không nhất thời trêu thử một phen, sao ta biết ngươi lại có dáng vẻ đáng yêu đến thế?”

Ngụy Tri Bạch không dám chống lại động tác của nàng, đành thuận theo sức tay ấy ngẩng mặt lên.

Nhưng đôi mắt dài hẹp lại đảo sang một góc, ánh nhìn lơ đãng, thà ngắm nền nhà cũng nhất quyết không nhìn nàng.

“Điện hạ thật biết làm người ta cụt hứng.”

Uổng cho hắn một lòng một dạ, dốc hết tâm sức hầu hạ.

Đến cuối cùng, hóa ra vẫn chẳng bằng Trần Ngật Hàn và những người khác.

“Mới trêu một lần đã bảo ta khiến ngươi cụt hứng. Vậy bao ngày qua ta chiều chuộng, thiên vị ngươi, hóa ra đều là ta tự dưng phí lòng.”

Tần Khải Thụy buông cằm hắn, thu tay về.

Nào ngờ tay còn chưa kịp rút hẳn, cánh tay đã chợt trĩu xuống.

Ngụy Tri Bạch nắm lấy ống tay áo nàng.

“Người đâu phải cây cỏ, sao thuộc hạ không nhận ra điện hạ đã nhọc lòng vì mình?

“Tấm lòng chân thành phải được đáp bằng chân thành. Thuộc hạ vừa làm thị vệ vừa lo việc như ma ma hầu hạ, chẳng qua cũng chỉ vì thật lòng muốn điện hạ sống được thoải mái, dễ chịu hơn.

“Ngày thường điện hạ thương yêu, thuộc hạ đều ghi nhớ. Chính vì thế, thấy mình bị bỏ quên, thuộc hạ mới lo lắng đến hỏi, sợ gần đây có chỗ nào làm không đúng.

“Vốn đã lo lắng đến thế, điện hạ còn đem thuộc hạ ra trêu.”

Càng nói, giọng hắn càng thêm ấm ức.

Hai tai đỏ bừng, mày cũng cau lại.

Trong những lời lẽ khiêm nhường, khéo léo mà hắn vốn quen dùng, giờ lại chen vào quá nhiều tâm tư thật lòng đến chính hắn cũng chẳng thể nói rõ.

Tần Khải Thụy mặc hắn níu tay áo, lặng lẽ nhìn hồi lâu.

Cuối cùng, trước ánh mắt vừa dịu dàng vừa cố chấp ấy, nàng đành chịu thua.

“Nghe ngươi nói thế, quả thật lần này ta không nên trêu ngươi.”

Nàng lại hỏi:

“Nhưng ngày thường ta chưa từng bạc đãi ngươi. Chỉ thiếu một món ban thưởng thôi, sao lại khiến ngươi bất an đến thế?”

Ngụy Tri Bạch ngẩn người.

Ngay cả hắn cũng chẳng biết câu trả lời.

Suy nghĩ hồi lâu, hắn mới đáp:

“Thuộc hạ là người ân cần nhất bên cạnh điện hạ. Thứ người khác đều có, chỉ mình thuộc hạ không được nhận. Thấy ai cũng được người thưởng, chỉ mình thuộc hạ tay trắng, thuộc hạ cứ tưởng mình đã làm gì sai, lại còn sợ bị người khác chê cười.”

Tần Khải Thụy cuối cùng cũng xác nhận.

Tên hầu cận chuyên lấy lòng nàng này quả thật nhạy cảm quá mức.

“Nếu ta nói phần thưởng của ngươi cần thêm chút thời gian thì sao?”

Ngụy Tri Bạch ngước lên nhìn nàng.

“Cần bao lâu ạ?”

“Nửa năm.”

“Rốt cuộc là thứ gì mà phải mất nhiều thời gian đến thế?”

“Một thanh bảo kiếm.”

Tần Khải Thụy nhìn hắn.

“Muốn sống tự do, có ngựa để cưỡi, có tiền để tiêu vẫn chưa đủ. Trong tay còn phải có kiếm.”

Sau một hồi im lặng, cuối cùng trên mặt Ngụy Tri Bạch cũng hiện ra nụ cười.

