Chương 5
Tần Khải Thụy vào cung từ buổi sáng.
Đến giờ dùng cơm trưa, nàng đích thân cáo trạng với hoàng đế ngay trước bàn ăn của Hoàng hậu.
Sau bữa trưa, thánh chỉ trách phạt đã truyền đến Phó gia.
Thân là con trai thần tử, vậy mà trong lúc nguy nan dám bỏ mặc quận chúa hoàng thân quốc thích, không chịu cứu giúp.
Chỉ riêng tội ấy đã là trọng tội!
Sau khi trở về còn dám lừa gạt thánh thượng để tranh công, càng là tội đáng chết!
Hoàng đế nghĩ đến phụ thân hắn đã làm quan trong triều nhiều năm, cuối cùng vẫn giữ lại cho Phó Định Châu một mạng, khai ân giảm nhẹ hình phạt.
Đánh tám mươi trượng.
Chiều hôm ấy, Phó Định Châu bị đánh đến bất tỉnh.
Trong lúc Phó Định Châu đang chịu trận đòn da tróc thịt bong, Tần Khải Thụy đã rời cung trở về phủ.
Nàng tựa vào thành xe ngựa đang lắc lư, ngáp một cái rồi nhắm mắt.
Tử Đàn kéo ngăn nhỏ dưới ghế xe, lấy một tấm chăn ra đắp cho nàng.
“Sao ngươi khóc?”
Tần Khải Thụy chợt mở mắt, ánh nhìn dừng trên vệt nước mắt nơi gò má Tử Đàn.
Bắt gặp ánh mắt nàng, Tử Đàn hoảng hốt đưa tay lau đi.
Tần Khải Thụy lại hỏi:
“Trương ma ma trách mắng ngươi à?”
Tử Đàn lắc đầu.
“Không ạ.”
“Vậy Thanh Sam và Kim Nam bắt nạt ngươi?”
Tử Đàn càng lắc đầu mạnh hơn.
“Thanh Sam và Kim Nam có thân phận đặc biệt, đều do công chúa đích thân phái đến bảo vệ quận chúa. Hai người họ chẳng việc gì phải bắt nạt nô tỳ. Quận chúa tuyệt đối đừng hiểu lầm.”
Tần Khải Thụy quay lại câu hỏi ban đầu.
“Vậy ngươi khóc vì chuyện gì?”
“Nô tỳ… nô tỳ…”
Tần Khải Thụy vỗ nhẹ chỗ trống bên cạnh.
Tử Đàn dè dặt nhích sang, ngồi gần nàng hơn một chút.
“Từ nhỏ có bốn người theo hầu ta. Giờ chỉ còn lại mình ngươi.”
“Ta biết ở bên cạnh hầu hạ ta chẳng dễ dàng gì.”
“Tử Đàn, ngươi muốn rời đi sao?”
Vừa nghe lời ấy, Tử Đàn sợ đến mức lập tức quỳ xuống dưới chân nàng.
“Quận chúa! Nếu nô tỳ làm gì không đúng, xin người cứ nói thẳng! Trở về phủ, người muốn đánh hay mắng đều được, nô tỳ nhất định sẽ sửa!”
“Người biết mà, nô tỳ không cha không mẹ, từ nhỏ đã bị bán vào phủ, lớn lên bên cạnh người.
“Ngoài công chúa phủ, ngoài chỗ của quận chúa, nô tỳ chẳng còn nơi nào dung thân.
“Hạ nhân bị công chúa phủ bán đi, liệu còn sống được mấy ngày…”
Nói đến đó, Tử Đàn cắn chặt môi, cố nén tiếng khóc.
Hai vai nàng run rẩy, dáng người vốn nhỏ bé càng thêm gầy yếu.
Tần Khải Thụy cúi đầu nhìn.
“Nếu ngươi chỉ còn có ta, vậy còn chuyện gì không dám nói với ta?”
Nghe vậy, nước mắt Tử Đàn lập tức rơi lã chã xuống sàn xe.
“Bốn người chúng nô tỳ theo hầu quận chúa, một bên là quận chúa, một bên là công chúa.
“Nếu nghe lời quận chúa, giống người ngoài ngày ngày nâng niu, tâng bốc, mặc người tùy hứng vui chơi, bất kể đúng sai mà còn xúi giục người làm chuyện quá phận…
“Một ngày nào đó bị công chúa phát hiện, chắc chắn chúng nô tỳ sẽ chết thảm.