“Đây chính là điều điện hạ đã nói…”

“Kính ngươi, cũng kính ta?”

Với thân phận hiện giờ, Tần Khải Thụy vốn chẳng thiếu xe đẹp ngựa quý, ngày ngày tiêu tiền như nước.

Bất cứ ai trông thấy cũng phải cảm thán nàng thật biết chọn nơi đầu thai.

Nhưng một khi Đức Nhân công chúa ngã xuống, cả tòa nhà lớn ấy sẽ đứng trước nguy cơ sụp đổ.

Nếu trong tay nàng không có kiếm, nàng sẽ không đủ sức gánh lấy trọng trách, cũng chẳng thể bảo vệ cơ nghiệp rộng lớn của gia tộc.

Thiên hạ có biết bao lời đồn nói rằng Thừa Hoa quận chúa kiêu xa, hoang phí.

Nhưng chẳng ai nhìn thấy phía sau hai chữ Thừa Hoa, muốn kế thừa vinh hoa của mẫu thân, nàng phải đối mặt với bao nhiêu mũi tên sáng tối.

Kẻ thù của nàng chính là những người giỏi thao túng quyền mưu nhất thiên hạ.

Muốn được tự do, cái giá nàng phải trả còn khắc nghiệt hơn người khác rất nhiều.

Tần Khải Thụy chỉ cười, không nói.

Ngụy Tri Bạch cũng không hỏi thêm.

Hắn mở nắp đồng chạm rỗng trên lư hương, thêm một ít hương liệu vào trong rồi lại ân cần, tự nhiên như bao lần trước, ngồi mài mực giúp nàng.

Khói hương lững lờ bay lên.

Tiếng giở sách khe khẽ vang trong phòng.

Ngụy Tri Bạch ngồi phía đối diện, yên lặng bầu bạn, chờ hầu nàng.

Đến giờ dùng cơm trưa, hắn mới đứng dậy, định ra ngoài gọi Tử Đàn vào thay.

“Khoan đã.”

Tần Khải Thụy gọi hắn lại, giơ tay khẽ dụi khóe mắt.

Ngụy Tri Bạch quay đầu, mỉm cười hỏi:

“Điện hạ còn gì căn dặn?”

Tần Khải Thụy tìm trong đám phụ kiện đeo trên người, rút ra một dải lụa màu đỏ son ánh nước dài bảy thước.

“Ban cho ngươi làm tua kiếm.”

Dải lụa ấy vốn chẳng mấy nổi bật khi đeo giữa vô vàn y phục, trang sức hoa lệ trên người nàng.

Nhưng vừa được tháo ra, màu đỏ son mềm mại bay giữa không trung, lập tức trở nên rực rỡ, chói mắt.

Ngụy Tri Bạch bước đến, đón lấy dải lụa đỏ dài gần bằng chiều cao một người.

Hắn cúi đầu ngắm kỹ, rồi chậm rãi nắm gọn trong tay.

“Đa tạ điện hạ ban thưởng.”

“Lui xuống đi.”

“Vâng.”

Ngụy Tri Bạch rời phòng.

Chẳng bao lâu sau, Tử Đàn ôm một chiếc áo khoác lông chồn đã hong khô, ướp hương thơm bước vào.

Nàng ngồi xuống cạnh giường, khoác áo lên người Tần Khải Thụy.

“Chiều nay thuyền sẽ cập bến. Nghe nói bà con xa đã đến tận bờ sông nghênh đón hai vị điện hạ. Quận chúa có muốn thay bộ y phục trang trọng hơn rồi mới xuống thuyền không?”

Tần Khải Thụy cảm thấy bộ y phục hiện tại đã đủ nặng rồi.

Đúng là nặng thật.

Nếu còn thêm phần trang trọng, e rằng nàng chẳng chịu nổi nữa.

“Đều là người nhà, không cần những nghi lễ phô trương dùng để làm màu trước người ngoài. Cứ thế này mà xuống. Ăn mặc bình thường vậy đã đủ gặp người rồi.”

“Vâng.”

Tử Đàn mỉm cười nhận lời, đứng dậy đỡ nàng xuống giường, đi dùng cơm trưa.