“Nhưng như vậy, chết cũng chẳng oan.”
Trong ba người hầu đã chết trước nàng, có hai người bị Hoàng hậu mua chuộc, thường xuyên cố tình chia rẽ quan hệ giữa quận chúa và công chúa.
Sau đó, công chúa phát hiện, ra lệnh đánh chết ngay trước mặt mọi người.
Tử Đàn tiếp tục:
“Nếu nghe lời công chúa, chuyện gì cũng khuyên can, nhắc nhở, quản thúc quận chúa, khó tránh khỏi khiến quận chúa nổi giận.
“Lâu dần, quận chúa chán ghét, sớm muộn cũng bị đuổi đi hoặc đem tặng người khác.
“Đến lúc ấy, sống hay chết cũng chẳng còn thuộc quyền quận chúa quản nữa.”
Người còn lại trong ba thị nữ trước kia chính là như thế.
Tính tình nàng ấy quá thẳng thắn, quá cứng cỏi.
Nhiều lần khiến quận chúa không vui, lại còn cũng trở thành cái gai trong mắt Hoàng hậu.
Cho đến một ngày, chỉ bằng một câu nói đùa, Thái tử phi đã dễ dàng xin người từ bên cạnh quận chúa, mang về Đông cung hầu hạ.
Nhắc đến chuyện ấy, lòng Tử Đàn chỉ thấy bi thương.
“Đợi đến khi quận chúa nhớ đến nàng ấy, có lẽ… người đã không còn nữa.”
Còn phía Thái tử phi, chỉ cần tùy tiện nói một câu rằng nàng ấy ngã xuống hồ, hoặc nhiễm lạnh mắc bệnh nặng, rồi hứa ngày khác sẽ trả lại một thị nữ chu đáo hơn.
Chỉ cần tỏ chút áy náy, người ta đã có thể dễ dàng cướp đi mạng sống của họ.
Từng luồng khí lạnh bò dọc sống lưng Tử Đàn.
Trong khoang xe chật hẹp, tiếng nức nở mà nàng cố kìm nén cứ nối tiếp nhau vang lên.
Tần Khải Thụy cúi người, đưa tay về phía nàng.
Tử Đàn theo bản năng nhắm chặt mắt, hàng mi run rẩy vì sợ hãi.
Nhưng thứ chạm vào gương mặt không phải cái tát như nàng tưởng.
Tần Khải Thụy dùng khăn lau nước mắt cho nàng.
Thấy nàng mở mắt, Tần Khải Thụy đưa chiếc khăn sang.
“Đứng dậy đi.”
“… Đa tạ quận chúa.”
Tử Đàn vừa lau nước mắt vừa đứng lên, ngồi trở lại chỗ cũ.
Nàng nghe Tần Khải Thụy nói tiếp:
“Ta không định bán ngươi đi.
“Chỉ là thấy ngươi ở bên cạnh ta quá vất vả, suốt ngày phải sống trong lo sợ.
“Nếu thật sự quá sợ hãi, ngươi có thể chuyển đến trang viên làm quản sự, xử lý những việc đơn giản.
“Hoặc ta sẽ bảo quản gia trả lại khế bán thân, cho ngươi một khoản bạc để xuất phủ.
“Với bản lĩnh của ngươi, chưa nói đến những chuyện khác, chỉ cần ra ngoài làm nghề thêu thùa cũng chẳng đến mức chết đói.
“Ngươi thấy thế nào?”
Tần Khải Thụy vừa hỏi xong, Tử Đàn lại bịch một tiếng quỳ xuống trước mặt nàng.
“Nô tỳ không biết mình đã làm sai chuyện gì, xin quận chúa chỉ rõ!
“Có phải quận chúa đã quyết tâm không muốn giữ nô tỳ bên cạnh nữa rồi không?”
“Ngươi chẳng làm gì sai.”
Tần Khải Thụy khẽ thở dài.
“Nhưng nếu ngươi sợ hãi, rời khỏi ta là lựa chọn tốt nhất.”
Tử Đàn lắc đầu.
“Nô tỳ tuy nhát gan, nhưng chưa từng nghĩ đến chuyện rời bỏ quận chúa.”
“Vậy đứng lên, ngồi xuống lau nước mắt đi. Rồi nói ta nghe, rốt cuộc ngươi khóc vì chuyện gì?”
Tần Khải Thụy cúi người, nhẹ nhàng nâng cằm nàng, buộc nàng ngẩng đầu lên.
Lần này, nàng đổi cách hỏi:
“Hay nói đúng hơn, ban nãy ở trong cung, Trương ma ma đã nói gì với ngươi?”
Tử Đàn buộc phải ngẩng mặt, đối diện ánh mắt Tần Khải Thụy.
Đôi mắt ngấn lệ của nàng run rẩy.
“Ban nãy ở trong cung, Trương ma ma nói… trong lòng quận chúa, rốt cuộc người thân thiết nhất vẫn là bệ hạ và Hoàng hậu nương nương.
“Nếu nương nương đích thân xin người từ quận chúa, quận chúa chẳng có ai là không chịu cho.”
Nói đến đây, một hàng nước mắt lại lăn dài xuống khóe mắt Tử Đàn.
“Nô tỳ sợ chết.
“Sợ phải chết oan chết uổng, không rõ nguyên do.
“Nhưng càng sợ bị đưa khỏi bên cạnh quận chúa, mất đi nơi mình đã bén rễ, cuối cùng phải chết trong cô độc.”
Tần Khải Thụy chậm rãi rút tay về.
“Đứng dậy đi.”
Tử Đàn nghe lời đứng lên, lau khô nước mắt rồi ngồi xuống.
Nàng lấy hết can đảm nói rõ tâm ý:
“Sau này nếu nô tỳ làm trái ý quận chúa, quận chúa cứ đánh cứ giết. Ít nhất như vậy, đến khi thành ma, nô tỳ cũng biết rõ vì sao mình phải chết.
“Nô tỳ chỉ cầu xin quận chúa một chuyện.
“Xin đừng đem nô tỳ tặng cho người khác.
“Nô tỳ không muốn bị đẩy đi như một khúc gỗ trôi sông, chẳng còn nơi nào để về.”
Tần Khải Thụy ngả người ra sau, tựa vào thành xe, lặng lẽ sắp xếp lại suy nghĩ.
Mãi một lúc sau, nàng mới đáp:
“Ừ.”
“Đa tạ quận chúa!”
Tử Đàn vui mừng khôn xiết.
Sau đó, cân nhắc một lát, nàng lại lên tiếng thỉnh tội:
“Nô tỳ nghe những lời Trương ma ma nói nên tâm thần bất an. Lại thêm quận chúa nhắc đến bốn người ban đầu theo hầu bên cạnh người, khiến nô tỳ thoáng chốc nghĩ quá nhiều.
“Ban nãy có không ít lời vượt quá bổn phận, xin quận chúa trách phạt.”
Những lời nàng vừa nói có quá nhiều ý bất mãn với Hoàng hậu, lại còn mang cả sự oán trách đối với chủ tử.
Nhất thời kích động, nàng vậy mà dám nói hết ra miệng.
Tử Đàn cẩn thận kéo tấm chăn đắp lại cho Tần Khải Thụy, động tác hết sức nhẹ nhàng.
Tần Khải Thụy khẽ cong môi, dặn dò:
“Sau này Trương ma ma có nói gì với ngươi, ngươi cứ nhận lời.
“Bà ta cho thứ gì, ngươi cứ nhận thứ ấy.
“Đợi xuất cung, trở về phủ rồi đem tất cả báo lại cho ta là được.”
Đầu ngón tay Tử Đàn run nhẹ.
Nàng nhỏ giọng hỏi:
“Nhưng phía công chúa…”
Nếu công chúa biết được, ngay cả trước mặt quận chúa cũng sẽ ra lệnh lôi nàng xuống đánh chết.
“Đã là chuyện trong cung, lúc ở trong cung cứ ứng phó cho qua là được.
“Xuất cung về phủ rồi, còn quan tâm đến chuyện ấy làm gì?”
Tử Đàn ngồi bên cạnh Tần Khải Thụy, nghe xong liền nhỏ giọng đáp:
“Vâng.”
Nàng tiếp tục chỉnh lại tấm chăn trên người chủ tử.
Trong khoang xe không có gió lùa, không khí ấm áp, dễ chịu.
Bên ngoài xe ngựa.
Phu xe vung roi, mặc cho tiếng gió hỗn loạn bên tai.
Thế nhưng cuộc trò chuyện trong khoang xe, hắn đã nghe rõ từ đầu đến cuối, không sót một lời.
Chiếc roi ngắn vung xuống.
Xe ngựa chậm rãi lăn bánh, trở về công chúa phủ.